炽焰之魂-第374部分

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　　“什么？”克雷恩皱起眉，有些生气地瞪着她，“你为什么要离开？”
　　苏米雅叹了口气，缓缓说道：“不要装傻了，克雷恩，莎兰塔的情报不可能不给你看就让我知道，大圣堂在追捕我，而且……也已经知道我在你身边了。”
　　“那又怎么样？”克雷恩不屑一顾地说，“苏米雅，难道你还能找到比我身边更安全的地方？”
　　“我听说……南部地区的长老派出了两个黑暗圣堂武士，克雷恩，我不想连累你。我的信仰已经崩溃，这是我迟早需要面对的问题。你正忙于一场至关重要的战争，我不希望你因为我付出不必要的代价。”
　　“我不太懂你的意思。苏米雅，我面对过暗行者，击败过暗精灵，黑暗圣堂武士除了名号听起来怪异之外，刺杀的本领与他们有什么不同吗？”
　　“有。而且，很大。”苏米雅叹了口气，低头望着自己的膝盖，“可以说，如果在普通状态，黑暗圣堂武士就只是个稍微强壮一些的刺客，身体的韧度其实非常脆弱，随便几个弓箭手都有可能把他射死，正面作战不管是暗行者还是暗精灵，都能轻松解决掉他们。”
　　知道肯定还有下文，克雷恩挑了挑眉，说：“然后呢？”
　　她抬起手，让灵能风暴的幽蓝光芒在白皙的掌心跳动，“但我们圣堂武士，都是奉献了一部分灵魂经历痛苦的试炼才能进一步蜕变的。我可能会被一个强壮的士兵一刀砍死，但我的灵能风暴一旦爆发在敌军头顶，威力你是见过的。”
　　“没错，我见过。”
　　“黑暗圣堂武士比我们承受的痛苦更多，试炼更难，而对外，也几乎是个不见光的秘密。大圣堂也轻易不会动用他们。”苏米雅又叹了口气，“他们牺牲自身换来的特技，被称为灵魂透射。那项本领，可以让他们在一段足够漫长的时间里，变得透明。”
　　克雷恩顿时握紧了拳头，一丝痛楚在心头流动。
　　“我知道，这让你想起了魔龙甲的法袍·隔绝之壁，不过不太一样。”苏米雅柔声说，“灵魂透射没有那么恐怖，他们只是变得透明，比资深法师的隐形术还要透明，可以说，如果不通过其他手段，就只能从气流和光线的细微扭曲来发现他们。发动灵魂透射的黑暗圣堂武士，不管刺杀什么人，都会比普通的刺客容易很多。”
　　她有些无奈地说：“大圣堂认定我是背叛者，可能……也和我知道真相后写出的那封信有关。”
　　“你给大圣堂写信了？”克雷恩吃惊地看着她，“你难道打算靠自己的一封信来告诉他们真相？”
　　“我写给了我一个我觉得还算理智的长老。不过事实证明，我还是太乐观了。”苏米雅淡淡道，“涉及到此类问题的时候，大圣堂不会忌惮任何手段，所以我才打算离开，你帮我找一只飞行坐骑，当我现身的记录远在千里之外的时候，黑暗圣堂武士们自然就会离开精灵王国。”
　　“不要紧。”克雷恩很快镇定下来，他抓起身边莎兰塔的狐尾，放在鼻端深深嗅了一下，微笑道，“苏米雅，继续留在我身边吧。我想，巨龙之翼的教友，会很乐意帮我清除掉大圣堂这个遗留在历史中的巨大垃圾堆。”
　　莎兰塔露出一个甜美可爱的微笑，“对极了，为此我们还帮过暗影教会不少忙。办这件事的话，炎龙使者大人恐怕都不需要怎么动员。”
　　“那么，就这么定了。”克雷恩不再理会苏米雅的抗拒，开口说，“苏米雅，那些问题以后再谈吧。你不必走，那两个黑暗圣堂武士，我会想办法解决的。”
　　知道莎兰塔在，不能讨论关于信仰更加深入的问题，苏米雅只好苦笑了一下，闭上了嘴。
　　但莎兰塔似乎认为这个千载难逢的机会，竟然劝说起苏米雅加入巨龙之翼。
　　于是这一路下来，倒是不算太无聊。
　　6号，伊莉丝被百般拖延的补给供应激怒，亲自去了一趟负责人所在的城市，和领主还产生了一些摩擦。克雷恩闻讯赶去，盛怒之下召出了炎魔弓，把无礼冒犯的近卫队长当场格杀。
　　冲突就此扩大。
