炽焰之魂-第70部分

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的贵族小姐缠着，都有些腻了。”
　　“看来离开故土这么多年，起码你这一点还是和传闻中的火精灵一样。”
　　“你不也是吗？”德曼指了指身后，“那么漂亮的小狐狸，遗传血脉的倾向值还那么大，绝对是咱们火精灵情人的上佳选择。”
　　“倾向值？”
　　“就是后代是男孩女孩的两个血脉级别之间的差距，灵狐属的女性的话……我记得女儿是顶级10，儿子却只有3，比大多数人类还低2。”德曼拍了拍他的肩膀，鼓励一样地说，“咱们火精灵的儿子级别有6。和她要是有了孩子，女儿肯定是狐狸，儿子肯定是咱们火精灵。根本不用考虑混血的风险。那女孩还那么漂亮，你的运气可真不错。我都有点羡慕了。”
　　“羡慕什么，你要喜欢的话，也找个灵狐属的姑娘不就是了。”克雷恩虽然嘴上这么说着，心里却还是诚实的感到有点得意。
　　然后，德曼又说了让他更感到得意的话，“哪儿那么容易。别看传说中那些小女狐狸又风骚又妩媚勾引起男的比魅魔还要拿手，可她们其实非常少与外族男性进展到生儿育女的地步，那些做出来的魅惑样子，大都只是实现目的的手段而已。”
　　“在灵狐属的社会中，女性的地位比男性高了太多，习惯于那种优势地位的情况下，哪儿还会有那么多女狐狸还肯找外族的男性委屈自己。”德曼的口气都有了几分羡慕，“你身边这个又漂亮又乖巧，我是碰不着咯。”
　　克雷恩忍不住抱怨了一句：“就是我猜不出她到底哪句话是真的。”
　　“这倒是。骗死人不偿命的本事，灵狐属可是声名远播。我一开始还以为这一套主意都是那个小姑娘想出来的，你说你提出的方案时，我还小小地吃了一惊。”走下楼梯，德曼看到前方不远已经有卫兵在，压低声音说，“好了，闲话到此为止。克雷恩，捡起你的骗局来，从现在起，你还是库莱亚，我亲自验证过的火精灵特使。”
　　“诶？”克雷恩一愣，本来还以为紧急会议是对他的处置讨论，“那、那需要我做什么呢？”
　　“需要你按你原来的计划，陪我和大公表演一场不太正式的外交会谈。”德曼的口气很平淡，但神情颇为严肃。
　　克雷恩怔了一下，脚下的步子都乱了节奏，“表……演？”
　　“没错。”德曼的语调传递来一股隐形的压力，“一场没有彩排，必须一次通过，不能被人看出破绽的表演。”
　　“可是我……”
　　“我不是说了，你的漏洞由我负责，在一切结束之前，你就是库莱亚，王立警备军第四团副团长，外交特使。”他刻意用重音强调了一下特使这个身份，“有我在，没人会怀疑这一点。”
　　“好吧，”克雷恩的神经不知不觉的亢奋起来，脑内的思维像灰烬中跃动的火花，激动的寻找着新鲜的燃料，“我需要注意什么吗？”
　　德曼微笑起来，“不需要，你的计划至少在思路方向上没有大问题。剩下，就看你随机应变的本事了。”
　　“随机应变吗？这事儿其实辛迪莉更加擅长一些。”
　　“但带上她，会显得非常不严谨。”德曼郑重地说，“一个用来暖床的向导，不应该有资格出现在这种级别的军事会议上。在波亚迪兰你还可以用瞧不起他们来勉强解释过去，在达尔士，这样不行。别忘了，你现在代表的，就是整个艾尔法斯联邦。”
　　克雷恩深呼吸了两次，抚着胸口，自嘲一样地说：“是啊，这样的机会以后恐怕不会再有了。”
　　快要走到会议所在房间前，克雷恩才想起一个很关键的问题，“等等，德曼，这场表演，是要演给谁看啊？”
　　德曼压低了声音，回答：“跟随大公过来的一些贵族大臣，大都是将领，还有一两个负责外交事务的官员。把他们叫来的理由各不相同，有的是因为战略思路的倾向，有的是因为收受了来自国外的贿赂，有的是因为对波亚迪兰抱有仇恨。当然，他们的共同点有一个。”
　　他笑着指了指门内，“他们都主张真正配合玛杜兰，大举进攻波亚迪兰。”
