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晚清之乱臣贼子-第176部分
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兵都不是什么杰出之辈，根本无法为平捻主力湖北新军和襄阳清军提供强力帮助，捻军很快就在清军兵力空虚的湖北腹地搅得天翻地覆。
受灾最严重的是德安和安陆两府的交界处，这一带不但地势开阔，适合捻军流窜作战，且市集众多，人口密集，让捻军可以轻松获得粮草物资的补给，还让捻军劫到了大量的毛驴骡马，更加增强了本就十分出色的机动能力。
也不能说完全没有机会，舒保和聂士成所部兵马靠着辛苦努力。一度把捻军压缩到大别山南部的地形狭窄处，然而德安府的清军却在关键时刻掉了链子，被捻军成功突破德安清军驻守的章水防线，取道平里杀入汉阳北部，继而威胁到人口和市镇更加密集的黄州北部，迫使花沙纳只能是紧急动用黄州绿营兵北上封堵。
这个时候，几乎把老好人花沙纳气爆肚皮的事又突然发生——入境湖广遭到拒绝后，僧王爷竟然恶人先告状，上表弹劾湖北将领舒保畏敌怯战，封堵不力，致使捻军流窜进湖北，更导致僧王爷的辛苦追击前功尽弃。而满清朝廷也不问青红皂白，直接就给了舒保革职留任的处分，还顺便呵斥了一通花沙纳的驭下无能，剿匪不力。
处分下发到湖北，老实人舒保当场就气得放声大哭，带着所部兵马穷追捻军主力不舍，结果中了埋伏差点遭到重创，好在聂士成及时率军赶到，杀散捻军伏兵救出舒保所部，但即便如此，清军还是损失不小，悲愤过甚的舒保也因为亲自率军冲杀，在战斗中受了不轻的伤。
更加悲愤的还是花沙纳，上表替舒保喊冤无用，弹劾僧王爷纵敌为祸，又拼不过僧王爷的‘高贵血统’，同时无辜的湖北百姓也在战乱中蒙受了巨大灾难，流民满地隐患四伏。愤恨与伤心之下，觉得自己已经尽了责的花沙纳下定决心，终于还是把湖北东部的州府兵权尽数交给了吴超越暂时掌管，任由吴超越调动兵马和任免将领，接替自己主持湖北境内的平捻事宜。
接过重担的吴超越第一件事就是下令停止追击，给疲惫不堪的清军主力以休息机会。然后整编兵马，把舒保麾下的清军骑兵交给自己的大舅子聂士成率领，同时也重新整编湖北鄂勇，罢免和处分了一批作战不力的营官以及地方官吏，全部换上自己人，并且大力扩军，把参与平叛的鄂勇扩建为一万六千余人，武装以刀剑火绳枪，辅助装备少量米尼枪和击针枪以补强战斗力，使得清军有充足兵力可以从容布防。
再然后，吴超越又命令清军采取以静制动的策略，集兵于各地人口密集处，发动百姓为眼线寻找捻军踪迹，大量建立烽火台以迅速传报军情。一旦发动敌人行踪，距离最近的清军负责正面攻击，周边东西南三路清军则负责出兵接应，不求立即打大胜仗一举破敌，只为削弱和疲惫敌人，逐渐封堵捻军的流窜空间，也逼着捻军向北流窜。
再是擅长流窜，毕竟也要吃喝休息，同时捻军各部首领也存在着保存实力的心思，所以几次向东向南都遭到了清军的顽强阻击后，不愿拼光本钱的捻军终于还是退缩到了汉黄交界的河口附近休整，结果百姓迅速把消息报告给清军，以逸待劳的聂士成也这才带着主力出击，迫使捻军与自己决战于河口。
正面决战毫无任何悬念，再是比历史上成熟得早，捻军仍然还远远不是武装到了牙齿的吴军将士对手，激战不过半天，捻军就已经全线崩溃，重要首领陈大喜被吴军击毙，王贯三老老实实的带着败兵逃回河南。倒是在湖北发了大财的张龙舍不得离开这个金窝窝，乘着吴军主力被王贯三的大队败兵吸引的机会，带着所部人马又流窜向了德安，一路不打家不劫舍只是急行西窜，妄图杀到德安人烟茂密的南部再发大财，结果却被吴军旧卒出身的云梦县令率领的团练击败，吴军骑兵又随后杀到，斩张龙于阵，全歼了这股为祸不小的捻军。
