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炽焰之魂-第339部分
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“那边的情况比较复杂，调查没有确切结果的话，可能会是一个陷阱。那如果是一个陷阱，那么针对的就是你。”格蕾希亚缓缓说道，“所以你必须忍耐，我也不会提前走漏消息给你。”
“有没有个大概的期限。”克雷恩伸手抚摸着奥蕾妮紧绷的身躯，“我总不能一直在这里，像个暖床使者一样待着。”
“最多再有两三天。”格蕾希亚把头发梳理整齐，扶好有些歪斜的饰品，“我保证。”
克雷恩别无选择，只能相信。
幸好，前线没有什么变化，荆棘岭之战对火精灵的打击颇大，对风精灵一线的小胜也无法弥补那一次的损失，如果不是魔装弩兵的威慑力，风精灵部队都险些找到突破西线防御的机会。
根据可靠消息，火精灵已经开始了全境强制征兵，大量没有战斗经验的精灵民众拿起武器，走进训练营，对于缺乏异族居民的火精灵王国来说，这已经是他们可以动用的最后力量。
这一仗僵持下去，飞龙之脊的翼人反而将成为占到最大便宜的群体，光是风、火两方退让的土地，就让翼人的部落扩张了至少三分之一。
外部的环境还在起变化，作为翼人可能的牵制力之一，雷托亚王国正在被卷入哈斯密尔大平原日益扩大的战火中，东侧贸易路线被切断，数个商会因战争而损失巨大，而最大的阴影，来自沼泽北方的吉瑟拉。
有传言称，吉瑟拉境内多位领主已经在集合重兵，准备趁无光之沼年中两三个月的枯水干涸期，突袭雷托亚。
两任女王坚持下来的支援决策终于在近期收到了回报。
17号水临日，达尔斯兰王国正式送来了突破性的技术资料，这意味着水精灵王国将有极大机会研发出第一代微缩回路，追上与火精灵之间的技术代差。
那些骑乘着小型魔动车在密林之中来去自如的魔装弩兵，是堕石林地一直难以攻克的最大屏障。
随着技术资料到位，格蕾希亚女王的狰狞利齿，正式对土精灵一方亮出，当晚，就有连续数条密令签发出去，送往各大战区。
这一夜，在女王寝宫里安然享受的克雷恩，也察觉到了她超乎寻常的兴奋。
这一次的格蕾希亚格外贪婪，好几次都险些让奥蕾妮来不及替换。
等到一切结束后，克雷恩总算知道了原因。
他一直在等的那个消息，到了。
迷雾森林北侧，死亡骷髅联合巨龙之翼正在策划一场针对雷托亚的袭击行动。
而咆哮之狼正在组织防卫，试图把战火阻挡在雷托亚国境之外。
雷托亚官方没有响应，但是境内几大行会，在深红流星的组织下，成立了私兵团，向着可能的战场开进过去。
双方最有可能开打的地方，在雾光之泪。
“所以，我只有这两条路线可走？”对着铺开的地图，克雷恩的眼里流动着鲜明的不满。
在正常情况下，雾光之泪只不过是一个颇有名气的小型淡水湖，每年蓝三月到蓝六月是赏景期，位置在迷雾森林相对比较安全的北部偏西，临近飞龙之脊的地方，想要去游览的冒险者，只要不是闲得浑身难受，基本不会考虑穿越迷雾森林中心区。
但克雷恩似乎总是能赶上不正常的时候。
迷雾森林西侧现在是翼人控制区，他就算骑着夏莱娜也不可能完好无损平安无事穿越过去。那条路，毫无疑问是死路。
最理想的路线当然就是从王都艾普萨拉斯直线北上，越过迷雾森林北线后折向西，飞往雾光之泪。
那条路线的前半截没有问题，可后半段，却会直扑进死亡骷髅和巨龙之翼布下的阵势中，他们连雷托亚的贸易路线都强行切断，没理由会放任一个亚龙骑士带着部下从附近堂而皇之地飞掠过去。
“那么，告诉我，剩下这条路我为什么不能飞？”克雷恩指着地图上那条最后也是最短的直线路径，干脆地问道。
