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炽焰之魂-第306部分
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索亚对克雷恩的基础能力非常满意，得知他做过五年游侠后，口气也亲切了不少，“我也曾想过去外面的世界做个自由自在的游侠，如果没有这场突然发生的战争，兴许我年底就会申请退伍。”
“你都已经是队长了，不觉得可惜吗？”
“没有机会建立功勋，那大半我这样的精灵一生也就是个队长了。”索亚注视着前方，笑道，“不过我倒宁愿那样碌碌无为的过下半生，总好过现在这样，带着兄弟姐妹们的脑袋，走在奔向死亡的路上。”
“听说也有士兵把这当成建功立业迈入贵族的机会。”
“红毛混蛋们大概会这么想吧。”索亚扭头看了一眼克雷恩的头发，笑了笑，“我不是说你。在女王陛下的国度，很少有士兵会有这种想法。毕竟，作为平民生活已经非常安稳富足，参军的报酬也足够丰厚。不需要靠脑袋换钱。”
库诺依的眼珠转动了一下，在旁边说：“这样的话，战场上的动力会不会有一些差距啊？对方说不定可是抱了改变自己今后生活的决心呢。”
克雷恩马上坚定地回答：“为了自身的利益，永远不会是最大的动力。我们为了保护自己的家人亲眷，为了保护背后柔弱无依的民众，这样迈上战场的士兵，绝对会比他们更加坚定。”
索亚哈哈笑了两声，拔出腰间的短剑递给克雷恩，“我有点明白为什么公主殿下会喜欢你了。给，副队长，你身上不能没点东西，拿着防身吧。”
和在外游荡的冒险者大不相同，即使背负着射手责任，这些弓箭手们也都还背着另外一套武器，有的是短剑圆盾，有的是长矛，有的是一捆细标枪，而且，满满的箭袋大都硬塞入了三十支以上。
和他们比起来，一身轻松只在靴子里藏了匕首的克雷恩简直就像个在战争地区游览的天真贵族青年。
这样的负重的确累赘，但等到决战一旦开打，这些在远程负责给对方造成大量杀伤的射手恐怕谁也不愿意有手边没了武器的绝望时刻。
这也表示，弓箭射完，或是敌人已经冲到面前，如果不能后退，他们依然有搏命一战的决心。
“谢谢你，队长。”克雷恩郑重其事地接过那把已经有些锈迹的剑，别在腰带上。
他知道，从这一刻，他就是这个小队真真正正的一员了。
“你的部下，那个什么依……”
“库诺依。”
“她是个精英刺客？”索亚有点期待地问，“靠得住吗？”
库诺依直接回答：“是，我已经被血誓束缚在克雷恩手下，请相信我不会拿自己的生命乱开玩笑。”
“正好，最近侦察队任务重，顾不上咱们，一直负责咱们小队的前哨，那小子竟然这次审查被抓了，等需要单独行动的时候，就让库诺依负责这一块吧。”
“我对侦察还算在行。具体需要做什么呢？”
“简单的说，就是保证我们这些在一定距离下才能发挥最大优势的射手不会被敌军埋伏后直接挥刀砍在脸上。”索亚拍了拍身上的长锁甲，“我不想知道这身东西能不能挡住精灵细剑，最好永远都不用知道。”
目前的战略任务是压迫，依靠推进缓缓挤住德曼军团可能的突击路线，整个军团的移动速度并不快，等到中午传来命令原地休息进餐时，克雷恩估计整体也就前移了五里多的样子。
但从侦察兵传令兵繁忙的移动就能感觉得出来，他们正在接近一场可能的战斗。
索亚指挥部下分成了两批，交替保持警戒，轮流吃饭。
听到肚子里传来的咕噜声，克雷恩才有点尴尬地发现，自己踌躇满志赶来前线的时候，竟然忘了这边是不会有谁帮忙送上饭菜的。
库诺依倒是随身带了点肉干，不过那是密封良好，用作长程侦察的口粮，她也不太愿意动用。
“看来你不如你说的那么准备万全。”索亚带着一丝善意的嘲弄笑了笑，递过来一包干粮和水壶，“跟你的黑皮妞分分一起吃吧。第一次吃的话记得多冲点水，不然可能咽不下去。”
