提剑出燕京-第7部分

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　　“江湖险恶，你一个女人，带着孩子，能走到哪里去？”温煦震愕，苦涩道：“若是在下有所冒犯，但请姑娘原谅，何必让孩子随去吃苦。”
　　那女人从不明白告诉名姓，生得俏丽，常年服黑衣，被车马行的人打趣称作“黑牡丹”。
　　黑牡丹看看孩子，她的孩儿尚未足岁，这时候离开确实不妥，便权作是为了自己孩儿多留了半年。
　　虽遭到拒绝，温煦对这娘儿俩依然很好，好茶好饭待着，不让黑牡丹做粗活，只让她帮着账房先生算账也罢了，还专门请了一个丫鬟服侍她。
　　半年后，黑牡丹留书一封，离开车马行。
　　温煦见信中将小儿托付给他，秉着对黑牡丹有情，他便将她的孩子当做自己亲生儿子抚养，又如此度过五年。
　　“孩子刚断奶她就走了，就不想念吗？”李蒙自己没娘，但他娘是早死的，他也曾不止一次想过，若是他有娘，他娘会如何给他缝衣，又会如何在他犯错时训示他。
　　“那得问她。”赵洛懿揶揄道，忽然觉得李蒙虽然小心眼多，却也只是个还很单纯的少年。
　　“后来黑牡丹回来看孩子了吗？”李蒙犹豫了半天才问，毕竟赵洛懿的作风，很可能讲到一半，就突然吐出三个字来——“她死了”，毕竟他经常都这么做。
　　“嗯。”
　　赵洛懿声音听起来有些异样，李蒙手钻进他里衣，放在赵洛懿右胸上，顺手搓了一把。
　　“……”赵洛懿浑身僵硬，低头，“做什么？”
　　李蒙实是烧得头脑不大清醒，但觉身边有个热源，便不知怎的，只想揉他一把。被赵洛懿声音一惊，陡然浑身哆嗦。
　　“……”赵洛懿眉头一皱，捉住李蒙要缩回去的手，拉过他的手臂，令他环抱自己，“又不是讲鬼故事，算了，要觉着身上冷，便抱着，别明日病得更重没法上街。”
　　赵洛懿似是比李蒙更在乎能不能上街给他买新衣服，做师父这件事，对赵洛懿新鲜着，他私心里想，要真把李蒙当徒儿看，就对他好一些。毕竟要是李蒙最后真为了外人要和他作对，对百兵谱下手，那他自然无情。也算最后的补偿，算做了一场师徒的缘分。
　　“你睡觉吧，不讲了。”赵洛懿忽然说。
　　李蒙以为他不高兴了，忙道：“我再不乱动了。”
　　“不是。”赵洛懿想说什么，他意识到方才自己已默认了和李蒙的师徒名分，顿时拿出师父的权威，说：“睡觉。”
　　没听见李蒙吭声，赵洛懿补充道：“下次再讲，太长了。”
　　已经不早，李蒙虽不大满意，但也知赵洛懿决定的事情，硬求也没什么用。手仍抱着赵洛懿，李蒙心头七上八下。
　　师父会回去隔壁睡吗？他什么时候走？要不然等我睡着了再走。
　　男人胡茬没刮的下巴抵着李蒙的前额，他胸膛宽阔，而方才李蒙那一把，也感觉到与自己不同的是，赵洛懿是个成熟的汉子，肌肉坚硬，温暖皮肤之下，涌动着习武之人的力量。李蒙已很久不得跟人如此亲近，实不想松开赵洛懿，那一刻他恍恍惚惚竟然觉得自己是抱着兄长，他小时候但凡怕黑，便往他大哥屋子里跑，丫鬟们不敢多嘴，要是李陵知道是要骂的。可李蒙自己不觉得有什么关系，兄长怜他年纪最小，又没有娘，少不得对他多几分纵容。
　　大半个时辰过去，屋内两人匀净的呼吸声几乎重叠。
