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炽焰之魂-第259部分
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“那是因为没有遇到正确的对象。”伊莉丝笑着摸了摸自己的胸口，柔软的山峰下，心跳的感觉强烈而清晰，“我也以为自己不会有产生这种冲动的一天，可当它真得到来时，我发现，我其实很乐意接受。不理智……也没什么关系，至少我可以断定，将来得到时的愉悦足够我觉得这一切都值得。”
格蕾希亚叹了口气，拉着她的手说：“我不懂。也许将来某一天会懂，但我现在不懂。既然你坚持，那么，我同意你的想法，不反对你的行动。但我有一个小小的要求。”
“你说吧，姐姐。”
“我不要求你将来负担属于王室公主的使命，你可以选择自己心爱的伴侣，但我希望你和你未来的夫婿，过可以让我不必那么担心的生活。克雷恩排斥火精灵王国，没关系，我会设法让他阿列库托家族的出身名副其实，我可以说服母亲，或者再等等由我亲自进行，给克雷恩一个合适的爵位，一片丰饶的林地。”
格蕾希亚坐下，抚摸着妹妹的手背，认真地说，“我还是希望你们大多数时候生活在安全富足的环境中，只在打算游玩的时候一起出门冒险。”
“你总是想得太远，而且，目的性太强。姐姐。”伊莉丝蹲下来，很习惯性地保持比姐姐略低的姿态，“未来充满变化，谁也不能预料下一年会发生什么。我都还不敢保证一定能让他成为我的丈夫，你却连他的爵位和封地都在考虑。”
她仰视着姐姐的眼睛，诚恳地说：“不必如此的，我已经了解克雷恩的一切，他是炎魔弓的同契者，但他绝不会是下一个炽焰公爵，他对火精灵的厌恶，甚至让我发愁如何把他介绍给我的父亲。他永远不会是火精灵的助力，就算没有你美丽的妹妹色诱，这一点也不会改变。”
“和你谈话永远不用让我费太多心思。”格蕾希亚微笑着抚摸她的脸颊，柔声说，“那么，抛开你公主的顾忌，找回你最想要的自己，顺着你的心意，努力去征服他吧。”
“姐姐，”伊莉丝凑近了一些，小声问，“你对他就一点特殊的感觉都没有吗？我觉得他是很奇妙的火，对水有着……很强烈又危险的吸引力。”
格蕾希亚摇了摇头，意味深长地说：“现在，已经没有。”
“谢谢。”她探过去，诚心诚意地亲吻了一下姐姐的面颊。
“今晚和我一起休息吧。”格蕾希亚搂住她，小声说，“我想，不久以后，你我这样长谈的机会不会太多了。”
伊莉丝笑着说：“只要未来的亲王阁下没有意见，我随时可以来陪你。”
格蕾希亚也有了开玩笑的心情，指了指头发，“没有女孩敢把红毛丈夫独自留在家中过夜，否则第二天回来被单下面看到的绝对不只是他自己。”
“没关系，不是还有奥妮娅吗。”伊莉丝很大方地调侃了小近卫一句，被奥蕾妮压制着不敢吭气的奥妮娅被说得低下了头，连脖子都红了一片。
“行了，都睡吧。今晚我和伊莉丝商量好，下一步要去哪里。”格蕾希亚站起来，疲倦地走向床边。
奥蕾妮立刻跟过去，为她解下衣物。
奥妮娅也赶忙跑到伊莉丝身边，有点心疼地看着她身上乱七八糟拼凑起来的衣服，突然想到什么，小声说：“伊莉丝小姐，按……您刚才的说法，您……您可是被他看光光了啊？”
伊莉丝扑哧笑了出来，揉了揉小近卫的脑袋瓜，“对啊，所以我更不能放过他了，是吧？”
“天哪，如果是我，一定会找个没人的草丛躲上几天……您真没事吗？”奥妮娅撅着小嘴，拿出旅店配备的睡裙帮她套上，“怎么想都好羞耻啊。”
“害羞是有点害羞没错，不过……我又不丑，我健康强壮，身材很好，当然该有充足的魅力和自信。”她拨弄了一下俏丽的短发，“虽说也被那个弗拉米尔看到让我有点不愉快，但仔细想想，未来更隐秘的样子也一定会被他看到，这点事情好像不算什么。”