吃下第一口后，克雷恩感觉还好，精灵的军粮比起人类那边还是好吃一些。
而库诺依的表情就精彩了很多，简直就像是一口吞了块石头下去。
士兵们的进餐速度非常快，并不需要什么餐具，直接把成块的干粮捏碎在掌心，倒水上去润湿，拍进口中猛嚼几口，就着水壶咕咚咕咚咽下。
饭量小的三口，饭量大的五口，一顿饭就算是吃完，马上站起和旁边的战友交替，开始警戒四周。
库诺依只吃了一口，就干脆地放弃了剩下的，装回马皮军粮袋，捂着胸口摇了摇头，“够了，我宁肯吃草。”
索亚接过袋子，摘掉手套掏了一把蹲下吃进去，灌了几口水，笑道：“那就希望你能坚持到晚上扎营吧。”
库诺依摸出腰间装的肉干，犹豫了一下，还是塞了回去，“没关系，我不饿。”
克雷恩在圣域游历了五年，最饿的时候，曾经在篝火上用一只靴子装水煮熟了另一只靴子吃，和那种满是脚汗味的皮子比起来，嘴里的干粮明显美味得多。
而且这种由多样谷物粉末炒制混合加入营养液干结成块的军粮，饱腹能力比人类的那边的简陋随军食物实在是强出了太多，而且对圣佑林海的适性非常好，不弄湿的部分完全不需要担心霉变。
简单的休整持续了不到二十分钟，整个弓手小队都在趁机保养检查自己的武器，克雷恩为了不显得太过特立独行，从索亚那里要了一小块砥石，抽出短剑打磨。
库诺依不屑这种群体行动，跟克雷恩打了个招呼，干脆去前方找侦察小队，去帮忙一起探路。
不过克雷恩猜，她应该是奔着侦察兵身上行动时会携带的肉干而去。
午后天色更暗了一些，浓云几乎吞噬了所有阳光，比较茂密的林地中，克雷恩都不自觉换成了夜视的目力。
再次前进后不久，命令从露西丝那边传来，第二团即刻改变行进方向，由原本的北偏西，大幅度调整为正西微偏北，而且，全员提速。
在指挥所里呆过一段时间后，再身处下层士兵之中，克雷恩彻底明白了身为棋子的感觉。
他们紧密团结在一起行进的三十多个精灵，根本不知道整个战略上发生了什么变化，也根本不关心，他们需要的，就是简单而便于执行的命令，仅此而已。
知道为什么会突然大幅转向的，二分团里恐怕只有露西丝和身边的几个幕僚。
克雷恩并不是个训练有素的士兵，他做不到接受命令后完全不进行自己的思考。
他估算了一下行进的距离，和地图上此刻他们大概所处的位置，发现了一个奇怪的事实。
按照合围计划对德曼军团部署地点的判断，想要展开围剿，作为先锋的二分团不是应该微调方向转向正北才对吗？
这么突然转向西进并提升行军速度，在原定计划中，可是会跟古蒂拉将军的前进路线交叉，互相影响的啊。
发生了什么事？
仅仅半个小时后，又一道命令传来，方向正西，全速前进，所有士兵进入战斗准备。
紧张的气氛顿时弥漫开来，索亚一声令下，第一弓兵队转为三排横列，全部持弓在手，猫腰迈腿飞奔。
“我是同契者，这么早拿武器出来会白白损耗很多精神力。”克雷恩一边跟着跑起来，一边试图解释自己没有进入射击预备状态的原因。
索亚嗯了一声，“你只要给我保证好，在我命令出手的时间马上把箭射出去就可以。如果慢过队里的高级射手，你的副队长就不用再当了。”
“是。”
如此急行了十多分钟，前方突然传来隐约的喊杀声，紧接着，传令兵灵猴一样踩在枝杈间飞身掠过，高喊：“前方五百米！偏北七度！弓兵支援！”
索亚立刻扬声道：“前两排保持阵型！第三排上树，前进！”
克雷恩看了看自己的位置，马上纵身一跳，跟着后排的高级射手神射手爬上树干，开始在这一片鹰爪木上攀爬跳跃。
很快，前方出现了几十个躲藏在树干后举盾不时观望一下的战士，那边的队长看到索亚赶到，立刻喊道：“纳瑞斯队长，帮我们掩护！”
索亚先下令小队进入安全位置，接着探头看了一眼，两支闪动着红光的飞箭立刻射了过来，擦过树皮，留下一道焦黑。
