芳菲意-第13部分

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　　虽则薛存芳有言在先，等到亲身参与了乌羌单于的葬礼，大昭的诸人仍颇感不适。
　　单于的这场葬礼举办得浩大而极具仪式感，却也充斥满了生野的血腥气。
　　随着胡巫在高处唱诵起不知名的乐曲，一批又一批陪葬品被奴隶从墓穴入口送进去，除金银珠宝、刀剑车马之外，有从罴、豹、野猪之类的猛禽身上扒下来的完整兽皮，还有几车累成小山的苍白骷髅，这些骷髅被日光影射得金光璀璨，仔细看去，原来是头颅上镶了金边，嵌了宝石，据说皆是乌羌单于多年来的战利品，其中说不定有大昭人——想到这一点，檀玄他们难免感到不适。
　　然而还有更令人难以接受之事，大昭早已废除生殉，皆效仿始皇帝制作陶俑殉葬。匈奴却仍存留着人殉的规矩，这些人被称为“人牲”，算不得人，不过是主人家豢养的牲口，而今主人去了，他们自然要陪着一起下黄泉，继续给主人当牛做马。
　　人牲们被一条长绳牵引在一起，个个面色灰败，骨瘦如柴，不见半分生气，在单于墓前立成一排，身后各有一位手执长刀的匈奴武士，胡巫吹响一声嘹亮的哨声，人牲们躬着脊梁跪下去，武士们举起了长刀……
　　大昭人的脸色个个变得难看起来。
　　禁卫中不乏经历过战场惨厉厮杀之人，却鲜少见过如此规模的单方面屠戮。
　　薛存芳虽早有准备，此时的神色也不大好，侧过脸问身后之人：“今日葬礼，三王子为何没来？你去帐中找人探问。”
　　沈良低声应道：“是。”
　　随即悄无声息地退开了。
　　等到这人数过百的人牲被杀尽了，原本茵绿的草色皆被染作触目惊心的血色，空气里浮动着一种浓郁的血腥气，引人作呕。匈奴人的情绪却似被点燃一般兴奋起来，纷纷伏下身以头抢地，高呼：“撑犁孤涂！*”
　　在大昭人耳中，这呼声当真与虎狼无异了。
　　这时人群后有一辆辇车缓缓驶来，自羽盖垂落下一层红纱，掩去了车上之人的面容，隐隐能窥得是一位女子。
　　车轱辘辗过一地血泊，在草地上拖曳开一道杂乱而淋漓的血迹。
　　在它之后，有十余辆辇车有序地跟来，想必是乌羌单于陪葬的妻妾。而这些女子通常是地位低下的俘虏或奴隶。
　　开先那辆辇车在墓前停住了，车中的女子起身欲要走出——变故在这时骤然而生！
　　风中陡然爆开一声有力的喊杀声，四下应和之声众多，连成了一片，顿起风声鹤唳之感。紧接着只见一拨匈奴人从南面的树林里冲了出来，个个挥舞着长刀，气势汹汹而来，那一马当先之人正是葬礼上不见人影的三王子！
　　檀玄低喝一声：“保护好侯爷！”
　　十五位禁卫齐刷刷地站到了薛存芳身前，拔出腰刀严阵以待，将薛存芳牢牢护在身后。
　　这群人突如其来，着实打了众人一个措手不及。
　　其后的局面陷入了一片混乱。
　　厮杀声、刀剑声、劈砍声、惨叫声……大昭诸人从一开始就被隔绝在了这场乱局之外，这群人的目标明确，都是奔着葬礼上的亲卫和一部分匈奴人去的，对其余人则是秋毫不犯。难免有杀红了眼的人冲杀过来，也被禁卫挡在了外围。很快又有一队匈奴人赶过来，护卫在了大昭一行左右。
　　这场厮杀不出半柱香便步入了尾声，徒剩遍地狼藉。
　　那胡巫不知什么时候不见了踪影，换了三王子站在高台上，横肩执刀，一手拎着一个血淋淋的人头。
　　他高声道：“各位兄弟同袍，今日是父亲的葬礼，我呼延果毅本不愿在大礼前冒犯亡父先灵，所以自父亲薨逝到今天，一直选择隐忍不发。”
