晚清之乱臣贼子-第90部分

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集队列中，马上就能导致一场恐怖灾难，巨大的冲击波直接把太平军士兵成排成排的掀翻，喷发出来的火焰也把成片成片的太平军将士变成一个个全身起火的火人，惨叫声遮天蔽野，严整的队形也因此为之大乱。
　　　　枪声终于响起，学到了不少线性战术精髓的太平军将士咬着牙齿推进到了吴军阵地八十米处方才开枪，也靠着抢先出手的机会给吴军将士制造了一些伤亡，然并卵，武器过于杂乱，造成了太平军的火枪射速快慢不一，无论如何都无法保证火力的密集程度，而统一装备了击针枪的吴军练勇则是有条不紊，分为两队轮流开枪，火力密度有如狂风暴雨，每一轮射击都能把正在装填弹药的太平军打死打伤无数。
　　　　同时也是到了这个时候，击针枪对卡宾枪的优势才完全体现了出来，同为后膛枪，卡宾枪装弹必须要先咬破纸质弹壳，把火药塞到火门上引火，然后再把子弹射进枪管开枪射击，操作复杂耗时较长，且极容易出现失误。而吴军练勇则只需要把子弹射进枪管就可以直接开枪，失误少耗时短，射速远比以卡宾枪为主力武器的周立春军快，更把太平军主力大量装备的燧发枪火绳枪甩出十八条街都不止，排队枪毙，当然是吴军练勇稳占上风。
　　　　排队枪毙毙不过吴军练勇，太平军主力这一咬牙，干脆端着刺刀发起板载冲锋，可这么做还是毫无作用，吴军练勇不但拼刺刀不怕太平军，还装备有苦味酸手雷弹这个大杀器，可以轻而易举的炸散太平军的密集人群，迫使太平军分散迎战，刺刀战中以少敌众，当然更加不是吴军练勇的对手。野战中局势依然还是呈一面倒，以前用线性战术吊打太平军的吴军练勇还是照样吊打已经开始学习线性战术的太平军。
　　　　激战多时，随着太平军士卒的大量死伤，吴军的优势更加明显，见局势不妙，最先无耻逃跑的居然是周立春军，为了保存实力，本小利薄的周立春一边命令后军放弃营地向南撤退，一边带着他的主力战兵大步后退，黄生才派人要求周立春继续作战，周立春也根本不听——打光了手里的家本，周立春在太平军内部说话可就没有底气了。
　　　　与此同时，吴超越这边也做出了调整，命令曹炎忠率领一个营追击周立春，又命令秦如虎率军给曹炎忠帮忙，仅以偏师追杀周立春扩大战果，主力则全部用来收拾太平军主力。而黄生才和晏仲武开始还想且战且退减少损失，然而看到吴军练勇分出了一个营来包抄他们的背后时，黄生才和晏仲武就再不敢浪费时间了，赶紧下令全军撤退，带着军队一路南逃，吴超越则果断亲自率领除炮营外的吴军练勇发起追击，大吼道：“追！无论如何要彻底干掉这支长毛，绝不让他们逃到吴凇江以南！”
　　　　追击战展开，接受过严格负重训练的吴军练勇健步如飞，一边拼命捅杀掉队落单太平军士兵，一边分兵包抄拦截，结果先行出击包抄的王锤营队靠着速度优势，还真一头扎进了太平军败兵的腰部，迅速把太平军切为两截，吴军练勇连捅带刺又开枪，把太平军的后队杀得死伤惨重，迫使后队太平军士兵只能是四散逃亡，然后吴军练勇脚步不停，一边继续追向侥幸逃脱的太平军前队，一边又分出一个营追杀溃散的太平军士兵。
