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炽焰之魂-第20部分
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玛莎在旁插进来说：“克雷恩，你要先明白一件事，芙伊被吸入了次元裂隙，她现在，没错，就是现在，已经可能出现在这世界上任何一个地方，甚至可能是圣域之外的某处。所以，首先，你必须做好最坏的打算，然后，冷静下来，听我告诉你现在唯一的办法。”
“什么办法？”克雷恩转而死死抓住了玛莎的肩膀，紧张到近乎慌乱的问。
玛莎盯着他通红的双眼，缓缓地说：“我说了，你，先冷静下来。咱们幸存下来的人，都需要先冷静下来。雾气已经开始弥散过来，没了这遗迹，很快就会森林中的其他生物出现，咱们没多少时间在这里磨蹭。”
她拨开克雷恩的手臂，环顾了一下四周，向着失魂落魄的琳迪招了招手让她也凑近过来，跟着说：“我们必须决定下一步的目的地。琳迪，你还想去雾光之泪吗？坦白说，现在咱们不太适合分开。”
琳迪忍着眼眶中的泪光垂下头摇了摇，带着哭腔说：“我哪里也不去了。陪克雷恩找到芙伊姐姐之前，我哪里也不去……”
她红着眼看了看克雷恩，低着头走到他的身边，轻轻扯了扯他的衣袖，鼻音更加重了几分，“对不起，克雷恩，都怪我……对不起……”
克雷恩并没转头看她，但还是抬起胳膊在她的肩上拍了一拍，尽力克制着语调的颤抖柔声说：“不是你的错，琳迪。是我先赶到的话，我也一定会去拉你一把的。如果是你被吸进去，我和芙伊一样会很难过。”
琳迪终于压抑不住，低声抽泣起来，双手抱住了克雷恩的胳膊，把流满了眼泪的脸贴在了他的手臂上，双肩开始不住的起伏。
玛莎犹豫了一下，问克雷恩，“那就是说，咱们要一起行动了对不对？”
克雷恩带着最后的期望点了点头，盯着玛莎嗯了一声。
“那好，我先说安排。迷雾森林其余的地方对咱们来说都是未知，而以目前的补给和装备，咱们已经没能力往任何方向进行探索，所以首先，咱们要以最快的速度顺着来时的路折返回去。克雷恩，你先想想，如果芙伊恰好落在附近，她最可能去哪里等你？是镇上吗？”
克雷恩转着眼珠思考了一下，跟着回答：“树屋，肯定是我们之前住的树屋！”
“好，那回去的路上咱们就往树屋那边走一趟。如果芙伊在，那最好不过。如果她不在，克雷恩，你在哪里找个不容易被毁坏的显眼地方留下话，告诉她如果回来，千万不要离开，如果要去其他地方，请一定留言。”
克雷恩认同的拼命点头，连琳迪也觉得玛莎的确在做最好的判断，抬起头跟着看了过来。
“之后咱们去镇上，看看塔拉姆是不是已经得手……”
玛莎的话被苏米雅打断，“塔拉姆不可能得手，库鲁——就是那个暗裔管家，他的职责就是保护每一任的镇长，单靠菲雅这种盗贼，不太可能是那种中阶以上暗裔的对手。”
只有中阶以上的暗裔才能稳定的保持人类形态，所以库鲁的实力倒真是不太难判断。
玛莎想了想，继续说：“没错，那咱们的报酬应该还有着落。去那里领了钱后，旅费就非常充裕了。克雷恩，你还记得我跟你提过禁锢之香的事吗？”
虽然不知道和芙伊的下落有什么关系，克雷恩还是点头说：“记得。”
“正好可以一起解决。”玛莎笑了笑，“我不是说要带你去找一个不错的占卜师吗？那就是我想到的，唯一的办法。”
克雷恩愣了一下，跟着大叫了一声，握紧拳头喜出望外的说：“对啊！占卜师！可以靠他帮忙找到芙伊的下落对不对？玛莎，我……我真是不知道要怎么感谢你才好！”
玛莎冷静的说：“你先不要抱这么大的期望。别忘了我认识那个占卜师也是因为想要寻找我妹妹玛姬的下路。而我直到现在还没能如愿。占卜师并不是神，即使是天使那样的神，也不可能完全掌握诺恩萨尔大人的琴音。占卜师能做的，不过是依靠自身的感知力去连接命运天使的永恒之琴，从中得到诺恩萨尔大人的神谕。”