　　“然而有人比我更亟不可待，因为他知道我手里有什么！”
　　他说着从腰间掏出一块东西，抖落着抻直了——那是一块羊皮卷，上面依稀可见不拘绳墨的匈奴文字。
　　“我们的大王子、人人称颂的‘贤王’、我的哥哥、呼延昌东，昨夜，他派了人去我的大帐行刺我！我可是他的弟弟，父亲尚且尸骨未寒，他竟做出如此禽兽行径！”
　　“只因他知道，我手里握有父亲这封临终前的传位遗书。”
　　人群中响起一声女子刺耳的尖叫：“不可能！”
　　呼延果毅直直看过去，冷笑了一声，“看来颛渠阏氏这是做贼心虚，知道父亲写了什么了？”
　　说到这儿，呼延果毅有意抬高了声量，其声如洪钟，回荡于在场每一个人的耳边：“父亲要将单于之位传给我！”
　　话音刚落，颛渠阏氏的一张脸已涨得通红，面容扭曲，死死瞪住呼延果毅，像是恨不能当即扑杀了他。
　　呼延果毅将目光往人群里巡睃了一圈，“若有人信不过，大可上前亲自来看。”
　　众人面面相觑，游移不定，有一人出声提议道：“左贤王是大汗最为爱重的弟弟，不如让他看看？”
　　呼延墨毒于是上前接过羊皮卷，仔细端详，片刻后，抬头正色道：“确是兄长之真迹。”
　　“三王子所言，句句为真。”
　　呼延果毅收起羊皮卷，笑道：“多谢左贤王。”
　　又继续说道：“颛渠阏氏和大王子知道了这件事，所以他们派人刺杀我，还要在葬礼上戕害我的母亲，所有人都知道，往日父亲最宠爱的便是我的母亲贺来阏氏，我母族又是草原上的贵族，怎有可能让她陪葬？”
　　“是兄长行不义之举在先，莫要怪我今日痛下杀手，大义灭亲。”呼延果毅叹息了一声，将手中的人头轻轻放在了地上，甚至为其拭去了面容上的一抹血渍。
　　辇车上的女子走了下来，颤声哭喊着：“大单于——”
　　颛渠阏氏也在声嘶力竭地大喊：“你们母子俩这双骗子！”却已不复适才的凶狠，显露出绝望之态。
　　“颛渠阏氏，”呼延果毅笑了，那是一个隐含恶意的笑容，“单于遗书上说的，是让你殉葬。”
　　等回到帐中了，檀玄仍对今日葬礼上发生之事深感不解。
　　他居宫廷数十年，可说见惯了人心鬼蜮，权势倾轧。虽不可直言断定阴谋，却也觉得今日发生之事处处显得仓促和蹩脚，捉襟见肘。
　　薛存芳说道：“匈奴人不谋略，他们奉行的是杀戮和强者为尊。”
　　呼延果毅今日的一番演说，不过是明面上走一个过场罢了。
　　“最后谁活下来了，谁赢了，谁就是王。”
　　檀玄忧虑道：“值此时发生大变，恐于侯爷有碍，属下以为该尽早启程了。”
　　薛存芳眉心微颦，亦想叹一口气：他不担心自己的安危，只担心……还能否顺遂返程了。
　　果然，等到他去左贤王的大帐里请辞，呼延墨毒只是一味笑眯眯地和他打太极，在他的再三坚持下，才带他去见了三王子。
　　“中山侯来了！”呼延果毅见了他似极高兴，以牛角倒满一杯酒亲自送上来，“日前对中山侯无状，是小王失礼了。”
　　眼前之人和三日前那个张狂粗野的莽夫判若两人，叫薛存芳在心底发出了一声冷笑。
　　他提出辞行，呼延果毅一愣，仿佛万分错愕一般，“中山侯这么急着走？”
　　“不日将是本王的册封大典，值此盛礼，大昭与我族为兄弟之邦，大昭的使者又怎能不在？”
　　“这……”薛存芳显露出为难之色，“殿下的盛情小侯心领了，只是我于京中确有要事……”
　　还不等他把话说话，呼延果毅的脸色顿时沉下来，冷冷道：“本王的事就不是大事了？”
