一剑霜寒-第88部分

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要担重责。”
　　“我明白。”云倚风道，“此事王爷也说唯有从中原调兵，我请各位深夜来此，只是想看看，是否还能有别的办法，若大家都同意只有这么一条路可走，那这份责任，王爷担下便是。还有，现如今正是军心不稳时，虽说腊木林中应该没剩几个人，对方不至于出兵突袭，但诸位还是得多留几分心，万不能让贼人钻了空子。”
　　副将齐声应下，各自去忙了。
　　云倚风亲笔写下一封书信，招来风雨门弟子，命他拿着虎符，火速去汉阳城找统领周炯。
　　弟子不解：“为何有两枚虎符？”
　　“先给他小的那枚，能坑蒙过去最好。”云倚风道，“要是那周炯心细如发，觉察出不对，再拿大的给他，随便找个借口，就说怕沿途遇到歹人，所以事先弄了个假的，结果不小心拿混了。”
　　弟子领命离去。暮成雪正靠在屋梁上，手指掻着雪貂：“你怕万一战事生变，怕从中原调军这一步是个昏招，便想弄个假虎符，将责任揽到自己身上？”
　　“若周炯收了假虎符，那一切便都与王爷无关了。”云倚风慢慢整理笔墨，“可若实在骗不过他，这责任也只能丢给王爷，总不能丢下滇花城不管。”
　　暮成雪翻身落在地上：“他当初送你扳指，可不是为了今日。”
　　“知道。”云倚风抱过胖貂：“所以我才更加心甘情愿。”


第147章　西南动乱
　　待云倚风处理完所有事物；　回到卧房时；　天已经大亮了。季燕然仍旧昏睡着，体温稍微降下来一些；　只是眉头依旧紧锁；　梦中也不安稳。军医小声道：“王爷有我们照顾；　云门主这几天最好搬去隔壁歇息，疫情凶险；　实在不宜离王爷太近。”
　　“我体质异于常人；　是不怕这些的。”云倚风从他手中接过帕子，坐在床边；　替季燕然擦了擦干裂的唇角。
　　窗户打开着；　街上稍微有些喧闹；　却不是平日里赶集吆喝你推我攘，烟火人间的闹法，而是神色匆匆的，或抬着担架；　或端着药桶；　刻意想要压低交谈声；　反而更添压抑气氛的，沉重式喧闹。
　　云倚风草草洗漱一把，躺在床上却全无睡意。他体质偏寒，季燕然这阵正热得焦虑，本能地便转过身，将他整个人都搂进怀里。微凉的温度；　以及那股熟悉而又清淡的茉莉花香，如同最好的安神药，让身体得以片刻放松，连呼吸都顺畅了许多。脑海中混乱纷杂的斑斓色块，也终于化为一片一片纯白的浅雪，纷纷扬扬落满天地间。
　　像是重新回到了许多年前，王城里也下过这么一场雪。正月十五元宵节，自己在御花园里闲逛，无意中看见天边划过一尾长星，漂亮极了，便不由自主往前追了两步，谁知却不小心跌入了湖中，翌日就发了高热，躺在床上听刘妃在外训斥太监，声音尖锐，吵得脑仁子疼。
　　“母亲。”他拿下额上的帕子，坐起来道，“我没事，您不必责罚他们。”
　　明妃叹了口气，眼底却是深深的愁思。
　　再后来，就是司天监的频繁上书，朝廷里人人都在议论着天相异动与七皇子落水，连皇上早朝时咳嗽两声，都有人及时搬出那套玄而不明的星相学说来，明里暗里皆指七皇子命带煞气着实不祥，若不及时送出宫，怕是要酿出大祸。
　　偏偏那时，蜀南还地动了，虽不严重，但不祥也是真的不祥。
