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炽焰之魂-第75部分

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  在卫兵的指引下,他一路找到了德曼的住处,但离屋门还有几个房间远,他就停下脚步靠在了一旁的墙上,决定原地再等会儿。
  因为他听到了扎娜的声音。
  以他现在的经验,实在很难装作不知道她正在做什么,也很难装傻猜不出一大清早就这么有兴致的那位男士是谁。
  嗯……德曼的确没说谎,克雷恩扭头看了看转角处面红耳赤的年轻卫兵,笑着抬手堵上了耳朵。
  十多分钟后,声音沉寂下来,克雷恩又再多等了十几分钟,觉得里面应该可以被打扰的时候,他向那间屋子走了过去。
  结果,才走出几步,德曼就从屋里走了出来,一边系上最后一个扣子,一边拨拉着头上火红色的头发。
  克雷恩笑着调侃说,“我先前觉得你说得太夸张,结果这下可知道,是我太小看扎娜了。”
  德曼用小指挖了挖耳孔,抖了抖耳朵尖儿,笑着说:“要是再有下次,我得考虑堵堵她的嘴巴。我的听力好像都受损了。”
  “你的兴致还真高,这么一大早,也不放过她。”随口聊着无害的话题,他们两个并肩往楼梯口走去。
  “昨晚又和大公喝了很多酒,我不像你,喝多少都不醉,早晨起来头疼的像要裂开一样。”德曼敲了敲额头,“如果我是多头蛇,肯定就把这个脑袋剁了。”
  克雷恩微笑说道:“如果多头蛇喝醉了,一定也会是每个头都痛才对。不过……那件事还治头疼吗?”
  德曼脸色不太好的晃了晃脑袋,“不,只要一摇还是疼。但既然难受了,总要找点快乐的事情让自己中和一下。而且喝上一瓶水出上一身汗,还是舒服了不少的。”
  眼见走出了卫兵能听到的范围,克雷恩小声问道:“大公阁下之后的安排都还顺利吗?”
  德曼点了点头,“七年前的战争已经把大公的威信提升到了顶点,对这个国家如今的人民来说,大公就是他们的神祇,即使那些贵族还有些不痛不痒的意见,大公也都轻松解决掉了。”
  “也就是说,玛杜兰……就要腹背受敌了,对吗?”一丝不忍浮现在克雷恩心头,虽然他还没有直面过战争的真正残酷之处,但只要想起曾经富饶美丽的希塔如今残破败落的模样,就不难想象玛杜兰的毁灭会让那片土地上发生什么。
  知道他真正想到的是什么,德曼拍了拍他的肩膀,“放心,除了波亚迪兰那种保守到恨不得挖开地面住到下头去的见鬼国家,南哈斯密尔的其他地方对新领土的重建还是比较重视的,战争也会尽量不波及没被动员起来的平民。玛杜兰会成为达尔士的一部分,而不是消失。”
  不论怎样,擅自改变了以万人为单位的命运,克雷恩的心里终究还是有些愧疚,他压下那股情绪,想着还在波亚拉等待他归来的同伴,问德曼:“那后续的计划已经确认了吗?相关文件和密使人选如果都没有问题的话,我大概什么时候能启程出发?”
  “后续的计划大公昨晚连夜确认过了,传令兵半夜出发赶往西线,不远就有个狮鹫驿站,估计这会儿,西线的元帅已经开始进行最后的战备工作了吧。”德曼很流利地回答,“密使的人选也一并确定好了,相关文件估计最迟今天中午就能准备完毕,午后,最晚明早,你就能回去救你的朋友们了。”
  “呼……”克雷恩长长地松了口气,跟着有些好奇地说,“德曼,你只是个弓术教师,这次对波亚迪兰和玛杜兰的战争,你为什么会有资格参与的这么深啊?”
  德曼抬起手挠了挠下巴,犹豫了一下,说:“我不是对你说过,大公本来的计划就是偷袭玛杜兰的吗。”
  “嗯,可这和你有什么关系?”
