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炽焰之魂-第371部分
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“可以。”格蕾希亚点点头，做出了让步，“最后一个要求，就是我不能让你自己过去。”
克雷恩皱眉问道：“你准备让我带上谁？”
“伊莉丝。”她像是早就想好了这个条件，只是在等待这个机会一样，微笑着说，“我会找到合适的指挥官接替她负责第一军团，她就跟你一起，去做火精灵的女王吧。”
克雷恩的表情变得凝重了几分，他望着格蕾希亚，再一次意识到，在王座与王冠之间这段狭小的空间内，他和伊莉丝加起来，可能也不是格蕾希亚的对手。
他甚至捉摸不透女王陛下如此安排的意图究竟是什么。
“为什么……要在这么紧要的关头更换前线大将？”他想了想，明智地选择了遮掩真正的情绪，微笑着问，“是怕我们夫妻分别太久影响感情吗？”
“你愿意的话，可以这么认为。”格蕾希亚保持着亲切的微笑，一副很关心他的样子说，“但我真正的目的，是让你手下能有一个比较可靠的军事统帅。克雷恩，你要去的地方充满了陌生的部下，你可以信赖的将领一个都没有，那么，你要怎么展开你的行动？伊莉丝是伯恩尼亲王的女儿，和火精灵渊源颇深，她最近又已经有了剑圣水准线左右的实力，能让火精灵服从命令的女性需要的基本条件，她完全具备。”
“那边大部分都是叛逃的贵族带来的亲信，基本都是各家的私兵，伊莉丝恐怕指挥不动他们吧。”克雷恩皱了皱眉，不是很信任这个决定。
而且这里面阴谋的味道都快浓过室内的熏香，他想不闻到都难。
“那也不要紧。”格蕾希亚淡淡道，“深红流星有几千射手，我还会让异族联军新统合的一万五千多部队通过风精灵境内转道与那边汇合。深红流星是你旧情人的属下，异族联军的指挥官大半都是被你救过命的，你指派伊莉丝领导他们，总没有困难了吧？”
克雷恩终于忍不住开口道：“格蕾希亚，你这是要解除伊莉丝的兵权？”
“我只是给我妹妹找了一个她肯定更愿意去的地方而已。你觉得，等你在火精灵叛军的阵中成为领导者，在那边冒着被围剿的风险作战的时候，伊莉丝还能淡定镇静地指挥第一军团吗？”格蕾希亚走到窗户旁，抬手抚摸着藤蔓上垂下的银边小花，“作为女王，我的职责就是让最优秀的精英出现在最适合的位置，做最擅长的事。”
她转过身，盯着克雷恩，淡淡道：“这个条件没得商量，你同意，这件事就可以正式确定。你不同意，我就会按照我的计划，把叛军当做诱饵，配合风精灵部队进行一次合围。我对火精灵并没有什么同胞的感情，圣佑林海未来即使见不到一个红发的精灵，我也不会有半点遗憾。”
“我不能单独擅自决定这么重要的事情。”克雷恩有点恼火地起身，退到门边，“我这就写信，用最快的驿鸦，我会在两天内给你答复，女王陛下。”
“那么，我等你的消息。退下吧。”格蕾希亚摆了摆手，坐回到桌边，打开了封皮，继续浏览要处理的公务。
他抬头望了一眼，咬了咬牙，退了出去。
其实，从谈话的后半段，他就在散发禁锢之香，想要以此来影响女王陛下的心智和判断，增加对他的亲密感。
但收效并不大。
格蕾希亚的神智远比他想象的坚定太多，除了脸颊微微有些发红之外，条理和思维逻辑完全没有波动。而她走到窗边摸了摸那朵花后，就连那点潮红也从脸上褪去。
看来，她对他的手段早就有了多方面的防备。
回到寝宫后，他忍不住想，等到不会太远的将来，有这么一个女皇压在自己的头上，火精灵的王座，是不是会显得无聊而滑稽？
不会的……他握了握拳，梅蒂西斯的阴影从眼前掠过，脑海中浮现出大量暗裔飞入精灵各大王城的画面。这片森林需要他，只要格蕾希亚不失去理智，精灵的国度，就需要他这样的强者，需要一位炎之王，用熊熊燃烧的烈焰，焚尽所有敌人的身躯。
