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晚清之乱臣贼子-第122部分
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联手胡林翼成功击溃了韦俊军后，按照吴超越事前的吩咐，黄大傻没追多远就把追击任务甩给胡林翼，带着本营人马立即回援主力战场。结果也是在黄大傻回师补强了正面兵力后，吴超越这才从容不迫的指挥民夫搭建浮桥，准备发起攻城。
与此同时，武昌县城内的火势虽然已经得到了控制，但火头仍然还没有完全熄灭，同时囤积在民房里的弹药武器和粮草也大部分被烧毁，守将刘满被迫无奈，只能是赶紧派人从北门出城，登船去和秦日纲联系，请示是否弃城。可是让刘满更加无奈的是，信使又很快回报，说是秦日纲带着水师与湘军水师激战正酣，信使小船根本无法靠近战场更没办法与秦日纲取得联系。
考验刘满决断力的时刻来临，虽说城里的太平军还有在城墙战场上还有一战之力，抢救出来的弹药还勉强够用，然而看到援军已溃，水师主力又已经被湘军水师缠住，同时又无比畏惧吴军的苦味酸武器，刘满难免还是生出了贪生怕死的念头。最后刘满一咬牙，和韦俊一样选择了弃城而走，带着残余军队从北门出城，同样是逃往了长江下游。城内百姓则立即打开南门迎接湖北新军进城，吴军将士顺利进入武昌县城，将吴军旗帜插上武昌县城头。
陆地战场接连告捷，水面上的激战却仍然还在难分难解，借着曾国华错失战机的机会，一直深恨湘军水师入骨的秦日纲不惜代价的死死缠住湘军水师主力，轻便灵活的太平军小拔船密如蚁群，在湘军各船之间的空隙中不断穿插飞驰，逮到机会就开炮纵火，近舷登船，展开太平军将士最拿手的近身白刃战。而湘军水师的战船虽然机动力不及小拔船，却又胜在船大炮猛，那怕是用撞也能把太平军的小拔船直接撞翻，火炮只要命中，更是可以把毫无装甲的太平军小拔船直接轰成碎片。双方各有优势，战术互克，直厮杀得是天昏地暗，日月无光，从早上到下午都没有分出胜负。
无数的双方战船都已经冒出了浓烟烈火，江面上飘满战船残骸和双方士卒的死尸，落水求救的双方士兵也是浮沉不断，随着江浪飘得到处都是，可水师的激战却依然还在持续，两边都咬紧了牙关在玩命坚持，谁也不敢畏战撤退，给敌人追击机会造成更多伤亡，全都在玩命的对拼对耗，只等对方先坚持不下去。
在望远镜中看到这一情况，吴超越难免是大皱眉头，虽说湘军水师的死活不关吴超越屁事，然而考虑到还要仰仗湘军水师保护长江航道，同时还得指望湘军帮忙收复长江下游的湖北城池。吴超越抿了抿嘴，还是命令钱威率领炮营把射程远的后膛炮搬运到长江岸边，寻找合适阵地架炮，用火炮轰击太平军船只给湘军水师帮忙。
也是太平军水师倒霉，吴军火炮布置到位后，恰好有一条太平军从湘军那里缴获来的红单船出现在了吴军火炮的射程中，接受过英国海军教官培训的钱威也不客气，马上用三角定位法测定了远近，调整好射高后立即命令全体开炮，二十枚炮弹轰鸣着夺膛而出后，运气很好的有两枚炮弹正好打中了那条太平军的红单船。——真的是运气好，这年代的火炮想要准确命中移动靶，难度不是一般的高。
苦味酸炮弹对木制品的破坏有多大相信也不用罗嗦了，虽说只有两枚炮弹命中，那条倒霉的红单船还是马上被炸得桅断舷裂，船身上也冒起了水泼不熄的熊熊大火，同时另外十八枚苦味酸炮弹虽然落空，却也在水上水下炸开，把周围的太平军小拔船吹得东倒西歪，水下爆炸的波浪更是直接把两条同样倒霉的太平军小拔船掀了一个底朝天。
