心火燎缘-第15部分

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　　徐明廷说：“可是我听我妈的口气，不论沈家还是蒋家，吃了这个亏，都不会善罢甘休的。”
　　这一局战斗以沈铎大获全胜结束，可这一场战役才刚拉开帷幕。
　　*
　　农历年末，等喊价的高考冲刺班都上完课的时候，整个城市的空气里已透着一股浓郁的年味了。
　　任勤勤坐着小赵的车返回宜园的时候已入夜，一路上就见城市里的彩灯缤纷夺目，车就像闯入一片绚烂的花火之中。
　　路过一处花市，人群摩肩接踵，卖花的小贩沿街叫卖，金灿灿的佛手摆满屋檐下。
　　任勤勤忍不住让小赵停了车，买了一大束芳香扑鼻的腊梅。
　　等到了宜园，腿子摇头摆尾地前来迎接。
　　腿子已是成犬了，毛也长得油光水滑，身子也抽条了，体态优美身手矫捷，同它这个名字实在不大相称。
　　前阵子这狗因为捉了两个涂墙的“小贼”有功，很是受了众人一番表扬。它也知道自己得宠，见了人就卖乖。
　　任勤勤欢笑着和腿子扑做一团，在草地上滚了两圈。
　　“行呀，好腿子。这家里有二郎神，你就是那只神犬！”
　　玩闹够了，任勤勤抱着腊梅走进大屋，一眼就见到挂在客厅壁炉上方的横幅上，贴着“生日快乐”四个大字。
　　女孩儿双眼霎时亮了起来。
　　“回来啦！”王英笑盈盈地从楼上走下来。
　　都说居移体，养移气。王英如今气度雍容，满面红光，一举一动已是贵妇风度，比起任勤勤见过的沈媛等人，并不差多少了。
　　“补课辛苦了吧？”王英体贴地接过女儿手中的花和书包，“好好在家里过个年，休息一下。想吃什么？我去给你做。”
　　“我在学校里吃了晚饭才回来的。”任勤勤笑着，目光忍不住朝横幅瞟。
　　“唉？”王英也看到了横幅，“怎么还挂着的？真是，惠姨一两天不在，下头的人就偷懒。”
　　任勤勤的笑容自唇角溜走了：“这是什么？”
　　王英一边叫工人来摘横幅，扭头对任勤勤笑了一下：“昨天是你弟弟‘双月宴’呀！你补课补糊涂，都忘了？小孩子过双月，又是在热孝里，也没大办，就是园子里的人一起吃了顿饭罢了。”
　　任勤勤慢吞吞地哦了一声，一腔热血正迅速凉了下去。
　　当地风俗，新生儿出生满两个月，要做个小寿，图个“福寿双全”的吉利。
　　横幅上的“生日快乐”是写给弟弟的。
　　“放心，在冰箱里给你留了一块好大的蛋糕呢！”王英摸了摸女儿的头发，“惠姨另外给你安排了一间客房，就是我隔壁那间。你待会儿看看缺什么……”
　　话未说完，楼上传来孩子中气十足的哭声。
　　王英的注意力瞬间被哭声引走：“才睡下怎么又醒了？哎呀……”
　　她念念叨叨，急着救火似的朝着哭声传来的方向快步而去，将女儿甩在了身后。
　　任勤勤站在原地，看工人踩着梯子，正把横幅摘下。“快乐”两个字被揉作一团，只有“生日”无力地瘫在地板上，还被工人踩了一脚。
　　任勤勤回房洗完澡，摊开书本一口气做了两套理综卷子。
　　隔壁婴儿的哭声渐消，时间已到深夜，可王英并没有再过来。
　　又过了一阵，隔壁的灯灭了。王英睡下了。
　　任勤勤看了一下时钟，十一点二十分。