　　“那我要做的难道是说服他们吗？”克雷恩惊讶的睁圆了眼睛，以他的口才和浅薄的知识，似乎没可能挨个扭转这么多贵族的思路，“这可能吗？”
　　“为什么不可能？”德曼看向他，不解地说，“你的身份如果没被揭穿，今天不也正是你该努力说服大公转变目标的时间吗？难道你以为大公会和你找个小房间单独密谈这种会影响国家战略的事情吗？”
　　克雷恩甩了甩脑袋，清醒了一下，是啊，他这次过来不就是为了这一刻吗，“呃……抱歉，昨天的谈话之后我的脑子一直都有点乱。”
　　德曼估计了一下时间，说：“不要紧，你还来得及冷静几分钟。现在，回想一下你最初过来的目的，抛开你对自己身份的担心，就当作大公并不知道一切，按你原来的计划，小心应对一切，慎重的考虑，来把那件屋子里扭向其他方向的脑袋扳过来吧。”
　　“我昨天还以为，大公那里没问题，我就轻松了呢。”克雷恩苦笑着说，“看来我还是太天真了。”
　　德曼犹豫了几秒，低声说：“骗局，知道内情的人越少越好。国家之间的骗局也是一样，事实上屋里的所有贵族，都认为目前达尔士的动作只是想减小损失，让玛杜兰担当炮灰负责波亚迪兰方面的正面抵抗。国家的内部本来就会有许多不同的声音，而作为国主，并不是所有时候都适合靠权威来压制下去那些意见，尤其……在有更好理由的情况下。”
　　“更好的理由？”克雷恩不太明白，疑惑地看着德曼。
　　德曼指了指他，“就是你，和你代表的艾尔法斯。”
　　“艾尔法斯是足够强大的外交力量，在这股力量下，达尔士不得不做出改变，不得不背弃互不侵犯协约，不得不违背那些忠诚大臣的意志，大公在全面执行自己的战略之前，也该对这些贵族表示一下无奈和遗憾。”德曼挑了挑眉，“当然，受贿的不在此列，会议结束，那几个家伙就该去地牢里体验一下跳蚤老鼠陪寝的滋味了。希望他们能从此明白，权力换来的是责任，而不是宝石和美女。”
　　克雷恩这次听明白了。
　　达尔士大公并不打算对外承担背弃盟约的主要责任，对内也不想过于独断专行，那么克雷恩和他所假冒的艾尔法斯联邦特使身份，就是送上门的好理由。
　　“我懂了。”克雷恩苦笑着拍了拍额头，“我能不能问一句，人类的国家，都是这个样子吗？”
　　德曼盯着他的眼睛，淡淡地说：“不，不止人类，而且，也不止国家。”
　　短暂的沉默后，德曼用教导一样的口气说：“你还年轻，认清每样事物都有丑陋的一面，是成长的必要过程。”
　　“每个人都有吗？”克雷恩皱起眉，有些不安地问。
　　“是的，每个人。”
　　克雷恩叹了口气，自语般的小声说：“看来，就算真有神来清洗净化这片大地，也不一定是坏事。”
　　“那是最消极愚蠢的想法。”德曼指了指自己的头，“不论你想改变什么，最好都不要把关键的部分交托给别人。以后有机会，我会很乐意和你好好谈谈。现在，咱们倒进去的时间了。怎么样，你没问题吧？”
　　克雷恩挺直身体，双手在背后抖了抖披风，拿出库莱亚的令牌挂在腰带上，抬手擦了擦胸甲上醒目的焰化凤尾纹章，然后，他点了点头，微微扬起下巴，带上已经有些熟练的倨傲神情，推门走了进去。
　　屋子里面并不算太大，一张圆桌几乎占据了全部的空间，桌边坐满了人，看上去颇有几分拥挤。原本十分嘈杂的声音在克雷恩进来后迅速的安静下来，摆出随意架势的贵族们也飞快的端正坐姿，转眼就变成整齐安静的一圈。
　　大公平缓稳定的声音就在这时响起：“这就是我向大家提过的，艾尔法斯联邦特使，库莱亚·法·阿列库托先生。一位尊贵的火精灵将领，优秀的贵族。”
　　德曼靠墙站在离门口很近的地方，用很随意的口气说：“能见到这么年轻有为的同胞，真是令我非常欣喜。”
　　同胞这个词他说的很慢很清楚，像是为了确保在坐的各位都能明白一样。