  “如果没有你突然过来行骗,那么,我就将带着达尔士的特使秘密进入波亚迪兰,以艾尔法斯联邦秘密外交官的名义,去做和你接下来要做的差不多的事。”德曼忍着笑意搂住克雷恩的肩膀,看着目瞪口呆的他,笑着说,“所以我得谢谢你,替我当了骗子,还帮大公温和的扭转了东线的这些贵族。”
  “你和大公的感情看来挺不错。”克雷恩有些惊讶地说,“很难想象你会为了别人去做这么冒险的事。”
  “因为我一看就是个自私自大的火精灵吗?”德曼用开玩笑的语气回答。
  “不不,我不是这个意思。而是觉得你在大陆各处流浪了这么久,只在大公身边停留了好几年,想必大公对你而言应该有什么比较特比的意义吧。”克雷恩猜测说,“我只是很好奇你和他之间的……唔……友情。”
  “我只是对他很感兴趣而已。”德曼的脚步放缓,一副陷入回忆中的样子,“七年前的达尔士保卫战,我在各地听说过各种不同的传言,我的好奇心和你一样旺盛,就很想见见这位战争的核心人物。以我的身份和能力,这种小国的领袖并不难见到。”
  他顿住话头,指了指小花园的方向,带着克雷恩往那边走去,“你还记得你十七岁的时候在做什么吗?”
  克雷恩想了想,说:“嗯……锻炼身体,打猎,采摘,变卖。很许多很繁琐的小事吧。”
  德曼的唇角上扬,“我十七岁的时候,正在磨练弓术,学习如何指挥部队,每晚考虑的只是身边女伴的配合够不够好要不要换掉。而乔瑟亚,这位英雄王罗特的旁系后代,十七岁就接过了父亲强行递交的责任,一年之中顺次收到的礼物,先是不服气的兄弟送给他的阴谋暗杀,接着是贵族群体中因他的年龄而产生的负面心态,最后,是数万人的三国联军。”
  “直到玛杜兰和波亚迪兰因为瓜分希塔嘉德领土而争吵的不可开交,彻底交恶,大公才睡了近三年中的第一个好觉,也是从继任大公以来第一次睡眠超过三个小时。”他有些感慨地说,“听说这些之后,我就很想见见这个年轻人。当然,我成功见到了。大公是个很复杂的人,他与我见过的很多国家的领导者都不太相同,他握有权力,却十分克制,他坐在最高位,却只觉得劳累和疲倦,他和兄弟厮杀,和大臣智斗,和敌人进行战争,理由竟然都是同一个,就是因为那是他的责任,他的工作。我和他关系改善之后,他曾说,如果当年他父亲把大公的位子按照正常的规矩交给他大哥,他就打算离开达尔士游山玩水当个画家。他画画很不错,我见过他以前的草稿。”
  克雷恩有些好奇地说:“这是你留下来的原因?”
  “当然不是。”德曼笑了起来,对待孩子一样摸了摸克雷恩的脑袋,“我最初留下来的目的,是想看看他什么时候露出真面目。”
  “真面目?”
  “我见过太多权力者的谎言,为了让自己的座位稳当,他们什么话都编的出来。你知道吗,权力是这世界最可怕的诱惑,不要说作为天使造物的生命,就是当年的天使本身,也大都在权力的腐蚀中逐渐堕落,从守护者,变成奴役一切的主人。”德曼指了指上方的城堡,“所以我不相信他。他说大公是他不太喜欢但不得不努力做到最好的一份工作,我当然会觉得可笑。这就像一个健康而正常的男性,趴在一个美丽如同天使、诱惑如同魅魔的女性身上,一边流汗一边告诉我这只是工作,实际上他只觉得腰很累一样滑稽。”
  “那……最后呢?”克雷恩看到他的神情,才问出口,就猜到了答案。
  “至少目前为止,我还没看到想看的东西。”德曼微笑着说,“这份工作他做得很棒。估计你不会相信,我亲自检查过大公的身体,他的天赋和潜能高的惊人,如果他小时候能把拿画笔的一半时间拿来练习战斗技巧,而不是只做做健身锻炼,他继任大公之后,恐怕能独自干掉兄弟们找来的刺客。我甚至怀疑,他也是轮回者。”
  “他不知道自己有这方面的天分吗?”
  “他知道。很小就知道。”德曼有些遗憾地说,“但那时候他的父亲就已经在将他当做继承人来培养。而他从那时候就确认,自己要把这责任努力扛起来。所以,他把学习之外的所有兴趣,都转移到了画画上。”
  “诶?这是为什么?大公难道就不可以是个强大的勇士吗?”
