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炽焰之魂-第67部分
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辛迪莉看了他一眼，端端正正的坐在床边，抿着嘴唇笑了笑，低下头，小声说：“不管是什么结果，我在这里等你。”
“不会有事的。”给自己鼓劲一样的说了一句，克雷恩走到门口，“和大公见面的时候我叫人来喊你。你稍等一会儿吧。”
对城堡的结构已经有所了解，克雷恩示意准备为他带路的女仆留在走廊，等着照料万一有情况的辛迪莉，自己独个走下楼梯。
通往小花园的路上，他碰到了满面红光的扎娜，被她的兴奋劲儿感染到一些，他笑着问：“看你这么高兴，肯定是见到大公了吧。”
扎娜用力的点了点头，几乎把头顶的帽子甩掉，压抑着音量拉着克雷恩的胳膊摇晃着说：“我见到了，真的见到了，我给大公阁下送去的棉垫子！大公阁下还对我说了谢谢！天哪我当时都快要晕过去了！”
克雷恩用关切的口气问：“大公阁下的身体好像不太好啊，是病了吗？病了的话就应该多休息才对，怎么还一直忙到现在？”
扎娜的面颊鼓动了一下，气哼哼地说：“当年打仗的时候，我们被三个国家欺负，大公阁下连着几个月没有好好睡上一个整觉，最后仗打赢了，大公阁下的身体也坏掉了。”
她扭头瞪了走廊另一端的房间一眼，愤愤不平地说：“结果这次还和玛杜兰搞什么合作，他们的使节都不考虑大公阁下的身体状况，一直啰啰嗦嗦说个没完，讨厌死了！”
玛杜兰的使节到了？克雷恩心里又是一惊，对方是有正式协约的盟国，一旦提出要求，达尔士公国向波亚迪兰出兵，那么只要前线的消息传回波亚拉，毫无悬念的，琳迪他们几个都将被处死。
可他现在却什么都不能做，因为还不到他和大公会面的时间。即使现在闯进去，恐怕也只会收到反效果而已。
只能期盼大公不要做出任何决断或承诺了。克雷恩捏了捏拳头，抱着最后一线希望附和了扎娜几句，告别往小花园走去。
也许贝托夫堡以前的小花园的确是用来休闲放松的，但如今里面已经感受不到多少闲适的气氛，所有的装饰只剩下了几块平整的草地，但上面竖的却都是训练用的木人和靶子。
整个小花园已经被改造成不算宽敞的训练场，而德曼，就站在一个箭靶对面的线后，手里握着一把看不出任何特异之处的轻合金弓。
“德曼，我来了。”尽力维持着贵族对流落他乡同胞的傲慢，克雷恩走过去说，“你有什么事要说吗？”
德曼举起弓，很随意的射了一箭出去，他盯着没入红心的箭头，微笑着说：“放轻松，你不需要一直绷着你不习惯的面孔。我在城外的农田那里见到过真正的你，虽然有点笨手笨脚，但的确是个讨人喜欢的好孩子。”
克雷恩准备的一大堆应对顿时乱成一团，他瞪着眼睛想了半天，还是不知道接下来该说什么，只好显得有些傻气的看着德曼。
德曼笑了笑，把手里的弓背到背上，向他伸出手，温和地说：“可以让我看一下你的弓吗？”
克雷恩犹豫了一下，还是解下弓递了过去。
光是刚才那扎扎实实浑然天成的一箭，克雷恩就看得出，眼前这个中年精灵的实力，绝不是琳迪可以比拟。德曼根本没有做任何校正姿势的细微动作，只是拿起刀叉勺子吃饭一样的随意拉开弓弦，整个身体就呈现出最自然顺畅的姿态，连瞄准也不需要的正中靶心。
即使没有风的干扰，这也是极可怕的精准和熟练。
德曼接过弓，在上面轻轻的抚摸了一遍，眉心微微皱起，问：“这把弓不便宜吧？”
克雷恩点了点头，选了个比较夸张的说法，“将近十个金币。”
“在能买到的武器中算是很不错的了。”德曼用手指拨了一下弓弦，然后举到耳边，贴着光滑的弓身闭上了眼睛，“勉强能沾上有灵魂的边，很适合你现在的水准。”
“灵……魂？”
