炽焰之魂-第304部分

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　　克雷恩略显感慨地说：“幸好西南部还有一批集合起来为了土精灵王而战的异族联军，否则……他的下场就太令人感到悲伤了。”
　　“我反而觉得这是土精灵王咎由自取。如果没有他任性的激进政策，这场战争都不会开始，成千上万的生命本不必流亡、受伤、死去，你觉得该为这些负责的只有叛军吗？”伊莉丝深呼吸了一下，轻声说，“不管怎样，这位土精灵王的时代结束了。战争中的无辜者，只有被卷进来的民众而已。”
　　克雷恩终于还是忍耐不住，低声说：“可我们还不得不把这些无辜者驱赶出自己的家园。”
　　伊莉丝愣了一下，湛蓝的眸子飞快地转向克雷恩的脸庞，“你……是在责怪我吗？”
　　“不。”克雷恩平稳了一下语气，柔声说，“我在愤怒自己的软弱。明知道这是不得不做的事情，可你能做到，我……却不行。”
　　伊莉丝皱了皱眉，看了看已经回到星石城中心，转身抬手挥了一下，“今晚的巡视到此为止，大家各自休息去吧。库诺依、苏米雅，你们带着玛吉娜去隔壁找奥妮娅一起休息，不用跟进来了。”
　　苏米雅全程都用非常伤感的眼神注视着玛吉娜，看得兽灵少女都有些不好意思，只好一直躲在库诺依另一侧。直到这时，苏米雅才叹了口气，上前试探着拉住了玛吉娜的手，柔声说：“晚上和我一起休息吧，玛姬，我……也是你姐姐的好朋友。”
　　看随行的部下都离开，伊莉丝转身拉着克雷恩走进屋中，关好门大步走到床边，坐下脱掉完全以防护为主没有任何美观可言的高腰厚皮靴，曲起腿揉着酸痛的脚踝，轻声说：“克雷恩，你就是因为这个而离开驻地回来的吗？你……不打算再指挥分团作战了？”
　　克雷恩沉重地点了点头，过去单膝跪下，捧起她解开防滑裹布的脚，轻轻放在自己腿上，用指尖巧妙地压迫着容易感到疲累的部位，“也许是神谕之印的效果吧，我对战争的厌恶始终无法改善。”
　　伊莉丝皱着眉说：“我也不喜欢，可在这世上，又有谁能一辈子只做自己喜欢的事情呢？咱们追求的胜利并不是为了奴役和侵略，而是为了保卫咱们所拥有的一切，这样也无法抵消你的排斥吗？”
　　“我不仅仅是排斥。我也……做不到。”克雷恩深深吸了口气，让风一样的叹息从唇缝之间悠长地掠过，“知识可能已经在我脑海里徘徊，我也知道什么是正确的决断，但下达指令的痛苦，已经足够震颤我的灵魂。”
　　被他选择的形容方式多少震惊了一下，伊莉丝低下头，和他额头几乎贴在一起，望着他隐约闪动着红光的眸子，用没有多少疑惑的口气说：“克雷恩，你感觉到弗拉米尔有变化了，对吧？”
　　克雷恩的手停了一下，但很快，就继续缠绕上她修长优美的脚趾，缓缓点了点头，说：“是的，我感觉到……那堵拦阻他的墙，正在产生细小的裂隙。”
　　“是的。”克雷恩抬起下巴，迎上去吻了伊莉丝一下，口气不由自主变得沉重而缓慢，“这还是在芙伊拼命帮我压制的情况下。如果没有芙伊的力量，恐怕弗拉米尔早就已经失控。”
　　“到底因为什么？”伊莉丝略显惶恐地伸长手臂，搂住了他的脖子，柔软的身躯几乎折叠起来，把赤裸的双足依旧伸在他怀中，“就是……因为战争吗？”
　　“我也不太清楚，我只有猜测可能的原因。”克雷恩叹了口气，向前站起，把她抱到床上，与她一起躺下，有些疲倦地说，“战争的确是可能的理由。从回到艾普萨拉斯至今，我一直在学习思考关于战争的方方面面，而那些知识……我学得很快，快到让我自己都非常吃惊。可以说，我上次有这种感觉，还是从德曼那里学习弓术的时候。”
　　伊莉丝抬手抚摸着他微微颤动的耳尖，皱眉说：“神话时代，弗拉米尔是天使中最擅长征战的那个，所以……你觉得自己对战争的技艺增长连带着加强了他的存在感？”
