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炽焰之魂-第256部分
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他们扭过头，一个传令兵骑着快马在视野里迅速靠近。
那士兵看了格蕾希亚一眼，飞身下马疾奔几步，抚胸躬身匆忙行礼，沉声说：“尊敬的历练者殿下，守备官大人命令我通知您，他接到要塞军务执行总长伽德森将军的命令，已将所有卫兵调头撤回。”
“什么？”格蕾希亚调整身体方向，正对着传令兵克制着怒气说，“伽德森将军让守备官的队伍回去了？”
“是的，但将军请您不要贸然涉险，他会给您一个合适的解决方案，绝不会让贵宾白白在帝国的领土上受惊。”传令兵喘息着说完，立刻告别，“那么，我先告退了。请您和随从在比较安全的地方稍待片刻。”
“怎么会这样？”传令兵刚一离开他们的视线范围，伊莉丝就满脸不解地问，“罗特蒂亚……连这种事也可以宽容了吗？”
恶意在军用物资上放火，如果是零星个体，按间谍罪抓捕审讯后，不被绞死已经是恩赦，而如果是成规模的组织所为，视作对整个国家的敌意毫无疑问。
这里又是边防重地，虽然林间火情一般不能排除意外的可能性，但在水精灵公主亲自指证，死亡骷髅明确倒向拉尔斯的情况下，任何果断的将领都不会对展开行动有半点犹豫。
格蕾希亚皱着眉考虑的当口，伊莉丝小声问：“这个里斯·伽德森是什么来历？咱们了解多少？”
格蕾希亚回忆了一下，缓缓说：“他原来是西北冰雪群峰山民国度奥查克联邦的小城领主。兽灵与联邦全面开战后，前线溃败，他的领地因为雪灾没能及时带领民众脱逃，被兽灵总计数万的部落联军包围。仰仗天气和地势，他困守那座孤城，靠三千士兵和全部平民硬撑了一年半，直到奥查克联邦重整军势，拼力把战线反推回来，他才带着剩下不到四分之一的兵民平安逃出。”
“那他应该是奥查克联邦的名将才对啊，怎么会叛国来到了罗特蒂亚？”伊莉丝更加好奇地问。
“是国家背叛了他。奥查克联邦人心不齐，领主都各有各的算计，所以面对兽灵联军，他们丧失了人类最大的优势，不久就再次被打得节节败退。为了求和，联邦统领经过议事会讨论，列出了一系列堪称耻辱的条件，”格蕾希亚轻轻叹了口气，“里面包括一份转交兽灵部落处理的战犯名单，里斯·伽德森就在其中。”
听到这里，周围其他同伴的表情都变得极为复杂，奥妮娅更是忍不住惊叫了一声，捂住了嘴巴，反倒是提问的伊莉丝不太惊讶，摇头说：“难怪曾经统治冰雪群峰的奥查克会变成现在这副样子。后来呢？”
“他很幸运没死，只是被囚禁了将近一年，米特罗蒂听说了这件事后，不知道动用了什么关系，把他救到了罗特蒂亚。”格蕾希亚看向夏尔德要塞的方向，淡淡地说，“他没有接受领土封赏，只拿了将军的官职，这些年哪座要塞最危险，哪里就会由他负责管理。”
伊莉丝的唇角微垂，有些失望地说：“擅长死守的将领，做事情通常会偏保守。那他恐怕不会愿意让失火这件事上升到两国之间的高度。”
“没有那些人手，咱们的行动风险就太大。”格蕾希亚皱着眉犹豫了几秒，说，“不行的话，就取消吧。咱们骑这些好马离开，现在走，还来得及在深夜前到达下一个村子。”
“真不甘心。”伊莉丝捶了一下剑鞘，有点恼火地说，“那家伙拿着地图，等到养好伤，就又能追过来找咱们麻烦了。也不知道在哪儿能搞掉我和奥妮娅身上的追踪。”
“也许光之子有办法。神谕之印根据强度大小能免疫不同层次的占卜术。”克雷恩笑了笑，说，“不过神谕之印是用来封印心灵中想要摒弃的负面情绪，我觉得你可能不会愿意用它。”
伊莉丝转了转眼珠，笑了起来，“对啊，那样我还是我吗。”
叹了口气，格蕾希亚转过身看向马匹，看来确实决定就此放弃。