　　其身上散发出的威压之势又和三日前如出一辙了。
　　呼延墨毒忙站出来圆场，“中山侯并非这个意思，殿下的册封大典，他一定不会缺席。”
　　“是了，”见了呼延墨毒，呼延果毅又笑了，那笑意来得暧昧，掺入了一种不入流的狎昵，“中山侯为何要走？我们的人都很喜欢你……”
　　“尤其是叔父。”
　　“中山侯生得比阏氏们还美貌，不如留下来……倘若你愿意永远留下来，我想左贤王一定很愿意将王妃之位拱手相送。”
　　帐中之人闻言，发出了一片心照不宣的轻浮笑声。
　　唯独薛存芳面不改色。
*撑犁孤涂：天子。
第39章　血色
　　　　“侯爷，接下来我们该如何行事？”
　　檀玄再问起时，薛存芳只能给出四个字：“静观其变。”
　　聂昕要他趁乱脱出，奈何匈奴人将他看得死死的，他亲自去面见了三王子，不但没能按期辞行，反而多出了一队匈奴卫兵，美其名曰奉命护卫中山侯的安全，不分日夜地把守在帐篷外。倒也不曾把他困囿在这方寸之间，只是不管他去到哪里，这些人都尾巴似的缀在身后，形影不离。
　　他是插翅也难飞了。
　　还好那日葬礼上沈良趁乱脱出了，他仔细找出那人留下的暗号，对方是看单于庭帐中情势有变，按照他们之前说好的回去通风报信了。
　　目前只能将希望押在这音讯未卜之途上了。
　　呼延果毅显然是等不及了，第二天便宣布三日后即举办册封大典，当夜又在王帐里摆了晚宴，邀请来诸多日前集聚于单于庭帐的贵族。
　　作为大昭远来的贵使，薛存芳自然也在受邀之列。
　　晚宴之上看来，初来乍到时这位三王子对他出言无状确是伪装。推敲缘由，许是为了让大王子放松戒备，许是为了让众人看看大王子是如何对待他这个弟弟的……
　　这人分明唱念做打俱佳，说到单于驾崩、祸起萧墙之时，语气激亢，泫然流涕；说到险遭刺杀，九死一生，好在得左贤王之救护逃过一劫，又得知颛渠阏氏母子篡改遗诏，自己的母妃竟被纳入生殉的行列之时，转为沉痛愤慨，咬牙切齿；最后说到葬礼兵变，大义灭亲，凛然中混合着些许不忍，仿佛是被逼到绝路才做下的无奈之举……
　　薛存芳都忍不住要为他这番精彩演绎拍手叫好，真该让大昭那些眼高于顶的文臣来看看，他们一贯看不上番邦胡人，以为胡人虽悍勇善战，但粗蛮暴虐，不通机变智谋。实则人性相通，天下熙攘，不过为名为利罢了。
　　四座之人个个好言劝慰起来，变相表露出了自己的态度。看来这位往日便极受单于看重的三王子，同时也不失人心所向——至少表面上如此。
　　“前事不提，”呼延果毅开怀大笑道，“饮酒饮酒，今日我定要和众兄弟们喝个一醉方休！”
　　众人于是开怀畅饮，酒过三巡，气氛正酣，呼延果毅身边那位倒酒的侍女一个不小心，将酒全洒落在了他的衣衫上，呼延果毅怒目而视，侍女忙不迭伏倒在地，整个人抖如筛糠，求饶道：“单于，饶命！”
　　这一声“单于”唤得呼延果毅缓了神色，另一位侍从赶来重新奉酒，走近了呼延果毅，然而壶中的液体还未来得及倾倒，呼延果毅猛地向后一个撤身，却来不及了——众人定睛看去，只见他的胸前赫然插上了一把匕首！
　　“你……”呼延果毅指向那人，不可置信道，“你是……”
　　“是我！”那侍从揭开裘帽，显露出明晰的面容——竟是昨日在葬礼上已被呼延果毅亲手砍下头颅的呼延昌东！
　　“大王子！”
　　四座一片哗然，有些人登时立了起来，错愕地盯着呼延昌东。
　　“呼延果毅假冒单于诏书，其心可诛，又在葬礼上谋杀重臣，戕害正妃！他才是阴谋篡位的贼子！”呼延昌东愤然大喊道，“恶贼，你还我母亲命来！”