  “当然可以,但乔瑟亚认为这对他的工作不利,他觉得过于强大的力量会影响他的性格,磨练战斗技巧也会占据太多时间,对力量的渴求其实和对权力一样,一旦开头,就很难再遏制下来。他还有个更重要的理由,那就是大公的职责中包括一个合格的继承人,而强大的力量会让达成这个目标的概率直线下降。”德曼耸了耸肩,用夸张的口气说,“其实可以这么说,乔瑟亚在做任何事之前,都会考虑大公这个身份,而不是他自己这个个体。他现在有一位正妃,四个侧室,你猜他最优先选择谁陪寝?”
  克雷恩斟酌了一下,说:“对达尔士帮助最大的那个?”
  德曼笑着摇了摇头,“你想的方向其实挺有道理,不过南哈斯密尔的政治联姻,女性能起到的作用太有限了。他一直都选择处于最佳受孕期的那位,就像那五个女人对他来说并没有生育力之外的区别一样。”
  突然感觉背后有些发紧,克雷恩忍不住问:“难道……大公阁下就没有特别喜欢的人吗?”
  “对异性的那种喜欢的话,没有。”德曼也不能理解的笑了笑,“他好像压根没分配谈恋爱的时间。他倒是有个关系很亲密的妹妹,不过前年玛杜兰的使者来求婚,于是玛杜兰的王子就成了他的妹夫。”
  “什么?”克雷恩惊讶的张大了嘴,“你是说……现在唯一和大公阁下关系还算亲密的那个妹妹就在玛杜兰?”
  德曼点了点头,“五年前制定工作计划的时候,大公给了自己十年时间来吞并玛杜兰和波亚迪兰,今年是第六年。正像我说的,这份工作,他做得很棒。”
  想到了辛酸生活的莉雅斯,克雷恩情不自禁地说,“就没人考虑过那些女孩的心情吗?”
  “考虑过又能如何?”德曼很平淡地回答,“为了守护重要的东西,就必须强大,如果不够强大,就只能牺牲。比起献上自己生命的士兵,只是把婚姻摆在祭坛上,并不是多么了不起的事情。”
  克雷恩有些愤怒地说:“被牺牲了的士兵和女性,他们真的心甘情愿吗?”


第六十五章 返程!意料之外的密使
  “克雷恩,你想象中的那种心甘情愿,和责任心往往是矛盾的。如果只是字面意义上的情愿,那么,没有人拿武器逼着士兵上战场,也没有人对嫁去敌国的小姐说你不同意就必须死。他们都只是选择了背负自己的责任,仅此而已。”德曼轻轻叹了口气,说,“你冒险欺骗两个国家的贵族,影响了数万人的生死,这种事,你真的心甘情愿吗?”
  克雷恩顿时哑口无言,一肚子话就这么噎在了肚子里。
  “你只是为了几个亲密的同伴,就可以冒这么大的风险,可能丢掉性命也在所不惜。那么,辛苦的士兵为保护自己的亲人,尊贵的小姐为守护自己的家园,心情不也是一样的吗。”
  看着沉默的克雷恩,德曼微笑着拍了拍他的背,“你在迷雾森林中生活了这么久,是不是觉得那地方很危险?”
  “嗯。确实总是会感到忐忑不安。”克雷恩抓了抓头发,回想着说,“所以芙伊一直想要存够钱带着我一起住进镇上的石头房子里。”
  “你迟早会明白,这些石头房子构成的世界,远比迷雾森林更加危险。”德曼点了点自己的额头,“拥有智慧和欲望的生命,可不会像野兽一样只在饥饿的时候才会主动咬你。”
  “从小镇被火精灵没来由的屠杀开始,我就已经渐渐明白了。”克雷恩不解地的看向德曼,“说起这个,你真的想不出为什么火精灵王陛下要做这种事吗?”
  德曼认真的考虑了片刻,说:“我想不出真正的答案。毕竟我远离了家乡太久。我只能猜测,那很可能和十一世纪到来前,火精灵袭击境内外族聚居地的事有关。库雷博恩爷爷早在979年就对各族的领袖进行过游说,我猜,他那时一定预见到了什么。”
  “连你都不知道。那看来玛莎永远也不可能得知真相了。”克雷恩有些绝望地说。
  “未必。”德曼用略显伤感的眼神看向西南方的天空,“从你所说的事来看,咱们同胞所做的事情,已经偏离了正常的轨道,而那种疯狂,通常……是灭亡的前兆。当捂住一切的手不再存在,那么,秘密自然也就不再是秘密。你应该劝那位玛莎小姐努力地活得久些,说不定,就会有看到结局的那一天。”
  正好顺便看了一眼天色,德曼伸开胳膊,笑着说:“好了,聊了这么久,来活动活动筋骨怎么样?”