奥蕾妮谨慎地提醒说：“格蕾希亚小姐，传令兵请咱们多等片刻，伽德森将军的解决方案，您不想看看是什么吗？”
“能是什么？”格蕾希亚的口气隐含着一丝不悦，显然对帝国这次的处理相当不满，“无非是一些财物上的补贴。”
伊莉丝笑着说：“那就等等吧，多一些路费也好。而且……我总觉得如果那位将军是这个打算的话，应该派传令兵把咱们请过去才对。对水精灵的公主，仅仅是在野外送一些钱财补偿，显得太失礼了吧。”
格蕾希亚拉了一下斗篷，遮挡渐渐变凉的夜风，“你是这么觉得？”
“嗯。”
“好，那就再多等一下。”格蕾希亚微微一笑，“我相信你。”
看着格蕾希亚走到树下，站定在奥蕾妮身后，克雷恩靠近伊莉丝，小声说：“你们姐妹的关系，和我预想的似乎有些不同。”
“不像是正常历练者们该有的样子，对吗？”伊莉丝耸了耸肩，“我说过了，因为我没有那份野心。”
“可水精灵女王的宝座非常特殊，不是吗？”克雷恩敏锐地提出了这个要紧的问题，“米纳修斯·渎命者的血魂之咒改变了你们整个王族的命运，但同时，也等于决定了你们的王座天生就有命运的指示。”
“我不相信那种荒谬的事情。”伊莉丝无所畏惧地说，“我对异族其实一点爱情的感觉都没有，他们无法和我在各方面达到协调。而且，就算我不巧爱上了一个魅力十足的人类或者兽灵，这就意味着我会成为女王吗？我压根不想要那个位子，命运难道还能把我不想要的东西硬塞给我？”
“我只知道，命运可以把你最想要的东西毫不留情的夺走……”他叹了口气，喃喃地说。
“如果那样，一定是我哪里做错了，我只会反省，改正那个错误，不让自己再次因此后悔。”伊莉丝毫不忧郁地回应，“把一切赖给命运，是最不负责任的方法。”
克雷恩一怔，似乎被触及到什么不愿回忆的往事，脸上浮现出鲜明的痛苦。
伊莉丝迟疑了一下，她觉得也许时机到了，他们两个关系，应该已经可以算是朋友。
可惜，她还没开口，一阵密集的马蹄声就把她打断。
大家一起转身看过去，他们来的方向，几十匹马踏着烟尘飞快赶来。
最前那匹径直骑到了格蕾希亚旁边，上面的守备官跳下马背，身上没有穿着带纹章的盔甲，而是换了一身好似冒险者一样的轻便皮甲。他微一躬身，说：“殿下，我们是为了保卫要塞而自发组织的冒险者，特地前来听从殿下的调遣。”
伊莉丝转身看过去，那边纷纷下马的几十个人站得好像标枪一样笔直，都穿着便装，拿着武器，而且，里面分明就有之前的二十个弩手。看其余几十个陌生面孔的样子，实力远比那四百个新兵要强出一截。
看来，这就是伽德森将军口中的解决方案了。
“这里没有谁会泄露秘密，请告诉我他们的实际身份，我好估量实力来决定策略。”格蕾希亚平淡地回应。
伊莉丝审视了一遍，心里其实不太满意。
对于伽德森将军来说，新派来的人手战斗力肯定是提升了一大截，比之前的四百新兵要能打得多，而且都作了准备，可以避免纷争等级上升，是很明智的决定。
但对于伊莉丝来说，人数减少到这种程度，意味着虚张声势的计划不可能成功执行，而与死亡骷髅佣兵团正面对抗的话，那二十个弩手先不说，这四十个装成冒险者的士兵必须非常强才能避免大量的牺牲。
这时，守备官充满自信地压低声音说：“请殿下放心，伽德森将军派来的这四十人，全部是他亲自挑选的近卫队精英，脱下战甲，也绝对称得上是优秀的冒险者。”
他抬起左手的小圆盾，笑着说：“我以前也当过佣兵，那时候就想和死亡骷髅的家伙们干一架了。”
“伊莉丝，你怎么想？”格蕾希亚走到妹妹身边，低声询问。
“肉盾战术行不通，”伊莉丝先否定了姐姐坚持的计划，“他们人数太少，拿来硬碰埋伏圈会造成不必要的减员。就算能暂时击退死亡骷髅，佣兵们和索鲁的部下合流之后，事情就会变得非常棘手。”