　　大公环视了一圈桌边众人，微笑着说：“今早咱们已经送走了玛杜兰的使节，对他们的要求，我相信大家应该也有所不满。但战争就在眼前，达尔士，暂时也没有别的选择。”大公停顿了几秒，才继续说，“现在，咱们也只能希望，遥远的艾尔法斯联邦，能为达尔士带来一个不错的消息。”
　　一个官员装束的贵族扶正了头上的羽毛帽子，拿出一个本子放在桌上，恭敬地向克雷恩问道：“尊贵的使节大人，大公阁下今日想直接和您进行谈判，循例，发言将由敝人记录，还请您不要介意。”
　　克雷恩走向为他空出的椅子，向那位官员比了一个手势示意无妨，解下披风递给一旁站着的卫兵，缓缓坐下。
　　他并不知道精灵族一贯的外交辞令是什么，背熟了的只不过是斯托纳根据他所了解的例子稍作改动的结果，不过有德曼为他的身份负责，他的底气和信心都膨胀了不少。
　　“我，库莱亚·法·阿列库托，艾尔法斯联邦外交使节，谨在此代表伟大的水精灵女王陛下、火精灵王陛下、风精灵王陛下、土精灵王陛下及高阶精灵议会的联合意志，与贵国进行必要的商谈。”
　　负责记录的官员看了看他，小声问：“请问，库莱亚大人，贵国的外交文书……”
　　德曼在旁笑着插口说：“他们在路上被袭击了，你也知道，从那边过来的路上不是很太平。”
　　克雷恩略带不悦的扫了一眼那位官员，用丝毫听不出歉意的语气说：“真是非常抱歉，那请问我是不是还要先回国补上一份呢？”
　　那官员看了一眼大公，眼神一阵飘忽，抬手擦了擦汗，连声说：“不需要，不需要。如果不是很复杂的要求，您口述也是一样的，一样的。”
　　克雷恩看向大公，稳住语速，说：“鉴于我来此的路上，涉及到此行目的的一些情况已经发生了剧变，我想先冒昧地问一下，大公阁下对于如今的形势，有什么可以透露的打算吗？”
　　大公瘦削的身体陷入在宽大的椅子中，他往上提了提盖在大腿上的厚毛毯，说：“如果是问可以透露的打算，那么，答案就是我们要在接下来的战争中尽可能减小损失，获取利益。”
　　“只是这样一个笼统的目标吗？”克雷恩颇为不满地说道。
　　“更加详细的东西，要看贵国的打算具体是什么了。”大公微笑着说，“万一特使是代表贵国来宣战，那能透露的事情，也就到此为止。”
　　“我们精灵对人类的领土并没有多大的需求。”克雷恩装腔作势地说，“近一千年的时间里，精灵可以说没有过哪怕一次为了侵略而发起的战争。”
　　大公淡淡地回答：“虽说如此，贵国的领土还是向北延伸了近百里。”
　　克雷恩面不改色地说：“精灵的数量在不断地增加，艾尔法斯联邦对资源的需求也在加大，与哈斯密尔地区的长期贸易中，因为商业才能和交易渠道的问题，我国在价格上可以说一直在持续不断地吃暗亏，作为低税收的联邦国家，近年来关于一些重要资源的获取，甚至已经成为了各家国库的巨大负担。”
　　他抬起手，竖起食指，缓缓说道：“与我们精灵相邻的国家时常在打仗，唯一稳定的通路就是萨拉尼亚这个小小的自由都市，高阶精灵议会认为，这种情况，到了需要改变一下的时候了。”
　　大公沉默了几秒，说：“可敝国与艾尔法斯并不相邻，特使最好还是把话说清楚的好。”
　　“我们打算在南哈斯密尔建立几处贸易据点，彻底绕过萨拉尼亚那些漫天要价的商人。初步的设想，贸易据点不驻扎军队，纯为商贸使用，只需要领土的实际拥有国准许商队在该路线上自由出入，并给予精灵士兵基本的护送权即可。”
　　“可是在达尔士与艾尔法斯之间，还隔着玛杜兰与波亚迪兰。贵国为什么直接把他们越过了呢？难道精灵的贸易据点，准备直接建立在达尔士的领土中？”大公的口气隐含了一丝尖锐，但目光却在身边的几个贵族身上飞快的扫过。
　　克雷恩定了定神，拿出适当的自信表情，微笑说道：“根据高阶精灵议会对这片地区的判断，五年之内，与我们相邻的就将是达尔士公国。不过从我在路上听说到的情况来看，我国的判断还是太保守了，大公阁下恐怕不需要两年，就能成为值得我们精灵敬重的邻居。”
