一剑霜寒-第20部分

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　　同皇家一比，这才哪到哪。
　　“自然，我将来不会娶这么多。”季燕然也不知出于什么目的，又及时补了一句。
　　云倚风眼皮一抽，钦佩道：“在这乌七八糟的环境里，王爷还有心情谈论自己的终身大事，也算口味别致，行了，进屋，那许老太爷像是醒了。”
　　须发皆白的老者躺在床上，浑身依旧在哆嗦。张孤鹤在旁劝道：“老太爷还是要保重身体啊。”
　　“张大人。”许老太爷战战兢兢，摸索着握住他的手，“你可千万要替秋旺伸冤啊，他去得可怜，死后还要遭人陷害，与什么红鸦教扯上关系。张大人，我……我发誓，秋旺他断不可能做出这种糊涂事。”
　　“是，本官知道。”张孤鹤耐心劝慰，对他极为尊敬，毕竟这些年城里的道路与善堂，其中有不少都是由十八山庄出资捐建。过了片刻，看着对方情绪像是已经稳定些许，方才又试探着问，“不知老太爷是从谁口中听到的消息？”
　　“是一个小和尚，眼生，手上像有块红色的胎记。”许老太爷回忆，颤巍巍道，“我正在念经，他也不知是从何处溜了进来，只在我耳边说了这件事，就又从后门跑了。我那时如雷轰顶，没顾得上细看。”
　　眼生的小和尚。
　　季燕然与云倚风同时想，那怕是凶手故意派去报信的吧。
　　许老太爷服下药后，没多久便再度睡去。此时已近深夜，袁氏虽已在山庄内安排了院落，季燕然与云倚风却都不想住在这四处都是哭声的宅子里，依旧回了客栈。
　　“已经快子时了。”季燕然道，“药浴完之后就早些休息吧。”
　　“嗯。”云倚风点头，“那我们明日再去十八山庄。”
　　在回房之前，季燕然照旧试了试他的脉象。
　　“如何？”云倚风问。
　　萧王殿下一本正经，答曰：“平滑有力，如珠走盘……哎呀。”
　　云倚风笑着踢他一脚，将人赶回隔壁。
　　小二很快就送来了药浴热水。
　　季燕然却并未回房，而是靠在回廊上，一脸若有所思。
　　王府下属来来回回“路过”三次，最后实在忍不住，在他耳边小声问：“王爷，你一直盯着云门主的门，是不是实在想进去？”
　　季燕然兜头就是一个爆栗：“滚！”
　　他原是在想红鸦教的事情，还想得挺专心致志。结果被下属一打岔，注意力就再也集中不起来，耳边怎么听，怎么是对面房中那哗哗的沐浴水声。
　　季燕然深吸一口气，手指一勾：“你，过来。”
　　下属颠颠跑上前：“王爷有何吩咐？”
　　“去帮老张把客栈里的柴都劈了。”
　　“……”
　　这一晚，望星城里的许多人都没能睡好，一部分是因为十八山庄传来的诵经声，再想起有关许秋旺死亡的诡异传闻，心里害怕；另一部分则是因为唏嘘与同情，觉得老天不公，好人没好报，许大善人那般慷慨的富商，怎么就遇到了这种事呢。
　　辗转之间，天边也依稀露了白。
　　云倚风被窗外的声音吵醒，不想起床，裹着被子又发了一阵呆，耳边的嘈杂声倒是越来越清楚，是一群人在讨论饿死鬼与驱魔请天师的事情。
　　季燕然敲门：“醒了吗？”
　　云倚风答应一声，从床上坐起来。
　　“许家又出事了。”季燕然道，“这回是许秋旺的弟弟，许秋盛。张孤鹤一早就派人过来，说他像是中了邪。”
　　“中邪？他不是在外地吗？”云倚风惊讶。
　　“回来了。”季燕然无奈，“据说是被人抬回来的。”
　　两位当家都遇到了怪事，连吃斋念佛的许老太爷也被有心人骗下山，被迫亲眼目睹着所有惨状的发生。看这架势，许家往后的日子怕也不会太平。
　　地方大户接二连三出乱子，张孤鹤自然也轻松不到哪里去。待两人赶到十八山庄时，他已经将全城的名医都请到了许家，正在替许秋盛诊治这暴食的怪症。根据随从所言，近日他们一直在附近的村落中与村民商议春日播种之事，奔波得极辛苦，都是大男人，消耗多食量自然也大。因此初时当二掌柜一顿要吃三四碗时，也没人放在心上，可谁知最近这几天，许秋盛的饭量竟然越来越惊人，导致随从每到一处村落时，最先做的不是谈生意，而是四处买卤味烧鸭，就这样还不够他一人吃，眼看肚子已撑得膨胀滚圆，嘴里却还在喊饿，下人这才惊觉不对劲，赶紧将他抬了回来。
