一剑霜寒-第29部分

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　　季燕然摸摸下巴，又问：“那幕后凶徒究竟是谁，你心中有数吗？”
　　“或许是当年，从马刀下逃脱的哪个人吧。”许老太爷道，“有的时候天太黑，胡乱砍杀之后，如不仔细检查，也分不清活人与死人。”
　　他一边说着，一边又急促地喘了几口气，要不是云倚风及时将他拎上床，只怕又会一头栽倒在地。不过即便如此，也已面色灰白，只满身虚汗地呻吟着，说不出话来。
　　外头的下人皆不知出了何事，被传进去后，见老太爷满头满脸血，都被吓了一大跳，赶忙张罗着找大夫。季燕然吩咐官兵严加看管，而后便与云倚风一起离开了小院。
　　来往巡逻的守卫，早将小径踏得寸草不生，只有墙角一株西府海棠，替这阴恻恻的山庄开出了几分春意。
　　云倚风问：“王爷怎么看？”
　　季燕然冷笑：“没有半句真话。”
　　关东一带的富商，的确都是土匪眼中的“肥羊”，个个腰缠万贯，去一趟白刹国就能赚得盘满钵满，可也恰是因为如此，每一支商队出关前都要雇上数十名保镖，生意更大些的，甚至还会请官府沿途护送。许家父子五人顶多也就会些普通拳脚功夫，小偷小摸倒罢了，真拿着刀剑蛮抢，早不知死了多少回。
　　云倚风道：“他想阻止官府继续追查，所以不惜给自己安一个杀人的罪名，以此来换取许家其余人的安宁？”
　　季燕然点头：“还有，他早上刚找完许纶，教他尽快变卖家产，不到中午却又主动招认罪行，说什么都不要了，宁愿自己千刀万剐，磕头磕得满脸血，还弄了个量寿衣的裁缝来，恰好被我们撞到。看架势，也就差躺在棺材里说话了。”
　　费尽心机演着戏，就说明他还没有糊涂，虽说枯如风烛，却依然是个精明的商人。
　　那么他所做的每一件事，都应该是有理由的，有目的的。
　　云倚风猜测：“他料到我会派人盯着他，所以故意找了许纶，说一些变卖田产的事，然后又当面承认此举，好令我们更加相信他方才的说辞，相信他所言句句属实，从而相信那个在关东当劫匪的故事？”
　　“唯一的真话，就是他愿意为了保住许家后人，自己赴死。”季燕然若有所思，“杀人越货已是死罪，他宁可说这么一个谎……”
　　“他宁可说这么一个谎，只能是因为想掩盖更深更恶的罪。”云倚风接话，“比死罪还要严重，就只剩下满门抄斩了。”
　　可许家父子六人当初究竟是何身份，居然还有本事闯下这滔天大祸？
　　季燕然道：“啧。”
　　“山雨欲来啊。”云倚风叹气，戳戳他的肩膀，“这下想明白，为何要弄个红鸦教的鬼画符，将王爷强留在此处了吧？”
　　满门抄斩的罪，都是与国之根基有关的大罪，谋逆、通敌、叛国……总之无论哪种，都足以让统治者头疼一番。
　　这其中牵涉的人和事，张孤鹤怕是查不了，只能靠季燕然。
　　云倚风又道：“王爷以后要加倍小心。”
　　幕后凶徒是知情人没错，可也是个不规矩的知情人，不送书信不伸冤，反而留下一个个谜团，如悬挂在森林中的残破画卷，半遮半掩，若想细细观看，就只有一脚踏入茫茫白雾，贴得极近才成，可在摸索前行时，却难保什么时候就会跌入陷阱。
　　“先回去吧。”季燕然道，“我大概猜到对方的目的了。”
　　云倚风一愣：“这么快？”
　　……
　　离开十八山庄，连天上的日头也会更亮几分。
　　老张泡了一壶顶好的乌龙上来，还配了点心，原想再趁机夸几句云门主的新衣，但见两人皆神情凝重，像是有话要说，便识趣噤声，只将东西摆好，就躬身退了出去。
　　云倚风问：“冲着王爷来的？”
　　季燕然道：“新童谣既然是许家过往，只为了让官府看，那便不该将它想得太复杂。或许就同字面含义一样，是在说许家父子曾引水淹城，因此得到一笔银钱，过上了富足日子。”
　　云倚风不解：“放火烧城也就罢了，勾结外敌屠城也能说得通，引水淹城……怎么个引法？”