　　她起身离开了房间，下楼来到了厨房，从冰箱里把那块留给她的蛋糕取了出来。
　　任勤勤端着蛋糕走出了大屋，在榕树林后找了一根树干坐下，然后在蛋糕上插了一根细蜡烛，拿打火机点燃了。
　　南国的隆冬，也不过是单衣外加一件外套的温度。任勤勤发凉的并不是手脚。
　　冬夜静得出奇，野虫和夜鸟都不知道消失到了哪里去，只有湖水轻缓拍打码头木桩的声音。
　　任勤勤低头注视着膝上的蛋糕和烛火，泪水从眼珠里直接落下，啪嗒一声打在盘沿。
　　“生日快乐，任勤勤。”
　　她对自己说。
　　你满十八岁了，是个大人了。
　　成年的第一课，大概就是学会独立，学会接纳失望吧？
　　任勤勤闭上了眼，本该许愿的，可脑子里突然空空如也，提不起半点劲儿。
　　这天下，如果有什么事是天分加努力都不能实现的，那许愿也没什么用。
　　比如一个好出身，比如父母的爱……
　　任勤勤在苦笑中听到沙沙的脚步声走近。她睁开眼，就见沈铎踩着草地走了过来。
　　感谢老天爷，这男人今日穿着一身浅色毛衣和长裤，不至于像上次那样只剩一张白脸在黑暗中飘荡，吓得人三魂出窍。
　　沈铎循着火光径直走到了任勤勤跟前，眉心依旧习惯性皱出一条细缝，似乎在分析眼前的情形是怎么一个状况。
　　任勤勤很尴尬。
　　她这是第二次被这男人抓到偷偷哭了。沈铎会不会觉得她这人有点矫情做作？
　　他要是询问自己落泪的缘由，自己又该怎么和他说才自然点呢？
　　毕竟，因为亲妈忘了自己生日而独自忧伤落泪这种事，实在有点不大符合她任勤勤平日爽朗豁达的人设……
　　心思千回百转之际，沈铎终于开口了。
　　他说：“天干物燥的，你在林子里点火？”
　　任勤勤：“……”
　　作者有话要说：
　　*
　　*


第25章　
　　任勤勤运了一口真气，呼一声把还剩点尾巴的蜡烛给吹灭了。
　　这下行了吧？
　　午夜的树林夜色浓稠，只有隔岸一点零碎的灯火顺着水面飘荡过来，落在两人眼眸里，化作一点点不可捉摸的星光。
　　冷场之中，沈铎侧过了身，说了一句：“来吧。”
　　然后转身朝来时的方向走去。
　　任勤勤匆匆抹去了脸上的水痕，深一脚浅一脚地跟在沈铎身后，回到了大屋。
　　任勤勤也是住进了沈家后才知道，有钱人家讲究得很，屋子大得用不完，厨房都有中西之分。
　　沈家的中西厨挨在一处，都是开放式的，橱柜上嵌了一溜排功能各异的高级箱炉。西厨略小，有个精巧的吧台。中厨则大许多，中间还有一座宽大的中岛台。
　　沈铎从中岛台下拉出一张高脚凳坐了上去，问任勤勤：“会做饭吗？”
　　“诶？”
　　“弄点吃的吧。”沈铎以下巴向任勤勤示意，“林姐应该在冰箱里留了些食材，你看看有什么能用的。”
　　我是你家女佣吗？任勤勤腹诽着，却鬼使神差地听了命。
　　沈家的冰箱也颇大，藏个活人都没问题，冷鲜柜里放着不少新鲜蔬菜，还有一大盅红烧牛肉。此外，还有一盒鲜切碱面。
　　任勤勤也拿不准沈铎的口味如何，便扭头问了一句。
　　“你吃面吗？”
　　沈铎用叉子挖了一大块蛋糕，正往嘴里送，被任勤勤逮了个正着。
　　任勤勤：“……”
　　“你想煮面就做吧。”沈铎面不改色，将蛋糕送进了嘴里，细嚼慢咽。
