炽焰之魂-第287部分

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　　“所以用通用语来说，我当时告诉王上的消息，是有一个灵魂和我们不一样的生命，将要成为火精灵王国的统治者。”老精灵心有余悸地摸了摸胡子，“那么作为当前的统治者，王上会怒不可遏也是理所当然的，对吧？”
　　克雷恩迅速地回想了从979年开始火精灵王就暗地里进行的事情，声音禁不住微微颤抖起来，“火精灵王认为这是异族将要夺权的信号，对吗？”
　　“是的，”库雷博恩有些愧疚地说，“不只是王上，我也这么认为。我……想不出其他的可能性。王上大怒之后，我知道定居在火精灵王国的异族群落将有重大危机，为了避免他们的伤亡，我没日没夜地奔赴了好几个地方。有的听了我的劝告，提前搬走逃离，而有的则没有，最后迎来了灭顶之灾。”
　　“就只是为了一个神谕的一种解读？”克雷恩有些愤怒地说，“他派兵去屠杀的可是一个个部落的千百条生命啊！”
　　“在你看来那只是一个解读，但在王上看来，那是对他王权的威胁。”库雷博恩叹息一样地说，“你还年轻，你不知道权力的滋味有多么美妙。知道曾经的故事吗？为什么为了爱情放弃王位的人会被千百年传颂？因为那太少了，而为了权力放弃各种东西的生命，在这广阔的世界遍地都是。那是掺了毒的美酒，喝下，就会上瘾。”
　　“那么后来火精灵王变本加厉的行动，想必也和千年之交那位被处死的神官有关咯？”
　　“蒂亚莫是个很好的神官，他会是我最好的接班者，显然，他和我一样诚实。别忘了那一年，王上封闭了国境，彻底驱逐了所有定居的外来客。”库雷博恩平静地说，“你觉得王上疯了，那没错，只不过，不是因为神谕，而是因为权力受到了威胁。”
　　他盯着克雷恩的眼睛，像是在担心什么一样，轻声说：“孩子，记住，权力对灵魂的改变，强大到你不敢相信。不要去挑战它那致命的吸引力，永远不要。”
　　“我对那种东西没有兴趣，权力的滋味再美妙，也和我无关。”克雷恩平静地回答，接着问，“千年之交的新神谕，会不会有什么变化？毕竟火精灵王在那之后的举动，已经有些难以理解了。”
　　“我不知道。孩子，那时我远离王宫已经二十多年，我不可能再知道任何内幕。”库雷博恩眼帘半垂，对这个话题的兴趣显然已经结束，“克雷恩，任何一道美味，在没有尝过的时候，你就没有资格表示不感兴趣。你刚才已经说了，你要为了很多事情而战。那么，拿着炎魔弓，并已经同契成功的你，可能去做一个小小的弓箭手吗？”
　　“为什么不可能？”克雷恩干脆地反问，“我参加过小规模的战争，也许在有些时候我不太听指挥，不能算是个优秀的士兵，但如果遇到我认同的指挥官，我想我能做到更好。”
　　“我真意外。火精灵中，已经很少有你这么没有野心的个体了。”老神官在地上磕了磕木杖，“也许，火精灵都该往心里弄个神谕之印。”
　　“我也很希望如此。”克雷恩站起来，疲倦地伸了一下腰，“您真的不打算离开这里了吗？”
　　“是的，这里是我给自己选择的最后归宿。不然，我还能去哪儿……”库雷博恩扭头看了一眼帐篷，布满皱纹的脸上，浮现出深沉的无奈。
　　“在这里等我一下，”克雷恩考虑了几秒，转身往来路跑去，“我马上回来。”
　　毕竟这是火精灵王身边侍奉了几代百余年的资深大神官，他觉得，这对伊莉丝应该很有用。
　　和他预料的一样，本来坐在木屋平台边上，还沉浸在淡淡伤感中的伊莉丝一听他说到库雷博恩这个名字，就双手一撑飞身跳了下来，双眼闪亮，“他在哪儿？快带我过去！”
　　帐篷还在，年老的神官当然也还在，他正用枯瘦的手抚摸着那块墓碑，消磨着生命残余的时光。
　　伊莉丝快步走过去，她当然不会怀疑克雷恩的话，直接说道：“你好，特穆迪森先生，我是伊莉丝·瑞妮·希瓦拉·艾普萨拉。从第二姓上看，咱们还算是沾边的亲戚。”
