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炽焰之魂-第251部分
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进门前，她回头笑着说了一句：“肯定是我姐姐。”
“格蕾希亚小姐吗？”奥妮娅眼睛也跟着一亮，撒开腿就追了过去。
突然间变了样子的伊莉丝让克雷恩感到有些惊讶，他停在原地考虑了一下，收起弓箭，谨慎地注意着门前侍者的目光，确认其中没有鄙夷和警告后，推开门走进了安梦舍。
伊莉丝已经坐在了宽大的沙发上，端端正正挺直脊背等待着。
他看了一眼，门厅里只有他们几个和柜台后的侍者，小声问：“你就不怕是我的错觉吗？”
“不会，我相信你的警惕性，也相信我自己的直觉。”伊莉丝自信满满地回答，“而且，我本来就觉得姐姐要是住在这儿，选择这里的可能性最大。”
果然，等了没一会儿，奥蕾妮就先一步出现在楼梯口，保持着恭敬地微笑，疑惑地问：“伊莉丝小姐，您怎么也过来这边了？”
格蕾希亚就跟在她身后，换了一身轻便但不失庄重的装束，带着一丝疑虑看向站起来的伊莉丝。
伊莉丝正要回答，突然觉得身边的气氛不太对劲，她扭头看了一眼，才发现克雷恩竟然好像被雷云狠狠给了一下似的，目瞪口呆地傻在了那儿，那双闪动着红光的眼睛，可以说有些失礼地盯着格蕾希亚的脸，嘴里还喃喃地说着什么。
她没听太清，只听出来那好像是个很短的女性名字，似乎是什么伊。
一丝不好的预感，顿时笼罩在她敏感的心头。
第二一三章 暗幕！在水与火之外
伊莉丝有些失礼地暂时无视了奥蕾妮的问题，稍微侧过身，直视着克雷恩问：“你怎么了？我姐姐有什么不对吗？你刚才说的名字是谁？”
意识到自己的失态已经非常明显，克雷恩马上收敛了一下自己的神情，轻声说：“没什么，真的。”
“我姐姐长的像你一个旧相识吗？”她的口气突然有点焦躁，难得带上了几分不依不饶的意思。
“不，只是第一眼看上去五官有些相似罢了。”克雷恩的口气已经转为平淡，“实际上他们区别很大，是我……见到的精灵同胞太少，忽略了那些差别而已。”
如果以其他种族的眼光来判断，精灵们的相貌的确是各种族中趋同化最严重的，但精灵自身分辨起来并不困难。一时间，伊莉丝也分不清克雷恩到底是敷衍还是长期在外界流浪对相貌的审视能力大受影响。
而且，她也有点惊讶自己心中的波澜，她不太愿意承认，刚才的那短短几秒，她感受到的不悦远超在虫巢内被腥臭包围的时候。
很快，她就熟练地整理好心情，转身走向奥蕾妮，压低声音说：“我主要是担心姐姐。我后来突然发现，霍特里斯很可能比我猜测的还要精明能干，那样的话，他多半能猜出姐姐你会到夏尔德要塞来寄送紧急信息，而如果咱们分头行动的话，一方还要等另一方的信，那……他就有可能往这边追过来。”
“殿下想到了。”奥蕾妮靠近她，冷静地说，“我们昨晚一到，就已经把该寄送的消息全都发了出去。我们之所以没有设置信件转寄上路去下一个地方，是因为殿下认为，霍特里斯亲手出击的可能性很小，而对方如果选择佣兵或是杀手，待在安全的地方找一个秘密离开的方法明显更加妥当。”
克雷恩站在伊莉丝身后，微笑着说：“看来你这一趟似乎是白来了。”
格蕾希亚走过来，微微摇了摇头，说：“伊莉丝，你应该知道，咱们分开行动，才是最安全的。”
伊莉丝像犯错的孩子一样低下头，轻声说：“对不起，姐姐，我……是有点过分担心了。我怕你被霍特里斯的表演欺骗。”
“他的确骗过了我。”格蕾希亚有些遗憾地说，“否则我就不会让你去大盾城，害你陷入危险之中。伊莉丝，我很羡慕你的敏锐，我需要经过长久观察才能大致猜测出的事情，你总是能很快就发现。”