　　“另外一个原因，我觉得是炎魔弓。”克雷恩转为仰躺，双手枕到头后，整理了一下语言，轻声说，“我和芙伊的同契越来越紧密，芙伊的力量也越来越强，按道理，对弗拉米尔的压制应该是越来越轻松才对。可恰恰相反，芙伊现在对弗拉米尔的压制已经越来越吃力，这次裂隙的出现，恐怕就是一个开始的讯号。我……就要回到与灵魂中另一个自己争夺身体的状态了。这也是我不敢再继续担当指挥的原因。”
　　看到伊莉丝翻身爬上来，他拂开她耳边垂下的淡蓝短发，柔声说：“如果是在最前线的战场上，我就算暂时失控，危害也不会太大，说不定还会因为情感的一致性多杀死几个火精灵士兵。可如果是在指挥室呢？如果是在你身边呢？后果是不是不堪设想？”
　　伊莉丝抿紧嘴，跟着一愣，瞪大眼睛说：“等等，我身边也不行？你……你这是想干什么？”
　　“去我曾经呆过的地方。”克雷恩搂紧她，沉重但坚定地说，“我短暂地参与过一场战争，我在那里最后做到了弓箭小队的队长，我觉得适合我的位置，就是一个听从调遣的弓手。我可以成为你手下最优秀的士兵。”
　　“你在说什么蠢话，你比艾普萨拉斯最精锐的神射手都要强大的多，你是游侠，是英雄，我怎么可能让你去最危险的地方。”
　　“最前线需要的就是实力强大的英雄。我知道你想让我成为一个令你感到荣耀的统帅，那么，带领士兵冲锋陷阵，一起搏杀，也是领导大家的一种方式，不是吗？”
　　“可你知不知道现在的战局有多么让我不安？”伊莉丝双手捧著他的脸颊，湖水一样的眸子里写满了担忧，“即使已经有了这么大的优势，我依然不敢确信水精灵会是最后胜利的一方。你要是在前方军营，我连制定战略都会受到影响的。克雷恩，留在我身边，我命令你，哪儿都不许去。”
　　说完，她就低下头，狠狠地吻住了他。
　　“才几天没见而已……”克雷恩看着她解下丢到一边的腿甲，笑着说道。
　　“可我好想你。”伊莉丝俯下身，柔软的身体因为有些出汗，透着潭水一样的清凉。
　　但潭水的深处，却又犹如沸泉一样火热。
　　她抱紧了克雷恩，轻喘着说：“你看，我连这么几天不见你就变成了这个样子，你怎么舍得丢下我去前方。你难道要让我抱着奥妮娅来派遣见不到你的寂寞吗？”
　　“我只是去前方带领士兵作战，并不是去自杀，伊莉丝，你对我的能力就这么没信心吗？”说到能力这个词，他还故意把依然有点生疏的精灵语加重了音调，同时配合着向上进行了突如其来的“逆袭”。
　　被他弄得险些尖叫出来，伊莉丝气哼哼地低下头，张嘴含住他的耳朵，上下同时咬了他一口。
　　暂时沉浸在愉悦中享受了一会儿，伊莉丝这一股劲头过去，才有气继续说道：“我不是对你没信心。我是对战况没信心。如果咱们能顺利的压制住敌军某支部队，我并不介意派你去最前方打出一些实实在在的功绩。可……可咱们至今为止的战略几乎就没有顺利过。”
　　“战场上最恐怖的就是未知。”她皱着眉，坐在他腰上，低头看着他说，“一个德曼，就让咱们费劲了力气都捕捉不到。谁知道这样的将军火精灵那边还有几个。我只是看起来镇定而已……克雷恩，我其实每天每夜都担心烦躁，焦虑得几乎睡不着觉，你也知道的，对不对？”
　　“那……我就先缓解一下你的焦虑吧。”克雷恩笑着叹了口气，猛地翻过身，把这个水做的精灵公主再次放回到身下。
　　可惜，即使他很努力地帮忙彻底松弛下来，伊莉丝的焦虑还是没有减少多少，抱着他的胳膊说：“暂时我还是不想让你离开。”
　　“可我指挥第六分团的时候，也不在你身边啊。”
　　“那不一样，起码我知道有五千个水精灵保护在你周围。”伊莉丝的口气透出了少见的任性，“你知道你跟库诺依跑去做侦察的时候我在后方担心得多厉害吗？我连做梦都会梦到你被火精灵部队围困死斗的场景。知道矿场有危险的时候，我差点就全军出动。幸好理智让我没那么做，可……可总是这样担心的话，我的理智肯定会有不管用的时候啊。”