  克雷恩愣了一下,“可是咱们都没带东西啊。”
  “不用,就是些空手的动作而已。”德曼笑着蹲下将靴子绑紧,“你的披风最好脱掉,那种提升不了多少抗性纯为好看的玩意打活结就是为了方便你随时丢到一边。作为弓手,你一定得熟练掌握最短时间让自己解除多余负荷的动作。”
  他站起来,笑着指了指克雷恩身边的空地,“不用找地方,丢在地上就好。如果是真正的战斗,只要活着,东西总能捡回来。”
  “这会儿又不是战斗。”习惯性爱惜衣物的克雷恩还是找到一个墩子,把披风叠好放在了上面,没想到,他就这么弯腰的一下,身后忽然感到一股细微的风吹来,紧接着,一只手掌轻轻砍在他的脖子上。
  “这世界不是孩子们的游戏,没有人会在想杀你的时候喊一声一二开始。”德曼收回手掌,转身走向练习场,“所以有些习惯,要从最初就培养好。”
  “你……你还当过刺客吗?”克雷恩才从刚才的惊讶中回过神,“我怎么完全没听见你靠近的声音?”
  “因为你还没习惯随时保持你的感知。”德曼轻描淡写地说,“你错误的理解了警戒状态的含义。对于优秀的弓手来说,即使睡觉,都会稳定的感知周围的一切异动,所谓的警戒状态,是在特殊情况下通过加强专注力大幅提升感知范围而已。并不是让你在平时偷懒的意思。”
  “这……好像和琳迪教的不太一样。”克雷恩皱了皱眉,跟了过去。
  “她是弓箭行会的弓术指导,她负责教授的,只是让学生们如何射的更准,如何使用各种花里胡哨的战技,教出来的,只不过是非常熟练使用弓箭的人,而不是一个优秀的弓手。”
  “如果你当面这么说,我猜她会和你大吵一架。”克雷恩笑了出来,不太认同德曼的说法。
  “我没什么可和她吵的,”德曼舒展了一下四肢,原地轻轻跳了两下,“不过是目的的不同而已。我训练士兵的时候,教法比她还刻板。但我心里清楚,那样最后教出来的,只是出色的士兵而已。”
  “你好像很支持那个小女老师的教法,那这样,你可以让我看看她的成果吗?”德曼回头看着他,说道。
  “可是这里连把弓都没有。”克雷恩不太理解的摊开手,不明白德曼想干什么。
  德曼直视着他,说:“所以,你只学习了如何使用弓,对吗?”
  “琳迪……她教我的就是弓术啊。德曼,你把我说糊涂了。”
  “你以为优秀的弓手只需要掌握精准的射击,威力巨大的战技就可以?”德曼用空手比划了一个拉弓的架势,“假如我和你相距一百米,同时使用深红流星向对方射击,你觉得谁会赢?”
  克雷恩举起手,也跟着比划出了架势,但嘴唇刚刚张开,还没来得及说话,眼前德曼的身影突然一晃,竟然以不可思议的速度移向一旁,而他至今见到过的,唯一可以相提并论的移动,还是杜里兹,那个可怕的刺客。
  他连忙跟着转动身体,同时脚下也本能的试图离开原位,但当他的手指向估算出的位置时,德曼却并不在那里。
  从再侧面一些的地方,几乎是刚才他身后的角度,德曼松开手,嘴里模仿出弓弦松开的声音,笑着说:“呐,结束了。你刚才的移动方向正在我箭矢的轨迹上,深红流星已经把你炸成了碎片,同伴为你收尸的时候,可能需要捡上好一会儿。”
  克雷恩满身冷汗的看着德曼的方向,他知道自己的实力肯定不如德曼,那毕竟是火精灵的英雄,但他没想到,和德曼之间,他甚至连技艺的比拼都没资格开始。
  “意识到你的问题了吗?”德曼快步走到他身边,沉声说,“你有出色的力量,足够的斗气,魔力也称得上优秀,结果却有着和素质完全不相称的步法和反应。看你的手摆出的架势,我就能猜出,你学会了那么多战技,却还没单独练过抽箭张弓的动作,也还不会连射的基本技巧。对目前的你来说,战斗就是有同伴顶在前面为你拉开空间,你慢条斯理的寻找一个合适的位置,肆无忌惮的射击。对不对?”
