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炽焰之魂-第240部分
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“哈哈，是他啊。”克雷恩笑着用叉子摁死了一条虫子，“认识达尔士大公……啊，现在应该称呼他达尔斯兰的国王陛下了，认识陛下之后，我就结识了不少这样的英才呢。法希德兰如今的繁荣稳定，肯定也离不开你提起的那位的努力。有时间我一定会再去看望一下他的。”
不等伊莉丝再开口，他又接着滔滔不绝地说道：“这几年世界的变化太快了，乱了几百年的南哈斯密尔竟然渐渐有了被整合的趋势，估计没几年就会成为几大王国并立的状态。鹰翼草原蛮荒了近千年，突然冒出一个狼王沃法斯，硬是构架起一个部落联邦国家的雏形，连周围的人类国度都感到了威胁。罗特蒂亚和卡里吉安相安无事了这么久，结果最近的和平协议竟然没谈下来。据说北方的暗裔也在蠢蠢欲动，有传言说，被英雄王罗特击败的永恒暗星之王其实并没有死，他有了一位分享了他永恒之力的王后，并生下了一个混血王子，王子正在对地下世界的力量进行统合，他们随时可能杀上地面，来夺回他们失去的一切。”
伊莉丝很配合的露出了错愕的表情，尽管这些事她都已经了解到远不止传言的程度。
对她的表情很满意，克雷恩轻轻敲了敲桌面，“说不定你就是将来的水精灵女王，游历世界的时候，你更应该注意这些消息。这种事，应该不需要我这么个流浪的游侠来教你吧？”
“是啊，我还是太贪玩了呢。”伊莉丝适当地添上一些自责的口吻，“难怪姐姐总是说我不明白真正的责任。谢谢你地提醒，我以后会注意的。”
“年轻的女孩嘛，都是这样的。”克雷恩笑着说：“能像你姐姐那样在这种年纪就沉稳坚定的可真是不多。不过……”
他的声音压低了一些，凑近她说：“我还是觉得，像你这样具有良好可塑性的原石，更有可能成为优秀的女王。”
“哦？”伊莉丝立刻给出了一个惊喜和惊讶混合的眼神，毕竟有之前二十多年的生活经验，只要情绪不失控，什么样的表情对她来说都可以信手拈来。
五岁那年，她就已经能做到在最喜欢的小翠雀死后马上陪同母亲和姐姐接见到访的重要宾客，全程微笑几个小时没有半点失礼。只有姐姐察觉到，最后找了个借口让她先回去，她才抱着鸟笼开始放声大哭，哭了将近半个小时。
身在那个笼子里，喜悦和悲伤就都不完全属于你自己。
“我想你缺乏的可能只是一个合适的引路者。”克雷恩挑了挑眉，柔声说，“我觉得同行期间，你可以考虑一下，我是不是可以担当这个责任。”
“可你也说了，你不过是个流浪的游侠。”伊莉丝故意为难地说，“恐怕连必要的宫廷礼节你都不太明白吧？”
“我要教的可不是那些一板一眼的老师就能将明白的小事。”克雷恩抬起手，比划了一个硕大的弧线，“我能带给你的，正是你游历中最需要的。那就是开阔的眼界和对时事的了解。别忘了，我可是焚语者德尔米斯特的弟子，他是游历在外最久的火精灵高级贵族，而我，是这几年精灵族在外面的世界最有名的年轻英雄。”
“相信我，我对你有绝对的帮助。”他盯着伊莉丝的眼睛，认真地说。
“慷慨助人的游侠也需要最底线的报酬。”伊莉丝笑了笑，“那么，你想要什么？”
“这个就不必急着告诉你了。”克雷恩拉开距离，满意的审视着伊莉丝的身段，“现在我只需要小小的订金。”
“是什么？”她把头发往耳后掖了一下，天真地眨了眨眼。
“那就是能近距离欣赏你美丽容貌的资格。”克雷恩陶醉地晃了晃头，“这奖赏我已经确实拿到了，可爱的伊莉丝，我其他的心意，你慢慢会一点一滴了解的。”
“伊莉丝小姐，果汁。”奥妮娅气喘吁吁地跑了回来，狐疑地打量了一下他们两个，觉得气氛好像变得有些微妙，“呃……我不在的时候发生了什么吗？”