　　不过很快事态就平息下来。
　　毕竟，炎魔弓指着自己，一只雷狐堵在门口炸毛，女王陛下的近卫队长拔出剑显然站在对方那边的时候，任何领主都会迅速变得冷静，非常冷静。
　　而冷静下来的领主大人，为了之前的不冷静，不得不付出了比要求还多出一半的物资补给。
　　有了这么一次事件，伊莉丝的嫁妆讨债之路变得更加不顺，被勒令提供补给的绝大部分领主都选择了拒不见面，显然打定主意准备拖延到公主殿下离开国境。
　　一个将要远嫁他乡的公主，并不值得他们牺牲囤积的财富。
　　而且，伊莉丝的确没有时间了。
　　6号晚上，西方传来急报，火精灵义军在丰收号角林地南侧与火精灵讨伐军发生连续多场小规模战斗，防线被迫后退十里，内部城市危在旦夕。
　　1010年蓝九月7号，一个对火精灵来说神清气爽的火临日，伊莉丝最后给姐姐写了一封信，列出了此次拖延和拒付的领主名单，就这样带着比预计少了足足三分之一的物资，拔营出发，全军离境。
　　这一支混合了各方势力的援军，就此开向了火精灵王国。
　　迈向了生死未卜的战场。


第三一七章　强袭！宝戒城外的激战
　　虽说克雷恩是名义上援军的最高指挥，但实际上所有决策，都要经过伊莉丝公主的判断才能转化为命令。
　　那位名义上的统帅，正在如饥似渴地疯狂学习。
　　荆棘岭之战后，他就已经意识到，个体的强大不能改变世界的趋势，个体的武器，也保护不了多少重要的臣民。
　　头疼依旧在发作，但已经不影响他苦读各种把大量生命当作棋子的书籍。
　　他知道把弓手安排在哪儿能造成最大杀伤，他知道逃亡的时候应该选择什么路线最为安全，他知道侦察需要如何布局，后勤应该怎么保护，但这些实践来的知识，上升到统御数万生命的层级后，就变得不再一样。
　　如何把命令迅速而准确地传达下去，如何让士兵齐心协力保持配合的默契，如何提升作战时的士气，整个军团应该向哪儿移动，采用什么阵型，遇到敌人应该如何处理……这些知识，对克雷恩来说仍是一个陌生的新世界。
　　所以他必须忍耐着领军前线用炎魔弓杀敌的冲动，陪在伊莉丝身边，看她下达一个又一个指令，让庞大的阵型安定有序地移动，简明有效地侦察，保持所需的警惕，抵达每一个预设的目标。
　　按照伊莉丝的建议，行军的路上，克雷恩就开始了培养自身嫡系的计划。
　　她嫁妆那部分士兵中属于河网林地的驻屯兵承担起了开路先锋的使命，一千名水精灵则被提升为主营亲兵，保护在她周围。
　　异族联军原统帅被克雷恩免职，曾在蜂窝岩林地给他留下深刻印象的人类老兵图勒·奥芬斯就任总军团长，兽灵一致推举的将军比尔撒·岩胆作为协调者就任副手。基本上，克雷恩接触过觉得比较放心的部下，都在此次整合中取代了本就不愿随军出发的贵族将领，进入到各个指挥位上。
　　援军还没开入火精灵的境内，情报战就已经在看不见的地方展开。
　　两天的行军时间里，莎兰塔在火精灵王国北部边境上失去了七个情报据点，相对的，加兰特·瓦尔德与伊莎·麦斯共同负责的侦察兵团也高效地拔除了四个暗哨，捕杀了十一名来历不明的间谍。
　　蓝九月11号午后，被后勤部队拖累了行军速度的克雷恩军团终于从风精灵军给出的曲折准许通行路线绕到了丰收号角林地的东侧，从东北部进入林地，放出驿鸦去与火精灵义军联系。
　　两小时后，义军总军团长，耶利奇的堂兄，伽恩·法·莱蒙的亲笔回信就跟着一位狮鹫骑士一起飞进了援军阵中。
　　然而，双方竟然来不及先进行最基本的合流。
　　那位红发的狮鹫骑士带来的，是比着火的树林还要紧急的军情。
　　10号下午，在多方传出水精灵大军全面进攻土精灵防线的确切消息之后，平叛的火精灵部队就开始了压迫力十足的推进。
　　连吃了三场小败之后，南部义军分团被迫退守防御能力并不太强的宝戒城，一上午就连发了七次求援消息。