  “琳迪的反应很快,移动也很迅速,她……她可能只是急着教我战技,没来得及说到这些。”克雷恩飞快地说完,还不忘补充一句,“一定是这样的。”
  “她的父亲肯定没有按对待一般学生的方法教她,否则她就算再天才,也只会是个比你懂的战技更多一些,精准度更高一些的弓兵。找不到一个足够优秀的同伴,她也就只能在迷雾森林边缘杀杀野猪。”德曼毫不客气地说,“但她却是在用对待一般学生的方法教你。当然,这不一定是她存心故意,她年纪还小,也许只懂这一种传授的方法。”
  “那……我还需要学很多东西吗?”克雷恩有些担心地问。
  “当然,一个优秀的弓手,怎么可能连独立冒险的能力都没有。”德曼略显严厉地说,“从你讲述的事情中我就能感觉到,你在向琳迪学习的过程中不知不觉接受了符合这种学习方式的定位,除了亲密关系之外,你对同伴还有一层你自己可能都没意识到的依赖,你不敢离开他们,缺少那些帮手,你就不知所措。不夸张的说,你直到现在还缺乏自信的原因之一,就是这个。”
  “是……是吗?可是……可是弓手本来就是需要掩护的吧,就像法师,他们也不可能抛开同伴独自面对冲击不是吗?”克雷恩有些无力的反驳。
  “你的理解有根本上的错误。”德曼郑重地说,“所谓需要掩护,是相对而不是绝对,是在人员齐整情况下的最优策略而不是唯一选择。任何一个法师塔的主宰,都具备独立冒险的实力,但他们出门办事的时候为了顺利往往还是会雇佣一些同伴。你得知道,最佳情况不会永远陪伴着你,没有蛮牛在前冲锋,玛莎在旁掩护的时候,你难道就选择等死吗?”
  克雷恩有些迷茫的看着德曼,努力的理解他想传达的意思,越是想,心里就越是觉得惊骇。这真的是他一直以来忽略了的事情,连琳迪也没有对他提过。
  这次他带着辛迪莉上路,一直都感到非常的不安,他一直以为那是对骗局失败的担忧,现在想想,里面其实还包含着他对需要自己单独作战的情况的恐惧。
  “你的天赋和潜力应该很不错。来,就当你手里现在拿着一把匕首,向我刺过来,不管用什么方法,碰到我就可以。”德曼指了指他的手,跟着两手下垂,和平常没什么区别的站在那儿。
  匕首吗?这可是玛莎教授的技巧,这方面,克雷恩有自信比琳迪还要优秀。他咬了咬牙,说了声好,紧接着做出握紧匕首的姿势,一个箭步上前刺出。
  “架势倒是有模有样,看来玛莎教你的路子还正确一些。”德曼轻松地左右躲闪,简直像条泥鳅一样灵活,而且,还有余力开口点评,“不过她毕竟是盗贼,把你教的太激进了,匕首或短剑对咱们来说只是自保的手段,最好不要有用到的机会,真到不得不用的时候,你该考虑的就已经是如何逃走或者是怎么样拉开安全的射击距离。比如,可以这样。”
  随着说出最后一个单词,德曼的身体突然向克雷恩的身体斜侧方猛地一晃,好像一只要蹿出去的豹子。
  克雷恩连忙拧腰挥臂向那边拦截过去。
  但没想到那竟然只是个假动作,德曼的身体在半途就已经稳稳的停住,接着迅速向正后方跳开。
  已经被欺骗到向侧面发力的克雷恩完全错过了追击的时机,当他能够蹬地冲前的时候,德曼已经在五步之外举起双手,做好了拉弓的架势。
  “呐,我放慢了速度,刚才的小技巧你也能做到。对不对?”德曼垂下手,站在那里说。
  克雷恩认真的在脑海里模拟了一下,的确,以他现在的能力,那真的不难做到,比起依靠速度硬甩开对手,只是多了一个简单的晃动而已。
  德曼走过来捏了捏他胳膊上的肌肉,考虑了一下,说:“你对斗气的理解也还不够深刻。辛苦锻炼积累起的这些能量,并不仅仅可以用在射击这一件事上,懂吗?”
  “诶?”克雷恩瞪圆了眼睛,“除了释放战技,还能用来做什么?像玛莎那样潜行吗?”
  “咱们可没时间练习盗贼的看家本领,不过既然你还知道潜行,就应该不那么死板的认定斗气的用途才对。”德曼伸出手指,向下指了指自己的腿,“看清楚,
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