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大穿越时代-第387部分
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——在班纳特夫妇失踪的第二个月，换了魂儿的班纳特五姐妹就惊讶地发现，家里似乎快要没钱了！
第五章、贫穷姐妹物语（上）
第五章、贫穷姐妹物语？上）
一七九三年三月，英格兰东南部，赫特福德郡，朗伯恩村
冰雪消融，春光明媚，绿色的乡野之间，到处弥漫着庄稼、草叶和泥土的气味，还有呱呱的鸭子叫声。
十八世纪末的英国乡村，总是透出一股悠闲和慵懒的气息。
在这里，没有人要求你加班加到深更半夜，也不用每天去挤沙丁鱼罐头一样的公交车和地铁，更不会有时不时响起的手机铃声和随之而来的上司怒吼，或者令人烦躁的房地产推销广告……同样也不会有呛人的汽车尾气和吵死人的广场舞音乐，处处都是鸟语花香、风光明媚、草木葱笼，湿润的空气是那么清新……
但是，我们这位不解风情的穿越者伊丽莎白。班纳特小姐，依然无限地怀念着故乡那片空气混浊，噪音嘈杂的钢筋混凝土森林；怀念那间踏出房门就是便利商店、坐在床上就能网购的小出租屋；怀念她的苹果电脑、智能手机和小电动车，还有微波炉、洗衣机、电冰箱、热水瓶和太阳能热水器……
曾经，她也是一个迷恋西方古典文学的文艺女青年，憧憬着那些舞会、恋爱与乡村庄园的风情。
现在，自从穿越以后，她就开始坚信，每一个穿越到过去的的妹子上辈子都是折翼的天使！
这种没有电，没有网络，没有自来水，连铅笔和卫生纸都还没发明的世界，真心是伤不起啊！
（让很多人难以想象的是，西方人直到十九世纪晚期才开始用卫生纸，最早使用卫生纸的是美国人，一战前夕刚刚在整个欧洲普及。之前的绅士和小姐们很可能根本不擦屁股——这是早期中国留学生在苏联观察到的真实情况，他们的毛子同学在大便过之后很少擦屁股，少数用卫生纸的人被视为奢侈娇贵。）
眯起眼睛，筋疲力尽的伊丽莎白叹了口气，抬头看向灿烂的太阳，那刺目的光辉，让她的眼角似乎有些发酸……然后，她认命地再一次推起装满木柴和食物的小车，继续走在刚刚下过一场春雨的泥泞小道上。
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——在工业革命之后的现代社会，充斥着无数歌颂昔日乡村田园生活的文学作品。那些诗人和文学家不遗余力地在笔下讴歌着农村生活的美好，抨击着都市的堕落和喧嚣，声称随着过去那种田园牧歌式古老生活的消逝，曾经的那些淳朴、宁静、灵性和人情味，全都消逝得无影无踪，连人的品德也不如过去了。
然而，这种带着玫瑰色的怀旧思潮，多半却是出自于那些远离乡村的上流阶层，至少是衣食无忧的小资文青之手。他们一边抨击着灯红酒绿的都市生活让人们道德败坏，一边却从来没用过一次偏僻乡下那种臭气熏天的蹲坑式茅厕，充其量不过是开着车子逛过几次风景旅游区而已。如果让这帮家伙真的来到十八世纪末，工业革命完全启动之前的英格兰乡下，估计根本待不住一个星期，就想尽办法要逃回都市里去了。
比如，此时此刻，在伊丽莎白。班纳特小姐的身边不远处，就是朗伯恩村一户典型的农家居所。这户人家还不是最穷的佃农，而是在圈地运动之后的英格兰本土已经很少见的自耕农，据说是一个破落乡绅之后，虽然曾经也阔绰过，可惜因为父辈和祖辈的若干次失败投资，导致失去了几乎所有产业，只能靠着最后剩下的一小块土地耕种为生，是村里各家绅士教育子女的重要反面例子，所以伊丽莎白对他们一家的情况知道得比较多……但即便如此，相比于需要租种土地的佃户，他们的家境已经好得多了。