匆匆写了封信，他交给夏莱娜，让她亲自飞行送去。他对王宫的驿鸦，已经缺乏信任。
当天消息应该就能返回，看着夏莱娜变为亚龙带着信件振翅飞远之后，克雷恩关上了寝宫大门，回到了属于伊莉丝的那张柔软大床上，望着屋顶垂下的碧绿枝叶，缓缓闭上了眼睛。
他并没有睡太久，休息了几个小时后，就在寝宫里安静地等待夏莱娜返回。
不怎么需要负重的情况下，以夏莱娜的耐力，差不多傍晚前应该就能到达。
可他在伊莉丝的练武厅里活动了一下身体，又冥想了一段时间，窗外树冠上的云层都已经镀上了夕阳的橙红色，夏莱娜还是没回来。
是伊莉丝那边出了什么状况吗？
克雷恩皱了皱眉，先叫了个侍女进来，准备了些食物，吃下一点稍微垫了垫肚子。
简单吃过后，他不愿意待在这沉闷空旷的宫殿中，就准备去外面花园看看。
走到大门口，克雷恩才发现，原本负责寝宫安全的两个女卫兵身旁，还多了一个奥蕾妮。
“亲王阁下，您要出门吗？”
“不可以吗？”他故意打了个呵欠，伸着懒腰说，“女王陛下应该没有对我下达什么软禁的命令吧？”
“不，没有。只是……王宫的地形比较复杂，陛下叮嘱我来为您担任向导，陪同您去任何地方。”
“任何地方？”
“任何……被允许进入的地方。”奥蕾妮马上谨慎地修饰了措辞，轻声说道。
“那么，我要你帮我找个没什么仆役侍女会经过的安静花园，我想放松一下。”克雷恩感受了一下胸腹中滚动的烦躁，不悦地望了一眼明显是奉命来盯梢的侍卫长，微笑着说。
奥蕾妮考虑了一会儿，说：“那么，请跟我这边来。”
如果能猜到克雷恩一会儿打算做的事情，她恐怕就不会答应得这么痛快。
可惜，她猜不到，她并不认为克雷恩会在王宫里做什么出格的事情。
当她被克雷恩突然搂住，按倒在花丛中的时候，她才终于明白他所说的放松是什么意思……
对格蕾希亚的不满多少在奥蕾妮的身上得到了一小部分发泄，克雷恩本以为她会在花丛里喘上好一会儿。可没想到，这个侍卫长比他想象的还要尽责，竟然硬撑着酸软的腰腿爬了起来，默默拍干净身上沾染的泥土碎叶，努力平复着激烈的喘息，又站到了他的身后。
这态度让克雷恩感倒稍许挫败，可看着她清澈坚定的眼睛，又不忍心再做什么，只好叹了口气，抬手轻轻帮她摘掉蓝发间的两片花瓣，柔声说了句：“对不起。”
奥蕾妮微微低头，轻声说：“不，没什么关系。您能感到愉快，我也很高兴。”
“那么，回去吧，我还要等消息呢。”他笑了笑，带着奥蕾妮顺着原路返回。
就在他抵达寝宫门口时，他看到了空中飞来的夏莱娜。
巨大的亚龙飞得有点摇晃，双爪紧紧攥着一个提篮一样的容器。
而那个大篮子里，探出了伊莉丝的脸。
“呕……”
夏莱娜慢悠悠站在地上穿衣服的时候，伊莉丝跳出篮子，脸色苍白地拨开了克雷恩想要扶她的手，一口气冲到最近的树边，低头冲着地面就干呕起来。
“你怎么来了？”克雷恩赶忙跟过去，轻轻拍着她颤动的后背，柔声问道，“很难受吗？怎么回事？”
“别提了……该死的夏莱娜，我说……我说让我骑一下又不会死，她就是不同意。协商了十几分钟说不通，最后答应……抓着我飞过来。她那大爪子，飞不好岂不是要捏死我，我只好……找了补给处的一个大篮子，蹲在里面让她拎着飞过来了。结果把我晃晕了，唔……好恶心……呕……”
“我写信不是为了让你过来啊。”克雷恩皱着眉抬手帮她擦了擦嘴角，“你回信给我就可以，你不愿意离开第一军团，我可以去跟你姐姐交涉，互相做一下让步就是，没什么关系的。”
“不，”伊莉丝扶着他，看上去有些微妙的虚弱感，“我愿意离开。克雷恩，我愿意跟你去火精灵义军那边。”
“那……你就更不需要来了啊，你通知我，我去交涉完，明天就可以回去找你了。”