　　一个混了外族血统的儿子，与千秋万代的江山基业，孰轻孰重，一目了然。
　　于是无忧无虑的王城繁华，就只停在了十岁那年的初夏，再往后，记忆中便只剩下了西北终年不停的呼啸长风，悲凉的羌笛，与夜晚熊熊不灭的篝火。他腰间佩着一个香囊，里头是母妃在临行前的叮嘱，只有八个字——收敛锋芒，勿遭人妒。但初出茅庐的少年，哪里懂得什么锋芒不锋芒，第二天便跟着老将军，风风火火地去剿灭沙匪了，从此一发不可收拾，一路吊儿郎当、出生入死地长大成人，竟也混出个战无不胜的虚名，一路从西北传入王城，再后来，全国的百姓就都知道了，继卢将军后，大梁又有了新的战神。
　　边关终于得以安稳，而朝廷呢，却反而因为边关的安稳，好好乱了一乱。朝臣中有人开始摸着石头站队，老太妃也成了炙手可热的红人，最后不得不闭门称病。太子李璟一派对西北虎视眈眈，甚至对整片草原都开始抱有敌意，而直到这时，年轻的萧王殿下才终于后知后觉地，记起了八字要诀，但哪里还有机会再敛去锋芒？周身那明晃晃的光，已经快将朝中有心人的眼睛给刺瞎了，皇帝有意易储的风言风语啊，传得真如无边风雨一般，他也只能仓惶拾起尊贵王爷的身份，趁着边关安稳，在西北胡乱过了一阵花天酒地的生活，以证明自己确实不堪大任，经不起任何安稳富贵。
　　先帝驾崩后，季燕然被老太妃召回王城，与李璟在御书房中一谈就是一整夜，翌日上朝时，人人都能看到新帝脸上的轻松惬意，便都暗自松了口气，可不说呢？兵马王爷，那是能随便除去的吗？还是得好好拉拢，这江山与好日子，才能长久安稳啊。
　　有人事后曾好奇猜测过，皇上与萧王殿下那一夜究竟说了什么，是你来我往的含沙射影，还是彼此把筹码铺平了讲条件，但据说连德盛公公都被打发了出去，想来也不会有人知道了。但其实呢，其实那一晚桌上摆着的，并非公务与兵符，而是酒和小菜，李璟只问了他几句西北军情，剩下的时间，便都在闲话儿时趣事——本来嘛，兄弟二人在这些年里，也并没有多生疏，还是常有书信往来，逢年过节避暑围猎，也总会聚到一处。
　　酒酣耳热之际，新帝拍拍他的肩膀，叹道：“其实明太妃在下午时，说得那般决绝，还对着天地许下重誓，当真不必，朕……朕信你。”
　　季燕然笑道：“母亲总归是太担心我，还请皇兄勿要见怪。”
　　美酒醇香，三坛梨花白，顺利喝出了往后数年的“君臣佳话”。皇权与军权之间的矛盾，也在李璟与季燕然的谨慎把控下，一直处于一种微妙的平衡里，虽说偶尔也会有摇晃、有倾斜，但至少，天下是不用乱了。
　　往事沉重，季燕然又重新焦躁难安起来。
　　云倚风将他紧锁的眉心细细抚平，在那里落下一个亲吻。
　　一切都会好的。
　　他想。
　　……
　　时间一晃，便过去了一个半月。
　　在军医与几位统领的努力下，玉丽城的疫情总算暂时得以控制，虽说还未能找出治疗药方，但至少染病的人数没有再增加，从古书中找出的方子，也能短暂地降温止痛。季燕然被云倚风扶着，站在二楼围栏处透气，问：“外头如何了？”
　　“叛军依旧占着滇花城，但周炯已经从云泽城调军，南下支援了。”云倚风道，“地蜈蚣已推算出上古阵法，说是随着日夜交替，地宫应有不断变换的入口四十九处。不过鹧鸪昨日倒是飞箭传来一封书信，以玉婶与芙儿的性命为要挟，命我们的人不得再出入腊木林。”
