死在火星上-第80部分

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　　拉就要麻烦得多了。
　　唐跃不能站着一动不动半分钟，顺便把大便也解决了，明光铠没有粪便收集器，那样他准得拉一裤子，明光铠就没法穿了。
　　在昆仑站时，站内有厕所，昆仑站内的马桶能做到抽吸清洗脱水干燥消毒包装一条龙服务，但火星流浪狗就没这个功能了……所以唐跃的救星是空罐头盒。
　　这是一个颇为复杂的过程：首先唐跃得进入实验舱封闭舱门，保证气密，然后脱下明光铠，同时戴上氧气面罩，准备好空罐头盒和塑料袋，稳稳地放置在实验舱的地板上，排遗过程中唐跃还得小心翼翼，以免不慎打翻了罐子——打翻了就万事皆休。
　　最后唐跃将这满满的一罐子暗黑残渣彻底封印，永远放逐在荒无人烟的火星沙漠中。
　　“我们走了多远？”
　　“七十九公里。”
　　“还有两百公里。”唐跃低头看舱外服手背上的控制终端，伸手戳了戳，气压和温度数据都正常，“路漫漫其修远兮啊。”
　　“你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞……”老猫哼哼唧唧地唱着唐跃没有听过的曲子，绕着车轮转了一圈，东张西望，捡来石头垫在坑里。
　　今天是第三天。
　　这三天里行程顺利，火星流浪狗每天都按时完成了任务，没有出过岔子，作为一条身残志坚的老狗它可以称得上鞠躬尽瘁死而后已，身体力行地发扬了当年机遇号这些前辈们的顽强精神。
　　太阳能电池板也情况良好。
　　“我说老猫，有没有什么办法可以让流浪狗走得更远些？”
　　“什么意思？”
　　“流浪狗每天只能走三十公里，一天二十四个小时，大部分时间都被我们浪费了，我们能不能想办法让它一天走四十公里甚至更长的距离？这样我们就能把时间大幅缩短。”
　　“这个问题为什么要问我？”老猫蹲在车轮边上，“你才是工程师，没人比你更了解这条狗。”
　　唐跃咬住供水软管，慢慢地从水袋中吮吸淡水。
　　“因为我想不出什么办法来，限制流浪狗每日行程的是蓄电池，蓄电池容量无法增大，发动机的做功就没法变化。”
　　“你已经很清楚了，为什么还要问我？”老猫说，“我又不能帮你篡改能量守恒定律，我在出发前就建议过你，把昆仑站的蓄电池也搬上车，这样可以增加火星车的每日行进路程，但是你拒绝了。”
　　“问题是它们压根就不配套。”唐跃摊手，“参数都不一样。”
　　“我相信这对你来说，是个随手就能解决的小问题。”
　　“如果我们把昆仑站的蓄电池搬上了车，那么昆仑站内的生命维持系统就全部完蛋了。”唐跃说，“这个星球上的生命已经够少了。”
　　“可是我们带走了所有太阳能电池板。”老猫说，“昆仑站的蓄电池缺乏电力补充，生命维持系统还是无以为继。”
　　“不是还有RTG么。”唐跃笑笑，“同位素温差发电机那点可怜的功率用来维持人类的生存是完全不够的，但用来照看番茄还是勉强能行的吧，我算过了，如果我没算错的话，西红柿们应该能安然地寿终正寝……就算最后植物也撑不去了，还有微生物。”
　　老猫瞄了他一眼，唐跃语气平稳，不咸不淡，完全是后事已经安排妥当的态度，他埋葬了人类历史，关闭了昆仑站，调整了生命维持系统，安顿好了所有植物，甚至还做了精细的计算，尽可能地让它们在无人干预的条件下也能自行运转下去。
　　然后他就能无牵无挂地上路了。
　　“休息够了么？”老猫在陷坑里垫进了足够的砾石，拍了拍爪子，“休息好了就过来推车，这次我们一鼓作气把它推出来。”
　　“好。”
　　唐跃爬起来，和老猫一人一边，用肩膀和手掌抵住车身，对视一眼。
　　“预备——！”
　　“一！二！三——！使劲！再使劲啊！”
　　“出来了！出来了啊！终于要出来了——！”
　　“拉出来了？”
　　“我靠！老猫你不说骚话会死吗？”
　　………………………………