　　克雷恩在旁边算了一下，伊莉丝父亲的家族中曾经有位长辈嫁给了特穆迪森家，成为了库雷博恩的母亲，不过具体算起来怎么称呼，好像有点太过复杂。
　　“尊贵的艾普萨拉？”库雷博恩有些吃惊地转过身来，“您为什么会在这里？”
　　路上听克雷恩大致介绍了一下情况，伊莉丝直接揽住了克雷恩的胳膊，认真地说：“因为我就是他的未婚妻。炽焰游侠，即将成为伊莉丝长公主的夫婿。”
　　“长公主？女王……芙蕾雅已经退位了吗？”库雷博恩用木杖敲了敲自己的脑袋，“伟大的弗拉米尔大人啊，精灵的林地终究还是逃不过战火的洗礼吗？”
　　“火精灵王已经彻底失去了控制。”伊莉丝凌厉地说，“他正在把红发的族群导向毁灭，了不起的大神官，你愿意跟我前往艾普萨拉斯，为圣佑林海的和平贡献一份力量吗？”
　　库雷博恩缓缓摇了摇头，“长公主殿下，我已经没有什么力量可贡献出来，作为火精灵的大神官，埋灰于水精灵的国土已经足够失败，请不要让我的死亡背负更多的沮丧……”
　　克雷恩听他们用精灵语说个不停，好几个词都没听明白，只好把芙伊请出来，在心底跟她交流，保证能彻底理解他们的意思。
　　“如果放弃纠正火精灵巨大错误的机会，那你的死亡才是彻底的失败。”伊莉丝毫不客气地说，“你的王挑唆翼人东进风精灵的边疆，还偷袭了风精王从南境调集的军资，他为了一己私利，将全部精灵的利益都放置于危险之中，他甚至策划了土精灵王国的叛乱，大神官先生，你不觉得应该做点什么吗？”
　　“我能做的已经做了。”库雷博恩依旧是不紧不慢地摇着头，“我了解的神谕含义，以及它可能带来的影响，我都告诉了克雷恩。我只是个大神官，并不是大将军大元帅，我真的帮不上你们什么。就让我安静在这里归于泥土，回到森林中吧。”
　　伊莉丝还是有点不甘心，她并不知道这位大神官有什么用，她只是觉得，任何可能有用的，此刻都不应该放过，“那么，你也该有一个风光的葬礼才对。火精灵王驱逐了你，是他发疯的证明，水精灵王国博爱而包容，你应该在这里找回本属于你的荣耀，在他们的陪伴下安然离去。”
　　“可我的荣耀会带来我们家族的灭亡。”库雷博恩藏在胡子中的嘴似乎咧了一下，“除非你不公开我的身份。”
　　“我可以。”伊莉丝干脆利索地回答，“我并没打算靠你的身份来影响什么，克雷恩作为炎魔弓的持有者，影响力比如今的你大得多。即使只为了你对神谕的透露，我也该在艾普萨拉斯为你找一个幽静的住处，让你安逸地度过最后的时光。”
　　“好吧……既然长公主殿下这么坚持，我想我并没有多大拒绝的余地。”库雷博恩叹了口气，挨着墓碑坐下，“你们回去吧，再给我点时间。殿下可以安排部下来接我，看到您的手令，我就会跟他们前往艾普萨拉斯，拜会新女王，伟大的格蕾希亚三世。这样可以吗？”
　　“其实你可以跟着我们一起离开，狮鹫多乘你一个不会有什么问题。”
　　“我已经禁不起那样的颠簸了。”库雷博恩拄着木杖向帐篷走去，“请尽量让马车来接我，多谢您。”
　　“哦，对了。”掀开帐篷后，老精灵扭过头，浑浊的眼睛扫视着伊莉丝的身体，皱起褪色的眉毛，缓缓说道，“请不要让您的父亲知道我的事情。我不想在生命的最后，还要戒备自己的同胞。”
　　伊莉丝怔了一下，“我听克雷恩说起那神谕了，我不觉得那是多么需要保密的事情。”
　　“长公主殿下，如果……有流言说神告诉大家，总有一天您会取代您姐姐成为新的女王，那您姐姐会怎么做？”库雷博恩钻进帐篷里，淡淡地说，“王冠就是这么一种东西。你将来戴上的时候，就会明白了。”
　　“我不觉得姐姐会怎么样。”回去树屋那边的路上，伊莉丝还有点耿耿于怀，“这种流言难道有可信之处吗？”
　　克雷恩迟疑了一下，轻声说：“这种事很难说，我在各地游历，也看了很多故事，登上王位后性情大变的，真的有很多很多。猜疑和忌惮，是掌权者最容易产生的念头。格蕾希亚当然会相信你，但如果流言的主体换成与她并不那么亲切的某个精灵呢？再换成某个寄住在水精灵王国的异族呢？”