还有该死的火焰，苦味酸火焰最牛叉的地方就是漂浮在水面上也能燃烧，天生就是木船的克星，太平军的小拔船又船身过于低矮，不幸进入了苦味酸火焰笼罩的水面后，不但船帆会很快起火，就是船身也有被引燃的危险。所以吴军的首轮炮击虽然命中率只有十分可怜的百分之十，却在心理上给太平军来了一下重的，从没碰上这种火焰的太平军水师将士大呼小叫，惨叫连连，“妖火！妖火！这是妖火，水都浇不熄！”
与之完全相反的是，突然得到了陆上岸炮襄助，又亲眼看到了吴军恐怖炮弹对太平军水师造成的巨大伤害，湘军水师这边却是士气大涨，上上下下欢声不绝，长时间作战带来的疲惫感顿时从身上消失，操船操炮间也更卖力更准确，战斗力顿时上了一个台阶。
炮声隆隆，只要逮到机会，吴军炮手就把苦味酸炮弹打进太平军水师战船的密集处，只可怜太平军将士是既得和湘军水师开炮对轰，又随时可能被从天而降的苦味酸炮弹命中炮击，提心吊胆手足无措，士气斗志哗哗的直线下降。最后实在招架不住吴军炮击带来的心头恐惧，大量的太平军船只开始争相逃向远离吴军炮兵阵地的水面，战斗队形因此逐渐凌乱。湘军水师乘势进击，逐渐占据了上风。
太平军将士中确实有不少类似刘满一样的贪生怕死的鼠辈，但更多的还是无畏勇士，察觉到吴军的炮击威胁太大，许多的太平军小拔船主动脱离大队，掉头向吴军炮兵阵地这边杀来妄图阻止吴军开炮。然而很可惜，迎接这些太平军勇士的，却是吴军士兵的残忍屠刀，掷弹筒、手雷弹再加上击针枪，把试图靠岸登陆的太平军将士杀得死伤惨重，连下船作战的机会都找不到半个，更别说捣毁无比该死的吴军火炮了。
吴军的炮击只是辅助，能不能打胜仗还是要靠湘军水师自己，但也还好，曾国华虽然有些喜欢保存实力，但是打水战还是有两把刷子，借着吴军炮击的掩护，努力完成了集结的湘军水师以集群冲锋的战术突袭秦日纲旗舰，太平军水师则吃亏在大船过少，无法拦截湘军水师成群结队的红单船和长龙船，秦日纲被迫让旗舰掉头东下逃避，湘军水师害怕又被太平军的船海包围，没敢过于追击，只是不断以火炮轰击两旁的太平军小拔船，迫使太平军小拔船纷纷掉头东逃，最后十分勉强的打了一个击溃战，在付出了不小代价的情况下取得了胜利。
同时也是到了这个时候，成功完成了军事观察员任务的刘蓉才想到与吴超越告别，准备返回新生洲大营向曾国藩交差。然而这时，刘蓉却又发现吴超越已经失踪，问明吴超越已经进城后，刘蓉又赶紧进城去向吴超越告辞。然而进了城见到了吴超越后，刘蓉的鼻子却又差点气歪了！
“乡亲们啊！武昌县的父老乡亲们啊！我这个湖北巡抚对不起你们啊！我万没想到长毛发匪只顾着抵抗我率领的官军，不肯救火，任由大火泛滥，还故意又放火把你们当做负担甩给我！我没能阻止长毛放火，我对不起你们，我对不起你们啊！”
“传令，传令，马上开粥棚施粥，不准让本官的百姓饿着！不准让本官的百姓饿着————！”
当做无数被战火波及武昌县百姓，在火灾中失妻丧母一夜赤贫的可怜百姓，吴超越哭得是天昏地暗，几度晕厥，吴大赛等亲兵怎么劝都劝不住。那些可怜的百姓被吴超越感动得大哭落泪的同时，吴超越却又在心里得意说道：“成了，南面大冶铁山的矿工，东南袁乡煤矿的矿工，有了。”
第一百七十章 兵行险着
武昌县城虽小，城里大半的街道房屋也已经在战火中化为了一片废墟，但是湖北新军成功光复了这座县城后，武黄战场一度僵持不下的局势还是被彻底打破，清军方面获得了绝对优胜上风，太平军则军力大挫，水师被迫退守兰溪，黄州府城里的太平军也几乎形同一支孤军，无论陆战水战，太平军实际上都没有多少的翻盘希望。
夺回了武昌县城后，吴超越并没有急着率军渡江北上去帮助湘军围攻黄州府城，只是立即分兵，派遣刘坤一率领庄字营南下大冶，配合大冶县令李承湛组织的团练收复大冶县城。同时考虑到湖北最大的铁矿和煤矿都在大冶县境内的缘故，即便早已探明城中太平军能战者不过数百人，在刘坤一并没有提出要求的情况下，吴超越还是主动派出部分炮营士兵携带五门后膛炮及一些掷弹筒南下给刘坤一帮忙，交代刘坤一一定要拿回大冶，也绝不能让太平军盘踞在至关重要的大冶县境内。