　　第三百三十六日（2）将FLAG插遍寰宇
　　唐跃坐在火星流浪狗实验舱的舱顶上，眺望着夕阳落入地平线以下，在同样的方向，夜幕和星空缓缓升起。
　　唐跃听说过归墟的传说，在航海技术和天文学不够发达的年代，古人们以为大地是平的，在世界的尽头和边缘，是延绵不绝的巨大瀑布，无边无际的海水从断崖上倾泻下去，落入永无止境的虚空，那真是难以想象的宏伟场景。
　　他尝试着把火星想象成一个巨大的平面，如果火星是平坦的，那么唐跃站在大地的边缘，应该可以看到璀璨的银河从自己的脚下升起……如果火星是平的就好了，那样他就可以和宇宙面对面地对视，而不需要抬头仰望。
　　仰脖子太酸了。
　　老猫从边上爬上来，在唐跃身边坐下。
　　一人一猫排排坐。
　　“我们走了多远？”
　　“九十公里。”
　　“还有多远？”
　　“一百九十公里。”
　　“好长啊……这真的是我这辈子走过的最长的路。”唐跃说，“你说究竟是什么还在支撑着我继续走下去呢？”
　　“希望？”
　　“不是希望。”唐跃摇摇头，低声说，“哪里还有什么希望，其实你我都清楚这封信压根就不靠谱，就算它是真的，我也不可能打赢官司，我又不是律师，这一仗败局早就注定，地球根本就不可能复原。”
　　“那是什么？”
　　“是惯性。”唐跃回答，“人和轮子其实是一样的，你把一只轮子用力往前一推，就算它失去了动力，也会一直滚下去，直到能量消耗殆尽倒地不起，我现在就是这个轮子，没有了动力，但是还在往前滚，等到什么时候碰到障碍物滚不动了，就到此为止。”
　　唐跃叹了口气，向后仰面朝天地躺下来，伸展四肢成大字形。
　　老猫也跟着躺下来，同样伸展四肢成大字形。
　　“你看天上……那是云吗？”
　　“是的。”
　　在漆黑的夜空下，唐跃看到了极淡的稀薄的白色絮状物，散发着微弱的光芒，它们在以肉眼几乎不可察觉的速度缓慢移动。
　　“这里也有云么？真是少见。”
　　“火星大气中当然也是有云的……只是你平时不注意而已，毕竟大气中存在微量水分和二氧化碳，你看到的云可能是水凝结的冰晶，也有可能是二氧化碳凝结的干冰，但它们的高度比地球上的云层要高得多。”老猫解释，“分布在四十公里以上的高层大气上。”
　　唐跃望着半透明烂棉絮似的云，忽然觉得它像是混在龟苓膏中的蛋清。
　　不能怪他平时不注意，这些云朵的存在感实在是太弱，在夜间漆黑的背景下唐跃才能勉强辨认出它们，这些稀薄至极的云漂浮在距离地面几十公里高的大气中，反射着阳光才足够醒目，而白天阳光强烈，根本就没人能发现它们。
　　火星上的天气变化往往细微而缓慢，如果这里有天气预报，那么今天晚上这天气就该是晴转多云。
　　晴。
　　晴。
　　晴。
　　晴。
　　晴。
　　晴。
　　唐跃忽然笑出来，他觉得这样的天气预报莫名地滑稽，一个字可以用一万年。
　　“未必总是晴天，还有风暴。”唐跃忽然想起来这一茬，火星上的全球风暴一刮就是几个月大半年，着实让人印象深刻，“我们上次碰到的那场风暴，不会再来吧？”
　　“不会。”老猫很干脆地否定了，“我们上次碰到的，是极其罕见的小范围强对流天气，那样强烈的风暴在历史上都屈指可数，形成条件非常苛刻，概率比彩票中五百万还要低，你这一辈子也就碰到这一次了，你要是再能碰到那你就是天选之子，拯救世界的重任非你莫属了。”
　　“那全球性的风暴呢？”
　　“全球风暴就更不用担心，因为它有周期性，有规律可循。”老猫挠了挠耳朵，“不要被风暴两个字吓到了，这鬼地方的全球性沙尘暴烈度其实低得很，还比不上北京的雾霾。”
　　相比于说来就来如同雷阵雨似的强对流小气候，全球风暴要温和得多，它通常来得缓慢去得也缓慢，轻轻地我走了正如我轻轻地来，我挥一挥衣袖，带来一大片雾霾——它们降临的时候就像是北京市的雾霾。
　　这在见惯了各种大阵仗的中国人民面前，一场温和的火星沙暴还真算不上什么。