“我要去见我姐姐。”伊莉丝摇了摇头，“你让步太多了，这会让咱们在那边的日子很不好过。我要去见她，争取更多东西。就算……算是我迟来的嫁妆吧。”
“伊莉丝，你们水精灵，女性才是把配偶纳入家门的一方，哪有什么嫁妆。”克雷恩忍不住提醒她一句。
“但我已经不是了。”她的目光无比坚定，“我是要嫁去火精灵那边的公主，我应该带上足以自保的嫁妆。”
她晃了晃头，走到奥蕾妮身边，扭头说：“亲爱的，回寝宫等我，我跟奥蕾妮一起去一趟，不需要太久，等我一起吃晚饭。”
克雷恩只好点了点头。
伊莉丝看了奥蕾妮一眼，奇怪地问：“奥蕾妮，你怎么在王宫里还把自己弄得脏兮兮的？你去帮仆人除草了吗？”
奥蕾妮顿时红了大半张脸，低下头，支吾着回答了两句什么，不过声音很小，克雷恩就已经听不到了。
夏莱娜飞了整整一天，已经筋疲力尽饥肠辘辘，克雷恩回寝宫先给她弄了些吃的，然后让她趴着大吃大嚼，自己则发挥了温柔体贴的一面，帮她按摩着酸胀沉重的肩背肌肉。
“呜……好舒服……就知道人家没有选错骑士……”她心满意足地眯着眼睛，伸展的尾巴快活地左右晃动。
虽然伊莉丝说很快就能回来，这一去，依然用了将近两个小时。
夏莱娜摊开在外间奥妮娅的床上呼呼大睡了二十多分钟，伊莉丝才神情疲惫地从大门进来，把皮甲和披风丢给侍女，甩了甩一头水蓝色的短发，露出一个微笑，靠进迎上来的克雷恩怀里，柔声道：“我和姐姐谈完了。”
“都说了什么，用这么久。”
“主要就是嫁妆问题。”伊莉丝的声音听起来有些沉闷，“我可是这几百年里水精灵王国第一个远嫁出去的直系公主，我为什么不能多要点东西带走？”
“但格蕾希亚不想给，对吗？”克雷恩扶着她坐到桌边，柔声问，“你想要的也不是什么珠宝财富吧？”
“当然，咱们是去打一场危险的仗，往大了说，甚至是一场关系精灵王国未来的赌局，我不带够筹码怎么行。”伊莉丝皱着眉，用担忧的眼神望着克雷恩，轻声说，“我不知道全押在你的身上是对是错，也许姐姐说得对，我是在感情用事，在用全部水精灵的未来满足我自己的任性。”
她抬手摸着丈夫的面颊，不等他开口，就接着说：“可我就是想再任性一次，我一定能对姐姐证明，她错了，我们两个不会害她，也不会反对她，是吗？克雷恩。”
他轻轻吻了一下她，点头说：“没错，我不会害她，也不会反对她。曾经如此，现在如此，未来也将永远如此。伊莉丝，我努力召集到所有的力量，都只是为了更好地保护大家。我知道，我的变化让你们都很不安。相信我，不管是精灵王国的战争，还是我心中矛盾的战斗，咱们都一定会赢。”
“因为琳德莱拉回到你身边了，对吗？”她撇撇嘴，吃了个小醋，“那边的部下听苏米雅说你跟琳德莱拉这次见面后情况好转了很多。”
“如果我说是呢？”他双手卡住伊莉丝纤细腰肢的凹窝，微笑着说，“你会允许我把她留在身边，将来做王后之下的第一王妃吗？”
“我不允许，你会同意吗？”她垂下眼帘，轻声问道。
“我会尽力说服你同意。我不会放弃的，就像……我不会放弃脑中的那股疼痛。疼痛使我清醒。”他带着一丝暗示的口吻，缓缓说道。
“那么，你就不必再说服我了。”她微微一笑，出乎克雷恩意料地早早妥协，“只要将来你的火精灵臣民不介意拥有一个人类王妃，我愿意作为共同治理国家的女王来展现对你爱的包容。”
“这……也是嫁妆的一部分吗？早早确定的女王？”克雷恩挑了挑眉，问道。
“算是吧。火精灵毕竟是个好战又有实力的群体，单独交给你自己，我姐姐是不可能放心的。她不放心，我当然拿不到想要的嫁妆。”伊莉丝淡淡道，“我对治理国家没有任何兴趣，第二个王冠，你大可以当作是个漂亮的陪衬品。”
“不，”他又吻了一下妻子，柔声说，“咱们可以一起学习，当然，在这之前，还是应该先获得胜利。她承诺了什么嫁妆给你？”