河口大胜的消息传回了省城后，松了口气的花沙纳第一打算就是想赶紧解散数量明显过多的湖北鄂勇，然而吴超越却抢先一步警告花沙纳道：“花制台，不管新征召的鄂勇是否还有作用，目前都绝对不能急着解散。”
“原因有二，一是要防着僧王爷故技重施，故意又把捻匪赶进湖北。二是鄂北战乱，百姓流离失所，无家可归者数以万计，饥寒交迫之下随时可能酿成民变，需要有重兵镇守地方。这时候解散鄂勇，相反还有可能导致这些接受过军事训练的鄂勇在找不到饭吃的情况下铤而走险，成为更大隐患。”
仿佛是为了证明吴超越的高瞻远瞩，事隔仅一日，此前被捻军祸害得极惨的安陆府果然出现了民变。同时河南那边也传来消息，僧王爷正在极不要脸的把活动于河南陈州的捻军韩奇峰部拼命往南赶。被迫无奈之下，花沙纳也只好接受了吴超越的建议，决定继续保持目前湖北北部的鄂勇规模，吴超越的大舅子聂士成也乘机捞到了候补道的头衔，受命统率新编鄂勇，坐镇随州总司北部，还乘着襄阳清军折损空虚的机会，把所部兵马的部署范围扩大到了湖北重镇襄阳境内。
然后，老好人花沙纳又忍不住在心里骂了一句脏话，“僧格林沁，你这个狗娘养的，吴超越在湖北实际控制的兵马反超老夫，都是你给害的！”
第二百四十八章 也在长进
湖广熟，天下足。
这句话还真不是吹的，在湖北腹地已经被捻军在一定程度上搅乱的同时，花沙纳和吴超越却仍然还能支持湖北水师发起东线战事，与太平军的水师主力大打出手，争夺长江中游的制江权。只不过很可惜，战事结果并不尽如人意。
东线不顺的关键原因仍然还是实力不足，就象吴超越对都兴阿说的一样，这次大战实际上是湖北的一省水师之力，单挑太平军水师的倾巢之兵，湖北水师即便拥有船只质量和火力方面的优势，船只数量和兵力方面仍然还是处于下风，自然也就很难成功夺取长江中游的制江权。
花沙纳在选将方面的局限性也严重影响到了湖北水师的用兵作战，为了替满清朝廷掌握住前线主力，花沙纳选择了让都兴阿担任前线主帅。虽然都兴阿有清廉正直和勇猛善战的优点，有资格也有能力做这个主帅，却吃亏在了从来没有打过水战，在水上战场的经验严重匮乏，带着咸丰五年才开始组建的襄阳水师和太平军的百战水师打，当然是怎么打都占不到便宜。
最典型的例子就是针对太平军石钟山防线的突击战，为了杀进鄱阳湖内，获得与太平军水师主力决战的机会，都兴阿亲自督师出击，然而即便有忠诚号和仁义号的强大炮火掩护，在火力上拥有绝对优势，经验匮乏的襄阳水师却还是无法突破太平军的重锚铁索防线，几次进攻都被太平军的陆上炮火击退。
焦急之下，都兴阿竟然象打陆战一样亲自身先士卒，带领旗舰发起冲锋，结果马上就遭到了太平军的陆上火力重点关注，接着太平军又突然发下可以活动的蔑缆，蓄势已久的水师主力大举反扑，借着遄急水流突然杀出湖口，差点就直接干掉了都兴阿的旗舰。其后吴军水师为了掩护惊慌失措的湖北水师撤退，连旗舰忠诚号都被太平军水师纵火烧伤，损失舢板十余条，伤亡比新年时的九江大战都还大。
事后，都兴阿倒是向吴军水师谢了罪，也多少汲取了一些教训，没再急于求战，还听取了左宗棠的建议，取道张家州以北的长江航道绕到湖口北部，去攻打江北的太平军八里江营地，夺取这个重要据点切断湖口太平军和下游的水上联系，也逼迫太平军水师主动出湖决战。结果太平军水师主力倒是逼出来了，清军水师却还是只和太平军水师打了一个不胜不负，在互有损失的情况下被迫退兵。
再然后，在掐住了太平军八里江命门的情况下，襄阳水师倒是用不着再顶风逆水的去冲击太平军重兵防御的石钟山防线，只要想和太平军水师打，随时都可以用猛攻八里江营地的办法逼迫太平军出湖交战，然而几次交战都是各有胜负，始终没取得突破性进展。同时太平军也果然少量投入了从洋人那里买来的苦味酸武器，大大抵消了清军的火力优势，还把木质船身的吴军主力战船忠诚号和仁义号吓得彻底不敢打近舷战，无法为襄阳水师提供更多帮助，所以湖口战场一直都处于僵持局面，谁也奈何不了谁。