“那……还不够吗？”克雷恩的心情又变得焦虑起来，连身边的琳迪看起来都有些不安。
“嗯……不太够。”玛莎叹了口气，“我做过这样的占卜，这种占卜师根据你能提供的东西来连接你要寻找的人的命运，根据连接的强度，能占卜出随机数量的关键词和地点。要寻找，必须作出选择。”
她应该是回想起了不太愉快的事，头顶竖起的耳朵不自觉地下垂了几分，“我当时只得到了一个关键词和三个地点，关键词是被涂黑的珍珠，三个地点一个在火精灵境内，两个在圣域西部和北方。”
“当时正是火精灵全境警戒的时期，我没办法回去，只好……去另外两个地点碰碰运气。”她自嘲一样的笑了一下，转而对克雷恩说，“我那时能提供的只有一个妹妹送给我的牙雕挂件，你要是能提供芙伊更加私密贴身的东西，相信能得到的神谕会更加明确。到时候，我们会陪你一起去找她的。我这样安排，你觉得如何？”
克雷恩感激的弯下腰，耳朵尖儿都因为这捕捉到的一线希望而激动的发红，“谢谢，玛莎，实在是太谢谢了。如果能找到芙伊，我愿意用我这一生来报答你！”
玛莎摸了摸他的头顶，苦笑着说：“不要这样。你们也是跟着我们来这鬼地方才遇上了这种见鬼的倒霉事。硬要算起来，我们也有责任。你就当我是为了摆脱心里的愧疚感吧。”
苏米雅的情绪也振作了一些，她念诵着咒文在众人身上做了一个简单的加持，恢复了一下大家的精力，玛莎指挥蛮牛收集了一下还能利用的东西，下了命令：“那好，出发。”
临走之前，克雷恩跳进那个大坑之中，用匕首费尽力气割下了一小块暗牙掘地虫的甲壳，收进了自己的怀里。
“我要记住自己的无能、软弱和胆怯，我要记住我现在失去芙伊的原因，我一定要变强，至少，不管面对什么样的怪物，我也一定不能再畏缩，这块甲壳，就是用来提醒我，什么是悔恨的滋味。”看着琳迪疑惑关切的眼神，克雷恩小声给出了自己的回答。
接着，他跟在玛莎的身后，头也不回的离开了这里。
没有了笨重的行李，休息的时间也被尽可能的压缩到极限，行进的路线又是来时刚刚探索过的地区，加上没了故意拖后腿的人，小队几乎是以可以用冲刺来形容的速度疯狂的进发。
玛莎苏米雅和蛮牛本身就是经验丰富的冒险者，就算是苏米雅这样侧重精神力的，体能也非常优秀，琳迪作为弓术指导又经历过父亲严酷的锻炼，耐力在女性中几乎算是惊人的程度，反倒是一直觉得自己锻炼的非常勤奋的克雷恩，要咬紧牙关拼到筋疲力尽浑身的肌肉撕裂一样的刺痛才能勉强保证不掉队。
期间玛莎试探着问他能不能跟的上，不行的话就把速度稍微放慢一些，但被克雷恩坚定地拒绝。
不过次日开始，玛莎还是免掉了他的值夜职责。
在这样的状态下，回程的路只耗费了原来不到一半的时间，抵达平时克雷恩练习的那个小水塘边后，迫不及待的克雷恩说什么也不愿意再停，于是众人又顶着双月的光芒连夜赶去了克雷恩居住的树屋。
第一丝侥幸理所当然的破灭，树屋并没有芙伊回来过的迹象，而保持着被那只追踪琳迪的气味而来的雾猿破坏得一塌糊涂的模样。
沮丧的克雷恩勉强笑了笑，接受了众人的安慰，在最显眼的地方用匕首刻下了留言，希望芙伊回来后能在这里等他，或者告诉他预备等他的地点，好让他一回来就能知道她的下落。
树屋的大小还算合适，随便清理了一下后，克雷恩和蛮牛就直接睡在了树屋里。
琳迪还是有些恐高的缘故，三位女性就搬了些东西下来，在树下的草地上睡下。
连日的奔波后总算是进入到安全地带，为了第二天的精神状况着想，玛莎下达了全员彻底休息的命令。
于是这一觉，一直睡到了第二天将近正午的时候。
简单整理之后，克雷恩拿了一把芙伊平时用来梳头的木梳，整个小队开始向小镇进发。