　　并不能怪那里的守军太过慌张，而是从那种充满压迫感的进攻方式，义军判断此次进攻的指挥有八成可能是刚刚起复的渊火剑圣达妮艾露。
　　据悉堕石林地也有守军分兵移动包抄的情报传来，尚不确定是佯攻还是赌博性出击。
　　所以宝戒城新修筑的简陋防御设施，很可能将面对火精灵近半主力的彻底讨伐，而且，他们无处可逃。
　　背后依靠的风精灵边防军收到了他们发出的消息，但至今过去近十个小时，依然没有任何回复，倒是在西边近飞龙之脊一侧侦察到风精灵军队正在急行南下的消息。
　　种种迹象表明，风精灵军依旧想要把义军当作肥美的诱饵，而且，乐于见到两批火精灵杀得两败俱伤。
　　所以伽恩急需克雷恩给予一个确切的指示。
　　如果准备集中力量支援宝戒城，那么伽恩将率领八千义军走西部林道南下，在麦香城集结，等待策应夹攻威胁宝戒城的敌军。
　　如果准备放弃宝戒城，退守丰收号角林地北部，伽恩就要尽快下令第一线守军弃城后撤，准备靠丰收林地中央横贯而过的河道依托防守，援军也需要尽快沿河布置。但这个方案会导致丰收林地失去将近三分之一的土地，而且，那三分之一土地巅峰时期能占据林地四分之三的食物产出。
　　如果准备彻底战略撤退，那么伽恩建议全军放弃丰收号角林地，走前毁灭掉所有城市和设施，带走全部物资补给，向北强行要求进入风精灵境内，转道逃往水精灵王国。
　　伽恩并不知道克雷恩带来了多少援军，但他给出的三个方案，都合情合理值得考虑，而且用词非常谦恭，词句间很明确地表示，义军已经做好了将克雷恩扶植为新王的心理准备。
　　至于新王是打算被扶植成傀儡还是领导者，双方接触之前应该是没有多余猜测的必要。
　　情况紧急，克雷恩一方并没有多少考虑的时间，和伊莉丝简单讨论了一会儿后，伊莉丝坚定地支持进军决战，理由非常充分——克雷恩需要一块真正属于自己的地盘，而此刻再没有比丰收号角林地更合适的领地了。
　　另外，克雷恩军团的实力对火精灵王一方来说还是未知，这恐怕也是他们趁着水精灵大军出动宁可从堕石林地调动部队协同进攻也要打开攻入丰收号角林地大门的原因之一。
　　但就在克雷恩准备下达命令之前，斯托纳望了一眼加兰特，开口道：“克雷恩，公主殿下，加兰特好像有话要说。”
　　伊莉丝立刻看向一身潜行装的加兰特，“你有什么别的意见吗？”
　　加兰特犹豫了一下，但看到克雷恩肯定的眼神后，沉声说道：“公主殿下，如果丰收林地真的还在重建阶段，那么，咱们就还有一条更好的路。”
　　他在手臂上打开丰收号角林地的地图，“咱们可以先向东再直线南下，有巨龙之翼的情报，这一线的地形非常清晰，我觉得，咱们有机会给堕石林地的火精灵们捅上一刀。”
　　加兰特的计划充满了人类中小型王国的战争应变风格，而且，像他的匕首一样激进。
　　主力出动，就必然意味着防线空虚，在堕石林地东部和北部依旧需要保持大量兵力防御水精灵第一军团压迫的情况下，西线火精灵王国内陆一侧的驻军，就是唯一能支援进攻部队的力量。
　　那些士兵本来就是为了保护补给线路顺便防御风精灵入侵包抄，既然火精灵王暴怒，这批部队调动的可能性就非常大。
　　而且，堕石林地西线原本就是火精灵王国内部，防御设施并不多，比起南侧都要薄弱。
　　这就是加兰特主张全军南下东行的原因，斜插堕石林地境内，直奔林地西南囤积大量补给的城市，沿途毁坏防线，哨卡，如果行动顺利，可以对途经的村庄城镇进行劫掠和破坏，既能给对方造成不可逆的损失，也能补充本来就不是很充裕的随军物资。
　　“可这样的话，宝戒城将有可能陷落，伽恩的部队也会因为配合咱们夹击而陷入危险境地。”伊莉丝考虑了一下，提出了自己的疑虑。
