炽焰之魂-第211部分

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　　芙伊点了点头，轻声说：“有机会的话是该补偿一下他们呢。”
　　简单说明了一下情况后，大家正式决定，次日安灵会结束后，分头购置必备物品，因为人数已经够多，不再雇佣更多同伴，直接南下，往无光之沼西侧边缘的无人区开进。
　　“飞龙之脊真的比沼泽还要危险吗？”克雷恩好奇地问，“山路虽然难走一点，但绕远慢一点换来安全的路线不是更好？”
　　“可惜那路线并不安全。尤其是有你、德曼和芙伊在的情况下。”玛莎扬起眉毛，略带讽刺地说，“你坚持不肯提前分别，那咱们就只能强行穿越沼泽。”
　　德曼叹了口气，带着几分无奈说：“没错，翼人和精灵的争端持续了上千年，光一个芙伊就足够惹来翼人的巡逻小队，别说还有你和我两个火精灵了。别忘了火精灵王国可是伫立在对抗翼人的第一线。”
　　“翼人……有多强？”还从没接触过这个种族，克雷恩对自己的力量现在又有几分自信，在他看来，天使造物的威胁程度怎么也比不上阴森雾气中随时可能出现的毒虫或魔兽。
　　“如果翼人的个体数量能达到兽灵的一半，全圣域就会被他们统治。”德曼没有任何夸张口气地说，“所有种族都承认，翼人是最接近天使的造物，神话时代，他们也是最受眷宠的族群。”
　　为了让克雷恩更直观的理解，苏米雅抬起手，伸出两根手指，说：“根据记载，光明战争中，能在战场上用二倍数量就成功正面对抗纯暗裔部队的，仅有翼人一族。连巨人，在那种战斗中都要投入四倍以上的兵力。”
　　在各种资料中，暗裔的正式部队都不会包括低阶的那些类魔兽生物。这意味着，在平均实力线上，两个翼人就能和一个中阶暗裔正面交手不落下风。
　　回想到库鲁在实力大损的情况还能搏命把火精灵的精英小队重创，翼人的个体实力确实足够惊人。
　　芙伊也捂住小嘴，恍然大悟地说：“难怪商队的好心人把我带下山的时候藏得那么严实。可按我听到的，他们对人类很友善啊。”
　　“这世上没有人类不能打交道的族群。”玛莎咕哝了一句，“而且翼人也喜欢舒适的生活，飞龙之脊和西侧那些贫瘠的土地只能提供过于单一的资源，他们需要人类这种只要有利益就可以不在乎任何种族界限的生命来做交易。”
　　琳迪点了点头，“是，人类和翼人的关系一向不错。雷托亚西部边境就有受雇的翼人组成的天空卫队。可惜我没什么机会和他们打交道，他们很不喜欢弓箭手……”
　　“好吧，那么线路就只能在尽可能靠近飞龙之脊的沼泽边缘了。那里马车可以通行吗？”克雷恩用手指轻轻敲着桌面，心想真该弄张附近的地图来。
　　德曼对这一带还算熟悉，立刻解答说：“马车可以行驶到将近三分之一的地方，后面就只能徒步了。咱们速度快一些，尽量减少休息时间的话，三天就能穿过去。”
　　“所以咱们最好租两辆马车，不然太浪费了。”可能是和芙伊重逢的原因，克雷恩的小气本性又冒了头，“等穿过沼泽，再在南方购买马车，这样还可以在隼目堡变卖，或者当作之后旅行的交通工具。”
　　“那么，计划就这样决定吧。明天上午大家一起去参加塞熙的安灵会，和她告别后，分头采购必需品，尽可能提高战斗力。”他站起来，目光坚定地说，“下午，咱们就出发，去隼目堡，揪出想要抢走琳迪一切的那个混蛋！”


第一七九章　比拉瓦！临近沼泽之城
　　星历1004年红六月7号，光临日。
　　也许是降临日带来的好运，天气晴朗的令人心情都不由自主的明快起来。
　　作为一周的最后一个工作日，原本该是各家店铺最繁忙的时候。清货、整仓，迎接下一天的新货供给。
　　但因为塞熙的安灵会，整个诺里托被强制执行了半天的临时休假。
　　与法令假日不同，这种强制性的临时歇业不存在自主选择的余地，不论愿不愿意，所有诺里托的居民都必须参与到对领主女儿的缅怀纪念之中。