　　他把身体前倾，声音放低，缓缓地说：“而我此行，就是为了以艾尔法斯的力量，加快这一进程。大公阁下，我谨代表艾尔法斯高阶精灵议会，向您提议，商讨签订一份合作协议，来证明并保障两国之间长久的友好与和平。”
　　短短的几分钟交谈，克雷恩就已经几乎榨干了自己脑中来自传奇故事的词汇和句子，他甚至有些担心会议会真的进行到商讨协约细节这一步，到那个时候，可就不是他这只看过许多小说的冒牌货可以应付的局面了。
　　大公沉默着开始思考，但桌边的其他贵族，有一多半都不加掩饰的露出了喜悦的神情。
　　这是理所当然的反应，以蜿蜒河道划分的习惯上被称为南哈斯密尔的地区，全部加在一起的面积也不如艾尔法斯联邦广阔，四大精灵王国中的任何一个，势力都远远凌驾于此时的达尔士之上。如果不是特使就在桌边，那些贵族做梦也不会想到会有这种好事发生。
　　大公考虑了片刻，说：“德曼，你带特使在门外休息一会儿，叙叙旧。我需要和大臣们进行简单的商讨。谢谢。”
　　一离开会议室，克雷恩就一下靠在墙上，急促喘息着在腿上擦了擦手心的冷汗，低声问：“怎么样？这样的情况算是顺利吗？”
　　德曼的唇角微微上扬，拍了拍他的肩，“作为一个新手，你做的已经非常不错了。说实话，咱们国家经常被北方的人类调侃军事实力和外交能力成反比，所以就算出点什么小纰漏，那帮贵族也会主动帮你找到理由的。”
　　“你的身份……达尔士的贵族们知道吗？”克雷恩有些好奇地问。
　　“只有大公和少数几个大公的心腹知道，其他人眼里，我只是个可能很有来头的火精灵，因为我随便教教弓术，就能得到大公的礼遇，勾搭了好几个贵族小姐，大公也不生气。”德曼的声音压低了不少，带着笑意说，“你信不信，这会儿里面的贵族已经有人在猜测，艾尔法斯的合作要求是不是和我有关。”
　　德曼简洁的提醒了克雷恩几处要注意的地方之后，那位临时书记官走到门外，恭敬地招呼克雷恩进去。
　　再次就座后，桌边贵族们的眼神都兴奋了不少，两个身穿甲胄的将领黑黝黝的脸上都透出了红光。
　　大公的表情依然没变，还是有礼而谦和的微笑着，说：“尊贵的特使，不得不说，来自精灵国度的合作要求令敝国受宠若惊，如果能达成一段良好而稳定的友邦关系，是敝国全体民众的福音。”
　　在小本子上拼命写写画画的那个贵族连忙抬起头放下笔，开口说：“特使大人，合作的意向已经确认无误，那么接下来请您宣布来自贵国的具体要求吧。敝国能力有限，但心意十分坚决，我们将会为此次的合作尽早进行一切准备，全力配合。”
　　“我国的全部领土中，林地占据绝大部分比例，西方的飞龙之脊山脉南段，在与翼人的交涉失败后全面被对方控制，而山脉中段与北段，都需要穿过迷雾森林的近中心危险区，组织商队的成本太过高昂。因此，各种矿物和金属一直是我国最紧缺的物资。”克雷恩慢慢说出早已准备好的腹稿，心里不停地祈祷这些东拼西凑的知识千万不要有某一项是写故事的人在胡编乱造，“经过高阶精灵议会的商讨，我国最终决定，在盟国特许的情况下，建立一条西北斜向通往飞龙之脊，绕过迷雾森林的商路。山脉中北段的矮人虽然也不喜欢精灵，但有人类中介交易的情况下，我们依然会比被萨拉尼亚垄断得到更多的实惠。”
　　他停顿了十几秒，确认贵族们都已经明白他的意思后，缓缓说道：“所以，我们需要现属玛杜兰西南的一小块领土，绕开萨拉尼亚直接连通我国与哈斯密尔大平原。而玛杜兰剩下的土地和财富，将全部归贵国所有。”


第六十一章　结论！玛杜兰的命运
　　一个满面红光的将领听到这里，脸上的神情立刻变得无比错愕，忍不住直接开口说：“什么？你的意思是要我们放弃目前的所有准备，改变方向去攻打玛杜兰？”
　　那个临时书记官也有些为难的抬起头，说：“敝国并不具备同时和两家开战的实力，而与波亚迪兰的外交通道已经在宣战后正式关闭，和玛杜兰还存在着互不侵犯协约，特使大人，贵国……贵国的要求实现起来实在是有些困难啊。”