　　加兰特环视了一圈，看那个等待回复的狮鹫骑士远远站在听不到他们说话的地方，才沉声说道：“首先，堕石林地在火精灵王国的战略地位极其重要，可以说是事关国家存亡的重要堡垒，一旦咱们从薄弱处突破进去，就算其他部队继续强攻宝戒城，堕石林地的援军却八成会回防。只要咱们行军速度够快，咱们就可以变成以逸待劳的驻守方，迎头痛击之后，赶在堕石林地主力从背后杀来之前，继续进行夹击宝戒城外敌军的计划。和堕石林地的火精灵主力比起来，咱们拥有情报优势，这计划不是不可能实现。”
　　“其次……”他看向克雷恩，轻声说，“这片林地是很重要的领土，里面的居民是很重要的生产者，但……跟来的火精灵贵族，并不需要都活着。”
　　库诺依笑了起来，脸上浮现出仿佛看到同类的愉悦，跟着说：“没错，克雷恩，你作为天命新王的事情这批贵族已经帮你大肆宣传出去，实际上，他们并没有非被保护起来的必要。你已经有了一批忠诚的嫡系，我建议丰收号角林地将来的贵族，最好从这次跟来的火精灵士兵中培养新的。有战功，有位置，底下的小兵才有干劲儿。”
　　克雷恩扭头看向伊莉丝，等着她的意见。
　　这显然不太符合伊莉丝公主的行事作风，但这次行军路上，她的性格似乎比过去柔软了很多，也不知道到底是琳迪的归来，还是什么别的原因导致。
　　她沉默了一会儿，开口说：“那么，通知那个传令兵，给出配合夹击的回信吧。加兰特，库诺依，马上赶去莎兰塔那儿，全力保持接下来的情报优势。”
　　她提高声音，大声道：“传令兵，通知图勒、莱亚、普拉薇娅、琳德莱拉与托米马上到这里召开作战会议。斯托纳，制定作战计划。奥妮娅，奥蕾妮，帮我铺一个草垫，我需要休息一下。我有点头昏。”
　　“怎么回事？”克雷恩连忙跳下马背，过来扶住下马的妻子，“你最近是病了吗？”
　　夏莱娜拎着水壶走过来，不忘恶狠狠地瞪了那匹马一眼，一副嫉妒的表情。
　　伊莉丝摇了摇头，“我想应该是别的原因。我找治疗师和药剂师看过了，他们说再晚一点就能确定。到时候会给我结果的。在那之前，我需要多休息。等顺利进入丰收号角林地安顿下来后，克雷恩，军团就全交给你了。我需要好好休息一下，可能……会休息很久。”
　　克雷恩隐约猜到了什么，点头说：“放心，我会努力给你休息的时间。”
　　狮鹫骑士带着回信飞走不久，各主力分团的指挥也都到齐。
　　唯一和大家不太熟悉的，就是光卫军团的军团长，莱亚·塔·穆恩尼，但有弥幽萨那个老妖怪给予的明确指令，调动起来还是不成问题。
　　不过考虑到光精灵军团的构成，战略进攻还是要把他们放在辅助位置上才能发挥关键作用。
　　斯托纳很快想出了两套作战方案，伊莉丝选出其中一个，和克雷恩商量着略作修订，即刻宣布，要求尽快执行。
　　各分团职能明确之后，指挥官迅速离开。
　　很快，庞大的军阵就转变了行进的方向，克劳蒂雅率领水精灵一分团与深红流星射手合流，普拉薇娅率领二分团与光卫军团合流，异族联军兵分三团，除一千名水精灵精锐留在本阵保护伊莉丝和后勤之外，五军齐出，克雷恩也骑着变身的夏莱娜直奔战线而去。
　　加兰特与库诺依联手，堕石林地潜伏的龙神教徒在莎兰塔的指令下前仆后继牺牲式提供情报，当天傍晚，冈托拉·钢尾率领的突击团就毒刺一样穿透了堕石林地西北两座小镇构筑的脆弱防线。
　　入夜，宝戒城遭到猛攻的消息传到伊莉丝手中的时候，普拉薇娅与莱亚率领的分团已经横扫堕石林地西线七座村镇，高速突击的异族联军距离堕石林地西南物资囤积重地仅剩不到十里。
　　堕石林地的西线指挥官其实比较谨慎，并没有把全部驻军尽数派出支援丰收号角林地的战斗。
　　但他怎么也不会想到，从水精灵王国出发的援军会是这么恐怖的规模。
　　被两个分团上万部队夹击在指挥所中的他想要乘狮鹫逃走时，克雷恩从上空出手，一记闪耀星火结束了他的生命，宣告了堕石林地西侧门户大开的结局。
　　在夜空中燃烧起来的四翼鼓舞下，疯狂的龙神教兵继续东进，他们高呼着炎龙使者之名，展现出狂热化的兽灵独特的战斗方式。