　　任勤勤将红烧牛肉端了出来，舀了一碗放进蒸锅里热上，然后烧水、洗菜，动作流畅利索，显然是做惯了家务的。
　　等水开了，任勤勤掀开锅盖，忽而又问沈铎：“你吃多少？”
　　“随便。”沈铎头也不抬，还在继续偷吃蛋糕！
　　任勤勤只好抓了一大把“随便”丢进了锅里，拿筷子轻轻拨散开。
　　“你护照都准备好了吧？”沈铎忽然问。
　　“什么护照？”任勤勤把火略关小点，盖上了锅盖，“前阵子我妈是给我办了个护照。怎么了？”
　　“看来英姐还没有和你说。”沈铎道，“今年过年，要带老三回一趟南洋祖宅，给祖宗们磕头，顺便把他的名字记在族谱上。”
　　任勤勤惊讶，随即开心地笑起来：“他是该回去给长辈们见个礼。谢谢你啦。”
　　弟弟能回沈家老家祭祖是好事，说明沈家彻底认下他这个子孙了。
　　“谢什么？”沈铎淡淡地说，“每个沈家子孙，享受着祖辈传下来的荣华富贵，都该给祖宗们磕头上香的。我做哥哥的，本来就该张罗这个事。”
　　可沈家枝繁叶茂，儿孙遍布全球，沈钧这样的非婚生子不知道有多少。如果不是沈铎有意，恐怕南洋那边的沈家才没工夫搭理这么一个小孩儿。
　　“你很关照我妈和弟弟，我知道的。”任勤勤笑了一下，从菜刀架上选了一把刀，将一把小葱细细地切成了葱花儿。
　　沈铎淡然道：“修身齐家是做男人的根本。我爸在这世上留下的东西不多，我能护住多少算多少吧。”
　　“不用这么悲观吧？”任勤勤揭开锅盖，往沸腾的锅里加了一瓢凉水，“我听说你现在各方面都做得挺好的，并不辜负沈老对你的期许。”
　　沈铎一笑：“你和徐明廷在一起了？”
　　任勤勤手一抖，溅了点水在灶上。她拿着块帕子抹着，脸被水蒸气熏得又红又烫。
　　沈铎真是长了一颗贼精的脑瓜子，从任勤勤的一句话就知道徐明廷向她传消息了。
　　“哪能呢？我们就是关系比较好的同学而已。我和他差距大着呢。要在一起，都觉得他是屈尊降贵，我则是跪舔。我才不想被人这么瞧不起呢。”
　　沈铎眼睛盯着手机上的美股：“徐明廷这孩子，人是不错的，性子有些绵软。不过毕竟年纪还小，又被他爸妈当闺女似的养，没经历过什么事……”
　　“徐明廷不娘气。”任勤勤有点不高兴，往碗里调佐料的手都有些用力。
　　“他是校篮球队的主力，打起球来可英气了！他只是人很斯文，教养好，不像别的男孩那么野罢了。我觉得判断一个男人有没有男子气概，不能只看他外表。”
　　“哦？你读了半年的书，学会鉴赏男人了。”沈铎终于把眼皮抬了起来。
　　真是的，和这个男人交谈，温情不了三分钟就想翻脸。
　　任勤勤板着脸，把煮好的面捞了起来，将蒸热了的红烧牛肉倒了上去。
　　热腾腾的面条躺在清汤汁里，上面堆着大块的牛肉、炖得烂软的牛筋，和软酥的土豆，食物的浓香霎时充满整间厨房，将剑拔弩张的气氛给冲淡了。
　　“是徐明廷把你们家公司里的事告诉我的。他其实站在你这边的呢。”任勤勤朝碗里洒了一把葱花，又开始切香菜。
　　“你说的也对，他年纪小，没法不受他爸妈约束。可谁不是从那个阶段过来的？你以为人人都像你这么狂呢？”
　　“我说了两句，你怼了我一篇。”沈铎哼道，“你还说我狂？”
　　任勤勤听得出他有讲和的意思，微微得意，撇着嘴没再说。