“因为暗行者设置了禁飞区。”格蕾希亚啜吸着杯子里的鲜果茶，神态慵懒悠闲，一点也不像克雷恩这么紧张焦躁，“从精灵内战开打，暗行统御者就明确通知了周边各国，迷雾森林上空一切经过的飞行单位，后果自负。”
“夏莱娜能躲过去。”克雷恩眯起眼睛，咬牙切齿地说，“真躲不过去，现在我也不怕他们。这不是当年，那几个影子就能把我吓得要命的时候了。”
“那么，只有你们两个去，对吗？”格蕾希亚微微一笑，“我还以为，会有其他同伴跟你一起过去呢。”
克雷恩愣了一下，跟着，马上就明白了她的意思，“女王陛下，你把这事情通知苏米雅那边了，是不是？”
“雾光之泪据说不是有你们的朋友逗留么，于情于理，我都该让他们知道一下。”格蕾希亚的笑意变得颇为微妙，“而且，我也觉得你需要帮手，克雷恩，迷雾森林的暗行者已经不再中立，有消息称永恒暗星之王的混血私生子就在暗行者洞窟中训练，我希望你往雾光之泪跑这一趟，但不希望你不小心把命丢在那边。即使你不需要苏米雅、库诺依她们的帮助，但至少，带上你的小雷狐。那边要打起来至少还有半个多月，你从你最熟悉的地方进入迷雾森林，一路向着雾光之泪前进，绝对用不了十天那么久。选好你要带的同伴吧，我会安排巨鹰把你们一起送过去的。”
克雷恩低头看着地图，既然是为了尽可能避免冲突，那么，从他原来的住处那一带进入，向西偏北出发，的确是最佳路线。
那……也是他最早要给琳迪带路去雾光之泪的正确路线。
可最后他们没有走那条路，直到六年后的如今，依然没有走过。
“我需要等待多久？”张开手压在地图上，克雷恩盯着格蕾希亚的眼睛问。
“一天。”格蕾希亚淡淡道，“前提是你尽快给我名单，我需要知道你打算都带谁去。然后，好从伊莉丝那边召集他们。”
“琴、苏米雅、库诺依、奥妮娅、卡珊、伊莎和希拉曼达。”克雷恩马上说出了一串名字，“我用不惯生面孔，就还是这些吧。”
“我可以让奥蕾妮也跟你去，”格蕾希亚微笑道，“迷雾森林不是什么安全地带，多一个实力强悍的剑士，总不是坏事。”
“不必了。留她在这儿保护你吧，女王陛下。”克雷恩不太领情地说，“到了那种鬼地方，她妹妹的治疗术比她的剑好用。”
“剑和治疗术并不冲突。”格蕾希亚扬了扬眉，“她们显然可以共存于你身边，虽然都是姐妹，但姐妹和姐妹，是不同的。”
这是很明显的暗示。
伊莉丝和格蕾希亚不可能共存于克雷恩身边，但奥蕾妮和奥妮娅可以，如果他有什么不正经的妄想，这就是个很好的实现机会。
“你每天思考这么多东西，不会觉得累吗？”克雷恩托着下巴，盯着她一字字问道。
“会。”她微微一笑，缓缓说道，“但我很享受。就像你在侍女们的中间打滚的时候一样，你不是也累并享受着么。”
“这不是个好类比。”克雷恩拍拍屁股站了起来，“我在每个女孩身上都能得到充分的愉悦。”
“我在思考出某个结果的时候，也会感到非常快乐。”格蕾希亚浅笑道，“如果能按我预期的执行，那就更值得高兴了。”
“我没时间回到伊莉丝身边，不得不往北方走这一趟，算不算在你的预期内？”他双手扶住桌子，不再掩饰自己的不满，把身体前倾，充满压迫感地问。
“当然算。”格蕾希亚轻描淡写地说，“在我确认安全之前，我会设法减少你和伊莉丝接触的时间，还好，我很幸运，不需要亲自去设计什么，北方的问题，已经足够把你吸引过去。”
“你还准备让我回到西南方的战场吗？”克雷恩伏低身体，平视着格蕾希亚的眼睛，“我可是打算把火精灵王从王座上亲手揪下来的。”
“这个机会会是你的。”淡漠的女王远不如在床上的时候那么表情丰富，“我现在也认为，你是把弗雷姆踢下来的最佳人选。但在那之前，你应该努力博取我的信任。毕竟，那个王座对我来说，并不是必须存在的。”
“我会努力的。女王陛下。”克雷恩缓缓说道，接着，转身向外走去，“我随时可以出发，我会在寝宫等待陛下的命令。希望您不会让我等太久，王宫里的侍女对我来说实在是没什么吸引力。”