伊莉丝抿了一口果汁，熟练地用最小的动作吞咽下去，小声回答：“没什么，我们只是聊了一些有趣的事情。我知道你对炽焰游侠有一肚子问题要问，不过，我想咱们该去收拾一下行囊，姐姐说了，游侠和索鲁午后会去执行任务，咱们可以一起出发，你的问题就都留到路上再问吧。”
“哦？格蕾希亚殿下允许你们二位这么快和我同行离开吗？”克雷恩很惊喜地说，“我还正在担心要怎么提出这个要求呢，毕竟我任务结束就不一定再回来这边，还想着是不是该和你约定一个其他碰面的地方。”
“我听说霍特里斯也希望我参加这个任务，正好我也不喜欢整天待在旅店。咱们一起出发吧。”伊莉丝拍了拍还有点懵的奥妮娅，故作不经意地说，“啊对了，任务是什么？不会有危险吧？我的游历还是希望尽量以安全为主，上次失误对我的打击太大了。”
“不会，只是去大盾城护送几个人到达一个地方。是我最擅长拿来赚旅费的保镖活儿，跟着我，没问题的。”克雷恩很自信地摇了摇手指，说出了那句因为刊物大卖而流行起来的著名台词，“这世上，没有我保护不了的人！”
走到楼梯上，奥妮娅作为那本漫画的忠实读者很疑惑地说：“伊莉丝小姐，我没记错的话，那句名台词在后来刊行的版本中删掉了啊，桃色小猫猫在后记里不是还说作为原型的朋友写信给她提了意见吗？”
“是的，没错。角色的原型并不喜欢这句台词，看过新版的读者都知道。”伊莉丝很平静地回答，留意着楼梯上有没有需要回避的角色，加快了步速。
奥妮娅更加疑惑地说：“库莱恩对应克雷恩，赤炎游侠对应炽焰游侠，阿列库托的姓氏和流落在外的自然精灵出身都没有变，原型就是克雷恩·法·阿列库托不是吗？”
“你是想问为什么原型人物兴高采烈地说出了明确表示过不喜欢的台词对吗？”伊莉丝扭过头，给了她一个神秘的微笑，“原因不难猜，你好好想想。”
“哈……难道？”奥妮娅猛地抽了口气，抓住伊莉丝的斗篷张大了嘴。
摸出块随身的小点心丢进她张大的小嘴里，伊莉丝笑着说：“乖乖藏好你的惊讶，不要急于下论断。我不希望午后的旅途有任何不愉快，懂吗？”
奥妮娅咀嚼着嘴里的香甜滋味，点头说：“是，我知道了。”
“不光知道，还要注意。”伊莉丝拐进走廊，声音也压低了很多，“比如你缠着他问这问那的时候，就不要对一些自己不太满意的答案刨根问底。”
“可我不打算……不再打算缠着他问这问那了啊。”
“不，你打算。”伊莉丝看着自己的小近卫，意味深长地笑了，“你对他的兴趣是我和他同行的借口，你可不能让我变成个小骗子。”
奥妮娅的眉梢和耳朵顿时一起垂了下去，“啊……那您就准备让我去巴结一个大骗子吗？”
怕被霍特里斯听到，伊莉丝马上回头捏了捏奥妮娅红艳艳的小嘴，“嘘，这不叫巴结，这是适当的表演。而且，你是我的贴身近卫，在外要和我同住，又不用担心他真对你做什么。”
奥妮娅撅着嘴，看了看四周没别的耳朵，才小声说：“可是人家想认识真货啊，哪儿有珍珠买不到就用玻璃球充数的。”
“现在证据不足，还不能说那一定就是冒名的骗子。”伊莉丝斟酌了一下，“所以你缠着他的时候我恰好可以借机多打听一些情报。真判断出身份后，我再看看他到底是想做什么。”
“还能做什么，骗钱或者骗色咯。您又不是没看见他盯着您那眼神，眼睛珠子都快窜出来蹦到您领口里头去了。”
“放心。”伊莉丝敲了敲房门，把话题暂时终结，“我会保护你的。”
“那是我该说的话啦！”奥妮娅垮着肩抱怨了一句，进屋帮忙收拾东西去了。
她们收拾的时候，格蕾希亚和奥蕾妮已经离开。脑子里装着一堆事，格蕾希亚也没有忘记游历的基本目的，按照计划，这里算是她对拉尔斯民间情况的采样点，还能一定程度上反映鹰翼草原周围的人类住民态度。
如果不是午后有任务需要出发，伊莉丝也挺想就地调查一番。
等待的时候，她靠窗看了一会儿外面的街景，耐心的利用闲暇仔细观察着路上的行人。