　　“那……那应该做的事情也是详细的调查和认真的防范，律法不能制裁还没有发生的罪孽。一条流言怎么可以拿来当作处死那么多条生命的依据？”
　　“可那不是流言。”克雷恩提醒说，“不要忘记，那是神谕。神谕没有实现的情况只有一种，那就是解读错误。”
　　“神官也不过是些占卜师而已。他们的解读当然也有可能会错。”伊莉丝不服气地说道，他显然对火精灵王一系列的行径格外愤愤不平。
　　“所以我猜，火精灵王在千年之交以前，应该还包着一丝解读错误的侥幸心理。”克雷恩踩着脚下松软的腐叶，语气越发沉重，“所以那时候他还算是比较克制，之后的二十多年也并没真的去做什么。真正的惨剧，发生在蒂亚莫被悬尸示众之后。所以应该是第二道神谕的解读，彻底激发了火精灵王的行动力。”
　　“那时候他已经掌权太久，尝到了权力的滋味，而第二次神谕的暗示，肯定跟库雷博恩的解读有意义上的相似，这让火精灵王断定，异族对他而言将无比危险。神谕是神的指引，”他把脑子里的想法飞快地说出来，“那么，自以为得到了指示的火精灵王，就进行了铲除一切威胁的计划。”
　　“我倒觉得，异族的说法本来就很牵强。魂相异者……这句话换成通用语，不就是灵魂与某样东西不同的生命吗？”伊莉丝皱着眉说，“那这里面可以解读的空间太大了，尤其是这个相异，到底是与什么相异？与火精灵王？与火精灵？与精灵？还是与普罗大众？再来，区别大到什么程度？如果一丁点不同也算，那这世上根本就没有完全一致的两个灵魂，仔细想想就知道，不管将来是谁接替了弗雷姆的位子，都可以套进这个神谕里。所以我就说了，占卜师都是些不能信的骗子。艾普萨拉斯的王宫里也有大神官，我就从来没当回事过。”
　　“他们只能选择一种理解来当作依据，否则根本无法展开行动。”克雷恩考虑了一下，缓缓说道，“说不定，1000年红四月的那次神谕，解读出的讯息更加准确，才会让火精灵王不惜出动王立警备军也要展开清除行动。”
　　“按我知道的情报，1000年开始到1005年之间的明暗行动，针对的都是非精灵族，而且，都是定居在艾尔法斯境内的大型聚集点，各地点的主体种族都不是精灵。”伊莉丝沉声说，“那么看来火精灵王对神谕的理解，威胁到他王位的，是异族。”
　　“如此一来，他野心的膨胀也就顺理成章了。”克雷恩叹了口气，“轮回之纪本来就有预言会发生席卷圣域的战争，打乱一切现有秩序，让世界重回混乱。他不惜一切争夺艾尔法斯联邦的控制权，应该就是为了拿全部精灵作为后盾，跟外界彻底划清界限，守住圣佑林海。我想，他虽然最早驱逐的是境内的兽灵部落，但他心目中最大的威胁，应该是人类。”
　　伊莉丝沉默下来，直到快回到树屋，才开口说：“人类的确是最快适应林地生活的异族，而且适应得非常好，人类的贪婪也的确是很大的威胁。他们的欲望太强，对权力对财富对异性都是。关键是，他们还对征战有着超乎寻常的狂热，兽灵中最好斗的部落，发起的战争数恐怕也无法和随便哪个人类王国持平。”
　　她轻轻地啊了一声，有点恍然大悟的样子，“难怪在高等精灵议会，火精灵那边近些年一直在提出针对人类的议案。要不是04年战争的变化打乱了计划，艾尔法斯联邦本来都已经决定趁机北扩到玛杜兰和波亚迪兰南侧，建立对人类王国的战略缓冲区。”
　　“结果达尔斯兰发展太快，又与精灵成了盟友，一切就只能搁浅。”克雷恩大致推想了一下，突然发觉，自己当初为了救人铤而走险的行动，竟然不知不觉改变了整个南部地区的局势。
　　如果没有他冒充使节给了当时的达尔士大公一个合理的借口，针对玛杜兰的行动不会如此顺利，波亚迪兰也不太可能那么顺利的投降为附属国后被吞并于07年，精灵就可以借机北扩更多。
