断玉还剑录-第9部分

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　　在叩响房门，听见自己的父亲说“进来”后，宋功勤与楚风雅并肩走入房间。
　　进了房间，宋功勤首先跪拜。“父亲，孩儿不孝，不日前听说父亲身体抱恙，回来得晚了，还望父亲原谅。”
　　“你若孝顺，早该子承父业，而不是整日游荡在外。”宋保国端坐书桌后说道，一贯严厉的大将军久别重逢的第一句话便是说教，不过，见宋功勤身旁还有他人，总算点到为止，很快他示意宋功勤起身，并问道：“这位是？”
　　“这位是我结交的好朋友，楚风雅。”宋功勤介绍道。他在站起身后才有机会看清自己的父亲。这半年他在外闯荡，未觉时间流逝多快，可不想，半年不见，自己心目中英武不凡的高大战神如今竟添得不少白发，并且气色不佳，总是板着的硬朗脸上也透露出一丝憔悴之色。若说之前他自称不孝只是想抢了父亲的说辞，免得被数落一通，那么这一霎，他胸中当真是愧疚暗生。
　　宋保国不知儿子的心思变化，他将目光慢慢转向宋功勤身边的楚风雅。
　　楚风雅上前一步施礼道：“宋将军英勇威武，功高绩伟，尤其一身正气，令晚辈仰慕已久，今日得见，请受晚辈一拜。”
　　“楚贤侄不必多礼。倒是犬儿在外受楚贤侄照顾，我这个当爹的应当感谢。”宋保国以为楚风雅较宋功勤年长，哪里知道这两个人里分明是自己的儿子在照顾人家，不觉说话客气了不少。
　　宋功勤听着父亲的说辞不由暗自好笑，楚风雅倒是理直气壮，仅仅客套了一下。“我与功勤兄一见如故，相互照应本是应当。”在宋功勤父亲面前，他表现得相对谨慎，未透漏丝毫自己与宋功勤应更为亲密关系的端倪，毕竟，此种事情不是他当开口的。
　　宋功勤原本盘算只要父亲没有重病，他便一鼓作气表白了自己的心意以及与楚风雅的情意，然而，事到临头，他却不觉踌躇。他不怕严厉家法，只怕太令父亲失望。而且，宋保国脾气不好，宋功勤也怕委屈了楚风雅，眼见父亲将楚风雅当做自己朋友，难得和颜悦色，话到嘴边，最终还是咽了下去。
　　宋保国置身于宋功勤动荡心事之外，因着一无所知，心情难得不错地耐心与楚风雅交谈了几句，之后，他便让宋功勤自己好好招待这位朋友。宋功勤知道，自己久不归家，父亲自有许多事要单独交代于他，领着楚风雅到自己院子休息后，又重新回到书房。
　　再次推门走入这个房间，宋功勤心中沉重。方才他一路带楚风雅至自己院子，楚风雅看似神情自然，并未多提一句何时坦承两人定情关系的话题，但宋功勤能感知对方微微失望的情绪。他确是想给楚风雅交代，但一见到自己父亲，平日的果敢俱变成优柔寡断。
　　往常甚少与儿子闲话家常的宋大将军半年未见宋功勤，语气多了一丝温和与关心，挑着问了宋功勤这半年的经历，罕见地未进行任何挑剔责问，反倒说了两句体己话，末了，话题一转。
　　“秦相这个月中会办寿宴，恰好为父‘抱病’不便敷衍，功勤你既归家，恰好可以由你替我出席。”宋保国提及此事，素来不假辞色的脸上竟微微露出笑意。
