一剑霜寒-第22部分

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屈回家哭诉，只怕他也不会告诉我们了。”
　　季燕然一笑：“爹不会，娘倒不一定。”
　　“嗯？”云倚风没明白他的意思。
　　“来！”季燕然轻轻握住他的手腕，闪身拐进另一条路，“带你去见个人。”
　　吴所思：“……”
　　为何不等我？！


第31章　一声鬼叫
　　灯火昏黄的花园里；　王府暗卫正守着一名上了年岁的妇人；　她头发灰白，衣着华贵；　脸上神情惶惶不安；　手也紧紧攥在一起；　将心中害怕表露无遗——不过这份害怕，显然并不是源自被陌生人挟持的惊慌；　否则只要扯起嗓子一叫；　满屋宅的武师自会赶来相助。既然选择了沉默不语，那就说明她也想见见家中来的这两位客人。
　　云倚风问：“到底怎么回事？”
　　“方才在我们同尤馆主谈事的时候；　有人曾在外徘徊犹豫片刻；　似乎想进来又不敢进来。”季燕然道；　“若我没猜错，这位应当就是尤夫人吧？”
　　妇人惴惴应了一句，见他语调温和，举止也潇洒倜傥；　像是个极讲道理的；　又想起女儿还在那折磨人的魔窟中；　便再顾不得害怕与顾虑了，急急道：“二位可是萧王殿下与云门主？”
　　季燕然点头：“是，不过尤夫人不必多礼，时间有限，还是直接说事情吧。”
　　“是，是。”尤夫人定了定神；　哀道，“我是想求二位，帮我救救艳儿，她病了，病得极重，可那许家请的大夫开的药，也不知怎么回事，反倒将人诊得越来越虚。我想接她回来住一阵子，老爷与她几个哥哥们却都不肯，我是当真怕艳儿熬不过去啊。”她说着话，又忍不住哭了起来，俯身就要跪，“还请王爷与云门主帮帮我吧。”
　　王府暗卫眼疾手快，将她一把搀住。季燕然问：“尤馆主不愿意接女儿回来？”
　　“是，他一阵说许家有钱有势，请的大夫都是最好的，一阵又说艳儿身子虚，经不住挪来挪去，借口一个接一个，也不知是被许秋意灌了什么迷魂汤，竟连亲生骨肉的命都不顾了。”尤夫人怨恨道，“那许家不是好人，艳儿嫁去做填房的这些年里，没有过过一天好日子，临了还要把命都交代进去吗？”
　　季燕然与云倚风对视一眼，继续试探：“没过一天好日子吗？可许秋意院中的下人，皆说他夫妇二人相敬如宾，成亲这么多年，连争执都没起过，像是和睦极了。”
　　“没起过争执，是因为许秋意心里有鬼。”尤夫人咬牙道，“他是个彻头彻尾的废人！”
　　在新婚当夜，尤艳儿就离奇生了一场大病，在床上足足躺了三个月，再往后，也是一直断断续续好了病，病了又好，大夫请了没用，驱魔法师请了一样没用，这么多年耗下来，精气神早就被掏空大半，风华正茂的年纪，看着竟比大她一轮的许秋意还要憔悴苍老。
　　云倚风道：“废人？”
　　“成亲这么多年，他从没碰过艳儿。”尤夫人抹泪，“在刚开始的时候，艳儿还当他是疼惜自己身体不好，可后来却始终……罢了，罢了，现在说这些也没用，王爷，云门主，那山庄里有恶鬼，尖叫声凄厉极了，吓得艳儿整晚睡不着，我就这么一个女儿，实在不忍她再受此折磨了啊。”
　　鬼叫？
　　两人皆是一愣，先前倒没想到，居然还能问出这种事。担心时间太久会被人察觉，于是又劝慰两句之后，便差人先将尤夫人送回了住处。