“姐姐，那我还是直接离开吧。我打算从这里直接转向西北，去冰雪群峰那边看看。下一个落脚点，我打算……”
她直接打断了伊莉丝的话，柔声说：“不，咱们谁也不能确定霍特里斯的杀手什么时候会到，你先和我一起，等奥蕾妮找到够隐秘的马车，再送你们出城。”
伊莉丝扭头看了克雷恩一眼，衡量了一下，说：“不必了，这边现在每天都有转移物资的车辆北上，我付点钱，找一个商队带我一程，问题不大。”
克雷恩小声在旁说：“我不建议和商队有什么牵扯。那种满是陌生人的队伍，设置陷阱实在太过容易。”
“有那么危险吗？”伊莉丝不太服气地瞪了他一眼，“就算运气真的那么差，保镖就是这时候发挥效用的吧。”
“想要保镖发挥效用，安全问题上就请多听听我的意见。”克雷恩依然坚持刚才的意见，“和商队一起离开，还不如咱们直接出发。时间这么紧，霍特里斯未必有时间安排什么埋伏，趁早上路反而安全。”
格蕾希亚打量了一下他，问：“请问，你就是炽焰游侠克雷恩·法·阿列库托吗？”
伊莉丝临别前曾经交代过关于克雷恩的事，那么稍一端详，答案就很明显。
克雷恩依然很严肃地回答：“不，只是克雷恩。其余的都没有意义。”
伊莉丝连忙小声解释：“姐姐，他是孤儿，那个姓氏只是曾经用过，并不是他的血统。”
“我很想和你们好好聊聊你们过来之前发生的事，好知道为什么身为历练者的妹妹给自己找了个保镖。”格蕾希亚叹了口气，“但我觉得你说的很有道理，早走其实更安全。伊莉丝，如果你信得过这位保镖先生，你们三个就直接出发吧。我也会尽快找到马车，向罗提利亚方向前进。”
“姐姐你要去皇都？”伊莉丝有些惊讶地说。
克雷恩皱了皱眉，干脆说：“不如这样，你们一起出门，找地方买两辆马车，路上说你们想说的话，说完迅速出城。”
格蕾希亚考虑了一下，摆了摆手，“奥蕾妮，你们姐妹两个跟游侠先生一起去买马车，既然已经不再考虑历练者的规矩，就顺便雇两个肯跑长途的车夫。我和伊莉丝上去房间说话。这里距离拉尔斯太近，我们两个还是尽量少露面。”
克雷恩摇了摇头，“霍特里斯应该认识你们全部吧？”
看伊莉丝点了点头，他接着说：“给我一张金券，我去安排马车。你们四个就在这里别出去了。”
格蕾希亚眼里流露过一丝赞许，柔声说：“你倒是很谨慎。可没记错的话，火精灵应该也一直在找你。”
“他们找了我五年。”克雷恩拉起兜帽，淡淡地说，“而我还在这里。”
克雷恩走后，四个水精灵立刻往楼上走去。
很快，伊莉丝就非常简洁地把情况报告完毕，站在窗边从帘子缝隙往下看了一眼，说：“姐姐，你选这里不有点太高了吗？有情况的话，从窗口逃脱会比较困难啊。”
“这是为了方便观察大道上的情况。”格蕾希亚没有被她岔开话题，有点不满地说，“伊莉丝，你深入虫巢的决定太冒失了。我不希望你一直带着这种自信旅行。我承认，你的实力在王室中可以算的上数一数二，可外面的世界不是王宫，任何时候，请尽可能保证安全。”
伊莉丝低下头，沉默了好一会儿，才缓缓说：“可是，姐姐，总有一天，我要离开王宫，过我自己想过的生活不是吗？你答应过我要为我圆这个梦，现在，我为什么不能提前适应一下？”
“伊莉丝，我的确承诺过尽可能满足你的愿望。我知道，王宫的生活让你很不愉快，但……”格蕾希亚坐在桌边，眼神显得有些沮丧，“我一直以为，完整的历练之后，你这种想法会有改变的可能。”
伊莉丝盯着窗外街道上的情况，略带讥诮地说：“姐姐的意思，我之前的想法其实很天真，不过是不知人间疾苦的撒娇而已咯？”
格蕾希亚柔声说：“那个炽焰游侠你不是也见到了吗？在外流浪的冒险者，绝大部分都过得还不如他好。他们没有根，开放得再怎么绚烂美丽，也不过是水上的浮萍。”
“但他是在做自己想做的事情。他不受束缚，不必为了迎合谁而改变自己。姐姐，我和王宫相性不合，你是明白的。”伊莉丝握紧拳头，为姐姐态度的明确而感到担忧。