奥妮娅的小脑袋乱七八糟的遐想着，担心地说：“将来婚礼上可不能让克雷恩喝醉啊，万一当晚让另一个他出来，可就糟糕了。”
“我会尽快找到方法解决他的‘异常状况’。”伊莉丝笑了笑，“我可是很记仇的。”
安顿好两位公主，奥妮娅跟着姐姐从房内退了出来，她挠了挠头，有点疑惑地说：“克雷恩真的对‘水’有奇妙的吸引力吗？咱们四个都是水精灵，我好像没太大感觉哎。”
“伊莉丝殿下没有说谎。”奥蕾妮的表情有些复杂，轻声说，“是你太迟钝了。”
“诶？”奥妮娅愣了一下，拉住姐姐的胳膊，摇晃着问，“你感觉到了？你也对游侠有感觉了？”
奥蕾妮回手在她脑门上弹了一下，平淡地说：“不，所谓吸引力，只是最原始的择偶要素之一而已。”
“我更在意格蕾希亚殿下命定的那位何时会出现。”她叹了口气，把妹妹拉进了隔壁房间。
第二天一早，在安梦舍餐厅吃过饭后，伊莉丝公布了接下来的行程。
鉴于局势并不如之前历练者所处的时代那么稳定安全，两位公主决定同行，并缩短在罗特蒂亚帝国内部预计行程，就此向西北转向，认识一下据传已经在西境熟悉军务的焰枫将军，接着离开帝国，进入冰雪群峰地界，熟悉一下山民和周边地区的风土人情后，直线南下，经飞龙之脊东侧穿越雷托亚，抵达迷雾森林北线，在雾光之泪逗留一天，然后走最短路线回到圣佑林海，进入水精灵王国。
这其中大半是伊莉丝原本计划的行动路线，只是修正了几处可能会让克雷恩反感的地点，格蕾希亚出于一些考量，选择上基本以妹妹为主，没有太多意见。
为了安全，她们暂时放弃了历练者的规则，买下一辆宽敞的马车，秘密离开了旧城区。
红四月末，当她们会见过神情憔悴的焰枫将军，感叹着帝国内部的剧变，进入冰雪群峰地区的时候，南部的情报跨越了大半个圣域，传到了她们落脚的城市。
一系列酝酿已久的冲突，在南哈斯米尔大平原正式爆发。
看到占满了快报整整两版的十几条宣战布告时，伊莉丝她们还没有意识到，这场被后世称为揭幕战争的大混战，已经正式拉开了轮回之纪血与火的帷幕……
卷十 向着故土
第二二〇章 告急！必须提速的旅程
圣佑林海中最寒冷的地方，也没有飘过一片雪花。
伊莉丝对雪这种自然现象的回忆，还要追溯到幼年在王宫花园看到一个老迈的精灵法师表现他娴熟的精灵魔法。
那些转瞬即逝的寒冷结晶，给她留下了很深刻的印象。
进入冰雪群峰的时候，正是西北地区漫长冬天的开场，随着时间逼近红五月，空中的太阳已经犹如达曼之瞳一般，彻底吝啬了本该播撒的温暖。
“这真的只能算是小雪？”在温暖的酒馆里，奥妮娅隔着窗户往外看去，眼底洋溢着克制不住的兴奋。
没有大片大片的雪花，寒冬使者就像是被打翻的盐罐，随着呼啸的西风斜斜坠落，给广阔的大地染上斑驳的白色。
精灵天性中喜欢温暖的气候，因此克雷恩来这边的次数也不多，他拍了拍手套上的雪粒，把新购买的报刊放在伊莉丝和格蕾希亚面前，说：“看当地人的意思，这算是小雪中的小雪。难怪这边几乎没有精灵同胞移民。呐，这是今天最新的通讯报道，看来南哈斯密尔开战的消息并不假。”
“很糟糕吗？情况。”伊莉丝看着姐姐几乎是马上皱起来的眉心，担心地问。
“其他的战事都还好，最要命的，是达尔斯兰被两国同时宣战。”格蕾希亚揉着眉心，有些难过地说，“母亲为了遏制火精灵采取的措施，有至少一半就此化为乌有了。”
克雷恩对着发红的手掌哈了一口热气，有些抱歉地说：“算起来，这里面好像也有我的责任。”
格蕾希亚摇了摇头，说：“波亚迪兰、玛杜兰的流亡贵族不过是借口而已，达尔斯兰那个叫雷普的贵族在波亚拉展开报复性屠杀这种事总不能赖在你的头上。”
“连锁反应太大了。”伊莉丝不解地摇着头，“哈斯密尔地区已经参战的国家达到了十二个，预计马上要投入战争的四个，这么发展下去，整个大平原都会被战火席卷吧？”