吴超越为什么这么重视大冶小县，曾国藩当然不知道原因，曾国藩也没时间和兴趣再去关心这个问题，南岸战场的局势刚稳定下来，曾国藩马上就派人催促吴超越赶紧率军渡江，嘴上说是想要尽快和吴超越联手夺回黄州府城，但真正原因是什么吴超越用脚指头分析也能猜到。为了吊理发匠老师的胃口，也为了巩固对南岸战场的控制，不给太平军卷土重来的机会，吴超越故意找各种借口一再推托，迟迟没有率军渡江。
最后，还是在收到了刘坤一军轻松收复大冶县城的消息后，吴超越这才留下绿营兵守卫武昌县城，慢条斯理的率军渡江，带着湖北新军到了新生洲与湘军会合。曾国藩闻报大喜，亲率湘军众将出营迎接吴超越，客客气气的邀请忤逆弟子入营用宴，又主动派遣湘军民夫帮助吴军立营，对吴超越的爱护也仿佛象是回到了在京城时事事处处为弟子着想那个时刻。
不出吴超越所料，宴会上虚情假意的互相客套了一番后，曾国藩果然很快就向吴超越问道：“慰亭，听孟容先生说，前日你在战场上用的洋人武器，开花炮弹里装的新式火药，都是你的兵器作坊自产的？”
“回老师，千真万确。”吴超越点头答道：“学生诗文词赋不行，对洋人的化学却小有研究，又在上海时得到过洋人的化学大才指点，就造出了这种连洋人都还没有的新式火药。”
说罢，早有准备的吴超越还叫亲兵拿出了苦味酸样品给曾国藩过目，又给曾国藩详细讲解了苦味酸炸药的使用方法，末了又把苦味酸当众点燃，让曾国藩和湘军众将亲眼目睹苦味酸的良好燃烧效果。曾国藩和湘军众将则是看得既兴奋又眼热，然后前段时间才从京城回来的曾国潢还迫不及待的向吴超越问道：“慰亭，这种火药的造价如何？”
“当然比原来的黑火药高得多。”吴超越如实回答道：“而且引爆这种火药的****和延时引信，大清国内目前还不能自产，只能向洋人购买，价格更加昂贵，所以我手里的新火药武器也不多，自用都还远远不足。”
吴超越把话再直接也没用，曾国潢的脸皮甚厚，马上就说道：“慰亭，你手里的新武器不够没关系，反正你能自产，汉口又已经是和洋人通商的口岸了，那个什么****和引信也可以直接找洋人买。现在我们正在和长毛交战，这么好的武器，你怎么也得分一些给我们吧？”
“好说，好说。”吴超越笑着说道：“多了没有，三百枚手雷弹，五门掷弹筒和五十枚配套炮弹，明天我就叫人送来。”
“就这么点？还连炮弹都没有？”曾国潢的脸色有些微变。
“二叔，小侄手里的新式武器确实不多，已经尽了全力了。”吴超越哭丧着脸说道：“还有，不是我不给你们炮弹，是我的炮弹和你们的炮弹不同，给了你们也没办法用。我手里总共只有二十多门火炮，连火炮都给了你们，我以后的仗也没办法打了。”
曾国潢还是不依不饶，正要开口继续讨要时，曾国藩却挥手制止住了曾国潢的厚颜无耻，还冲曾国潢埋怨道：“二弟，慰亭这些年可没少帮我们的忙，你怎么就只想着一再向他伸手，全然想过用银子买？新式火药造价这么高，慰亭能送给我们多少，我们……。”
“恩师，请容学生多一句嘴。”
吴超越不上理发匠的恶当——用银子买倒是说得好听，谈着谈着曾国藩铁定会拿吴超越拖欠他的钱粮充当货款。所以吴超越赶紧开口打断曾国藩，说道：“恩师恕罪，现在你就算拿得出银子，学生也没武器卖给你。”
“什么意思？”曾国藩疑惑问道。
“生产新火药的作坊还没建起来，原材料不足，学生没办法造。”吴超越无奈的摊手说道：“而且学生目前还要忙于收复长江下游城池的事，也没时间回汉口去建工厂和督造武器，所以短时间内，恩师你就算出银子，学生也是爱莫能助。”