她一直以来的期待，相当于把所有责任都弃之不顾，而势必承担下最多的，就是格蕾希亚。
姐姐对她的支持，是愿望实现的必备条件。因为，她不能真把自己的任性凌驾于水精灵的利益之上。
这是王族的使命。
“如果你直到历练结束依然没有改变心意，那么，你帮我做最后一件事就好。”格蕾希亚长长地叹了口气，有些疲倦地说，“等我稳住母亲大人的情绪，你……就彻底自由了。”
“什么事？”突然感觉有些不安，伊莉丝皱了皱眉，小声问。
“历练结束后，我希望你能把炽焰游侠带回水精灵王国。”
“为什么？”她下意识地用上了排斥的口吻，视线也暂时离开窗户，移动到姐姐的脸上。
“火精灵王找了他五年，不管因为什么，他都一定会是个非常有价值的筹码。”格蕾希亚平静地说，“咱们需要一切能够帮助遏制火精灵的要素，在真正的争斗开始前，双方积累的每一点资本，都有可能是最后决定胜负的关键。如果不是手边可用的力量实在不够，我都想过要夺取霍特里斯的炎魔弓。”
“我不想骗他。姐姐，他和我想象中的那个炽焰游侠不太一样，但我并不觉得失望，反而有点高兴。传闻中没有告诉我很多他不够好的地方，而这些不够好的地方，让他更加真实更加值得接近。我……不知道你懂我的意思吗？我……”不知道为什么，伊莉丝觉得有点紧张急躁，表达也变得略显凌乱。
格蕾希亚抬手打断了她，轻声说：“简单说，你不想给他留下不好的印象，对吗？”
伊莉丝考虑了一下，点头说：“对，就是这样。我不希望有什么意外情况妨碍我对他的了解。难得我们有个还算不错的开始。”
一直不敢开口的奥妮娅忍不住嘟囔着说：“臭哄哄的虫子窝，哪里不错了啊……”
奥蕾妮狠狠瞪了她一眼，毫不客气地给她手背上甩了一巴掌，清脆地教育了妹妹要恪守礼仪。
格蕾希亚低头想了想，柔声说：“我并没有要你骗他。水精灵王国是个和善好客的地方，那是整个艾尔法斯联邦最开放的领土，他没有理由讨厌属于咱们的林地。你一定有办法把他带过去的，我相信你，妹妹。”
唇角浮现一丝苦笑，伊莉丝缓缓说：“其实我觉得姐姐你来试试可能更容易。你……多半和他一个旧相识长得有点像。而我的相貌，他显然不怎么放在心上。”
“可要和他同行的是你不是我。伊莉丝，我相信你，你既然决定要了解他，你就一定能做到。如果在完全了解他的情况下，你依然找不到办法请他去水精灵王国做客，那你告诉我一声就好。”格蕾希亚有点无奈地说，“我不强求你成功，这总行了吧？”
姐姐越是这样，伊莉丝就越是感到愧疚，她叹了口气，点头说：“放心，姐姐，我会尽力而为的。”
“让奥蕾妮盯一会儿吧，你来歇一下。很快咱们就该出发了。”格蕾希亚倒了一杯清水，端起递给妹妹，“希望摆脱这次的事端后，咱们的历练能够一帆风顺。”
“希望姐姐的那个白马王子快点出现。这样我也能安心不少。”她开了个玩笑，让开了窗边的位置。
这时房门被敲响了，外面传来克雷恩的声音：“是我，开门。”
“这么快？”奥妮娅皱了皱眉，“他到底有没有好好讨价还价啊。”
“马车到了吗？”伊莉丝看向进来的克雷恩，心里还装着刚刚拿到的任务，脸上的神情显得有点不太自在。
“没有。”克雷恩看上去有点痛苦，似乎正在被什么煎熬，给出了一个比较令人意外的回答，“我需要问一下，那个霍特利斯，是否有魔动机驾驶技术？”
“有。”格蕾希亚立刻回答，“火精灵最近几年加大了机械操作方面的培训强度，大部分贵族都可以自如驾驶最新款的魔动机。”
“炎魔弓就在他手上对吗？”
“是。”伊莉丝看着他的表情，谨慎地问，“难道，他已经到了？”
“我没有办法确认具体的距离。”克雷恩露出有些微妙的神情，“但我能感觉到，那比密尔登和法尔希翁区之间要短得多。大概……不超过五百米、不，也许只有三百米左右。”