“火精灵王的阴谋如果得逞，罗特蒂亚这边再被夹击，那何止是大平原，整个圣域都会被卷入到动乱中。”格蕾希亚的脸色凝重无比，“事态，很可能不逊色于千年之前的光明战争。”
伊莉丝有点惋惜地看着窗外飘落的雪粒，小声说：“姐姐，看来，咱们的历练要到此为止了是吗？”
格蕾希亚平静地说：“这一个多月咱们用了马车，比之前的效率高了好几倍，冰雪群峰和精灵国度的关系从来都不大，既然情况有变，那咱们没必要非得实际了解这边的风土人情。”
伊莉丝想了想，扭头问：“克雷恩，我问过你好几次了，你想好了吗？要不要跟我回水精灵王国看看？你看路上咱们相处得很愉快，就答应我吧好不好？”
“我会再考虑。”克雷恩还是没有直接答应，只是说，“放心，我至少会把你们送到圣佑林海边缘，霍特里斯手上还有那张魔法地图，库诺依的伤恐怕也早养好了，我保镖的职责还没结束。”
格蕾希亚不失时机地说：“克雷恩，霍特里斯肯定已经把你夺走炎魔弓的消息传回国内，火精灵会不惜一切代价针对你展开追击，请你跟我们一起前往水精灵王国，让我们尽可能保护你直到风波结束，可以吗？”
“我在路上好好考虑一下吧。”克雷恩苦笑着指了指桌上的报道，“你们也知道，我在各地有不少朋友，说不定有谁更需要我帮助。”
“至于炎魔弓，”他抬起左臂，看向上面的伤口，眼中浮现出一股温暖的笑意，“谁也不可能再把它抢走了。”
看着克雷恩背后浮现出的淡淡虚像，那是芙伊温柔眷恋的模样，伊莉丝抿了抿嘴，其他同伴都看不到的情况下，她也不能表现出什么，只有说：“姐姐，那咱们该走什么路线回去？”
格蕾希亚拿出路上买的圣域简图，考虑了一下，顺着北部南侧的河流走向移动着指尖说：“我不放心飞空艇，最理想的载具是船。咱们沿着山民母河麦瑟鲁南下，到支流双蛇河的三岔口，那里是这片区域最大的河港，自由都市米尔西斯，和当地领主蓝穆尼家沟通一下，安排一条长途客船，一路南下，绕过无光之沼。”
她的手在交通枢纽那边徘徊了一下，“哈斯密尔大平原的战况不好估计，咱们最好从法希德兰直接转向，换马车或者飞行坐骑，偏西向雷托亚前进。雷托亚东境有精灵的商旅护卫队，到那里，咱们就算是回家了。”
伊莉丝估计了一下行程，“顺利的话，咱们红七月结束之前应该能回到家乡。”
“希望不会再出什么状况，”格蕾希亚忧心忡忡地看向窗外阴沉沉的天空，“我觉得，艾尔法斯联邦的和平，很难持续到下一年的到来了。”
“会那么快吗？”伊莉丝很乐观地说，“就算咱们打乱了火精灵的计划，他们也不至于那么冒失地因此提前行动。发起一场战争可是需要充分准备的。”
“按正常发展，的确应该还有三到五年的缓冲期。”格蕾希亚凝重地说，“他们的秘密交易需要时间执行，得到的新技术转化成可靠的战斗力也需要至少一两年，到时候，母亲八成已经选择退位，我这个强硬派很有可能在暗精灵有计划的撩拨下先一步发起战争。”
“但现在一切都不同了。”她叹了口气，把毛皮斗篷从椅背上拿起，搭在胳膊上，“人类在大平原开战，他们的秘密交易线路必定会受影响，而一直与咱们交好的达尔斯兰不仅没有任何能力提供援助，反倒可能需要从咱们这里得到支持。”
伊莉丝点了点头，“最重要的是，他们的阴谋已经败露了。好吧，看来咱们真的需要快出发了。奥妮娅，外面的雪下得大吗？去问问车夫咱们可不可以上路。”
克雷恩拿起刚刚烘干的手套戴上，笑着说：“看来，圣湖麦瑟里亚只有下次再看了。”
伊莉丝微笑着拉住他的胳膊，小心地维持着之前这段时间努力接近的成果，轻快地说：“以后有机会我也想再来看看。克雷恩，到时候还陪我一起来好吗？”
他一怔，跟着，一股温暖的波动在心底嗔怪地催促着他，让他直面自己渐渐改变的情绪。
“好的。”他笑起来，点了点头。