德曼笑了笑，把弓还到他手里，“你应该感受过这把弓与你之间的微妙默契才对。真正的好武器，在合适的主人手里通过正确的方法使用，就可以像有灵魂一样和你心意相通，真正成为你身躯的一部分。当然，你还没有体会过这种感觉，可能确实不好理解。”
“那你……有这样的弓吗？”看着他背后那把普普通通的轻合金弓，克雷恩忍不住问道。
“曾经有过。不过已经是二十多年前的事了。”德曼的眼中涌现出淡淡的怀念，“毕竟即使拿到珍贵的装备，也需要时间和精神去感受它，体会它的属性，它的需求，才能感受到它的灵魂，与它契合。一旦分别，不是那么容易就找到替代。有些邪力极为强大的装备倒是可以通过腐蚀使用者心灵的方法迅速达到这个目的，不过被操控的往往会变成使用者，比如因魔龙甲而堕落的十三星。我可不想变成那样。”
克雷恩不太相信的拿起手中的弓，感受着上面流淌的淡淡暖意，随着他按照德曼的指导专注地投入精神，弓的回应竟然真的变得明显而强烈，连闪耀着红光的弓弦都微微颤动起来。他欣喜地说：“竟然……真的有这种事？”
“当然是真的。”德曼平静地说，“不过这把弓的能力极限不高，你能感应到的默契很快就会封顶。这样也好，至少你将来遇到真正的好伙伴时，你不会不舍得换掉它。”
“真是……太感谢您了！”欣喜的体会着全新的知识，克雷恩不自觉露出了纯然的笑容，完全忘记了自己的伪装，自然的表达着心里的感激。
德曼收起了眼里的笑意，拍了拍他的肩，突然说：“现在，你可以告诉我为什么要冒充外交使节了吗？”
第五十八章 崩落！彻底溃败的计谋
一瞬间没有反应过来对方在说什么，克雷恩愣了一下，下意识地问道：“你……说什么？”
德曼看着他，用谈天一样的随意口气说：“我是说，你能不能告诉我，你为什么要冒充艾尔法斯的外交使节，或者……为什么要冒充这位库莱亚·法·阿列库托。如果你愿意的话，我也很想知道你真正的名字是什么。”
克雷恩硬生生把到了嘴边的那句“你怎么知道”咽了回去，因为那句话和“你说的对”基本等值，他拼尽全力维持着表面的平静，说：“我不太懂你的意思。这样质疑一个贵族的身份，可是很失礼的。”
德曼轻轻叹了口气，说：“德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森，这个全名我已经很少在向人介绍的时候说起，我通常都只说自己叫德曼。”
他顿了顿，看着克雷恩问：“你今年多大？成年礼过了多久？”
克雷恩完全摸不清对方的路数，只好含糊的说：“成年礼么，过了好一阵子了。”
德曼缓缓说道：“王立警备军，必须是让陛下极为放心的贵族子弟才有机会加入，像你这么年轻的成员，就能做到副团长的可不多，即使有能做到的，也一定会是从小在王室训练下成长的精英人才，不太可能离开火精灵的国度。”
克雷恩强撑着说：“是啊，没错，这……本来就是我第一次离开艾尔法斯，不然我也不需要雇佣向导了不是吗？”
“十多年前，你怎么也已经是个十几岁的少年了吧。想要加入警备军，那时候应该正忙于接受各种训练，并学着了解王城里错综复杂的交际关系，对不对？”
克雷恩硬着头皮点了点头，“是啊，没错，我……我还因为相貌和大家不太一样，很被排挤呢。”
德曼摇了摇头，“不，那时你绝对不在火精灵王的领土。而且，一定在远离南部的地方。”
“你……凭什么这么说？”克雷恩的底气越来越微弱，他隐约察觉到对方的证据是什么，但此时这狭窄的死胡同里，已经没有转身的余地。
果然，和他猜测的一样，德曼认真地说：“因为那时火精灵家的孩子，特别是有志于加入王立警备军的，绝不可能不知道我的名字。”
“你原来这么有名吗？”克雷恩的冷汗布满了额头，已经是最后挣扎一样地说。
“我那时候挺讨厌在正式场合做自我介绍。”德曼转过身，正面着克雷恩，“因为又长又繁琐。不过在这里我不介意再向你表演一次，十多年前的我是什么样子。”