　　暗影教会的几次申请都被拒绝，只好在灵柩送往墓园的必经之路旁，匆忙搭建了一座简易的红月灵碑，为虔诚的信徒塞熙祈祷。
　　他们大概是城堡外的人潮中伤心得最为真诚的一群。
　　克雷恩只在外厅献了一束花，所有的同伴上前施礼致意后，他们就一起离开那令人压抑的空间。
　　悲歌缭绕在城堡灰沉沉的外墙，万里晴空之下，黑色的乌鸦嘶鸣掠过，冷漠地俯瞰着缓缓移动的灵车。
　　动乱的种子在沉重的气息中酝酿。
　　行走在宾客的队伍中，克雷恩清清楚楚地听到有几个贵族在低声谈论，约比安家准备对吉瑟拉境内巨龙之翼的据点展开全面打击的计划，装备精良的军团，已经自边境要塞开拔，近期就将在塞迪的亲自指挥下，铲除整个比拉瓦的龙神教根基。
　　而在他们的对话中，克雷恩听到了颇有些在意的内容。
　　比拉瓦被巨龙之翼成功盘踞的主要原因，是城主的侧室中有一位龙神教的长老。
　　那位长老是灵狐属的兽灵，来自三大族之一的闪耀之灵。
　　回想起辛迪莉曾经说过自己的家乡就是比拉瓦，克雷恩突然觉得，那位城主的侧室，魅惑枕侧的灵狐属美女，多半就是辛迪莉的母亲。
　　那么，辛迪莉会在哪里安胎待产？到底是比拉瓦还是卡尔巴？
　　“既然如此，咱们就顺路去一趟比拉瓦好了。反正拐得也不是很远呢。”对这一带的路线已经非常熟悉，芙伊直接提出了克雷恩想说而不敢说的意见。
　　琳迪直白地表示了自己的反对：“我一点都不想再见到辛迪莉。”
　　“可是克雷恩的孩子还在她的肚子里不是吗？”芙伊柔声说道，“再怎么讨厌母亲，有着克雷恩血脉的宝宝总是无辜的。如果她在，咱们就趁着清洗还没开始，把她也带走吧。”
　　“嗯。”芙伊的态度让克雷恩多少放下心来，点头说，“把她安置到别的地方总好过被连带着一起清洗。反正今天中午出发，晚上也只能在沼泽区域外过夜，那就先去比拉瓦一趟吧。”
　　“就算辛迪莉不在，咱们也该确认一下那是不是她的母亲，如果是，就通知她避难吧。毕竟算起来，她也是克雷恩的亲人呢。”
　　“芙伊，你还是以前那样好心的有些过分……”克雷恩笑着搂住她，“等到了那里再说吧，一切不都还没确定吗，咱们还是等中午店铺开张先把补给工作做完。”
　　芙伊推开他的胳膊，连忙小声警告说：“别闹，还在街上呢，被认识你的人看到，传到领主家耳朵里可要惹麻烦。”
　　“其实没关系。”玛莎带着一丝讥讽说，“在大家眼里，火精灵死了床伴，不马上找下家才是稀罕事。”
　　德曼苦笑着摸了摸胡子，“喂，我们少说也会伤心个几天的好吗。”
　　玛莎白了他一眼，问：“伤心的时候会不上床吗？”
　　“呃……有机会当然还是要上的。”
　　大家一起克制地笑了起来，迅速地摆脱了安灵会带来的沉痛氛围，走进一家刚开张的饭馆中。
　　午餐后，大家分头前去采购，只有芙伊，被克雷恩拖着只能一起行动。不过看她的样子，也知道甘之如饴。
　　相比南部哈斯米尔大平原地区的战乱不绝，吉瑟拉的生活要安定得多，物价几乎没有较大波动，也比那边便宜不少，只是选择空间远不如萨拉尼亚那种大型城市，整个诺里托都找不到几件比克雷恩那把弓更高档的装备——要知道“遗迹庇佑”在魔法装备中并不算很珍贵的前缀。
　　幸好储备还算充足，即使是工作日的最后一天中午，各色商品各种型号都还很齐全。
　　结束采购行动在旅店内碰头时，所有成员已经全部武装完成。
　　虽然不如萨拉尼亚的物品那么高档，但整个小队的实力都有了长足提升，实际战斗力远比那时候要强得多。
　　唯一让克雷恩比较心痛的，就是被毁掉的风暴之壁，如果那件鳞甲还在，他给芙伊穿上心里可以安定许多。现在看着芙伊身上那套纹饰朴素的法袍，他总是觉得不够稳妥。
　　“别想那么多了，”套着马车，玛莎微笑着提醒说，“蠢牛走了之后，咱们的小队配置就一直极端的不合理。我和塔布蕾丝两个游走，剩下的全是后排，护甲什么的干脆就别考虑，真和敌人起了冲突，全力出手尽快干掉对方就是。真遇上干不掉的，也别想着一套护甲能保住谁。”
