郎衣-第11部分

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圣上口谕，给宁星河两条路选：要么对神明立誓，与太子断情绝义，此生再不相见；要么饮下赐酒。盛大监方才软硬兼施，又是劝解又是胁迫，怎奈宁星河竟然胆敢违抗圣命、既不肯开口立誓，也不肯饮酒就死；如今见此情状，也知今日是断然完不成皇上的嘱托了，便识趣地抽身离去。

宁星野赶紧恭敬将他送出殿外，随手关了殿门，便对他深施一礼，赔笑道：“大监，今日咱们兄弟给您添了大麻烦，望您别怪罪；咱们殿下也是一时情急，还请您在陛下面前替殿下好好解释一番。”

盛大监本是自认晦气，现下瞅瞅这小子的殷勤笑脸却也生不起气来，叹了一声：“你们宁家兄弟两个，小小年纪倒沉的住气。你别怪咱家，咱家只是奉了陛下的旨意行事。你啊也别害怕，既然殿下如此看重你那兄弟，陛下就是有什么打算，也不会硬要伤了父子情分的。”

宁星野俯首帖耳、点头称是，将他送出一段，方才拖着脚折回来，独自守在殿外，长长呼出一口气，望向午间当顶的太阳，眯起眼睛发呆。

殿内，天纵早已一把将星河紧紧抱住，止不住后怕地颤抖：“星河，对不起，我终是害了你了……”

星河一下一下抚摸着他后背，轻轻拍着：“殿下别怕，别怕……您怎么会害了我呢。我对你说过，为了殿下，我绝不会死。我一直不肯喝下那酒，就是拖延时间等殿下知晓，没想到你来得这么快。方才我已想好，若是今日他们硬要我喝下那酒，我便干脆从这里逃出去，哪怕被通缉、逃亡——总之，我定要留着命与殿下相见。”

天纵看着他平静的眼神，只觉心中满足、别无所求：得此一人、再无所畏惧。

短暂平复心情，天纵冷静留下星河、星野在原处等候，自己回到方才晏清殿之中，果然皇帝仍支着头、坐在御座之上等他回话。天纵重新跪下，开口求道：“父皇，宁星河，他一直忠心耿耿，是儿臣的心腹……”

皇帝摆手示意他不必再说，沉沉喟叹道：“是你的心腹？还是你的心魔？……罢了，方才之事朕已知晓了。无论如何，庆都留他不得，打发出去吧。”

见天纵不语，皇帝再而叹道：“太子，你转头看看外面——皇宫中的这些许人，城中的人，大膺国土之内的人，都是要仰仗你的人！他们相信咱们姬氏是神明后裔，德行无缺，堪为天下之主！天道自古便是阴阳交融，乃有万物发生；沉迷男风，乃是违悖天道人伦，更是违背祖训——你难道要将咱们姬氏的名誉毁在你手中？如此，叫天下人如何诚心信服、跟随这样的储君？你真的为了一个宁星河便舍弃这些人么？你亦看的到，如今大膺早不似从前光辉；天赐去后，为父已觉年老，再打不起精神整顿山河——在此当口，切不可失了民心。”

天纵抬头，这才猛然见得父亲鬓边丝丝白发，心下不由一酸，低声道：“父皇请宽心，儿臣答应过兄长，一定会守好大膺。”

皇帝看着他，亦痛亦怜亦无奈；随即语气平缓，却不容置疑地下旨道：“着禁军左监门卫副统宁星河，调任抚州军参将，即日赴任。”见座下内监转身前去宣旨，这才转脸对着天纵、低声将旨意说完：“……此生不得再踏进庆都一步。”







第25章　大婚
自昨天傍晚，天纵自回到殿中，便坐在琴案之后，低着头一动不动、一言不发。

直到宁星野来到殿中，他方才抬起头来，问道：“他明日便要启程？可留了什么话？”