　　“火星上的气候具有很强的周期性，举个极端点的例子来说，假如今年这里刮了一场大风，那么明年在同样的时候，同样的地点，这里可能还会再刮一场同样的大风。”老猫说，“明白了么？因为全球风暴具有周期性，所以我们可以预测它的来临和结束。”
　　“下一次全球风暴什么时候来临？”
　　“全球风暴大概三至四个火星年来临一次，下一次风暴来临会在一个火星年之后的春季，也就是两个地球年，最早也得两年之后，所以你完全不必担忧。”
　　老猫信誓旦旦。
　　两年后才会有一次风暴，在老猫看来肯定是影响不到唐跃了，到那个时候唐跃要么已经走了要么已经挂了，他们死后管它洪水滔天，就算狂风把地皮掀了都无所谓，所以老猫可以尽情地立FLAG，立个痛快，把FLAG高高地立到奥林帕斯山上去。
　　让全宇宙都看到它！
　　“可是……”唐跃踌躇了一下。
　　“可是什么？”老猫问。
　　它的FLAG屹立不倒坚不可摧，谁都别想拔，因为站在它身后的是牛顿是焦耳是帕斯卡是亥姆霍兹！预测风暴在本质上是气候问题，气候问题在本质上是热学问题，这不是占星卜卦那样的玄学，而是严谨精确的物理学，背靠可靠的数据，老猫可以大胆地把FLAG插遍寰宇！
　　“可是……你这是以前观测的老数据了吧？”唐跃把心中的担忧说了出来，“地球消失之后，火星公转轨道不会受影响吗？大气受热和环流情况和以前还是一样的吗？”
　　老猫滞住了。
　　眼珠子暴凸。
　　我靠！
　　我错了我错了我立马就去把奥林帕斯山上的FLAG给拔了！
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　　知道的同学希望你能在书评区做出回答，或者欢迎加群讨论。
　　作者君感激不尽。
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　　第三百三十七日（1）Deadline
　　唐跃盘膝坐在实验舱的地板上，手里端着罐头，身体随着车子颠簸，像是个火车上吃盒饭的民工。
　　罐头是牛肉罐头，牛肉是上好的秦川黄牛牛肉，由西北农林科技大学专门为火星登陆计划培育的品种，特供食品，外界买都买不到，肉质鲜美肥嫩多汁营养丰富，跟压缩饼干和西红柿比起来这简直就是神仙般的享受，要是放到两个月前，为了这样一个罐头唐跃能把老猫给卖了。
　　等等。
　　用老猫换一个罐头有些亏了。
　　还是换两个吧。
　　唐跃脱掉了沉重的明光铠，每天他也仅有吃饭的这么一丁点时间可以摆脱这层密不透风的乌龟壳，明光铠内铺着液冷软管织成的细密网格，软管内流动着冷却液用以散热，如果把这层网拉直连接起来，总长度可以超过二十公里，在大多数情况下明光铠内部是不热的，但不热归不热，闷还是一样的闷。
　　紧急制氧系统产生的氧气总是带着一股塑料烧焦的味道，不知道是从哪儿来的，氢氧化锂也吸收不了，这股味道聚集在明光铠里，唐跃都快要窒息了。
　　唐跃接着撕开一包神户和牛的软包罐头，众所周知神户和牛是餐厅中的顶级食材，价格昂贵，得在东京或者大阪街头找一家八十年的老店，配上店老板推荐的清酒，小小地煎上那么两片，五六分熟，还不能多吃，吃多了就腻了。
　　不知道哪位食神把和牛也做成了罐头，一包只有巴掌心那么大，想来是作为正餐的点缀，但唐跃丝毫没有对待高档食材的自觉，撕开包装就往嘴里哗哗地倒，倒完大嚼特嚼，嚼得很有气势，有种把鲍鱼和泥鳅放在一起配上豆腐一锅炖了的暴殄天物。
　　吃完晚饭，唐跃舔了舔手指，舔着舔着又忽然想起自己刚刚才清理过明光铠的尿液收集器，一下子就滞住了，半根无名指还含在嘴里。
　　唐跃思考了几秒钟。
　　剩下半根手指。
　　舔呢，还是不舔呢？
　　这是一个问题。
　　·
　　·
　　·
　　唐跃喝了一大杯橙汁，心满意足地打了个饱嗝。
　　这个时候火星流浪狗晃了晃，停住了，唐跃透过舷窗往外望了一眼，按住耳机，“老猫？怎么停车了？车轮又陷坑里了？”