　　“唉哟……唉哟……”许秋盛躺在床上，呻　　吟不绝。
　　季燕然问：“张大人，这个同红鸦教没关系吧？”
　　“暂时没看出来。”张孤鹤道，“不过许秋盛一直是兄弟五人里身体最好的一个，平日里风寒都没得过一次，因此他的家人都说这不是怪病，而是被饿死鬼附身，正张罗着要请法师驱魔。”
　　“大夫没诊出什么？”季燕然又问。
　　“还没出结果。”张孤鹤叹气，“许秋盛像是人都傻了，干瞪着眼睛只知道说饿，妻儿皆不认得，再这么吃下去，怕是真会活活撑死。”
　　“我去看看吧。”云倚风道。
　　“你会看诊？”季燕然有些意外。
　　云倚风挽起衣袖，道：“我会验毒。”
　　冲撞饿鬼实在无稽，暴食症虽有，患者却也不至于如此疯魔，许秋盛此时的状态，唯有中毒可以解释。
　　季燕然也跟了进去。
　　云倚风被床上男子那高胀的腹部惊了一惊，再握过手腕一试脉象，与常人迥异。
　　“诸位怎么看？”他问身后的大夫。
　　“这……中毒了。”其中有个年轻大夫回答。
　　云倚风点头：“还有呢？”
　　“当务之急，须得先将肚腹清空，可许二爷吃得太多，肠胃早已被撑得失去功能，催吐与催泻都不顶用，我等也是束手无策啊。”
　　“试试看针灸吧。”云倚风道，“再这么拖下去，他只有死路一条。”
　　年轻大夫犹豫道：“可要是出了事……”
　　“只要你医治得法，就不会出事。”云倚风道，“若都怕出事，迟迟无人敢动手，许二掌柜这条命怕是就要交给驱魔法师了。”
　　“……治，我们治！”有几名大夫牙一咬，主动站出来，“许二掌柜是大善人，我们又岂能瞻前顾后，耽误时机。”
　　云倚风将床边位置让出来：“辛苦几位了。”
　　季燕然陪他离开卧房，问：“什么毒？”
　　云倚风答：“快活散，没有解药，也不用解药，催吐之后捆起来熬个十几天，毒性散了就会痊愈。”
　　季燕然如实评价：“这名字，听起来像是……那方面的药。”
　　云倚风看他一眼，诚恳道：“制毒人觉得能一直吃吃喝喝便是快活，故取此名，王爷所说的快活，那方面是指哪方面？”
　　季燕然面不改色道：“吃完之后，就迫不及待，满心只想着要赶紧头悬梁、锥刺股，刻苦读书，勤奋练武，就这方面。”
　　云倚风：“……”
　　“真的。”季燕然说，“我就爱快活地学习。”
　　云门主深深觉得，以后不管此人说什么，自己都要考虑三天，再决定信不信。
　　屋内的大夫已经开始替许秋盛施针，屋外，云倚风坐在软凳上，还在想着许秋旺与许秋盛之事。这明显是一场针对许家的阴谋，一个断腿惨死，一个中毒暴食，剩下的三兄弟……他微微皱眉，觉得似乎有哪里不对。
　　断腿，暴食。
　　五兄弟。
　　回家。
　　……
　　脑中轰然一响，他猛地从椅子上站了起来：“那首童谣！”
　　“已经派人去找这山庄里的小孩子了。”季燕然坐在他对面，单手撑着下巴，“马上就到。”
　　云倚风：“……”
　　“坐。”季燕然示意，“你身子也还没全好，得多晒会儿太阳。”
　　云倚风不甘心道：“你是什么时候发现的？”
　　“就刚刚，你发呆的时候。”季燕然笑笑，“喏，小娃娃们来了。”
　　作者有话要说：　　萧王：我爱学习。jpg


第28章　五只小羊
　　“一个娃娃扮哑巴；　哑巴早晚不说话。
　　冬日凛冽寒风起；　数着羊儿赶回家。
　　一只走路不小心，跌下悬崖摔断腿；
　　一只贪吃迷了路；　撑圆肚子不能动；
　　一只蠢笨傻乎乎；　不会吃草只编绳；
　　一只到处找母羊；　血流成河把命丧；
　　最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮。”
