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天国的水晶宫-第423部分
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“我……”他的儿子将头垂得更低了，完全将自己的脸挡在身下，生怕是让父亲看到自己此时的表情。
寄予厚望的儿子竟然是这么一副怂包样，皇帝理所应该爆发起来，再来一次“皇帝的怒吼”，但不知道为什么，望着对方，他却沉沉地叹了一口气，也顿时便莫名地多了几分舔犊般的怜悯和温情。
“……托曼，你应该长大了。总是这个样子，却让我如何能放心地把国家交给你呢？”皇帝幽幽地道：“我们现在所面临的并不是一个和平的时代，贵族们需要的并非一个温柔的老好人，而是能强硬领导他们的铁汉啊！”
你自己也算不上什么铁汉，只不过是刷了一层铁漆的木头架子罢了。如果托曼的性格再尖酸刻薄一点，一定会这么腹诽吧。这个时候，这位温柔的草食男孩子却咬了咬牙，就仿佛是下定了什么老大的决心似的：“可是，我们本来是没有必须要打这场战争的。”
“……你想说什么？”皇帝似乎是被儿子突如其来爆发的气场怔住了，几乎是下意识地开口问道。
在那一刻，托曼少年忽然爆发出了自己近二十年的人生中前所未有的勇气和清晰口齿：“父亲，我们和姐姐求和吧。这本来就是一场可以避免的战争。是母亲先要派人去行刺姐姐的，错在我们。现在，您已经将她软禁了，而姐姐的军队也已经数次打败了我们，也算是出了一口恶气。您可以将姐姐立为皇储，并且让她担任枢密院首席元老，让她来辅佐您掌管国政，同样许给她将来的帝位。这样一来，卡琳姐姐应该也就没什么理由在继续进军，攻打帝都了……战火绵绵，打扰了历代先帝的寝陵，这还是我们所有圣泉皇家子孙的不孝和悲剧。”
“父亲，我们讲和吧。”年轻人小心翼翼地看着父亲顽石般的表情，又补充了一句。
“呯！”黄金的酒杯忽然砸在了他的脸上，红色的液体流淌下来，几乎糊住了他所有的视线。
“你给我住口！到底是谁人教的你，让你说出如此狂悖昏聩的蠢话出来！”皇帝的声音就仿佛利剑划破了黄油似的，直接穿透了托曼所有的心理防线，在他的心理轰轰响起，可怜的年轻人终于承受不了这样的压力，匍匐在地，瑟瑟发抖。
“你难道不明白吗？我是奥克兰的合法君主，所以我的意志才会是绝对的。我已经软禁了你的母亲，并且承诺会给卡琳公正的审判！可是她呢，她却驱赶了我的使者，立起了叛旗，攻打帝国的合法领主和军队！她已经是整个圣泉皇朝开国以来最大的叛贼！可是你呢，你却要让我和她谈判？让神圣奥克兰的至高君王，去和一个叛军领袖谈判！……不，这不仅仅是谈判，而且还是妥协，祈求，匍匐在她的面前，祈求她的宽恕？”伊肯拍打着桌子，仿佛要将桌子砸碎，他的另外一只手已经按在了剑柄上。如果有另外一个人在场，一定不会怀疑，暴怒的皇帝绝对有可能会在任何一秒钟将自己的剑拔出来，当场砍杀自己的儿子。
不过，皇帝最终还是没有这么做。他似乎有一口气喘不上来，发出了剧烈的咳嗽声。被吓破了胆趴在地上的托曼露出了担心的神情，但压根不敢接近父亲，甚至连动都不敢动一下。
“虽然你是我的儿子，但如果下次再有这样的蠢话，我会亲手杀了你！”皇帝咬牙切齿，一字一顿地说完了威胁，然后疲惫地挥了挥手：“退下！我可以开恩允许你在帝都修养三天……然后，给我立即滚回军中去，拿不下卡尔加里，不要回来见我！”
伊肯皇帝便用这句话为父子之间并不愉快的交谈画上了句号。
第八百零九章 毒果
年轻的皇太子以近乎于逃命的姿态退出了永辰宫，可即便如此，在他亲手关上大门之前，依旧咬着牙，憋着双目中快要涌出来的泪水，用祈求的目光最后地望着自己的父亲。