格蕾希亚笑了笑，突然说：“那，如果我调两个联名控诉过你的贵族女孩，罚她们帮你打扫一天寝宫，你这一天的等待，会不会变得有趣不少？”
克雷恩的脚步顿时停住，他缓缓扭过头，眼里闪动着亢奋的红光，“会，听起来，就有趣极了。”
离开女王寝宫后，克雷恩才表露出完全不加掩饰的焦急，踩下的脚，险些把花坛的泥砖跺碎。
夏莱娜正靠着凉亭柱子打盹，结果被他吓了一跳，睁开眼有点迷茫地问：“怎么了？要出发了吗？我随时可以起飞了。”
“还要等一天。”克雷恩带着怒气坐下，沉声说，“女王陛下明确表态，近期要减少我跟伊莉丝的接触。我怀疑……她甚至打算拖延到让我延误伊莉丝的成年礼。”
“诶？”夏莱娜大吃了一惊，险些跳起来，“等等，克雷恩，伊莉丝……公主，之前还没到成年？”
“她是985年蓝五月10号出生，恰好是精灵族传统成年礼。”克雷恩恼火地拍着额头，“今年是她二十五岁生日与古老成年礼重合的日子，如果那天我不在她身边，我这个丈夫还有什么继续当下去的必要。”
“可这就已经18号了啊，今天不能出发的话，明天启程，到达迷雾森林那边估计就要五月了……诶，咱们的任务是什么啊？是去帮助一方打赢另一方吗？”夏莱娜有点疑惑地说，“我怎么觉得女王陛下这次的安排这么含糊不清呢。”
“那边的战局对我来说是次要任务。”克雷恩摇了摇头，缓缓道，“我赶过去，主要还是为了保护一个人。”
“一个人？”夏莱娜更加不解，“女王陛下的特使吗？什么人能让你冒着耽误伊莉丝公主成年礼的风险跑去那边啊？”
“我之前的妻子。”望着北方刚刚亮起的天空，克雷恩的嘴唇轻轻颤动着，吐出了许久不曾在齿间咀嚼过的那个名字，“琳德莱拉·深红流星。”
“你还真是让我吃惊啊，亲王阁下。”夏莱娜兴致勃勃地望着他，“你竟然结过婚？公主殿下原来也会捡别人吃剩下的？”
因为那用词而伸手给她脑袋上来了一下，克雷恩站起来，裹紧披风，往寝宫走去，“那都是过去的事了。”
“曾经……”他带着一丝不可名状的哀伤，轻声道，“我答应过带她去看雾光之泪，没想到，最后还要她在那边等我。”
尽管夏莱娜的好奇心颇为旺盛，但克雷恩并没有揭自己伤疤的打算。当他觉得喋喋不休的女兽灵有点聒噪的时候，就干脆地用最简单粗暴原始的手段堵住了她的嘴。
结果，夏莱娜正埋首在他大腿中间嗯嗯呜呜说不出话的时候，那两个被女王派来，惩罚她们清扫寝宫的贵族少女到了。
看样子那两个女精灵还没有到成年礼的年纪，当场就尖叫得想要晕过去一样，然后，就开始连声指责克雷恩践踏王家尊严，背弃与公主的婚姻。
本来就把克雷恩看作嗜血大魔王的女精灵越说越激动，感觉抓到她们自己丈夫偷腥，都不一定会这么亢奋。
克雷恩暂时懒得理会她们，正要走向愉悦之巅的情况下，就是女王陛下驾到，也要让他过了这会儿再说。
随着一声低沉的轻哼，心里的烦躁总算是释放出去不少，克雷恩满意地拍了拍夏莱娜的头，站起来，整好衣物走向那两个贵族少女，“没记错的话，你们是因为违反了宫廷戒律，来受罚清扫寝宫的，对吧？”
两个面红耳赤的少女瞪着他，但有女王陛下的命令在，也只能忍气吞声地点点头。
“那就去清扫吧。这地方不小，最近来负责的侍女又都没什么力气干活，可能需要你们好好劳累一番才行。”克雷恩走近几步，故意让弥漫的禁锢之香飘散到她们身边，缓缓说道。
“这只是个象征性的处罚。”那个个子高挑的女精灵马上说，“这寝宫的侍女必须来帮忙才行。”
“对啊，我们可不会打扫那一套。”旁边的小个子精灵抱怨道，“我们的新娘课程都没教过这些。”
“今天这里没有侍女。”克雷恩微笑着说，“需要帮忙的话，可以试着来拜托一下我。否则，就请自己加油吧。”