随着第八代回路的迅速普及，路上马车的数量终于渐渐被各种型号的魔动机取代，在第九代回路的消息披露之前，中部和北部地区的人类王国出现了隐秘的传言——有几个把大笔资金投入在军事研发上的国家，正在集中精力跳过第九代，转而研发从根基就与之前技术不同的微缩回路。
大多数人都只当那是工匠们喝醉吹牛的胡话，但伊莉丝并不这么想，恐怕各国的高层也不会这么认为。
从05年起，几个与魔力回路技术相关的大型行会就先后得到了神秘资金的注入，并且分别搬迁至关系微妙的几个国家之中。而第八代回路的诞生，竟然和这些技术前沿的组织毫无关系。
伊莉丝看着窗外留下淡淡魔雾扬尘而去的四轮机车，抬起手掌，喃喃说道：“足以完美控制魔晶石的装置，真的可以缩小到只有指尖这么大吗？”
这时，奥妮娅跑了进来，说：“伊莉丝小姐，霍特里斯要求队伍提前出发。咱们赶紧下去吧。”她的脸上有点不太高兴，接着补充了一句，“库诺依……也去。”
第二〇四章 会合！出乎意料的来客
对这安排感到有些惊讶，伊莉丝抓起行囊交给奥妮娅，走向门口，小声说：“霍特里斯这是打算都派出去吗？库诺依和索鲁都不在，谁来保护他？”
奥妮娅皱了皱鼻头，“那么自信的了不起的炽焰公爵阁下，怎么会需要部下在身边呢。我看库诺依、索鲁他们都不在，更方便公爵大人趁机勾搭漂亮女孩子。”
“姐姐和奥蕾妮有自己的事情要做，也就是说，咱们出发后，霍特里斯就彻底离开了大家的视线。”伊莉丝沉吟着说，“他会不会是打算趁机做什么？”
奥妮娅没好气地说：“他的脑子里能想什么干净的事。要我说，他估计看上昨天餐厅老板的女儿了，库诺依在这里碍事，干脆支走。”
“你啊，得早点学会避免偏见带来的影响才行。”伊莉丝无奈地揉了揉奥妮娅的头，“算了，不管他要做什么，咱们也没时间关心了。拉尔斯的密使才是正事，走吧。”
旅店门外，索鲁、库诺依和那位炽焰游侠都已经准备完毕，两辆宽敞的马车停放在门口。随着魔动机对市场的占领，这种豪华马车价格一路下跌，值得称道的长处也只剩下了安全。
既然是任务需要，伊莉丝也不好坚持历练者用双脚体验这世界的原则，乖乖地上了马车。
看克雷恩要和索鲁坐前面那辆，伊莉丝连忙捅了一下奥妮娅，对那边使了个眼色。
奥妮娅皱了皱眉，但还是活动了一下面部肌肉，练习出一个傻乎乎的崇拜者模样，一溜小跑到那辆马车门口，冲着上面喊：“游侠先生，我们的马车还很空，过来一起坐吧好不好？索鲁可闷了，你路上都没谁可以说话呢。”
“呃，好啊。”克雷恩应该也能感觉到索鲁对他的不屑，很高兴地打了个招呼，换到了这边马车上。
库诺依看着奥妮娅带着克雷恩过来，有点惊讶地挑了挑眉，小声说：“真意外，我以为您不至于看上那个草包呢。”
“他很弱吗？”伊莉丝偏了偏头，用天真的口气问。
库诺依笑了笑，趁着克雷恩还没过来，直截了当地回答：“不如我，我干掉他用不了两分钟。他这种实力都能在外面出名，看来我也能混个英雄当当。”
“说不定他隐藏得好呢。”伊莉丝笑眯眯地带过了这个话题，打开车门，让奥妮娅上来坐到自己身边。
克雷恩上来后只能坐到对面，库诺依皱了皱眉，往窗边狠狠挪了挪，生怕和他有什么身体接触一样。
他倒是不以为意，微笑着打了一圈招呼，同样是火精灵，至少比霍特里斯和索鲁亲切得多。
“我还以为这样的行动，索鲁会租两辆新款机车呢，我前些日子才尝试过，速度可比马车快多了。”在三个漂亮的精灵女性面前，他很快打开了话匣子。
“之前几代魔动机给大家造成的印象太根深蒂固，想要一时间接受它已经变安全的现实还不那么容易。”伊莉丝微笑着说，“而且马车也有马车的好处，至少能租到车夫，还不用咱们自己学习怎么开。”
“新回路配置的机车很好开。”克雷恩很自得地说，“我只学了三分钟就能上路跑了。当然，新技术的魔动机火晶石占了主流，对你们水精灵的确不太友好。”
