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希灵帝国(远瞳)-第1020部分
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逢年过节总要去打个卡领个工资啥的吧），但小姑娘仍然努力露出全天下都欠她八百万的模样：“可是艾萨丽阿姨做的面饼几乎可以把牙磕掉啊。”
赛琳表情为之一僵，随后别过脸去，语气不怎么有底气了：“……到阿姨家里可不能这么说，你从小到大可经常被她照顾。不过她烤面饼确实有点问题……要不临时改一下，去找你福特叔叔？”
艾露的脸色登时就绿了：“不要，福特叔叔骗我吃辣青菜，可辣可辣的。”
真是和谐友爱的母女俩啊。话说珊多拉你泡够了么？你泡够了让我的面饼进去泡泡行呗？干嚼面饼噎死人的好不！
第二天的旅行准备无需赘述，反正我跟珊多拉也没啥准备的，就拿着个旅行包假装自己有行李就行了，反正路上需要什么我都可以从这个旅行包里掏出来，从野外生存刀到野外生存岛都没问题。第三天一大早，赛琳就把艾露送到了朋友家，随后锁好旅店的门领着我们来到教堂前面的广场上，一些巨大的“鹰”以及几名穿着黑色衣服的修士已经在此等候。
御风巨鹰……其实也没想象中那么威武拉风，虽然有个“鹰”的名字但实际上看着更像是怪模怪样的秃鹫，这种足有好几米身长的巨型鸟类也不知道是不是这颗星球原本就有的生物，亦或者是当初的古代文明改造出来的产物（毕竟它们的形态不怎么像是自然进化的结果），总之它们是这个世界失去飞机空艇之后的替代交通工具，而且貌似是速度最快的一种。每只巨鹰背上都固定着一个座位，自带可靠的绑带和一个原始的降落伞背包（天知道效果如何）。这批御风巨鹰是从邻近的大教区调过来的，一同来此的黑袍人则是教会的“空中骑士”，他们在这一路上担任护卫和向导。这些空中骑士不出所料地装备着先进兵器，这个世界的人将其称作圣装，其实就是粒子步枪之类的东西。
我想象着一群披着神袍的中世纪风格修士骑在奇幻味道十足的巨鹰身上。一边喊着神明的口号一边用粒子步枪和小型火箭弹打仗，这场景还真有点带感了！
这个小镇子明显很少出现这种拉风东西，几只御风巨鹰吸引了满坑满谷的平民和熊孩子前来观看，小姑娘艾露被她妈提前撵跑了，否则这时候肯定也在现场捣乱。不过所有平民都在距离御风巨鹰很远的地方站着，就连熊孩子们也自觉地不随便凑上来，似乎人们对这些外貌凶悍的生物颇有忌惮。
“真是有挺长时间没骑过这东西了，”赛琳看着眼前的巨大猛禽，忍不住露出怀念神色，“一般的冒险者也不是随随便便就能有机会飞行的。我还是当初在教会的时候因为每个神职人员都要学习飞行才骑过一段时间的巨鹰。不过我当年学习的都是战斗时候才会用上的技巧，普通人单纯要骑着赶路的话……也没什么困难，克服恐惧，注意保暖，确认好绑绳，闭上眼睛等着抵达目的地就行了。对了，你们的巨鹰是旁边那只，虽然学者先生你说自己有过飞行经历，但教会驯养的巨鹰可比冒险者能接触到的租赁巨鹰要快多了。记着好好检查一下绑绳。”
“哦，没问题，”我来到自己的巨鹰旁边，实在忍不住指着座位旁边一个带盖的小圆篓子问道。“这到底是干啥用的？别人的巨鹰身上怎么没有？”
“额……”赛琳脸上略有尴尬，“这是给珊多拉小姐的‘座位’，教会同僚们商量了一晚上都没想出来该怎么给一个球准备座椅，寻常的绑绳好像都不怎么安全。让您抱着飞一路我们又担心出意外或者让您太累，然后就……不好么？”
我想了想，抱着珊多拉没敢松手（怕女王陛下君威震怒冲出去砸人脑袋）：“呵呵。谢谢好意——但我觉得自己抱着她就行了，而且珊多拉自己会飞，请务必相信她的飞行技术不比这些鸟差。”