小雪虽然没有在道路上积起，但依然让本来就十分颠簸的路面变得泥泞难行，有些地方还结了冰，马车的速度比昨天晚上进镇的时候慢了不知多少。
“天气如果一直这么差的话，咱们光是离开冰雪群峰地区就要一周以上。”伊莉丝皱着眉把头探出窗外，看了一眼前面和车夫坐在一起的克雷恩，提高声音说，“克雷恩，冷的话就进来坐吧，挤一挤地方足够。”
克雷恩摆了摆手，看来并不打算进入全是女士的车厢内。
奥妮娅用腿夹住法杖，脱下手套双掌来回搓着，“要那么久吗？”
伊莉丝无奈地说：“这场雪来得太突然了，按山民的说法，这是神兽冰狼活动的征兆，所以咱们只能在天色最明亮的时候赶路。算一算，一天能走的距离还不到来时的三分之一。”
格蕾希亚放下窗帘挡住被风吹进来的雪粒，“安全第一，冰狼可不是龙，它们平常都以兽型活动，性情也更接近魔兽而不是神兽，行动时成群结队，少则三五头，多则数十头，一旦在野外遇到就是灾难。”
“克雷恩说整个冰雪群峰地区现在也只剩不到五群，咱们应该不会那么倒霉正好遇到。”伊莉丝托着腮，看着外面的风雪，“希望咱们能在米尔西斯封港之前赶到。”
“那边红六月左右才会封港停船，咱们就算步行也能赶到。放心。”
其实对于冰狼，伊莉丝心中还有些隐约的期待。
整个圣域地区比较有名的神兽中，以龙、独角兽、雷狐为代表的人型系几乎不会轻易现出原形，大都隐秘地生活在各种族普通居民之中，刻意隐藏的情况下很难分辨出来。而以不死鸟、双月犬、冰狼为代表的兽型系，绝大部分都生存在远离人烟的地方，不是最勇敢的冒险者，轻易不敢接近。
所以活跃在冰雪群峰地区，数量也算不少的冰狼，差不多就是神兽中最容易见到的一种，常用来证明神兽并不是只生存在诗歌中的传说。
生活在这里的山民，不管是人类中的里尔蒙、萨库森两大民族，还是矮人的多支山系，甚至包括智商低下的巨人部落，对冰狼的崇敬，都不逊色于圣湖麦瑟里亚。传说中的冰狼之王，有千年寿命的沃芬斯特姆，更是冰雪群峰所有兽灵部落共同的图腾。
据说冰雪群峰地区兽灵与人类的激烈冲突，有数次都是因为冰狼之怒才走向和解。
“那种传言不可信。”听伊莉丝讲到这里，格蕾希亚笑着摇了摇头，“冰雪群峰的冲突从数百年前就不再是某个兽灵部落与人类城镇的小打小闹，而是争夺生存资源的战争。神兽能做到的，最多是改变局部战场的力量对比。比如当年不知道从哪儿突然杀出来的一只精英冰龙，直接把冰岩城变成了冰湖城，库顿家整整一系贵族无一幸存。但要说靠这力量要求双方和解，神兽既不会有这无聊的想法，也不太可能做得到。”
大概是想到了他们即将到达的目的地曾经的历史，她有些感叹地说，“争端不是那么容易被压制平复的，以罗特蒂亚这么庞大的帝国力量，当年都没能制止双蛇河畔的五国大战，米德加尔德的噩梦暴君，硬是以血肉堆积起了十年盛世。”
伊莉丝明白姐姐想起这件事的原因，有点兴奋地说：“咱们要去的米尔西斯，以前就是米德加尔德仅次于王都的重要城市吧。我没记错的话，咱们要拜会的蓝穆尼家，就是当年反抗米德加尔德暴政的旗帜之一。”
“蓝穆尼？”奥妮娅疑惑地问，“好奇怪的贵族姓氏……他们家的人皮肤都是蓝色的吗？”
这种偏闲书风格的历史伊莉丝最是熟悉，立刻解释说：“穆尼家当年是米德加尔德末世暴君墨瑟利斯亲手提拔起来的军功贵族，当米德加尔德与伊格兰复国军开战的时候，国内已经对暴君的统治非常不满，米尔西斯港的统治者穆尼家族因此产生了分歧，效忠墨瑟利斯的一派沿用了原本的红底纹章，另一派则改用蓝底，带走大半部下加入了对方阵营。所以这一派贵族被称为蓝穆尼。”
“那……红穆尼呢？”奥妮娅好奇地追问。
“不存在了。失败者，大多数都是这个下场。”伊莉丝有些感慨地说，“历史其实就是这样，蓝穆尼现在是正义的象征，但如果墨瑟利斯没有战败，现在红穆尼也一样是忠诚的代表。”