按照塔拉姆这次的表现，不能完全排除这位大少爷在镇子外围布置人手防止他们回来的可能性，于是接近镇子的时候，玛莎要求所有人都进入警戒状态。
但奇怪的是，他们没有发现伏兵，而是在镇子外很远的地方，就随着吹来的风，闻到了一股浓重到近乎刺鼻的血腥味！
嗅觉最好的玛莎最先注意到异常，她的耳朵一抖，抬手阻止了其他同伴的脚步，“等等，味道有些不对劲。”
其他人互相望了一眼，但很快，风拂过他们的脸颊，就连感官被酒泡迟钝了不少的蛮牛，也闻到了那清晰地味道，“见鬼了，怎么会有这么重的血腥味？镇上在过什么节吗？”
克雷恩连忙摇了摇头，“不会，镇上没有特殊的风俗，只过寻常节日，从来没有大范围宰杀过牲畜。再说……这么小的镇子，就算为了庆祝什么，也没这么多牲口可宰。”
玛莎远远地看着镇子已经能看到大致轮廓的建筑，摇了摇头，叹了口气说：“不是牲畜，我没有感觉到有大量动物的灵魂在悲鸣。”
论起对自然的敏感度，即使是上古时代的精灵在兽灵面前也要甘拜下风，那么，当然不会有人质疑玛莎的结论。
“看样子镇上应该是出事了，大家小心戒备，克雷恩、琳迪，你们散开到左右两翼，箭上弦，保持随时能进入战斗的状态。蛮牛，准备好发动冲锋的体力，把你的破头盔扣好，苏米雅，重新给一遍祝福，事情可能远比咱们能想到的还要严重。”
众人迅速的按照指令展开行动，五人小队已培养出足够的默契，唯一的短板克雷恩也在经历了那样的波折后坚定了自己的内心，即使心里依然还有些紧张，他握着弓的手却仍稳如磐石。
不过他的经验毕竟还不充分，紧邻空旷地带的那一侧，还是交给了琳迪。
克雷恩钻进树丛，发挥出自然精灵的生活优势，很快就隐藏好了自己的踪迹，开始向前方探查。玛莎也下到大道旁边的坑渠中，留下蛮牛保护苏米雅，俯身隐匿起气息。
在一个娴熟盗贼和两个视野广阔的弓箭手的三角阵势下，附近的情形很快就转化成讯息流动在小队内部。
作为沟通的核心，苏米雅马上整理出了小镇郊外目前观察到的情景。
尸体八具，其中自警团员三人，平民四人，佣兵一人。
佣兵的尸体很可能透露出敌人的线索，玛莎用手势提醒众人保持警戒阵型，很快把中心点的蛮牛和苏米雅移动到了佣兵尸体的所在地。
光看尸体的位置，也能清楚的看出当时发生了什么。
平民被佣兵突袭死亡四人，自警团迅速赶来支援，击毙了一名佣兵后败退，留下三名牺牲者。
战斗经过并不复杂，战斗经验丰富的老练佣兵也确实不是自警团员能够正面应付的对手，可按道理，以集群作战防守作为日常训练的自警团，不应该脆弱到这么容易就被击溃逃窜的程度才对。
损失的战斗力还不到十分之一，这种涉及到镇子安危的战斗，怎么会这么轻易地放弃？
苏米雅先用了一个简单的魔法探察了一下死亡佣兵的状况，确认没有陷阱后，蹲下来把尸体翻转到正面，看能不能辨别一下对方的身份。
结果，不光蛮牛直接吓得站了起来向后退了一步，一副想要转身逃跑的表情，就连苏米雅都一屁股跌坐在地上，脸上霎时间没了半分血色。
发觉了这边的异常，玛莎连忙打了个手势，把琳迪和克雷恩招呼回来，一起集中到佣兵的尸体旁边。
“怎么了？苏米雅，发生了什么事！”玛莎大概也很少见到苏米雅这样的表现，还有几步远的时候，就忍不住开口问了出来。
苏米雅没有回答，只是指了指那正面朝上的尸体，确切的说，是指了指尸体身上皮甲的下摆靠近侧面的地方。
克雷恩喘息着低下头，好奇的看了过去。
那里用烙印的方式打上了一个很简单的印记，焦黑的图案弄得不太精细，不过勉强能看出是什么——小小的一颗骷髅头，耳朵位置的两边展开着小小的六只羽翼。
玛莎和琳迪的表情都变了，只有克雷恩不太明白的动了动耳朵尖，好奇地问：“这个标志是什么？很有名吗？”
蛮牛干涩的苦笑着，对他说：“你不是看过很多书吗？连这标志也不认得？”