说罢，吴超越又赶紧补充道：“不过恩师请放心，只要随着老师把长江下游的几座湖北城池夺回来，把长毛驱逐出了湖北境内，学生马上就可以腾出手来大力整顿军备，为恩师大量生产新式武器，帮老师你直捣黄龙，攻破江宁，生擒洪杨二贼，助老师建立万世不易之伟功！”
曾国藩当然也马上听出忤逆学生这是在给自己下套——想要新式武器，先带着湘军替忤逆学生把太平军驱逐出了湖北再说！脸色微微一变后，曾国藩也没急着跳出陷阱，只是含笑说道：“原来如此，也罢，这事以后再说，我们先喝酒，喝酒。”
吴超越含笑谢了，这才与湘军众将举杯同庆南岸大捷，期间也努力保持与湘军众将的友好关系，与湘军众人言谈甚欢，还不断许下各种空头诺言，说什么只要把太平军赶出了湖北，让自己腾出手来以后，一定会以最低价成本价向湘军出售和援助各种新式武器，成功吊起了许多湘军将领的胃口，与湘军众人尽欢而散。
散席后自然是钩心斗角的密谋时间，先来看曾国藩这边，才刚回到后帐与自己的几个心腹谋士见了面，曾国藩马上就重重唾了一口浓痰，骂道：“呸！小滑头，果然奸猾了得，明明是想让本帅出军出力把长毛赶出湖北，让他坐稳湖北巡抚的位置，还说得这么冠冕堂皇，就好象是他在帮本帅一样。”
“只怕他的目的还不止如此。”刘蓉微笑说道：“把长毛赶出了湖北，坐稳了湖北巡抚的位置，又有我们顶在前面为他抵挡长毛，他就可以在湖北安心的整军备战，又用新式武器操纵着我们为他冲锋陷阵，等我们和长毛打得两败俱伤的时候，他再出手顺江而下，直捣黄龙和攻破江宁的盖世奇功，可就得归他了。”
曾国藩冷笑点头，也无比怀疑这才是忤逆门生的真正打算，然后曾国藩问道：“如何应对？”
“绝不能急着把长毛赶出湖北！”刘蓉沉声答道：“长毛对湖北的威胁越大，大帅你那个门生就越是依赖我们，只有让长毛继续控制住一部分湖北城池，随时可能卷土重来，我们才可以从大帅你那个门生手里弄到更多的新式武器，乃至新式火药的配方！”
曾国藩沉默盘算不说话，许久后才问道：“那黄州府城，还打不打？”
“当然得打！但不能出力真打！”刘蓉答道：“武昌县城已失，长毛水师退到兰溪，黄州城里的长毛已经形同孤军，很有可能会主动弃城而走，我们不打无法向朝廷交代，所以必须适当发起一些进攻，给朝廷一个交代，也卖个顺水人情给大帅你那位得意门生。”
“然后呢，打不跑黄州城里的长毛固然对我们有利，可以逼迫大帅你那位门生向我们低头求助，也可以逼着他卖力攻城，乘机弄清楚他是否还藏有后手。如果长毛收缩战线主动弃城而走，那我们绝不能全力拦截，必须要让长毛有力量可以盘算黄州下游的湖北城池，继续对你那位门生形成威胁，也让他必须继续依赖我们。”
曾国藩笑了，拍拍刘蓉的肩膀笑道：“孟容，吾之子房。”
这时，已经回到了营地里的吴超越自然也和唯一一个参谋赵烈文展开了密谈，结果吴超越这边也更有风度一些，赵烈文没吐浓痰就向吴超越笑道：“慰亭，你的套倒是下了，可你的老师不肯上套，如之奈何？”
“正常，我那位老师如果这么容易就上套，那他就不会在十年里升官七次了。”
吴超越笑笑，也确实早就料定理发匠老师不会这么容易中计给自己当苦力蓝领，然后才向赵烈文问道：“惠甫，那以你之见，我老师接下来会出什么招？”
“那还用问？当然是故意磨洋工不急着把长毛赶出湖北了。”
赵烈文想都不想就回答道：“湖北新军才刚组建，力量还很薄弱，打一两个胜仗或许还有把握，但是要想把长毛彻底驱逐出湖北却是难如登天。长毛只要一天赖在湖北境内不走，就随时有可能卷土重来，你也得一天有求于你那位侍郎老师，你只要有求于他，钱粮军饷和新式武器这些东西，他不就有的是机会向你伸手白吃白拿了？”
“那我们如何破解？”吴超越又问道。