　　十八山庄的几个小娃娃站在原地；　将这首童谣齐齐念了一遍；　其中就有当晚那个小丫头，她和其他人一样怯生生的；　并不明白发生了什么。
　　许府管家呆站在一旁；　头回被这稚嫩童音念得心底发麻：“难不成是杀人的预告？”
　　“是。”云倚风道；　“娃娃早晚不说话，拆出来便是一个‘许’字，童谣的前两句已然应验，得尽快把剩下三位掌柜找回家；　免得夜长梦多。”
　　管家脸色发白；　嘴里连道：“早就已经去请了；　算算日子也该差不多，却直到现在都没回来，不会是……不不，我这就加派人手，这就去。”他走得踉跄，在临出门时还绊了一下；　显然受惊不浅。
　　望星城向来富足安稳，连小偷小摸的事情都极少，却不想一闹就是大案子，先有红鸦教，再有这离奇而又诡异的杀人预告——满城孩童皆在欢笑念着“娃娃扮哑巴”，先前不觉得有什么，现在再一听，却分外像明晃晃打在朝廷脸上的耳光。云倚风派出风雨门弟子，协同官府在城中细细盘查，倒是很快就问明了童谣出处，也是一个手上有胎记的年轻人，给了城外小娃娃们一把糖，教他们念会了这首杀人歌谣，和当初上山通知许老太爷的应当是同一个人。
　　“对方为何要这么做？”王府下属不解。
　　“挑衅。”季燕然道，“你没看许家现在从上到下，皆已成了惊弓之鸟，哪怕有官兵里三层外三层保护着，也全部躲在房中不敢出门，打雷都能抖三抖。”
　　云倚风在旁提醒：“许家在城中颇有威望，此事又牵扯到了邪教与恐怖童谣，听着足够稀罕猎奇，百姓已经开始胡乱猜测了，朝廷若不能尽快给出一个交待，将来只怕会闹得越发满城风雨、不可收拾。”
　　“走吧。”季燕然站起来，“我们去看看那位许老太爷。”
　　许家共有五名掌柜，分别是许秋旺、许秋盛、许秋如、许秋意与许秋平，取“旺盛如意平安”之寓意。现在许秋旺已死，许秋盛经过针灸，虽保住了性命，却彻底弄坏了肠胃，整日里只能奄奄一息躺着，吃喝拉撒皆不能自理，成了半个混沌废人。余下三兄弟尚不知人在何处，连生死都说不准，许老太爷也从先前那个红光满面的富态贵人，变得迅速衰老起来，一双浑浊的眼睛里泛起枯黄，成日只知道坐在佛堂里，嘴里喃喃念着经。
　　木鱼声寂静空哑。
　　山林中亦是寂静空哑。
　　只有马蹄声显得分外嘈杂。
　　“三掌柜！”
　　“三掌柜！”
　　呼喊声此起彼伏在山中响起，这是许家派来寻许秋如的家丁，昨晚他们打听到消息，说有人亲眼看见许家的马队进了山，便急忙来追。翻过两个山头，却听到另一边像是也有人正在叫着“三掌柜”，顿时心里一慌，抬手扬鞭赶过去，恰好与许秋如的同行账房撞了个照面。
　　“你们来做什么？”
　　“三掌柜呢？”
　　两人几乎是同时出声。
　　账房一头雾水答道：“三掌柜？三掌柜去沟里解手了啊，到现在还没回来，我正打算去寻。”
　　“快，各自去找！”家丁来不及解释，“就在这附近，务必要把人带回来！”
　　账房稀里糊涂，还没等他搞清楚，面前的人已经“呼啦啦”散开，看大家一个个面色紧张，像是出了了不得的大事，便也来不及多问，一道跟着下了沟。
　　此时日头正明晃晃地挂在天上，倒春寒之前的天气，热起来比起夏日也差不了许多。账房连滚带滑跳下矮坡，嗓子喊得要冒烟，靠在树上气喘吁吁歇了一会，刚想着要去哪里寻点野果，额上突然就溅开一滴微冷的水滴。
　　“呸呸！”他以为是巢中鸟粪掉落，胡乱抹了一把就抬头向上看去，金色阳光从枯枝缝隙间穿过来，刺得眼睛睁不开，而在那一片晕眩的光芒里，一双脚正悬挂在空中，被风吹得左右摇晃。
　　“啪！”又是一滴血溅开在地上，将赤褐色的土壤浸得微微湿润。
　　账房瞳孔紧缩，膝盖发软后退两步，重重跌坐在地。
　　“救命啊！死人了！”
　　……
　　许秋如的尸体被运送回了十八山庄。在从树上被解下来时，他的脖颈已被那粗糙麻绳勒断半根，双目外突表情狰狞，舌头吐出半尺长，妻妾儿女只哆哆嗦嗦揭开白布看了一眼，就连惊带吓带悲痛，当场晕倒一大片。
