晚清之乱臣贼子-第348部分

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及准备什么好菜，将就着吃点粗茶淡饭了。”
　　　　“爽老太爷，你说这话脸红不？你这也叫粗茶淡饭的话，那我们平时吃的就只能算是猪狗食了。”
　　　　悄悄腹诽江湖老前辈的同时，五个帮会老大也知道今天这顿饭肯定不是那么好吃，互相交换了几个眼色后，五个帮会老大一起说道：“爽老太爷，你老人家把小的们叫来，是不是有什么吩咐？请直接说吧，晚辈上刀山下火海，绝不皱一下眉头。”
　　　　“不急，先把饭吃了再说。来来来，老夫给你们满上。”
　　　　吴老买办微笑着拿去酒壶，要亲自给在场每一个人斟酒，结果也把五个帮会老大和他们的手下吓得全部起身跪下，七嘴八舌的说道：“爽老太爷，你别折死我们这些晚辈，我们那敢当？那敢当？”
　　　　“爽老太爷，你有什么事就说吧，晚辈赴汤蹈火，三刀六洞。”
　　　　“各位，快快请起，快快请起，老夫是有事拜托你们，但不着急，我们先把酒喝了再说。”
　　　　吴老买办赶紧放下酒壶搀扶众人，可是五个帮会老大和他们带来的手下谁都不敢起身，全都恳求吴老买办先把话说清楚，吴老买办无奈，道：“好吧，先把话说清楚也行，省得你们将来怪老夫把你们灌醉，让你们说了酒话。”
　　　　“晚辈不敢，晚辈不敢。”五个帮会老大都是磕头如鸡啄米，又都说道：“爽老太爷，你老人家有什么话就请说，晚辈们拼命就是了。”
　　　　“都起来，跟老夫走。”
　　　　吩咐了众人起身，吴老买办把五个帮会老大和二十五个帮会打手带进了吴府二堂，结果让这三十来个帮会人物倒吸一口凉气的是，吴府二堂里香蜡纸烛，上悬红花绿叶白莲藕，牌书翁钱潘三老神位，赫然就是青帮香堂模样。
　　　　“看清楚了？是不是我们青帮的香堂？”
　　　　吴老买办问，见帮会众人纷纷点头后，吴老买办又淡淡吩咐道：“设座。”
　　　　仆人鱼贯而入，将二十五把椅子放到了香堂正中，摆成了五排五座，吴老买办也这才向那二十五个帮会打手吩咐道：“你们，都坐上去。”
　　　　二十五个帮会打手愕然，都以为自己听错了，也谁都不敢动弹，吴老买办则催促道：“都坐上去，放心，老夫都会给你们选择的机会。”
　　　　二十五个打手还是不敢动弹，还是他们的老大看出情况不对，开口威逼，二十五个打手才畏畏缩缩的上前，小心翼翼的各自坐下。吴老买办却亲自到了香坛旁边点了两柱香，然后又走到了那二十五个帮会打手面前站定，做出了准备下拜的模样。
　　　　“生死拜！我们青帮的生死拜！”
　　　　黑鱼帮老大最先醒悟过来，惊叫问道：“爽老太爷，难道你要向我们的手下行生死拜？”
　　　　“不错，是生死拜。”
　　　　吴老买办坦然点头，语气平静的向早已变了脸色的众打手说道：“小的们，你们听好了，你们现在可以起来站到一边去，老夫不会怪你们，因为这一拜代表着什么，老夫和你们都清楚。”
　　　　“你们也可以留下，坐着受老夫这一拜，受了老夫这一拜，老夫保管你们的家人下半辈子衣食无忧，包管你们荣华富贵！但是，受了老夫这一拜，你们的命就是老夫的！”
　　　　平静说完这段话，吴老买办又说道：“好了，现在选吧，愿意受老夫这一拜的留下，不愿的，现在就可以走。”