托曼依旧没有放弃最后一次“和平”的努力。可是，他的父皇却不声不响地坐在原来的地方，甚至都没有用正眼再去看他一眼，整个人就仿佛成了一尊没有感情，用最冰冷的岩石制成的雕像，再没有任何属于生命的光泽和弹性。
年轻的皇太子失望地垂下了头，将自己和那已经完全陷入沉思的父亲隔离在了门的两边。
我的妻子自以为是，做出来的蠢事让我到了现在都必须要承担其恶劣的后果。皇帝想，我明明一直扮演着奉公守法公正严明的形象，现在却必须背负着“弑亲”的形象……而时间，却必须要是一辈子。
我的继承顺位明明就在卡琳之上，我明明是这个帝国最合理合法的继承人，却就是因为这样的蠢事，却被那么多人的怀疑和审视，甚至便连大圣堂的主教们都拒绝表明态度，宣布我帝位的合法性。现在，我这位真正的奥克兰皇帝，被帝都的老百姓们偷偷地称呼为“弑亲的伊肯”。我的侄女明明是帝国的叛逆，却被很多人视作真正的天选之主，圣光之艾丝蒂尔的再临，就差再一次称呼她为光辉女神赛罗克希亚的转世了。
现在，被我寄以厚望的儿子又是这个样子。他如此的懦弱，窝囊，天真，明明已经成年了，还依旧幼稚得仿佛一个孩子、哪怕是那几个被被母亲娇惯得不成样的女儿都比他更明白政治和权力的现实与残酷性。他居然还真的以为，争夺至高帝位的权力游戏，会是一场黑白分明的对错判定吗？他居然还真的以为，他的姐姐会在马上就要夺取至高权力的那一刻，却放我们全家一马，然后乖乖地来我的麾下做个忠诚有能的臣子？皇储？枢密院的首席？若是卡琳真的愿意和我站着一起，这样的地位又何足道哉？
我的领主和大臣们也大多是蠢货。他们腐朽，愚昧，看不清现实，也不愿意接受改变，便是连自己的领地和军队都保不住，更无法给他们陷入危险的主君以任何的帮助。
我的军队和将军们更是可耻的背叛者。明明是太阳王陛下一手打造，直接听命于中央皇庭的新式军队，号称“皇帝真正的剑与盾”，“帝国真正的保卫者”，明明都被百姓和贵族们畏惧地称呼为“禁军”，可他们却偏偏对我这个合法皇帝的命令阳奉阴违。最关键的是，你们不听命也就罢了，躲在帝都郊外的要塞军营中也就罢了，可每个月依旧堂而皇之地跑到帝都要粮食和军饷，顺便还理所当然地要求过年过节时候的双薪和赏赐。
伊肯皇帝并不是没有动过断掉这些不听话的禁军的补给的念头。不过仔细想一想，五个军团的禁军超过了十万人，其中还包括同样有着太阳王赐名和军旗，被称为“御林军”的第一和第三军团，以及超过一万人的奥克兰王牌兵种——狮鹫护旗骑士。这些人现在只是不表态而已，天天都在军营中日夜操练，仿佛内战从来没有发生过。他们并没有向自己宣誓效忠，同样也没有任何跑到北方和“叛军”回合的念头。可是，若自己真的动了一点没担待的小心思，怕是会真的逼迫人家做出和绝烈的选择了。
我明明是皇帝，却必须向大爷一样供着自己的禁军，天底下有这样悲哀的皇帝吗？自己甚至是比先代那些被门阀贵族当成傀儡摆弄的庸君们还要悲催。至少那时候各家诸侯和权臣都没有废帝的心思，而皇帝们也可以安安心心地待在永辰宫中和妹纸躲躲猫猫做做羞羞的事情，偶尔在需要的时候当当橡皮图章就可以了，不用向自己这样的殚精竭虑。
我一定会是奥克兰历史上第一个花钱花粮收买自己的禁军，好让他们不攻击自己的皇帝吧？伊肯如此地想。
这位从上台以后就没有遇到过好事的皇帝端坐于辉煌的永辰宫中，却感受到难以忍受的悲哀和孤独。伤感的压力仿佛雪崩似的从四面八方垮了过来，他低下头，双手掩面，从指缝中发出了一声发泄般的低吼声，宛若受伤了的野兽。
“您现在已经不知道应该信任谁了吗？我的陛下？”那个缥缈的声音又一次在智慧女神之厅中缓慢地荡起。
“你还在吗？居然这样长时间的用邪法窥视智慧女神大厅，偷窥私下的秘密会议，偷窥我的内心，这将是何等的亵渎和无礼……不要挑战我的底限，巴尔托利。”皇帝冷冷地道。不过他的声音确实缺乏往日的那种刻意酝酿出来的压迫感，显得异常的疲惫。