　　“那么，伊莉丝，你觉得，什么阶段才是我可以前往战场的时候呢？”
　　“至少……固守的这最后几天不行。”伊莉丝近乎妥协一样地说，“战线太长，一旦打起来会非常混乱，到时候我连你的消息都无法准确获得。至少……等过了这个任务。”
　　她搂住他的脖子，盯着他的眼睛说：“我保证，在调你去前方之前，不再要你分担战略上的决策责任。这样，你就能好过很多了吧？那些残忍的，无情的，会让你感受到弗拉米尔共鸣的事情，都由我来做。”
　　“我不会让他控制你的，绝对不会。”宣誓一样的呢喃后，伊莉丝凑近克雷恩，又一次吻住了他。
　　蓝月的光芒，和她的眸子一样明亮……


第二五八章　龙影！无处不在的阴暗
　　6号，火临日，和克雷恩与伊莉丝预测的一样，德曼的部队在元素降临的提升下全面攻陷了边境要地，水精灵领主紧急转移了臣民和大部分物资财产，效仿了浅沼林地的高效。
　　火精灵军团得不到充足的补给，前进的每一里路都要面对水精灵王国修筑的密集陷阱，举步维艰。
　　但德曼却连停下休整都没有，当天晚上，就一路追击到林地北部，冒着被包围的风险，劫掠了领主后撤的运输队。
　　就在更北侧林地领主调动全部卫队严阵以待的时候，接下来的水临日，火精灵军团却离开了便于固守的阵地，消失在侦察部队的视野中。
　　所有指挥官都以为水临日带来的影响是德曼避战的主要原因，于是趁机整备，在通往王都的路上布下了决一死战的阵势，女王直属部队也把营地前压。
　　内部的侵扰并没有影响到前方的战局，古蒂拉将军继续牢牢牵制住堕石林地的火精灵主力，几场小规模的战斗互有胜负。
　　而风精灵的部队就趁着这个机会，长驱直入，大肆进攻失去了边境防护的火精灵腹地，为了防止火精灵的诱敌陷阱，风精灵王派驻的新指挥官作风稳妥了许多，如同削果皮一样一层一层的铲除火精灵的据点，平民能安抚的安抚，不能安抚的驱离，有卧底嫌疑的直接关押或处刑。
　　8号，风临日，以风精灵为主的军团自西侧突击成功，两座重要城市被风精灵部队一天内直接摧毁，至此，火精灵的北线边境全面沦陷，战火彻底烧到了后方。
　　当晚，德曼的军团再次被捕捉到行踪，但军团的开进方向，却并不是艾普萨拉斯，而是仍未恢复生产的浅沼林地。
　　本来只有几条运输线路还在保持运作的浅沼林地没有防御之力，一夜之间被德曼军团横向打穿，向伊莉丝这边运送的部分物资被截获。
　　当暗临日到来，被德曼的攻击牵制到王都附近重兵把守的贵族们才惊愕地发现，这位神出鬼没的焚语者最终的目的，竟然是水精灵供给前方的主要补给线。
　　河网林地的守军紧急集合，匆匆杀出驻地，赶去保障运输路线的安全，第一军团也不得不调出两个分团，日夜兼程重新打通浅沼林地。
　　这枚刺入血管的针，终于还是成功扎痛了整个水精灵王国。
　　而比起补给线路可能面临的危机，其他的挫败也在暗临日这天接踵而来。
　　南下的水卫军团暴露出临时拼凑的致命弊端，指挥缺乏经验的同时，部下也缺乏足够的训练和战斗的勇气、默契，即将进入与土精灵异族反抗军能联系上的地区时，遭到了希达里安·山火所率部队的侧翼偷袭。
　　战斗只持续了不到一个小时就以水卫军团的溃退告终。
　　将近三千具尸体，就这样留在了不见天日的密林之中。
　　这边携带着败阵消息的驿鸦还没飞远，遥遥相对的火精灵王国西部，另外一场更加惨烈的战斗就拉开了序幕。
　　水精灵王国拥有详细资料的少数几个火精灵将领之一、火精灵高层指挥官中唯一的女性、达妮艾露·法·希瓦拉、战争开始后就任王立警备军新军团长、被称为炎龙之吻、据说已经有接近剑圣实力的英雄，成功在有利地形伏击了风精灵正在搜集物资的先锋部队。
　　风精灵军团旋即驰援，三方包抄，气势汹汹要把火精灵王立警备军这支精英中的精英绞杀在王都之外。
　　达妮艾露立刻率军撤退。
　　有速度优势的风精灵军团当然选择了追击。