宁星野拱手行礼：“大哥只说，此生得遇殿下、幸甚至哉，惟愿殿下千万保重自身。”

天纵闻言，面上表情无甚变化，命立秋取来一件外袍，递与宁星野：“南境多雨，军务辛苦；这件旧衣遇水不沾，聊可遮风挡雨，本宫素来穿得熨帖，你替本宫交给他。”

淡青色衣袍触手光滑温润，丝线织得紧密却轻若鸿毛；衣料上暗纹葳蕤丛生，似是那些言说不得的心思，错综复杂地伸展。

见宁星野接了衣袍在手，却仍候在面前未退、似是在等其他的话，天纵叹道：“除此之外，别无他话，终是……本宫负了他。”

宁星野摇头，郑重道：“不，殿下已经拼尽全力，臣看得清楚，大哥心中亦是明白。”说罢收了那件旧袍，退出殿去。

守夜的立秋听得太子殿下一夜辗转未眠。

早晨他却仍是按平日的时辰起身，只仰头眯着眼睛怔怔瞧了一会初升的朝阳，倒也未见别的异常。

立秋捏了一把汗，小心地伺候，但一连几日下来，天纵如平日一般参加朝会、书房议事、捡阅奏折，再无一丝昨日在宫内歇斯底里狂奔的模样。甚至，经过九曲桥端，仍会习惯性地向另一头瞟去一眼，却似梦境被猛然戳醒一般，眼底浮过微不可查的黯然，转瞬即逝。

立秋瞧着，心中发疼，担心长此以往自家殿下又要闷得生病，却不知能如何宽解一二；想指望平日最能逗殿下开怀的宁星野能相处点办法，可那小子却对此事再也只字不提，仿佛他连宁星河这个大哥也不曾有过一般。

时光流逝，天纵越发言行无缺，研习政事、会见朝臣、且从不忘向病中的皇后问候请安，一样不落，时常每日忙到夜深方歇。

很快到了太子大婚之日，整座皇宫久违地张灯结彩，重新变得喜气洋洋。

大婚典礼严格按照祖例，隆重盛大。天纵身着皇室成婚的传统华服，面如朗玉、身姿如松，脸带庄重而又亲切的笑容；煌煌风采，恰如神仙下凡，令观礼的众人虔诚赞叹。

他手牵红绸——红绸另一端由跟在半步之后的羞怯新妇攥在纤纤玉指之中，缓缓行在铺设着长长红毯的宫道上。他时不时放慢脚步，等着蒙着盖头的新妇跟上自己步伐，体贴又温存，引得宫道两旁观礼的命妇们暗里啧啧称羡，感叹窦氏女儿前世不知修了多少功德，才得今世不但能成为太子正妃、更令人艳羡的是能嫁与这天下第一的好男儿。

——精致的礼器、盛大的排场、祝福的人群……星河，这些我都给不了你；更有甚者，明明已与你交拜结发，如今却又堂而皇之地一身喜服、牵了别人走在红毯之上……神明有知，只怕亦会降罪于我吧。

天纵时刻掐着手心，提醒自己不可分神，唯恐在仪式上出现差错。熬过繁冗的典礼，便在婚宴上尽情欢饮，最终由立秋搀扶着，走进布置一新的寝殿。

静夜人悄悄，当空月胧明。

御花园深处，天纵坐在桃花树影中。就在方才，他用尽全力强迫自己，却仍是不能伸出手去揭开对面而坐的新妇那花样繁复的红盖头，只好悄然退出寝殿，落荒而逃。

正在发怔，听得身后地面枝叶踩踏之声，心脏狂跳，乍然回头一看来人，脱口唤道：“——星河！”

话一出口才觉荒唐，宁星河此时应是远在南境军中夜巡，怎么可能出现在此处。

月影之下，相似的眉眼、相似的目光，宁星野踌躇片刻，还是走了过来，轻声道：“殿下，大喜之夜，您……”他想说“您不该在此处”，却说不下去。

“大喜之夜？本宫的大喜之夜早已……”天纵欲言又止，靠在树干上，颓然叹道：“本宫，只想在此躲一会，你且回去，不要声张。”