　　克雷恩毫不客气地说：“我在赶来的路上就已经知道情势发生剧变，我国那边还走漏了风声，导致使节团遭受到很可能来自玛杜兰的突袭，如果不是我捡回条命，堂堂精灵国度的使节团，恐怕就也要落得遭遇盗匪袭击，全员身亡的可疑下场。”
　　这显然是在讽刺杜拉克伯爵之死，克雷恩无视几个贵族微微变色的面孔，继续尖锐地说：“我也早听说了贵国和玛杜兰之间的合作，所以原本我是想终止这次来访，直接回国请示，是否可以改变计划，按照火精灵王陛下此前的提议，由我们精灵直接占领玛杜兰。火精灵王陛下早已安排我同胞中的精英在玛杜兰国境南侧活动，如果不是水精灵女王陛下坚持遵守与人类和平为主的古旧约定，我们根本不必冒险跑这么一趟。”
　　他把口气放缓，唇角上扬，扫视着圆桌边的贵族们，继续说道：“可我还是来了这一趟。不仅是因为要完成议会托付给我的使命，也因为，我发现贵国和玛杜兰的合作，并非我想象中的那么紧密。”
　　“特使大人，”另一个表情早已阴沉下来的将领有些不悦地说，“敝国虽然并不强大，但对于盟友的诚意还是很明确的。您可能还不知道吧，没有我们偷偷运送到玛杜兰的支援物资，他们的士兵还要至少三年才能发动如此规模的进攻。而敝国的铁翼兵团早已秘密调动完毕，大公阁下更是亲临波亚迪兰前线……”
　　“但却没有一个士兵真正迈入到波亚迪兰的领土中。”克雷恩毫不犹豫的打断他，带着满满的讥诮说，“玛杜兰已经倾国之力进攻，波亚迪兰被迫焦土化龟缩，你们的诚意如果不打折扣，这两天铁翼兵团的战旗恐怕都已经插上波亚迪兰边境的城墙了吧。”
　　那位将领涨红着脸说：“你以为战争是说起来这么轻巧的事吗，我们要考虑被其他邻国袭击的可能性，还要想着如何最大程度减小损失，玛杜兰的行动太过激进，我们不会随着他们的步调傻子一样冲向厚实的城墙。”
　　“玛杜兰的使节团已经离开，这里更不会有波亚迪兰的间谍。”克雷恩在桌面上摊开手，认真地说，“那咱们为什么不都诚实一点呢。我要是你们，最希望的肯定是他们两国杀得天昏地暗，然后由你们顺利接收战果。玛杜兰对你们这个盟友最担心的，肯定也是这件事吧。”
　　一个贵族尖着嗓子叫道：“我们才不会做这样的事！我们与玛杜兰有协约，将来攻下波亚迪兰，也会在和平商讨中确认各自的领土边界！”
　　另一个看上去冷静一些的官员跟着说道：“而且以我们的国力，无法一次性消化太多新增领土，在战略上攻占波亚迪兰，保留玛杜兰作为屏障阻挡西方的威胁，减少防守战线，是稳妥而安全的做法。”
　　“大公阁下，真的是这样吗？”克雷恩不屑地笑了笑，“那看来，我还是错误的高估了贵国的决心和魄力呐。”
　　大公薄薄的嘴唇浮现一丝微笑，“那么，您认为敝国采取什么战略更好呢？”
　　克雷恩直视着大公，斩钉截铁地说：“逼迫波亚迪兰出动主力部队与玛杜兰决战，然后，全力攻占玛杜兰！”
　　屋内瞬间安静下来，足足几分钟，没有一个人说话，贵族的脸上神情各异，有两个的脸上还冒出了油津津的冷汗，只有大公的表情依然稳定。
　　满脸冷汗的两人中的一个颇为忐忑的看了一眼大公，将手放在桌上拍了拍示意之后，开口说道：“特使大人的建议，不能不说是个好主意。但是……但是坦白的说，从可操作性上来看，实在是太难实现了。”
　　另一个也跟着抹了抹汗，语速显然因为紧张而快的有些异常，“是啊，这决定的弊端太多了根本就脱离现实绝对不可能实现，您看，我们最精锐的主力铁翼兵团已经驻扎在波亚迪兰边境一侧，也做好了连续作战的准备，攻城器、后勤人员全部都在那个方向努力着，这种时候擅自改变大的方略，你以为只是下个命令那么简单吗？还有波亚迪兰，我们已经关闭了和他们的外交通道，使节团都拒绝了两批，那我们现在要如何逼迫波亚迪兰向