　　克雷恩想了想，说：“那要不要去酒馆看看有没有合适的冒险者？雇佣几天一起穿越沼泽应该不需要多少钱吧？”
　　“算了吧，蠢牛那样闷头冲在最前的傻大个子不多，一般的雇佣兵，真遇上危险躲得估计比芙伊还远，靠不住的。”玛莎检查了一下马匹的蹄铁，抬手顺了顺马鬃，“我更希望不要遇上任何危险，平平安安到达目的地。”
　　“可以出发了。”德曼收拾好另一辆马车，招呼着负责把马车送回来的车夫，“往上搬行李吧。”
　　“四匹拉车的马，有两匹是咱们买下的，进沼泽也需要他们驮行李。”玛莎盘点了一下两辆车上的东西，扭头问，“今晚在比拉瓦过夜吗？”
　　“嗯，在比拉瓦过夜。德曼说晚上的沼泽不适合前进，咱们应该安全优先。”克雷恩把芙伊扶上马车，自己跟着跳了上去，“而且，闪耀之灵家族的事情，应该也需要点时间查清吧。”
　　“希望不是又一摊浑水。”玛莎嘟囔了一句，走去后面那辆马车。
　　德曼看了一眼克雷恩和芙伊亲密无间的坐姿，问了一句：“我是不是该去那一辆上面挤挤？我在这儿好像显得很碍事啊。”
　　“你可以躺下装睡觉。”克雷恩笑着推开马车门，指了指对面的空座，“我会当你真睡着了。”
　　“我倒是没什么不好意思的。”德曼爬上马车，直接舒舒服服地躺了下去，“就是怕你的小女朋友害羞，耽误你的好兴致。”
　　克雷恩笑着搂紧了芙伊，“我没那么饥渴。”
　　清脆的鞭响带起一串连绵的蹄声，陈旧轮轴的吱嘎伴奏中，他们缓缓驶出诺里托的西城门，转入偏往南方的宽敞大路，向着并不太远的比拉瓦赶去。
　　虽然比诺里托更加靠近边境，理论上更应该驻扎重兵，但那座小城西方不远就是拔地而起的飞龙之脊，南部紧邻无光之沼，实际上几乎没有任何外敌的威胁存在。平和的城市只有北部地区驻扎着隶属领主的亲信部队，战斗能力也就相当于约比安家的零头。
　　不过比拉瓦有其特殊的一面。
　　整个圣域由人类统治的城市中，本族数量没有超过三分之一的寥寥无几，比拉瓦恰好就是其中之一。
　　这座城市的人口总数按照种族分别排序，兽灵以绝对优势遥遥领先，能占到将近一半。而精灵和人类在第二的排位上不相上下，热衷于和异族通婚的人类在这里几乎发挥不出繁衍能力上的优势，大街上随处可见顶着毛茸茸耳朵的孩童拉着非同族双亲玩耍的画面。
　　因为遗传血脉规律广为人知而不算多见的混血儿，在这里走不出一条街就能看到好几个。
　　耳朵半长不短体型粗壮有力的半精灵，没有尾巴和兽耳却保留了其他野性特征的半兽灵，马车转过路口的时候，克雷恩甚至还看到了一个不知道该怎么称呼的，有着精灵尖耳却睁着一双兽瞳的混血儿。
　　“嗯……这算是半兽精？”德曼苦思冥想了半天，笑着说，“现在的主流命名方法都是人类学者提出并确立的，基本上算是人类本位，所以没考虑到不涉及人类血统的混血情况吧。”
　　克雷恩看着车窗外，有些感慨地说：“我很喜欢这里，如果将来打算安定下来，我一定要找一个比这里还包容，所有种族都能和平愉快地生活在一起的城镇。”
　　“所有就太贪心了。”德曼摇了摇头，“三大主流种族之间没有什么族群层次的矛盾，这样和谐生活当然不成问题。要是再掺和上讨厌精灵的翼人、矮人，讨厌兽灵的侏儒、巨人，所有种族的公敌暗裔，什么城市也得当场打成一片废墟。”
　　“克雷恩，咱们没人对这里很熟，要怎么打探闪耀之灵家族的事情啊？”芙伊揉着眼睛从克雷恩腿上爬起来，看了看外面的天色，轻声问。
　　“诚实地问就是。”克雷恩很淡定地说，“那是我的孩子，我当然有权知道那个狡猾的母亲把他带到哪儿去了。”
　　“问谁？”德曼皱了皱眉，“领主大人吗？”
