一剑霜寒-第23部分

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　　“许老太爷要摆家宴？”
　　“是许大掌柜。”张生生道，“他那日新娶了一房小妾，家中热闹得很。”
　　又是这个许大掌柜啊，灵星儿心想，白骨是藏在许秋旺的枯井里，而许秋旺自己也是被人抛尸井中，莫非是有侠士以牙还牙，要给这位无辜惨死的小丫鬟报仇？
　　“姑娘。”张生生忐忑不安地问，“你都查到了些什么，我妹妹是不是真的已经……”
　　“还没结论，你放心，这事我会管到底。”灵星儿叮咛，“但在真相大白之前，你不能有任何行动，好好保护自己，懂吗？”
　　张生生点头：“是，我明白。”
　　灵星儿离开十八山庄时，耳边依旧是不绝的诵经声，那嗡嗡的声音呵，如暴雨来临前的大片黑云，将天地罩了个密不透风，没有一丝光能透入。
　　乌黑的，压抑的。
　　只等着一声春雷，好劈开这混沌不堪的人世间。
　　……
　　翌日中午，云倚风与季燕然又带人去了十八山庄。
　　许秋意与许秋平虽已回家，但他二人皆是那杀人童谣的目标，在凶手落网之前，显然不宜到处走动，所以一切家事仍在由袁氏操持。这阵她刚从账房回来，还没来得及坐下喝杯茶，就听到下人通传，说云门主与季少侠已经到了门口，像是丢了东西。
　　难不成这山庄里还有贼？袁氏赶忙出去，果然就见云倚风正一脸惶急，不住地左右看。
　　“大夫人。”小丫鬟在她耳边悄声道，“云门主说他的貂跑了，像是跑进了咱们的院子里。”
　　袁氏一愣：“貂？”
　　云倚风伸手一比，是啊，貂，这么胖。
　　季燕然态度温和：“有人亲眼看到雪貂跑来了这边，大夫人不介意我们进去找找吧？”
　　“这……你们有谁看见了？”袁氏厉声呵问周围的仆役。
　　众人自是摇头，说没见到。
　　是真没见到，但云门主却言之凿凿，理直气壮！没说谎啊，他的确丢了一只胖貂，至今想起来仍旧心如刀绞。
　　季燕然道：“究竟有没有，得找过之后才知道。”
　　袁氏附和：“自然，二位请放心，我这就差人去寻。”
　　“不必这么麻烦了。”季燕然笑笑，“那雪貂怕生，得熟人去找，来人！”
　　“在！”下属齐齐领命。袁氏心里一慌，站起来想要阻拦，却碍于季燕然的身份，不敢出声，只赔笑道：“这……宅子里养了几条狗，雪貂怕是不敢来，会不会是跑去了别的地方？”
　　“所以才要尽快搜。”季燕然慢条斯理，“若的确没有，好赶紧去下一处。”
　　下属各自散开，袁氏脸色苍白，勉强撑着才坐回椅子上，手也止不住地抖。
　　看她这样，两人心里都有了判断。没过多久，几名下属就回来禀报，说貂没找到，却在后院一口枯井中发现了一具人骨。
　　“什么！”季燕然还未来得及说话，袁氏先惊呼出声，“怎么会冒出这种东西？”
　　旁边有懂眼色的仆役，赶忙上前接话：“八成是哪个凶徒犯案之后，随意寻了处枯井处理尸体吧，咱们的后院篱笆都倒了，一直没顾上整理，外人还不是随意进出。”
　　袁氏嘴唇哆嗦：“这……这简直是无法无天！”
　　“是啊。”仆役扶着她坐下，“幸亏云门主的貂丢了，否则这尸骨还不知要藏到何时，阿弥陀佛，可真是吓人。”
　　井中白骨被悉数捡出来，摆在了院中。