　　　　二十五个帮会打手都不敢吭声，只是悄悄去看自己的帮会老大，却都见自己的老大杀鸡抹脖子一样的拼命使眼色，逼着自己受这一拜，众打手也就谁不敢动弹。吴老买办则又问道：“想清楚了没有？受了老夫这一拜，你们的命就是老夫的了，老夫我想怎么用就怎么用，想让你们怎么死，你们就得怎么死，现在后悔还来得及。”
　　　　二十五个帮会打手全都不敢吭声，五个帮会老大却纷纷说道：“爽老太爷，你请行礼吧，他们都是我们的门下，受了你的生死拜敢反悔，不用爽老太爷你出手，我们先用家法让他们后悔生到这个世上！”
　　　　又等了片刻还是不见有帮会打手起身离开，吴老买办点了点头，然后才将两柱香举起，两个大拇指交抵，八指交拢，双膝跪下向众打手拜了三拜，然后起身将手背翻转，又跪下再拜三次。
　　　　吴老买办跪下磕头的时候，二十五个帮会打手全都端坐在椅子上一动不动，脑海中更是一片空白，没办法思考，也忘记了害怕，只仿佛听到了黑白无常拘魂铁链的碰撞之声眩晕、头痛和记忆力下降，仍然还在严重困扰着纯洁的狼
　　　　

第五百二十一章　也急了
　　　　同样是吴军老将，孟驲一直觉得自己在上海吴军中的地位要逊邓嗣源一筹，不但威望有些不及邓嗣源，上海吴军的主帅周腾虎也明显对邓嗣源更重视一些。
　　　　不过这也毫不奇怪，吴超越从海路北上勤王时，是让邓嗣源留守的上海，在小刀会起义突然爆发和被太平军重重包围的情况下，邓嗣源不仅成功保住了吴军的弹药库和兵工厂，证明了自己的才干和忠诚，还率先和周腾虎结下了深厚的友谊，关系自然要更亲密一些。同时孟驲在吴超越帐下时，又有些被黄大傻和曹炎忠等吴军名将的光辉遮掩，在上海吴军将士心目中的声望和影响力自然又多少受到了一点影响。
　　　　很可惜，孟驲虽然也明白这些客观原因，却并不甘心于接受这个局面，一直都希望能有个机会证明自己不比邓嗣源差，更希望能证明自己比邓嗣源更强，更值得被托付重任。——这也是人之常情，毫不奇怪。
　　　　孟驲终于等到了这个机会，也迫不及待的想要把握好这个机会，带着三个营的精锐西进增援七宝，在七宝战场仍然还有零星战事的情况下，孟驲从没考虑过什么谨慎起见放慢行军速度，仗着士卒精锐装备好，照常以平时的行军速度大步前进，还是在七宝附近遇到了小股的太平军交上手后，孟驲才让军队放慢速度，小心向前推进。
　　　　不过孟驲也有这个本钱这么做，看到吴军并非是以战斗队形推进，先和孟驲遭遇的这支小股太平军还想打个突击碰一下运气，结果这支太平军偷袭打出了第一排枪后，发起冲锋还没冲出十步，马上就被孟驲所部的吴军将士密集弹雨打得死伤惨重，狼狈而逃。
　　　　再接着，还没等孟驲率领的吴军精锐进入七宝战场，一直在吴军防御阵地外围游弋的太平军小股部队就已经全部撤回了自军阵地，没有那怕一个人敢不长眼来找全部装备击针枪还带着后膛炮的吴军精锐麻烦，太平军的前沿阵地也全部转入防御状态，生怕孟驲所部吴军乘势向自军发起进攻。
　　　　见此情景，已经与太平军激战多日的七宝吴军当然是欢声如雷，士气大振，也迫不及待的打开营门迎接孟驲所部进驻营内，老部下许大力和黄家才也在第一时间跑到孟驲的面前行礼问安，明确表态坚决服从老上司的领导指挥。然而孟驲却颇为有些遗憾，很是惋惜太平军没有出动大队人马拦截自军进驻七宝营地，错失了一个杀敌立功的好机会。