　　克雷恩摸出约比安家给的精致名符，打量着上面充满贵族气息的名字和前面一串金光闪烁的头衔，轻笑着说：“我这么了不起的青年才俊，来打听自己未来私生子的下落，就是直接去城堡问，也没什么不可以吧？”
　　德曼考虑了一下，也笑了起来，“没错，这还真是最好的法子，好极了。”
　　芙伊眨了眨眼，一副不太明白的样子。
　　克雷恩抚摸着她的脸颊，轻声解释说：“这里本来就是顺路来问一下而已，没太多时间可以浪费。随便打听来的信息失真的可能性太大，核实的难度不低。我现在刚拿到比较有层次的身份，具备上门求见的资格，只要能见到领主大人的侧室，确认那是辛迪莉的母亲，我就没有撒谎的必要，陈述清楚事实，让她自己权衡利弊去吧。”
　　德曼张望着窗外的情景，“正好，你去求见孩子外婆的时候，我们可以打听一下沼泽旅程还需要准备什么，这里的商人和沼族的交易经验非常丰富，肯定能提供很多不错的建议。”
　　“行，不过记得帮我看好芙伊。千万别把她丢了。”克雷恩握住芙伊的手，认真地嘱咐。
　　芙伊仰起头，轻轻咬了一口他的下巴，撒娇一样地问：“我不能跟你去吗？听你们说火精灵这样那样的毛病，身边带着我也不奇怪吧？万一辛迪莉就在这儿，我还想第一时间见见她呢。能这么容易就怀上克雷恩宝宝的女孩，一定非常了不起。”
　　克雷恩挠了挠头，“我还没强到生不出孩子的地步吧？”
　　德曼打了个哈哈，说：“这谁知道呢，反正你享乐的次数还不够多，就算正常生育能力现在这样也没什么奇怪。打算试试看的话，不如你从此夜夜笙歌，看看多久能让芙伊怀上宝宝就知道了。”
　　他带着略显微妙的神情盯着芙伊，显得很不识趣地说：“或者你找琳迪，人类女性的最佳受孕时间非常固定，她定期发作的疼痛那么规律，稍微问一下就能算出来，你在那几天好好灌溉一下她，试上几个周期，就知道大概的答案了。”
　　克雷恩连忙说：“我才没兴趣专门研究那种数据。几率的事情，根本不需要在意。中了就是百分之百，不中就是下次再努力，不需要特意关心。”
　　德曼似乎是想起了什么过往的记忆，不咸不淡地说：“那是因为你还不知道，当越来越需要孩子但你就是得不到的时候，你的心态会出现多么可怕的变化。”
　　克雷恩笑了一声，讽刺说：“你是指从每天晚上找一个床伴，到每天晚上找一个床伴这样的变化吗？”
　　“不一样。将来你会懂的……”德曼有些羡慕地说，“不过也许你永远都不会懂，毕竟那个体贴的小狐狸已经帮你留下了血脉的延续。就算又是只小母狐狸，好歹也是三大族的后人，对得起你的出身了。”
　　“听起来我好像该好好感谢一下她，就当她从没骗过我一样。”克雷恩哼了一声，继续反唇相讥。
　　芙伊捏了捏他的手，柔声说：“克雷恩，你本来就该感谢她。你知道愿意生孩子意味着多么强烈的感情吗？永远不要轻慢女孩为这样的事所下的决心。”
　　德曼点了点头，似乎对芙伊放松了什么戒备一样，伸了个懒腰，“如果你对圣域女性因难产而死的比例有所了解，就明白这简直可以算是一场牺牲——要知道，你这样男方力量远超母体的情况，难产的概率高达九成以上。”
　　“可我看过的传奇故事里，很多英雄最后的伴侣都是纤细高贵的美人，实力都远不如她们的丈夫啊，难道最后她们都会遇上这样的问题吗？”克雷恩不是太相信地皱了皱眉，毕竟怀孕生产这样的事情距离他的认知还很遥远，即使模模糊糊的知道一些相关的常识，也不会特地放在心里。
　　“你应该少看些小说，多读读正儿八经的典籍。”德曼笑了笑，“不然你可能只会知道英雄王罗特为了那个独子费尽功夫，却不知道孩子的母亲就因难产而去世。很多王室的继承人都刻意保持着锻炼修行的节制不让自己提升得太厉害，并不仅仅是因为要稳住生育率保证后继者的数量，也因为他们往往需要政治联姻，对等阶级的女性在没有感情的婚姻中很难乐意冒生命危险受孕。”
　　他摊了摊手，“这可能就是这个世界的盖子，防止生命在繁衍这么重要的事上把资源集中在少数最强者手里。”