“我……我要去找女王陛下检举你！”高个子女精灵没什么底气地威胁道，“不想被陛下知道你品行不端的话，就、就当作我们已经清扫完了吧。”
知道禁锢之香正在侵蚀两个女精灵的意志，克雷恩不紧不慢地拖延着时间，装作和她们谈条件的样子，看着她们的脸越来越红，眼神越发迷茫。
不管格蕾希亚背后的目的到底是什么，至少这份礼物，他觉得还不赖。
没记错的话，这两位好像都是领头对他进行指控的那个中年贵族的侄女，看年纪，这两年大概就要进行家族之间的联姻活动。
还是稚嫩的绿叶呢……克雷恩深深吸了口气，笑了起来。
当然，他没有急着下手，这里毕竟是王宫，不适合发生什么暴力强迫行为，他的自尊心也不允许他在这种事情上靠力量去征服。
他只是耐心地跟着那两个女孩，以指点她们该如何清扫各处为借口，跟着她们在各处忙来忙去。
他不仅对禁锢之香的效果有信心，也对她们根本谈不上坚强的意志有信心。
看着她们努力戒备的防线一点点崩溃，差不多就是他今天唯一的消遣。
老练的猎手一步步编织成的网中，青涩的少女最终还是一败涂地。高挑些的那个踩在凳子上擦高处的时候，腿一软摔了下来，直接摔进了克雷恩的怀里，摔得再也不想起来。
而小个子的少女拎着新打的一桶水回来后，就看到了自家姐妹比初生婴儿还要袒露的羞耻模样。
她本来应该指责，应该斥骂，应该继续宣称要去女王陛下面前控诉。
可她的眼睛挪不开，脚也挪不开，嘴巴张了张，什么也没说出来，只有嫩红的舌尖，本能的润过了干涩的唇瓣。
夏莱娜笑嘻嘻地从后面抱了上来，把她推到了克雷恩身边。
女王陛下送来给他打发时间的礼物，就这样被他顺利收下。
毕竟是出身很好的贵族，两个少女的皮肤、身段都比寻常的侍女好出很多，再加上克雷恩那微妙的报复心态作祟，把她们俘获之后，他一直时停时歇地享用到了深夜，顺便还让寝宫里值班过的侍女们都来欣赏了一遍。
“王宫里的贵族，和酒馆里的舞娘，好像也没多不同。”他举起酒杯，让鲜红的酒浆垂流而下，泼洒在两个少女瘫软的身躯上，充满嘲弄地说，“对比起来，我还是喜欢舞娘更多一些。”
19号暗临日，亲王克雷恩与同伴夏莱娜离开王宫。
在他的身后，留下了足以让所有贵族大皱眉头的无数传言……
进入水精灵王国之前才去旧居缅怀过，离开王都后，克雷恩这次并没打算故地重游。相比曾经的住处，偏南一些靠着另一座小村庄的地方显然更适合作为出发的起点。
芙伊选择了蛰伏，逃避了令她后悔的现实，那对他来说，平白勾起一阵伤感的情怀就更加没有必要。
根据离开时的叮嘱，克雷恩猜测，之后格蕾希亚打算用来钓住他的手段，可能会是寄居在王都的光精灵长生者。
女王陛下已经几乎没有再掩饰自己的意图，在她感到安心之前，她大概会动用所有能想到的手段，暂时分离克雷恩和伊莉丝这对夫妻。
如果一早能预见荆棘岭一战打出的战略优势会换来这样的结局，很难说伊莉丝会不会选择在关键时刻对达妮艾露网开一面。
夏莱娜的确是出色到无可挑剔的坐骑，午餐时间还没到，她就已经带着克雷恩抵达了目的地，降落在村庄外农田旁的空地上。
战争的影响显然已经扩散到了这一带，一看就是精心开垦过的田地，如今却荒废到杂草丛生，驱赶鸟兽的稻草人，都已经被乌鸦啄破，破破烂烂摇晃在凄凉的风中。
“看来咱们在这儿吃不到一餐好饭了。”夏莱娜一边往身上套着衣服，一边嘟囔着抱怨，“这地方比我的旧靴子还破落。那个事务官是怎么想到要把这里推荐成咱们集合点的？”
“这大概是她对我表示不满的一种方式吧。”克雷恩笑了笑，张望了一下已经可以说是一片废墟的村庄，也不知道建议他来这里等待半天能给那位贵族女性带来什么心理上的安慰。
“女王陛下知道的话，会不会惩罚她也来给你清扫宫殿？”夏莱娜把腿上的衬底袜用力拉高，颇为期待地说。