“是火精灵？”
“没错，十几个红毛混蛋，占据了很好的地形。硬冲损失太大了。南北一线这样的埋伏据说有七八处，不快点解决，将军多半要下令全军突击了！”
克雷恩在粗大的枝干上稳定住位置，心想，德曼在这种地方布置下近百个火精灵，摆出明确的阻击态度而不是埋伏，会是因为什么？
库诺依从旁边钻了出来，拍掉身上的树叶，对着索亚说：“总共十三个，都是弓手，我用飞刀伤了一个，他们很沉得住气，恐怕……就是为了拖延时间。”
说话的功夫，前方的战士又一次尝试举盾冲锋，但对方完全不吝惜体力和斗气，一片穿刺箭倾泻而来，马上就让他们带着两个伤兵退回了树后。
“小队全员准备！”索亚抬起手，拉开了自己的弓弦。
克雷恩的指甲马上狠狠陷入到皮肉中，用力刺出一点血滴，凌空一甩，撒出一片红光，凝成炎魔弓落进掌中。
索亚一直在留意着他这边的情况，一眼看到，有点惊喜地怔了一下，接着，微微一笑，下令：“压制射击！开始！”
随着一声令下，整个小队的弓手全部闪出藏身地，齐刷刷瞄准了对面火精灵小队的藏身地，十名弓箭手不等目标出现，就把一支支箭矢射出，擦着那些树干飞过，而其余射手则拉满弓弦，等待着更好的机会。
克雷恩不需要考虑箭矢数的问题，红芒一闪，光弦张开，手指一松，锐不可当的元素之箭就向着粗大的树干飞去，啪嚓一声射出一个焦黑的裂口。
他马上再次开弓出手，第二支光矢准确无比地射中了之前打出的裂口，凝聚着斗气的穿刺箭轻松地穿过了已经开裂的树干，狠狠贯通过去。
一声痛哼，一个红发精灵的身影一晃，有点惊讶地闪了出来。
下一秒，三支破甲箭齐刷刷飞了过去，那个受伤的弓手连还击的手都没抬起来，就被当场钉死。
在飞箭的掩护下，战士们咆哮着发起了冲锋。
那些火精灵没有办法再继续藏身牵制下去，终于被迫探身射击。
早已久候的射手们，马上一起松开了弓弦。
火精灵的阻击小队实力比预想的还要强悍，虽说比不上克雷恩曾经交手过的王立警备军，但面对如此的绝对劣势，依然能镇定地一边后撤，一边连续射出爆裂箭和破甲箭，给逼近的战士造成不小的打击。
基本功索亚手下的弓手都非常扎实，弓箭手的实力还稍微差些，高级射手往上就已经足够精准，在正常情况下，只要对方冒头，就多半要付出血的代价。
但第一轮全员射击后，进行了预瞄准的小队依然没能造成多大伤亡，被射中的火精灵装备精良，大都还能忍痛反击。
只有一个神射手预判准确，直接洞穿了一个火精灵头盔缝隙中的脑袋。
克雷恩两发光箭都被躲过，看着火精灵开始后撤，有点焦急地说：“索亚！我必须在这么靠后的地方吗？”
索亚大声回答：“没错，好弓手不需要向前冲。给我原地继续射击！”
林间地形本就非常复杂，很快，火精灵就后撤到了索亚小队的有效射程之外。
十三个火精灵，只不过倒下了三个。
这样的战果两个队长当然都不会满意，露西丝的部下马上就展现出和指挥官类似的风格，战士队长高举弯刀盾牌冲出了树后，索亚也怒吼着让小队前进追击。
克雷恩总算有机会离开后排藏身处，赶忙飞快跑向前方，迅速超到弓手阵势最前，根据一记爆裂箭的飞行轨迹，抬手也是一支爆裂箭预判射出。
红光一闪，穿过一堆树叶，准确无误地炸开在火精灵小队逃跑的路径上。
不需要考虑箭袋残量的优势显现出来，克雷恩根本不等烟尘散去，一串箭步冲到和后排战士们几乎平行的位置，一道道光矢以最大限度的射速连发而去。
“克雷恩！你太靠前了！后撤！”索亚大声喊道，同时指挥着小队成员开始转为抛射，避免伤到前方已经接近追上的战士们。
克雷恩的血液正在飞速地流动，但听到索亚的命令，他犹豫了一下，只好放缓速度，继续在侧翼保持火力压迫。
炎魔弓的光箭只会在距离外消失而不会下坠，这意味着他所有的抛射技巧都无法使用，为了不伤到友军，不得不再次纵身上树，在枝杈间出手掩护。