　　季燕然答：“河流改道。”
　　云倚风依旧疑惑：“可这么浩大的工程，只有朝廷——”他话说一半便戛然而止，脑中闪过一种假设，吃惊地看着季燕然。
　　“十七年前，朝廷为保中原大片良田，曾动用万人之力日夜挖凿，迫使白河在黑狼关改道。”季燕然道，“开闸那一日，淹没冲毁的村落何止成百上千。”
　　虽有数千家庭会因此搬离故土，但从长远来看，却是一项利国利民之举。河流改道绝非一日能成，在开闸前，朝廷都会再三检查，确保下游村民皆已搬离。
　　除非有人玩忽职守，导致巨浪冲来时，村子里还住满了人，这样才能“大水淹了整座城”，才是滔天大罪，才会满门抄斩。
　　云倚风道：“许老太爷曾经是朝廷的人？可这也不对啊，张孤鹤就能办的案，为何要留下王爷，这其中还牵涉到了谁？”
　　季燕然道：“你猜。”
　　云倚风与他对视片刻，能让这年轻桀骜、战功赫赫的兵马统帅都如此苦恼，就只有……
　　季燕然叹气：“十七年前，我尚在贪玩好动的年纪，便已听说了皇兄独挑大梁，在丞相辅佐下，督办白河改道的大功绩。”
　　当年的李璟也不过十五六岁，怕是连先帝爷自己都没想到，这个儿子竟会如此才能卓著，雷厉风行。
　　从此挂在嘴边，夸了至少十年，中秋夸，除夕夸，围猎踏青时还要夸，夸得其余皇子满心崇拜，也夸得季燕然一听白河就脑仁子疼。
　　云倚风迟疑：“那还要接着往下查吗？”
　　就算十七年前，许家父子当真因为办事不力，导致洪水淹没了沿途村庄，又逃避罪责逃之夭夭。可督办此事的人是当朝天子，真要追究起来，他同样难辞其咎——这十几年怕是白夸了，若传扬开来，只怕还会引得百姓暗中唾骂。
　　云倚风倒了杯茶，继续道：“我并不知道皇上是一个什么样的人，不过王爷若肯听我的建议，事情到了这一步，还是就此打住吧。”


第44章　谎言真相
　　杯中清茶冒着袅袅白烟；　房中静谧一片。
　　季燕然向后仰靠在椅背上；　几不可闻地叹了口气。
　　佛珠舍利失窃一事，周明与周九霄的幕后主使尚未找到；　现在又牵扯出了十七年前的白河改道；　一环一环；　桩桩件件，似乎都在试图挑起自己与皇上之间的矛盾；　或者更确切来说；　是兵权与皇权之间的矛盾。
　　头疼欲裂。
　　云倚风退出客房，替他轻轻掩上门。
　　吴所思正守在门外；　他是过来送信的；　今日城中驿馆刚收到边关来报；　说一直盘踞在大漠东北部的葛腾部族，前些日子也不知是出于什么原因，竟然主动后撤回了老巢，虽说看起来像是好事；　可这消停来得太过轻松；　反而教人觉得山雨欲来；　心里越发没底。
　　“云门主，怎么了？”他压低声音，“门口的侍卫大气都不敢出，还连连摆手让我千万别进去，许家又出事了？”
　　“是。”云倚风往身后看了一眼，“去你房里说吧。”
　　这事情背后隐藏的秘密虽庞大而又九曲十八弯；　说起来倒是简单，三两句就能阐明。吴所思也没料到，此事竟会与白河改道扯在一起，先前最担心的事情终究还是发生了，对方这回之所以要闹出满城风雨，怕只有三分是为了向许家报仇，剩余七分，全在季燕然。
　　云倚风道：“我已经劝过王爷了，若真与白河扯上关系，多查无益，而且正中幕后主使下怀。”
　　吴所思赶忙问：“王爷呢，他怎么说？”
　　“他没说话，应当还在犹豫吧。”云倚风道，“其实许老太爷那关东匪帮的说辞，一方面是为了保住许家后人，另一方面却也间接给了王爷一个台阶，他只需按律治罪，此事就能到此为止，当年冤死的百姓亦能有所安慰。可若继续追查下去，当真证明了此事与皇上有关，那又该如何，又能如何？”
　　往事已矣，此时天下正是锦绣太平。没有哪个统治者会愿意被翻出这种往事，其中的隐瞒，甚至已经与私人情感无关——天子的品行出现纰漏，就等于给心怀叵测者亲手递上了一把刀，哪怕只是为了江山稳固，季燕然身为手握重权的兵马统帅，都应该绝对维护皇室的体面与完美。尤其是，李璟目前还是个不错的皇帝，励精图治攘外安内，将整个国家管理得井井有条。