足智多谋的狗头军师赵烈文难得面露难色，盘算着回答道：“慰亭，你这话可算是把我问住了，按理来说，破解你老师这一招最好的办法莫过于是诱之以利，但我左思右想，又发现这不太可能，以你老师的聪明，你无论拿出什么样的诱惑，他绝对都能一眼识破。只有实打实的真金白银才有可能打动他，但是你老师那个胃口……，恐怕会是一个永远无法填满的无底洞。”
吴超越皱眉不语，也知道自己无论拿出多少真金白银讨好理发匠老师，也绝不可能满足他的无底洞胃口，同时吴超越也很清楚，自己就算能够求动肃顺给理发匠老师许下安徽和江西巡抚的实缺，甚至两江总督的官职，以自己理发匠老师的奸猾，也绝对会一眼识破，绝不会上当受骗！
这时，赵烈文突然神色一动，似乎张口想要说话，但又强行忍住把嘴巴闭上。吴超越和赵烈文搭档多时，自然知道他的意思，便问道：“惠甫，想到什么好主意了？为什么不说？”
“是想到一个主意，应该可行。”赵烈文答道：“但这是一个险招，还是一个险得不能再险的招数，所以就没说。”
“没关系，说来听听。”吴超越鼓励道：“一人计短，二人计长，我们两个仔细合计，说不定就能火中取栗，弥补危险。”
“无法弥补。”赵烈文摇头，说道：“其实我这个办法很简单，就是引诱你老师用更毒的一招逼你就范，老老实实的向他低头求饶，双手奉上钱粮武器，对你予取予夺，任打任骂。但你老师如果想要用此毒招，首先就得替我们肃清湖北境内的长毛，然后才能达到目的。”
“仔细说说。”
吴超越被赵烈文成功吊起了胃口，赵烈文则叹了口气，说道：“这一招，其实是我之前最担心的事，生怕被什么人知道捅到你老师那里，然后你就危险了，所以才对谁都没有说过。”
叹罢，赵烈文才低声说道：“我一直在担心，你老师这时候如果乘机发力，把长毛赶出湖北境内，然后借口救援江西，把主力带进鄱阳湖战场，故意露出空虚的湖北腹地，引诱长毛乘虚攻打湖北，那你就只能哭着喊着向你老师求饶，求他赶紧带兵回来救你了。”
吴超越倒吸了一口凉气，也这才发现自己的理发匠老师还有这一招可以把自己整治得欲哭无泪，生不如死。但下意识的想要放弃这个兵行险着的招数时，吴超越却又有些犹豫，再仔细盘算了许久后，吴超越还是忍不住向赵烈文问道：“惠甫，以你之见，如果我老师知道这一计，是否有可能依计而行？”
“九成九会依计而行！”赵烈文斩钉截铁的回答，然后才解释道：“现今长毛的陆军主力已经去了南昌，我军又刚与你老师联手在南岸打了一个胜仗，湘军士气正盛，长毛士气衰竭，军心沮丧，且无法指望立即获得援军增援，正是把长毛一举赶出湖北的大好机会，你老师如果在这个时候突然发力，成功把握自然很大。”
“再然后呢，把长毛赶出湖北自然是大功一件，皇上和朝廷高兴，你老师自然也高兴。在此期间，你老师自然可以借口补充武器，逼你交出更多的新式武器和钱粮，这又是一重高兴。最后，你老师再把主力带进江西，故意让湖北后方空虚，引诱长毛乘机又来攻打湖北，到了那时候，你这个湖北巡抚除了乖乖向他磕头求饶外，自然没了多余选择。一举三得，一箭三雕，你老师能不动心？”
吴超越不吭声，只是发现自己如果和理发匠老师换个位置，肯定会选择这个一箭三雕的毒招。而再盘算了许久后，吴超越这才又问道：“惠甫，那以你之见，我是把老师留在湖北有利，还是用这招把他诱出湖北更有利？”
“如果您有把握仅凭湖北兵力，独自拦住长毛的反扑，那当然是把你老师诱出湖北更有利。”赵烈文答道：“但我必须提醒你，你手里的湖北新军还太弱小，湖北的绿营又靠不住，这一把如果赌输了，那后果可就不堪设想了。”
“尤其是你的水师。”赵烈文又补充道：“洋人虽然半卖半送给了你两条好船，但是水师要想操练精熟，绝不是一朝一夕之功。到时候你就算可以在陆地上勉强支撑，长毛水师也可以走水路
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