　　袁氏只看了一眼，就又开始腿软，转身连道：“快些带走。”
　　许老太爷听到消息，也匆匆坐轿赶来。这段时日，家里的凶案像是没个头，童谣还没搞清楚，又冒出了一具无名白骨，他被下人搀着下了轿，险些急怒攻心：“这又是怎么回事？”
　　仆役跪地道：“回老太爷，都已经只剩骨头了，连模样都看不出来，还是交给张大人去查吧。”
　　许老太爷唉声叹气：“季少侠，云门主，你们看这——”
　　“这些白骨是用化尸水处理过的。”云倚风打断他，“大夫人当真不知情？我看未必吧。”
　　袁氏脸色又白了两分：“云门主这是何意？”
　　王府暗卫在旁道：“按照尸骨散落的形状，死者应当是被人抛尸枯井后，才倒了化尸水进去。”
　　袁氏嘴硬：“那又如何？”
　　“化尸水气味呛鼻，怕是要持续一整夜才会散。”云倚风道，“哪个凶徒这么会挑地方，放着十八山庄内那么多空院不用，偏偏选在当家主母的宅子里毁尸灭迹。选就选吧，这院子里十几口人，竟没一个闻到过异味？”
　　袁氏咬牙：“凶徒选在夜间毁尸，若巡逻护卫偷懒未去后院，日出之后味道散了，自然不会有人察觉。”
　　“有道理。”云倚风点头，“那我就姑且信了化尸当晚无人巡逻，信了因这后院太偏僻，所以井中若有似无的香料味也从未被人察觉，不过山庄既出了命案，张大人还是得审一审的。”他目光环视一圈，伸手一指，“不如就你吧，去府衙里待一阵，录个口供，看能不能想起什么别的事。”
　　被指中的仆役大惊失色：“我？”
　　“对。”云倚风和善点头，“就是你，带走！”
　　王府暗卫齐齐应答一声，上前将人五花大绑，拖着就往外走，哪里像是做人证，分明就是捆犯人。
　　云倚风潇洒抱拳：“打扰诸位了，待审出结果，我再派人回禀许老太爷，告辞。”
　　临走前又补一句，对了，下回再来找貂。
　　袁氏面无血色。
　　事情发展至此，许老太爷自然能看出云倚风此行的目的，待众人离去后，他重重一拍桌子：“那到底是谁？”
　　“是……是一个丫头，叫张瑞瑞。”袁氏跪地哭道，“秋旺那好色的毛病，爹是知道的，纳萍儿进门那日，他在席间多喝了几杯酒，也不知是怎么了，放着房中新人不要，偏偏跑到柴房奸污了这丫头，还将人打得奄奄一息，没到天亮就死了。我担心传出去有损许家声誉，就自作主张，把她丢进了井里。”
　　“张瑞瑞，那个私奔的丫头？”许老太爷问。
　　袁氏点头：“是，张家是猎户，父子二人虽说当时一个病一个瘸，却都是暴脾气，不好对付，所以秋旺就想出这个主意，买通了城里的孙达。”
　　许老太爷气得呼吸都不顺畅：“混账！那孙达呢？”
　　“这我当真不知。”袁氏低声道，“秋旺只说事情都处理好了，至于是怎么处理的，我没问，也不想问。”
　　过了阵子，见老太爷没有再说话，她又壮着胆子道：“打死一个丫头，算不得什么大事，张大人再生气，也不会怪罪十八山庄，顶多处置几个无足轻重的下人，爹爹不必太担心。”
　　许老太爷问：“阿财被带到了官府，他都知道多少？”
　　“阿财那晚出去赌钱了。”袁氏道，“早上处理尸体的时候，我才将他找回来。”
　　许老太爷狠狠道：“唉！”
　　……
　　府衙里，云倚风在面前的竹筒里翻翻捡捡，问：“哪个是大刑伺候？”