　　　　追着追着，吴超越逐渐发现情况不对了——太平军居然并没有直接逃向他们主力大营所在西南方向，而是逃向了东南面的租界方向。吴超越一看不妙，赶紧派人给黄大傻传令，要黄大傻率军穿插，不惜代价的冲到前面去抢夺吴凇江的浮桥渡口，不给太平军跑进租界逃生的机会。同时吴超越还破口大骂，“操他娘的！想不到长毛还能有这样的脑子，居然能想到跑进租界逃命的主意！”
　　　　
　　　　黄大傻的穿插迂回还是晚了一步，等吴军练勇杀到直通租界的吴淞江浮桥口的时候，大量的太平军士兵已经越过了浮桥逃进了租界，浮桥另一头的租界那边虽然也有西方联军士兵守卫，可是看到太平军是高举武器过桥，过了桥后还马上放下武器表示没有敌意，那些洋人士兵便也没有阻拦，只是任由太平军过桥或者泅水过河，进入租界土地。
　　　　最后，吴军练勇只把一百多个不会水的太平军士兵堵在吴凇江北岸，逼迫他们放下武器跪地投降，同时曹炎忠那边也在追击战中遭到了周立春军的顽强阻击，吴超越窝火之余除了让黄大傻带军队去给曹炎忠帮忙，还有大力搜捕租界外的太平军残兵，再有就是派人过江去与英国领事阿礼国联系，要求引渡逃进租界的太平军士兵！
　　　　使者才刚派出去，让吴超越眼睛一亮的是，吴健彰老买办竟然已经出现在了浮桥上，正在吴晓华和黄胜的搀扶下向北岸跑来，还一边跑一边哭哭啼啼的大声呼唤自己，吴超越见了大喜，赶紧下马迎上前去，迎向吴健彰先是一个熊抱，然后双膝跪下，大声的由衷喊道：“爷爷，你想死我了。”
　　　　“老夫才是想死你啊！”吴健彰号啕大哭着搀起宝贝孙子，也不给宝贝孙子和吴晓华、黄胜打招呼的机会，一个劲只是不断检查了宝贝孙子有没有缺胳膊断腿，直到确认宝贝孙子连毫毛都没掉几根，吴老买办才抹去眼泪，迫不及待向吴超越问道：“孙儿，快告诉我，你这次北上勤王，皇上和朝廷有没有给你升官？”
　　　　吴超越含笑点了点头，吴健彰赶紧又问升了什么官，吴超越这才扭捏的说道：“江苏按察使，领兵部侍郎衔！”
　　　　“哈哈！”吴老买办先是狂笑一声，然后马上向吴超越单膝跪下，抱拳说道：“下官吴健彰，见过臬台大人！”
　　　　“爷爷，你是要折死我啊。”吴超越赶紧向对自己好得不能再好的吴老买办跪下还礼，哭丧着脸说道：“爷爷，你这是干什么？我是你孙子，永远都是你的孙子，你向我下跪，是想折我的寿元？”
　　　　“胡说八道，我孙子肯定长命百岁！”吴老买办先是呵斥了一句，然后才说道：“你快起来，我这是向你行拜见上官礼。你现在是正三品的江苏按察使，又有从二品的侍郎衔，我是从三品的江苏布政司参政，见了你应该行礼。”
　　　　被吴老买办逼迫不过，吴超越这才起身按规矩吩咐老买办免礼，然后又赶紧双手搀起吴老买办，吴老买办则是笑得老脸皱纹开花，嘴里不断念叨，“争气争气，这么快就比你爷爷的官大了，看来要不了一两年，我们吴家就可以出一个封疆大吏了。祖坟冒烟，祖坟冒烟啊！”
　　　　“爷爷，当官的事一会再说。”吴超越打断吴老买办的念叨，说道：“爷爷，你看我有没有没记错？我们和洋人签的租界条约里，好象有一条是可以引渡逃进租界的清国罪犯，对不对？刚才逃到租界里的长毛都是长毛的精锐，我如果不把他们从洋人手里要回来，让他们逃回了长毛那边，以后再想收拾他们就没这么容易了。”