虽然感觉槽点太多但毕竟这些教会人员也是好意，让他们研究给一个球准备座椅这也是强人所难，指不定昨晚上有多少空中骑士面对这个匪夷所思的要求差点把脑袋抓成秃瓢呢，所以还是呵呵一笑泯恩仇吧，我相信珊多拉球女王之尊不会在意这种小问题。
赛琳表情古怪（事实上她在看到我和珊多拉这个奇奇怪怪二人组的时候表情经常很古怪）地点点头，然后很潇洒地翻身上鸟，颇有气势地一挥手：“出发！”
我们就此踏上了前往传说中失落神教圣都的旅途，光阴似箭日月如梭，转眼间……嗯，两天时间过去，一行人就这么毫无波澜无惊无险地抵达了目的地。
话说这一路顺利的我都有点不相信了！作为一个几年来每次赶路都得遇上点事的史诗级苦逼，这一路没遇上天灾**也没遇上异教徒劫机，除了珊多拉球从天上掉下去几次之外屁事没有（顺便珊多拉还用实际行动证明了自己确实飞得很快），你敢信？
不信也得信，反正我们是到站了：一个伟大的山脉城市，神教圣都。
这座城市位于靠近北方诸山脉的一片寒冷之地，一条半环状的山脉将其和海洋隔绝开来。越过山脉就是海洋，海洋的对岸是被称作魔法明珠、奥秘遗产的岛链，据说那大大小小的群岛上有很多上古时期的魔法产物，失落神教的根据地则位于山脉另一侧的内陆，被群山环绕。来自海洋的温暖季风被山脉阻隔，圣都又正好位于气温较低的山岭中段，这里一年有一半的时间都是冬季，不过我们来的时间还算不错，正是整片大陆的夏天，圣都这边也是冰雪消融草木逢春的模样。
这座城市并不像我想象的那般是个整体，而是分成数个区域沿着山岭错落分布，就如同将一大片山体分段开凿又建设成城市般，那些掩映在崇山峻岭中的宏伟建筑因分散而少了一丝繁华，却因与山相融而平添几分大气。我们乘坐的御风巨鹰在圣都较高的一片岩石台地上平稳降落。由于中间换乘过一次，这御风巨鹰已经不是出发时候的那群了。
“这里是唤风者石台，教会的御风巨鹰群是由魔法派系管理的，所以你们会在唤风者石台上看到很多魔法造物，珊多拉小姐的‘蛋化诅咒’一定会在魔法派系的枢机主教那里得到解决的，”两天时间的奔波似乎并没让赛琳这个看似柔弱的战斗修女有什么疲累，等众人刚一落地她便开始兴致勃勃地给我们介绍起这里的情况来，因为之前怕出漏子我和珊多拉都坦言自己没来过圣都，所以她觉得自己身为教会成员和“介绍人”有必要担当半个向导，“我们在这里休息半天。然后直接去城里的大教堂。哦，从这里就能看到大教堂了，最大的那座黑白建筑就是，很神奇是不是？”
赛琳高兴地指着石台下面，顺着她手指的方向往过去，我看到山体掩映间有一大片宏伟的建筑群，其中最显眼的果然就是被称作“知识王冠”的神教最高殿堂。那是一座有着一圈尖顶高塔拱卫、风格有点像是巴洛克教堂的巨大建筑，最让人瞩目的是它的配色——一半黑一半白，从中间泾渭分明地分成了两半。就好像两座教堂拼起来的一般！
“白色代表着科技，黑色代表着神秘，科技教皇和魔法教皇在‘知识王冠’**同行使神赋予的权力，监督这个世界的知识走向。指导信徒们应该如何谨慎接触古代的智慧，”赛琳在胸前画了个奇怪的符号，脸上带着高兴的神色，“等艾露长大一点或许应该带她来这里见见世面。那丫头整天在家里胡思乱想些不着边际的事情，她在乡下终归是呆不住的。其实我有个打算——等艾露成年之后就带着她来圣都定居好了，反正古代塔遗迹已经开放。发掘几年之后就会成为废弃地，我的使命也就完成了，雷夫走后那个镇子也没太多值得留恋的地方，不如回圣都，这里是我从小长大的地方。”
几天的接触下来，我已经发现赛琳其实是个很好说话的人，性格温和，也不沉闷，而且很容易就能对较为信任的人敞开心扉。这是一个普普通通的单亲妈妈：生活有点艰苦，心中还留有一些悲伤，但又有一个可爱的孩子作为支撑，生活的担子或许很重，却还是能支撑下去，她普普通通地生活，普普通通地工作，普普通通地看护着自己的孩子，她不会知道自己无意中见证了历史，甚至不知道自己有可能也会成为历史上举足轻重的一部分——话说影子城又扩建了，或许到时候可以让她和艾露试着去更繁华更神奇的地方安家落户？起码艾露脑袋里那些稀奇古怪的想法在影子城是绝对不会被视作奇葩的。