　　“地蜈蚣在腊木林中来来回回数十趟，他们倒是这阵才想起来阻拦。”季燕然咳嗽两声，“怕是前头一直没找对地方，现在终于离门越来越近，才慌了神。”
　　“那倒算是在帮我们。”云倚风道，“外头吹风了，王爷回屋歇着吧。”
　　“西南怎么样了？”季燕然又问。
　　“还行。”云倚风扶着他坐下，“黄统领派人送来书信，说已联合各地官员，暂时制住了疫情，百姓生活也未受大的影响，不必担心。”
　　季燕然叹气：“骗我。”
　　云倚风半蹲在地上，替他脱掉鞋靴：“王爷现在也正病着，就稀里糊涂上我一回当吧。”
　　西南没有还行，是不好，当真不好，许多地方都爆发了疫情，更要命的是，这疫情是军队带去的。黄武定在接到命令后，虽第一时间就率军改道，前往荒僻山郊安营，却也为时已晚。瘟疫与流言一起爆发，搅得天地昏暗民心难安。而且还有另一桩大事——季燕然先前四处调兵遣将，有许多百姓因惧怕战争，所以一早就携家带口，北上了。
　　那这场瘟疫究竟会不会蔓延至全国……谁也不敢去仔细想。
　　季燕然额上青筋暴起，嗓音嘶哑：“是我的错。”
　　“我不认为王爷有大错。”云倚风道，“但现在讨论这些已无意义。野马部族为替故人报仇，为证王爷不配成为与卢将军齐名的大梁战神，已是丧心病狂，甚至不惜以江山安稳、以亿万百姓的性命为武器，王爷此番若倒了，那就真的输了。”
　　季燕然道：“我懂。”
　　“所以，先将身体养好。”云倚风握住他的手，“西南遭此浩劫，百姓无辜受累，他们都在盼着王爷，都在盼着大梁最战无不胜的将军，能横刀跨马、安定平叛，重新还他们一片盛世清明。”
　　季燕然微微闭眼，心底被血烧成赤红。
　　他说：“好。”
　　……
　　李珺道：“嚯！”
　　梅竹松气喘吁吁：“怎么了？”
　　城门口像是出了乱子，有不少大梁军队打扮的年轻人。下属一溜烟前去打探，回来后禀道：“是驻守在鹊山县的军队，收了一批草药，想要送给黄统领。但却被百姓拦在了城门口，说官军身上都有瘟疫，不准他们进城，只能从山中绕行。”
　　李珺翻身下马：“既然百姓害怕，绕就绕吧，也没有别的办法。”
　　“那可不好绕，西南山势险峻，林地里又湿热，指不定就有什么蛇虫鼠蚁，出不出得来都不一定。”下属道，“况且就算能自如出入密林，也得多花十几天时间，还不知道黄统领那头是什么情况呢，万一正盼着药物救命，那……”
　　“你说说这些人，怎么也不换身普通人的衣裳。”李珺连连叹气，这不自己给自己找麻烦吗？
　　梅竹松在旁道：“若是普通药贩子，那这些草药，怕是途中就会遭抢了。”
　　西南瘟疫蔓延，药是再珍贵不过的，就算没得病的百姓，也拼了命地想买一包熬上，喝了求安心。所以价钱一路飞涨，最常见清热的金银花，翻了十倍不止，地方官府虽明令禁止，可也架不住利大有黑市，所以山贼都改行了，不单抢金银，还抢金银花。
　　“这……唉！”李珺又问，“我的令牌呢？”
　　下属赶忙掏出九龙玉牌：“王爷是要去帮忙？”