　　望星城里落下蒙蒙的雨。
　　吴所思已经提前回往客栈，王府暗卫也只送了把油纸伞过来，就又远远退开，并未打扰二人。
　　云倚风问：“王爷还想去哪里？”
　　“哪里都不去，只想在这街上走走。”季燕然悄声道，“至少也得等老吴睡了，你我二人再回客栈，省得唠叨。”
　　云倚风随口应一声，将手伸出油纸伞，接住几滴细细的雨丝，让那湿漉漉的寒意浸透了掌纹。白日里喧哗热闹、拥挤到几乎走不动的长街，此时却被夜幕冲洗得分外清静，叫卖声散去后，耳边就只剩下淅淅沥沥的雨，一圈一圈在地上溅起涟漪，也一并带走了心里淤积多日的烦闷与愁绪。
　　没过多久，季燕然就将他的胳膊拉了回来，用衣袖仔细擦干净：“别又引得毒发，要回去吗？”
　　“再过一阵子吧。”云倚风寻了处避雨的屋檐，坐下歇脚，“我很喜欢这里的雨。”
　　季燕然也坐在他身边，扯过披风将人裹好：“这里的雨，顶多只能算是安静。”
　　云倚风侧过头，继续听着他说话。
　　听他说西北大漠，那里其实并不像人们想的飞沙干旱，尤其是雁城，每年都会迎来几场酣畅淋漓的暴雨，闪电将天幕也撕开裂缝，轰隆隆的一串惊雷炸下来，伴随长空深处卷来的狂野大风，那噼里啪啦的雨水与冰雹啊，几乎要把房屋一并砸穿。
　　可若到了江南，就又是另一番光景，牛毛春雨绵延不绝，将青石板路染得又湿又滑，在缝隙里生出细细的绿苔来。草长莺飞，花蕊娇艳，远山近水都是雾蒙蒙、软绵绵的，手伸出去攥一把，风里也能拧出一汪水。
　　还有繁华王城，若不巧在赶集当日下起雨，保管路上堵得水泄不通。
　　还有蜀中，峨眉峰顶落下的雨，能洗出一整个季节的茶园香气。
　　还有山间白烟朦胧，湖畔水落涟漪，云倚风笑着看他：“这是你我认识以来，王爷所说闲话最多的一晚。”
　　“这可不是闲话。”季燕然向后一靠，用手臂撑着，“我一直在想，什么时候若不打仗了，我就到江南寻一处宅院，将娘亲接到身边，每天安安心心过普通人的小日子。”
　　云倚风看了他一会儿，道：“嗯。”
　　“回去吗？”季燕然问。
　　云倚风道：“再等等。”
　　“当真不回去啊？”
　　“嗯。”
　　“夜深会冷，你若毒发了，可不能怪我。”
　　“好。”
　　“……”
　　过了一阵，又道：“那你离我近一些。”
　　云倚风这回倒是听话，往过挪了挪，与他紧贴着坐在一起。
　　小雨依旧在缠缠绵绵地落着。
　　沙沙，沙沙。
　　沙沙。
　　云倚风闭起眼睛，原只想静静听这初春微雨，后来却不知不觉，沉沉就睡了过去。
　　季燕然将他打横抱起，一路带回客栈。
　　一直在用披风护着，倒也未让怀中人淋太多雨。
　　……
　　听尤夫人的意思，尤艳儿像是在许家受了不少委屈，现在又病得奄奄一息，怕有不少心里话想同家人交待。而现在唯一的问题，就是这一群大男人，要如何才能在不打草惊蛇的前提下，悄悄出现在尤氏房中。
　　云倚风道：“现在还不知她究竟是何态度，贸然亮明身份，对我们并无好处。”
　　吴所思提议：“不如先易个容？假扮成姑娘，就说是尤夫人派去的。”
　　季燕然命令：“你易。”