宁星野默然退至几步开外，却并不离开。天纵便也由他，满心愧疚与苦痛，在树下坐了一整夜，直至拂晓。

几日之后，已经抵达庆都的南墟绮罗公主也被册封为太子侧妃，接入皇宫。

窦氏在新婚之夜遭遇天纵冷待，此后更是从未留得天纵留宿，尽管天纵赐与她许多恩赏，试图安抚弥补，她却仍是郁郁寡欢；她本已闻得绮罗是天纵在征伐南墟时收入房中之人，这下更是认定天纵是因为偏宠绮罗才厌弃自己。于是在绮罗入宫向她拜礼时便难免态度恶劣，天纵甚是头疼。

从前在南墟时，自己尚且只是个无足轻重的亲王，收个亡国公主做侧妃，大不了在王府中划个院子养着她，并无大碍。不成想后来自己却成为大膺太子，如此一来绮罗便理所当然要随着入住皇宫；但事已至此，世人皆知在南墟时绮罗曾在自己房中过夜，如今绝无再改口不认之理。

回想起从前绮罗的种种行径，天纵并不掉以轻心，将她安排至相对偏僻的宫殿，派了细致可靠的内监宫女去她身边严加监视；虽不敢向帝后秉明真实情况，却极力求得皇后免了绮罗请安之礼。这一切被他人看在眼中，却被视为太子对这位南墟公主的专宠，朝野与后宫之中便渐闻非议；窦氏更是满心哀怨。

天纵虽是不堪其扰，却并不欲迁怒，只抽空来到绮罗殿中，屏退下人后便直截了当地慰问道：“从前你来求本宫保下的那个南墟王室的婴儿，如今长得可还好么？”

见绮罗吃惊，天纵笑叹道：“那时你明明恨得入骨，那晚却愿意费力去求本宫，那个孩子必是来路不凡。”此时他提起那个孩子，一为关心，二也为敲打绮罗，提醒她为那孩子的生死考虑、不要在皇宫中做出过分之事。

绮罗显然也明白他的用意，只顺从低头不语；天纵观她神色，倒不似从前那般眼底藏着狠戾。

当初自己匆匆离开南墟，并未对绮罗的安排多做交待，但想来众人皆知她被自己承认，应是不会怠慢她；此时他懒得去猜测这顺从模样是真是假，只把自己的打算坦然相告：“你不必担忧，本宫当初既然说过要保你安身立命，便不会食言。你且在宫中安分忍耐些时日，本宫会尽快安排送你去宫外寺院祈愿修行；届时自会为你安排退路、放你脱身。”

绮罗仰脸看着他，只默默点头应承。天纵并不欲逗留，便要起身离去，却听见她在身后怯怯道：“殿下……不留下么？”

天纵脚步不停，嘱咐道：“宫中礼仪和大膺风俗想必你在南墟已经学过了，若仍觉生疏，便多问问身边宫人……”正待走出去，袖子却被一只小手轻轻拉住。

绮罗低着头，模样娇怯：“殿下，自您离开南墟，妾一直难以忘怀……”

天纵不待她说完，收了袖子，淡淡道：“不必如此，庆都与南墟气候迥异，你且好生休息适应吧。”

说罢头也不回，径自走回书房。途中，宁星野见他烦闷地揉着额头，便跟上前大胆低声进言道：“殿下，依臣看来，有这位侧妃在，自始至终是个麻烦；殿下当初身为亲王、在南墟已对她仁至义尽，现下您已是储君，为大局着想，则该当断则断……”

天纵并不责怪他僭越，略一犹豫，仍是摇头：“她被毁了家国、无依无靠，不过挣扎求生而已；何况一个弱女子能有多大威胁，何必多造杀孽，先控住她，尽快放出去便是。”