　　　　让孟驲遗憾的还在后面，到了中午时分，七宝外围的太平军又突然放弃了前沿阵地向后撤退，很快就与七宝吴军脱离了接触，直接撤回了位于泗泾的太平军主力大营。同时位于泗泾东北的太平军陆顺德部营地也大兴土木，加固防御工事。
　　　　斥候把这些消息报告到孟驲面前，不用孟驲动脑筋分析，老部下许大力就已经抢着说道：“孟大哥，看样子长毛是要调整战术了，应该是想换一个方向进兵，不敢再在七宝战场和我们正面硬拼了。”
　　　　“算他们聪明。”黄家才也轻蔑的说道：“我们在七宝已经有四个营的精锐，又有营防工事可以守，还想靠正面强攻拿下七宝，就算是李秀成那个大长毛亲自来也没这个把握。”
　　　　孟驲笑笑，认可许大力和黄家才的分析判断却遗憾更盛，还叹了口气，说道：“希望长毛的下一个进攻方向别离七宝太远，要不然的话，我们这次就有得等了。”
　　　　不知道孟驲急着想和太平军交战证明自己的心思，但出于对老上司的尊重，许大力和黄家才等将还是赶紧附和，孟驲益发惋惜之余，又想起了陆顺德准备诱杀几个太平军大将来降的事，忙下令加强对陆顺德军营地的监视，同时交代如果有太平军使者请求联系，不管是公开前来还是秘密联络，全部接受，并且立即向自己禀报。许大力等将应诺，立即将孟驲的命令转发下去不提。
　　　　被孟驲料中，到了下午申时过后，果然有一个平民打扮的太平军密使被押进了吴军七宝营地，来人不但自称是陆顺德的小舅子吕吉祥，还带来了周腾虎之前与陆顺德秘密联络的书信证明身份。孟驲闻报大喜，当即下令召见，还在与吕吉祥见面后直接亮出底牌，说自己已经知道陆顺德秘密请降的事，又直接问道：“陆将军那边准备得怎么样了？什么时候动手擒杀长毛大将来降？”
　　　　“回孟将军，不管什么时候都可以动手。”吕吉祥恭敬说道：“我姐夫已经安排好了，随时都可以找借口邀请李秀成的亲信大将到我们的营地动手，拿下他们的脑袋带着军队来向孟将军你投降，姐夫派小的来拜见孟将军你，就是想和将军你约定一个时间，请将军你也提前做好准备。”
　　　　孟驲一听更是欢喜，赶紧盘算什么时候让陆顺德动手对自军最安全也最有利，不想吕吉祥又接着说道：“孟将军，姐夫派小的来和将军你联系，除了想和将军约定一个接应时间外，还想和将军你商量一件大事。”
　　　　“什么大事？”孟驲随口问道。
　　　　“孟将军，你有没有兴趣和我姐夫联手赌一把？”吕吉祥小心翼翼的问，又更加小心翼翼的说道：“如果将军你有这个兴趣，我姐夫说不定能把李秀成的脑袋直接送给你！”
　　　　孟驲心中一凛，下意识的仔细去打量吕吉祥的神情模样，见吕吉祥的表情虽然有些畏缩胆怯，却没有什么作伪表演的痕迹，然后孟驲才问道：“怎么赌？”
　　　　“回孟将军，联手偷袭李秀成的营地。”吕吉祥的声音很低，说道：“如果将军你愿意，可以在今天晚上出兵偷袭我姐夫的营地，到时候我姐夫假装挡不住让你们杀进我们的营地，然后我姐夫诈败带着亲信军队撤向李秀成的大营，只要李秀成上当打开营门让我姐夫的军队进了他的大营，再等孟将军你们的追兵追到李秀成的大营门外时，我姐夫就可以乘机动手，里应外合接应将军你的军队杀进李秀成的大营，直接砍下李秀成的脑袋！”