　　吴所思心情复杂：“易倒是能易，可我涂三斤粉也不像啊。”更何况尤氏身子还不好，黑天半夜看到一个魁梧大汉描眉画目、穿着裙子蹲在床边，怕是会活活吓晕。
　　季燕然盯着老吴看了一会，觉得这张胡子拉碴的脸的确一言难尽，便又把视线投向云倚风。
　　身材纤细，容貌漂亮，皮肤又白，像是连面具都不用，换身衣服就能……咳。
　　云倚风道：“王爷放心，此事交给风雨门来办吧。”
　　还真愿意？季燕然没想到他会这般爽快，倒是微微怔了片刻，反应过来之后慷慨道：“门主需要什么钗环首饰，尽管向老吴讨，挑最贵的买！”
　　吴所思闻言略微心疼，这玩意就用一次，云门主平时也并没有穿裙子的爱好，何必浪费钱，我看街边铺子里的便宜货就很好，花花绿绿，赏心悦目。
　　然而半个时辰后，当云倚风的房门再次打开，从里面走出来一个身材姣好的漂亮姑娘时，老吴立刻就改变了主意！能易成这样，莫说是买点衣裙首饰了，就算王爷想要买一栋楼，也不是不能商量。他凑上前，仔细看着那双水汪汪的大眼睛，小巧的鼻梁，又将视线一路下移，最后停在胸前若隐若现的两团上，惊讶道：“这个东西……是什么？”还挺逼真。
　　季燕然：“……”
　　姑娘面不改色，飞起一拳。
　　云倚风从屋里出来，只来得及说了一句“休得——”，老吴便已经被“无理”到墙角。
　　季燕然称赞：“姑娘好身手。”
　　“好说。”对方一抱拳，娇声道，“在下风雨门灵星儿，见过王爷！”
　　她容貌生得美丽，却不像寻常姑娘穿红戴绿，衣裙皆是深色，说话也清脆，一派利落侠女风范。
　　“星儿最近一直待在望星城附近，我便传她过来了。”云倚风道，“今晚先去探探尤氏的口风，看她究竟想不想回家，尤其什么夜半鬼叫，务必问清楚是怎么回事。”
　　“是，弟子明白。”灵星儿领命，又忍不住问，“门主，清月师兄呢？”
　　“还在王城。”云倚风笑道，”办好这件事，我便放你去与他团聚。”
　　待灵星儿走后，季燕然感慨，云门主还真是肥水不流外人田。
　　“怎么？”云倚风眼皮一抬，“王爷有想法？”
　　“黑蛟营里别的没有，光棍一摸一大把，我身为统帅，得先替他们占着啊。”季燕然说得理直气壮，又揽住他的肩膀，“风雨门里还有没有别的好姑娘？”
　　云倚风直白拒绝，想都别想。
　　西北军营是什么地方，苦得很，风雨门的人养尊处优惯了，不嫁。
　　季燕然不死心道：“哪里苦了，况且现在又没仗打，天高地广快活逍遥，不信你问老吴，老吴……别捂你那鼻子了！”
　　吴所思泪流满面，不然还是算了吧，风雨门的人太凶，我们确实打不过。
　　当晚子时，灵星儿顺利潜入尤氏的卧房，用一根银针迷晕了丫鬟。卧房里的小灯还亮着，妇人靠在床边，正在暗中垂泪，强压着喉咙里细细的哽咽声。
　　灵星儿悄无声息，自身后一把捂住她的口鼻，低声道：“姐姐不用害怕，我是尤夫人派来的！”
　　……
　　季燕然与云倚风正在客栈中喝茶，又是那千金难得买一两的雪顶寒翠，比起王府里的飘雪茶要更苦，也更香。
　　云倚风觉得，季燕然实在是个有趣的人。平时大大咧咧，分明就并不在乎衣着食宿，裹着毛毡在地上都能躺一宿，却又偏偏要喝最贵的茶，喝最贵的酒，床上铺着雪缎锦被，睡前还要沐浴熏香，怎么折腾怎么来。就像是尽职尽责、在扮演着一个贪图享乐的皇室贵胄——还演得不得其法，累得够呛。