　　宋功勤自然知道父亲意思。他曾无意透漏自己因惊鸿一瞥对当朝宰相的千金心生爱慕，但实际，两人甚至未正式引见相识，他不敢有非分之想，倒是之前不知怎么流传出的秦相有意找自己或者新科武状元当女婿的说辞曾令他微微心动。后来此事不了了之，宋功勤也不至太失望。倒是宋保国似乎挺中意秦相千金这个儿媳妇，如今有机会帮宋功勤再见秦相千金，宋保国颇乐见其成。
　　说实话，若此事尚在遇见楚风雅之前，宋功勤应会乐于争取一线希望，但时至今日，他的心如磐石，只坚定系于楚风雅一人身上，宋保国如此交代，他反而为难。“父亲，”他鼓起勇气开口道，“孩儿行走江湖……遇见……”他字斟句酌，却愈发找不到适合说辞。
　　宋保国从他犹豫神情和吞吐话语中猜出几分，为此神情立时严厉不少，皱眉道：“为父自幼教你规行矩步，谨言慎行，你要说甚么，给我先想清楚。”
　　宋功勤吃软不吃硬，宋保国让他不得胡说，他倒是头脑一热，直接脱口道：“父亲教诲功勤自不敢忘，只是情之所动，身不由己，功勤在外，遇见了情定一生的良缘。”
　　宋保国立即拍案而起，声色俱厉，瞪视宋功勤叱道，“我宋家门楣教不出如此不知羞耻的儿子！没有父母之命，没有媒妁之言，甚么叫情定一生！这又是甚么人家的女儿，是怎样的家风教她与人私定终生的！”他当真气急，责骂的声音猛地提高，然而，却再不如曾经那般中气十足，骂到最后，竟急促咳嗽起来。
　　宋功勤这才意识到，自己的父亲终究不再年轻。“爹，您别生气，身体重要。”他叹气道。
　　“今日之事，你休再提！”宋保国厉声道，但才说完，又顿了顿，片刻后，迟疑追问，“你没，没坏了人家名节罢？”
　　宋功勤暗中琢磨若自己承认，是会气死父亲还是能骗得一丝转机，然则，楚风雅并非女子，压根不存在可行之道。眼前，父亲因怒意而发红的眼睛瞪视着自己，咳了几声便连呼吸也不平稳的模样令他心生酸楚，又想到父亲目前只因门户之见不肯接受江湖儿女，已如此不容分说，而自己私自定情的对象甚至还是男子，只怕更教父亲震怒，一时之间，再也说不出争取的话来。
　　“爹，我们发乎情，止于礼，自不敢逾矩。”宋功勤语气低沉回答，知父亲不想再听下去，索性转移话题问道，“父亲您的身体是否有何不适？”
　　宋保国怒意未平，面对宋功勤关心，没好气地数落道：“不过是旧疾，你少气我一些，我便好得很。”
　　“孩儿不孝。”宋功勤诚心说道，他知待父亲身体好些后，他定是又要将对方气个不轻，但无论如何，眼前终究忍了下来。
　　尚站起在桌后的宋保国挥手赶人道：“你且去休息，好不容易回家，给我安安生生待着。”
　　宋功勤无奈，只得退出房间。他在心中安抚自己来日方长，努力澄清了头脑，之后找到宋管家了解父亲身体状况，确认无碍后端着一盘精致点心返回自己院子。
　　步入院子，宋功勤犹自思索如何同楚风雅提方才发生的事情，还不及想到什么，便先听见庭院传来的欢笑声。他微微疑惑地寻声找去，远远便见楚风雅正与自己的幺弟在廊亭相谈甚欢。
　　宋功勤共有一兄一姐，外加一个弟弟，他的兄长目前正在戍边，姐姐已经嫁人，仅剩幺弟宋功远留在家中。宋功远比宋功勤小一岁，性子活泼跳脱，端是那种不需正式引见便能轻易与人引为知己之人。此刻，便有一个很好的例子。想来宋功远听说宋功勤归家，特地前来探望，没见到宋功勤，他便先和楚风雅攀谈上，这会儿已谈得热络。