　　季燕然道：“还剩最后两个。”
　　“官府和风雨门都在找，也不知能否抢在对方前头，将两人平安带回来。”云倚风递给他一杯热茶，“许老太爷呢，怎么样了？”
　　“在见到许秋如的尸体后，他就彻底病倒了，卧床不起。”季燕然道，“这把年纪，受不住刺激也在情理之中。”
　　“经此变故，就算许秋意与许秋平能被平安找回，许家也已毁了大半。”云倚风坐在桌边，“将教徒搞得家破人亡，自己却不落一点好处，我总觉得，这不是红鸦教的作风。”
　　“还有另一种可能。”季燕然拖了把椅子，反着跨坐在他对面，“倘若许秋旺身上没有那张鬼画符，你我会如何？”
　　“你我？”云倚风想了想：“王爷回王城，我回风雨门。”
　　季燕然纠正他：“是我送你回风雨门后，再回王城。”
　　云倚风笑：“我懂王爷的意思。”
　　回风雨门也好，回王城也好，总归都是要走的。许家虽富甲一方，但大梁从北至南，这样的富户豪绅何其多，就算家中接二连三闹出童谣命案，落在朝廷眼里，也无非就是一桩比平时更诡异血腥的凶杀案，头疼棘手亦该是由张孤鹤来疼，远不够资格让季燕然留下。可一旦有了那张红鸦教的符咒，性质就完全不一样了，邪教重现于世，就算萧王殿下心里再想走，都不能走。
　　“红鸦教曾兴盛一时，上了年纪的人大多见过符咒，能随手画出个七八十张不稀罕。”季燕然道，“十八山庄里没有任何与红鸦有关的物件，你先前亦分析过，许秋旺没有参与邪教的动机，所以我猜测，或许他生前当真不知红鸦教为何物，死后才被凶手塞了张符，为的是让你我也卷入这件事。”
　　这回轮到云倚风纠正他：“是王爷，不是王爷与我。”
　　我是无辜的，而且你这回雇风雨门办事，银子又没付。
　　“老吴这不是不在吗。”季燕然觉得很冤枉，“这样，我全身上下，云门主看着什么值钱，尽管拿去。”
　　“当真？”云倚风将视线落在那枚扳指上。
　　“别。”季燕然相当警觉，挪着椅子后退半步，“兵符除外，顶多给你玩一会，玩腻了就得还我。”
　　下属守在门外，听得眼皮子直抽筋。
　　王爷可真行。
　　云倚风攥着那枚兵符，过了阵子又问：“想把王爷牵扯进许家命案的人，该不会与雪山上的幕后主使是同一个吧？”
　　“我倒盼着是同一个。”季燕然道，“否则也没道理人人都想对付我吧？不能这么倒霉。”
　　“那倒难说。”云倚风把兵符收进袖子，随口道，“毕竟王爷这般爱赊账，保不准什么时候就得罪了人。”
　　季燕然：“……”
　　季燕然委婉提醒：“说好只玩一会的。”
　　“我知道。”云倚风理直气壮，“但我还没玩腻。”
　　“一个扳指，有什么腻不腻的。”季燕然连哄带骗，“听话。”
　　云倚风抬手就是一掌，脚下也后错两步，从他眼前一闪即逝，看架势又想带着八十万大军跑路。
　　季燕然哭笑不得，一把握住对方手腕，将人重新拉回身前：“这玩意黑不溜秋又不好看，还沉，下回我弄块羊脂玉，给你雕个更白更细润的，如何？”
　　云倚风淡定道：“王爷上回欠我那镶金镶玉镶翡翠的还没兑现。”
　　“将来一起，将来一起。”季燕然硬把兵符拿回来，嘴里跑得没边没际，“你还想要什么，不如得空列个单子，萧王府里除了我娘，剩下的尽管搬。”
　　云倚风没憋住笑，随手给他一拳：“外头有人来了。”
　　“王爷，云门主。”下属站在门口，“许家的四掌柜还没有消息，但五掌柜已经找到了。”
　　“人没事吧？”季燕然问。
　　“没事。”下属答，“许秋平这几天一直待在云梦城外，和山民商量收购木材的事，那里挺荒僻，所以直到府衙的人找上门，他才知道家中出了事，立刻就昼夜不停往回赶，这阵刚刚才进门。”
　　云倚风整整衣服，道：“走吧，我们也去看看。”