　　　　吴健彰有些为难，迟疑了一下才说道：“孙儿，你没记错，我们大清是有权力引渡逃进租界的犯人。但是阿礼国此前对我说得很清楚，他允许我住在租界里，也没有把我交给长毛，是因为他们承认大清国，与大清国有外交关系。但他们英国公使文翰同样与长毛的太平天国签订了互不侵犯条约，长毛允许英国的船只自由来往于他们防区水面，投桃报李，所以如果出现长毛逃进租界的情况，他们也绝对不会交人，要交也只是交给长毛。”
　　　　“干！”吴超越骂了一句，“这仗怎么打？长毛一看情况不对就往租界跑，我还拿什么剿灭他们？”
　　　　

第一百二十六章　复杂形势
　　　　“吴！早就听说过你的名字了，很可惜在我来到上海上任时，你已经去中国的北方参战，没能早一些见到你这位最了解欧洲的中国人！自我介绍一下，我的法国名字叫做b·edan，中文名叫爱棠，是法兰西国驻中国上海的新任领事。”
　　　　“亲爱的吴，关于太平天国士兵逃进英租界一事，我非常乐意为你提供帮助，向英国方面施加外交压力，逼迫他们把太平天国的士兵交给你，并促使英国方面改变中立立场，断绝对太平天国的一切经济及政治往来。”
　　　　“非常感谢，亲爱的爱棠先生，如果真能如此，那当然非常的好，但是我应该如何报答你呢？”
　　　　吴超越皮笑肉不笑的向刚认识的法国新领事爱棠问，爱棠则比吴超越笑得更加虚伪，说道：“非常非常的简单，太平天国的军队夺取上海城后，受战争影响，我国公民的经济贸易利益受到了巨大伤害，如果你能够说服清国朝廷承认上海为对法******，免除一切我国商人在上海的一切进出口关税，那么我就已经非常满意了。”
　　　　“亲爱的爱棠先生，你还是一枪打死我吧。”吴超越直接把一支左轮枪递给爱棠，苦笑说道：“上海关税，是我国军队平定洪秀全邪恶叛乱的最重要财源，我如果答应了你的条件，就算我们大清的朝廷不杀我，我们大清军队的士兵也会把我乱刀砍死。与其让他们杀我，倒还不如请爱棠先生你直接动手。”
　　　　“亲爱的吴，你可真是直接。”爱棠当然没接吴超越的左轮枪，只是又微笑说道：“吴，我非常喜欢你的坦率方式，但我必须提醒你两点，第一是现在的上海海关已经被太平天国的军队烧毁，欧美诸国都已经停止了交纳关税，将来我们的关税交纳给那一个中国政府，还是一个未知数。第二是我并没有要求贵国朝廷承认上海为全面******，仅要求把上海改设为对法******，免除法国商人的进出口关税，贵国海关仍然还可以向其他欧美国家征收关税。”
　　　　爱棠说这话时，美国、普鲁士、西班牙和比利时等四国领事也是在旁边皮笑肉不笑，只等吴超越开口答应爱棠的无耻要求，马上就逼着吴超越答应把上海对他们也免除一切进出口关税。只可惜吴超越根本不上当，耸耸肩摊手说道：“亲爱的爱棠先生，感谢你的提醒，但是很遗憾，我现在的职位是江苏按察使，无权插手外交及关税事宜，所以我最多只能答应把你的要求向江苏巡抚许乃钊先生如实禀报，无法直接答应你的要求。”
　　　　爱棠不肯罢休，又要求吴超越务必要促成此事换取自己向阿礼国施压，其他四个国家的领事也是煽风点火，假装好心的建议吴超越慎重考虑爱棠的友好提议，上屋抽梯不断把吴超越往房顶上推。吴超越则一边假惺惺的和这些豺狼饿虎虚伪客套，一边心中奇怪，“阿礼国搞什么鬼？怎么其他的领事都来了，他这个正主还没露面？”