　　“大哥……”
　　听见李蒙出声，赵洛懿立刻睁眼。
　　李蒙磕巴嘴唇，把头往赵洛懿怀中一拱，压根没醒。
　　赵洛懿于黑暗中，静静凝视李蒙良久，把滑下李蒙肩头的被子往上提，裹住他的肩，闭目。
　　……
　　次晨李蒙已全然无事，赵洛懿让他再喝一碗药巩固，饭后吃完药，师徒两人便上街去。
　　再消得一日便是除夕，摊贩急着出年货，多的是琳琅满目的糖果、小孩玩意、干货杂炒、福字临门，也有摆摊给人写字帖的，红纸铺开，帮人书写对联。
　　成衣铺子里人挤人，小孩十分吵闹，李蒙挤在一群半大萝卜头里，让师父领着去量体裁衣，颇过意不去
　　赵洛懿看中蓝地白点的绸子，再就是也想给李蒙做黑色暗绣竹纹的锦袍两件，但是过年，手指又滑到鲜亮的红绸上。
　　赵洛懿回头看了眼李蒙，李蒙生得白净，且恰是介于少年与青年人之间的清秀，到底想不出他穿一身红是什么样。
　　李蒙看赵洛懿没什么表情的侧脸被红绸映得也发红，倒像是赵洛懿在想什么心事，想得羞赧起来似的，不禁觉得有趣，凑近赵洛懿身边，“师父也做衣服吧？”
　　赵洛懿心不在焉地“嗯”了声，拇指与食指搓那红绸。
　　“要不师父做身红袍子，老穿黑的，偶尔也该换个口味。”经过昨夜，李蒙觉得赵洛懿稍微没那么可怕了，平端生出几分亲近。
　　赵洛懿微一点头，叫店里伙计来。
　　李蒙晃着脑袋，看中一匹宝蓝色卍字暗纹的缎子，刚想叫赵洛懿看，却见赵洛懿向伙计一指自己，“给他量一下尺寸，用这个红色的、那边那匹黑色、上面的宝蓝色，各做一套，式样你带他去选。”
　　“……”李蒙还没来得及说话，就被伙计迎进去了。
　　等李蒙量完尺寸，看好式样出来，外面铺子里扎堆挤着一大堆妇人，他站在那里连手脚都没处摆放，索性走出铺子，在门口等赵洛懿。
　　也没等多久，赵洛懿便带着一只盒子回来，李蒙猜测是糖果糕点一类。
　　赵洛懿没多说什么，只伸出短剑，李蒙握住剑鞘，与他师父两个，一晃一晃在街上又逛足半天，傍晚时候装着一肚子的羊杂汤和红糖花生汤圆回去府衙。
　　才走进别院，霍连云脸色不好地走来，看了李蒙一眼。
　　“把东西拿进去收好。”赵洛懿把买的东西给李蒙拿着，各式纸包盒子像小山似的，李蒙走起路来摇摇晃晃。
　　赵洛懿视线跟着他拐过走廊，才转过来看霍连云，“何事？”
　　一只传信竹筒被霍连云拿出来，他说：“下午从灵州过来的消息，小七任务失败，在灵州城外河中被发现的尸体，已送到灵州十方楼中。”
　　“何人所为？”赵洛懿问。
　　霍连云摇头，“虽然不知道是谁做的，但我已向瑞州查实，此次任务的委托人，与委托我们去杀贺锐亭的，是同一个。用的都是化名，但楼里‘貂儿’的招子，画像里是同一个人。”
　　“小七的任务是什么？”
　　霍连云看着他，十方楼里规矩，不允许打听别的杀手领取的任务，霍连云踌躇片刻，才道：“我不知道。”
　　赵洛懿锐利的眼光看他半晌，方道：“找到东西之后，先回灵州。瑞州那里，楼主可有传来消息？”
　　“交给老大在查。”
　　“那我们就不便插手了。”赵洛懿说。
　　“你不管了吗？”霍连云急切地问。
　　赵洛懿没有吭声，走到走廊拐角里，提起李蒙的衣领子，随手将他拦腰往外一抛。