“我们也能开动。”奥妮娅不服气地反驳，“多投一半的魔力进去而已，也不需要多少。”
“对你这样优秀的治疗师当然不是问题，你的魔力这么精纯，能让它失色的也只剩下你的美貌了。”克雷恩露出迷人的微笑，看样子似乎是发现想要接近伊莉丝，不搞定这个小近卫会有很大阻力。
好机会。伊莉丝伸出手，立刻在奥妮娅背后拧了她一把。
“啊！”傻乎乎的小近卫直接叫了一声，跟着醒悟过来，连忙红着脸指着窗外说，“刚才过去一只大马蜂，吓死我了。”
克雷恩扑哧笑了出来，扭头看了看车窗，“不用担心，什么样的马蜂，我也不会让它有机会袭击到诸位女士的。”
奥妮娅托着面颊，一下一下忽闪着大大的眼睛，问：“游侠先生，能给我讲讲你的传奇经历吗？像你这样在外面的世界闯出名声，还这么年轻、这么俊美的精灵可真的不多，我好崇拜你呢。”
她嘴里这么说着，绕到背后的那只手却忍不住捏了伊莉丝指尖一把。
伊莉丝压下心里的暗笑，搔了搔她的手心，在旁说：“是啊，她还买了好多你的招贴画，光是寄来的邮驿费，就让她心疼了好久呢。”
“叫我克雷恩就可以。不需要那么客气，显得太生疏了。”他的笑容更加得意，“其实我也没特意做什么，这三四年，我就是在圣域各处转转，遇到需要帮助的人就帮一把，遇到需要保护的弱者就贡献一份力量。我本来不喜欢这么高调，都是我那个作家朋友，非要写出来还画成连载，说什么这样可以激励我。给我找了不少麻烦才是真的。”
“你这次去鹰翼草原办事，是去帮书里写的那位朋友了吧？”奥妮娅转了转眼珠，喜滋滋地问道。
克雷恩点了点头，“是啊，你们也知道，东翼草原全部臣服之后，西翼草原的事情就摆在了沃法斯老兄的案头，我朋友作为他的部下，也是忙得团团转。西北冰雪群峰的兽灵聚落最近派了使节，好像是要学习鹰翼草原的做法团结起来和那边的人类展开全面对抗，我过去劝了劝，毕竟……战争不是好事嘛。”
“是啊是啊，战争总是不好的。”奥妮娅点了点头，瞥了满眼笑意的伊莉丝一眼，继续说，“你一定是经历过‘河畔血祭’那样残酷惨烈的战争后，才醒悟这个事实的吧。”
“啊……呃……是，对啊，不管谁，看到那样尸山血海满地残肢断臂的情景，都会连着几天几夜做噩梦的。”他的笑容变得有点勉强，小声回答。
伊莉丝适时插口说：“对了，克雷恩，我记得你最初扬名，是罗特蒂亚和雷托亚两个国家先后公告，证明你在一年内毁掉了两套魔龙甲，能跟我们讲讲吗？哪里都打听不到细节，我和奥妮娅都好奇死了。”
“啊，是说那件事啊……”克雷恩拍着额头，“那都是五年前我的久远事迹了。除了对手特别强大之外，也没什么特别值得一提的地方。就是……找到对手，开战，辛辛苦苦把他们打败。”
伊莉丝眼睛发亮地追问：“可是魔龙甲真的很强啊，从出现在圣域至今快九百年，除了最初被大贤者米特罗蒂消灭的五套之外，剩下八套就一直肆虐各地，让所有的英雄束手无策。而你，在一年之内毁掉了两套。这是多么了不起的成就啊。关键是，你怎么做到的？这可是月华剑圣伊蕾娜那样不世出的强者都没能做到的事情啊。”
奥妮娅兴高采烈地问：“是啊是啊，到底怎么回事啊？连载故事里把这一大段整个跳过了，看得我好失望。”
“嗯，呃……”克雷恩看向窗外向后移动的树木，露出有些忧郁的表情，“并不是我不想讲，而是……我有好几个朋友牺牲在那两个战场上，对我来说，那是极为痛苦的回忆，一想到……就会心痛得要命，好像有把刀子在翻搅。另外，米特罗蒂先生也和我有过约定，其中的秘密，不能对外讲明。你们可能不知道，魔龙甲的追剿任务其实一直都在进行，如果秘密泄露，米特罗蒂担心会有穿着魔龙甲的其他敌人在暗处对我不利。”
