死在火星上-第21部分

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　　麦冬的声音在频道中响起，语气很惊喜。
　　唐跃记不清这是第几次麦冬跟他说番茄了。
　　“你究竟种了多少番茄？”
　　“嗯……大概七八株吧，番茄的数量不多。”麦冬回答，“还有十株拟南芥，十一株莴苣，二十三株生菜，十七株马铃薯，另外，还有一批发状念珠藻。”
　　“你是想把空间站搞成植物园么？”唐跃问，“种这么多植物，它们会跟你争抢氧气和水分……你又不缺食物，种这么多番茄干什么？”
　　“我很注意的，水分消耗控制得很好，培养箱用毛细管的渗透作用来输送水分，把水分的浪费降到了最低。”麦冬回答，“空间站里太冷清了，多种一点植物，热闹一点啊。”
　　“热闹一点？植物又不会说话……”
　　唐跃愣愣，说起来他也一个样，鹰号飞船同样不会说话，他照样去跟对方唠嗑。
　　“番茄的长势很喜人，第一批结果的植株已经长得很大了，颜色很鲜艳……这些都是我当初精挑细选出来的种子，成活率超过百分之九十七。”听得出来女孩声音中的喜悦，这三个月以来她一直都在细心照顾这些植物，当初发芽的番茄幼苗现在已经长大结果了，麦冬就像个丰收的菜农一样高兴。
　　“姑娘你的专业究竟是植物学还是种菜学？”唐跃问，“你研究的是科学种菜么？”
　　“我的研究方向是‘长期高辐照微重力条件下植物生长与封闭环境中生态循环之间的影响关系’。”麦冬吐出来一个极其冗长的句子。
　　她顿了顿，接着说：
　　“简称太空种菜。”
　　“菜农你好。”
　　“本来我们是不种菜的，实验用的样本植物有很多，大部分都是结构简单的藻类，比如说念珠藻和褐藻，成熟的被子植物生长需要的环境条件太苛刻，本身也太脆弱，如果以后要尝试改造火星环境，或者构建飞船内的小生态圈，那么必然是从简单的藻类开始。”麦冬接着说，“藻类这种低等植物才是我的研究目标。”
　　女孩说话的背景音中带着植物叶子摩擦的声音，很显然这姑娘一边说话一边在摘番茄。
　　“五个……六个，七个，哇这个大……我要去把番茄冻起来，这样可以让它保存的时间更长一点。”
　　麦冬念念叨叨都是西红柿，看来什么研究微重力条件下植物与生态圈，什么真正目标是藻类都是假的，这姑娘已经完全沉浸入了丰收的喜悦中，一边数数一边往筐子里扔西红柿，彻头彻尾的菜农。
　　“不会造成污染吧？”
　　“都是无土栽培。”麦冬摇摇头，“不会造成污染。”
　　“马铃薯也能无土栽培？”
　　唐跃有点吃惊，土豆这玩意不是应该埋在泥土中的么？没有泥土，土豆还怎么种？
　　“块茎或者块根类的植物可以通过雾培的方式，你知道雾培么？就是把营养液进行雾化灌溉，然后你就能看到土豆悬浮在半空中长出来啦。”麦冬笑，“这些对我来说都不是什么难事。”
　　唐跃起身，把小推车送回车库，然后返回昆仑站——他已经把太阳能电池板铺完了，接下来可以回去简单地吃点东西，补充一下能量，休息半个小时，再进行下午的工作。
　　下午的工作包括：
　　检查昆仑站各方面的状态。
　　跟老猫斗嘴。
　　检查火星流浪狗的状态。
　　跟老猫斗嘴。
　　在太阳落山之前回收太阳能电池板。
　　跟老猫斗嘴。
　　唐跃打开气闸室的舱门，步履蹒跚地踏进气闸室，转身关上舱门，打开洗消系统。
　　“老猫——！我回来了。”
　　老猫打开内舱门，唐跃气喘吁吁地走进来，忽然脚下一个趔趄，摔倒在地板上。
　　“唐跃？”
　　唐跃低头看着自己的脚，他的小腿颤抖得厉害，跟抽筋了似的，而且使不上劲，“老猫……我的脚好像出问题了。”
　　………………………………
　　第九十八日（4）坏血症与肾衰竭
　　老猫把唐跃拖进来，关上舱门，卸下明光铠的生命维持系统，把他从宇航服里扯了出来。
　　老猫让唐跃靠着墙壁坐下来休息，然后蹲在他面前，用力掐了一下唐跃的脚趾头，“脚抽筋了？”