　　　　苦等了不少时间，老相识阿礼国终于乘着一辆欧式马车来到了浮桥尽头，领了几个随从过河后，阿礼国也没急着和吴超越打招呼，而是先和爱棠、阿化威、祁理蕴等领事虚伪客套了一番，然后才向吴超越使了一个眼色，又向旁边一努嘴，吴超越会意，立即让吴老买办暂时替自己与爱棠等人虚伪客套，与阿礼国并肩走到远处单独谈话。
　　　　阿礼国直接把吴超越领到了吴凇江岸边，面向着缓缓流淌的吴凇江水，阿礼国直接说道：“吴，我知道你是找我要人，但非常抱歉，刚才我已经让那些太平军士兵从泥城浜离开了英租界，所以现在不管你说什么，我也拿不出来了。”
　　　　知道洋人为了钱什么事都做得出来，吴超越在此之前对于要不到人也早有心理准备，可是阿礼国连招呼都不打就直接把人放了，吴超越对此还是万分的不满，哼道：“阿礼国先生，我真没想到我们之间的友谊竟然会这么一点。”
　　　　“吴，你误会我了，正是因为我们之间的友谊深厚，所以我才没有征求你的意见就直接放人。”
　　　　阿礼国摇头，说道：“你带着军队去北方作战的时候，我们英国的驻华公使文翰博士任满回国，新任公使包令爵士上任后要办的第一件大事，就是要求修改《南京条约》，让你们的愚蠢朝廷向英国公民开放全国的港口和内陆城市，开放长江航线，允许鸦片贸易合法化，还有允许我们国家在你们的京城建立大使馆。”
　　　　“我知道你们的愚蠢朝廷绝不会答应这些要求，我也知道包令先生一旦插手太平军逃进租界寻求保护的事，肯定会逼着你出面为他和你们的愚蠢朝廷牵线搭桥，到时候你的处境只会更尴尬，所以我才抢先放人，避免事态的更进一步扩大，把你牵涉进修约谈判。”
　　　　听了阿礼国的解释，吴超越的心里才稍微舒服了一些——吴超越很清楚，如果自己真被硬拉进修改条约的对外谈判，那么不但会在满清朝廷和洋人恶霸之间左右为难，新的卖国骂名也无论如何都跑不掉。而明白了阿礼国的苦心后，吴超越也坦率说道：“阿礼国先生，看来我真是误会你了，感谢你为我立场的考虑。但是阿礼国先生，以后怎么办？以后太平天国的军队如果一失败就跑进租界，那我这仗怎么打？”
　　　　“我也没办法。”阿礼国耸耸肩膀，同样神情苦恼的说道：“包令先生要求我严守中立，绝不能挑起与任何一方的武力冲突；我之前也曾下令禁止任何外人进入租界，但是我们国家的商人为了经济利益坚决反对，逼着我收回了这道命令；租界的军队又是由英美法三国领事共同组建，我一个人无法直接指挥，也就没办法命令租界军队阻止太平军士兵进入租界。所以吴，我虽然非常想要帮助你，可是却无能为力。”
　　　　吴超越不知道阿礼国说的是真是假，盘算着不吭声，阿礼国则又说道：“当然，吴，如果你希望美国和法国的领事也站在你一边，不再为太平军提供任何帮助，甚至出兵帮助你镇压太平军叛乱，也不是没有办法，但你想必也知道，这必须要付出相应的代价。”
　　　　吴超越还是不吭声，过了片刻后，吴超越才说道：“这些容我考虑考虑，阿礼国先生，还忘了感谢你对我家人的照顾，如果不是你的收留，我的家人这次就危险了。”