“哦，我的陛下，不要忘了，这可是您给我的特权啊！您担心自己会被隐藏在黑暗中的敌人用魔法领域的邪法伤害，这才需要我的建议和保护。可是，我应当如何地保护您呢？卑微如鄙人，总不能时时刻刻地守在您的寝室里吧……而那辉煌的永辰宫，就仿佛是太阳一般，让我这样注定应该生存在阴暗之中的人，总是敬而远之。”
“是的，应该是敬而远之的，这种永辰宫真的如同太阳一般，也只有太阳般的人物才配得上这里吧。我或许真的不适合在这里。”皇帝看着空无一人的大厅，仿佛是在自言自语：“我像一个战战兢兢的坐在这里，把自己伪装成另外一个大帝，另外一个贤王，另外一个太阳王……可事情到了今日这个地步，如此的我，却注定会成为圣泉皇朝在位时间的最短，最愚拙的皇帝之一吧？就像个坐在永辰宫这大舞台上卖力表演的小丑似的……”
“您就是这样看待您的努力吗？为了今时今日，为了您的帝国，您究竟付出了怎样的心血，您自己不是最清楚吗？”
“我自己清楚没有意义，巴尔托利。”皇帝自嘲地笑道：“像我这样注定会在历史上留下名字的人来说，世人的看法才真正决定我的名声和地位。是作为圣君名垂千古，还是作为一个昏庸愚拙的不自量力之辈，成为卡琳奠定女皇根基的垫脚石，只有这样的选择。”
“那么，您雇佣我，不正是为了第一个选择成为现实吗？”巴尔托利的声音从缥缈变成了稳定。大厅中的腾起宛若青烟一般的气体，慢慢地在皇帝的面前凝结成了半透明的人形。他中等的体型，身穿着遮住了头脸的长袍，看不清头脸，只能见到一双颜色各异的阴阳妖瞳，如雪山般幽静的冰蓝色和如血海般炽烈的猩红色。
“您并不是没有输得什么都不剩下了。我的皇帝陛下……”巴尔托利，或者说是巴尔托利用法力凝成的虚体用低沉的口吻娓娓地叹息着。
“你是指在帝都中这些军心涣散的乌合之众？还是不知道什么时候才会到来的援军？”皇帝的脸上终于挤出了一个讥讽的表情，不得不说，这是他出场以来最生动的表情了。
“无论是兰卡斯特家族的宰相阁下，还是德拉克斯莱家族的女大公，都不会是靠得住的例子。您其实一直都明白的，不是吗？”巴尔托利的虚影开始摇曳起来，就仿佛是在开怀大笑：“鹰舵城的反应不已经证明了这一点吗？如果他们真的愿意站在您这一边，早在您还拥有这个帝国的时候便已经做出选择了。可现在，您已经失去了半个帝国，又凭什么再期待他们从来就不存在过的忠诚？仅仅是因为，泰利昂公爵是您的妻弟？还是因为他替儿子许下了和您女儿的婚约？”
皇帝沉默不语，似乎已经理解了对方的意思。
“兰卡斯特家族已经不止一次背叛自己的姻亲和皇帝了。上一个，就一定会是最后一个吗？”
伊肯不愿意相信这一点，可是他却已经想到了自己的妻弟和宰相在太阳王弥留之际，对自己的最后一次劝告。
“您注定无法成为一个优秀的君王，殿下。您偏执顽固，已经看不清这个时代了。这大变革的脚步注定是停不下来的，更不会是您那不敢越雷池一步的脑筋能跟得上的。别觉得我说话难听，也别觉得我是在危言耸听，丑陋的侏儒说话就是这样的尖酸刻薄。”其貌不扬的宰相耸了耸肩，依旧是露出了丑陋得仿佛捕猎猛兽般的笑容：“当您的侄女离开帝都的那一刻，您就已经失去了最好的机会。放弃这个帝位吧，这样你说不定还能一个贤德的皇室领主或法官享有历史上的美名。否则……”
否则的话，就是一切悲剧的开始吗？
“我还有什么办法？”皇帝问道。
巴尔托利似乎早已经看出了这一点，只是缓缓地开口：“身为奥克兰合法的至尊，您拥有调动所有禁军的权力。您必须要让那些将军们深刻地明白这一点。”
他的声音仿佛在地下的土地爬行的毒虫，从大地的缝隙之中涌了出来，却又迅速如同一阵轻薄的烟尘般消失。
在这整座辉煌的永辰宫中，没有人听到那个声音，除了他们的至尊。