宁星野只道天纵是舍不得从前在南墟的那夜旧情，见他态度坚决，便不再多嘴。
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国库空虚已久，从南墟运抵庆都的黄金数量虽是向来不多，却也为摇摇欲坠的大膺财政打了一记补丁；拆了东墙补西墙，勉强也可维持。天纵对此思量已久，便召了几名大臣整日商议，计划着对现行的人丁税制来个大修订。

改革税制自是阻力重重，天纵早有准备，但决心已定，并不畏惧。谁知连草案还未拟出，东境与南境便传来水患肆虐的消息；不多久，西境又上禀朝廷，大半年来滴雨未落，广袤田地尽数陷于干旱。如此两下夹击的状况历年罕见，天纵忙碌得只恨分身乏术，每日看着户部那帮臣子的一脸哭穷苦相，更是烦恼。

然而流年不利，更加严峻的状况摆到了脸前：随着大批逃荒的流民朝庆都沿路涌来，终是将水患之后引发的瘟疫带进了庆都。虽是终将流民拦在庆都城外安置，但瘟疫一起，来势汹汹，很快连宫中也有人染病。

御医院院首刚刚离世，新任院首洛南虽年纪轻轻，却沉着应对，很快研制出遏制疫情的药方，宫中疫情这才得以控制。天纵的神经将将能松缓些，却又闻得坏消息：一直病弱的皇后竟也染上了瘟疫，病情便是雪上加霜。







第26章　热血
天纵知晓瘟疫凶险，硬是拦下欲亲自照料皇后的父皇；却又不忍见母亲孤独地卧倒病榻，于是不顾御医劝阻、时常前去探视。本是仗着自己年轻力强、轻易不会染病，谁知忙碌心焦之下，自己很快也病倒了。

皇后、太子接连病倒，御医院夜夜灯火通明，不敢有丝毫疏忽。天纵虽是病着，却仍旧冷静，吩咐洛南负责照拂皇后、洛北继续照顾自己，禀告皇帝令各宫闭门不得走动，以免再有人染病。

然而尽管洛北使出一身本事，天纵的病情却一直不见好转。

立秋瞧着自家殿下躺在榻上，眼望虚空、若有所思的模样，忍不住跑到无人处偷偷抹眼泪，被宁星野发现，跟过来骂道：“晦气！你在这淌眼抹泪地做什么，殿下乃是天神后裔、自有神助，定会平安无事的。”

立秋慌忙擦了眼泪，却又忍不住哭道：“咱家知道殿下为什么一病不起。自从宁……那位离开庆都，殿下就没真心露过笑脸，整日里只顾扑在繁重国事上，连个说知心话的人都没有……”

宁星野被他哭得心烦，却也想不出办法，闷闷地一拳打在柱子上，吸口气平静下来：“当下咱们更得尽职尽责才是，你也别在这哭了，没的给殿下招晦气，赶紧回去当差。”

饶是身边众人尽心尽力，天纵的病虽未恶化，却也一直未能痊愈。

也许是因为身体虚弱，躺在宽大卧榻上昏昏欲睡之时，从前那一直困扰他的红莲噩梦从虚空浮出，将他笼罩。天纵咬着牙不让自己坠入幻象，努力相抗之时，心闸一松，那夜宁星河的面容便猝然出现在眼前。

——乌亮的长发沾了汗水，凌乱散在那张精致面庞边，宁星河轻吻着自己眉心，坚定道：“……这些幻象不过是心中暗影罢了。你若别的都不信，那便信我——为了殿下，我绝不会死……”