　　李蒙脚下滑出一大截，才扶着身后花架站住脚，花盆摇晃不已，李蒙一个跃身，将花盆立住。
　　赵洛懿已回房去，霍连云握拳站在原地，没对李蒙说一句话，朝前院方向走了。
　　当晚赵洛懿休息得很早，连晚饭也没吃。霍连云不在府衙里，李蒙不敢离开别院，白天他只隐约听见赵洛懿和霍连云说的话，他连小七都不认识，只是觉得，同一个人发出的任务，另外的执行者被杀，赵洛懿他们可能会有危险。
　　也许这阵子一直在逃避追杀，正面撞上杀手的次数也不少，神经一直在紧张之中，李蒙反而不觉得害怕了。
　　他一条腿搭在廊下，月光照在他的侧脸上，他撮弄萧苌楚放虫子咬他的那根拇指，伤口已经看不见了。
　　虫子在身体里也感觉不到，到底他真的会死吗？
　　夹杂在鸟声之中，几声短促的竹哨从院墙外传来。　
　　李蒙脸色煞白，差点从坐着的地方滑下去。
　　也不知道是因为紧张，还是蛊虫感应到什么，一股钻心之痛自左腹袭来，将李蒙打了个措手不及。
　　随着竹哨声急促，左腹疼痛也愈加剧烈，李蒙张了张嘴，疼得都没力气说话。
　　月亮将墙头人影拖长在青灰石板上，长长拉到李蒙的面前，他顺着影子看向墙头。
　　霍然有个人影长身立于墙头，一触到李蒙的目光，人影便闪入墙后。
　　竹哨戛然而止。
　　李蒙左腹疼痛随之消失，但额头冷汗滴落眉梢，真切提示他方才都不是幻觉。他站起时两腿打战，扶住柱子，慢慢走到墙边，左右观察片刻，看见东侧不远有一扇角门，便向那里缓慢走去。
　　墙外黢黑一片，但空气里飘荡着淡淡的油气。
　　似乎是府衙里的炼油房，也无人看守，李蒙扶墙边走边四处察看，方才那人没有点灯，这院子因无人住，也不像隔壁别院里那样廊下点灯，中央一片空旷的荒地，半人高的枯草无人打点，黑影幢幢。
　　哨音又短促响了两声。
　　李蒙手掌成拳，抵着左腹，稍减疼痛，扶墙循声走去，没发觉已渐渐偏离府衙，那声音引着他翻墙跃出，离开府衙紧闭的后门，又从后门巷子里，一直响至另一条街上。
　　李蒙疼得受不住时，那竹哨便缓少许时候，再响起时，必定李蒙已能提气上墙。
　　小半个时辰后，李蒙来到一间挂着白灯笼的大宅门口，竹哨不再响起。
　　巷子里没有别的人家，李蒙微微蹙眉，想了想，前去敲门，手指一碰到门扉，门就从里打开。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　感觉师父以后会无数次问徒弟：你作甚

☆、外族

　　
　　前脚李蒙离开府衙，后脚赵洛懿开门，于走廊中找了片刻，想叫李蒙明日下午去取衣服，叫了好几声，无人应答。赵洛懿纳闷地回屋坐着，喝了两杯凉茶，掌起灯来。
　　他取出包袱，摸出缂绸丢在桌上，摊开来看。
　　缂绸上绘着山川和地形，以旧时古文字作标识，是一件旧物，他一直随身带的。那日为不让霍连云发现，他随手藏于石下，当晚便取回。
　　“百兵谱”三个字是他自己绣的，但凡细看，就会发觉与缂绸之中的字体不同。
　　上面绘的几个州府，赵洛懿连猜带蒙，联系执行任务时看过的地形图和走过的地方，推测是南边几座重镇。
　　而南面又有一地才扯旗自号称“南湄”，境内遍生沼泽，有一条湄水经过，该河约摸四分之三在南湄境内，下游支流分布在大秦西南边境。