“……天哪，我到底是在和怎样的东西做着交易啊！”皇帝发出了痛苦的呻吟，就仿佛是一个要被地狱中爬出来的触角拖入无尽炼火中的可怜人。这位奥克兰的至尊就这样匍匐在那里，良久都起不来。
可过来好一会，他终于还是慢慢地直起了身，又恢复了往日挺拔的身姿，迈着极为魄力和气势的步子离开了帕拉斯大厅，不苟言笑的脸上满是让普通人不敢直视的威严。守在门外的侍女和仆从们看到了他们往日所熟悉的皇帝又回来了，不由得都松了一口气。
“我的儿子呢……”皇帝如此地问道。
“……啊，索曼斯殿下，刚刚才离开，现在已经出城看望正在白露离宫修养的皇后陛下去了。”皇帝的管家赶紧回答道。他可不敢被“软禁”这个词说出来，于是只能用了一个磨砺两可的“修养”。
“她就是在被监禁，做错了事情就一定要受到惩罚，哪怕是皇后。”伊肯皇帝板着脸，冷冰冰地道：“这种天经地义的事情，有什么不敢言的？”
“是的，是的，希奥热呢失言……”
“罢了，带我去看看儿子吧。”皇帝脸上闪过了一丝痛苦，但却把一口沉重的叹息憋在了心里：“我说的是卡尔曼，我可怜的小儿子。”
第八百一十章 唯一的安全隐患
“也就是说，整整一年时间，你才刚刚弄明白那家伙的名字是巴尔托利。”陆希咧开了嘴，笑得非常愉悦，一点都不准备掩饰自己的鄙视。
“嗯哪，依旧是不知道是男是女，是人是鬼，外貌年纪身份自然也都是个秘。”卡琳摊开了手，“不过我的内应的确是已经打探出来了，伊肯叔叔的确是称呼他的魔法顾问为巴尔托利。如果这个名字确实的话，应该是个男人。嘿，总感觉这个神神叨叨的家伙，就是我此次唯一的隐患呢。”
“既然是隐患，那就更有可能是个人妖，我可是见过叫‘特雷西’的男人和叫‘泰勒’的女人呢。你抓住那个叫苏茜的肉食系姐姐那么长时间都没有杀她，不就是为了拷问情报吗？然后，就只有这么一点点收获？哇哦，明明就是肉食派的豪放女，还和我们玩起临死不屈的烈士风范来了？怎么看着画风都有点不符吧？”
“哪能啦！血族和龙族个体确实和你强大，但都不是什么临死不屈‘永不为奴’的种族，她要是个兽人和高精灵之类的混血我说不定真会觉得头疼了呢。”卡琳摇了摇头表示了无奈：“可关键的问题是，据那个女人的说法，包括她在内那个几个劳什子的天启四骑士，其实都没有见过那个巴尔托利的真面目，认识的时间也并不长。在伊肯叔叔他们眼中，那四个怪物是魔法顾问的私人家臣，但背地里也不过简单的契约关系罢了。”
“契约关系？”陆希微微地蹙了蹙眉，很快就意识到这绝不可能是什么普通的商业契约：“是某种神秘学性质，在灵魂方面的主仆契约？”
“也只有这种契约，才有可能让那些人老老实实地听他的命行事吧。那个叫苏菲的龙裔吸血鬼本来是横行于风暴海角伯利斯高地中的一个大盗贼头领，极盛时期部下有五六千人，啸聚山林，荼毒一方。风暴海角的那些小国几次联手围剿都被她搞得灰头土脸，损兵折将。她的部下甚至占领了一下偏远一点的村落甚至城镇，逼迫村民给那个女人提供小女孩和精壮英俊的男子……”
“小女孩很好理解，对于血族俩说，她们的血最好喝，可是精装英俊的男子又是什么鬼……啊，抱歉，我问了一句废话。”陆希讪笑道。
既然是肉食系的豪放熟女，想要英俊强壮的年轻男子不是很正常的吗？
“由于她闹得实在是太过分了，而且还干过好几次屠城灭村的举动，终于还是惊动了大圣堂。圣堂骑士们率领着风暴海角的联军攻陷了那女人的山寨，她自己便只带着几百个精英部下逃脱，原本是准备逃到辰海上去当海盗，却被巴尔托利单枪匹马地堵住了。他一个人便灭掉了苏菲所有的部下，还将她本人揍成了重伤。为了保命，苏菲就只好老老实实地和对方签订了主从协定。”卡琳耸了耸肩：“天启四骑士的另外三个家伙，大体也是类似的经历吧？”
卡琳仔细回忆了一下，这才道：“除了那个叫苏菲的龙裔吸血鬼荡妇以外，另外三个人分别是叫做柯尼利亚、奥夫隆和苏摩亚。”