“可这里并没有危险的泄密者啊。”奥妮娅穷追不舍，“库诺依是高贵的达肯家一员，在暗精灵之中，是比奈文家还要重要的名门。我来自萨尔瓦斯家，你如果对水精灵稍微有点了解，就知道除了古贵族圣林湖家的精灵，没有谁能压我们家一头。至于伊莉丝小姐就更不必说了，艾普萨拉王系这一代的第三王女，女王可能的继承者之一。游侠先生，并非我有意炫耀什么，我只想申明，你应该相信精灵贵族的品质，我们答应你，绝不会泄露你要保存的秘密，我们只是想满足一下自己的好奇心而已。”
阿列库托家族在火精灵中的地位早就不在顶层，近年更是下跌成二流贵族的领头羊，如果是在艾尔法斯联邦，马车中的三位女性的确要比克雷恩高出不止一头。
他应该也明白这个地位差距，笑了笑，说：“是啊……三位美丽的小姐都有高贵的血统，我的确不该产生那种不必要的担心。”
他沉默了一会儿，垂下嘴角，望着窗外说：“可是，那真的是一段不堪回首的回忆。那给我造成了不可磨灭的打击，之后的四年中，我都没有再参与过任何一次针对魔龙甲的调查，就是因为那种痛苦实在是难以承受。尤其是德尔比斯城那一战……”
他用托腮的手挡住了嘴，流泻出克制不住的哽咽声，“你们不知道，我最亲密的同伴，一起旅行了大半年的好朋友，几乎……都死在了那儿。魔龙甲实在是太可怕了。那次一起作战的，我记得有月华剑圣伊蕾娜，大贤者米特罗蒂……”
伊莉丝拍了奥妮娅的屁股一下，奥妮娅眼珠一转，立刻打断了他的话，同情无比地说：“好吧好吧，对不起，德尔比斯城一战既然这么惨烈，那就不要提它了。反正那一场战斗的报道还算详细，伊莉丝小姐给我读过。你还是讲讲雷托亚那一战吧。当时的公告写的模模糊糊，好像还牵扯了当地的弓术行会，那个……什么流星来着？”
“深红流星。”伊莉丝微笑着补充，“就是目前南部地区数一数二的弓术组织，萨斯洛浦·格鲁门联合商会投资共同经营的那个，不过实际所有人琳德莱拉小姐发布那个公告后五年间都没有公开在行会露面，经营者其实一直是拉格尼·斯普纳。他们的影响力不算小，公示的内容经过雷托亚王室确认，应该可信。”
奥妮娅顺势接着说：“我当然不怀疑事实，克雷恩这么了不起的游侠，在北边灭掉一个魔龙甲，再到南边灭掉一个也很正常嘛。就是南边这次公开的信息实在太少了，而且这次少了月华剑圣和大贤者那样厉害的帮手，游侠先生你竟然还能做到，实在是让我们好奇得不行呢。”
伊莉丝微笑着盯着克雷恩的眼睛，不容拒绝地说：“那就请您讲讲这段经历吧，既然亲密的同伴牺牲在另一战，这一边的回忆应该不会那么难过了吧。”
奥妮娅连连点头，说：“对啊对啊，这边的情况大家都一无所知，就等着你来讲了。比如……那一套魔龙甲是谁穿着啊？你怎么发现的？”
库诺依皱了皱眉，扭头说：“你们不是见过焚语者德尔米斯特吗，雷托亚那一战他不是也在，为什么不问他？”
伊莉丝马上笑着说：“德尔米斯特先生嘴巴太严了，什么都只是随口回答一下。而且他急着训练新军，哪儿有时间陪我这个小姑娘讲故事。”
克雷恩的脸色变得有点难看，他揉着额角，小声说：“有魔龙甲的地方，就必然有残酷的纷争，那里的事情我也不想说太多。魔龙甲是一个……和深红流星有关的人无意间得到的，我发现是因为碰巧当时在隼目堡办事。有了之前消灭魔龙甲的经验，我就拜托雷托亚王室组织了人手，设下陷阱，最后付出了极大代价，才勉强解决了那个对手。那套魔龙甲比北方那一套实力差劲得多，不需要米特罗蒂帮忙我也能解决，毕竟焚语者德尔米斯特老师也在。我心情不好，以后有机会再说吧好吗？”
扯了一下奥妮娅的袖子阻止了她差点冲出口的不满，伊莉丝微笑着说：“是这样啊，那就先不要提了，反正今后还要同行，等你心情好些再讲给我们听怎么样？”
克雷恩疲惫地点了点头。
拉尔斯对往来车辆的检查非常细致严格，停在�
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