“这么近？”伊莉丝有些吃惊地问，“你到底是怎么确认的？”
“我没办法解释得很清楚。因为我自己也只是猜测而已。”克雷恩走到窗边，在奥蕾妮的另一侧往下观望，“德曼曾经用过炎魔弓，当初仅仅是他身上残留的气息，就……给我带来了不小的震撼和改变。现在，我能非常强烈的感觉到，超过那时几百倍的震撼正在接近。强到……我甚至无法判明具体位置。”
他揉了揉耳朵，像是在受到什么噪音困扰一样，“可恶，那声音……简直是在呐喊。”
“什么声音？”伊莉丝不失时机地凑近两步问道。
“一个在梦境中跟了我很多年的女声，但……在现实中出现，这才是第二次。”他晃了晃头，神情变得十分凝重，“你们听不到，她现在就在我的耳边，鬼魂一样对我不停地喊，‘我来了，我来了，我终于……快要到你的身边了’。”
奥蕾妮的眉心皱起，谨慎地站到克雷恩和两位公主之间，看来克雷恩的表现让她开始感到不安。
克雷恩摇了摇头，向后退开两步，不停地揉着耳朵，受影响的事情看来不是做戏，因为他说话的声音都比平时大了一些，“请不要当我是发疯，这声音已经困扰我到快要产生幻觉的程度。”
伊莉丝凑到窗边往下看去，“可霍特里斯如果就在附近，咱们也不能出去暴露目标。”
“如果只有三五百米的距离，库诺依不出一个小时就能找到咱们的位置。”格蕾希亚眉头紧锁，握紧法杖下意识的摆出防御姿态，“但他们雇佣的手下，应该不敢在这种地方开打吧？”
伊莉丝有点担心的看着克雷恩，“只是那三个精灵，咱们不一定会输。呃……如果克雷恩的战斗力能完全发挥的话。”
克雷恩晃了晃头，压低声音说：“动手的话，要打到什么程度？赶走？还是……杀死？”
伊莉丝正在犹豫，格蕾希亚已经用稳定的声音开口说：“如果你有能力做到，那就尽管杀死他们。那两个火精灵一个暗精灵实力相当强，任何手下留情的念头都会成为我方的致命伤。而且，我们并不需要考虑诅咒的影响。”
“可那毕竟是炽焰公爵啊。而且库诺依是凌驾于奈文家之上的达肯家女儿，算是暗精灵谱系中数一数二的贵族出身，他们的死讯传回去，对咱们会很不利吧？”伊莉丝忍不住开口提醒姐姐，“高等精灵议会的平衡已经很脆弱了，不是吗？”
“伊莉丝，你还不明白吗？”格蕾希亚挺直身躯站起，盯着她的眼睛说，“从霍特里斯设下陷阱想要杀你的那一刻，矛盾公开化就已经不可避免了。火精灵的野心表露无遗，而我，也决不会轻易放过任何意图伤害你的敌人。”
“说得真是好极了。姐妹情深，听得我真感动。如果不知道的话，还以为格蕾希亚殿下已经继位了呢。”一个充满讥诮的声音在屋门外响起，嗓音低柔，但内容却无比刺耳。
奥蕾妮瞬间拔剑在手，挡在门前，奥妮娅也反射性地举起法杖，储存的防护魔法呼之欲出。
隔着门板，伊莉丝提高声音说：“库诺依，你其实最清楚，最后继位的女王只会是姐姐，任何事情也不可能改变这个结果。”
“是吗？可死掉的精灵是没办法当女王的。”库诺依冷笑一声，门缝里一道乌光闪过，加装着几层防盗措施的金属门，就这样吱呀一声打开了。
“同样，死掉的暗精灵也不可能再当杀手。”随着另一声冷笑，一道身影幽灵一样飘了出去，红发拖曳出拉长的红光，将被元素包裹呈现出赤色的锋利匕首狠狠刺了过去。
库诺依从开门就一直注视着奥蕾妮和伊莉丝的两把精灵细剑，没想到屋内竟然还有一柄速度更胜一筹的匕首。
背后顿时冒出一层冷汗，她长腿一蹬，往侧向走廊飞快扑出，高叫道：“你们就是这样对待来谈判的使节吗？”
“你应该好好理解谈判这个词的意思。”克雷恩变向的速度也是极快，红光闪烁的匕首比口中的话到得更快。
库诺依双手一错，飞刀甩出，想给自己争取到拔出短剑的机会。
克雷恩眼中红光骤然亮了一霎，没有拿着匕首的左臂打横一扫，竟把近在咫尺发出的两把飞刀劈空捏在了手里。