那么，这样一户富农之家的生活情况，又是怎么样的呢？从伊丽莎白此时的视野中就可以看到：在一座爬满了青苔的古旧砖房里，一家四口人围坐在壁炉边。父亲兴致很高地大声朗读着《圣经》，母亲为大家准备好了炖牛肉。还没断奶的年幼小弟在摇篮里发出响亮的啼哭。大儿子从陶罐？舀出牛奶，倒进餐桌上每个人的杯子里。屋子外面没有汽车发出的噪声，更没有吵得人耳鸣的流行歌曲或地狱摇滚。刚刚从母牛身上挤出来的牛奶里，也绝对找不到任何二恶英或者其它工业添加剂的痕迹。
一切都是如此的绿色环保、淳朴和谐、宁静安详。宛如绿色和平组织那些环保主义者想象之中的天堂。
可惜如果你真的走进他们的家门，用神探福尔摩斯的观察力仔细搜集讯息，你就会发现很多掩藏在日常生活表面之下的苦恼：比如说，虽然这户人家已经是年收入超过五十英镑的富农，但正在读经的父亲，仍会因为柴火冒出的烟而使劲咳嗽个没完。如果继续这么咳嗽下去，他早晚会患上支气管炎，最多四五十岁就没了命，而这在当时的英格兰属于常态。换成城市居民的平均寿命，更是只有三十岁多一点儿。
接下来，摇篮里的宝宝哭个不停，很可能是因为他得了天花或者其它什么无法治疗的婴儿常见病，隔不了多久就会死掉——这个年代的婴儿夭折率高得惊人，班纳特五姐妹个个都能长大成人，实属上帝保佑。
然后，那位母亲一边做饭一边抚摸着肚子，承受着胃痛的折磨。但就算她舍得花钱去看病，在十八世纪末的英国，医生能够给她开出的唯一有效药方，恐怕也只有鸦片膏……桌上的炖牛肉吃起来没滋没味，很难嚼得动，但除了牛肉和土豆，桌上就没有别的菜肴了，因为这个季节没有水果和新鲜蔬菜。
在白天还好，到了夜晚，因为蜡烛太贵，绝大多数节俭的劳动人民只能靠着炉火看东西，结果因为光线不好，没看几本书就伤了眼睛——别以为在篝火旁边读书是什么很浪漫的事！他们全家人没有一个看过歌剧、画过油画，或者听过一场完整的钢琴演奏，母亲干脆就是文盲。这个家里的父亲和大儿子之所以还能识字，是因为去最便宜的教会学校上过几年课，但除了会读圣经之外，连基本的乘除法似乎都没有掌握。
他们的家距离首都伦敦只有二十五英里，但全家人只有父亲乘坐公共马车去过一次伦敦城，而且来回的旅费开销花掉了他一个月的收入。其他人从来没有离家超过十英里。全家每个人都有足够御寒的亚麻衬衫和羊毛外套，但都在潮湿的天气里长满了虱子。家里也没有床，而是用铺在地上的草垫来代替。
这就是十八世纪末不列颠乡村劳动人民家庭的一般生活条件，足以令一切现代人望而生畏。
当然，上面那是劳动人民的生活，而作为乡绅之家的小姐，班纳特五姐妹原本是不会过这种日子的。
在十八世纪末的英格兰，所谓的乡绅，一般是指那些只靠祖传的产业盈利就能生活得很好，从来不工作的人。他们既不是资本家，也不是牧师、官员或政客，而是彻底的剥削阶级。他们每天什么工作都不做，甚至把工作视为耻辱，只是在每年四次的结账日之前，把自己的账单结算一下就可以了，平时就是喝茶、跳舞、社交、吃饭、喝酒、读书、赌博……堪称是不折不扣的社会寄生虫。
当时的英国乡绅大部分是地主，但因为大不列颠岛并不是很适合农业发展，国内的肥沃土地有限，所以另一些后来发家的乡绅买不到合适的土地，于是就把祖产换成现金存放在银行里吃利息，或者是一些比较可靠的债券、基金、股票之类，依靠每年的盈利和分红来过日子。在十八世纪末，英格兰国内每一英亩土地平均每年大约获益一英镑，而银行、股票、基金、债券等的利率大致都在百分之四到百分之五，而更高利率的股票和债券则通常属于风险投资，很可能会赔个精光，性格谨慎的人都不敢轻易把身家押上去。
班纳特一家之中，班纳特先生每年有两千英镑的地租收入，即代表他起码拥有两千英亩的地产。他太太的嫁妆是五千英镑，存在银行里每年的利息按百分之四计算，就是两百英镑，这就是说他们全家在完全不工作的情况下，全部的年收入是两千两百英镑。在当时的全英国财富排行榜上，绝对在前五千名之内——要知道，那时候距离大英帝国全盛的维多利亚时代还很远，全英国只有四百户人家的年收入在五千英镑以上，而年收入一千英镑以上的家庭也只有七千户。好几个拥有世袭领地的伯爵，一年收入还不到一千镑。