洛北在一旁守候，见天纵于睡中握紧双拳，正犹豫着要不要叫醒他，却又见他呼吸平稳下来，慢慢松开了手指，便任由他继续安睡。

太子病情反反复复，一直未愈，眼见身体日渐衰弱，众人一筹莫展。

正当此时，被令不得轻易走动的太子侧妃却在这日傍晚来到东宫外，要求探望太子。

宁星野见到她便觉心下不快，勉强恭敬道：“太子有令，病中不得探视；现下宫中疫情未除，还请您回自己殿中好生休养。”

绮罗并不介意，微微抬了下巴对着他：“怎么？你不想殿下好转么？”

宁星野疑惑看她：“难道您有办法？”他忽然想起从前洛北说过，南墟多有巫蛊之术，也许这南墟公主确有办法。正要松口，却更加警惕地拦住她，也不管僭越犯上，直白问道：“你当真想治好殿下？还是打着什么别的险恶用心？”

绮罗瞟他一眼，笔直站着，亦是坦言道：“殿下说过要保我安身立命，他若是有事，又怎么履行诺言？这宫里除了他，谁还在意我的死活？我虽恨你们大膺，但眼下我确实希望他能好转。再说，我若是这次救得他，便是立了大功，自有想要的赏赐。”

她说的虽是在理，宁星野仍是不放心，紧跟着她走进殿中，要洛北在旁盯着。绮罗不理他们，只拿过一只小碗，伸手对宁星野道：“将你的刀借我。”

见他一脸戒备，她轻蔑笑道：“你怕什么，你当初一脚便能踢断我手臂，现在我就算有把刀，难道便能伤了谁不成？”

宁星野这才将自己的短刀递给她，她接过来，眼也不眨地便往自己手腕上一划，蜜色皮肤上顿时血流如注。洛北在旁乍然一惊，只见她将血滴入桌上碗中，神情严肃，口中念念有声，并不擅自打断。待她念完，只见那碗中血液竟像沸腾一般，轻轻翻滚起来！

洛北忙扯扯宁星野：“你会说南墟话，她方才念的是什么？”

宁星野正在发呆，听他一问，便答道：“她念的是，‘以吾血注汝血，以吾命助汝命’。洛大哥，你可识得这是什么南境巫术？”

绮罗对他们两人的对话充耳不闻，按了自己腕上伤口，端起那碗冒着热气的鲜血递给宁星野：“把这个给殿下喝了。”

宁星野怎肯轻易给自家殿下喝着这南墟女子给的东西，虽是接过碗，却站着不动。绮罗冷笑道：“你不想治好殿下？哼，这里现成的御医，你虽不放心，要他查验一番便是。”

洛北便拿了那碗血去查验了半天，确认除了沸腾翻滚，确实并无异样；他眉头一皱，问道：“下官听闻南墟有种贡命之术，有人自愿将自己的血献予他人，确能以己之力助他人之命；但从此以后，他若死，献血之人便活不得。难道您方才使得便是此种贡命之术？”

宁星野想起来，从前在南墟时洛北曾对他说过此法，只是施行此法需要献血之人心恋对方，完全心甘情愿与他同生共死——这南墟女子难道真能做到？

绮罗淡淡道：“不错，这个法子简单易行，只要爱慕殿下的心意真诚，自愿陪他同生共死，谁都可以用——哼，这整个宫中还能找到另外的人来给殿下贡命么？难不成你们要去找太子正妃？我又不懂医道，只有使这个法子。你们怕什么，反正殿下现在也是病入膏肓，若此法有效，只不过我的命随他一起兴亡，也影响不到他什么；你方才也验过，我并没有下毒，若是此法无效，大不了殿下白喝一口我的血。”

洛北眉头皱得更深。宁星野紧张地盯着他，只等他拿主意，想起了什么，便对绮罗道：“你可知道你给殿下带来多少麻烦，殿下本可轻易解决你，可殿下还是坚持留你性命……”