　　吴所思叹道：“王爷也清楚这一点，再挖下去，只有弊，没有利，所以才会犹豫。”
　　云倚风皱眉：“我不懂。”
　　吴所思起身替他泡了壶茶：“云门主知道廖大将军吗？”
　　云倚风点头。
　　两朝元老，赫赫有名的不败将军廖如山，此人多年东征西战，为大梁立下过不朽战功，前些年刚刚因病过世。
　　“廖将军老来得子，膝下就一根独苗，名叫廖寒，十岁出头就被送进宫陪读，与皇上、与王爷的关系极好，三人经常一起习文练武，亲如兄弟。”吴所思道，“王爷儿时顽皮，经常闯祸，被罚跪罚抄文章，每每都是将军去先皇面前求情，有时候溜出宫玩，哪怕时间再晚，也要去廖府混一顿饭。”
　　季燕然视廖将军如师如父，对大自己九岁的廖寒，亦是尊敬崇拜，当成亲兄长一般，从会走路起就跟在他屁股后，一直跟到了八岁。
　　吴所思道：“那一年，廖少爷刚满十七岁。”
　　李璟奉旨督办白河改道一事，廖寒也离开皇宫，率部亲自前往各个村落，分批护送百姓离开故土，迁往新居。当时朝中各派分立，李璟虽受皇帝器重，但将来能不能当上太子还不一定，再加上众人各有各的小心思，这白河改道的事推进起来，就更加处处受制，人手也不够。初期，廖寒为了能让李璟安心，叫上一堆自己的兄弟东奔西走，几天几夜不眠不休是常有的事，等后头事情慢慢做顺了，再加上有丞相与廖将军多方相助，前景才渐渐明朗起来。
　　吴所思叹道：“眼看着事情快要做完了，廖小少爷却……当时说是累病了，头晕眼花的，又执意要去安置最后一批百姓，结果大水冲来时，失足跌下山坡，没了。”
　　廖如山因此深受打击，生了一场大病，虽说后来勉强治好了，可到底伤了心神，人也一天一天地消瘦衰老下去，整日里靠着汤药续命，再没能离开过病榻。
　　云倚风试探：“那廖寒的意外……”
　　“王爷从来就没有信过，他怀疑是有奸人暗害，将廖少爷打晕后推进水里，所以一直在查，哪怕后来被送往西北，都没有放弃寻找真相。”吴所思道，“这些全部是老太妃告诉我的，后来还真被他查到了一些线索，当时的军医说廖少爷根本就没生病，出发前还跟兄弟们一起抓了几只野山鸡，精力充足得很。”
　　再往下翻，整件事情也就越来越蹊跷。根据名册登记，那一晚廖寒所带出去的兵马，在事发后突然被派往西南，结果途中突遇山石崩裂，全部遇难。
　　这十几年里，季燕然几乎将朝中所有大臣一一查了个遍，想要揪出幕后元凶，却一直没有太多收获。后来廖老将军也走了，曾经人来人往的将军府，终于失去了最后一丝活气，处处都结满了蛛网，灰尘遍地，门板耷拉着斜挂住框，风一吹就发出刺耳声响。那些一起在宫里玩闹的美好回忆，那些陪伴欢笑、亲如家人的脉脉温情，也被彻底地封存在了记忆里。
　　云倚风问：“廖寒出事后，还有人见过他那一晚带的兵吗？”
　　吴所思摇头：“没有，这实在太不正常了，哪怕要去西南，至少也得先回驻地收拾包袱吧？所以王爷一直认定，他们是在同一个夜晚，被人推进了水里。”
　　可现在看来，或许压根就没有谁去推，只是没来得及撤离。
　　“王爷找了这么多年的真相，多鸡毛蒜皮的人都去查了。”吴所思叹气，“却唯独没有……”
　　“唯独没有怀疑过皇上。”云倚风道。
　　“何止没有怀疑，王爷还曾多次拉着皇上，一起去追查往事，经常待在寝宫里，彻夜不眠地分析所有可能的凶手。”吴所思越想越头疼，“唉！”
　　倘若廖寒的意外身亡，当真是因为李璟的一时疏忽所致，那这么多年，这么多事，又算什么？
　　云倚风问：“王爷与皇上，听起来关系像是不错？”
　　“至少不像民间传闻。”吴所思道，“普通人家，亲兄弟尚且会明争暗斗，更何况是出身皇家，磕磕绊绊在所难免。可这些年来，皇上与王爷之间有猜忌与试探不假，有手足之情也不假，有什么稀罕的好东西，皇上都想着往西北送。”