而且，比起中国那些不得不雇佣大批狗腿子，每年下乡找佃户收租的地主土豪不同，像班纳特先生这样的英国地主更加聪明，也更加偷懒，连自己的土地也不去经营，而是签署合同转包给了一个代理人，或者说某位农业资本家，从而转嫁了一切麻烦和风险——哪怕承包者经营不善破产了，班纳特先生也还可以找担保人要账，然后把土地转包给下一个农业资本家。如果承包者经营得当，获利丰厚，那么班纳特先生则可以在合同到期、对方续租的时候乘机抬价，提高地租来分享好处……简直就是一个小号李嘉诚……
所以，按照伊丽莎白最初的想法，她们有着这么多的财产傍身，生活情况怎么也不会沦落得太惨才对。
但遗憾的是，她忘了一个重要的前提：上述这些都是班纳特夫妇的财产，而不是她们五姐妹的财产。
事实上，不要说班纳特先生的地产，就连班纳特太太存在银行里的五千英镑嫁妆，她们都动用不了！
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首先，从法律的角度来说，眼下的班纳特夫妇是生不见人、死不见尸，处于失踪状态。
其次，班纳特夫妇也都没有留下遗嘱，规定在他们失踪或死亡之后，到底该怎么安排家产。
而按照此时英国的惯例，如果没有确凿的证据，那么一般人都要失踪满七年之后，才能宣布死亡。
——之所以会把从失踪到宣布死亡的时间设定得这么长，是因为当时正处于大英帝国殖民全球的开拓阶段，数不清的不列颠男儿正在全世界各个角落扬帆闯荡。而当时的通讯条件又比较落后，没有无线电，寄信也天晓得能不能到达。某人出海几年，家中音讯全无，都是常有的事。如果不这样立法的话，那么就会经常出现某位倒霉的船长、军官或者商人，从印度、非洲或美洲历经无数艰险，风尘仆仆地远航归来，却发现自己被莫名其妙地宣布死亡，妻子被赶进修道院，而财产则被某个远方亲戚继承的囧事……
这样一来，班纳特夫妇的财产就等于是被暂时冻结了，班纳特五姐妹要么想办法上法院去申请认证“父母”已死——但这会被世人视为不孝女，而且她们都没什么人脉关系，未必能成功；要么就得自力更生。
在硬着头皮去了一趟附近小镇的梅里屯，找当律师的菲利普姨父咨询了一下之后，穿越版的班纳特五姐妹不得不暂时放弃了前一个打算，又不太愿意投靠亲戚寄人篱下——主要是因为她们换了灵魂，多少有些心虚，担心会露出什么马脚。所以，她们就只能依靠家里存放的现金，先对付一段日子再说。
然后，穿越版的班纳特五姐妹在家里好一番翻箱倒柜，搜了班纳特先生的书房小金库，砸开了班纳特太太的钱箱，还集中了她们五个人的全部零花钱，最后也只凑出了四百多英镑……这个数字虽然看上去不小，但如果要继续养着家里十几个仆人，还有一辆马车和好几匹马，却实在是坚持不了多久。
——当时雇佣一个女仆，平均需要每年二十镑，而花匠、马夫和厨子的身家则更贵。至于养马的开销，一般比养人还要高得多：举例来说，在军队里，一名骑兵的日常维护费用，至少是一名步兵的五倍。
于是，从两个月之前开始，班纳特五姐妹就遣散了管家和仆役，从此不靠人伺候，自力更生——尽管实际上还是在坐吃山空，但光是每一天自己做饭、洗衣和清扫，就让她们忍不住要叫苦连天了……
第六章、贫穷姐妹物语（中）
第六章、贫穷姐妹物语（中）
当伊丽莎白。班纳特从一英里外的小镇梅里屯的集市上采购归来，吃力地推着装满食物和木柴的小手推车，慢吞吞走进自家院子的时候，却看到玛丽正撅起屁股趴在院子的地上，不停的摸来摸去，而旁边则是一大堆各式各样的衣服和床单，已经在泥土和尘埃之中打了不知道几个滚，隔着老远就能看到斑斑污渍。
——得了，今天的衣服恐怕是又白洗了……伊丽莎白。班纳特无奈地翻了个白眼，放下小车，挽起袖子凑到玛丽身边，“……喂！你这是又怎么了？”