绮罗转脸朝天纵卧榻看去，虽视线被帘幔遮挡，她却表情复杂：“我自是明白。”说完又望向那重重帘幔，便自行退出殿去。

洛北思索半晌，始终觉得关系重大、下不了决心，对宁星野道：“且等一等，下官现在赶回御医院翻翻典籍去，将此法另行确认一番；再与院首商量是否给殿下服用。”

天纵虽是虚弱躺卧，却并未睡着，将他们的话从头到尾听得清楚，此时见宁星野端碗走过榻前，便对着他坚决摇头：“本宫的血是神明所传，本宫的命自有先祖庇佑，岂容她来横加沾染干涉。”

宁星野知天纵素来高傲，根本不屑让绮罗与自己的性命有半分纠葛；拗不过他，况且自己心中也存疑虑，便把碗端出来，暂且放在一边。

天纵昏沉沉睡去，心中苦笑：神明、先祖，你们是看见我从前的所作所为，不再庇佑我了罢？只是，可否再恕我须臾数十载，让我守着这基业，待以后珍儿长大后交与他，到时再收了我的命去？

天纵如此想着，愈发虚弱，连气息也缓慢下去。

迷迷糊糊之中，只觉口中咸腥，似是一股温热的液体被人撬开牙关灌进嘴里。血气一呛，他忍不住咽了一口下去，咳嗽一声，这才明白过来发生何事，不由勃然大怒。

他费力睁开眼睛，昏暗间只见宁星野站在榻前，正放下帘幔转身欲走，便攒足力气，咆哮道：“宁星野！你如今出息了，连本宫的命令都敢违抗！去，即刻将那碗血泼出去，别再来污染本宫半分！”

宁星夜在帘外闷闷应道：“是，是……臣的错，殿下万勿动怒。”

天纵气得眼冒金星，但是方才那口血已被自己咽下，只有无可奈何地倒回枕上，吩咐道：“拿水来，本宫要漱口。”

帘幔外，宁星野无声地退下。过了一会，听得立秋带人走上来，捧了水碗与漱盂，将他扶起来。

似是绮罗的献血贡命之法真的起了作用，自那日后，天纵顿觉气力恢复，很快好转起来。不到月余，又如从前一般继续精力充沛，在鬼门关前捡回一条命，自身却无惧无忧，不多时便如常忙碌起来。

皇上大喜，一改往日对绮罗的冷淡态度，询问她要什么赏赐，她却只言明想留在天纵身边，并未提出其他要求。窦氏因为在天纵染病期间遵守旨意未曾探望，此时见绮罗如此得势，暗自神伤后悔。天纵在旁只冷静观察，未置可否。

宁星野几次提醒天纵，该尽早送走绮罗。天纵亦是如此打算，然而待安排好相关事情，绮罗却执意要留在宫中，哪怕仍像从前那般深入简出。每每听她在人前虔诚说起天纵，宁星野便直觉地提高警惕，但她却只闷在自己宫殿中，并无丝毫逾矩之举；然而越是如此，宁星野越觉不安。

天纵在他再次提起此事时叹道：“本宫亦想让她尽快离开，只是她固执地要留下。虽不是情愿，但本宫到底承了她的贡命之情，如今也不好硬是强迫她走。”

宁星野只是紧锁眉头，欲言又止。






第27章　苦思
皇后的病情虽见好转，毕竟病弱已久，终是没能熬过这个严冬。天纵满心哀痛，皇帝更是大受打击。

丧事结束之后，天纵尚未平复情绪，便不得不面对严酷的现实：因着近年两场过早来临的国丧，国库原本预留的礼银已经近乎花销殆尽。而因东南境水患、西北境旱灾，上缴税金也全部用作赈灾，一分也未进国库。

天纵疲于奔命一般，只在书房中忙碌，更以守孝制为由，从不去两位女眷宫中歇息。皇帝如今心灰意冷，连上朝都极是勉强，也顾不得来过问此事。

春日如常再临，大膺皇宫中却愈发冷清。唯有偶尔珍儿进宫请安，方能带来片刻欢声笑语。