东拉西扯的闲谈，间或着闭目冥想的休憩，之后几天的旅程，差不多就是这样单调的循环。
路上他们一直关注着最新时事的报道，虽然因为通讯的延迟不算及时，但对情况大致的走向报道还算准确。
距开战不到十天，南哈斯密尔大平原的所有国家就都被卷入战争之中，无一幸免，哈斯米河没能阻挡住战火蔓延，围绕着最肥沃的哈斯密尔之心地区，纷争很快把东哈斯密尔各国拉入战团，除了依靠萨尔纳赫江闭门坚守、自身实力有比较雄厚的几个中型国家之外，大平原几乎全部化作战场。
对伊莉丝他们来说，这绝对不能算是好消息。
为了提防战争波及，雷托亚东线的守备力量必然会加强，多年来辛苦保持平衡的人类王国，很可能会给阴谋家制造裂痕的机会。
一旦在雷托亚的精灵和翼人影响力失衡，风精灵王国的压力就会变大，蓄谋已久的火精灵王绝对不会放过这个好机会。
红五月5号，他们的马车终于离开了阴云密布的寒冷山地，沿着泥泞的小路缓缓驶进了米尔西斯港的控制区。
大概多少受到圣域紧张局势的影响，一直作为自由都市存在的米尔西斯气氛也显得凝重了许多，隶属于蓝穆尼家的警备队卫兵全副武装地在边境巡视，沿途不断见到正在搭建的简易哨塔。
在外围村落住了一晚后，第二天上午，他们终于抵达了以河港为核心发展而成的米尔西斯城区。
渡河的时候，已经能看到港口正有巨大的客轮缓缓驶出，全面更新换代的魔动机拖曳出飘荡的魔雾。
“希望一切顺利。”伊莉丝看向窗外，喃喃地说。
“水精灵的历练者？两位都是？”城堡门外的卫兵听到格蕾希亚的通报要求后，很惊愕地睁大了眼睛。看他的年纪，阅历的确还不可能丰富到有过类似的经验。
格蕾希亚淡定地递上名符，柔声说：“请交给你的上级审查就好。”
圣域各国的卫兵通常都会遵循一个约定俗成的守则，不要随意得罪来历不明的角色，尽量在规程允许的范围内给予对方方便。
毕竟这世上有些人天生就杀气冲天自带一屁股血光之灾，运气不好冲他板一下脸说不定都会没了脑袋。
对谁都客气一点有礼貌一点，起码长寿。
留下其他卫兵尽看守指责，年轻卫兵带着名符匆匆转身入内。
等待的时间，克雷恩眺望着远处小丘上残存的断壁残垣，小声问：“那些就是米德加尔德的城墙遗址吧？”
伊莉丝点了点头，“是的，毕竟距今已经快七百年了，当年那个著名暴君留下的，也只有在一直安定发展的米尔西斯港附近还有所保留。”
看着那些残破的石砖，克雷恩有些感叹地说：“时间的侵蚀下，连石头都会腐坏变脆，开裂剥落，度过了这样漫长岁月的生命，心情到底是怎么样的？”
“你是想起米特罗蒂了吗？”
“不光是他。”克雷恩缓缓地说，“还有其他所有的长生者。芙伦娜尔曾经是天使，她的灵魂也无比强韧，可成为了芙拉玛，以炎魔弓的形态迷失了两千年后，她也虚弱到近乎崩溃，芙伊的魂能在精神力上就可以强过她。永生……真的是一件好事吗？”
“生命不是石头，也不是被禁锢在弓中的灵魂。你不是见过珂琪雅·尤希塔本人吗？她不就是被赐福的永生歌姬，她过得很惨？”伊莉丝一路上问过好几次珂琪雅的事情，但克雷恩一直不愿意多说，这会儿有机会，她就又提了出来。
“她不一样。她和米海拉的老师是同类，他们不能用正常的思考方式去揣测。”克雷恩还是没有给出明确的答案。
伊莉丝皱了皱眉，“怎么听你的口气，就好像他们都是怪物一样。”
“从与正常不同这个定义来讲，他们的确都是怪物。”克雷恩摆了摆手，“将来有机会，我会告诉你的。你大可不必一直惦记着试探，暂时先把芙伊透露给你的那点线索收到心里吧。”
“为什么现在不行，需要什么机会你才肯告诉我？”伊莉丝笑眯眯地拉住他的胳膊，看着他问。
“有些事直接说出来你未必会相信。”克雷恩微笑着回答，“所以，我�
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