唤风者石台名叫“石台”，其实是一个非常广阔的不规则广场，广场一侧是朝向天空的开阔地，是巨鹰和其他飞行驼兽降落的地方，其边缘还修建有观景台一样的设施，而广场另一侧则基本上是民居和店铺，在这座城市居住的人大部分是教会成员，但由于失落神教奇特的规矩，即便教会成员平日里也得跟老百姓一样过日子讨生活，所以他们照样得在自己的城市里打工做生意，街头巷尾最常听见的对话是这样的：“科技之神在上，约瑟夫红衣主教安康，你这萝卜咋卖？”“魔法之神在上，罗兰大主教看着气色不错啊——五个铜板一斤。”“怎么比昨天贵了？”“哦，给市场送菜的威尔逊枢机主教在家跪搓板，这菜是我雇了小车自己从山下拉上来，你总得让我赚一个铜板的辛苦钱吧……”“啧，你这老抠门，以科技之神的名义，饶两根香菜我回去下面条。”“魔法之神在上！你那是两根么？！”
基本上大街小巷就这节奏。
教皇在晚上接见访客，因此教会已经给我们一行人安排好休息的地方，毕竟对普通人而言这两天在高空吹自然风也是一件挺累人的事儿（战斗修士和战斗修女说白了也不是超人），我们在几名接引修士的带领下来到了唤风者石台内层区的一个旅舍，这里似乎是专门给来圣都观光的朝圣者们准备的，但现在并不是什么节日，这里也没什么游客，旅舍周围自然显得很是冷清。
但好像圣城这边有什么活动？
因为唤风者石台地势很高，可以很轻松地看到下面城市里的景象，我发现在那些沿着山势开凿或堆砌起来的阔道上有很多行色匆匆的黑袍或者红袍修士，神职人员只有在执行任务或者以神明代言人身份出门的时候才会这样打扮，平日里他们都是穿着便服的（就像第一次见面时的赛琳一样），所以这些在山道上行色匆匆的修士显然是因为什么事情被召集起来了。
他们都在朝着一个方向汇聚：圣城中央的大教堂。
第一千五百七十九章 直面教皇
“他们这是干什么呢？”旅舍前的小广场上，我指着下面山路上那些行色匆匆的神职人员，有些不解地问赛琳，“今天有啥宗教活动？还是因为咱们带来的异教徒情报？”
赛琳脸上也很是困惑：“今天不是宗教集会啊，而且异教徒的话……咱们带来的情报应该也没严重到这个地步，我看枢机主教都出动了。嗯？好像聚集起来的都是负责破译古代文书和管理圣物库的主教们，主司战斗的神父们没什么动静的样子，是发现了新的什么大型遗迹？”
看样子赛琳这个常年在外的边缘人员对圣都中的事情也没什么了解，正好这时候有一个看起来没被召集的年轻神父从我们旁边经过（貌似也准备看热闹？），我顺手拦住对方：“劳驾问一下，下面这闹闹哄哄是准备干什么呢？今天有什么活动？”
年轻神父好像知道我们的事，一眼就认出面前的人是今天来此面见教皇的客人（我觉得他应该是看见珊多拉认出来了，这个特征太明显，“飘来飘去的发光圆球”搁哪都是个无字身份证），微微笑着说道：“是今天刚来的两位客人吧？下面这是教皇召集圣物专家呢，据说是三天前天神锻炉传来了百年不遇的天启，教皇紧急召集大家破译天启的含义，每天一轮会议，这都第三天了。不过具体情况我就不知道了，我是管城防的。”
天神锻炉传来的“天启”？我顿时想起自己跟珊多拉前几天在银河边际发现的那个遗迹：时间正好对得上！这么说那片遗迹果然是天神锻炉？而且它还能向这颗星球上的失落神教报信？
十有**是我跟珊多拉探索遗迹的时候触发了什么东西，只是不知道这些已经完全困在低技术社会的失落神教成员有什么办法应对这种报警，他们还保存着能用的飞船不成？