　　李财跪在地上，浑身一哆嗦。
　　张孤鹤在旁争取：“云门主，这审案的事情，不如由本官来做？”
　　云倚风看了眼季燕然。
　　萧王殿下道：“张大人近日也辛苦了，还是坐下歇一歇吧。”
　　张孤鹤却道：“这是下官分内之事，谈何辛苦！”
　　他是个刚直不阿的好官，所以即便有王爷暗示，也坚持要亲自审案——哪有把这种事交给江湖人的道理？
　　云倚风又看了眼季燕然。
　　“咳。”萧王殿下一拍惊堂木，“来人，大刑伺候。”
　　张孤鹤：“……”
　　还能这样？
　　既然季燕然要亲自审，那张大人也只好让出位置，老老实实坐回一边。
　　连衙役也不用，王府暗卫直接抡起板子，带着呼啸的风声挥了下来。
　　李财一嗓子嚎得惊天动地。
　　他是不怕张孤鹤审案的，因为青天大老爷断然不会轻易动用酷刑，但云倚风就不同了，江湖中人打起人来，那是有个准的吗？
　　“我招！我招啊！”他眼泪鼻涕齐飞。
　　云倚风遗憾道：“你这么快就要招了？不如再犹豫一下。”
　　又是一板子打下来，李财声嘶力竭，青筋暴起：“张大人，我招！”
　　张孤鹤站起来：“王爷！”
　　“行行行。”季燕然示意暗卫退下，“你招吧。”
　　李财惊魂未定地缓了半天，方才道：“那尸首，是山庄里一个小丫鬟，叫张瑞瑞，有一天晚上，老爷多喝了两杯，稀里糊涂就将人给糟蹋了，等酒醒后，那丫头早已没了命，所以就丢进了井里。”
　　张孤鹤听得怒不可遏：“混账东西！”
　　云倚风继续问：“那化尸水呢，是从哪里来的？”
　　李财答：“也是老爷给我的。”
　　云倚风啧啧：“你家老爷过日子，还随身带着这玩意？”
　　“……是。”李财艰难地吞咽了一下，“或许是他……他从哪里买来的吧。”
　　云倚风追问：“杀人之后才买的？”
　　李财道：“是。”
　　“差何人去买，你吗？”
　　“不，不是我。”李财汗如雨下，“是老爷，老爷亲自去买的。”
　　“哦，亲自去买的啊。”云倚风靠回椅背，慢悠悠道，“王爷，你觉得呢？”
　　季燕然相当配合：“来人，接着大刑伺候。”


第33章　谁在说谎
　　王府暗卫也是懂眼色的；　一听季燕然吩咐；　二话不说便抬高板子，挟威裹风地重重拍在李财眼前。“噼啪”一声；　三指宽的厚重竹板自中间扭曲裂开；　碎渣灰尘四处飞溅；　李财眼睁睁看着地上被砸出一个深坑，那半截儿耷拉无力的刑棍；　就像是自己即将耷拉无力的断腿；　于是几乎是声嘶力竭地哭嚎出声：“大夫人！那化尸药是大夫人给我的！”
　　“哦？”季燕然问，“不是许大掌柜；　而是他的夫人？”
　　李财冒着虚汗；　连连点头。那晚他一直在外头赌钱；　直到天麻麻亮的时候，才被匆匆忙忙唤回去。当时张瑞瑞已经咽了气，身上到处都是伤，脖颈处也有明显的青紫指痕；　惨不忍睹。本来准备带去后山刨坑埋了；　可那阵家里偏偏来了一群客人；　说要恭喜许大掌柜又得佳人，闹哄哄的人多眼杂，为了避免丑事暴露，情急之下，只得暂时将尸首掀入枯井。
　　“原打算等到晚上，再拉出去埋了的。”李财道；　“可下午的时候，大夫人却突然说她有一瓶化尸水，只要浇上去，保管能化得连渣滓都不剩。”
　　于是当天深夜，李财便依言照做，将一整瓶药水全部倒进了井里。