克雷恩摇了摇头，说：“插图比较多的书很贵的，老板很少会舍得让我看，我看过的插图最多的书就是《圣域魔兽录》，可惜也才翻了小半本而已。”
“那你听没听说过死亡骷髅佣兵团？”玛莎苦笑着站了起来，刚才还满满当当的斗志似乎一下子就折损了大半。
克雷恩当即就傻在了原地，好不容易被意志力压抑下去的恐惧又摸摸索索的从心底钻了出来。
在圣域稍有常识的人，很难没听过三大佣兵团的名号。
这三个历史悠久势力深厚的佣兵团，都曾有过在赫赫有名的战争中扮演重要角色的辉煌事迹，彼此之间，也有过大大小小延续数十年到数年不等的争端摩擦。
他们风格各异，除了作为佣兵团要收取高额佣金这个事实大致相同外，行事方式和对任务的倾向性几乎完全不同。
所以三大佣兵团在圣域范围内的名气，带来的影响也完全不同。
而与死亡骷髅联系在一起的，通常是死亡和毁灭。
三大佣兵团都不能算是什么善良的组织，但说起冷酷无情，说起最纯粹的金钱关系，所有人第一时间想到的，都只会是死亡骷髅。
将死亡天使的象征骷髅化作为标志，六翼骷髅旗所到的地方，即是迪拉瑟尔降临之处。
没有人再疑惑自警团一战即溃的胆怯，事实上，这种规模的小镇的警备兵力，能在发现对方的身份后还有过战斗的迹象，就已经是很有勇气了。
“咱们……还要进镇子吗？”沉默了好一阵子，琳迪才有些沙哑的开口。一个中型弓箭行会的弓术指导的确是个值得年轻女孩骄傲的身份，但这点骄傲在死亡骷髅这样的名号前，只能用不值一提来形容。
克雷恩迟疑了一下，小声说：“可是，咱们的赏金……”
玛莎站起来转过身，遥遥望了那边的镇子一眼，慎重的考虑着。
这时，从小镇的方向，几个行商人满头大汗的背着包袱狂奔过来，脸上的惊恐和湿漉漉的裤裆足以说明他们目前的心情。
看到克雷恩他们，那些商人立刻停住了脚步，恐惧的望着这边。
玛莎连忙轻轻推了苏米雅一把，苏米雅站起来，亮出了胸前的圣像，带着温柔的微笑说：“我们是刚从迷雾森林返回的冒险者，打算到镇上补给一下，不太清楚这里发生了什么，请问有谁可以告诉我们镇子里的情况吗？”
一个商人抖抖嗦嗦的问：“你们是镇上的居民吗？”
另一个商人恼火的拍了他脑袋一把，说：“笨蛋，是不是本地人有什么关系，谁知道他们说的只杀本地居民是不是真的。佣兵的话……还是死亡骷髅的佣兵的话，你敢当真吗？”
被拍得那个也有些恼火，大声反驳：“咱们这不是被放行了嘛！我看他们拿着一个小东西，说是雇主那边的占卜师给的，一扫就知道是不是镇上的居民。他们要不是本地人的话，去补给说不定没事啊。”
“没事个屁！”另一个商人心有余悸的瞪了他一眼，“没看死了多少人啊！整个镇子都要被屠杀了！补给，去哪儿补给？翻死人的遗物吗？肯放咱们这些外地人出来是咱们的运气！”他转向玛莎，摇着头劝说，“千万不要去，走吧，走得越远越好，往西北往南走上几天都有小镇和城市，补给什么的，在那里也一样。”
一个商人拍了拍背后的包袱，扭头看了背后一眼，确认没人追出来，才开口说：“我这里还有些装备，你们要是需要的话，我便宜点卖给你算了。那镇子现在真的去不得。几百人呐……都被杀了！我的天呐……天使保佑啊。”
“他们只杀本地人？”玛莎皱起了眉，让苏米雅去安抚打发了吓破胆的商人们，自己则看着克雷恩问，“克雷恩，你算是本地人吗？”
克雷恩迟疑了一下，摇了摇头，“应该不算，除非拿圣域全图那种大小的地图来点点儿，才能把我点到这镇上。而且……”他挠了挠耳朵根，“我一个铜板的税都没交过诶。”
“对方如果用的是占卜师的附魔道具，那判断的方法应该是在划定范围内居住超过一定年限，”苏米雅打发走了商人们，走过来小声说，“以镇上居民为目标的话，按克雷恩的住处到这里的距离，无论如何也不会被划进去。问题是，死亡骷髅会不会真的和他们说的一样只杀居民。”