　　“西南不稳，本王理应——”李珺摇头晃脑，本想学着戏文里，先豪情万丈拽一番壮语，但一则城门口已经快扭打起来，二则，腹中满是软语莺燕华丽辞藻，也实在扯不出几句家国天下，便将肚子使劲一吸，摆出尊贵的皇家气派来，迈着官步去给七七七弟的军马，帮忙了。


第148章　混入地宫
　　这座小城名叫翠焉；　虽因地势原因；　千百年来都只有这么一丁点地方，却是前往边境诸城的必经之路。其实守城官兵此时也是左右为难；　现在局势危急；　县老爷好不容易才将染了瘟疫的乡民统一安置到郊区；　却又来了这么一波兵，万一当真身上有病；　那……
　　拥堵在城门口的百姓；　还在大声嚷嚷叫骂着，李珺刚刚迈着四方步过来；　脑门上就被人磕了个鸡蛋；　臭汤流得到处都是。旁边下属一看慌了神；　一边用袖子帮他擦，一边怒声呵斥：“大胆！谁敢对王爷无礼？”
　　这一嗓子喊得极嘹亮，跟敲着锣似的，现场霎时就安静了。众人纷纷看向那穿着锦缎的富态少爷；　第一反应都是；　这骗子要冒充萧王殿下；　怎么也不先将肚子收一收？
　　下属将九龙玉牌递过去，守官接到手中一细看，总算想起朝中除了萧王，还有这位平乐王，便赶紧跪地：“卑职参见王爷！”
　　他这一跪，百姓也慌了啊；　尤其是手中捧着臭鸡蛋的，只觉脖子一阵凉津津，也跪地不敢说话了。
　　“都起来吧。”李珺经此当头一击，也没心情再摆威严派头，略带狼狈地问，“为何不让运送草药的队伍进城？”
　　“百姓害怕瘟疫。”守官小声道，“卑职也正在劝说，但实在不好动武。”
　　“他们又不是要在城中长住，只想穿城而过，借一条道而已。”李珺道，“这样，你且进去传话，让全城百姓进屋锁门，待大军将药草运出后，再以石灰喷洒他们走过的路，以防出现新的疫情。”
　　守官答应一声，匆匆进城通传，临走前一使眼色，那些呆愣着不动的闹事乡民也反应过来了，赶紧蹑手蹑脚贴墙溜走，跑得连影子都没剩一个。
　　李珺闻了闻袖口，又擦一把臭烘烘的脸，暗自叹了口气。
　　梅竹松只当他是在懊恼狼狈之相，便安慰道：“王爷方才说那番话时，仪态高贵又不失亲和，想出来的法子也不错，的确有皇家人的派头。”
　　负责押运草药的小头领也抱拳：“多谢平乐王！”
　　李珺站在阴凉处：“你且说说，沿途百姓对大梁的军队，都是一样的态度吗？”
　　小头领点头：“是。”
　　瘟疫是由军队带来的，百姓如何能不怨。况且这是南域，不比西北，萧王季燕然的名号在这片土地上，威望远不及当年的卢广原将军，甚至还因说书客经常将此二人相提并论，而引发了那么一丝丝逆反——大致类似于“就凭你也配”的心态。有此历史原因，再加上瘟疫，现在西南百姓与军队的关系，不说水火难容，也实在称不上融洽了。
　　李珺道：“不怪百姓。”这是这几个月来，他被强迫看史书国策的心得，无论何时，百姓总是最向往平静安逸的，不会主动与朝廷为敌。
　　但也怪不到七弟头上啊，瘟疫这种倒霉事，谁能说个准，怎么还连带着迁怒上了。
　　他拍拍肚子，浑身又臭又粘，也无奈得很。片刻之后，守官带着县令上气不接下气跑来了，刚要跪拜，就被李珺一把兜住，和蔼道：“大人辛苦。”
　　县令挺年轻，本来听说王爷在自己的地盘被人砸了臭蛋，还挺害怕的，结果没曾想啊，一见面就是如此深切关怀，自是温暖感动，忙道：“城中已经清空了，现在就能运药。而且下官还备下了几大包干粮与水囊，供将士们取用。”