　　克雷恩托着腮，愣愣地出了会儿神。
　　芙伊看着他的神情，有些生气地说：“克雷恩，我知道你在想什么，但如果你真的那样做，我会很生气很生气呢。”
　　“可是你……”克雷恩担心地转过头，看着芙伊修长纤细的身躯，不太敢想象那仿佛能被大风吹断的腰肢如何才能膨胀成包容下精灵胎球的大小。
　　芙伊用手指堵住了他的话，轻柔但坚定地说：“我会用一切手段让自己也变强，只要能一直陪着你，什么事我都可以做。我们的孩子不会杀死我，他只会和咱们一起成长，变成一个像你又像我的伟大生命。”
　　德曼翻了个身看向座椅靠背，咕哝着说：“我现在觉得自己有点碍事了。”
　　比拉瓦的领主看上去比约比安家还要有趣，这座城市中，压根就没有修筑城堡。
　　领主的家，不过是委派政务官等级的一座小庄园。这种放弃最后抵御场所的行为，通常多见于长年处于动乱环境下的南哈斯米尔小国，而且大都不是不想修，而是来不及。
　　以吉瑟拉的安定程度和比拉瓦自身贸易优势带来的财富，这里照说是有能力盖起一个比诺里托还要气派的城堡才对。
　　不仅城堡被放弃，城墙也只保留了横亘在正南方通往无光之沼通路上的唯一一段，看上去，完全是把安危寄托在诺里托的救援速度上。
　　当地领主的责任心，似乎全部倾注在西侧星罗棋布的箭塔群中，看来种族间的关系再怎么和谐，这里的防务主要针对的还是飞龙之脊周遭那些完全不需要考虑城墙的翼人。
　　“领主家附近没有旅店。最近的在咱们西边下一个街口。”下去找店铺老板问过路后，克雷恩指挥马车转向，张望了一下记清楚那栋宅院的具体位置，跟着大家先往旅店赶去。
　　按照此前的商定，克雷恩带着芙伊去找当地领主家询问闪耀之灵的事情。其余各人找地方打探一下沼泽里的注意事项，虽然天气已经转凉，但那种地方，驱虫手段防毒剂之类的物件估计少不了得带上一堆。
　　心情大好的克雷恩，甚至又找回了当初准备第一次深入迷雾森林时候的兴奋感。
　　没打算在辛迪莉的事情上浪费太多时间，带着芙伊走到那栋宅院门口的时候，克雷恩毫不犹豫地上前敲响了大门两侧立柱上的提示铃。
　　没有卫兵驻防，种满花草树木的庭院看起来幽深静谧，据说这里领主的妻子是位高贵的风精灵，看来装潢的部分应该是由她做主的样子。
　　很快，一个衣装一丝不苟的中年男仆就从花池间的小道现身，隔着铁门礼貌的审视了一下克雷恩和芙伊的模样，扬声说：“领主大人此时正在城西议事厅处理公务，如果有事，请晚九点后再次来访。”
　　克雷恩摸出名符和罗特蒂亚赠送的特许通行证当作共同的身份证明，对着那位男仆扬了一下，礼貌地说：“我想要拜访的，是闪耀之灵夫人。还请您帮忙说明一下，如果她女儿的名字是辛迪莉的话，那么，我就是辛迪莉孩子的父亲。”
　　男仆的脸色顿时变了，他大步走到铁门后方，从栅栏里伸出手，接过名符看了一眼，递回来问：“您是辛迪莉小姐的爱人？那……这位是琳迪小姐？”
　　对方还知道琳迪，克雷恩露出一丝微笑，看来，自己是找对了地方，“不，这是芙伊，辛迪莉可能没跟你们提过。这位也是我的伴侣。我有事正好经过这里，想来探访一下辛迪莉，顺便通知她们母女一个和巨龙之翼有关的消息。”
　　“和我教有关的消息？”那个男仆愣了一下，咔嚓一下从里面打开了大门，恭恭敬敬地问，“您能先告诉我是什么事吗？”
　　既然知道自己的事，面前这位男仆多半真的就是龙神教徒，克雷恩迟疑了一下，说：“具体的事情请恕我不便全部透露，我只能告诉你，因为一些意外，吉瑟拉很快会对龙神教展开打击和清洗，希望你们能在厄运降临之前尽快撤离，不要白白牺牲太多性命在这里。”
　　虽然他对巨龙之翼没有多少好感，但从乌吉诺拉开始，他就确实的受到了对方的保护和恩惠，而且德尔比斯血流成河的一夜给他的印象太过深刻，他不忍心这些只是为了追求信仰的普通下层