　　　　“不必客气。”阿礼国挥挥手，然后阿礼国终于转过身来面向吴超越，还突然露出了一点微笑，说道：“吴，还忘了告诉你一个好消息，你和我共同投资派出的那支勘探队，已经在日本的北海道找到那只可爱的小羊羔了。快告诉我，其他的小羊羔在什么地方。”
　　　　吴超越恍然大悟，这才知道阿礼国为什么会对自己这么友好，什么条件都不提的就主动给自己帮忙。苦笑过后，吴超越说道：“亲爱的阿礼国先生，中国有句话叫贪多嚼不烂，我认为我们还是先把那个金矿，等他产出了金子换成了银子和英镑，然后我们再考虑勘探新的金矿吧。不然的话，我们就算发现了再多金矿，控制不了又有什么用？还不是帮别人做了嫁衣裳？”
　　　　“小滑头，看来是不拿到那百分之三的股份就不会再开口了。”阿礼国心中暗骂，脸上却微笑依旧，说道：“好吧，就这么办，我已经去文恳请包令先生出兵拿下那个金矿，顺利的话，很快就能正式开采那个可爱的大金矿了，你就等我的好消息吧。”
　　　　吴超越假惺惺的向阿礼国道谢，然后吴超越又心中一动，忙问道：“阿礼国先生，就我所知，现在北海道的人口似乎相当稀少，开采那里的金矿，你能否找到足够的劳工？”
　　　　“这确实是一个大问题。”阿礼国点头，说道：“事实上因为日本幕府禁止日本百姓与洋人往来的禁令，包括已经在开采鹿儿岛金矿，都有人手不足的问题。”
　　　　“阿礼国先生，我有办法解决这个问题。”吴超越赶紧说道：“我这次回来平定上海叛乱，将来肯定能抓到数量众多的太平军俘虏，到时候你出面和各国商人联络，把我抓到的俘虏卖到日本去当劳工，既解决了开采金矿人手不足的问题，我们又可以赚一笔小钱，岂不是两全其美？”
　　　　阿礼国一听大喜，立即一口答应，吴超越与阿礼国击掌为约的同时，心里也暗暗说道：“长毛们，感谢我吧，反正我把你们交给满清朝廷也是一个死，倒不如到日本去，说不定你们还能闯出一番新天地，也帮我们中国解决一个隐患。”
　　　　因为西方列强的庇护，吴军练勇终究还是错过了重创全歼太平军主力的大好机会，不过战果也不算小，除了杀敌歼敌超过一千五百人外，吴军还顺利拿下了太平军的闸北大营，控制了吴凇江以北的广阔空间，也打开了继续南下的道路。
　　　　水流缓慢的吴淞江处处都是渡口，到处都可以搭建浮桥，同时吴军练勇还可以从租界借路南渡吴凇江，太平军当然不敢梦想凭借这样的河流抵挡吴军的南下脚步。不得已之下，曾立昌和许宗扬也只好做出了一个痛苦的决定，主动解除了对吴军兵工厂的包围，把疲惫不堪又伤亡惨重的太平军主力集中起来使用，暂时屯驻在上海西门外一里处立营，并且抓紧时间修建了一些工事保护与上海西门的交通道路。周立春的败军也逃到了上海西南角自立一营，继续保持与太平军主力的距离。
　　　　太平军主动解除了对吴军兵工厂的包围后，吴超越当然是马上渡过吴凇江南下与邓嗣源会师，补充弹药武器和让邓嗣源的军队获得休整机会。见面后，吴超越自然又少不得狠狠夸奖了邓嗣源一通，说自己让邓嗣源留守上海是没看错人，然后才又夸奖周腾虎的勇谋兼备，胆大心细，性格有些狂妄的周腾虎坦然接受了吴超越的夸奖，然后又主动说道：“吴臬台，这才只是开始，我军虽然成功会师，但敌众我寡的强弱之势并未改变，如何歼灭长毛主力和夺回上海城，我们还需要仔细谋划。”
　　　　“关于这点，彛�甫先生有何妙计？”吴超越问道。