　　“掐你大爷，疼！”
　　唐跃把脚一缩，一巴掌打开老猫的爪子，捏着自己的小腿，慢慢地按摩肌肉。
　　“没事就好。”老猫摊手，“我还以为你高位截瘫半身不遂了……你要是真瘫痪了，我就把你扔到外头去自生自灭。”
　　“能不能讲点人道主义？”唐跃翻白眼。
　　“我把你扔到外头去就是人道主义，你在昆仑站外活不过三分钟的，死得很快，没什么痛苦。”老猫说，“相信我，你不会想过瘫倒在昆仑站内慢慢死亡腐烂的日子，这种生活才是真正生不如死。”
　　唐跃揉捏着自己的膝关节，他刚刚就是膝盖忽然一疼，脚下一绊才摔倒在地。
　　老猫绕着他走了两圈，探身把唐跃的胳膊抬起来，仔细地上下打量，一双猫眼转来转去，还嗅来嗅去。
　　“你在干什么？”唐跃被它看得心里发毛。
　　“低头。”老猫一爪子按在唐跃的头顶上，把他的头按了下去，然后扯起衣服领子。
　　“抬头。”老猫拖着唐跃的下巴，把他的头推了上去，凑过来摸了一把唐跃的脖子，仔细观察，像是杀猪前正找什么地方下刀子合适。
　　“我靠，你他妈在干什……”
　　唐跃的话还没说完，他的脸就被老猫给捏住了。
　　“啊——”老猫示意唐跃张嘴，像是个正在检查身体的大夫。
　　唐跃乖乖地“啊——”。
　　老猫捏住唐跃的一颗门牙，盯着看了半晌，点了点头，松开了唐跃，后退了一步，在椅子上坐下来，翘起二郎腿。
　　“你的身体有问题。”
　　唐跃一头雾水，“什么问题？”
　　“就目前的症状来看，你体内补充的钙离子和维生素C不足，我刚刚检查了一下，你有皮下出血的症状，后背和手臂上都有淤青，而且牙龈肿胀，这是缺乏维生素C的典型表现，你是不是关节酸痛？这可能也是缺乏维生素C引起的。”老猫回答，“缺钙则会导致乏力抽筋，四肢痉挛。”
　　老猫一本正经，唐跃抬起自己的手臂，他果然在胳膊内侧的皮肤上看到了淤青和出血点，之前他还以为这是穿明光铠时磕磕碰碰出来的。
　　唐跃并非医学或者生理学出身，他对营养补充的细节不像老猫那么敏感，在目前这缺衣少食的情况下，唐跃最多只能保证每天有饭吃，能量补充能满足，至于铁锌铜硒十八种微量元素和八种必须氨基酸这种细节就没法顾及了。
　　之前科考队里的队医是麦斯威尔·索普，通称老麦，是一位航天医学与生理学专家，火星登陆任务当中宇航员们摄入的营养向来是由他负责。火星登陆任务是时间两年的长期航天，但猎户座飞船上的乘员们又不能像ISS那样得到地球的定期补给，而且一旦患病也难以得到治疗，所以科考队员们的身体保健一直都是个难题。
　　老麦给队员们制定了非常严格的身体保健计划，包括每天吃什么，吃多少，怎么吃，以及体能训练方式，就是为了防止体内的钙质流失，骨质疏松和肌肉萎缩。
　　“维生素片还剩下多少？”老猫问。
　　“送了一半给麦冬，剩下的吃得差不多了。”唐跃回答。
　　缺乏维生素显然是食物上出了问题，唐跃回忆了近一个月来自己的食谱，前两个月他的食物还算丰富，但随着大块的复水食物和罐头逐渐耗尽，唐跃不得不开始大量地吃能量棒和压缩饼干。
　　能量棒与压缩饼干中的维生素含量显然是不如蔬菜水果罐头的。
　　但他没想到后果这么快就会凸显出来。
　　“严重缺乏维生素C会导致坏血症。”老猫很严肃，“火星上的辐射剂量太高了，因为缺乏足够的大气和磁场保护，所以这里布满了来自太空和太阳的高能带电粒子，以及大气与土壤产生的二次粒子，主要是中子和γ射线——这在地球上是不存在的。”
　　“处于高辐照环境下，人体内的维生素C等抗氧化物会迅速消耗，这个速度比地球上要快得多。”老猫接着说，“你在地球上连吃三个月的压缩饼干，症状都不会像现在这么严重，我认为你要是再按照这个趋势发展下去，距离坏血症就不远了。”
　　唐跃当然知道坏血症是什么，十七世纪的远航船员们会因为缺乏蔬菜水果的补充而患上坏血症，这种疾病会导致关节疼痛，皮下出血，严重者甚至会导致死亡。但在现代社会，由于缺乏维生素C而引起的坏血症已经绝迹了，因为这种病多吃橘子就能治好。