“不能指望陛下把所有贵族都得罪一遍。”克雷恩掏出信标插在显眼的空地上，微笑道，“而且我对那种整天板着脸的老家伙没兴趣，我猜她丈夫多半都已经不想碰她了。”
夏莱娜跳上树枝，往西侧张望过去，“克雷恩，迷雾森林的雾气，以前有这么浓的吗？”
克雷恩望着那一片几乎把整个森林都淹没吞噬的浓白罩纱，沉声说道：“就我所知，迷雾森林的雾有过三次不正常的变化，第一次可能和我们当时不小心挖掘出来的暗天使遗迹有关，但之后两次我就不清楚是为什么了。精灵内战开始后，这好像是第四次，也是变化最大的一次。冒险行会已经下达冒险者禁令，暂时不允许出入核心区了吧。”
“这里头最难缠的不就是成群结队的白毛猴子吗，”夏莱娜不屑地一呲牙，“有什么好担心的，那玩意又不会飞。你把炎魔弓弄出来，我带你飞上去，一只一只全射死，烤着吃。”
“我在这里面跟暗牙掘地虫战斗过。”克雷恩带着怀念的表情看向那一片迷雾，“那是我最不想回忆的几段时光之一。”
“那种大虫子也不会飞。”夏莱娜笑着拍了拍沉甸甸的胸脯，“有我，它就只能吃土而已。”
“走吧，看来剩下的同伴要下午才能到，咱们先去弄点东西填饱肚子。”克雷恩捏了捏怀里的应急干粮，毫无食欲，“迷雾森林边缘地带的野兽不少。”
毕竟在这附近生活了二十多年，离开村庄范围不久，克雷恩就判断出了一处小水源的位置，轻而易举地猎来了一只因为雾气的掩护而麻痹大意的小鹿。
不过比较意外的是，浓雾带来的潮气让他们生火都变得困难，好不容易点燃了一小堆火苗，却很快就引发了一片小规模的降雨。
他们只好带着分割好的鹿肉回到村庄那边。
走出不远，克雷恩回头去看死鹿留下的残躯，注意到竟然已经有雾隐蛛悄无声息地出现，叮咬在残留着血的骨架上，吸吮着新鲜的骨髓。
那本来是跟雾猿一样，只在核心区域活动的魔兽。
难道说，迷雾的扩散，让整个森林的核心区域也跟着扩大了吗？
这可不是个好消息，在克雷恩的计算中，从这里往西北出发并不需要穿过任何有危险的地带，一路上宿营点众多，水源和食物充足，算是一次武装观光之旅。
可如果核心区域的确随着迷雾弥散而扩大的话，他们就必须做好战斗准备，发情期的雾猿，恐怕不会被他们的实力吓退。
那些蠢东西的脑子里，生物只有两种，能吃的，和能拿来生猴子的。
找来的柴火一根根都潮得能榨出水来，克雷恩用匕首削了几层皮后，终于烦躁地放弃，把切好的鹿肉一字排开，招出炎魔弓刷刷刷挨个射了一遍。
虽然这么烤出来的肉里焦外嫩口感糟糕还来不及撒调料，但夏莱娜明智地没有抱怨，乖乖大口吃了下去。
她明显感觉到，克雷恩的心情正变得恶劣。
克雷恩自己也发觉，从到了迷雾森林周边后，心底就有一股郁结在凝聚，一种近似于懊恼的烦躁，不知不觉就游走在他的灵魂深处，仿佛在抗议什么。
一些已经被接纳的，此时似乎又被排斥，感受到了分离的危机，这让他想要调头离开，骑着夏莱娜直奔西南边境，回到军中，在那边重新找到心灵的宁静。
可那真的是他想要的安宁吗？
一丝疑虑从意识之海的深处浮现，跟着，带来了一阵剧烈的钝痛，让他闷哼一声抱住脑袋，大口大口地喘息起来。
“喂，你怎么了？不会在这种时候病了吧？”夏莱娜被吓了一跳，“我可不会治疗魔法啊。”
“不用……你有办法治疗我。”他抬起头，眼中的红光几乎漫溢出来。
“诶？可……可我还没吃饱啊……不能再等等吗？呃……嗯嗯……那个……好歹……让我把手上的油擦一擦嘛……”
接近傍晚的时候，送同伴来跟克雷恩会合的巨鹰小队终于降落在竖起的信标附近，克雷恩点名的同伴，包括女王陛下硬塞进来的奥蕾妮在内，全员到齐。
头依然在隐隐约约的疼，夏莱娜几乎榨干体力的“治疗”多少起了点作用，他望着眼前集合完毕的小队，强迫自己不要去回忆�
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