　　翠焉城的问题算是解决了，可再往南，沿途还要经过不少城镇。平乐王一琢磨，反正押送草药的这支军队，也是在朝着玉丽城的方向进发，不如我就一直跟着吧，虽说得昼夜兼程吃点苦头，但……谁让自己姓李呢！
　　在大原城时，他活得战战兢兢，生怕哪天正吃着饭，就听到舅舅谋反的消息，连累自己一起掉脑袋。而在西北时，虽说战乱不断，可到底有七弟与云门主在，也轮不到旁人操心，躲在大营里，照旧是个游手好闲的纨绔王爷。但现在却不同了，不再是肃明侯的外甥，不再是萧王的兄长，而是完全独立的平乐王，没有任何人可依靠、甚至还要被旁人依靠的，大梁王爷。
　　他心中陡然生出万丈豪情来，胡乱洗了一把脸，就带着梅竹松与下属，去追赶军队了。
　　……
　　云倚风道：“丹枫城中送来书信，说梅前辈一个月前已被平乐王接走，照此来算，估摸再有十天半月就能抵达。”
　　“阿昆来了，我也能更安心些。”季燕然将文书还给他，“你处理的不错，多谢。”
　　“你我之间，还要说这些吗？”云倚风试了试他的额头温度，“看来军医找出的古方还是有些用的，王爷这两日看着精神好多了。”
　　“去取纸笔过来。”季燕然撑着坐起来些，“周炯久居中原，擅长在开阔之地作战，西南山林险峻，滇花城不该是那么个打法，僵持于大梁无益，须得尽快破城。”
　　云倚风端来一张小案几：“王爷说，我写。”
　　季燕然道：“滇花城偏西北处，有蟒山九峰，内有一处虎儿坡，是旧时乡民炸山取玉的地方，下方深坑可容数千人，命他速调五千精兵暗中埋伏。另派三千人，趁夜色乘坐罂筏渡江，假意……咳咳。”
　　云倚风坐过来替他抚背，又问：“王爷怎么记得这般清楚？”
　　“先前到滇花城给母亲买玉时，到山里看过，便记住了。”
　　云倚风想了一会：“就是千挑万选，结果买了块石头的那回？”
　　季燕然：“……”
　　云倚风笑道：“若能一举攻破滇花城，那这石头买得倒也不亏。”
　　隔壁房中，地蜈蚣还在仔细推演地宫入口。虽说鹧鸪以玉婶性命为要挟，不准他再进出腊木林，但谁能挡得住江湖第一的飞贼，只靠着往日记忆，也能将林中阵法绘出个七七八八。他此生破解机关无数，地宫啊、古墓啊，少说也钻了上百处，还从未遇到过如此复杂的，反而被激起心中斗志，一头扎进这千百年前的古人智慧里，研究了个不亦乐乎。
　　唯一的闲人，就只剩下了暮成雪。
　　他去了一趟监牢。
　　说是监牢，其实就是客栈后院一处偏房，蛛儿正坐在桌边出神，余光瞥见一抹雪白划过窗边，慌忙站起来，想要拖着锁链迎上前，没曾想，路过的却非云倚风，而是暮成雪。她目光顿时恢复怨毒，狠狠挖了对方一眼，恨不能将那身白色衣衫烧个干净，为什么，为什么这世间已有了公子，旁人竟还不长眼地敢穿白？
　　杀手心想，果真是疯子。
　　其实在刚开始的时候，众人是打算利用一下这个“疯子”的，假称云倚风也感染瘟疫，看她会不会情急说出解药与别的线索。结果却只换来对方惊慌失措地尖叫，拼命挣扎着说要去公子身边，陪伴他走完这人世间最后一截路，还嚷嚷了半天“共下黄泉”，歇斯底里地哭着，吵得院子里鸡鸭猪狗跟着一块叫，那叫一个晦气啊。
　　云倚风道：“蛛儿是他们有意放出来的，自然不会让她知道更多内情。”