　　　　其实还没等吕吉祥把话说完，孟驲就已经明白了陆顺德的计划打算，心脏也早就开始了砰砰乱跳，几乎脱口就想答应和陆顺德联手冒险。——因为陆顺德所提出来的战术计划，是孟驲在受命增援七宝战场时就已经看到了的机会，也早就不止一次的在心里盘算琢磨过这个有可能一举扭转乾坤的战术计划。
　　　　还好，孟驲也还算冷静，除了继续仔细观察吕吉祥的神情反应外，又带着警惕的问道：“陆将军不是和我们周抚台约好了请降的条件，怎么又突然变卦了？”
　　　　“孟将军误会了，不是变卦，是姐夫说这个机会太难得了。”吕吉祥赶紧解释道：“我姐夫说，因为孟将军你亲自带着精锐赶来增援七宝，逼得李秀成改变计划，不敢再正面强攻七宝，撤走了其他的天国军队，就剩下我姐夫的军队恰好卡在孟将军你和李秀成中间，直接干掉李秀成的希望很大，机会难得，所以我姐夫才问一下孟将军你愿不愿意赌这一把。”
　　　　“我姐夫还说了，如果孟将军你觉得太过冒险，或者有什么顾虑，他也绝不会强求，继续按周大人的要求办就是了。这是我姐夫的书信，请孟将军过目。”
　　　　解释着陆顺德建议奇袭李秀成大营的原因，吕吉祥又拿出贴身收藏的陆顺德书信呈上，孟驲让亲兵接过转递上来，见书信上的内容与吕吉祥的口头介绍大同小异，主要内容只是多了一条陆顺德敢保证七成以上的部下跟自己走，核心主力也可以保证完全服从自己的指挥号令。
　　　　除此之外，陆顺德又建议孟驲最好是在今天晚上就动手偷袭李秀成的大营，以免夜长梦多，李秀成又做出其他布防调整，补上了这个漏洞。
　　　　“会不会是诈降诱敌？”
　　　　孟驲也有过这样的担心，然而一想到直接干掉李秀成彻底扭转上海战局的美妙画面，孟驲就忍不住心头乱跳，呼吸也忍不住有些急促，再加上对自军精锐主力的绝对信心，犹豫了再三之后，急着在上海吴军将士和士绅百姓面前证明自己的孟驲还是下定了决心……
　　　　“打仗本来就是冒险！富贵险中求，赌这一把！”
　　　　
　　　　告密的人当然是陆顺德本人，为了奖励自己小舅子两次冒险深入吴军营地行骗，陆顺德还特地派了吕吉祥到李秀成面前告密。不过在得知自己循序渐进行骗得手的喜讯后，李秀成却并没有立即面露喜色和重赏吕吉祥，相反还十分小心的向吕吉祥仔细盘问与孟驲见面交谈的详细经过，到了吕吉祥如实交代说自己口头介绍了陆顺德的计划打算后才呈上书信时，李秀成又打断吕吉祥的话问道：“你先说了你姐夫的计划打算，然后才向孟驲那个妖将呈上了你姐夫的书信？次序是不是这样？”
　　　　“回忠王千岁，次序是这样。”吕吉祥老实答道。
　　　　李秀成的眼中终于露出了一些喜色，又问道：“这么说，你还没有向孟驲那个妖将呈上你姐夫的书信，他就已经相信了你是陆顺德的使者，允许你代表陆顺德在他面前说话？”
　　　　“忠王千岁圣明，确实是这样。”吕吉祥赶紧说道：“小的才刚和孟驲那个妖将见面，那个妖将就主动说了他知道我姐夫主动请降的事。”
　　　　李秀成笑了，旁边李秀成的得力谋士李书香也笑了，还笑着向李秀成拱手说道：“恭喜忠王，贺喜忠王，妖将孟驲急成这样，看来是绝对不假了。”