　　两人虽谈得热络，宋功勤走近，他们还是很快察觉。宋功远率先向许久不见的二哥说道：“二哥！你终于回家了。我方才还在和楚大哥说，你自上山学艺后，每年只回家一次，不知道是当自己牛郎还是当自己织女。”
　　尽管不清楚楚风雅确切年纪，但宋功勤敢保证对方比自己这个弟弟小，眼见对方天经地义受下这一声“楚大哥”，不觉暗中好笑。宋功远哪里知道自己被占了便宜，兀自说得欢，“不过我还是很羡慕二哥你。听楚大哥讲江湖上的事，我真觉得这辈子不亲眼见见那么精彩的所在，实在对不起自己。”他说得真心，宋功勤忍不住偷偷怀疑，楚风雅讲的都是那些来自说本或者干脆凭空捏造的传奇故事，不然，还真想不出他们的真实经历精彩在哪里。
　　“不过话说回来，接下来二哥应该就要安定下来了罢！”宋功远忽然语带玄机地说道，眼睛里满是揶揄。
　　宋功勤没反应过来，疑惑问道：“为何我会安定下来？”
　　宋功远眨着眼睛指点迷津道：“若二哥你娶了你的梦中情人，京城的第一美人，秦宰相家千金秦颂秦小姐，你还哪里舍得离家外出！”


　　第7章　帐前灭烛来相就

　　宋功勤自出生以来，从未遇见如此重大危机，直惊得他冷汗淋漓。
　　当初他朦胧憧憬，只漏了只言片语，哪里料到如今会害自己落到这般境地。他不自觉紧张偷瞧了楚风雅一眼，干巴巴反驳宋功远道：“你尽耸人听闻，我何来的梦中情人！”
　　宋功远只道宋功勤害羞，毫不留情揭穿道：“当初你对秦小姐一见倾心，朝思暮想，还记得对我说过甚么？”
　　“我甚么也未说过！”宋功勤答得颇有气急败坏意味，偏生宋功远毫不察觉，兀自兴高采烈模仿道：“你说北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”
　　“这哪里是我说的！分明是李延年说的！”
　　宋功远见宋功勤恼羞成怒更是得意取笑道：“二哥你总自称武夫，从小厌恶诗赋文章，那天却忽然对我吟诗，你可知我这当三弟的当时受了多大惊吓？”
　　“我那只是感叹，因为秦小姐养在深闺之前无人见过，还曾因此被传长得其丑无比，乍见之下，我才道佳人当是绝世独立。”宋功勤所说并非狡辩，当初随父赴皇家御宴前，连他也隐约怀疑从来不见人的秦宰相家千金怕是难登大雅之堂，未成想，当夜秦颂现身御宴，却是立时令后宫佳丽都失了颜色，宋功勤相信，所有爱美之人都同自己一般，不觉为那风华所倾倒。但无论如何，那一时的着迷不过如露水。以才事人长，以色事人短。宋功勤对秦颂有再多神思，也抵不过能退却情潮的流水时光，而他对楚风雅，那才是长相思，长相守。
　　“若二哥真对秦小姐无意，当初听闻自己与新科武状元郭学明同时被秦相看中后，为何总想与人家武状元一争高下？”宋功远尚自说着，他自幼便不知轻重，哪知道自己这无心说笑简直陷自己二哥于绝路，兀自天真无邪地笑着对楚风雅道，“楚大哥，你看我二哥，居然还不好意思。那有何羞于承认的，窈窕淑女，君子好逑，对罢？”
　　被宋功远瞧着指望予以配合回应的楚风雅轻笑道，“那就得看你二哥是不是君子了。”他素爱笑，这是宋功勤头一回在他眼中找不见一丝笑意。楚风雅想要不动声色，眼睛却说不得谎，他那眸中闪动的，与其说是愠意，不如说是委屈伤心。
　　宋功勤不由心头一阵疼。楚风雅如此用心想助宋功勤有朝一日能胜过郭学明，眼下却被告知宋功勤想胜郭学明原来只是为在另一位女子面前挣得荣光，这教他情何以堪？