　　话虽如此，但暮成雪此时依旧敲了敲窗户，面无表情道：“喂。”
　　蛛儿恶毒地看着他：“你怎配穿这身衣裳？”
　　暮成雪道：“云姑娘也这么说。”
　　蛛儿果然上当：“谁？”
　　“新来的神医。”暮成雪答，“正在替云门主看诊。”
　　“她是谁，你说清楚，哪里来的神医！”蛛儿受到刺激，如野兽般扑到窗边。
　　“江南水乡。”暮成雪抱起貂，“也喜欢穿红裙，肤白如雪，身姿妖娆。”说着，目光往她平坦的胸前一扫，转身走了。
　　蛛儿涨红了脸：“你回来！”
　　暮成雪停下脚步。
　　“我……我也能帮到公子，我也能！”蛛儿扒着窗框，有些慌乱地嚷着。
　　暮成雪漫不经心道：“那便等你想出办法，再来找我吧。”
　　……
　　丹枫城内，江凌晨刚送走平乐王与梅前辈没多久，家中就又来了风雨门的人，说是要找一名手上有胎记的中年男子。二十多年前，江小九还没出生，不过江南斗倒是有些印象，一听便道：“应当是徐禄吧。”
　　清月追问：“那是谁？”
　　“三弟的一个朋友，镖师，两人关系极好。”江南斗道，“三弟病逝后，徐禄夫妇二人经常会来探望三弟妹，还在城东买了处宅子，方便往来，不过近几年倒是没再见过，我猜是回了容县老家。”
　　容县，距离丹枫城虽有些远，可若能找到这位徐镖师，距离当年的真相可就越来越近了。清月与灵星儿顾不上歇息，再度策马扬鞭，一路似疾风出城。
　　……
　　而李珺也终于快到玉丽城了。
　　他这一路走得辛苦，顶着骄阳烈日与毒蛇虫蚁，头昏脑涨，浑身都被叮咬出包，但总算没有掉队。而且每抵达一座城池时，大梁王爷的身份，也能让当地百姓多一些安全感，甚至还有传言，说是皇上因不满季燕然在西南胡作非为，所以特命平乐王前来镇守。
　　李珺听得眼泪都要落下来，此等荒谬的风言风语，还有没有人能管管了。
　　梅竹松替黄武定检查过后，道：“统领身体强健，不必担心。”
　　黄武定放下袖子，叹道：“并非在下贪生怕死，只是现在这种局面……”
　　“我懂，统领万万不能出事。”梅竹松摆摆手，“我沿途也看了些病人，疫情实在是又凶险又诡异，先前从未见过。”
　　“梅先生是王爷的人，我也就不隐瞒了。”黄武定道，“这一回的瘟疫并非天灾，而是人祸，是鬼刺所为。王爷为免百姓恐慌、流言激荡，所以不曾对外宣扬，只有寥寥少数人知。”
　　“那就难怪了。”梅竹松皱眉，“可当真心肠歹毒。”
　　黄武定抱拳：“王爷已病了许久，玉丽城的军医怕也无计可施，此番就仰仗梅先生了。”
　　……
　　马队在山间疾驰。
　　李珺单手握着马缰，想着再过四五日就能见到七弟，心中竟还生出几分先前从未有过的牵挂与迫不及待来，刚欲命众人加快速度，却听身后突然传来一声，梅先生小心！
　　一支火流箭从山中急速射来！
　　负责护卫的梁军挥刀将其斩落，马匹受惊长嘶，却见几道黑影已逼至面前，手持银白长刀，招招皆是死手！
　　李珺生平第一次经历此等大场面，自是双腿发软，几乎要跌下马背，本能就扯起嗓子喊了声救命，结果倒给自己喊来迎面一刀，削得头发散乱，衣裳也破了，心里越发惊惧慌张。一踢马腹就想往远处逃，结果马却不配合，反而掉头向着混战处冲去，李珺惨叫得越发