　　季燕然问：“怎么了？一直看着我。”
　　“没什么。”云倚风伸出手指，在他肩头轻轻点了点，“风雨门不光卖情报，也卖满城风雨，只要肯出银子，王爷将来想用雪顶寒翠沐浴都成。”
　　季燕然：“……”
　　季燕然笑道：“多谢。”
　　灵星儿从窗外翻进来，落了一身的雨丝，头发也贴在额头，看着有些狼狈。
　　“怎么淋成这样，快去隔壁擦一擦。”云倚风站起来。
　　灵星儿将手中包袱凌空抛出一条线：“那我先去洗把脸。”
　　云倚风准确接住：“这是什么？”
　　灵星儿答：“半条腿。”
　　云倚风：“……”
　　那是半条女人的腿骨，灵星儿在许大掌柜许秋旺的后院，一口枯井里找到的。
　　“尤氏的确病得不轻。”灵星儿道，“她极信任我，又觉得自己命不久矣，所以说了许多事情。许秋意当初娶她回家，的确只是想娶个摆设，她早就已经认命了，觉得至少衣食无缺，两人看起来又相敬如宾，旁人都在羡慕，就这么过完下半辈子也未尝不可。”
　　云倚风问：“她不觉得是许秋意在背后下毒？”
　　“她觉得，却实在找不出他这么做的理由。”灵星儿道，“但我猜到了。”
　　云倚风想了想：“与那声鬼叫有关？”
　　灵星儿道：“果然，什么都瞒不过门主。”
　　尤氏的身体一直不好，或许正是许秋意博取“自尊”的一种方式。年富力强的丈夫，一心一意守着病妻，两人恩爱和睦，听着就是一段举案齐眉的大好佳话。即便一直无所出，也是因为尤氏体虚娇弱，断不会引人联想到许秋意身上。
　　云倚风继续道：“本来这样的日子可以一直持续下去的，但许秋意没有想到，某天尤氏会听到一声鬼叫。”
　　能令他痛下杀手的，那鬼中叫一定隐藏了天大的秘密。


第32章　大刑伺候
　　尤氏听到“鬼叫”是在自己的住处；　这半截森白腿骨却是出自许秋旺与袁氏的后院枯井；　虽然尚不确定两件事彼此关联，不过既然发现了新命案；　那顺着这条线索查下去；　说不定就能顺藤摸瓜；　扯出更多深埋地下的秘密。
　　季燕然问：“星儿姑娘怎么会想到去挖枯井？”
　　“因为我是风雨门的人啊。”灵星儿道，“查线索不就这样吗？杂物房、柴火间、枯井里、房梁上；　都是抛尸藏秘密的好地方；　我人都溜进了许秋旺的院子，自然得翻个底朝天。门主平日里就是这么教我们的；　叫贼不走空。”
　　季燕然：“噗。”
　　云倚风头疼：“我那只是打个比方；　回去好好让清月教你念书！”
　　吴所思鼻梁上涂着一块白色药膏；　活脱脱戏台子上的大奸臣，指着桌上问：“井底只有这半截骨头？”
　　“多着呢，横七竖八堆在一起，我粗粗检查过了；　一整副骨架都在那；　可我总不能都带回来；　就只捡了一根干净的给门主看看。”灵星儿道，“那井里还有一股腻人的甜香，熏得我到现在还恶心。”
　　季燕然猜测：“为了遮掩尸体的气味？”
　　云倚风纠正他：“不是尸体，是化尸水，这半截腿骨是用药水泡出来的，应当是在人死后不久；　就被生生融掉血肉，连骨头带渣丢进了井里。化尸水气味浓烈，且会久久附着在白骨上，井底又不通风，用些浓烈的香料，总比酸臭味要强。”
　　化尸水在江湖中虽常见，但寻常人家过日子，显然不该时时刻刻备着这玩意。灵星儿问：“可要将剩余的残骨都捡回来？”