　　“风雅，你休听我三弟胡说。”宋功勤赶紧低声说了句，继而转向宋功远，毫不客气地冷冷赶人，“你二哥长途跋涉，已然累了，别在这儿打扰我休息，赶紧做你的正经事去。”
　　宋功远颇为无辜，不解望向莫名严厉的宋功勤，道：“二哥，你何时气量变小了？我们不过就是说两句顽笑话，你怎地忽然如此凶？”
　　闻言，宋功勤忍不住暗自叹了口气。他们兄弟姊妹幼时便失了母亲，父亲又过于严厉，大哥大姐，包括自己，对这个幼弟多是纵容疼爱，今日宋功远完全是无心言语，说不得过错，却被自己疾言厉色，说来也着实委屈。念及此，他稍稍缓和语气道：“我只是疲倦。功远，你先让我稍事歇息，我们兄弟改个时间再叙。”
　　“那行。”宋功远端是不知趣，这边点头应完，转头便对楚风雅道，“让二哥休息去，楚大哥，我同你一见如故，我们继续聊我们的。”
　　宋功勤顿时黑了脸，这回他心道，可别怪我不顾念兄弟亲情，就是用拳头，也非把你赶走！
　　然而——
　　楚风雅抢在宋功勤开口前附和宋功远道：“难得与人聊得如此投机，我们换个地方坐下好好言欢。”
　　眼见楚风雅打算同宋功远一同离开院子，宋功勤赶紧拦住前者。“风雅，”在弟弟面前他又不便说得露骨，只得寻找托词道，“你也一路风尘，别尽顾着讲话太累着。”
　　“酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我正谈兴浓，怎会累？还是说宋兄觉得楚某配不上与令弟结识一番？”楚风雅这番话说得生疏至极，还语带挑衅。宋功勤心知对方这是同自己置气，可如此境地之下，他哪里敢再一撄其锋，怕是自己若腆着脸跟上，都只会令对方更恼恨自己。思来想去，心中纵有千般无奈，也唯有止了脚步，瞥了眼宋功远，他轻声对楚风雅道：“待你回来，我再与你说。”
　　“秦宋，秦颂，你这名字取得好。”楚风雅凉凉飞来一笔，再也不看宋功勤一眼，径直走出庭院。
　　宋功勤怔怔望着楚风雅离去的背影，对方的深深在意让他心中感动，可也同时心痛。楚风雅年少单纯，才解情意，便托付自己，自己却偏偏没能把最初的心动留给对方，关于此事，他的确无可辩解。再念及当初楚风雅害怕被自己瞧见真容，至今都只敢戴着面具，想来形容与只惊鸿一现便被传成京城第一美人的秦颂有天堑之距。如此想来，秦颂于楚风雅，大抵是真的切肤之痛。
　　楚风雅心中有多受伤，宋功勤不仅感同身受，更是倍加难过。楚风雅离去之后，他便只呆立在原地，一动不动等待着对方回来。
　　他不知自己等了多久，最终，没有等到楚风雅，反而瞧见自己三弟返回。
　　“二哥，你不是去了休息？杵在这儿做甚么？”宋功远远远瞧见宋功勤便惊异问道。
　　眼下宋功勤分外不待见自己弟弟，但也无可奈何，只得忍气反问：“风雅人呢？”
　　被如此提问，宋功远总算想起自己来意，答道：“我就是来替楚大哥传话的，他说自己初到京城，自是要好好游玩一番，说着便离开了，让你勿挂。”
　　宋功勤被噎了好片刻，最终硬生生吞下“看你做得好事”，追问道：“他说何时回来？”
　　宋功远点头道：“他说了，他说待得狎兴生疏，酒徒萧索，便归。”