玛莎犹豫了一下，点了点头，“会，死亡骷髅的办事风格和暗行者差不多，赏金之外的事绝不会多做。如果雇主的要求是杀掉这里的所有居民，那额外的人多一个他们也不会杀，相对的，只要是这里的居民，他们一个也不会放过。”
苏米雅叹了口气，轻声说：“听你的意思，你是打算进去看看了。”
“既然知道死亡骷髅的目标不包括咱们，至少里面没那么危险了。”玛莎眯着眼睛看向那个小镇，“我有点好奇，到底是谁雇佣他们来做这种事。这地方，不过是个没人放在心上的无名小镇而已。”
蛮牛不太赞同的摇了摇头，琳迪也犹豫着开口说：“好奇心……有时候真不是什么好东西。”
知道她还在悔恨带克雷恩和芙伊去看遗迹的决定，克雷恩搂着她的肩膀轻轻拍了拍，说：“我想看看能不能从镇上救出几个人……而且，我很在意他们提到的占卜师。如果那真的是个很厉害的占卜师，咱们是不是能请他帮帮忙？”
对涉及芙伊的事情似乎有些失去理智，琳迪立刻转变立场双眼放光的说：“你说的对！这不就是现成的占卜师嘛！”
苏米雅揉了揉眉心，看了一眼佣兵尸体上死亡骷髅的标志，对着蛮牛叹了口气，“咱们的补给也确实不够维持到下一个地方了，缺的不光是装备。即使要从死人身上翻东西，看来也不得不去走上一遭了。”
蛮牛摘下凹凸不平的头盔看了看，苦笑着说：“我刚才该买个新头盔的。”
玛莎笑着拍了他一巴掌，“看那商人的包袱大小也知道，不会有你能穿的型号。”
既然知道死亡骷髅的任务目标并不包括他们，在玛莎的带领下，小队重新以正常的行进阵型向镇中前进。
大道进入小镇处两侧的建筑阴影之中，琳迪敏锐的感知到两个隐藏着的盗贼，但对方只是警戒的打量了一下他们，就悄无声息的退回到更暗的地方。
如此看来，那些商人的话应该是真的，死亡骷髅接受的任务只是针对这里的居民。
刚一进入小镇，可以称得上惨烈的街道就呈现在了拐角的磨坊之后。
二十多个自警团员的尸体横七竖八的铺满了并不算宽敞的路面，大概是撤退到这里之后，他们终于意识到对方的目的不单是杀几个人这么简单，只好开始拼命做最后的抵抗。
战斗结束的显然很迅速，最后方几个想要逃跑的自警团员中，跑的最远的也只不过跑出了十几米远，就被弓箭从背后射中倒下。
这座和平的小镇单薄的守备力量，就在这个拐角处，被全部消灭。
而死亡骷髅，只留下了三具尸体。
想必是自警团员的溃败实在太快，周围建筑物中的居民甚至没几个来得及意识到应该逃跑，门外街道上的尸体只有五具属于他们。
但从房屋里的寂静程度来推测，那些没有逃到街道上的人，也并没有谁幸存下来。
尽管他们在进来前就都已经想到了可能看到的场面，如此多的尸体这样陈列在眼前，还是让每一双眼睛都流露出无法克制的哀伤——就在他们出发前，这些死尸还都是鲜活的生命，还都会说会笑，有些还和他们打过招呼，亲切的问好。
“到底……为什么？”即使没有真正在这镇子作为住民存在过，但与克雷恩生活相关最深的就是这里，他头一次意识到，其实他在不知觉间早把这里等同于自己的家乡。
远处传来火焰舔舐房屋的噼啪声响，克雷恩抬起眼，在他的眸子里，他的家乡，正在熊熊燃烧。
第十八章 杀戮！抹消与毁灭的协奏
“他们这是要让这小镇彻底消失。”玛莎皱着眉推了蛮牛一下，“蛮牛，苏米雅，琳迪，你们四下散开去还没烧起来的屋子尽快找些食物和水，有用的东西也拿一些。咱们之后还要走远路，该死的，我真希望他们没有杀掉镇子另一头的那些马。”
琳迪捂着嘴点了点头，忍耐着呕吐的冲动跟在苏米雅和蛮牛的后面展开了行动。
克雷恩指了指自己，问：“我不用去吗？”
玛莎摇了摇头，“不需要那么多人，你和我在这里警戒就好。而且，我有话问你。你想一想，最近这镇子有没�
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