　　许秋平的平安归来，对于十八山庄来说，显然有着极其重要的意义。一来家中总算有了主心骨，二来只要将人好好保护起来，那恐怖童谣也就不会再应验，什么“最后一只年纪小，哇哇哭着要找粮”，听着像是与吃食有关，二掌柜是暴食无度，这个看起来似乎又是吃不饱，所以许老太爷强撑着病躯坐起来，下令家丁对许秋平的住处严加防守，加上官府的差役，里外几层固若金汤，每日他的饭菜，皆要由不同的丫鬟仆役先尝过一轮，数量上更是严格控制，哪怕再没胃口，都得吃够三顿三碗饭。
　　许秋平走南闯北，见过的世面最多，经过的风浪也最多，原先还觉得这安排太大惊小怪了些，但在亲眼见过二哥的惨状后，后背却登时就起了一层白毛汗，像那般瘫软地蜷缩在床上，成天嘴里含糊不清叫喊着，哪里还像个有尊严的活人。除夕夜团聚时，尚且是一大家子人热闹喜庆，转眼兄弟五人就少了三个，四哥至今杳无音讯，配合那“血流成河”的童谣，只怕也是……凶多吉少。
　　他惶惶道：“张大人，你可要帮帮我许家啊。”
　　“是，本官自会全力缉拿凶手。”张孤鹤道，“不过在案件侦破之前，许五爷还是哪里都别去了，就好好待在山庄中吧。”


第29章　青楼女子
　　偌大的山庄；　接二连三的离奇凶案；　倒有些像是当初的缥缈峰赏雪阁。
　　唯一不同的，这一回云倚风与季燕然并未身处其中——至少看起来未身处其中。
　　而身处其中的许秋平；　在强烈的求生欲望下；　一扫往日许家五掌柜的雷霆作风；　连二哥都极少去探望了，一心只待在自己的宅院里；　准时定量吃饭；　稍微有些食欲不振，就惊慌觉得自己中了奇门毒药；　怕是要应了那恐怖童谣。
　　“许五爷。”这晚；　云倚风道；　“现如今能救十八山庄的，可就只有你了。”
　　许秋平坐在椅子上，整个人看着弯腰驼背，丝毫精气神也无；　他惴惴不安道：“连对方是谁都不知道；　要怎么救？我四哥他有消息了吗？”
　　“暂时没有；　官府的人还在找。”云倚风道，“对方这般大费周章，搞得满城血雨腥风，若说与许家没有任何仇怨，显然不大可能。近些年十八山庄的生意一直是五位掌柜在打理，许老太爷知道的并不多；　所以张大人先前也没能问出什么，不如许五爷再仔细想想看？”
　　“仇怨自然是有的。”许秋平喝了口茶，强行让自己冷静些许，“做生意哪能不结怨，可我们兄弟五人从没做过毁人饭碗的事，向来习惯留一线余地，实在想不起是何时招惹下了这灭门之灾。”
　　他说得极为肯定，没有一丝犹豫，几乎称得上是脱口而出，要么的确光明磊落，要么就是……有所隐瞒。
　　在回去的路上，云倚风边走边问：“王爷怎么看？”
　　“自家三兄弟都已出事，还有一个至今生死未卜，许秋平此时定然怕极了。”季燕然道，“这种时候若还要遮遮掩掩，那这藏起来的秘密，八成不可见人到了极点。”
　　“按照童谣，兄弟五人都是要死的。”云倚风想了想，“血流成河那个暂且不论，现在许秋平已经回来了，无论如何也不会被饿死，所谓‘哇哇哭着要找粮’，会不会还有另一层意思？比如说许家最终破败，许五爷沦为乞丐，讨饭为生？”
　　季燕然摇头：“除非官府抄家，否则许秋平就算再破落，也是饿死的骆驼比马大。可若提到抄家，事情就又回到了我们方才讨论的点，这个被藏起来的秘密究竟有多阴暗，竟能让张孤鹤无视这些年十八山庄的种种善举，连根掀了许家？”
　　云倚风叹气：“头疼。”
　　“头疼就不想了。”季燕然拍拍他，“你也还是病人，得好好养着。”
　　云倚风答应一声，一路打着呵欠随他回到客栈。大厅里头坐着三三两两的食客，都在讨论十八山庄的事，那首童谣也被翻来覆去拆开分析，尤其是许秋意那句“血流成河”与“母羊”，听着又是情色又是惊悚，众人纷纷猜测，怕那许四爷此时早已死在了哪个女杀手的床上。
　　“马上风，马上风听过吧？”小痞子唾沫飞溅，单脚踩在椅子上，“就是在做那档子事时，太快活了，双腿胡乱一蹬……”他声音越来越小，众人也围得越来越近，偶尔有按捺不住激动的“白软香滑”“又粗又硬”传出人群，不堪入