　　说着猱身扑了上去。
　　呼延果毅已受重伤，胸前的衣襟上浸透出一团血迹，面露惶急之色，连连喊道：“来人，来人！速速将这奸贼给我擒下！”
　　早在进帐之时，诸人的武器都被卸下，护卫都被勒令不得入内，止步于帐外，此时呼延果毅大声呼救，帐外却半晌不闻动静。
　　再愚钝的人都察觉到了不对劲。
　　帐内还是有人有了动作，也不知是为了大王子还是三王子，但不论是哪一个动了，都有其他人站出来默默拦在了前面。
　　再看呼延墨毒，仍在一旁悠然地喝着酒，对眼前发生之事不闻不问。
　　气氛陷入了一片诡异的沉默中，只听得呼延果毅粗重的喘息声。
　　于是接下来薛存芳看到了极为滑稽的一出好戏。
　　呼延果毅见呼救无果，目光往四下环视一圈，最后阴恻恻地落在呼延墨毒身上，大笑出声：“好……很好！”语毕，他沉下一张脸，低吼一声，拔刀朝呼延昌东直直迎了上去。
　　两兄弟缠斗在了一起。
　　起初这二人之间还是有招有式，有来有往。论武力呼延昌东本不是呼延果毅的对手，只因对方先受了一击致命伤，才得来便宜。纵然如此，呼延果毅之凶悍勇猛一时间也叫他难以攻下，场面久久相持……打到后来二人皆失了气力，气喘吁吁地抱作一团，呼延昌东将手伸入呼延果毅伤口，用力搅动，血肉淋漓。呼延果毅面容扭曲，艰难地将刀身一寸寸推进呼延昌东肋下，呼延昌东的唇角溢出汩汩血流，却咧着嘴笑得狰狞……这般豁出命的打法，仿佛有百年夙怨的仇人。
　　终于……呼延果毅松懈了握刀的手，面色惨白，目中渐渐失了光彩。
　　呼延昌东嘶声笑起来：“赢了……母亲……我为你报仇了……”语音渐弱渐低，下一刻，也无力地倒了下去。
　　从头到尾，众人目睹了这一切，除被控制住的人外，其余人皆无动于衷。
　　陡然，帐内响起清脆的破碎之声——是呼延墨毒手中的酒杯掉了。
　　声音甫落，许多人都动了起来，他们个个从桌下摸出早已藏好的武器，杀向适才那些站了出来、手无寸铁之人。
　　一时鲜血纷纷溅落在半空中，此起彼伏，血沫横飞。只听一声铿然之音在耳畔响起，随即有温热的液体溅在了薛存芳的脸上，一具尸体砰地从旁滚落。
　　他下意识抖动了一下睫羽，低下头，发现自己的手竟在颤抖，他深吸一口气，只得握紧了冰凉的酒杯。
　　不出多时，帐内的人少了一半，都变为了地上横七竖八的尸体，雪白的帐篷上溅满了纵横的血花。
　　呼延墨毒终于站了出来。
　　他款款走动，驻足在两位王子的尸体前，叹息道：“大家都看到了，大王子为了报三王子杀母之仇，偷偷潜入晚宴刺杀了三王子，而大王子和三王子的党羽为一时之争，拔刀相向，死伤惨重，真是一出惨剧。”
　　他忽而直直看向薛存芳，问道：“中山侯，你以为呢？”
　　所有人的目光顿时集中到了薛存芳身上。
　　薛存芳沉默半晌，不得不开口应道：“左贤王所言不差。”
　　众人这才纷纷颔首叹息起来。
　　脸上的血抹干净了，身上的衣衫换了，刀不知又被藏到了何处，这些贵族们好整以暇地端坐在位，仿佛适才什么也没发生过。
　　呼延墨毒道：“今夜辛苦大家了，都回去休息罢。”宣告了这场晚宴的罄尽。
　　薛存芳明白了：剩下的这些只怕都是呼延墨毒的人。
　　除了他。
　　最后只留下了他一人。
　　脸上和衣衫上都沾了血，别人的。
　　呼延墨毒再度抬眼看来，对他莞尔一笑，毫无顾忌地踩着地上的尸身和血迹走了过来。