不过眼前的年轻神父确实不知道太详细的情况，闲谈两句之后他就跑去继续看热闹了，倒是赛琳在旁边颇为在意地惊叹起来：“天神锻炉的启示？据说最近一次跟天神锻炉有关的启示还是将近两百年前的事，真想不到我这次还正好赶上这种情况，也算没白来一趟。”
这件事暂时只是个小插曲，我们就在唤风者石台上休息了大半天，静静等着夜幕降临，等吃过晚饭（顺便让珊多拉球在菜汤里泡了一下）之后便有一群穿着厚重教袍的神职人员前来接引访客，赛琳颇为紧张地整理了一下自己的黑袍，随后跟我们一起乘上了前往大教堂的符文马车（一种无需马匹拉动的魔法车辆，魔法教皇友情提供）。这座建造在山岭中的城市不愧是整个星球的最高瑰宝，也不知道在失去高技术支撑之后失落神教用了多大人力物力才在山间修建起这么大的建筑群来，从高高的唤风者石台前往大教堂竟然还有一条差不多八车道的宽阔石板路可以直达，别的不说，铺路时肯定有够费劲的。
“异端事件”对整个教会的科技和魔法两侧而言都是同等大事，因此科技教皇和魔法教皇要一起处理此事，不过让我意外的是这次会面并不是在什么森严庄重的教皇宝座前，也不是在一大群枢机主教的见证下，而是在一个相对私人的环境里：我们进入大教堂之后直接被人带到了位于教堂二楼的小会客室，现场除了我们仨客人之外，就只有两位教皇和几个精灵主教——俩教皇亲自出面，不能说重视程度不高，那这种相对私人化的小场面应该就是教会的习惯了，反正我挺满意的，省事嘛。
这间小会客室是一间椭圆形的长厅，有点像是地球上某些公司开会的地方，会客室两端的弧面墙壁上分别悬挂着巨大的两个徽记：科技侧的链条和齿轮标志，魔法侧的六芒星和眼睛标志，代表着失落神教的两大分支，而在正对着房门的一面墙壁上则挂着一些宗教壁画，似乎是在描绘古代战争之后教会崛起的事迹，除此之外就看不到什么摆设了。勉强算是宽敞的房间里只有一张长长的方桌和一圈椅子：就连家具也显得很是简单。
卫兵全都被赶到了外面，似乎教皇不想让有关异教徒的事情提前传扬出去，而且也不担心我这样的外人其实是隐藏身份的刺客（其实我觉得自己怀里抱着的珊多拉球挺像个爆炸物的），而我进入房间之后第一眼注意到的自然就是被几个精灵主教隐隐约约簇拥起来的两位教皇：从他们长袍的徽记上能看出其各自的身份，科技教皇是一个年轻的男性树精灵，身形纤瘦，留着翠绿短发，脸庞是在精灵中比较少见的颇有男子气概的模样（大部分男性精灵在开口之前你还真说不好丫是男的女的，个别伪娘更厉害的甚至开口之后你都分不出来），而魔法教皇则是一个看起来更加年轻的女性树精灵，身材同样纤瘦，留着绿色长发，而且不知道是不是错觉……我总觉得她跟科技教皇好像在容貌上有点相仿，只不过脸型更为柔和一些，难不成这还是兄妹党？
教皇身后的路人甲乙丙丁则没什么好介绍的，一共五个精灵，其中四个已经老的快不成样子，最后一个女性则显得年轻到过分，似乎比魔法教皇的年龄都小，只不过考虑到教皇只有百年寿命，所以这里最年轻的应该还是两位教皇吧。五位精灵主教中有三个都是树精灵（包括年轻的那位），剩下的两人则是其他精灵种属，我和珊多拉对树精灵相当熟悉因此可以从细节上看出这点。在高阶主教中出现其他种属的精灵似乎印证了一件事：知晓上古秘密的种族不光只有树精灵一个，其他长寿种也参与了教会的组建，当初放弃文明一事果然是多个种族共同决议的。
“欢迎，来自远方的姐妹，还有两位立下功勋的冒险者贵客，”教皇跟几位高阶主教主动迎了上来，开口的是科技教皇，“今晚召见可能还是有点仓促了，你们毕竟经历了两天劳顿，不过异端事件实在严重，希望你们能理解一下。”
赛琳赶紧恭恭敬敬地行礼：先是在胸前画了个奇怪的符号，然后鞠躬致意，随后才略有紧张地开口：“面见教皇是我的荣幸，我们……诶，学者先生你不行礼么？”
我压根就没想着这件事，这时候正忙着研究对面墙上的壁画有啥信息呢，闻言都没反应过来：“你说啥？”