　　鼬鼠与兔子从一切缝隙潜入，以性命为代价在城门后变身打开通路，强壮的熊虎用皮肉当作盾牌咆哮着碾过慌乱的卫兵，巨蟒在树墙上勒死弓手，豹猫把锐齿钉入法师的咽喉，当死亡无法带来畏惧，那他们就将给敌人带来死亡……
　　数百名教徒的血，就这样浸染占领了堕石林地西部的第一座城市。
　　熊熊燃烧的建筑上方，克雷恩展开四翼，在信徒的嘶吼声中庆祝这关键的胜利。
　　12号的凌晨即将到来的时候，堕石林地杀出的援军，终于慌里慌张地赶了回来。
　　而等待着他们的，是早已经布下的，长满了利齿尖牙的巨大口袋……
　　1010年蓝九月12号清晨，直接影响堕石林地命运的一战，在持续近四个小时后结束。
　　如果没有最后杀来救援的魔装弩兵部队扭转了一下战局，情况就近乎于是单方面的屠杀。
　　可即使是魔装弩兵这样威力巨大行动迅捷的强大援助，最后也不过是给已经奠定的胜局徒劳地激起了一点浪花而已。
　　不过这一战的价值，除了将堕石林地分兵出击的上万部队全歼于回防之路外，还让克雷恩手下的部队第一次尝到了和魔装弩兵正面作战的苦涩经验。
　　技术的代差造成的战力断崖实在恐怖，这一晚克雷恩军团总计不过两千出头的战损，魔装弩兵就贡献了超过一半。
　　而在克雷恩亲自率领精英部队围追堵截的情况下，魔装弩兵也才仅仅付出了约一百五十名左右的代价。
　　并且，没有留下任何战利品。此次参加作战的魔装弩兵都在微缩回路上加装了粗糙的火晶石设备，就是为了在临死前激活炸毁，不给敌军留下有用的研究素材。
　　根本没有时间去详细统计战场情况，匆忙席卷了可用战利品，连随身军粮都搜刮一空后，后方龙神教兵团撤离过来，通知了堕石林地主力正在紧急调度的情报。
　　伊莉丝与克雷恩马上分头行动，整顿好各大分团，迅速稳固阵型，往丰收号角林地方向集结移动。
　　大半夜的厮杀之后，大家都已经有些疲惫。
　　但战斗还不到能结束的时候。
　　宝戒城的攻防战还在持续，伽恩已经率领八千援军全部投入到宝戒城附近，把丰收号角林地的成败，凝聚在了这一仗上。
　　确认这一消息的时候，宝戒城已经打退了敌军的四次进攻，城市南墙被毁坏了三分之二，结界台后备仓储见底，下一次强攻，就将是退无可退的巷战。
　　尽管宝戒城的工匠和居民都已经向北安全撤离，可如果义军主力被填埋在这片战场，所有宣誓效忠新王的力量都被扑杀，对克雷恩的未来则会非常不利。
　　其实没想到伽恩会那么贸然把全部家底都扔进这一战中，克雷恩和伊莉丝紧急磋商一番后，听从了图勒·奥芬斯的建议，拆分出异族联军中所有高速部队，配合军团中那一小部分骑兵和空中卫队，由擅长猛攻的冈托拉·钢尾率领，直接冲击宝戒城东侧。
　　整备完毕的侦察部队也在伊莎的率领下马不停蹄绝尘而去，保障突击部队行进路线的情报工作。
　　并不太意外的，先头部队才一进入丰收号角林地，就侦察到大量伏兵，担心这是拖延时间的伎俩，冈托拉派出小股部队试探突袭，配合伊莎的侦察兵想要查出对方的具体数量。
　　但没想到，对方的布置非常诡密，对林地地形的运用堪称艺术，从多个方向的骚扰、撤退、绕行、伏击全无破绽，冈托拉收获了一堆伤兵，依旧没有摸清对方的底细，只得暂时后退，布开稳妥防御阵形，等待光精灵随军治疗师恢复战力。
　　可紧接着，伊莎所率领的侦察部队竟然被对方预判准确地抓了个正着，幸好加兰特的支援及时赶到，才把中了一箭的伊莎救走。
　　先头部队在慌乱中原地驻守了足足一个多小时，直到等来了后续主力部队，才彻底松了口气，分流到原本所在军团中。
　　“是德尔米斯特。”伊莉丝询问了一下被伏击的情况后，咬牙切齿地挥了一下手里的鞭子，“当初第一军团就在他手上吃过无数暗亏，我没见过打仗打得这么贱的指挥官，他手下的士兵就跟完全没有志气一样，说跑就跑！”
　　“小伎俩只在劣势不大的情况下有战术意义。”克雷恩皱了皱眉，沉声道，“我相信德曼如果手上