　　赵洛懿看了会儿，脑中却什么都没想，手指流连在发黄表面，指尖流动着说不出的眷恋。
　　他起身，取来烟枪，将平日里擦枪的黑布拿来，手势极为缓慢，任凭黑夜无言的沉寂和蚀骨的失落吞噬自己。
　　赵洛懿常破罐破摔地想，要不是他娘留下来这卷东西他还没有查明其中机窍，兴许他早就死在一处野地荒船中，皮肉发臭才被人发觉也未可知。
　　他目光滑过缂绸、烟枪、桌上油灯、桌面上不能再擦净的老油渍，撇过头看了眼桌上的无妄剑。
　　赵洛懿绝望地想，他有徒弟了，这下连死都不能轻松。越想越是心情复杂，把烟枪擦得油光锃亮。
　　……
　　老人喝茶发出的声音在静谧的屋内十分刺耳。
　　看见黑衣人李蒙总会想起上次忽然七窍中流出虫子来的那个人，觉得眼前这些人也可能会陡然爆出惨叫，耳朵鼻子爬满虫子。
　　李蒙尽量去看屋顶，那上面有一张蛛网，被室内明亮的灯光照得清晰，连蜘蛛吐丝都看得异常分明。
　　萧苌楚对老人态度十分恭敬，当老人说还要喝一碗茶时，语气虽含着抱歉，李蒙却敏锐地听出了一丝轻蔑。
　　“老夫上了年纪，一旦要费唇舌，就要多费茶水，萧姑娘不会不耐烦吧？”
　　李蒙这里看去，对着那老人萧苌楚满脸温顺笑意，随脸孔隐入阴暗就改换了一脸的不耐烦。　　
　　萧苌楚亲手捧上茶碗，柔声道：“咱们这些人都仰仗老爷子过活，岂敢有不耐烦的？”
　　孙老头笑声嘶哑，李蒙听得直皱眉。他一进院子，就看见萧苌楚握着竹哨，但只说这个孙老头要见他，此刻李蒙已离开府衙小半个时辰，生怕赵洛懿要找，频频回头往外看。
　　“过来。”孙老头喝饱了茶，放下茶碗，冲李蒙招了招手。
　　他的手干枯发黑，让李蒙想起赵洛懿常裹的烟叶子。
　　李蒙磨磨蹭蹭。
　　老头锲而不舍地招手。
　　见磨蹭不过去，李蒙只得不情愿地挪到孙老头跟前。
　　“啊啊啊啊啊啊——！！！！”惊天动地一声大嚎！
　　萧苌楚蹙眉，握住销魂鞭。
　　黑衣人们依然如同木头杵着，面无表情。
　　孙老头一笑，脸孔皱得像朵发黑的菊花。
　　他的手粗糙阴冷，搭在李蒙手腕上，脸上笑意要是算作安慰，那也太惊悚了。李蒙那一声叫完，便不敢再乱动，他眼角余光已经瞥见萧苌楚的鞭子。
　　“老、老头，您摸什么吶？”李蒙战战兢兢问。
　　“转过身去。”孙老头说话缓慢，听上去虚弱无力，他说完一句，就喘上一会，半晌，方才吐出第二句，“虽然不是，练武的好料子，不过，用来做重塑的肉身倒是不错。”
　　含含混混的话听在耳中，李蒙背上起了一层鸡皮疙瘩，孙老头弯腰去撩他的袍子，李蒙惊跳起来，按住袍襟忙后退。
　　孙老头并不强求。
　　但李蒙已看清他窝在一把乌木打造的轮椅之中，身上黑丝褂子，自腰以下，竟是空荡荡的。
　　“老爷子，少将军的事儿，可还没有办完，您就是心急，也该有点分寸。”萧苌楚冷冷道。
　　孙老头仍然笑眯眯的，可李蒙觉得，这人笑起来比不笑可怖得多，脸上皮肤已老成块状，笑的时候纹路愈发明显。
　　“成，老朽不打扰你们谈正事，小姑娘，答应老朽的事，可别忘了。”
　　萧苌楚摆了摆手，孙老头便推着轮椅出了门，及至外面已无声响，萧苌楚向黑衣人示意。
　　一人取出木盒给李蒙。
　　李蒙不解地望向萧苌楚，眉毛动了动。