　　而一旦这样发展，达尔斯兰与精灵王国就很难建立真正的友谊，发展空间也会受到极大压缩，如今的哈斯米尔大平原之战，情况将会完全不同。
　　听了克雷恩感慨的陈述后，伊莉丝笑着说：“没想到从那时候开始，你就是我们水精灵的福星了。”
　　“哦？这是怎么说？”
　　“风精灵有迷雾森林这个天然大屏障，水精灵王国却要负责北边境的防守，北方的达尔斯兰是结盟还是敌对，对如今情况的影响太大了。”伊莉丝看向疲倦的狮鹫，一副恨不得连夜飞回艾普萨拉斯的样子，“尽管盟友也借走我们一部分兵力，但如果是敌对王国，被牵制在边境的部队只会更多。”
　　“早点休息吧。”克雷恩抬头望了一眼树屋，“该看的都已经看过了，接下来，就是全力赶路的时间。”
　　“嗯，就是累伤这几只狮鹫，明天天黑前，咱们也一定要赶到艾普萨拉斯。即使什么都做不到，我至少也能平复姐姐紧张的心情。”
　　在这片克雷恩无比熟悉的林地里，他睡得格外香甜。潮湿的风带来了熟悉的气味，包裹着他，像是把他送回了无忧无虑的童年。
　　只可惜，睁开眼后，一切还要回到充满焦虑的现实。
　　不到中午，他们就跟另一批空中卫队碰上，被护卫的同时，也得知了艾尔法斯联邦的最新情况。
　　高等精灵议会被暗精灵把持，直属精锐部队集结在风精灵王国东部，以帮助作战的名义阻碍水精灵王国的支援。
　　但这并不是最让他们吃惊的消息，最让他们吃惊的消息，就发生在昨天。
　　星历1009年红七月6号，暗临日，水精灵女王格蕾希亚三世历数火精灵王穆艾三世十大罪状，同时对其宣战。
　　水精灵王国的先头部队，当晚就杀向了土精灵王国的叛军后方。
　　精灵内战，正式爆发。


卷十一　水深火热


第二四四章　前奏！林间浩劫的序曲
　　狮鹫穿越重重警戒，疲惫无比地降落在王宫旁边的空地上时，圣佑林海已经被夜幕笼罩。
　　伊莉丝心急如焚地翻身下来，对着匆匆迎接过来的卫队摆了摆手，大声问：“女王陛下呢？她休息了吗？”
　　“陛下还在进行紧急军事会议，已经开了四个小时，应该快结束了。”一名贵族女官迎上来施礼，恭敬地回答道。
　　“这些都是我的朋友。”伊莉丝匆匆交代一句，让克雷恩他们跟上，快步向王宫大殿走去。
　　完全与苍翠树林融为一体的王宫各处都流淌着清新的空气，几口地泉分布在王宫各处，活水沿着精巧修筑的细渠在地面上构建成满含生机的纹路。没有哪里被工程学的产物完全覆盖，地衣、青草、灌木随处可见，飞鸟、游虫、小兽也不时掠过视野。恐怕除了天生就带有自然亲和的精灵，再没有其他种族能适应如此生机盎然的宫殿。
　　如果是平时来访，克雷恩大概会很开心，流淌于血液中的记忆随着环境而苏醒，让他头一次无比直观地感受到自己是精灵族的一员。
　　可惜现在是非常时期。
　　在伊莉丝带路的情况下，他们依然被卫兵拦截了足足五次。
　　苏米雅其实还好，毕竟水精灵王国强调包容，政务官中已经有不少人类存在。
　　被戒备目光注视最多的，就是克雷恩。
　　他的红发红眸即使跟真正的火精灵有奇怪的差别，但在精神高度紧绷的卫兵眼里，就毫无疑问是必须审查清楚的危险分子。
　　解释到第五次的时候，伊莉丝的火气都快压不住，伸手就揪住了卫队长的领子。
　　克雷恩连忙上去劝说安慰，顺便对那个有些惊慌的卫队长道歉。
　　“他们也是恪尽职守，这是好事。你也不希望会有什么可疑分子进来刺杀你姐姐吧。”走入大殿被青藤环绕的拱门，克雷恩压低声音说。
　　“我知道。我只是……心里烦得要命。”
　　“伊莉丝殿下，您终于回来了！”又有两个女官激动地迎了上来，“您在外面，陛下一直都忧心忡忡呢。”
　　克雷恩退后半步，扭头对苏米雅说：“全是精灵语的环境，我还有点不适应。”
　　苏米雅柔声说：“我倒还好。反正……听得懂。”
　　“我也只是听得懂而已。”克雷恩无奈地摇摇头，“感觉我真对不起自己的种族。”