他抬起手放在胸前，用十分正式的口气说：“您好，我是德尔米斯特·法·希瓦拉·特穆迪森，炽焰公爵，格里纳伯爵，雄鹿林地之主，焚语者，”他停顿了几秒，像是为了强调最后一个称号一样盯着克雷恩的眼睛，“王立警备军军团长。”
已经不堪一击的脆弱防线轰然倒塌，碎裂成细小的渣滓。
克雷恩对火精灵的确了解的不算太多，但德曼列出的这些称号，他却至少听过其中的两个。
炽焰公爵，火精灵王授予的最荣耀爵位，并不世袭，目前的持有者据说是很可能成为水精灵下任女王夫婿的贵族精英。
而焚语者，则是火精灵近百年里最强弓术天才拿到的独有称号，象征着令人哑口无言，好似连语言都被焚烧的精湛技艺。作为火精灵史上最年轻的护国级英雄，如果德曼介绍的时候加上这个词，克雷恩恐怕当场就会忍不住露出崇拜的目光。
至于王立警备军军团长这个职位，不过是敲碎克雷恩谎言之墙的最后一锤罢了。
他的谎言就这样被戳破了，以他预料之外的方式。
他的确不可能是库莱亚。就连远在北疆林地生活的他都能想象到，如果自己是个货真价实的火精灵，在这种时候遇到这样一个活生生的传奇英雄，只怕会马上恨不得跪下为他唱上一曲，哪里还会那么冷静。
火精灵信奉力量，崇拜强者，而十几年前的德曼，想必就是那一代火精灵心目中最伟大的偶像。
库莱亚怎么敢不知道德曼的名字。
沉重的失败感落上克雷恩的双肩，他向后退了两步，一屁股坐在草坪上，双手撑着地面，无力地说：“好吧，你赢了。我……的确不是库莱亚。真正的库莱亚，已经死在了希塔，死在玛杜兰先锋骑兵的手上。我……只是个躲在一旁恰好看到了一切的冒险者。我甚至……都不是个火精灵。”
“这就是我想知道的下一件事，不过提前问也无妨。”德曼过来坐到克雷恩身边，并没有表现出多少敌意，仍是用聊天一样的口气说，“你确实是火精灵，十成十的纯血，对这个判断我有百分之百的信心。所以，我想知道，你的父母是谁，你为什么会和普通的火精灵相貌不同？”
“什么？”眼前顿时滑过了玛莎愤恨厌恶的脸，克雷恩惊讶得几乎跳了起来，“你是说，你的验证绝对不会有问题，我竟然……真的是火精灵？”
德曼平静地说：“任何一个有机会长时间接触你的火精灵都可以证明我说的话。只不过你的相貌确实比较特异，一般的情况下其他人恐怕不会把你当作火精灵来验证。我当时特地验证一下，只是想用比较直接的方法戳破你的身份。没想到反而让我吃了一惊。不夸张的说，你是我见过的唯一一个这副样子的火精灵。”
“相信我……我比你更吃惊。”没有察觉到多少敌意，克雷恩的心弦也在对方的语气中不自觉地松弛少许，“我……我真的从没想过自己是火精灵。我甚至不知道自己的父母是谁！”
“你是孤儿？”德曼微微皱眉，小声问道。
“算是吧，不过是被遗弃的那种，我也不知道父母到底是不是还活着。”克雷恩看着渐渐暗下来的天空，带着反正也没有办法了的自暴自弃心态老实回答，“一直照顾我的，是养父和没有血缘关系的姐姐。我小时候养父就总是指着自己脏兮兮的红头发对我说，我要是火精灵，那他也是火精灵了。所以……我真没想过自己会是火精灵。现在我还是觉得，一定有哪儿搞错了吧。”
德曼无奈地说：“好吧，把你的手给我。”
克雷恩伸过去手随他握住，自己则试图从纷杂的思绪中找到一条挽救如今情况的路。
要不搬出弗拉米尔？那是火精灵的信仰，说不定，可以用来让德曼不要透露真相，甚至帮忙掩饰。
可万一他不信怎么办？当场自杀一次给他看？
焦急的克雷恩还没来得及往下想，就听到德曼稳定的声音说：“没错，你就是火精灵。我没有搞错。”
“我不知道你为什么会是这副样子，但我倒是能试着猜一下你被遗弃的原因。”德曼有些同情的看着他，说，“你可能不知道，圣域一直存在着一条非常奇怪的规律，力量越是强大的血脉，繁衍后代的难度就越高。”