玛丽抬起头，露出一双带着泪花的茫然眼睛，还有红肿起来的额头，“……啊，抱歉，我本来是想要晒衣服的，没想到被绊了个跟头，眼镜也找不到了……拜托了，能帮我一起找找吗？”
——总的来说，班纳特五姐妹都是身体健康、容貌上佳的好姑娘，没有什么严重的身体缺陷或遗传病。唯有玛丽这个读书狂因为看书太多，而这年代的照明条件又比较差，在烛光下熬夜阅读搞坏了眼睛……于是，在穿越之后，灵魂年龄七十五岁，身体年龄十八岁的穿越版玛丽，就从原本的老花眼变成了严重的深度近视眼，基本上只要一摘下眼镜，就什么都看不见了。
偏偏这个时代的眼镜，至少玛丽。班纳特拥有的近视眼镜，跟现代眼镜似乎非常不同，没有两根勾在耳朵上的腿，只有两片圆圆的瓶子底，用一个金属铰链串在一起，使用时直接卡在鼻梁上，也就是所谓的“夹鼻式眼镜”。这种眼镜的好处是体积小巧，容易折叠，而且看上去挺萌，坏处则是很容易掉下来……最近这段时间，玛丽已经接连弄丢或弄坏了两副眼镜，如今只剩下了最后一副，再也没有备用的了。
于是，姐妹俩只好一起找眼镜，几分钟之后，玛丽脚底传来咔嚓一声响，她的最后一副眼镜也报销了。
“……哦，不！”摸着破碎不堪的近视眼镜，玛丽发出了绝望的叫喊，差又被绊一跤，因为看不见。
而伊丽莎白的心中也是一阵抽搐：这下家里要多出一个什么活儿都没法做的半盲人了——在这个年代，朗伯恩这样的小村子当然不可能有眼镜店，而附近的梅里屯镇上也没有，想配眼镜就得去伦敦……
但她还是不得不安慰了玛丽几句，把她跌跌撞撞地搀扶上楼梯，吩咐玛丽在看不见的情况下不要离开卧室。然后回到院子里，把掉落在地上的衣服和床单装进一个大木盆里，预备下午重新再洗。最后才又一次推起装满了食物和木柴的小推车，绕到了后院的厨房门外。
“……基蒂！莉迪亚！东西都买来了！你们过来帮忙整理一下！”
然后，从厨房的门后面，就露出了两张满脸灶灰的小脸……接下来，三人一起动手，把伊丽莎白刚刚从镇上买到的精面粉、咸肉、咸鱼、香肠、黄油、土豆、洋葱、盐、糖和两大捆干柴，一批批地放进厨房里。最后，伊丽莎白抬头朝灶台上看了看，发现今天午饭的主菜是一大锅土豆炖咸肉，还加了些洋葱。主食是面疙瘩和面饼……虽然这顿饭菜貌似很简单，但如果换成是让她来做的话，恐怕还未必弄得出来。
——对于已经习惯了电磁炉、微波炉和煤气灶的现代都市居民来说，使用过去的厨房灶台劈柴生火，已经是一件非常陌生的事情。当简和伊丽莎白第一次自信满满地踏进厨房之时，最终的结果是折腾了两个小时都没能把火给点起来，而在第三个小时则让整间厨房都灌满了黑烟，看着就像是着了火……
毕竟，她们的厨艺早就退化成了“微波炉的孩子”，连水饺都只能吃速冻的，自己根本不会包。
幸好，班纳特五姐妹之中，除了简和伊丽莎白这两个现代都市女性之外，还有三位披着少女皮的老太太，相对而言多少还知道一些落后时代的生活经验，所以在后来就揽下了厨房的活儿……不过，虽说经历过那段比较艰苦的计划经济年，但因为是城市户口，她们也只有烧煤饼炉的经验，更不知道该如何用火绒和燧石来点火——最早的摩擦火柴要到十九世纪初才被发明。于是她们的每一次做饭依然都是一场艰苦卓绝的大会战，光是生火和鼓风，就几乎让她们累断了腰。而菜式也只能因陋就简，不敢搞太复杂的花样。
但即便如此，也比她们之前享用的“正统英国菜肴”要合口味得多了——在后世的网络上，有一个笑话是这么说的：世界上最薄的书之一，就是传统英国菜的菜谱。如果要拍一本《舌尖上的英国》，只要有炸鱼和薯条两种食物就差不多了。虽然这样的说法未免夸张，但英国人做菜确实是很简单，蔬菜水果能生吃就生吃，什么调味品也不加；很多热菜也只是把原料弄熟而已，需要什么味道依旧得要靠自己加调料。