　　“陛下的会议还没开完吗？”伊莉丝眉心紧锁，急切地问。
　　“陛下在布置后续战略，第一步计划已经随着宣战同时实施了。”
　　“为什么宣战得这么突然啊？”伊莉丝很不解地问，“不是明明还有不少的斡旋余地吗？帮助风精灵那边迅速战胜翼人才是要紧事吧？宣战火精灵，不是把所有的纷争都摆到台面上了吗？”
　　女官吞了口唾沫，为难地说：“陛下也是进行了数场讨论后才决定的。元老院被暗精灵操控，高等精灵议会势力失衡，火精灵的部队一直在边界骚扰捣乱，不把战争摆到台面上，咱们根本没办法支援危在旦夕的两位精灵王。”
　　“两位？”伊莉丝惊愕地说，“土精灵王那边也不行了？叛军不是连三分之一都没有吗？”
　　那个女官神情凝重地说：“但土精灵王的忠实拥护者，比叛军还要少。真正占了的多数的，反倒是贵族的观望派。叛军据说得到了火精灵的多种支援，优势已经积累起来，土精灵王的情况极不乐观。”
　　“风精灵的危机呢？”
　　“差不多一样的严重。翼人这次的作战决心异常的强烈，风精灵王国西境已经有多处失守，飞龙之脊东侧已经被战略放弃，风精灵军退守林地，借助地形优势才勉强稳住了阵线。关键是……精灵议会直属部队阻挡了咱们的援助。这也是陛下怒不可遏的直接原因。”
　　伊莉丝攥紧拳头，心里竟然有些佩服火精灵王处心积虑的谋划。冲突已经正式开始，火精灵的部队还没正式露面，风、土两家就已经对他们几乎构不成任何威胁，只剩下静等宰割的份。
　　水精灵作为曾经的联邦领袖，军事实力虽说和火精灵相差不远，但没有直接向火精灵境内进兵的合适通道，除了救援风、土两家，暂时也别无选择。
　　从女官的口中，伊莉丝得知，今天午后，土精灵方向前线传回捷报，第一拨援军已经顺利攻占了叛乱贵族的几处后方据点，只不过，因为精灵族不重视要塞，更习惯于借助林地防守的缘故，先遣军还没有遇到对方真正的主力，仅能算是尝到了一点甜头。
　　按照出发时的命令，先遣军接下来将会向火精灵提供补给的通道进军，尝试切断土精灵叛军的物资来源。保王派的贵族大都深据王都附近，军力略弱但物资丰富得多，一旦成功，稍微拖延一下，战局将有将有很大机会逆转。
　　了解完大致情况，又等了二十多分钟，军事会议总算宣告结束，伊莉丝迫不及待地冲到会议室外的走廊口，看向里面。
　　出来的贵族和军官发现是伊莉丝，赶忙过来顺次向她行礼，匆匆寒暄两句。
　　伊莉丝无心应付，就只是礼貌地微笑示意。
　　等到最后，穿着华美长裙，满脸疲惫的格蕾希亚总算从里面缓缓走了出来，一见到妹妹，她充满倦意的眼睛总算亮起了一道光，接着，拎起裙摆快步走了过来，激动地抱住了她，喃喃说道：“伊莉丝，看到你没事真是太好了。一切已经开始，你再不回来，我就要安排队伍去找你了。”
　　“陛下，最新的战况怎么样？”
　　格蕾希亚轻轻叹了口气，看了不远处克雷恩他们一眼，柔声说：“我去换一身常服，咱们在偏厅一起吃晚餐，具体的话，不管是你要对我说的，还是我要对你说的，都到那儿再说吧。”
　　“嗯，好。我……也去收拾一下。克雷恩跟我回来了，有什么我们能帮上忙的，您只管开口。”
　　“你们都平安无事，对我就是最大的帮助。”
　　格蕾希亚的话音刚落，一位女官就匆匆跑了进来，单膝跪地，呈上了最新军情。
　　接过信件打开魔封，女王的脸色霎时就变得有些难看，看着伊莉丝探询的视线，她勉强微笑了一下，说：“精灵议会的直属部队……攻进了咱们的边境。其中，有暗精灵的精锐。”
　　没有再多说什么，格蕾希亚摆了摆手制止了伊莉丝的追问，看向等待下一步指令的女官，沉声说：“去通知古蒂拉子爵，半小时内到晚宴偏厅找我。”
　　“走吧伊莉丝，”疲倦的女王露出一个微笑，“再怎么紧急的战况，也不能让我亲爱的妹妹饿着肚子，安顿好克雷恩他们的住处，一边吃饭一边说吧。”
　　“嗯