　　“没有。”老猫回答，“你下来看看。”
　　唐跃套上明光铠，把垃圾装进塑料袋里，然后打开舱门，把垃圾全部抛了出去。
　　老猫已经下了车，正站在车头边上，背对着他，火星流浪狗的车轮没有陷进坑里，一切情况都很正常，唐跃走上前来，“怎么了？为什么停车？”
　　老猫抬起爪子，指向前方的地平线，“那里是我们的目标。”
　　接着它转身，指向火星车来的方向，“那里是昆仑站。”
　　唐跃点点头。
　　“你想说什么？”
　　老猫没有说话，用爪子在车轮边上划出一条线，“我们现在距离目的地一百四十公里，距离昆仑站一百四十公里。”
　　唐跃惊了一下，立即明白了这条线是什么意思。
　　这是Deadline。
　　死线。
　　这是唐跃可以反悔的最后期限，这条线距离目标地点一百四十公里，距离昆仑站一百四十公里，它是出发点与目的地连线的居中点。
　　“这么快就到了？”
　　“这说明我们的尝试卓有成效，我们今天一共前进了四十公里。”老猫朝着火星车努了努嘴，他们在火星流浪狗的车身上挂满了太阳能电池板，同时把行进速度大幅度放慢，一边前进一边充电，以延长每日的行进距离。
　　事实证明老猫和唐跃的计算是准确的，火星流浪狗蓄电池充放电速度达到了一个微妙的平衡，蓄电池的耗电速度显著降低，尽管火星车的行走速度如今慢得像龟爬，但每日的前进总距离延长了。
　　“唐跃……现在后悔还来得及。”老猫转过身来，“在这里转身回去，我们的剩余物资和补给还能支撑到抵达昆仑站，一旦我们跨过这条线，就再也不可能回头了。”
　　这里是中点，是行进总路程的中点，也是物资消耗的中点，只要唐跃现在说一声我后悔了不想去了，那么老猫立马就开着火星流浪狗转身回去，他们一起回到昆仑站过吃吃喝喝的日子，不再管什么信封，也不管什么坐标，让它们都见鬼去吧。
　　唐跃站在老猫身边，看着脚底下浅浅的沟壑。
　　只要他踏出这一步，那么他就再也无法回头了，剩余物资将无法支撑他返回昆仑站，他只能一条路走到黑。
　　“唐跃，回去吧，忘掉那封见鬼的信。”老猫低声说，“你不去也不会有人怪你，你不必对任何人负责，不要再等戈多了，戈多是等不到的。”
　　唐跃不说话。
　　“我们还有足够的生存物资，有足够的食物，足够的淡水，足够的电力，你回去了能过得很滋润很舒服，昆仑站里的植物们还在等你照顾……”
　　唐跃握了握拳头，慢慢地深呼吸。
　　“这条路走下去没有希望，你只能在荒原上默默等死，你会因为氧气耗尽而痛苦地窒息死亡，你明白么？”老猫看到唐跃仿佛开始动摇了，它往前靠了一步，抓住唐跃的手，“我不想看到你那么痛苦，更不想把你的尸体运回去。”
　　“多谢你的照顾，老猫。”唐跃把老猫的爪子扒开，“可我只是轮子。”
　　老猫一愣。
　　“轮子？”
　　“我只是个沿着惯性往前滚的轮子，你见过这样的轮子会拐弯会回头么？”唐跃往前踏了一步，紧接着又踏了一步，跨过了那条线，然后一步一步地往前走。
　　“我像风一样自由。”唐跃走着走着张开双臂，朝着天空高声喊，“我的灵魂像风一样自由。”
　　老猫望着那个年轻男人逐渐远去的背影，忽然明白，唐跃或许从来就不在乎那封信的真实性，也不在乎自己能否打赢官司地球是否能全部复原，他只是在一步一步地，坚定而决绝地走向自己的末日和死亡。
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　　今日请假
　　抽出一天时间来整理大纲，准备故事收尾。
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　　第三百三十八日（1）不要抛弃我
　　离开昆仑站后第五天。
　　唐跃在荒原上徒步跋涉，说是跋涉更像是散步，踢踢踏踏地走着，阳光把他的影子拉得很长，唐跃坐的时间太长了会经常下来走走，反正火星流浪狗的速度也不快，火星车就紧挨在他身边，行进速度和唐跃步行速度一致，老猫侧坐在驾驶座上，翘着二郎腿。