库诺依大惊失色，摸向腰间的双手顾不得拔剑，匆忙向地上一按，再次往远处一窜，想要躲出克雷恩匕首的攻击范围。
克雷恩这次没有再追，前方已经接近楼梯口，需要提防对方的埋伏。
但他手掌一扬，捏着的两把飞刀追了过去。
库诺依好不容易稳住身形蹲在地上，还没站起，犹如两道红光的飞刀就贴着她的两边鬓角擦过，钉在身后的墙上。
几缕头发缓缓飘落，她一侧的脸颊上，随即传来隐隐约约的刺痛。
在她站起的时候，克雷恩已经退到了门前另一侧，拉开了正合适的距离，匕首已经换成弓箭。
“你们从哪儿招来这么厉害一个帮手？”库诺依擦掉脸上的血痕，看着屋门处只露出半边身子的伊莉丝问。
“我命定的保镖。”伊莉丝微笑着回答，接着说，“不打算惊动这家旅店保卫人员的话，请把武器留在拐角，进来谈吧。”
“你们得保证我不会成为死掉的暗精灵才行。”库诺依反而后退了一步，戒备地盯着克雷恩拉满的弓前杀气逼人的箭簇。
“那要看你的诚意了。反正死掉一个暗精灵，水精灵并不会遭受什么诅咒的反噬。”伊莉丝收起微笑，恰到好处的流露出属于公主的气势。
丁零当啷，库诺依把身上的凶器一个个丢到地上，跟着举起双手挽起袖子，解下两排飞刀，“这样算有诚意了吗？”
“勉强及格。请进。”伊莉丝冷淡地说了一句，转身走进屋里。
“你应该是火精灵吧？”走过克雷恩身前的时候，库诺依疑惑地看了他一眼，小声说，“是伯恩尼亲王给女儿找来的保镖吗？”
“不，只是个已经有点后悔的倒霉鬼。”克雷恩揉了揉耳朵，跟在最后进去，顺手关上了门。
没打算介绍克雷恩的身份惹来不必要的麻烦，伊莉丝看了姐姐一眼，得到神情确认后，直截了当地说：“库诺依，你们还有什么打算，尽管说吧。”
库诺依乌亮的眼珠转动了一下，叹了口气，缓缓说道：“我先声明，我有些失礼的那句话，并不是对格蕾希亚殿下的死亡威胁。”
“你说你该说的，具体是什么意思，我们自己会理解。”格蕾希亚平淡地说。
“我想我需要阐明立场，”库诺依的神情非常谨慎，斟酌了一下词句，才说，“其实我之前就对伊莉丝殿下说过，我们达肯家一贯交好的，是伯恩尼亲王所属的希瓦拉家。”
伊莉丝笑了笑，插了一句：“你对我下手的时候，也能记得这一点该多好。”
“我当然记得。”库诺依和她对视，轻声说，“因为‘确认伊莉丝的心意不会改变后就配合霍特里斯执行计划’这样的指示，本来就来自您的父亲大人。”
满意地看到伊莉丝的表情出现了无法控制的变化，库诺依接着说道：“伊莉丝殿下，您不会真的认为，格蕾希亚殿下完全没有担心过您的存在吧？”
“无聊的挑拨。”伊莉丝笑了起来，说，“这些话没有意义。我和父亲谈不上亲密，他本来就是火精灵中的激进派系，对我这个胸无大志的女儿感到不满很正常。而我和姐姐之间的关系，凭你这几句话还动摇不了。”
格蕾希亚有些疲倦地说：“好了，库诺依，你独个现身，一定有不想让霍特里斯知道的目的，直接点吧，别浪费大家的时间。”
“格蕾希亚殿下，我提醒您死亡的威胁，是想以此跟您做个交易。”库诺依有点不适应背后一直有克雷恩站着，刺客的本能让她不停地绷紧脊骨附近的肌肉，显得有些焦躁。
“用根本实现不了的目标做交易太愚蠢了。”格蕾希亚淡淡地说，“你应该找个有价值的筹码。”
“我发现了。”库诺依苦笑着指了指背后，“您妹妹真是找了个好保镖。”
“那么，我就直说了。”她清了清嗓子，说，“我代表暗精灵的立场，向二位公主中未来的女王陛下询问，要怎样做，水精灵才会向火精灵王国全面开战？我指的是，真真正正的战争，而不是之前那种安慰妹妹的气话。”
伊莉丝考虑了一下，立刻明白了库诺依原本准备的说辞。
提醒格蕾希亚死掉的公主不能成为女王，跟着强调火精�
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