　　　　李秀成笑笑，先吩咐了给吕吉祥官升两级，又命令亲兵领着吕吉祥下去领赏，然后还是等吕吉祥欢天喜地的告辞而去后，李秀成才转向了李书香，微笑说道：“吩咐下去，按原计划行事，今天晚上不但要给本王歼灭上海妖兵的这支精锐，还得给本王拿下妖兵的七宝据点。”
　　　　李书香含笑应诺，正要亲自去替李秀成传令时，不曾想帐外却抢先进来一个亲兵，将一道公文呈到李秀成的面前，说道：“禀忠王千岁，仁天安的军情奏报，请忠王千岁过目。”
　　　　太平军的仁天安就是李秀成的女婿蔡元隆，同时也是李秀成军临时的水师主帅，他的军情奏报李秀成当然是马上接过观看。结果让李秀成颇有些气恼的是，蔡元隆派人送来的军情奏报仅仅只是报告太平军水师目前的船只情况和布防情况，没有任何的重要大事，所以李秀成也没客气，当着外人李书香的面前就骂道：“这个蔡元隆，吃错药了，没什么事向本王报告什么火轮船运转正常，安排了多少小船保护码头？”
　　　　“忠王殿下，仁天安不是吃错了药。”李书香微笑说道：“是看到我们天国军队在陆上打得这么顺，仁天安也急了，想早些带着火轮船直接打进黄浦江了。如果不然的话，等天国军队从陆上直接打下了上海，他还能有什么立功受赏的机会？”
　　　　想到这一仗的重要性，李秀成这才恍然大悟，先笑了笑，然后才向来递交公文的亲兵吩咐道：“去告诉蔡元隆的信使，让他带个口信回去给蔡元隆，叫蔡元隆先看好火轮船，别给妖兵偷袭的机会，耐心再等一等，顺利的话，再过两三天时间，他就可以带着火轮船打进黄浦江大显身手了。”
　　　　亲兵领命而去，旁边的李书香则微笑说道：“忠王千岁，其实你完全可以直接告诉仁天安，让他明天就带着火轮船开进黄浦江。今天晚上我们全歼了妖兵的外线精锐，明天火轮船就打进黄浦江，正好可以打击妖兵的军心士气，方便我们下一步的作战。”
　　　　“不急。”李秀成摇头，说道：“反正距离不是太远，等先把妖兵精锐引进了我们的包围圈，然后再给蔡元隆去令也来得及。不然的话，如果命令下达了，妖兵却不上当，那我们的笑话就闹大了。”
　　　　嘴上说着谨慎的话，李秀成的目光中却尽是得意，仿佛已经看到了孟驲所部的吴军精锐全军覆没，太平军夺占七宝，接着太平军的蒸汽船队杀进黄浦江，集中火力猛轰上海城
　　　　

第五百二十二章　小婿做不到
　　　　太平军之所以能够控制崇明岛，完全是因为上海吴军之前忍让的结果。
　　　　吴超越打出厚颜无耻到极点的清君侧旗号时，崇明岛都还处于清军控制中；上海吴军与清军翻脸开战后，清军吴全美部逃出黄浦江，崇明岛也仍然还在清军手里。当时上海吴军还没有水师，没办法登岛作战就只能打招降借兵的主意，也成功说服了当时的崇明县令向吴军投降，然而就在上海吴军准备租借英法列强的军舰驱逐吴全美和夺占崇明岛的时候，孤悬在长江出海口的吴全美军却突然被清廷调到了北方，早就对崇明岛垂涎三尺的太平军仗着水师优势，抢先上海吴军一个多小时登上崇明岛，包围了崇明县城。
　　　　太平军此举在当时也给上海吴军出了一个大难题，既不愿主动挑起与太平军之间的战火，又不能放着已经主动投降了的崇明县城不管，左右两难。好在吴超越与杨秀清联手结盟的消息及时送到上海，让上海吴军和太平军可以坐下来谈判崇明的归属问题，结果因为太平军确实比上海吴军先登岛的缘故，为了不至于影响吴超越的战略全盘大局，周腾虎只能是违心的答应让出崇明岛，换来太平军允许崇明城中愿意投降吴军的官民士绅自由离开，拱手让出了崇明岛这个水道咽喉，太平军则迅速在崇明岛上修建起了大量的军事设施，屯驻重兵，时刻威胁着吴军的出海口安全。