　　　　“泰山压顶，雷霆万钧，使长毛在上海城外无法立足！”周腾虎答道：“逼迫长毛全部退回上海城内守城，那我军便可稳操胜算。”
　　　　如果换成了其他人，听到这个建议基本上都会认为周腾虎是在发疯——敌人本来就兵多将广，还要让敌人全部退回城内占据绝对地利，那上海城怎么可能还夺得回来？但吴超越却不然，稍微盘算后，吴超越就说道：“彛�甫先生的意思是，让敌人退回城里狗咬狗，自行内乱？”
　　　　“正是如此。”周腾虎点头，说道：“长毛兵力虽然众多，但营伍繁杂，号令不齐，曾立昌、刘丽川和周立春三支贼军互不统属，各成一系，若是设法逼迫曾立昌和周立春二贼退入上海城内，刘丽川不许他们进城，长毛必然内乱；刘丽川若是允许他们进城，那么进城后三个贼头为了争权夺利，长毛同样会生出内乱。届时我军不但破敌容易，还可以大量减少士卒的伤亡。”
　　　　“还可以让长毛没法再往租界跑。”周腾虎的小舅子赵烈文补充道：“让长毛驻扎城外，长毛一吃败仗就往租界跑，我们退了就又从租界出来和我们打，何时是个头？但如果逼着长毛退进了城里守城，长毛就是想往租界跑也没办法了。”
　　　　吴超越点了点头，也没询问如何逼迫太平军退入上海城内——因为最好最直接的办法就是动用武力。结果也是凑巧，当天下午时，江苏巡抚许乃钊派人送来喜讯，说是署理江南提督和春已经带着江南大营派出的第二波援军赶到了吴淞口，估摸着明天就能联手南下与吴超越会师一处，要吴军做好接应准备帮助清军南下。吴超越闻报大喜，立即回信给许乃钊，让许乃钊与和春只管放心联手南下，倘若太平军出兵阻拦，自己一定会出兵接应。
　　　　有了吴超越的承诺，次日清晨，许乃钊与和春的军队还真的联手南下向上海开拔，其中和春的军队约有三千人，许乃钊的军队连绿营带乡勇共约三千五百人，再加上吴超越的六个营和秦如虎麾下的千余绿营，清军兵力终于突破了万人大关，无论数量还是质量都已经超过驻扎在上海城外的太平军主力。
　　　　探得清军又获增援还联手南下，曾立昌在大惊之余一度派遣军队北上阻击，但太平军的军队才刚出动，吴超越这边就已经派了两个营北上，气势汹汹的去爆太平军阻击部队的菊花。受命阻击的许宗扬害怕腹背受敌又遭惨败，不敢交战，只能是赶紧退到太平军自行搭建的吴凇江浮桥处采取守势，眼睁睁的看着吴军练勇与清军主力会师一处，继续顺利渡过吴凇江。
　　　　消息传回太平军营中，精锐死伤过多的曾立昌也不敢逼迫许宗扬强行进军，只能是赶紧召回许宗扬放弃阻击计划，然后与许宗扬讨论下一步的作战计划。而鉴于形势再度逆转，太平军实际上已经只剩下了三个选择，第一是进驻上海城内与刘丽川联手守城，第二是背靠上海城建立坚固营地与清军抗衡，第三则是撤往苏州重整队伍，等待新的战机出现也等待杨秀清承诺派出的第二波援军。
　　　　考虑到吴军火炮对土木工事的强大破坏力，第二个选择很快就被放弃，曾立昌和许宗扬还一度考虑过退守苏州的稳妥选择，然而上海对太平军来说同样是无比重要，若是能在上海站稳脚跟，太平军不但可以断绝满清朝廷的重要财政来源，还可以通过贸易手段获得枪支弹药和洋船洋炮，更进一步增强太平军的军事实力。所以许宗扬很快就说道：“曾丞相，我的意思是，最好还是说服刘丽川允许我们进