这个克雷恩倒确实在书上看到过，像暗裔如果想要通过正常方式生下继承人，不光受孕的概率极低，孕期也长达两年，母体的损耗还极为巨大。再比如那些灵魂之力强大到一活千余岁的长生者们，就基本都没有后代。某个非常著名的好色英雄活了快三百岁，也只留下了一个比他先老死的女儿而已。
有学者干脆表示，这是看不见的力量在维持大陆的平衡。
“火精灵作为精灵族最强的一支，生育率很符合规律的位列精灵族中倒数第一。所以在排斥异族，自身遗传血脉等级也不高的情况下，还是有大量的火精灵用各种方法努力增加生下后代的可能性。”德曼斟酌了一下，说，“所以我觉得，你的母亲很可能并不是火精灵，她和你父亲的遗传血脉等级相差只有一，处于可能生下混血儿，也可能产下纯血后代的微妙状态。也许你父亲对于她怀孕的事情并不知情，甚至可能早已将她抛弃，所以她满心希望靠你这个后代重新得到宠爱。但生下你之后，没有能力验证血统的她光看你的样子错以为你是混血儿，伤心失望之下，将你丢弃。这是我能想到的最有可能的情况。”
克雷恩也觉得十分合理，如果当成别人的故事可能会赞同的点一下头，但此刻，他只能苦笑一下，说：“也就是说，我是个被丢错了的孩子。还真是……可笑的身世呢。”
“既然你出身这么卑微，也只是个小小的冒险者，那么，能让你冒如此大的风险假扮外交使节来欺骗一国之主，肯定是发生了什么非常可怕的事情吧。”德曼的话锋一转，突然又回到了正题上，但口气十分亲切，也不知道是审问的手段，还是真的对他的隐情有所关心，“能让我知道详情吗？说不定，我可以帮你。”
已经被踩灭顺便浇了泡尿的灰堆突然又顽强的燃起了一点火星，克雷恩几乎不敢抱希望地说：“你……真的肯帮我们？”
德曼并没直接回答，而是说：“那要看你们的理由能不能打动我。我相信你能给我一个足够好的解释，”他微笑起来，搂住克雷恩的肩膀，“一个肯从野猪牙前扑过去救人类小孩的火精灵，一定不会令我失望。”
鼻子和眼睛之间瞬间变得一片酸楚，克雷恩低下头，在隐瞒还是坦诚火精灵对他的追杀之间犹豫了好一阵子之后，还是决定相信德曼和那些火精灵不同，开口说：“这其实是个挺长的故事，而且，里面还有火精灵做下的很不好的事，我不知道你会不会相信我。”
德曼轻轻叹了口气，小声说：“陛下很早就已经变了，从四年前开始，我的同胞们做出什么事，我也不会感到太过惊讶。你说吧，值不值得相信，我自己会判断的。”
克雷恩咬了咬牙，追溯到一切的源头，从他们离开迷雾森林急着寻找芙伊，结果却见证了那一场屠杀开始叙说，除了弗拉米尔的存在被他斟酌着说成灵魂中一股神奇的力量，其他的大都没有隐瞒，连对火精灵的控诉心情也没有加以掩饰，完全忘了那些都已经被确认是他的同胞。
可能，他的心底还是不愿承认自己和那些火精灵流着一样的血吧。
“你是说，火精灵雇佣佣兵屠杀了整整一个小镇的居民？”听到这里，德曼忍不住打断确认了一次，看到克雷恩点头承认之后，脸上的神情着实变得有几分凝重。
听到杜里兹出现后，德曼虽然没有出声，但脸色又难看了不少。
克雷恩说的很快，不多久就讲到希塔那充满死亡气息的一夜。
德曼皱着眉小声说道，“竟然动用了整整两队警备军的精英，难怪会交给副团长来带领。看来要不是有沼族的多头蛇，玛杜兰的先锋部队只会被更轻松地全灭。他们为了你，还真是付出了不小的代价。”
“我觉得辛德拉可能让他们知道了我们是杀死那七个火精灵的凶手，他们是来报仇的吧。”克雷恩稍微休息了一下疲惫的大脑，中断了讲述随口猜测了一句。
德曼摇了摇头，“不，只是报仇，他们最可能的做法是交给杜里兹，你不了解厄达恩这个姓氏，你不知道这个家族的刺客有多么可怕。他们中有不少甚至在暗行者洞窟中接受过训练。这里面一定还有别的你不知道的原因。你继续说，我想，应该快到了关键所在吧。”
克雷恩点了点头，迅速讲述发生在波亚拉的一切。