　　“吃吧。”她把一大碗牛肉面放在沈铎手边，连筷子都给他老人家递了过去。
　　“给我干吗？”沈铎又开始发神经，“哪个大半夜的吃这么多碳水？”
　　任勤勤傻眼了：“不是你说要吃，我才煮的吗？”
　　“我说了是我想吃吗？”沈铎白了任勤勤一眼，“今天过寿的又不是我。谁过寿谁吃。”
　　任勤勤一腔怒意被最后这句话滋一声浇灭了。
　　这份温情和关怀来得太意外，倒是让她一贯灵巧的舌头给剪了似的，一时不知道该说什么的好。
　　“那，那……”任勤勤局促，“这么大一碗呢！我以为你要吃，还多下了半把呢……”
　　“算啦！”沈铎一脸不耐烦，丢开手机，“我帮你吃点吧。还愣着做什么，拿个碗来分呀！”
　　任勤勤忙不迭取了个面碗来，分了一半的面过去。
　　沈铎霸总人设又上身了，挑三拣四：“我不吃土豆，给我多夹点肉。这肉是我家的，你那么抠门做什么？葱可以，但我不吃香菜那鬼玩意儿，都给我挑干净了！”
　　任勤勤只想把这一大碗面扣在这男人脸上。
　　等面分完了，沈铎尖着筷子夹了点尝了，唔了一声：“林姐的牛肉确实炖得好。”
　　任勤勤嗤笑一声，也不多言，埋头吃面。
　　“满十八了？”沈铎问。
　　“是啊。”任勤勤说。
　　“到了不能随便犯法的年纪了。”
　　“……”任勤勤说，“不知道您老原来有用得着我的地方，真可惜错过了最佳派遣时期。”
　　“你能做什么？”沈铎哂笑，“你也顶多能诱惑徐明廷那种傻小子为你偷点无关痛痒的情报罢了。真要冲锋陷阵的时候，你还是找个地方老实蜷着吧。”
　　“别低估了我。”任勤勤不服气，“越是小人物，有时候越能派得上大用场。你平时在公司里用人，难道只用精英大将？孟尝君要没有会鸡鸣狗盗的食客，他的脑袋就得留在秦国了，不是吗？”
　　沈铎的笑声自胸腔里发出来，低沉而浑厚。任勤勤忍不住挠了一下耳朵。
　　“你的《春秋》和《战国》读得挺熟的嘛。”
　　任勤勤道：“我看你也熟读《春秋》。‘十年生聚，十年教训。’挺有感触的是不是？”
　　沈铎也是经历了好一番卧薪尝胆，才有今日的成功。
　　至少听徐明廷的意思，沈家叔伯为首的几个老人虽然从官司里被摘了出来，但最终引咎辞职。沈铎大权在握，终于成了名副其实的当家人了。
　　沈铎听了任勤勤的话，也只是笑笑：“你放心，不论这场战怎么打，你弟弟都牵扯不进去。”
　　“我不担心他。”任勤勤说。
　　沈铎随口道：“那就是关心我咯？”
　　这话一说出口，他便惊觉有些不妥。
　　要对着一位风情万种的女郎念念也罢了，对面站着的是个青桃子似的小姑娘呢，这话就说得有几分轻浮了。
　　任勤勤倒是憨憨地一笑，拿筷子指了指还剩半碗的面。
　　“咱们不仅同住一个屋檐下，如今还有了‘一面之缘’，互相关照不是应该的么？”
　　沈铎噗一声，啼笑皆非，眉心倒是舒展开了，面孔清俊而温和。
　　“你这一面之缘带着一股香菜味儿呢。”沈铎把筷子搁碗上，“都后半夜了，就到这里吧。”
　　不能再多说了，多说多错。他今晚本来就有点奇怪。
　　“去睡了吧。寿星不用洗碗，留着明天有人收拾。”
　　任勤勤也乐得轻松，朝沈铎道了一声晚安，蹦蹦跳跳地回房去了。
　　等躺在床上，任勤勤才想起，那块生日蛋糕全进了沈铎的肚子里，她竟然一口都没尝到。