　　“我懂了。”云倚风点点头，又道，“那你去劝劝王爷吧，顶多我们再提审一次许家父子，倘若真与白河改道有关，那就当他们是江洋大盗，判斩立决，整件事到此为止。”
　　吴所思赶紧推辞：“我还是不去了。”
　　云倚风：“……”
　　吴所思压低声音：“我发现王爷只要看到门主，心情就会特别好，不如门主去。”
　　说完又叮嘱：“换一身新衣裳。”
　　云倚风道：“加钱。”
　　老吴一口答应，加多少都能，只要能把王爷从牛角尖里拉出来，把王府那宅子挖去风雨门都行！
　　隔壁房中，季燕然依旧保持着先前的姿势，一动不动。
　　云倚风推门进来，拉开椅子坐在他对面。
　　眼角余光扫到一丝月白，季燕然疑惑地坐直，上下打量他：“你方才去换衣服了？”
　　“老吴出钱雇我换的。”云倚风张开手臂，“他说穿成这样，王爷看了心情好。”
　　季燕然：“……”
　　季燕然哭笑不得，又向后瘫在椅子上：“他都和你说了？”
　　云倚风把椅子挪到他身边：“我让老吴去大牢里提许秋意了，不管怎么样，得把人带到客栈再说。”
　　“倘若真是皇兄呢？”季燕然扭头看他。
　　“倘若真是皇上，错已铸成，又能如何？”云倚风道，“顺了幕后那人的心意，起兵造反，弑君篡位，为故友报仇，为百姓伸冤？”
　　季燕然听得牙疼：“你还真是……口无遮拦。”
　　“王爷眼看都要造反了，我说两句怎么了，又没有出去大街上喊。”云倚风理直气壮。
　　季燕然被他气笑：“若当真与白河改道有关，那我似乎也不该再查了。”
　　“现在种种，其实只是我们的猜测，并无证据。”云倚风道，“十几年的大疙瘩，当真不再解了？万一这一切其实与皇上无关呢？”
　　季燕然闭上眼睛：“万一这一切非但与皇兄有关，而且还不是无心之失呢？”
　　云倚风微微皱起眉。
　　“当时已经是整个改道工程的最后几天了。”季燕然道，“能拖到那种时候的，必然宁死也不愿离开故土，他们有的是为了守住祖坟，有的是太贪心，想多得些安置钱财，有的是被小人挑唆，或许还有人是因为别的原因，总之，都是些劝不动的死脑筋。”
　　廖寒为人善良温和，定然又是挨家挨户去劝去说，可若实在劝不动，说不听，而李璟当着文武百官许下的军令状，眼看已迫在眉睫，事情又会如何？
　　季燕然道：“皇兄的手段，我是知道的。”
　　云倚风顺着他道：“所以你怀疑十七年前，皇上在明知尚有百姓未曾撤离，明知廖寒人还在村庄里的前提下，却依旧下令开闸放水，只为自己能按时交差？”
　　季燕然沉默未语。
　　那或许只是一个小村庄，里面只剩下了十几户人、几十户人，相对于整个工程来说，这点数量根本不值一提，在安置名册中东塞一户西塞一户，轻而易举就能糊弄过去。
　　云倚风捧起茶杯，心里有些担忧。
　　若许秋意当真能供认出当年的事，坐实了是皇上下令开闸，那倒还罢了。可要他只是个小喽啰，稀里糊涂接到上级命令，也不知更高的决策是由谁下达，这笔云里雾里的烂账，要怎么算清？
　　若追查，就势必要掀开往年往事，似乎正中幕后主使下怀。
　　若不查，那季燕然心里的疙瘩就永远都不会解，对那位皇兄的感情，也势必会变得更加微妙。
　　“而且就算我此时收手，也已经洗不清了。”季燕然伸手，扯了扯他的头发，“我查了十八山庄这么久，皇兄一直以为我在查红鸦教的事。即便最后按杀人越货的罪，判他们斩立决，可万一有人在皇兄面前透露出许家父子的真实身份呢？他会相信我的说辞，相信我其实什么都没查出来吗？还是会认定我已获悉当年真相，却有意隐瞒呢？”
　　云倚风问：“那王爷有何打算？”
　　“心乱。”季燕然伸直腿，向后硬邦邦靠着，苦笑道，“横冲直闯这么多年，到处找凶手，现在倒好，莫说替老将军与兄长报仇，我甚至连真相都不能再查了。”
　　云倚风盯了他一会儿，突然问：“萧王府还有多少家底？”
　　季燕然不解：“嗯？”