　　　　李秀成的宝贝女婿蔡元隆很清楚崇明岛是上海吴军被迫让给太平军的，但这丝毫影响不了蔡元隆以崇明岛为前进基地拿下上海的决心，带着包括七里斯号在内的四条蒸汽炮船来到崇明岛后，蔡元隆马上着手布置好了通过水路进攻上海的军事准备，随时可以攻打吴淞口，杀进黄浦江。
　　　　然而又很可惜，蔡元隆迫不及待想要在上海战场上一显身手，可是派人去试探李秀成让自己的出兵时间，却得到了还要再等几天的答复，大失所望之下，蔡元隆也只好向去和李秀成联络的信使问道：“忠王千岁除了叫我们再等几天外，还有没有什么交代？”
　　　　“回仁天安，忠王千岁还让你看好火轮船，别给妖兵偷袭的机会，其他的没什么交代。”信使如实答道。
　　　　蔡元隆一听更是失望，只能是挥手打发信使下去休息，然后又随口吩咐去令码头，让码头那边加强戒备，不给任何船只靠近蒸汽炮船的机会，最后才低声抱怨了一句，“看好火轮船的事还用你教？和你闺女一样罗嗦。”
　　　　不说蔡元隆在背后腹诽老丈人，单说蔡元隆的命令送到了崇明码头后，忠于职守的太平军将士还是马上加强了对蒸汽炮船的保护，受命守卫码头的太平军大将际天福李改熙也亲临现场巡视防卫情况，一再叮嘱绝对不能让任何船只靠近码头。
　　　　这一天的晚上光线很差，下弦月的光芒微弱，星疏云多，虽不至于达到伸手不见五指的地步，没有灯笼火把照耀，还是很难看到三五丈外的情况，很容易给外人借着夜色掩护从陆路水路靠近码头的机会，对于夜间防御来说极其不利。
　　　　不过还好，崇明这边的太平军除了拥有四条蒸汽炮船外，还从杭州宁波等地带来了一些风帆战船助阵，轻便灵活的舢板快船也有三百余条，足以保护码头安全。李改熙只是一声令下，保护码头的斥候快船就派了一倍，同时陆地上的岗哨也加派了一倍，严密保护住了停靠在码头上的蒸汽炮船。
　　　　即便如此，李改熙却还是不肯放心，又向负责斥候快船的部将问道：“今天晚上吴淞口那边的妖兵，有没有什么动静？”
　　　　“回际天福，吴淞口的妖兵没什么动静。”部将答道：“只有几条贩洋布的蓬船在天黑的时候出了吴淞口，去了上游。”
　　　　“贩洋布的蓬船？”李改熙皱了下眉头，有些不敢放心的追问道：“检查过没有，船上除了洋布以外，还有没有什么危险的东西？”
　　　　“际天福请放心，仔细检查过了，绝对全部是洋布。”部将老实答道：“另外我们崇明本地的弟兄也做证，说洋布船上那些人的确是在水上混饭吃的，以前就时常和我们打交道，可以保证不是妖兵。”
　　　　“那就好。”李改熙满意点头，说道：“记住，不管是什么样的船，只要敢靠近我们停火轮船的码头，马上拦截，不听招呼就马上打沉，用不着请令。”
　　　　部将恭敬领命，李改熙则继续巡视码头，打算转完一圈再回去休息，太平军将士们也各私其职，或是坚守岗位，或是来往巡逻不断，然而却又谁也没有发现的是，码头的上游方向，正有一支支半截露在水面上的竹管借着水流推动，悄无声息的向着崇明码头这边飘来……
　　　　江面上来往巡