　　算了，假期才开始呢。
　　任勤勤揣着一肚子暖融融的牛肉面，把自己裹在被子里，愉快地睡去。
　　*
　　两日后，任勤勤拎着行李，登上了沈家的飞机。
　　是的，有钱人啥都用自己的，飞机也是开自家的，不和庶民凑一路。
　　任勤勤有生以来第一次“上天”，乘坐的就是普通人一辈子都摸不到一下的私人飞机。
　　沈家的私人飞机是十八座的，低调奢华有内涵。内部已改装过，靠窗有一排长沙发，还有个小影院，一个精巧的小吧台。
　　任勤勤就像闯进了厨房的小老鼠似的，东看看西瞧瞧，再小心翼翼摸一把，看什么都稀奇。
　　“找个座位坐下，别堵在门口。”沈铎鼻梁上架着一副墨镜，笔挺的驼色呢大衣，刚从秀台上下来似的，迈着长腿走进了机舱里。
　　空乘小姐姐一见他，笑容顿时比先前要明媚了八个度。
　　任勤勤下意识地问：“这飞机是你来开吗？”
　　沈铎隔着墨镜丢给任勤勤一记白眼。
　　任勤勤摸鼻子，也知道自己这话问得是有点蠢。
　　机长是一名身材壮实的中年大叔，笑呵呵地出来同沈家诸位打交道。沈铎对他十分客气，还去驾驶舱里转了一圈，谈论了一番飞机的保养。
　　惠姨对任勤勤说：“这架飞机比较大，沈先生平时出门坐的是另外一架小一点的。今天全家出动，搭乘这架最方便。”
　　你们家连飞机都有几架呀？
　　任勤勤心想我名下连一辆自行车都没有呢！
　　等飞机开始滑行的时候，沈铎过来坐在了任勤勤对面。
　　飞机起飞爬升的时候，任勤勤整个人都缩在了沙发里，手足都绷紧了，轻微的失重感并不让她害怕，反而还有些亢奋。
　　等飞机略微平稳后，任勤勤就把脸贴在了窗户上，俯瞰下方。
　　大地变作一张无边无垠的棋盘，道路纵横交错，屋舍井然。私家车就像小甲壳虫一样排着队在公路上爬行着，山丘如兽匍匐在大地的尽头。
　　今日天气阴雨，可等飞机冲出云层，万丈光芒自碧蓝的高空落下，视野里一片光明。
　　任勤勤终于亲眼看到以往在电视上看过无数次的云海。如此的壮观辽阔，不似人间。
　　对面的沈铎却是把遮光板拉了下来，拿着一张平板电脑，正在上面写写划划。留意到了任勤勤的目光，他这才懒洋洋的掀起了眼皮，发出一个无声的问号。
　　任勤勤感慨：“难怪你想做个飞行员。云上的景色果真太美太壮阔了。”
　　沈铎放下了平板电脑，问：“第一次坐飞机？”
　　任勤勤讪笑：“我连高铁动车都没坐过呢。过去十多年都住在D市没挪过窝。唉，说起来，我还真没啥见识。”
　　沈铎说：“你年纪还小，以后有的是机会。读万卷书，行万里路，多走走，多见见，顺道多听多学，也就好了。”
　　“嗯！”任勤勤点头，忽而又问，“徐明廷家也有私人飞机吗？”
　　沈铎哧一声轻笑。这就是没有的意思了。
　　“他们家是头等舱的级别吧。”沈铎的口气淡淡的，透着一丝矜持的不屑。
　　任勤勤倒不失望，反而有点开心。
　　这说明她和徐明廷的距离，并没有到天差地别的程度。她要追赶私家飞机肯定下辈子都赶不上，但是头等舱还是有点奔头的。
　　任勤勤蜷在宽大舒适的皮椅里，贪婪地观赏着云海，直到在暖洋洋的太阳里睡着。
　　惠姨在对面望见了，准备摁铃叫空姐取一张毯子过来。