　　袁氏与另几个仆役当时也在，本以为会像说书故事里的那样，悄无声息化为一滩脓血，可谁曾想没过多久，井里竟冒出了剧烈而又刺鼻的气味，久久不散，像是无辜少女狰狞的冤魂，攀着石壁就要往上爬，吓得众人魂飞魄散，赶忙取了七八床棉被遮住井口，担惊受怕地捱过好几个时辰，那味道才稍微散了一些。
　　李财继续道：“天亮之后，我壮着胆子看了一眼，里头果然已经化得差不多了，一堆骨头白森森的。”
　　季燕然问：“既然都化成了骨头，为何不捡出来丢到山庄外，却要继续填在井里？”
　　“大夫人的确打算扔了的。”李财老老实实道，“但后来却改了主意。”
　　那股诡异气味在化尸时，早已浸透至骨髓，宅子里的黄狗一闻到就疯叫，拉都拉不住地想冲过去刨。袁氏担心这新鲜白骨若丢到外头，被野狗刨出来，难免又要引起官府注意，招来不必要的麻烦，索性便往井中投了不少甜腻香料，打算熏一段时日再做处理。
　　云倚风单手撑着腮帮子：“所有这些事情，皆为袁氏一人所做？那许大掌柜呢？莫不是在糟蹋完姑娘后，就吓得缩进房中闭门不出了？”
　　“我从赌庄回去的时候，院中只有大夫人，老爷待在房里，说他见不得死人。”李财惶惶回忆，“后来道喜的宾客来了，老爷就去前院招待客人，从中午到晚上，被人搀回来的时候，已经喝得烂醉如泥了。”
　　张孤鹤听着那许氏夫妇所犯恶行，心中怒火熊熊，原本就青黑的脸色，此时更是黑中带紫。他自认明察秋毫、素来公正，却不想竟会被许秋旺蒙蔽这许多年，还一直尊其为仁慈善人。强奸、杀人、毁尸之后，再往死者头上倒一盆污水，令张家人至今备受煎熬，自己却大摇大摆喝酒宴客，能做出此等禽兽不如的事情，哪里还配得上一个“善”字。
　　季燕然又问：“所以在尸首被抛入井中后，许秋旺就去了前院，直到晚上才回来。而当天下午，袁氏将化尸水交给了你？”
　　李财点头：“是。”
　　“她是从哪里得来的化尸水？”
　　“这我就不知道了，真不知道。”李财道，“那天我也害怕，大夫人让我在院中守着枯井，中途她回去了一阵，再来时就拿了化尸水，许是以前就放在房中的吧。”
　　张孤鹤在一旁皱眉，显然也觉察出异常。听这些人毁尸时的情形，应当是头回做这种事情，否则不该一闻到气味就惊慌失措，不知要如何是好。可若先前从未杀过人，那房中又为何会藏有化尸水？
　　李财浑身瘫软，趴在堂下抖若筛糠，也再说不出什么，王府暗卫便将他拖了下去，暂且收押休息一阵。
　　张孤鹤问：“王爷对此有何看法？”
　　“袁氏一开始是打算埋尸荒山的，直到下午才改变主意。”季燕然道，“所以在这段时间里，应该有人提醒了她，并且给了那瓶化尸水。”
　　张孤鹤点头，又请教：“那云门主呢？”
　　“我？”云倚风诚恳道，“我一介江湖中人……啊呀！”
　　季燕然又拍了他的脑门一下：“好好说话！”
　　云倚风坐直身体，道：“交给她化尸水的那个人，应当一样没什么经验，否则至少应该提醒一句，干这种事情需选在通风畅快的野外，河边最好，哪有人直接倒入枯井里，那种地方潮湿狭小，异味莫说三五个月，就算一年两年，只怕也散不干净。
　　“那到底是谁呢？”季燕然自言自语。