　　“我觉得你应该学会使用六分仪来辨别方向，这是非常实用的技能，我其实一直都不太赞成他们把这门技能从培训必修课程中移出去。”老猫说，“就算没法像我这么精确，你起码能确认自己的大致位置。”
　　“不是有你在么？”唐跃眯起一只眼睛，想象着在自己身前的地面上划出一条虚拟的直线，延伸向远方，他就是在按照这条直线前进，“你确认就好了，你的观测精度比我这双肉眼高得多，如果让我来导航，恐怕能把自己带进沟里。”
　　“我是说我不在的时候。”
　　“你怎么会不在？”唐跃扭头看了老猫一眼。
　　老猫怔了一下，向后仰靠在椅背上，沉吟了几秒钟，“万一……我是说万一我不在你身边呢？你多学点技术总不是坏事，技多不压身么，从今往后，在这个见鬼的世界上，你总会碰上找不到人帮忙的情况。”
　　唐跃略微诧异，他不知道老猫为什么突然会提起这个。
　　他还有几天的路可走了？
　　哪还会有什么找不到人帮忙的情况？
　　这就好比跟一位生命只剩下三天的绝症病人说你应该好好学习充实自己，以后才能有更好的生活。
　　那么对方恐怕要垂死病中惊坐起。
　　以后？
　　哪来什么以后？
　　“没有以后了。”唐跃低头看着自己脚底下的路，“这条路走一步就少一步。”
　　“你是个男人么，我不记得是谁说过……对于一个男人而言，这世上有些仗，你注定要孤身一人单枪匹马。”老猫没有接唐跃的话，自顾自悠悠地说，身体随着车身晃来晃去，“谁也不知道未来会发生什么，但是无论发生了什么，即使只剩下你一个人，唐跃，即使只剩下你孤身一人……我也希望你能辨认出正确的方向，然后坚定不移地走下去。”
　　唐跃略微吃惊，然后笑了笑，“说这种话，猫老爷你是要抛弃我了么？”
　　“不，我会陪你走到最后一刻，尽我所能……你不抛弃我，我就不会抛弃你，你抛弃我，我也不会抛弃你。”老猫摇了摇头，“上来吧，饭后散步消食也差不多了，我们该加速了。”
　　唐跃扒住火星流浪狗的车头，抬脚踩在踏板上，一使劲钻进驾驶室里，坐在副驾驶座椅上，老猫加大油门，开始加速。
　　“气氛监测开始报警了，二氧化碳浓度在持续升高。”唐跃戳了戳手背上的控制终端，小小的感叹号正在闪烁，紧急制氧系统在单人使用的情况下工作时间最长是四十个小时，但实际使用中其实达不到这个数字，唐跃正在使用的是第三支氧烛，此刻这支氧烛也走到了生命尽头。
　　老猫从座椅后头捞起一支全新的紧急制氧单元，拍了拍唐跃的肩膀，示意他背对自己。
　　“这是第四支了。”
　　“嗯，第四支。”
　　紧急制氧系统一共只有六个单元，他们已经消耗了一半的氧气。
　　老猫解除锁定，把已经耗尽的紧急制氧单元从明光铠上卸下来，废弃的氧烛摸上去温度很高，金属罐体稍稍有些烫手，这是因为固体碱金属氯酸盐分解是放热反应——当然老猫不在乎这个。
　　“人对窒息有天生的恐惧。”唐跃从老猫手中接过已经用尽的氧烛，慢慢地翻看，“在地球上和昆仑站里时，从来不觉得氧气是什么珍惜资源，这世上最不值钱的就是无处不在的空气了……但当你把它们用罐子装起来，告诉我这东西用一点就少一点时，我就会不由自主地焦虑和恐慌。”
　　紧急制氧单元的外壳上有英文使用说明，还有小小的配图，唐跃大略地扫了一眼，只记住了其中的“Oxygen”。
　　“我不需要呼吸，所以恐怕无法理解你的感受。”老猫打开紧急制氧单元的保险，用力拉动开关。
　　“那你把氧气想象成电力，氧烛就是电池。”唐跃说，“把你流放至一个得不到电力补充的世界，你手中只有最后一块蓄电池，用一点就少一点，现在你能理解了么？”
　　老猫手里握着制氧单元，思考了两秒钟，接着把它按进明光铠的插槽里。
　　“稍微能想象，但我会在剩余最后一丁点电力时自己关机。”
　　老猫给唐跃安上全新的制氧单元和二氧化碳吸收罐。
　　“咔嚓”一声