　　手刚伸出去，就见沈铎拿起了搁在旁边的大衣，搭在了女孩儿的身上。
　　男人俊朗的脸上依旧没什么表情，手却细心地把衣服掖了一下。
　　惠姨把手收了回来，继续低头看她的电视剧去了。


第26章　
　　任勤勤一路好眠，直到被弟弟的哭声唤醒，还有点不知置身何处的茫然。
　　“睡够了？”
　　任勤勤伸了个懒腰，懵懂地点头，脸颊泛着蔷薇色，像一朵娇嫩的海棠花。
　　沈铎一路上都在处理公务，这才抬头瞥了任勤勤一眼：“准备一下吧，快降落了。”
　　飞机正在一朵朵云里穿梭。任勤勤透过窗户往下望，顿时惊艳得倒抽一口气。
　　太美了！
　　下方是一片蔚蓝大海，风平浪静，银波万里，一座座零星的岛屿如遗落世外的绿洲，白沙绿树，一岛一世界。
　　等靠近大岛，近海的游船帆船多了起来，如一群落在水面的白鸟。飞机还自一艘巨大的邮轮上空飞过，船身上用哥特体的英文字写着“SCARLETT”一行字。
　　巧了，任勤勤的英文名就叫斯佳丽。
　　“这是我的船呢。”任勤勤笑嘻嘻地指着邮轮给王英他们看。
　　不一会儿，飞机像一只轻盈的鸟儿，稳稳地落在了机场跑道上。
　　沈家已派了车来接，管家模样的中年男子穿着唐衫，朝沈铎毕恭毕敬地欠身，用带着口音的中文道了一声：“七少，一路辛苦了。”
　　任勤勤便知道，沈铎在族里行七。
　　众人分乘四辆车，浩浩荡荡地朝着祖屋而去。王英带着孩子和两个保姆坐一辆车，任勤勤本要和惠姨坐一块儿，却被惠姨推了一把，上了沈铎所在的那辆车。
　　沈铎依旧忙着处理他的公务，任勤勤也不打搅他，自己看景色。
　　此处已位于赤道，温暖如春，植被同国内南方相差不太大，可建筑却是典型的殖民地风格。
　　券窗，倒斗式的屋顶，有着浓重的法式痕迹，却又融合了本地建筑的特色，粉刷得色彩鲜艳。
　　家家户户的窗下都摆着一排开得灿烂的花儿，房前屋后立着高大的芭蕉树、棕榈树，叶子被雨水冲刷得油亮肥绿。
　　街上行人肤色如蜜，老年人身着色彩鲜艳的族服，少女们乌发如云。
　　沿街的摊子上，摆着大捆大捆的鲜花，水果铺子边的榴莲堆成山。
　　“哇……”任勤勤看着直流口水。
　　“哇什么？”沈铎轻嘲，“都二月了，早过季了。那些都是剩果，我家猪都不吃的。”
　　平白又被这男人挖苦了一句，任勤勤朝天翻白眼。
　　车队拐上了一条平整的车道，深深钻进了茂密的树林之中。片刻后，随着绿树退开，一片座落在矮山坡上的私家庄园展现在来客面前。
　　任勤勤瞪直了眼，差点问沈铎，你家是开影视城的吗？
　　*
　　沈家在这片土地上经营了五代，代代都精明能干，第一代的老祖宗人到中年时就已置办下了不少家产。
　　彼时地贱，沈老太公颇有远见地买下了包括这个山头在内的近一百英亩地。除去现在看到的庄园外，山上大片的橡胶林，果园、农场，以及后山一片海湾，全都归沈家所有。
　　任勤勤后来才知道，沈家祖屋竟然还是当地很有名的旅游景点，就像国外的城堡似的，每周会对游客开放三天，是个网红打卡处。
　　现在过年休息，这才闭门谢客，专门招待沈铎一行人。
　　光这祖屋建筑群，占地也有十来英亩。正中一座三层高的老洋楼，一看便知年岁最久，蓝色倒斗屋顶，圆形边塔楼，白色百叶窗，是正统的法式建筑。