“一万精灵士兵。”伊莉丝微笑着说，“虽然其中大半是新兵，小半是河网林地实力较差的驻屯兵，但总比那一万五的异族联军能打一些。另外，我还准备带走一些部下。我已经问过，跟你一起行动过的小队成员都愿意跟你走，普拉薇娅和克劳蒂雅也愿意跟我去那边继续担任指挥官。”
“听起来……还真是很丰厚的嫁妆。”
“就是我姐姐非要额外附赠一个奥蕾妮。”她叹了口气，有些无奈地说，“说是保护咱们的卫队长，其实……就算是个监视者。”
观察了一下伊莉丝的表情，克雷恩思忖片刻，微笑着说：“没关系，让她跟着就是。我并不在乎有谁监视咱们，因为咱们所做的一切，都是为了整个精灵王国的未来。”
“那么，明后两天，我会跟姐姐商讨所有细节，确定后，你带着令符乘夏莱娜赶回琳德莱拉那儿，去跟异族联军会合，整备出发，咱们一定要在蓝九月月中之前跟火精灵叛……”伊莉丝犹豫了一下，把发音到一半的单词吞了回去，“……跟义军联合到一起，有可靠情报显示，火精灵王调集了大量部队准备强行平乱，风精灵的态度是准备用那些义军当饵。咱们的时间不多，必须抓紧每一刻。”
“伊莉丝，”他抬手抚摸了一下她的脸颊，柔声道，“你说话的表情越来越像是个厉害的将军了。”
“我从小就知道，很多事情即使讨厌也一定要学会。”她轻声回应，目光依然有些忧郁，“只有一样，我希望自己学会也永远不要用上。”
“什么？”
“分离。不管是和你的分离，还是和姐姐的……”她把脸埋进他的胸膛，用闷闷的声音说道。
等到伊莉丝的情绪平静下来之后，克雷恩问了问她和姐姐之间谈话的具体情况。
格蕾希亚给的嫁妆的确算是丰厚，除了那一万士兵之外，还承诺了至少半年至多两年的补给供应，用来帮助火精灵义军度过最艰难的时期。
不过危险的补给线也成为了讨价还价的筹码，女王陛下再次要求义军驻地向东靠拢，避免让水精灵建立穿过风精灵境内的运输路径。
这一点要求有理有据，但伊莉丝没有直接答应，她认为目前义军盘踞的丰收号角林地位置绝佳，距离飞龙之脊有一段距离，领内最长边境是与风精灵王国接壤，防务虽然早已被战争破坏殆尽，缺乏军事辅助能力，但和平时期就是火精灵王国最大的粮食产地，此次巨龙之翼大面积破坏的时候，那片林地已经被风精灵军突袭得千疮百孔所以逃过一劫，反而保留了大量农牧生产工具和勉强维持运转的村落。
义军带去的三万多平民，其中有近六分之一异族工匠，和大量原本流亡到南部的农夫，只要能抓紧修筑设施建立起稳定的防线，那边恢复生产的速度肯定会快过火精灵王国本土。
因此在找到合适的新驻地前，伊莉丝并不想放弃那个据点，火精灵军队正值顾此失彼的忙乱时刻，当他们带的援军赶去后，稳扎稳打守下来的希望很大。
就是林地南部的三座主城比较让他们头疼，维瑟亚此前是北部商贸中心，麦香城一心务农供应大量军粮，而宝戒城规模一直都不大，最有名的特产是当地工匠制作的宝石戒指，可以说要在这三座基本零防备的城市控制范围内建立比较有威慑力的防线，至少需要三到五个月的工期。
震怒的火精灵王，会给他们这么充裕的时间吗？
没有防御设施的帮助，士气低落的义军和战斗力偏弱的援军联合之后，真的能顶住火精灵将要到来的凶猛制裁吗？
隔天一早，伊莉丝就匆匆赶去格蕾希亚的宫殿，除了确认此次行动的细节之外，大概还抱着一丝期待，想从女王陛下那儿讨要更多“嫁妆”。
水精灵王国目前最大的优势就是经济实力，财富充盈粮草源源不断，这次将要远离本土的援军数量逼近三万，不一次性携带充足的补给和薪饷，恐怕会对义军那边造成极大的维持压力。
圣佑林海的特殊地理条件和精灵族并不乐观的生育率所致，整个艾尔法斯联邦千年以来一直都是地广人稀的典型，截至内战开始前，也就只有水精灵王国靠着坚持不懈的异族融合政策突破了八十万在册民众数，放在外界，不过是一个中型人类王国的水平而已。