还好，湖北的财力物力还供得起都兴阿打僵持战，不断获得了实战历练后，襄阳水师的战斗力和经验也在不断提升，长此以往下去，都兴阿未必耗不赢太平军水师。所以即便战事不怎么尽如人意，九江这边依然还是清军略占优势，并且长远看好。
水上形势稍好，可陆地上却是一团糟，受命增援江西战场的湖南楚勇在临江战场上碰到了太平军猛人石镇吉，两战两败被迫退保清江，指望后续入赣的湘军来帮忙，谁曾想现在的湘军已经早已不是当初的湘军，先行率军入赣的湘军大将王鑫甚至还没能赶到清江，在路上就已经被太平军的偏师击溃，狼狈不堪的败逃到了分宜。
接着，石镇吉倒是没有猛攻新喻，只是果断把刀锋指向了南面的吉安府，迅速攻占了峡江、吉水二城，兵临吉安府治庐陵城下，刘长佑和江忠济别无选择，只能是赶紧带着楚勇南下增援，却再次遭到了石镇吉的迎头痛击，兵败退往安福，石镇吉军也成功拿下了庐陵，从此彻底在赣南扎下了根。
仅凭石镇吉军就已经挡住了楚勇和穷途末路的湘军，太平军在赣南的另一支主力赖桂英军当然更是所向披靡，如入无人之地，几乎是以秋风扫落叶之势横扫了赣东南，把此前孤立在赣南的众多太平军小块控制地连成一个大片。李文安和李鸿章父子硬着头皮南下攻打抚州，妄图切断赣南太平军的左右联络，却因为不擅攻坚，死活奈何不了太平军守军不多的抚州坚城，仅有的一点新式武器消耗殆尽，向吴超越恳求弹药的书信也不断在李鸿章的笔下诞生。
到了坚持多时的江西广西府城被赖桂英亲自率军攻破时，清军在江西的控制地实际上已经只剩下了西北部的瑞州、南昌和九江三府。在这样的情况下，江西巡抚文俊顶戴落地实际上已经只剩下了时间问题，吴超越也早早就开始着手为杨文定争取接任江西巡抚，然而才刚把恳求肃顺在朝中代为活动的书信发出，门外却突然有人来报，说是香港总督包令之子小包令登门求见。
急于掌握二鸦战争的动向消息，吴超越当然是马上就把小包令迎进了后堂落座，结果小包令也很直接，开门见山就说道：“吴，我是来向你知会一个消息，鉴于贵国官员严重违反外交公约的野蛮行径，以及贵国政府拒绝回应我们递交的抗议文件，我国国会已经做出决定，决心再次发起对贵国朝廷的惩罚性战争。”
说罢，小包令又补充了一句，说道：“还有，法国国会也已经通过对贵国开战的决议，届时英法两国将协同行动，共同向你们的政府军发起进攻！”
“该来的，终于还是来了。”
吴超越轻叹了一句，然后才苦笑问道：“亲爱的包令先生，这么说，我们以后要变成敌人了？”
“不。”小包令摇头，说道：“我们的主要惩罚目标是贵国的广东军队，除非贵国朝廷向我们公开宣战，否则我们不会向清国的其他军队发起进攻，也不会终止和取消我们之间签定的一切商贸往来合同。”
“当然，做为交换。”小包令又补充道：“吴，我希望你能保护我国侨民在湖北的生命财产安全，以及他们的贸易自由。”
“这个没问题。”吴超越一口答应，“只要朝廷不下命令，你们的侨民在湖北就可以继续的正常通商贸易。至于他们的生命财产安全，包令先生你更不用担心，我可以做出书面承诺，那怕是我国朝廷下令，我也绝不会伤害贵国侨民或没收他们的财产。”
“吴，你是唯一懂得世界的中国人。”
小包令满意点头，然后才收起外交辞令，用轻松的态度对吴超越说道：“吴，你不要怪我们，这次战争，我们也是被逼迫才发起的，我们直到现在都不明白，你们的朝廷怎么能愚蠢这个地步？为什么一定不答应让我们的外交公使驻京，为什么一定要封锁国门，不允许清国人与我们外国人平等相处，自由往来？”