　　“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时”，这是柳永晚年所做的《少年游》，楚风雅引用这一句，岂不是说等他老了才会回来？宋功勤虽知楚风雅说得气话，依旧不觉心中焦急。这回他再按捺不住，瞪向宋功远责问道：“你又同他说了甚么关于秦小姐的话！”
　　宋功远一头雾水地打量宋功勤，声音不自觉小了一些，如同自喃道：“我夸未来二嫂两声又如何了？”
　　一时，千愁万绪涌上心头，宋功勤胸中抑郁，又无法同三弟说清，几番叹气后，不再言语，直接施展轻功越过墙头出府而去。
　　天子之都自是繁华，九衢三市，行人车马络绎不绝，宋功勤虽有心找人，奈何原本便是众里寻他，而楚风雅更是有心避人，如此寻人等同大海捞针，何等不易？
　　尽管宋功勤找得焦切，找得用心，一连数日徘徊街头，他终是没能找到楚风雅，唯有盼着楚风雅早日消气能主动回来见他。
　　这日，当朝宰相秦重道寿辰，尽管宋功勤心中抗拒，最终还是不敢违背父亲之命，如期前往赴宴。
　　说来，比起从小性子乖张，为官后几乎不与同僚进行任何交际的宋保国，秦重道以状元出身，娶了公主成为驸马，一路仕途顺畅，似乎是八面玲珑，在官场左右逢源，但某种程度上，两人又颇相似。宋保国孤僻，秦重道也颇清高。秦重道曾连五十大寿都只私下度过，可以说从未在家摆过宴席。今年他五十五岁，本来定是不会贺寿，此时刻意高调，想来是和宋保国“抱病”殊途同归，教任何一位皇子都没有办法与他私下接触。
　　当然，不管秦重道设宴是何用意，位极人臣的秦相宴邀，朝中官员自是人不到也必礼到。这夜的寿宴好不热闹。宋功勤人微权轻，本来只当凑个热闹。许是秦相还记得自己曾有意招这个女婿，宋功勤献上寿礼的时候，倒是多看了他两眼。宋功勤想到因为秦家才导致楚风雅至今生气不愿见自己，兀自心事重重，哪里有空留意其他，就连秦家千金秦颂现身为父亲拜寿都未曾注意。
　　不过，宋功勤心不在焉，却有人在旁提醒他。宋功勤从小上山学艺，下山后只在家中不过无所事事了一段日子便出门闯荡江湖去也，原本他与京城子弟并无任何瓜葛，只是，他曾好奇竞争对手郭学明，特地在酒楼随意结交了一个官员家公子打听消息。此刻，那公子哥在宴席上找不到其他能说话的人，便凑到宋功勤身边。他还记得宋功勤与郭学明的渊源，在众人的目光为秦家千金吸引之际，他一边赞叹地盯着这位大小姐看，一边饶有兴致揶揄道：“外传秦家小姐清绝脱俗，今日一见，我倒觉得是灼灼如桃花。只不知宋兄与那郭大人，究竟会鹿死谁手。”
　　为着届时能在楚风雅面前道出“自遇见你后，我便再未多瞧秦小姐一眼”，此刻他特地不去看对方，倒是因为公子哥的说辞，不觉注意到居然出席了今晚寿宴的郭学明。
　　宋功勤清楚郭学明对秦家小姐素来有意，但他觉得对方应是忠于职守的人，既然在陈州捉拿要犯，照理不该玩忽职守，回京城赴宴。出于好奇，他随口向一旁的公子哥打听道：“郭学明一个燕山府路的地方官，怎么最近来了京城？”
　　公子哥消息灵通，张嘴便答：“你可不知，这位郭大人好威风，刚破了一个大案，那案件由于案情重大，之前已送至大理寺，如今郭大人破案回京，只怕又有升迁。”
　　宋功勤闻言心中一动，赶紧追问：“甚么案件？”