当倒下的火精灵超过半数后，剩余的四五个敌军不再尝试且战且退的牵制打法，齐射了一轮爆裂箭把最前排的举盾战士逼退几步，就转身开始全力逃跑。
战士小队的队长立刻下令停止追击，避免被速度有优势的火精灵弓手拉长追击线伺机杀伤几个。
索亚率队超到战士们身前，对着逃走的敌军补了一轮射击。
可惜林地中的战斗对逃走一方优势很大，依靠走位，火精灵们轻松地躲过了索亚他们的最后一轮攻击。
克雷恩从树上跳下，扫了一眼受伤流血的战友们，猛地抬手开弓，盯紧了一棵棵树干之间细小的那一道缝隙。
红发的身影在闪动，机会并不会太多。
但只要一次，对他就已经足够。
又是一抹红色的发影出现在缝隙里，克雷恩不假思索地松开光弦，一记瞬击·穿魂之刺破空而去。
在那几乎已经超出射程的地方，红色的光一闪没入，远远打出了一声痛苦的惨叫。
总算，多留下了一个。
索亚快步走到克雷恩身边，一边帮他揉着胳膊缓解反噬的筋肉麻痹，一边说：“干得不错，你的实力真是远超我的预料。”
克雷恩收起炎魔弓，看着队长说：“那么，你可以不再顾忌我伊莉丝丈夫的身份，下次战斗把我安排在最合适的地方了吗？”
索亚笑了笑，拍了一下他的肩，“刚才那就是最合适的地方。”
这场小规模的战斗结束，战后清理工作也很快完成。伤员的情况都不怎么严重，简单包扎一下就可以继续行动，至于对手的尸体，自然也没谁会有功夫去帮忙执行一场火精灵的葬礼，剥夺完战利品，就直接丢在林中为大自然提供养分。
其他地方的战斗似乎并不是太顺利，他们整备一会儿后，按照传令兵的指示向西北方增援过去，不过等赶到那边，战斗也已经结束。
克雷恩没想通，这种白白牺牲的小规模阻击，纯粹是在用士兵的生命拖延第一军团的速度，可在四面被围的情况下，德曼想要拖延什么？
他还没思考出一个结果，露西丝的命令就已经到了——方向正西，全速急行，再遇到类似阻击，不惜一切代价尽快解决，必须保证行军速度，黄昏之前，部队要赶到河网林地东侧。
安排库诺依继续去前方侦察，克雷恩跟着索亚他们一起小跑前进，好奇地问：“索亚，你说咱们这行动计划改变得这么厉害，会是因为什么？”
索亚很冷淡地回答：“那不是咱们该知道的事情。命令里不包括的东西，我不知道，也不去猜。”
碰了个不大不小的钉子，克雷恩只好沉默下来。
很快，二分团就再次遇到了小规模的阻击，这次对手的数量更多，但没再有火精灵出现，混合着少量大盾战士的弓手小队构筑了简单的射击防线，依靠一条不算多么宽敞的小河展开了攻击。
有露西丝的命令在前，不需要再等待进一步的指示，索亚立刻指挥部下投入到战场上，高级射手以上一字排开，不惜代价用破甲箭集火，弓箭手则保持着抛射的密度，压制对方起身射击的机会。
对方装备了精灵族比较少见使用的重型大盾，这导致破甲箭的效率大打折扣，爆裂箭也只能让插入大地的盾牌晃动一下而已。
但终归数量上的绝对劣势客观存在，克雷恩刚用瓦解射击把一面大盾从中崩裂，打成两半，不应期还没过，顶着射击疯狂冲锋的战士阵线就已经推到了他们死守的阵地。
短兵相接。
几分钟后，二分团的靴子就踏过了这批敌军的尸体，连战利品也没顾上收拾，继续匆忙前进。
不久后，库诺依匆匆离开前方侦察线，回到了克雷恩身边。她得到的蛛丝马迹，加上绕去露西丝那边“不巧”听到的一些事情，足够让她拼凑出今天战略转向的原因。
堕石林地摆脱了牵制的火精灵主力部队竟然没有回防已经被风精灵扫荡了五分之一的本方国土，而是趁着古蒂拉将军赶来围剿德曼的机会，攻向了守备空虚的河网林地。
河网林地领主本就保守消极，一得到消息，就惊慌失措地带领河网林地守军回防，打开了德曼军团西侧的巨大口子。