格蕾希亚微微皱眉，“可你的计划也行不通了。只有六十多个人，怎么伪装也不可能装出大军包围的气势来。”
“虚张声势的确行不通，但我的计划本来的目的也不是吓跑佣兵。”伊莉丝斟酌着说，“我只是想要把他们的人手集中过来，并设法拖住，好给我和克雷恩的偷袭清出路线。”
她往人群中看了一眼，说：“找个体型和克雷恩类似的士兵，让他俩交换皮甲和斗篷，奥蕾妮、奥妮娅和伪装的克雷恩混在人群中，应该足够让对方以为咱们是要强行突破了吧？”
格蕾希亚沉默了几秒，点头嗯了一声。
“好，那么，就让奥蕾妮来指挥，选择最安全的路线，以那个山缝为目标稳扎稳打，缓慢进军，一旦发现佣兵埋伏点，就后撤保持压力，以拖住对方为主。”伊莉丝拉过克雷恩，“我们两个还按原计划行动。”
看到姐姐的表情还是有些犹豫，伊莉丝指了指天上的月亮，催促说：“赶快决定吧姐姐，时间已经不早了，一旦今天结束，后面可就是火临日了。咱们四个的实力大受影响，火精灵则会全部提升，一进一出，差距可就大了。”
格蕾希亚闭上眼睛，过了几分钟，才睁开抓住伊莉丝的胳膊，认真地说：“你如果出事，我永远都不会原谅自己这次的决定，懂吗？”
“我明白，为了姐姐你，我也会平安无事回来的。”
“克雷恩，炽焰游侠，我妹妹的保镖。”她转过头，盯着克雷恩，一个词一个词地缓缓说，“我以一个姐姐的身份恳求你，请一定保护她的安全。”
“那是我的职责。”克雷恩简单地回答。
“拜托你了。”格蕾希亚将双臂在胸前交叉，屈膝躬身，行了一个可以称得上是吓人的重礼。
克雷恩虽然不太懂礼节这一套，但从伊莉丝的表情变化和对方的动作上也猜得出是怎么回事，连忙让到一边避开正面，伸手扶起她说：“请放心，只要我活着，就不会让她死。”
她微微颔首，叹息一样地说：“去吧，伊莉丝，你来安排。”
时间已经不多，打算在火临日到来前结束一切，伊莉丝很快把计划布置完毕，约定了紧急情况的信号后，她与克雷恩迅速出发，直奔此前勘察出的位置。
“其实你应该多考虑一下你姐姐的心情。她对你的担心可不是假的。”离开不多远，克雷恩就忍不住开口说道，“偷袭这种任务我自己也有很大希望搞定。”
“但我可以让希望变得更大。”伊莉丝坚定地回答，“我知道她是真的担心我，我见过逢场作戏的兄弟姐妹，我知道这样的姐姐有多难得……所以我才要尽我全部的力量来为她清除障碍，任何障碍。”
“包括你自己，对吗？”停顿了一会儿，克雷恩带着有些微妙的表情，试探着问。
“对。”她笑了笑，很干脆地回答，“我出来之前就想好了，如果我真的遇到了一个合心合意的异族男性并一见钟情，那我就不回家。我可以学着去融入一个男性主导的国家，嫁过去做个小妻子。精灵王国中的一切，直接放弃掉就好。”
“我想历史上应该不乏女王这么想过。”克雷恩叹了口气，“你可能不知道命运的可怕。”
伊莉丝平静地说：“但历史上的女王们都不是我。其实我有个秘密从来没有对任何精灵提起过，包括奥妮娅。那就是，我根本不在乎艾尔法斯联邦和水精灵王国会变成什么样。我委屈自己蹲在笼子里学这个学那个，去承担各种责任，压抑自己的渴望，只有一个真正的原因——我姐姐。”
“她将是最伟大的女王，格蕾希亚三世。”伊莉丝的眼睛闪动着异样的光彩，“她过去是，现在是，未来也将是我最大的荣耀。”
“可是看平常的亲密态度，你姐姐比你直白明显得多啊。你为什么一直克制这种情绪？或者说，保守这个秘密？”
“我只能有限度的表现我的支持。”伊莉丝的神情黯淡下来，“而且我必须厌恶争斗，我必须反感权力，我只能这样。否则……”
“否则什么？”克雷恩皱了皱眉，还不太明白。
“现在火精灵优先追杀我而不是姐姐的原因是什么？”伊莉丝自问自答地说，“其中一个不就是我死了，姐姐继位后的第一件事一定会是报仇吗。”