　　但在鸟不拉屎的火星上……想找到一个橘子就跟找外星飞船一样难。
　　从某种意义上来说，猎户座飞船上的乘员们与大航海时代的远航船员们境地是一样的，只不过帆船变成了飞船，大洋变成了太空，但不变的是物资补给的难度，无论是几百年前的十六世纪，还是科技高度发达的二十一世纪中叶，西红柿和橘子的保质期都不会超过两个月。
　　那个早已被人们遗忘在历史故纸堆中的坏血病，居然又阴魂不散地找上了六千万公里之外的唐跃。
　　人身上的毛病真是太多了，唐跃之前还认为自己会饿死。
　　现在想来这个想法纯属多余。
　　在饿死之前，他就有可能因为坏血病，肾衰竭，心率紊乱，甚至某些莫名其妙的过敏而一命呜呼。
　　唐跃从抽屉里取出一个白色药瓶子，放在桌上。
　　“这是最后一瓶复合维生素片。”
　　老猫拧开瓶盖，瞄了一眼。
　　“这么多药片，够你吃多长时间？”
　　“吃不了多久，最多不超过一个月。”唐跃回答，“如果接下来的一段时间内多吃罐头，少吃饼干，那么时间还能再长一点……不过罐头剩得也不多了，再吃就吃完了。”
　　老猫有些犯愁了。
　　一个月之后，唐跃吃完了所有的维生素片以及水果罐头，那他的维生素摄入量就会大幅度降低，随之而来的就会是各种各样的身体问题。
　　这些在地球上完全可以忽略的小毛病，在火星的恶劣环境中会成百上千倍地放大，变成难以克服的难题，甚至有可能危及唐跃的性命。
　　老猫在昆仑站大厅里转来转去，它必须找到一个方法，来及时补充唐跃缺乏的这些营养物质。
　　“吃什么可以补充维生素C？”
　　“橘子。”
　　老猫叨念着橘子，但是在火星上它能到哪儿去找橘子？他们手上的物资就这么多，老猫也没法凭空变出橘子来。
　　“除了橘子呢？”
　　“番茄。”
　　老猫坐下来，皱起眉头，“番茄……番茄……这鬼地方哪里有番茄？”
　　“猫先生？唐跃？”麦冬这个时候接入了频道，“你们在说什么？我刚刚好像听到了番茄？”
　　“我们正在找番茄。”老猫回答。
　　“番茄？”女孩把一个番茄拿在手里，凑到镜头前晃了晃，“这里有番茄啊，你看你看。”
　　“我们在昆仑站里找番茄。”老猫说，“唐跃现在缺乏维生素的补充，他必须得多吃橘子和番茄。”
　　“昆仑站里没有番茄，你们可以种啊。”麦冬建议。
　　老猫和唐跃都一怔。
　　“种？”唐跃问，“我哪里会种西红柿……”
　　“不会不要紧。”女孩摩拳擦掌，胸有成竹，“我来教你！包教包会！”
　　………………………………
　　写在2018年12月31日
　　时间总是比我们想象的跑得更快。
　　回想起来，2008年倒像是在昨天，但身边的一切都在提醒我，今年是2018年，原来倏忽之间，十年已经匆匆而过了。
　　昨日已不可留，明天来势凶猛。
　　在这个一切都以光速消逝的世界里，愿你能抓住那些可以克服光阴的东西。
　　就跟作者君似的，无论作者君写了多少年的东西，无论世道怎么变化，唯一不变的就是扑街。
　　今天是2018年12月31日，明天是2019年1月1日。
　　在某一年的最后一天与某一年的第一天，祝你一切安好。
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　　第九十八日（5）一滴水难倒英雄汉
　　作为一个自小在城里长大的人，唐跃长这么大也没种过菜，他在超市和菜市场里见过西红柿，但那些红彤彤的果子都是摘得干干净净摆在筐子里的——唐跃知道番茄是种在地里的，但要怎么种他一无所知。
　　毫无疑问，番茄是种在泥土里的。
　　但该用什么样的土质？
　　番茄也得浇水施肥。
　　但该怎么施肥浇水？
　　还有如何预防植株疾病？多长时间能发芽？多长时间能开花？多长时间能结果？一大堆问题从唐跃的脑子里蹦了出来，果真是隔行如隔山，对于一个理工科出身的人而言，种个西红柿都是难题。