　　“我算算账，若数目差不多，那风雨门接了这生意。”
　　季燕然坐直：“你替我去查？”
　　“就算要同皇上摊开谈，也得先知道真相，省得被人骗来骗去。”云倚风道，“我亲自做，绝对不会走漏任何风声，王爷尽管放心。”
　　季燕然看着他：“你……”
　　“还没说呢，你萧王府的家底。”云倚风眉梢一挑，“若只有千八百两，那算了，我不做亏本生意。”
　　“萧王府的家底，都在我娘与老吴手里。”季燕然笑道，“我娘上回已经归你了，现在老吴也归你了，如何？”
　　吴所思在隔壁茫然打了个喷嚏。
　　云倚风点头：“行吧，成交！”


第45章　挺有看头
　　许秋意被提来时；　时间已近深夜。他浑身都脏兮兮的；　脸上污垢横生，一靠近就臭不可闻；　再一细看；　连牙也缺了一半；　说起话来“嗡嗡”漏风。
　　季燕然皱眉：“没把他单独关着？”
　　“不是被人打的，狱卒说是自己撞墙撞的。”吴所思低声道；　“闹腾着呢；　天天寻死觅活。”
　　云倚风一笑：“又不是被下了软骨散，没力气咬舌头；　一回撞不死；　怎么也不知道想想别的法子。”
　　许秋意跪在堂下；　听他这么说，肩膀一颤，越发低着头不肯出声。
　　“说吧。”云倚风一敲桌子，“当年你们父子五人；　都做过什么亏心事？”
　　许秋意闷不吭气；　看架势是打算闭着嘴到死；　云倚风啧啧两声，走到他身边上下打量：“许四爷，想清楚了，虽然你的确难逃一死，但斩首示众和千刀万剐，都叫死。”
　　许秋意呼吸陡然粗重；　额头上也细细密密冒出冷汗来。
　　“若不说，我就先敲了你的牙，免得自尽，然后再让狱卒寸步不离守着你，想寻死？做梦。”云倚风围着他转来转去，“糟蹋了那么多好姑娘，千刀万剐算便宜你，不如先剐一半，让刽子手歇一歇喝杯茶，晾三天再接着剐。你放心，风雨门有的是药，想把你这条烂命吊个七天八天，还是轻而易举的。”
　　“你！”许秋意咬紧牙关，衣裳都被冷汗浸透了，“我不知道，我什么都不知道。”
　　“什么都不知道？”云倚风啧啧，“我说，你这孤家寡人无牵无挂，何必还要替许家遮着掩着，别最后自己尸骨无存，许纶却半分也记不住你这四叔的好，哦，对了，他已经在忙着变卖家产了。”
　　吴所思站在一旁，用胳膊肘捣了捣王爷，瞧见没，云门主这阵不像斯文公子了，像江湖流氓。
　　又狠又毒，挺有看头。
　　“还是不肯说？行吧。”云倚风端过一把椅子，“哐当”往地上一摆，“这样，先找个黄道吉日把你剐了，剐的时候把你那五弟绑在对面柱子上，让他从头看到尾，若这样还不能撬开他的嘴，那我再想别的办法。”
　　“你休想骗我！”许秋意猛地抬起头，从脏污成股头发里，露出一双浑浊而又暗红的眼睛，几乎要将他挖肉掏心，“秋平早就死了！”
　　“哦，原来四爷知道五爷已经死了啊？”云倚风蹲在他面前，“说说看，谁告诉你的？”
　　许秋意脸色陡然变白：“这……我……”
　　季燕然轻轻一笑，继续饶有兴致地看着云倚风，也没插话。倒是老吴在旁满心感慨，十分欣慰——看吧，幸好让云门主换了一身新衣裳！
　　“行了，你今晚要是不想说呢，也不用说了。”云倚风站起来，“待张大人审出是谁替你通风报信，若对方的嘴能撬开，那许四爷就可以彻底歇着了。”
　　老吴与他配合无间，这一头的话音刚落，另一头，王府侍卫就已抖开冰冷铁链，往脖子上“哐啷”一挂，二话不说将许秋意拖出了前厅。
　　此事既牵涉到皇上，自然就不能再交给张孤鹤，吴所思亲自排查，很快就揪出了一名狱卒。对方抖若筛糠，还没等逼问就已磕头认罪，说前几日在赌钱时，有人给了一笔银子，让自己将一张纸条交给许秋意，那纸条他也拆开看了，除了许秋平的死讯，另一句话是说什么……官府已经知道了倪家村的事，正在查。
　　云倚风不解：“倪家村？
　　吴所思小声解释：“就是当年廖少爷遇难的地方。”
　　虽已猜到内情，不过一旦证实