“这名字起得也太一览无余了吧，怎么听都像是化名呢？一个最传统不过的奥克兰人，一个可能有诺德血统的北方人，外加一个辰海南边的索斯内斯人？喂喂喂，这是在开联合国大会吗？”
“没错啊，苏菲那个女人也是这么觉得的。”卡琳耸了耸肩：“可实际上，他们一个是半精灵和泰夫林的混血……”
“这特么混得也太厉害了吧？”陆希咋舌。
“谁说不是呢？不过或许是那一点点恶魔血脉不够多吧，这家伙居然没有被帝都的驻留神官给发现了。嘿，自从安东尼大人离开赛罗克希亚，堂堂光辉之城里的神官水准真是直线下降啊！”卡琳口中的安东尼大人，自然是就是目前的光辉女神最高祭司，以及大圣堂枢机主教中的安东尼·圣·德拉沃老先生了。陆希见过那位一面，慈眉善目和蔼可亲得仿佛像是个圣诞老人，倒是和大多数故事中高级神职人员都是腹黑邪恶冷血的隐藏反派的约定俗成设定不太一样。说起来，左手腕上带着的这枚战斗天使手环，还是人家送的呢。
“那位一看就特别holly的老爷爷离开帝都了？不愿意参与内战，还是不愿意趟这浑水？”陆希疑惑地问道：“不过这也没必须要离开帝都吧？你叔叔就算是再令利智昏，也不至于对大圣堂的枢机主教怎么样吧？”
“嗯，也不能说是离开帝都了，而是呆在城外。”卡琳叹了口气：“他在一次劝说我叔叔暂缓登基未果之后，便留在神殿中闭门不出。等到内战爆发，帝都城外聚集了上百万的难民，形成了一大片规模很大的棚户区。大主教阁下便带着神殿最优秀的一批精英圣骑士和神官出了城，天天和难民们呆在一起，一直在忙着维持治安，免费医疗神马的。永辰宫的事，估计在我和叔叔分出胜负之前，他老人家是绝对不想管了……”
可不管怎么说，作为神职人员，人家现在所做的最恰当也最聪明的选择。于是乎，陆希便不得不又一次为那个圣诞老人一般的主教阁下肃然起敬。
“还有一个是索拉熊人，你知道的，那种生活在巴尔格高原和赫加罗斯山之间的密林土著，一个个都毛发茂密强壮得仿佛跟熊似的。”
“嗯，我听说过的。有人说是一群变形学魔法练得不到家的德鲁伊，有人说是和洞穴巨魔杂交过的混血，甚至还有人说是被恶魔改造过的人类，是什么被玷污的污浊之人。”陆希撇嘴耸了耸肩：“不得不说的是，以上都是都市传说，有种族歧视的嫌疑。不过，这个少数民族多出杀人越货手段残忍的大盗，甚至整个部族男女老幼一起攻击商队和旅人，不但抢夺财务还把苦主杀害当食粮的例子也确实不少。这就只能说是愚昧和天性残忍惹的祸了。据说现在就连大圣堂都觉得没有抢救他们的必要了。”
“那个叫奥夫隆的索斯内斯熊人就是这种手段残忍的大盗贼。当然，他现在把毛发剃得很赶紧，咋一看，只不过是一个比较大胡子的北方人罢了。这才能在帝都呆下去。”卡琳同样也撇了撇嘴，似乎是对叔叔手下的粗神经无比地鄙视：“剩下的那个倒确实是索斯内斯人，但并不是幼童，而是被南大陆城邦的秘术从小就培养的杀手，虽然外形能够保持着幼童的样貌，但却是真正精通潜行和杀人的职业刺客。这几个家伙据说都是显赫一时的黑道巨酋，现在却都成了那个巴尔托利契约魔法的约束对象。”
“……呵，意思是这么说起来，那个叫巴尔托利的家伙其实还是个好人了嘛。”陆希耸了耸肩：“收服反政府反社会反人类的大坏蛋，劝导他们向善，然后再带着他们投奔朝廷，充斥奔向了充满正能量的光辉未来。”
“是啊，如果我的叔叔胜利了的话，巴尔托利作为皇帝的魔法顾问，也能有机会将触手直接干涩到奥克兰国政的最高端。那四个怪人至少能混上一个世袭的骑士侯爵位，听起来还真的是个很美好的未来呢。”卡琳微微一笑：“不过只要想一想，奥克兰光荣的骑士侯序列中竟然会被列国通缉的强盗、马贼和职业杀手占据，那画面就实在是美得让我神往。伊肯叔叔混得这么没有格调，想想也真是挺可怜的。连我这个与�
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