所以林地的城市和城市之间，村镇与村镇之间，存在着大量危险的荒蛮森林，即使同意女王陛下的条件，向东迁移，隔着一个堕石林地的情况下，可以说没有什么补给线是安全的。
所以伊莉丝认为，一定要让援军带够物资，至少保证援军驻屯下来后能坚持到收获自产补给才行。
这样的话需要的资源可不是个小数目，克雷恩估计，她们姐妹这一天可能都要耗在讨价还价上了。
接近中午的时候，驿鸦带来了奥妮娅写来的回信，按照伊莉丝昨晚传达的安排，愿意跟随公主夫妇离开的部下已经完成了与第一军团的切割，目前由普拉薇娅负责，克劳蒂雅作为副手，连夜赶往河网林地，展开了承诺的一万援军组织行动。
让克雷恩有点意外的是，琳迪这次来竟然还携带了大量金币，确认将要作为援军出发后，今早就已经组织人手在附近的城市购买物资，看她的意思，深红流星那部分应该是打算自给自足。
这个消息克雷恩觉得还是扣下比较好，免得伊莉丝好不容易争取来的军费额度再被格蕾希亚趁机削减。
午餐时间，奥蕾妮过来通知了两个消息，一个是伊莉丝留在女王陛下那边就餐，寝宫这边不需要等她，另一个，就是寝宫这边也不必准备克雷恩的那份，王宫外有一个地方准备了丰盛的宴会，正在等待他赏光前往。
“是谁要请我？”知道自己在王都不认识几个贵族，认识的那些除了萨尔瓦斯家多半还都看自己不顺眼，克雷恩很疑惑地皱起眉，嘲弄地说，“可别告诉我是德罗普家要感谢我伺候舒坦了她们家的姑娘。”
“不是水精灵的贵族。”奥蕾妮很镇定地回复，“是前火精灵大神官，库雷博恩·法·希瓦拉·特穆迪森先生，和他的一些朋友。”
“他在水精灵王国认识的朋友？”克雷恩笑了起来，抓过外衣往外走去，“他那么大年纪了，还能交到新朋友真挺厉害的。”
奥蕾妮的表情显得有些复杂，犹豫了一下，才开口说：“不，是他的老朋友。光精灵最后的两位元老院成员，精灵王国伟大的长生者。”
第三一五章 长生者！岁月磨砺之魂
“长生者么……”克雷恩皱起眉，初出世界的时候，他对这个名词代表的意义还会比较激动，觉得那漫长的生命意味着渊博的知识，就像一间行走的图书馆。
但经历过这么多事，接触过米特罗蒂这个全圣域最知名的长生者后，他对这个名词已经失去了兴趣。
天使造物的头脑并不是无限容量的，即使是最聪明的长生者，记忆的存量也不会超过一间小型的图书室，而且随着时间跨度的延长，错漏、谬误的部分会极大增加，全盘相信并接受其实是需要一定盲目勇气的事情。
而长生者代表的另一个意义，强大，对克雷恩来说也缺乏价值。
对于通过灵魂之力的增强来提升寿命的方式，魔力的效率要远远超过斗气或肉体本身的强壮，所以圣域寿命超过五百岁的长生者，几乎全是资深的法师。
法师，意味着矛盾的两面，强大，又脆弱。
对于持有炎魔弓，闪耀星火能在视野所及范围内任意狙杀的克雷恩来说，就算是米特罗蒂那样的法师，真到了你死我活的战场上，他也不是一点杀死对方的信心都没有。
“亲王阁下，元老院的长生者们，从不主动邀请客人。”奥蕾妮领路在旁，用很恭敬的语气说道，“在我的所知范围内，你是第一位被他们设宴款待的。”
“如果是元老院控制高等精灵议会否决权的时代，我兴许会感到更荣幸一些。”克雷恩微微一笑，“现在光精灵先是失去高等精灵议会的控制权，之后又被女王陛下扶植成半傀儡一样的领导者，整个高等精灵议会都名存实亡，他们想要宴请女王陛下，恐怕女王陛下也不会有空吧。”
“他们的权力虽然没了，但骄傲和智慧还在。”奥蕾妮依然保持着恭敬，“亲王阁下，我认为你应该对他们保持基本的敬意。”
“我尊重经历了漫长岁月的强者。”克雷恩淡淡道，“而不是所谓的地位。其余的，等到见面再说吧。”
穿越过王宫外的第一道�
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