　　老猫问出了最关键的问题：“哪里有种子？”
　　没有种子，他们拿什么种？
　　麦冬稍稍回忆了一下，“我的单间里还有种子，原本是实验备用的，后来没有用上，我就把它们留在了昆仑站里……你们没有看到吗？”
　　唐跃猛地回忆起来自己确实看到过那些东西，他和老猫翻箱倒柜找食物的时候，几乎把整座昆仑站都掀了个底朝天。他在麦冬的柜子里看到过那些小小的玻璃罐子，里面盛满了黑色的颗粒，因为是实验样品，所以唐跃就没多作注意——尽管他很缺乏食物，但他还没胆大到敢乱吃实验室里的东西。
　　否则他很可能因为中毒而嗝屁。
　　老猫钻进麦冬的单间，把种子全部抱了出来，放在桌面上。
　　一共六个小玻璃瓶，每个瓶子都只有香水瓶那么大，装满了颜色不同大小不一的植物种子。
　　“那瓶暗棕色，扁圆形的种子就是番茄。”麦冬指了指桌上的瓶子，“它边上是拟南芥，拟南芥是用来研究植物遗传和突变的，不能吃，不过也无毒无害啦……拟南芥边上那瓶黑色的细长种子是生菜，生菜边上是莴苣，莴苣边上是胡萝卜，茼蒿，都是我精心挑选的种子，成活率高，可繁殖的样本。”
　　老猫惊异地发现这姑娘带来的绝大多数植物都是蔬菜，她真不是来种菜的么？
　　“也……也不算是专门种菜啦，我在十字花科，菊科，茄科这几个科里挑选样本，只是这几个科里能吃的刚好比较多……”女孩挠了挠头。
　　老猫忽然记起来她是个广东姑娘。
　　唐跃把瓶子中的番茄种子全部倒出来，仔细数了数，一共有五十六颗。
　　其他瓶子中的种子也差不多是这个数。
　　麦冬当时把种子留在这里多半只是个无心之举，但这个毫无意识的行为接下来会救唐跃一命。
　　在这个荒芜的火星上，看到新鲜蔬菜种子真是和看到了爹娘一样亲切。
　　唐跃就差热泪盈眶了。
　　“你们不光可以种番茄，还可以种胡萝卜，生菜和莴苣。”麦冬眉飞色舞，“胡萝卜很好吃，很脆很甜，生菜和莴苣也很好吃，它们都可以生吃的，你们还可以做蔬菜沙拉，唐跃你知道么，我挑的是大果型红果番茄品种中蔬11号，颜色鲜艳，口感酸甜，鲜嫩多汁……”
　　老猫和唐跃：……
　　“真的很好吃。”女孩说。
　　唐跃老猫默默地点头。
　　“不骗你们。”
　　·
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　　·
　　种植蔬菜，需要基质，水分和养料。
　　空间站上的种植使用的是微重力无土栽培技术，但在火星表面没有这个条件，如果在火星上使用无土栽培，那么对水分的消耗实在是太大，昆仑站承担不起。
　　老猫检查了水箱中淡水的剩余量，觉得情况不太乐观。
　　昆仑站的储水量是一千两百升，唐跃平均一天消耗3。68千克淡水，循环系统回收3。4千克，按照最理想的情况，水箱中的储水可以支撑四千个火星日。
　　但理想归理想，现实生活永远不可能达到理想条件，如今三个月过去，昆仑站中的淡水还剩下一千一百五十升，损耗了足足五十升的淡水。
　　水的消耗比他们想象的要大得多，按照这个趋势发展下去，那么剩余的淡水只够用两千个火星日。昆仑站中需要用水的不止是唐跃，这损耗的五十升淡水可能来自各个地方，这种不知不觉的消耗是不可避免的。
　　如果用这仅剩不多的淡水来种植蔬菜，那么消耗速度会更快。
　　“我们没有足够的水。”老猫说，“如果我们要消耗水来种番茄，那么我认为昆仑站中的淡水最多只能再撑一千个火星日……蔬菜种得越多，淡水损耗越大。”
　　唐跃坐在椅子上，陷入思考。
　　最要命的还是水。
　　真是一滴水难倒英雄汉。
　　“除了昆仑站，还有什么其他地方可以找到水么？”唐跃问。
　　“有，火星的两极就有水，而且是大块大块的水，多到你这辈子都用不完。”老猫回答，“但距离我们几千公里。”
　　唐跃缓缓起身，走过来双手按在老猫的肩膀上。
　　“老猫。”唐跃面容严肃。