“……之后，我就到了这儿。”克雷恩说完，长长的吁了口气，他能做的事情，已经到此为止，剩下的，就只能交给命运，或者说，交给这位德曼来定夺，“我知道这不是个好主意，但是……我真的没有别的办法了。”
“这的确是个大胆的计划。”德曼用有些赞叹的口吻说，“如果多给你和你的同伴们一些准备的时间，不这么仓促鲁莽的话，也许你能做得更好，说不定，能真的骗过波雷顿公爵。”
克雷恩之前也想到了这种可能性，不由得垂下了双肩，“他们果然只是装作上当……”
“未必，但他们对很多明显的疑点不闻不问，摆明了是有心让你来达尔士帮他们赌一把。”德曼站起来看向南面的天空，淡淡地说，“毕竟只要达尔士真正出兵，波亚迪兰的灭亡就只是时间问题。”
“他们想要的其实也只是时间。”没有了伪装的压力，又身处于失败的沮丧之中，克雷恩说话也没了那么多顾忌，“我猜为了苟延残喘几年，他们多半什么都肯答应。你看，连我这样的冒牌货，他们都派来赌了。”
德曼平静地说：“那是理所当然的，野兽在垂死前都会想尽一切办法挣扎，更不要说一个国家了。想必波亚迪兰在其他外交渠道上碰了钉子，否则，波雷顿公爵这么稳健的作风，不会冒这么大的风险。”
“他的稳健也许只体现在战争中。”
“外交就是战争，只是武器上不见血而已。”德曼拍了拍他的肩膀，“你的运气确实不错，如果波亚迪兰在其他渠道还有希望，你这会儿可能已经与你的同伴一起与这世界告别了。”
克雷恩的脸色顿时显得有些苍白，自嘲一样地说：“我还觉得这个计划挺棒的，没想到光是顺利走到这里，背后就用掉了我那么多运气。”
“任何计划都不能得罪运气。”德曼微笑着说，“大公的运气就不错，他一直在等待波亚迪兰那些外交动作的结果，可他手下的间谍没能成功传回消息。他正在犹豫，恰好你来了。知道吗，波亚迪兰走投无路，对大公来说是最好的结果。”
克雷恩忍不住问：“你们压根就没相信过我的身份对吗？”
德曼点了点头，说：“因为你不了解火精灵，人类也不够了解火精灵。而我了解，所以大公也了解。”他像是在教导学生一样加重了口气，说，“火精灵不会主动向异族寻求合作，永远也不会。即使高阶精灵议会中的激进派占到上风，会出访人类国家的，也只会是风精灵。相信我，真有那一天，火精灵连护卫也不会愿意做。”
克雷恩目瞪口呆，有些不敢相信地说：“可……可是你……”
德曼摇了摇头，微笑着说：“我只是一个独立的个体，我可以遵循自己的意志做想做的事。如果我还是炽焰公爵，那么我就决不会在这里。”他的笑容中带上了一丝不易察觉的苦涩，“也许你以后会懂得，群体的意志是非常可怕的。”
“以后……”克雷恩苦笑起来，“我还会有以后吗？”
“为什么没有？”德曼的红色眸子闪动着光芒，“我如果只是为了揭穿一个骗子并顺便处以死刑，我那一箭要射的就不会是靶心，而是你的喉咙。”
“那……你的意思是……你肯帮我们？”克雷恩连忙站了起来，眼中的期待几乎有形有质的喷到德曼脸上。
德曼笑着摇了摇头，“其实算不上帮你们。因为即使没有你，我猜大公最后也会通过别的办法来这么做。我来对你的理由做一番确认，只是想知道你到底是不是一个该死的骗子。”
他搂住克雷恩的肩膀，拍了拍另一边的肩头，“你不是，我很高兴。”
“为什么？”克雷恩有点不解地问，“就因为……我是你的同胞吗？”
“当然不，就算你是我的同胞，还是个非常特殊的奇怪同胞，如果你只是个利欲熏心的骗子，我一样会送你去见迪拉瑟尔大人。”德曼揽着他往对面的回廊走去，“一见到你，我就有种很奇怪的亲切感，而你坦白的那些话，也足够说明你是个什么样的青年。”
“可是……我还是杀死好几个火精灵的凶手。”
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