　　云倚风摇头：“只是些普通白骨，被药水腐蚀后，就算生前有骨伤也分辨不出，知道死者是男是女就够了，便从这里下手吧。”
　　十八山庄家大业大，不仅有丫鬟与粗使，还有奶妈、绣娘、戏班子……杂七杂八加在一起，即便是风雨门出手，想要查清这其中都有谁离奇消失，也需耗上一阵子。不过幸好，此事官府可以光明正大插手，张孤鹤以调查凶手的名义，很快就从管家手中要来了一份详细名单。
　　许家对下人慷慨宽厚，光是逢年过节的赏钱就能抵一年工钱，因此除了婚嫁大事，极少有人愿意主动离开，除了一个名叫张瑞瑞的丫鬟，管家在后头的批注是——私奔。
　　灵星儿道：“哇！”
　　“你‘哇’什么？”云倚风警觉，“我告诉你，男人的嘴骗人的鬼，许什么都轻易信不得，你将来可别被哪个浪荡子弟三言两句哄了去，记没记住？”
　　季燕然端着茶杯站在一旁，良心隐隐作痛，觉得自己好像又被含沙射影了一番。
　　灵星儿乖乖应答一句，又继续看那批注。张瑞瑞是城中张猎户的女儿，前些年父亲生病，哥哥也不小心在山里摔断了腿，为贴补家用，便进了十八山庄做丫鬟，平日里负责熨烫衣物，谁知还没干满一年，她却跟着男人跑了，只留下了几两银子给父母，至今也没回家。
　　季燕然问：“跟谁跑了？”
　　“望星城里一个叫孙达的老油子。”灵星儿道，“看管家写的，这无赖长得倒是不错，又有一张能说会道的嘴，四处勾搭小寡妇，经常会被人告到官府。”
　　“去传张孤鹤来吧。”季燕然道，“此事怕还要由他出面。”
　　张猎户在身体好的时候，各处酒楼都喜欢收他的野味，算是颇有名气，因此张孤鹤对这件事的印象挺深，一提就全记了起来。说在张瑞瑞与孙达私奔后，十八山庄还曾往她家送过一笔钱，又帮着给两个病人请了大夫，考虑得极为周到，张家大哥在养好腿伤后，也进了山庄做差事，对许家自是感激不尽。
　　季燕然问：“他就没觉得自己妹妹这‘私奔’有蹊跷？”
　　张孤鹤叹气道：“莫说是张家，刚开始的时候，就连本官都觉得不可能。那孙达是什么人，望星城里男女老幼谁人不知，张瑞瑞素来安分守己，听话老实，好好一个大姑娘，怎会愿意跟着这种老流氓私奔？”
　　张家当时闹也闹了，官也报了，官府也查了，却一连两个月都无所获。就在众人焦头烂额之际，那孙达竟一个人又跑回来了，拎着几盒糕点腊味，往张家大门口“咣当”一跪，磕头就叫爹娘，把张猎户气得够呛。孙达却诚心诚意得很，打不还手骂不还口，只说张瑞瑞已经怀了自己的骨肉，劳顿不得，所以得等孩子生下之后，再夫妻双双回来谢罪。
　　左邻右舍听到动静，都过来看热闹，张猎户脸面上挂不住，举着扁担将孙达打出院落，又撂下狠话，以后不再认这女儿，让他们这辈子都不必再回来。俗话说得好，坏事传千里，尤其是这种不检点的事情，百姓更会兴致勃勃，城里碎言碎语闹了好几天，十八山庄听说之后，又差人送了一回银两与药材，说误会既已消除，还是请张老伯早些将身子养好要紧。
　　季燕然啧道：“以德报怨，怪不得是一等一的大善人。”
　　“百姓也这么说。”张孤鹤道，“王爷怎会突然对这件事感兴趣？”
　　季燕然没回答他这个问题，而是继续道：“若本王没猜错，在那之后，孙达也没再出现过吧？”