看看左右都是心腹，吴超越难得说了几句掏心窝子的话，说道：“亲爱的包令先生，一是因为他们蠢，不愿意学习西方的先进技术和文化。二是因为他们奸诈，害怕中国人与外部接触过多后，会站起来反抗他们的残暴统治，清算他们两百多年积欠的血债。”
“清算他们积欠了两百多年的血债？什么意思？”
不知道中国历史的小包令糊涂了，吴超越也没客气，直接就向小包令介绍了满清入关后的累累暴行，以及满清朝廷对中华各族民众的残酷压迫与狠毒剥削，还有满清朝廷对火药武器发自内心的恐惧与害怕。最后吴超越才说道：“亲爱的包令先生，欧洲有句话说是火药粉碎骑士阶层，我们的朝廷虽然肯定没听说过这句话，却也明白这个道理。他们害怕被火药武器粉碎，所以才这么的害怕带来先进火药武器的你们，以及你们带来的先进文化制度，所以才这么的仇恨和抵制你们。”
大概温习了一下中国清代史的小包令连连点头，对吴超越介绍的粗浅道理虽不尽信，却也深以为然，然后小包令又突然问道：“吴，既然你这么懂得西方，这么清楚西方文化和科技的先进，那你为什么就不能站出来，带着中国的百姓反抗你们朝廷的愚昧残暴，接受和学习我们西方的先进科技文化？”
“亲爱的包令先生，你这话在外面可千万不能随便说，你这可是在挑唆我造反，我们的朝廷一定会杀了你的。”吴超越苦笑答道。
“吴，我会记住你的叮嘱。”小包令点头，又沉声问道：“吴，我现在只想问你，你愿不愿意这么做？如果你愿意，我和我的父亲一定会全力帮助你。”
吴超越赶紧打哈哈，连连摇头不置可否，然后吴超越又对小包令说道：“亲爱的包令先生，我正好有一份礼物要送给你，我准备向你订购三条排水量在一千三百吨以上的中型蒸汽炮船，请开价吧。”
吴超越把话题转到了生意上，为了金钱才来到中国的小包令当然是两眼放光，马上就和吴超越开始了讨价还价，结果生意很快谈妥，已经积攒了一批银子的吴超越也答应在合同签署的同时立即支付订金，与小包令结束了这次愉快的交谈。
天色不早，在汉口还有许多事要办的小包令谢绝了吴超越的晚宴邀请，告辞返回汉口，吴超越准备亲自送小包令出门时，小包令又要求旁人暂时离开，然后才对吴超越低声问道：“吴，我问你的问题，你还没有回答？”
“亲爱的包令先生，没有回答，就是我的回答。”吴超越用英语低声回答道。
虽然很是不喜欢东方式的含蓄，可是在中国混了不少时间的小包令还是明白了吴超越的意思，便拍了拍吴超越肩膀，低声用英语说道：“吴，我和我的父亲一定会帮助你。”
“thankyou。”吴超越点头道谢，又用英语低声说道：“亲爱的包令先生，做为一个广东人，我必须向你提出一个恳求，贵国军队采取武力报复的时候，能不能不要把怒火发泄到无辜的广东百姓身上？酿成这一切的，都是我们那愚蠢的朝廷，你们真正应该报复的对象，也应该是他们。”
“吴，我会把你的话转告给我的父亲，请他慎重考虑。”
小包令点头答应，吴超越点头道谢，又在心里嘀咕了一句，“老乡们，我可尽了力帮你们了，将来真到了我起兵的时候，你们可要记得还我的人情啊。”
必须得补充一句，到了和小包令正式签订购买蒸汽炮船合同的时候，吴超越还拍下了来到这个时代的第一张照片。兴奋之下，吴超越又专门买来一套西服，穿上西服拍下了一张照片做为纪念。结果还别说，又干又瘦的吴超越穿着满清的僵尸服不堪入目，穿上了现代服饰之后，却显得颇为精神，粗看上去还有那么一点点潇洒，结果不但赵烈文和吴大赛等心腹赞不绝口，就连小包令都忍不住赞了一句，“吴，你穿上我们的服装真英俊，气质比太平天国那个洪仁玫枚唷！�
“洪仁俊蔽獬揭焕悖婵谖实溃骸鞍钕壬槿诗什么时候也穿过西服？我记得太平天国那边，对服饰穿着的规定比大清还要严格啊？”
“前段时间，他去香港拜访我父亲的时候穿过。”小包令也是顺口回答。
“洪仁岸问奔淙チ讼愀郏克グ菁愀盖装罹羰孔鍪裁矗俊蔽獬礁辖粲治省�
小包令拒绝回答，说这是外交机密。但即便小包令没有回答，吴超越也隐约猜到了洪仁ハ愀哿缬⒐せü估习畹囊恍┰颍靼琢饲岸问奔湮裁此阑盍挡簧虾槿诗。恍悟之余，吴超越也忍不住露出点微笑，暗道：“长进了，能知道联合洋人共同反清了。看来帮杨秀清干掉韦昌辉这个祸害这步棋是走对了，太平军以后只会比历史上更强。”
很凑巧，就在同一天，三条在中国沿海已经并不是十分罕见的蒸汽明轮炮船，长鸣着汽笛越过吴淞口驶向长江上游，因为那三条蒸汽炮船上都悬挂着英国国旗，甲板上来往的也全是金发碧眼的洋人，同时船舱里也没有发现任何的违禁走私物品，驻扎在吴淞口的清军水师吴全美部便没做任何阻拦就直接放行。
然而吴全美所部清军却做梦都没有想到的是，那三条排水量达到六百吨以上的蒸汽炮船才进入太平军控制区，马上就降下了英国旗帜，升上了代表太平天国的黄色彩龙旗！同时在南京已经消失了很久的洪仁渤鱿衷诹说谝惶跽羝诖募装迳希宰判稳绻碌旱纳虾７较蚍派裥Γ肮非逖幌氲桨桑∥颐翘旃木樱饷纯炀湍芸匣鹇执浚 �
太平军也终于装备上了蒸汽炮船的消息传到北京后，本来就深恨洋人入骨的咸丰大帝当场又砸了伪龙案，黑着脸嘶吼，“洋鬼子，朕操你们祖宗！朕的江山都这么危急了，你们居然还把火轮船卖给长毛发匪！你们一定要亡了朕的江山是不是？朕和你们不共戴天！不共戴天！”
第二百四十九章 衡州兵变
太平军向洋人购买了三条蒸汽炮船的消息传到湖北时，时间已经在吴超越的消极怠工中拖拖拉拉的进入了咸丰七年的秋收季节。
吴超越不怕太平军装备蒸汽炮船，原因是张德坚的麾下细作已然探明，说是太平军方面根本就没考虑过象自己一样系统有序的培养水师士兵，直接雇佣了一些洋人驾船，辅之以部分专门干粗活的水手，在士气斗志方面有很大问题——可不是每一个国家的雇佣兵都象瑞士雇佣兵一样的有职业道德。所以看似蒸汽船数量超过自己一艘，真打起来，吴军的两艘蒸汽炮船还未必就会怕了太平军的三艘。
除此之外，太平军对这三艘蒸汽炮船的运用部署也入吴超越十分放心，为了抗衡对南京威胁巨大的清军红单船队吴全美部，也为了保护安庆到南京的运粮航道安全畅通，太平军是把蒸汽船队直接部署在了南京，没有任何开来湖口战场的迹象，吴超越也用不着急着把自己的蒸汽炮船开出去。
太平军装备蒸汽炮船还帮了一把吴超越，让吴超越可以理直气壮的要求满清朝廷允许自己直接截留湖北赋税，购买更多的蒸汽炮船和太平军争夺制江权，把原本准备用来购买蒸汽船的湖北厘金节约下来用在其他地方。同时建立先进造船厂，自行生产和建造蒸汽炮船的计划，也出现在了吴超越的湖北工业建设蓝图之中。
即便偷偷的消极怠工，吴超越也没白吃满清朝廷给的俸禄，刚忙完了秋收大事，还没等放松下来缓口气，吴超越就又被花沙纳传到了湖广总督衙门，才刚一见面，花沙纳就苦着脸冲吴超越说道：“慰亭，坏消息，江西吉安的一股长毛取道井冈山，绕开官军防线打进了湖南境内，茶陵和炎陵同时告急。”
“长毛又打进了湖南？”吴超越差点以为自己听错了，惊讶问道：“怎么可能？刘长佑、江忠济和王鑫他们，不是就在吉安剿匪吗？怎么还让长毛的偏师打进了湖南？”
“王鑫死了，突然病死，他麾下的三千多湘军又几个月没领到军饷，彻底崩溃。”花沙纳十分无奈的回答道：“刘长佑和江忠济他们几次进攻吉安，都没能得手，还被长毛大寇石镇吉牵制住，石镇吉的部下李雅凤就乘机带着一股长毛打进了湖南。”
“那当地的官军怎么样？有没有把握把这股长毛又赶回江西？”吴超越赶紧又问。
“别提了。”花沙纳没好气的说道：“那个位置是在长沙府和衡州府的交界，两个府的总兵只顾着互相推卸责任，都说长毛在对方境内，都不肯立即出兵剿匪。老夫收到消息颁下严令让他们一起出兵，也不知道来不来得及。”
吴超越一听当
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