　　于是，在靠近飞龙之脊山地的空旷荒野，火精灵国内集中起来的全部力量，在达妮艾露的诱敌下成功与风精灵展开了占尽优势的决战。
　　消失已久的魔装弩兵出现在坡地高处，数量比之前增加了不止一倍。
　　王立警备军精锐部队的小队多点突袭，在魔装弩兵的掩护下锐不可当。
　　战斗从9号傍晚持续到10号中午。
　　代表着治疗与净化的光元素降临的日子，呼啸而过的风依然无法驱散那浓烈到令人窒息的血腥味。
　　此战双方损失均超过一半，但火精灵本来参战的数量就只不过是风精灵部队的三分之一而已，而且风精灵撤退的时候，还被魔装弩兵一路追击，抛下了不知多少尸体。
　　所以不论怎么认定，这都是风精灵不得不承认的一场惨败。
　　这一战的结果，直接扭转了火精灵王国西部地区的形势。
　　炎龙之吻，就此成为会让风精灵王国的孩子们瑟瑟发抖的名号，也成了伊莉丝嘴里念念不忘的单词。
　　“咱们要是在那边作战该有多好。”接到坚守任务结束的命令后，伊莉丝把纸捏成一团，不甘心地看向西方被晚霞染红的天空，“我也想要那么一场正面决战，而不是现在这样猴子似的被牵着耍来耍去。”
　　克雷恩没有接茬，他知道这会儿伊莉丝的心情很糟，就在昨天晚上，因为河网林地领主的怯战，水精灵南北补给线遭到了德曼的洗劫，大量物资被掠夺，焚毁。
　　这迫使伊莉丝改变了军团的行动目标，不得不撤离星石林地，回援境内，与女王直属部队、河网林地驻军形成三向包围网，配合后撤的古蒂拉将军，将德曼困死在中央。
　　尽管对于放任土精灵叛军借此机会迅速掌控局面感到无比不甘，但一想到这将是剿灭德曼军团的最好机会，伊莉丝就迫不及待跃跃欲试。
　　在幕僚团的坚持下，第一军团毁坏了星石林地全部无法带走的物资，破坏了所有设施，主要通路只保留了用来防御的各种陷阱、机关。
　　克雷恩很想带一支小队保护玛吉娜往西南方向探索一圈，看看能不能找到夜牙部落的踪迹，无奈大部队即将撤离，他不想让伊莉丝担心，只好仅仅写了几封信，让驿鸦送去给水卫军团的几个兽灵首领，托他们如果有机会碰到请帮忙转交给夜牙部落。
　　骑在马上的他，耳边听着林地虎坐骑的低声咆哮，转头望了一眼身后已经隐没在树丛中的城市轮廓，曾经喧闹繁华的聚居地，随着士兵的离去已经一片死寂。
　　他又一次意识到，战争能带来的，果然只有毁灭。
　　圣临日下午，第一军团顺利撤出星石林地，在北侧河岸集合驻扎，为了防止土精灵叛军从后方追击夹攻，查恩率领四分团拉开了一段距离，在南岸上游几里外负责殿后。
　　接近水精灵王国领土后，来往的驿鸦更加密集，带来的消息一个接一个，但却没有几件值得庆贺的喜事。
　　王都艾普萨拉斯西南地下爆发出巨神甲虫引起的灾祸，根据前去镇压的王家卫队描述，爆发根源的那个小装置和虫卵，应该是从伯恩尼亲王住处的水井投下的。
　　格蕾希亚怀疑这样的后手恐怕不只一个，艾普萨拉斯为此展开了全城检查。
　　西北部与迷雾森林接壤的两片林地中，有多个城市出现了被暗中破坏军事设施的事件。几个城市之间唯一的共同点就是异族定居者中兽灵的比例较高。
　　格蕾希亚为此特意传令前线，对部队中少数正在效力的兽灵士兵进行宗教筛查，看字里行间的意思，女王显然认定这些动乱与巨龙之翼有关。
　　在写给伊莉丝的亲笔信中，女王陛下甚至提醒第一军团不要将侧翼和背面交托给水卫军团，也尽量减少和那边共享情报的频率。
　　情报大臣已经明确提出质疑，认为水卫军团那场数量悬殊依旧惨败的战斗，就是巨龙之翼泄露军事机密的结果。
　　王都内部甚至已经有声音主张，焚语者之所以能在土精灵、水精灵两大王国中进出自如神出鬼没，就是因为近些年随着异族居民增加而渗透进来的龙神教徒在传递消息。
　　双方的情报战从一开始，就处于不对等的态势。