　　张孤鹤点头：“没错，有人说他们是出了海，去了南洋。”
　　云倚风站在一旁，明白季燕然话语里的意思，那孙达八成不是出了海，而是丢了命。
　　若枯井中的白骨当真是张瑞瑞，许家为掩盖这件事，所能找出的最好借口就是私奔。张家不傻，而且猎户出身也不好糊弄，所以故事里需要一个真正的男人。孙达既是贪财好色的无赖流氓，那就很有可能在钱财诱惑下，答应配合许家演这出戏。
　　现在要是找到孙达，应当就能解开许多谜团，不过按照许家在本地一手遮天的势力，只怕他如今早已凶多吉少。
　　……
　　傍晚时分，十八山庄。
　　屋门“吱呀”一声，从外头进来一个年轻男人，穿一身短打，看着极精干，只是走路稍微有些跛腿。他将手中的麻袋随意丢到墙角，点燃了桌上油灯。
　　凳子上正坐着一个漂亮姑娘，单手撑着腮帮子，大眼睛水汪汪地盯着他。
　　年轻男人慌得后退两步：“你是谁？”
　　“嘘。”灵星儿单手竖在嘴边，做了个噤声的手势，“张大哥，我是为你妹妹来的。”
　　张生生闻言一愣：“我妹妹，你……瑞瑞有消息了？”
　　灵星儿摇头：“没有，我今日听说了一些事情，你应当很疼自己的妹妹吧？”
　　张生生坐在桌边，没说话。
　　“孙达已经杳无音讯很久了。”灵星儿继续道，“张大哥，你信吗，信他是洗心革面，带着你妹妹去了南洋谋生？若不信，那这后头隐藏着什么，你当真想不明白？”
　　张生生道：“你到底想说什么？”
　　“我是在查其余案子的时候，无意中得知了张家的事情。”灵星儿道，“孙达不是个好东西，望星城里人人都知道。不过张大哥若不想深究，我看你现在日子过得也挺好，不打扰了。”她说完之后，起身就想走，却被张生生在后头叫住。
　　“我想！”他语调有些激动，胸口也起伏着，“我来这十八山庄，就是为了找妹妹，我从来就没相信过，她会抛下爹娘与我，跟着那无耻之徒私奔！”
　　灵星儿背对他，偷偷松了口气。
　　下午的时候，云倚风在听张孤鹤说完张生生的事情后，就判断他或许依旧对妹妹的消失存有疑虑，并没有放弃查找真相——否则为何要拒绝许家最初的安排，不去城里商号当账房，非要进十八山庄做杂役？
　　现在看来，果然是这样。
　　“瑞瑞从小就很老实，而且人也聪明，那孙达莫说是花言巧语，就算把心肝全挖出来，也断哄不走她。”张生生道，“进了十八山庄后，我一直在暗中打听，我妹妹在这里有几个好朋友，她们都说瑞瑞有偷偷喜欢的人，是一个护院，压根就不关孙达的事。”
　　她出事的日子是六月初五，白天表现得并无异常，还说过几日要回家给爹娘送钱，结果当天夜里就消失了。几个小姐妹都不信什么“私奔”的胡话，可又无凭无据不能乱说，后来听说孙达已经去见了张家爹娘，便也只好稀里糊涂将这件事压进心里，再没提过。
　　灵星儿问：“最后一个见你妹妹的人是谁？”
　　“是个叫钟姑的厨娘，她当时正在准备晚饭，瑞瑞洗了一半衣服，又热又口渴，就去讨了碗水喝。”张生生道，“那天许家要摆宴，厨房里忙不过来，瑞瑞还帮着切了几盆菜，这哪像是要私奔的样子？”
　　“许老太爷要摆家宴？”
　　“是许大掌柜。”张生生道，“他那日新娶了一房小妾，家中热闹得很。”
　　又是这个许大掌柜啊，灵星儿心想，白