　　云倚风答：“山庄内的人吧。袁氏一个妇道人家，在许秋旺出事之前，她都是深居简出，应该没多少机会结识外头的闲人。不过那人究竟是谁，怕就要由张大人来审了。”
　　……
　　暮色时分，袁氏被带进了府衙。
　　事情既已败露，她反而不像先前那般慌乱，拿出当家主母的沉稳做派来，一口咬定化尸水是许秋旺半年前就带回来的，当成江湖里的稀罕货，准备得空了化头猪化只鸡，看看这说书先生故事中的奇药到底有多歹毒。自己在刚发现张瑞瑞的尸体时，由于太过惧怕，所以没能及时想起来，后头缓了一阵才记起还有此物，便直接拿来用了。
　　季燕然啧道：“拿着化尸水化鸡鸭鱼肉，许大掌柜平日里的爱好还挺奇特。”
　　袁氏低头：“是，我家老爷平日里就喜欢收集各种稀罕玩意，从古玩到兵器，甚至还有南面部族的蛊毒干婴，摆满了好几间房，诸位若不信，随时都能去看。”
　　故事听起来并无破绽，袁氏的眼神亦没有任何闪躲，佐证更是齐全——连干婴尸体都有，那再有一瓶化尸水，像也不奇怪。
　　人是许秋旺杀的，化尸水是许秋旺买的，孙达是许秋旺找的，而现在许秋旺已经死了，一命还过一命，袁氏与仆役顶多算从犯，剩下的就只有到张家登门道歉，还死者清白，赔些银两，或许再加个挨板子与坐牢悔过，很快就能顺利结案。
　　但云倚风总觉得，这件事背后或许还有更多秘密。
　　从公堂上下来后，他坐在屋顶上，独自看着远处的星河出神。
　　“不冷吗？”季燕然寻了一圈才找到人，“饭都没吃，怎么跑这儿来了。”
　　云倚风拍拍自己身边。
　　季燕然轻松跃上房顶，坐过去问：“又在想什么？”
　　“想那瓶化尸水。”云倚风答，“风雨门的弟子已经回来了，说许秋旺的确收集了好几间房的怪玩意，袁氏没说谎。”
　　季燕然替他将衣领拉高：“所以呢，你仍有怀疑？”
　　“许秋旺已经死了。”云倚风道，“若我是袁氏，也会想把所有事情都推到他头上，好让活着的人清清白白。”
　　“此事的确有些棘手。”季燕然道，“不如这样，我替张孤鹤出银子，雇风雨门帮忙找线索，看那瓶化尸水到底是从哪里来的，如何？”
　　云倚风一口拒绝：“不如何。”
　　季燕然举手：“有老吴在，我这回保证不赊账。”
　　云倚风上下打量，像是在思考这番话的可信度。
　　季燕然经验丰富：“兵符和娘不行。”
　　云倚风没忍住笑，伸手推了他一把。
　　“走吧，先去吃点东西。”季燕然将人拉起来，“我们去八仙楼。”
　　“没胃口。”云倚风被他拖得踉跄，“府衙里没有厨房吗？煮碗阳春面就是了。”
　　“别。”季燕然提醒，“留在府衙吃饭，就得陪着张孤鹤，他现在除了案情，还在痛恨自己识人不清，脸色黑得像炭一样，你我还是离远些吧。”
　　八仙楼是城中最大的酒楼，此时又正是吃饭的时候，堂子里挤满了食客，连门口都有人坐着在等位置。划拳喝酒的声音，闹得几里地外亦能听到，云倚风停住脚步，不愿再往前挪一步：“不如王爷先进去亮明身份，将里头所有人全部赶出来。”
　　季燕然面不改色，一把揽过他的肩膀：“方才你说什么来着，想吃面？”
　　云倚风不甘不愿，从鼻子里挤出一个懒洋洋的“嗯”字。
　　我就知道。
　　寂静的小巷子里，摊主夫妇热情招呼，替两人煮了细细的龙须面，又端了鲜甜热汤过来。