　　老猫一愣，“干嘛？”
　　“你是不是不用吃喝不用呼吸不怕辐射？”唐跃问。
　　“是啊。”
　　“现在组织上交给你一个光荣的任务，这个任务极其艰巨，但党和人民相信你一定可以办到！”唐跃一本正经，“请你前往北极取点冰回来吧，火星流浪狗你可以开走，太阳能电池板你也可以带走，你要什么给你什么，希望你不要辜负国家和人民对你的殷切希望！”
　　“行啊，我去北极给你拉冰块回来。”老猫耸耸肩，转身就走，“不过火星流浪狗每天最多跑六十公里，此去北极五六千公里，一来一回至少六个月，希望我回来的时候你没肉身成圣，变成大求生菩萨。”
　　“猫哥且留步。”唐跃一把拉住它，“此事容从长计议。”
　　淡水和番茄，哪个重要？
　　答案是两个都重要。
　　番茄是必须种的，但唐跃和老猫希望能尽量降低淡水的损耗，或者找到其他水源，来补充昆仑站中的损耗。
　　唐跃套上明光铠，接着开始下午的工作了。
　　淡水的问题他仍然在继续思考，唐跃走过电池农场，穿过整整齐齐的太阳能电池板，转了一圈，无意识地就走到了鹰号飞船的面前。
　　这条路他都走习惯了。
　　唐跃站在鹰号飞船底下，一只手抚摸着登陆器的外壁。
　　“老伙计啊老伙计，你说哪里能找到……”
　　唐跃忽然一怔。
　　“老猫。”
　　“嗯？”
　　“我……知道哪里有水了。”
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　　第九十九日（1）铲子拯救世界
　　第二天一大清早，老猫就把火星流浪狗开了出来，在鹰号飞船的边上停下来。
　　唐跃穿着明光铠站在沙地上，抬头仰望高大的登陆器下降级，尽管上升级已经发射升空了，但鹰号飞船仍然是昆仑站中最高最显眼的物体。
　　原本洁白的涂料被火箭发动机尾焰烧得漆黑，唐跃绕着登陆器走了好几圈，脚底下的地面上覆盖着一层沙砾，沙砾是棕红色，这说明它们富含赤铁矿，沙子底下是坚硬的玄武岩，火星是一颗近乎死寂的星球，地质活动已经沉寂了很长时间，这些古老的岩石在三十亿年前就形成了，它们在漫长的风吹日晒下逐渐破碎，变成沙砾再变成尘土。
　　老猫推开车门，从驾驶室中跳下来。
　　唐跃轻轻敲了敲登陆器坚硬的外壳，“这里面还有多少推进剂？”
　　“应该还剩下一部分，下降级发动机的推进剂是有冗余的，大概率上没有烧完。”老猫叉着腰，抬头打量着鹰号飞船，“不过具体有多少，得打开这个壳子才能知道。”
　　鹰号飞船下降级的猛禽3C火箭发动机，使用甲烷与液氧作为推进剂，初中生都知道，甲烷与氧气燃烧的产物是二氧化碳与水，一摩尔的甲烷和两摩尔的氧反应，就能生成一摩尔二氧化碳和两摩尔水，这是绝好的淡水来源。
　　这就是唐跃的计划，使用登陆器内的推进剂，靠它们的反应来得到淡水。
　　老猫返回昆仑站，拎着工具箱回来了。
　　下降级没有舷梯，老猫只能用火星流浪狗垫脚，它爬上火星车的车顶，凑近鹰号飞船的外壳，身上挂满了扳手改锥螺丝刀。
　　尽管说起来简单，但要得到密封在推进剂贮箱内的甲烷和液氧其实不是一件容易的事，他们不能砸穿推进剂贮箱来释放燃料，那样甲烷和液氧会在短时间内泄露一空，唯一能进行引流的开口就是泄压阀——贮箱内的液态甲烷和液态氧是在不断蒸发的，如果没有泄压阀门，贮箱中的气压会高过危险线。
　　为了成功地利用登陆器中的燃料，甲烷和氧气必须缓慢而安全地引出贮箱，最后进行混合燃烧。
　　对于老猫和唐跃两个人而言，这是个很复杂的大工程，他们首先需要拆开登陆器的整流罩。
　　这种精细活唐跃套着明光铠干起来不方便，所以只能由老猫来帮忙。
　　老猫嘴里衔着一支起子，打开登陆器的检修口，眯起眼睛，找到了压力表。
　　“怎么样？”唐跃在底下问，“还剩下多少推进剂？”
　　“嗯……比我预计得要稍微少一点，可能是因为推进剂持续蒸发的缘故，我们还有两百公斤左右的甲烷。”老猫皱起眉头，“这么多甲烷，最多只