“不要拘礼不要拘礼，当成一次私人会见就好，”魔法女教皇笑嘻嘻地摆了摆手，随后拉着我们在长桌旁落座，等众人都坐下之后她才好奇地看着气势俨然地趴在桌上的珊多拉球，“这位……就是那位据说遭受了古代诅咒的珊多拉小姐？”
“是的，珊多拉小姐在探索古代遗迹的时候被奇怪魔法变成这样，”赛琳从来没忘记帮我们寻求“解除诅咒”的方法，这时候也是立刻抓住机会提起这事，“希望教皇冕下能帮帮这对命运多舛的恋人，珊多拉小姐已经两年没吃饭了……”
我当时声音都走调了：“别提这茬！”
好么，赛琳因为我和珊多拉当初随口说的一个借口就挂念至此确实让人感动，但你不知道现在的珊多拉球最怨念的就是吃饭问题么，我这好不容易让她这两天不关注这事儿了你哪壶不开提哪壶啊！
“让人变成光球的古代魔法？”一个老的几乎不成人模样的精灵主教缓慢而又沙哑地开口了，那双浑浊的老眼中似乎有光芒闪过，而他身上带有六芒星与眼睛标志的长袍则说明这位高精灵（并非树精灵）是魔法教派的一员，“我不记得古代魔法中有能够把人变成这样的诅咒，但我确实也没见过这样的生命形式……这真的是一个魔法效果？”
“确实是这么回事，你要不知道原因那我更不知道了，”我摆摆手，随后在精神连接里跟珊多拉确认，“那两个教皇到底怎么回事？是确实只有百年寿命还是用百年转生一次的方法来维持永生？”
路上我突然想到了可以解释教皇百年寿命的一种情况，那就是通过不断转生来维持永生，因为当初在双子星世界就遇见过类似的例子，确实有为了承担某个必须永续下去的使命就不得不让自己永远活下去的情况，不过珊多拉在扫描了那两个年轻精灵的身体和精神情况之后终于还是否定了这个猜测：“他们的灵魂没有转生过，躯体也确实在快速老化，作为精灵，他们真的只是寿命急剧缩短了而已。”
“原因呢？能查明‘病因’不？”
“在他们体内检测到一个隐蔽的植入设备，这个植入设备与大脑连接，并且同时作用于灵魂，”珊多拉的语气很严肃，“应该就是这套设备过度消耗了他们躯体和灵魂的双重力量，也只有精灵能勉强承受这东西，如果它安装在短寿物种身上，恐怕几个月就能抽干一个人，甚至当场死亡都不奇怪。但我不知道为什么他们的寿命会被压缩到正好一百年，这套设备似乎不会定时杀死自己的宿主，宿主具体能生存多久应该还取决于他们自己的实力才对，设备只是缩短寿命……不过这些问题都属于细节了。”
原来这就是历代教皇都很短命的原因？他们体内还有这么一套玩意儿？！
我忍不住好奇地看向桌对面那两个看着像是兄妹般的年轻精灵，从外表完全看不出他们有什么异常之处，他们正常地说话，皱眉，与赛琳谈论着关于异教徒的事情，似乎扎根于他们大脑的植入设备并未给他们带来什么痛苦，但他们对发生在自己身上的事情应该是心知肚明的，即使不明白设备的事儿也应该知道自己只能活一百年——对短寿种而言正常的寿命，但对精灵而言甚至连初生的一次啼哭都称不上，他们从圣徒序列中被选出来，穿上教皇的袍服，还来不及体验作为一个精灵的生活就要死去，他们甚至不知道自己父母是谁！究竟是什么值得他们做到这种程度？和天神锻炉有关？
“技术复兴派这两年并不怎么活跃，我们一直在防备他们暗中发展壮大，却没想到再严密的防范还是会出现漏洞，竟然都被他们渗透到那么广的地方，甚至在一个古代遗迹附近建造了据点，”男教皇很年轻（在精灵中尤其如此），但他说话带有一种沉稳可靠的感觉，语调柔和却不浮夸，言谈中也对教会事务非常了解，并不像我想象的那样因过于年轻而只是个花架子教皇，“这么多人不会凭空消失，但他们有可能利用禁忌的知识瞒过了第一道包围圈的关卡，我已经安排骑士团和戒律僧侣在几个可能的集散点排查情况，只要他们还在�
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