　　不难推测出，如果格蕾希亚的外交斡旋没有成功，风精灵依旧被牵制在西线战场，火精灵顺利仰仗情报优势一路摧枯拉朽下去，这些隐藏在暗处的教徒，仍然不会把自己暴露在阳光下。
　　只是如今战况扭转，火精灵的局势愈发艰难，这些隐秘的合作者，才不得不冒险走到了台前。
　　幸好在围剿德曼军团之前得到了消息，各部队都开始对值得怀疑的地方进行细致的审查，否则要是再次因为情报的失误放跑了德曼，伊莉丝估计会恼火得直接清洗军队中所有任职的异族。
　　可仅仅是第二天，一封紧急通告就让伊莉丝明白，那蔓延的影子，根本不是这么简单可以清除。
　　刚刚过去的那个深夜，格蕾希亚签发命令，逮捕并处死了三名水精灵贵族，连他们的家眷都被收押等待后续处理。
　　女性水精灵没有混血，被绞死悬挂在王都三座大门外的，都是真真正正的，伊莉丝的同胞。
　　而她们的罪名，是投身异教、背叛国家。
　　“这……这怎么可能……”伊莉丝的身躯晃动了一下，无力地坐倒在刚离开的地铺上，脸色都有些发白。
　　克雷恩也有点不敢相信，但看着女王陛下亲自发出的通告，真实性应该不会有什么疑问才对，“我也没想到，巨龙之翼竟然已经渗透到这么高层的地方了。这里面可是有两个军务大臣，一个政务大臣，其中一位军务大臣还管理着粮饷调度，如果这些都成了敌军操纵的傀儡，后果简直太可怕。”
　　“调度……说不定就是因为她负责管理调度，才会让德曼如此顺利地拦截了前线的补给线路，逼迫古蒂拉将军离开阵地，撤出堕石林地周围。”伊莉丝捏着那张纸的手指微微颤抖起来，“风精灵战败，水精灵回防，火精灵的主力这下彻底没了牵制，下次再想有这么好的机会，可就不可能了。”
　　她一拳砸在了自己的膝盖上，怒吼：“她们到底记不记得自己身体里流淌的是哪种血啊！”
　　克雷恩轻轻叹了口气，过去蹲下，柔声说：“伊莉丝，血脉不能决定一切的。否则，我就该站在火精灵那边才对。”
　　“所以……她们三个认为火精灵才是对的？巨龙之翼才是正确的？龙神才是一切？”伊莉丝难过地看着他，她其实不是不能猜出答案，但她不想接受。
　　库诺依蹲在营帐门口，突然开口说：“公主殿下，你能再念念刚才那三个名字吗？”
　　伊莉丝皱了皱眉，不明白她是什么意思，干脆直接把纸递了过去，“你自己看吧，都是些老贵族，称号中间名一大堆。又臭又长。”
　　库诺依接过去仔仔细细地看了一遍，抬头说：“公主殿下，您没有发现这三个贵族有一个共同点吗？我是指，除了公开所说她们都信仰了龙神教这个罪名之外。”
　　“共同点？”伊莉丝不太理解地看着库诺依，“她们……都是女性，都很有地位，都从我母亲在位的时候就为王室服务，这些都是共同点啊。”
　　库诺依叹息着摇了摇头，轻声说：“您的思维模式太纯洁了，让我们暗精灵的孩子来看，都能看出她们最致命的共同点是什么。”
　　她压低声音，修长的手指在纸张上轻轻弹了一下，说：“女王陛下登基的时候，这三位可是坚定的反对者，对两位公主在外历练的过程和结果，一直不断提出质询的，也是她们。您再好好想想？”
　　伊莉丝的眼神，渐渐由疑惑变成了无法克制的惊愕，连话音都不禁有些颤抖，“你是说……她们其实并不是因为背叛国家才被杀死的？”
　　库诺依连忙否认：“我可没这么判断，也许背叛国家的罪名并不假，也许她们真的加入了龙神教，说不定之后几天就会有确凿无疑的证据公布在所有臣民眼前。我只是提醒您，这件事很可能还有另一个答案，一个大家永远也不会得到实证的答案。”
　　“姐姐……”伊莉丝有些沉痛地低下头，“三个这么重要的贵族，还都执掌着重要的事务，只是一晚上的审讯，就直接定下了死罪，姐姐……你为什么要这么匆忙？难道就不担心……会有判断错误的可能吗？”
　　库诺依微笑着说：“当然不会有错，背叛女王，和背叛国家的差别，其实并不大。”
　　她盯着伊莉丝的眼睛，缓缓说道：“公主殿下，您姐姐果然是最适合如今水精灵王国