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跟基蒂和莉迪亚一起用橡木桶里的清水洗了下脸和手，伊丽莎白把午饭端到了餐桌上。而五人中的大姐简。班纳特，也带着一张支票和一小袋金畿尼（英国金币，法定面值是一畿尼兑换一英镑。但因为这是纯金制币，制作精美，所以很受人们欢迎，实际购买力一直高于英镑），从镇上回来了。
通过委托住在梅里屯的菲利普律师舅舅，她刚刚低价卖掉了家里的马车和所有的马。
——在《傲慢与偏见》的剧情设定之中，至少简和伊丽莎白是应该会骑马的，可惜如今的五位穿越版班纳特姐妹没有一个懂得骑术，所以这些娇贵的动物全都没有了用武之地。而且养马的开销实在很大，伺候起来也很麻烦，每天都得精心梳洗，一个不小心就要掉膘或病倒……
对于在穿越之前连仙人掌都能养死的简和伊丽莎白来说，伺候它们真是一项生命不能承受之重。
（在看《破产姐妹》的时候，我就感觉很困惑，女主角都混成纽约下城区的廉价餐厅服务生了，怎么还养得起一匹马？就靠超市里的半价胡萝卜？还是去公园啃草坪？编剧知不知道一匹马的饭量有多大？）
“……一辆马车和六匹马，总共只卖了四百零五镑？这个价钱真是有点太少了……但也没办法……”
伊丽莎白用蘸墨水笔在家计簿上记录了这笔进项，然后心算了一下，“……现在我们总共还有……五百零二镑十五先令十一便士？看上去好像不少，但维持五个人的生活还是有点紧巴巴……”
——虽然之前五姐妹在家中翻箱倒柜，搜出了四百多英镑，但接下来光是在遣散仆人的时候结清工资，就花掉了将近三百镑。然后这两个月的生活开销也比预想中更多，所以这笔钱并没有看起来那么经用。
“……哎，既然钱不够用了，就该想办法去赚啊？”作为曾经的省级劳模，穿越版莉迪亚不假思索地说，“……毛主席教导我们，自己动手，丰衣足食。咱们如今有手有脚的，还能饿死不成？！”
“……赚钱？说得倒容易！你以为现在是我们那个年代啊？”伊丽莎白翻了个白眼，同时伸手敲了敲桌子，“……在如今的这个时代，你们又能做些什么啊？家庭教师还是种地？身为小姐的体面又该怎么办？”
——玛丽、基蒂、莉迪亚这三位披着少女皮的老太太，两个是退休语文教师，一个是退休锅炉工。对于前面两位来说，难道要她们在十八世纪末的英国教中文吗？这年头有哪个英国小姐会愿意去学汉语？再说她们也都不会写繁体字啊！而最后一位么，这年头的蒸汽机才刚发明，哪里来的锅炉给她烧？
事实上，光是出去工作本身，在这个时代的上流阶层女性看来，就是一种自甘堕落的可耻行为了。
——第一次工业革命初期的英国，是一个保留了相当多封建贵族时代腐朽传统的反动国度，其主流价值观跟二十世纪的社会主义国家完全相反，全社会都推崇着“不劳而获最光荣、动手劳动最可耻”的反动思想，以及金钱至上的拜金主义思潮，同时还对女性保留着根深蒂固的歧视和束缚。
在这个时代，男人们想要振兴家业，可以投资经商，当牧师，做律师，还可以参军。然而，女性唯一的体面出路，就是嫁个好丈夫。所有的女性都被从小教育要谦卑顺从，年轻小姐被鼓励只需要学习弹琴、唱歌、跳舞，仅仅只是为了能跻身上流社会而已。而所谓的女子学校，说白了也不过是新娘培训班罢了。
大多数上流社会的年轻小姐，都被刻意教育成无所事事的金丝雀，一旦离开男人的供养就会饿死。所以，那个时代英国上流社会的女人，一个个分明身家不菲，却依然死死盯着财产不放，将自己的整个人生都摆放在了英镑上头，总是习惯于用英镑的多少来衡量自己的幸福指数。因为她们离不开奢侈热闹的舞会，离不开各种时髦而又昂贵的服饰、鞋子、饰品，对于简朴的生活有着一种天然的恐惧感。偏偏却又只会花钱，不会赚钱，那么钱财对于她们来说当然是多多益善，所有的心思都放在了如何钓到一个大富翁之上。
再说，即使班纳特五姐妹不顾体面，鼓足勇气出去工作，也很难获得预�
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