　　“里面是孙老头配的药，你只要，每日设法在你师父的饭菜里下一点，就没你什么事儿了。”
　　“既然能下药，为什么不直接用剧毒？”李蒙闷头握着木盒。
　　“剧毒之物多有古怪难闻的气味，你师父要是那样不济事，早已死过千百回了。这只是化去内劲的普通药粉，无色无味，甚至不练内功的人，服了也无事。”萧苌楚将面纱扯起，遮住脸，缓慢走到门口，“我料你可能要坏事，我们的人不能离得太近，否则会被察觉。与其让你被穷奇发现，先一步除去，不如让你处置风险较小的，要是他发觉你在下药，你可以自己服下一些，自证清白，我只能赌穷奇对你会有一线心软。”萧苌楚说得不很确信，她转过脸来，看李蒙脸色不好，想上回给李蒙下蛊，他没什么激烈挣扎，今日亦然，纯然一副逆来顺受活命就成的孬样。认为李蒙也许被刚才孙老头的样子骇住了，想着还要用他，遂好意安抚道：“阁主的意思，圆满完成此次任务之后，带你回去见他。”
　　“阁主？什么阁主？”本来李蒙沉默，只因他心中抗拒，究竟为什么，他却不知道，只知道要帮着外人对付赵洛懿，他不乐意。这时听见萧苌楚说，强打起精神。
　　萧苌楚眼神复杂地看他片刻，道：“事关你家仇，还不是告诉你的时候，来日方长，可不要误事。”萧苌楚不愿多说，命人将李蒙送回府衙后门。
　　李蒙爬墙的本事甚是娴熟，连皇宫四十余尺的墙他都能怕，府衙后墙不在话下。
　　跃下地面，李蒙只觉脸热心跳，许是萧苌楚以竹哨催动他体内蛊虫留下的后患，也顾不得了。穿过第一进院落，李蒙放慢脚步，心中寻思，离开时赵洛懿已进屋去，过去这么久，怕是已睡下了。只需提防不要碰到出门又归来的霍连云，要是撞上了，就说听见后院有响动，遂去查看。
　　李蒙边想边沿墙下返回自己屋子，站在门前，见三间连在一起的屋子都没有亮灯，松了口气。
　　他指尖触到袖中的木盒子，下意识收进去一些，揣好。
　　刚一进屋，鼻端嗅见的烟气让李蒙心头陡然一跳。
　　黑暗之中，一点红星随赵洛懿长吸入一口气而持久闪动。
　　“干什么去了？”
　　李蒙还在门口愣着，等回过神来，支支吾吾道：“听见后院有响动，去看了看。”
　　“是猫还是耗子？”赵洛懿问。
　　听出赵洛懿有说笑的意思，李蒙放心下来，不过仍然满背冷汗，这么一惊一乍他都快被吓出毛病来了，脑内迟钝，走到桌边，“师父怎么不点灯？”
　　“就我一个人，坐会，打算等你回来去睡，用不着点灯。”说着赵洛懿便起身。
　　听见关门声，李蒙仍不敢动，待脚步声远去。李蒙放纵地倒在床上，空气中有一股又冷又潮的气息。李蒙一臂无力地遮在脸上，只觉左腹依然有痉挛般的痛感，一时眼前是萧苌楚凌厉的鞭子，一时又是孙老头皲成碎片的老脸。
　　什么时候睡着的，李蒙也不知道，次日院中不断传来嘈杂人声，李蒙刚推开门，就看见不少丫鬟小厮在院子里边挂红灯笼边打闹嬉戏。
　　去隔壁看了看，赵洛懿和霍连云都不在，李蒙端只大碗坐在廊下吃早。
　　一个小丫头挂好灯笼，朝李蒙看了一眼。
　　李蒙眼神发愣，穿着赵洛懿的旧袍子，他举手投足间，俱是少爷做派，人幼年积习，总会在不经意间流露出来。
　　“小少爷。”
　　甜甜一声唤，惊醒犹在胡思乱想的李蒙，面前站着个十三四的小姑娘，一身红袄穿得煞好看，映衬出她乖巧的桃子脸。