　　浇头是本地的河虾，又脆又嫩，季燕然小声问：“如何？比起八仙楼来也不差吧？”
　　云倚风裹紧衣服，专心致志低头吃面，不想再同此人说话。
　　季燕然刚刚在府衙里吃过几个包子，其实并不饿，便只坐在一边陪着。闲得无聊四下看看，这家的面大概真的很好吃，有粗犷男人吸溜得震天响，汤汁在烛火下飞溅，一边嚼还要一边说话，恨不能喷出一里地。
　　……
　　萧王殿下淡定收回视线。
　　云倚风安静喝完一勺汤，转头纳闷看他：“王爷一直盯着我做什么？”
　　“没什么。”季燕然坦然回答，“我发现这许多人里，只有你的吃相最好看。”
　　云倚风随口问：“有多好看？”
　　季燕然想了想，记起儿时在御花园湖中见过的那群白色大鸟，它们经常成双成对优雅地停留在水面上，垂下长长的颈来，又高贵又漂亮，让人忍不住就想轻轻摸一摸，或者细心画在纸上。
　　于是他不假思索道：“像鹅。”
　　云倚风听得一头雾水。
　　你再说一遍？


第34章　叔嫂关系
　　这世间；　漂亮的白色大鸟有鹤；　有鹭，南疆还有典雅高贵的白孔雀；　张开尾羽一回眸；　如落了满身蓬松细雪；　十里八乡的文人争着抢着要为其吟诗，但萧王殿下就是这么特立独行；　他统统没想起来；　还在沾沾自喜，觉得自己这个比喻甚妙。
　　云倚风看了他一会儿；　说：“嗯。”
　　然后就继续低头吃饭。
　　季燕然也继续撑着腮帮子看他；　一边看；　一边将自己碗中没动过筷子的虾仁盛过去，照顾得极为周到。离开的时候，巷子里起了风，空气中再度泛起湿蒙蒙的雨雾；　有些寒凉；　于是又体贴问他：“再吃一碗热的红枣汤？”
　　云倚风道：“不吃。”
　　“桂花羹？”
　　“不吃。”
　　“山楂糕？”
　　“也不吃。”
　　“喂喂；　你走慢一点啊。”季燕然小跑两步和他并肩，“急什么，晚上又不用去府衙审案。”
　　云倚风索性纵身一跃，身姿轻盈落在屋顶，过往百姓只觉空中飘过一道白影，也不知是妖是仙；　惊得赶紧抬头细看，却又只剩下了轻轻摇晃的红灯笼，和一片黑漆漆的无边夜空。
　　……
　　吴所思正在客栈二楼伸懒腰，准备去厨房弄些热水泡茶，冷不丁面前就多了一个人。
　　云倚风道：“借过。”
　　“哎！”吴所思先是清脆答应一声，却又觉得对方脸色似乎不对，于是赶忙将人拉住，小心试探，“怎么，外头出事了？”
　　“没事。”云倚风深深呼出一口气，极为无辜地看着他，“王爷说我吃饭像鹅。”
　　吴所思听得一呆：“像啥？”
　　“哦，对了。”在回房之前，云倚风又补一句，“他还想给我喂虾。”
　　吴所思眼前隐隐发黑。
　　云倚风反手关上屋门，哐啷。
　　季燕然飞身踏上房梁，稳稳落在地上，手中还拎了一包刚出炉的赤豆点心：“云门主呢？”
　　“回房了。”老吴幽幽回答，“生气了。”
　　季燕然一愣：“好端端地生什么气，你惹他了？”
　　怎么能是我惹他！吴所思痛心疾首：“王爷，你怎么能说人家云门主吃饭像鹅呢，他是叨你了还是拧你了？”
　　那么温柔文雅的一个人，就算多吃了两碗饭，就算吃得稍微急了些，也和凶残大鹅扯不上关系啊！而且光说一说倒罢了，你还要给人家喂虾，那可是萧王府的债主，怎么也不知道稍微收敛一些！老吴越说越头昏，有“王爷说我吃饭像鹅”这