“所以我绝对不能让他们知道，如果姐姐死了，我也一定会用尽所有办法来毁灭整个火精灵王国，就是为此要解散高等精灵议会，反叛元老院也在所不惜。”
“这秘密你应该永远装在心里。”克雷恩皱了皱眉，小声说，“告诉我其实不够明智。”
“直觉告诉我你可以信赖。”伊莉丝轻轻甩了甩整齐的短发，“而且我需要一个倾诉的渠道，排解积蓄的压力。否则总有一天我会忍不住表现出来的。”
“但……”克雷恩犹豫了一下，还是说，“我并不能一直保持你认识的这个自我。”
“另一个人格，对吗？”伊莉丝笑了笑，“没关系，我想他如果出现，我可以试着和他沟通一下。”
“最好不要。”克雷恩慎重地警告她，“一旦你能确认他暂时控制了身体，就跑，跑得越远越好。你的美貌，已经达到了会让他非常感兴趣的程度。”
伊莉丝没有害怕，反而非常自得地说：“如果可以把这视作你对我的赞美的话，我会非常高兴。”
克雷恩皱了皱眉，把注意力转到其他地方，因为他们已经进入到需要小心前进的区域。
托着伊莉丝上树之前，他小声说：“把夸奖收下的同时，也记住我的警告。我不是在开玩笑，我曾有同伴被他控制着侵犯过。”
在树枝上蹲下伸手拽他上去的时候，伊莉丝带着笑意回答：“那之后你和那个同伴有没有因此拉近距离呢？”
克雷恩的唇角抽动了一下，“算是……拉近了不少吧。但和那家伙的冒失行为没有关系。”
知道后面已经没有聊天的空闲，伊莉丝紧了紧靴带，笑着说：“好吧好吧，我会记得逃跑的。但万一我跑不掉，可以要求你负责吗？我们水精灵王室很保守的。”
“我不会让你跑不掉的。我已经不是那时候的我了。”克雷恩只是淡淡地回答了一句，就伏低身体，灵巧地移动到另一棵树上，开始向危险区域探索。
很快，他们就轻车熟路的锁定了那几个暗哨的位置，藏身处比刚才有了不小的变化，看来果然不是固定哨。
他俩用手势交流了一下，决定就在这里等待。
虽然克雷恩的感知只能覆盖到两个暗哨，但作为判断对方是否集合的依据，已经非常足够。
剩下的，就是看另一条战线上的情况是否能达到预期了。
涉及战阵指挥，这个队伍里的所有精灵经验都是零，但理论知识，伊莉丝和奥蕾妮都勉强算是合格。想要战胜常年在战场摸爬滚打的佣兵很难，如果只是牵制压迫，成功的可能性倒还算不小。
大约六七分钟后，那边传来了爆裂箭炸开的声音。
战斗，已经开始。
只要对方确实没有法师压阵，格蕾希亚和奥妮娅的组合就能拉高己方的战斗能力，相持至少不成问题。
爆炸声再次响起，接着，一道烟火带着锐利的呼哨声冲天而起。
那不是伊莉丝他们约定的信号。
和他们预计的一样，那哨声刚传过来，几个藏身点的哨探就一起闪了出来，匆匆往战斗地点赶去。
“好，出发。”伊莉丝微微一笑，轻声下令。
两条轻盈的身影，保持着隐秘的树上移动状态，迅速地向那道狭缝潜行过去。
还剩下几百米的时候，克雷恩暂时停下感应了一次位置，再次确认无误后，放心地把最后的距离一口气缩短。
地形图上的山缝展现在眼前的时候，就变成了可以容纳三人并肩通过的峡谷，按照风壁山的大小，延伸进去的距离恐怕不短，单靠克雷恩想要炸掉山石把霍特里斯埋葬属于不够敬畏自然的妄想。
索鲁果然守在谷口，他的表情显得非常凝重，甚至有些阴郁。看起来，他明显不认同霍特里斯的布置。
他拿上了最趁手的盾与波刃剑，和身边另外七个战士装备类型完全一致，只是看上去档次高了一级。
坚守山谷的话，这么八个精灵战士的确能让一般的袭击者难以应付。他们有附魔的盾牌，坚固的轻甲，和钢铁一样顽强的意志。光靠他们，把伽德森将军派来的六十人挡在山谷外完全不成问题。
但克雷恩和伊莉丝并不是寻常的士兵。
这不是一场小规模的战争，而是战斗。
估计了一下可能的形势，伊莉丝深吸口气，对克雷恩点了点头。