　　“说起来简直骇人听闻。那是涉及十几条人命的凶案，凶徒可怕之处在于，他并不是简单杀人，而是将那些人制成药人，弄得生不如死。”
　　“那凶徒被抓住了？”
　　“那凶徒已畏罪自杀，不过涉案的一干人等全被郭大人押回了京……”
　　公子哥继续说着诸如郭学明运气甚好，想必接下来官运亨通的说辞，宋功勤听得漫不经心，心中是对柯策命数的感叹。当初苗未道传授他们掌法，不知是否想过柯策会是如此下场。
　　两人正低声交谈，另一边秦小姐向父亲祝过寿便很快离开宴席。她的丫鬟倒是扶着小姐消失大厅后又悄悄折返回来。宋功勤本留意不到这个小丫鬟，然而，对方来到大厅竟径直朝他走来。
　　“这位是宋将军家的二公子吧？秀儿给宋公子见礼。”
　　眼下一屋子的大人物汇聚一堂，这个叫秀儿的丫鬟却独独朝他施礼。宋功勤愣了一下才回过神。“秀儿姑娘找在下所为何事？”他无官无爵，索性使了江湖人的用词。
　　面对一脸疑惑的宋功勤，小丫鬟稍稍压低了声音说道：“我家小姐希望请宋公子到后院的湖心亭一见。”
　　这一邀请着实出乎宋功勤的意料。且不论秦颂究竟是何用意，仅仅是如此一位养在深闺的名门千金主动要求私会异性这一行为便已教人不可思议。为此，宋功勤不觉踌躇，他原本便想避讳，同时也不希望因自己这一行为败坏了秦小姐的名节，可话说回来，对方不惜清誉主动邀约，许是有重要事情相商，宋功勤胸有侠义，怎能置之不理？
　　并未听见小丫鬟说辞的公子哥好奇地频频打量向两人，为防更多人知晓此事，他快刀斩乱麻，对公子哥说了一句自己饮酒过多需要离席片刻，便与小丫鬟一同走出了大厅。
　　离开宴席，小丫鬟领着宋功勤专挑选偏僻小路，悄悄来到后院湖心亭。抵达湖心亭，宋功勤便见秦小姐已等候在此，只见秦小姐坐在石凳的软垫上，她的面前还放着一张七弦琴。
　　小丫鬟请宋功勤在秦小姐面前的凳子上坐下后便迅速消失。有那么片刻，宋功勤想不通地呆呆发怔。
　　原本孤男寡女深夜私会已如何都说不得清白，这小丫鬟竟然还不看着点，任一个年轻陌生男子与自家小姐独处。宋功勤颇想留住小丫鬟，然而，小丫鬟的行为显然是秦小姐示意，他也不便多说。待小丫鬟离开后，他正襟危坐，正容询问道：“秦小姐，不知你邀我想见所为何事？”
　　自宋功勤抵达后始终低头凝视琴弦的秦小姐闻声抬起头，深深望向宋功勤的眼睛。一位大家闺秀竟如此大胆直视陌生男子，宋功勤反倒被看得微微失措。
　　刚才他未细瞧秦小姐，于是直至此刻才注意到今日对方画了颇为艳丽的妆容。曾惊艳了宋功勤的秦颂不施粉黛便自有天生娇容，她娉婷而立，一身素色罗衣，风姿宛如天人，不带一丝人间烟火气。而此刻，秦小姐精心画了眉，以朱砂点唇，身着桃红绣花绫罗裙襦，以宝钗修饰如瀑秀发，宋功勤蓦地想起方才公子哥以桃花赞秦颂，那果然喻得贴切。只是，不知是否心境变化的关系，宋功勤反倒觉得眼前的美人失了曾经出尘风姿，落得只像人间绝色。
　　“我请宋公子前来，是希望宋公子能够听我弹奏一曲。”秦小姐自无从知晓宋功勤想法，她轻声回答他的问题，却是个着实教人糊涂的答案。
　　“听你弹曲？”宋功勤诧异重复。
　　秦小姐不再作声，她垂下眼帘，复而注视向自己的七弦琴，抬手便弹拨演奏起来。
　　作为曾经状元郎的女儿，秦颂年