　　李蒙忙摇筷子：“我不是少爷。”
　　“都说您是陵阳侯的徒儿，是不是真的呀？”
　　自李蒙坐的位置看去，只见到少女的侧脸，肤白胜雪，微微发红，倒是十分可爱。
　　“不是，另一位才是我师父。”李蒙不大自在，朝旁挪了挪。
　　少女站起身，拍拍身上葱绿的棉裤，笑道：“我叫桃儿，你们这院子的下人，都归我大娘管着。但有什么不周到的地方，你就来找我。”桃儿伸手指向东侧拐角，那里几间并着的窄门，“那几间是我们下人的住所，西角里的，便是我住的屋。”
　　桃儿要走，李蒙挣扎片刻，方道：“我们初二就走了。”
　　桃儿回过脸，诧异道：“不过完年么？”
　　李蒙“嗯”了声，“家中有事，要赶着回去。”
　　“你们是住在中安城么？”桃儿满眼艳羡。
　　“不是，是灵州。”李蒙忙道。
　　“灵州……”桃儿想了想，又是失望，又是羡慕，“总比这里好，天子脚下。”年纪甚轻的小姑娘叹了口气，幽幽道：“在我们这样地方，可能一辈子都见不到天子长什么样呢？听说皇上在凤阳行宫住过，可惜那时我太小了。”
　　“你现在也小。”本来提起皇帝，李蒙心内不舒服，但与人闲谈，总不好时时刻刻苦大仇深。
　　桃儿瞪起眼，“我会长大的！”
　　见她气得脸更红了，方才是桃花，现在可是红梅，只得硬着头皮连声称是。
　　倏然一股子甜香钻进鼻中，霍然在眼前放大的脸让李蒙紧张无比。
　　腿上一热，稀饭打翻在袍子上了。
　　李蒙顾不上桃儿，跳起来忙拍，反应够快，又是黑色的袍子，现在看不出，就是干了之后会变白。
　　“哎，你坐下。”桃儿拉住李蒙的手。
　　李蒙浑身过电一般难受，张口结舌：“不用。”
　　但桃儿瞪着他，李蒙只得坐回去，桃儿掏出手帕，蹲在李蒙身前，替他擦干净袍子上的汤渍。
　　乌发在白皙的脖颈上一颤一颤，李蒙漫不经心望向别处，手指抠着裤子，十分不过意。
　　“行了。”
　　这一声听在李蒙耳中，简直如蒙大赦。
　　桃儿不急着起身，目不转睛看李蒙半晌，想了一会儿，从脖子上扯出一根红绳，下坠了只成色很一般的玉佛，以李蒙见识看，在中安小摊贩手中，至多二两银子能买到。
　　桃儿示意李蒙伸手。
　　李蒙一头雾水地看她，犹豫地伸出手去，带着体温的玉佛落在他掌中，李蒙才意识到桃儿想把这东西给他，正要拒绝，手指被桃儿推回掌中握住。
　　桃儿轻拍李蒙的手背，朝身后觑，没人注意他们。
　　“我是弃儿，大娘也不是亲的，这上面有我的生辰和出生地，写了中安。你既在灵州，我们认识了也是缘，将来我要是有机会去中安，人生地不熟，能来投靠你吗？”桃儿殷切地望住李蒙。
　　面对柔弱的少女，李蒙胸中顿时涌出属于男子汉的硬气，郑重其事地点头。
　　“你可以去靖阳侯府找我，要是我不在，师叔会传书于我。”
　　桃儿抿嘴笑了，使劲点头，目如星子。
　　身子滚圆的管事叫桃儿去干活，李蒙看她走远，把个玉佛揣在哪儿都不妥当，本来想挂在脖子上，但一想这是从女人身上扯下来的，好像又有点不好意思，遂仔细收在荷包中。才端起碗去洗涮。
　　回来正撞见霍连云从外面回来，看见李蒙，霍连云右手往身后一藏，笑与他招呼。
　　李蒙便问他师父去向。