克雷恩移动到树枝上一个靠后的隐蔽位置，缓缓举起了弓。霍特里斯躲在山谷里面，那么即使他和克雷恩的感知范围能够不相上下，克雷恩覆盖到索鲁的情况下也不会被他发现。
更何况他的感知范围不可能和现今的克雷恩相提并论。
索鲁和部下都是战士，过于纯粹的构成，造就了最致命的缺点。
他们缺乏视线之外的观测能力。
即使其中有谁和伊莉丝一样天生敏锐自带洞察，发觉的时候，魔力的波动也已经成型，躲避的时间，就剩下区区几秒上下而已。
红色光纹开始扩散，为了不惊动一定在感知外界情况的霍特里斯，克雷恩小心地控制了魔力和斗气的投入，把战技的威力，限制在基础值附近。
但以他现在的实力，基础水平的焰刺·流星爆击，破坏力就足够惊人。
闪耀着红芒的箭矢穿过茂密的树冠，斜飞上黑暗的天空。
枝叶的响动终于惊到了全神贯注守备的火精灵战士，索鲁的视线转向树林这边，接着马上抬起看向空中。
“散开！”
怒喝的命令声中，硕大的暗红火球，流星般坠落。
与此同时，伊莉丝的身影箭一样纵身而出，直接冲向往他们这边逃来的两个战士。
来不及逃出范围的战士们在最后关头纷纷转身，用盾牌挡住冲击波爆发的方向。
这等于是把后背完全亮在了伊莉丝面前。
烈焰凝缩，在碰触地面的瞬间爆发开来，热浪在猛烈冲击力的裹挟下汹涌散开，崩裂陷落的大坑周围，包括索鲁在内的所有战士全部被波及，闷哼着承受了将近一半的伤害。
逆着扑面而来的烈风，伊莉丝一声低喝，斗气凝于剑锋带着身躯向前飞快冲去，和战士的冲锋效果相近的临时提速由此发动，一招剑舞·穿心击，蓝色巡礼就刺透了一个跪倒战士的后颈。
她仗着蓝色巡礼斩切锋利，强行顿步横扫，从那个战士脖颈中破肉而出，狠狠砍入到旁边另一个火精灵的肋下。
鲜血，顿时喷涌而出。
第二一八章 归主！炎魔弓芙拉玛
“那群愚蠢的佣兵到底在和谁作战！”索鲁稳住重心，迈出被流星爆击砸出的浅坑，怒吼着向伊莉丝发起了冲锋。
伊莉丝拧身一躲，知道暂时不能被索鲁缠住，一个三角回跳，越过索鲁疾步冲向另外几个伤势不轻的火精灵战士。
战士在全副武装的情况下，速度绝对赶不上敏捷专精的精灵剑士，更何况伊莉丝的皮甲可以说是精灵国度最顶级的配置层次，不仅几乎感受不到重量，附加的效果反而能让她移动得更加迅捷。
只一刹那，伊莉丝和索鲁之间就拉开了将近十米的距离。
“躲开！全力自保！”索鲁扭头下令，因为转向太急，一个趔趄滑倒在地。
但刚被流星爆击结结实实砸中，即使躲过了伤害最高的中心，受到的震荡冲击也不是能转眼忽略的程度，看着伊莉丝火速逼近，那两个战士一个勉强向旁边跌跌撞撞挪开，另一个却吐了口血，连站都没能站起。
躲开两步的战士看到同伴不能移动，一咬牙又冲了回来，挥起波刃剑强撑着发出一道气刃斩。
蓝色巡礼十字交错挥出，轻而易举把气刃斩消灭在半空。
伊莉丝不仅没有丝毫停顿，反而再爆出一股斗气，斜向掠出，风驰电掣闪到那两名战士侧翼，右足一跺钉入土中，强行止住冲力，一招剑舞·月牙突，又把两名战士毙于剑下。
索鲁的怒火几乎喷出眼眶，他一声怒号，也不顾身上还带着震伤，一口淤血咽回肚里，向着伊莉丝就是一道毁灭之刃劈出。看这样子，显然是连诅咒的威力也顾不得了。
伊莉丝没想到对方竟豁出来这种要命的战技，心中暗叫一声不好，只得颇为狼狈地就地往旁边一滚，先躲开了势不可挡的第一下。
巨大的气刃激起一片尘土，在几步外猛然转向，再次扑来。
危险之中，却也包含着最好的机会。毁灭之刃发动期间，索鲁会因为反噬而处于定身状态。伊莉丝把心一横，咬牙跳起，再催斗气，一招剑舞·穿心击，向索鲁的位置急冲出六七米远，跟着双腿一蹬，飞身扑出直刺索鲁咽喉。
可毁灭之刃的飞行速度终究比她还是�
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