而德曼，也很干脆地带领全部兵力，攻向了水精灵王国最坚固的边境，也不知道是打算从那里突围，还是要和火精灵主力配合，一举攻下河网林地。
伊莉丝尝试让河网林地领主率军反打夹击德曼军团，结果却没有得到任何回音。
于是，古蒂拉将军和伊莉丝，不得不放弃几乎成功的围剿计划，全速驰援。
第二六〇章 奔袭！生死之间的追击
这些消息的可靠性并不需要怀疑。库诺依不能对克雷恩撒谎，而且军团的走向也足以说明，围剿计划出现了巨大的变数。
如果这次再让德曼逃掉，他那支新军，就相当于在土精灵和水精灵两片国境内大摇大摆地游览了一圈，打下一串胜仗，接着扬长而去。
这对己方士气的打击显而易见。
河网林地那个关键时刻掉了链子的领主，之后势必要承担伊莉丝倾泻的怒火。
克雷恩抬头看了看四周，除了他，周围的战友们并没谁关心到底发生了什么变化，他们只是握紧手里的弓，保持着随时可以出手的紧张姿态，迅速地移动。
接近黄昏的时候，部队进入了休整状态，但没有允许扎营，也没有下令埋火做饭，保持着战斗阵型的整个二分团，简单吃了一下随军口粮，就分成三组轮流在树下休息。
这种补充体力的方式，很显然是夜袭的准备。
凌晨之后，火临日结束，水临日到来，大规模的战斗将得到不小的优势。但相对的，对手也一定会对此有所防备。
按照德曼的风格，第一军团的脚步停下，他却绝对不会停。
火临日剩下的几个小时，他一定会尽量利用起来，打通逃亡的路。
靠在树上，克雷恩皱眉思考，如果是露西丝的决定，他们应该直线追击过去，趁着德曼军团的距离还没拉开，循着各种痕迹追上去，依靠河网林地的地形优势直接开始决胜之战。
在即将到达目的地的时候停下，防止被德曼埋伏，顺便回复疲劳的状态，应该是来自伊莉丝的命令。
紧张感一直盘旋在脑海，他根本睡不着，即使把意识沉入灵魂之海，去芙伊的怀抱中休憩，也依然无法完全平息心中的烦躁和不安。
对火精灵王的恨意还在，这让他更加沮丧，连外围的战斗都一直打不出想要的结果，真的突入到火精灵王国领地后，难道就不会和风精灵一样，被炎龙之吻的怒火吞噬么？
发了会儿呆，轮到他所在的分组去执勤警戒。但实际上作为被保护起来的弓兵小队，警戒工作也不过是保持战斗状态随时可以支援各处而已。
远不像外围的哨兵那么辛苦。
接近河网林地，空气变得潮湿，腐叶和泥土的味道充斥在四周。几条大道都被火精灵破坏并布置了陷阱，为了拦阻背后的追击，他们也算是动用了一切手段。
时间渐渐走向深夜，根据奔走的传令兵的消息，萨斯琳率领的三分团已经从南侧压了上来，米优塔的一分团布阵在他们中间的后方，骑兵队正在集合。
接近凌晨时，露西丝的命令隐秘的传达到各个队长副队长耳中。
所有休息的士兵全部被叫醒，悄悄地向河网林地中移动。
十几只狮鹫从树海上方掠过，尖利的喙被上了套绳，不允许发出扇动翅膀之外的声音。
库诺依活动了一下筋骨，翻出皮甲下的漆黑里衬包裹在外，配上她深色的皮肤，简直就像是融入到夜色之中。当索亚和克雷恩他们开始移动，库诺依就立刻摸向前方，承担起弓兵队前方的视野。
不到半小时，克雷恩就经过了一处河网林地的防守据点。
这里显然不久前才经历过一场战斗，依靠古木建造的隐蔽箭塔被拆掉了一半，地上的陷阱大都已经触发，走上几步，就会不小心踩到一具尸体。
潮湿的空气染上了淡淡的腥味，树皮随处可见喷溅上去的血液，有几个士兵被箭矢钉死在树上，直到他们走过，依然保持着站立的姿势。
光凭克雷恩看到的比例，就能估算出河网林地仓促布置起来的内线防御根本不堪一击，集中力量突破的德曼军团根本没有付出多少代价，就撕裂了因为拉长而脆弱的防线。
而且，看痕迹的�
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