　　他在薛存芳对面坐下，静静端详他片刻，摇着头发出了一声叹息：“这些人是怎么做事的，竟将侯爷的脸都弄脏了？”
　　“侯爷全身上下最宝贵的，可就是这张脸了。”
　　他伸臂过来轻拈起薛存芳的下巴，以指腹为其拭过一抹血渍。
　　“不过本王以为，侯爷这张脸沾了血，是更好看了。”他饶有兴味地笑道。
　　薛存芳冷冷望着他，面上也笑了起来，露出截然相反的粲然笑容，赞道：“左贤王真是雷霆手段。”
第40章　笑里藏刀
　　“哪里哪里，”呼延墨毒连连摇首，谦逊道，“在狡猾的大昭人眼中，必然是漏洞百出，拙劣不堪。”
　　他开诚布公道：“说来惭愧，我为这一天已筹谋十年。”
　　没料到呼延墨毒对着他竟会如此直言不讳，薛存芳微感愕然，直觉这人不对……索性避其话锋，“夜色已深，左贤王留我在此，不知是何用意？”
　　“我这侄儿说得不错，”呼延墨毒往地上的尸身瞥了一眼，又含笑看向薛存芳，“我对中山侯确有万分喜爱之心，尤其是侯爷的这张脸，我去过一次大昭，其繁华富庶之景，侯爷风流昳丽之态，岂是塞北荒芜之地能有的？后来我常常梦至京城、梦见侯爷，如今一见到侯爷的这张脸，就仿佛又到了京城，于是盼望着中山侯能长留于此。”
　　薛存芳从这席话里隐隐嗅出了不同寻常的意味，他不接话茬，只避重就轻道：“无论是京城还是塞北，总归是自己的故里最好。”
　　呼延墨毒冷笑了一声：“是汉人修筑长城，将胡人拦在了外面，这片荒原千百年来才始终是我们的故里，不然，谁知道今日我们的故里在何处？”
　　薛存芳心下顿生冷意：此人果然有入主中原之野心。
　　“若中山侯不愿，本王亦不会强求，只是……”呼延墨毒话音一转，显露机锋，“我就得难为侯爷两个要求了。”
　　薛存芳不问是何要求，径直道：“若我不答应又如何？”
　　“诶，侯爷何必急着和我针锋相对？”呼延墨毒一挑眉梢，微哂道，“不如先说回之前的话题，侯爷以为此局我是如何造就的手笔？”
　　薛存芳飞快地向地上的尸身扫去一眼，说道：“左贤王既是两位王子的亲叔叔，他们兄弟不睦，你却不能不做到一视同仁。既已拉了三王子一把，自然也会救大王子于水火，好让他们做你手中听命的棋子……”
　　“三王子在葬礼上拿出的羊皮卷是由你亲自鉴定的，谁知道是真是假？大王子又是如何逃出生天，无声无息地带着武器潜入今晚的宴会？这晚宴上可有一半都是你的人……”
　　呼延墨毒耐心解释道：“葬礼上大王子趁乱逃了出去，我劝诫三王子先得稳定人心，若告知诸人大王子已平安逃脱，只怕人心纷乱，单于之位难于到手……所以他拿了其他人的人头去冒充。”
　　“昨日他将手下的人马大半派出去寻觅大王子行踪，此后也不会回来了……”
　　“至于大王子，被我安排的人救了下来，又告知了他葬礼上颛渠阏氏的惨状，昌东一贯是个敬爱母亲的好孩子……哪怕是有来无回，他也会来。”
　　薛存芳道：“正如你告知三王子他的母亲要被生殉一般？”
　　“这就与我十年前的筹谋有关了，”呼延墨毒托住自己的下巴，说得兴致盎然，“十年前，乌羌就问过我，大王子和三王子更看好哪一个？老二在战事里断了腿，老四是个女儿，老五是奴隶之子……只剩下这两个人选，论长幼、论身份、论道理，怎么都该是大王子，他却踌躇不定，那时我已知道了他的答案。”
　　“所以我去接近了贺来阏氏。”
　　“三个月前，乌羌病了，显濒死之兆，我特意去找巫医求药，他的命是勉强吊住了，此后却不能发声说话了。”
　　“在这时，我有意让他知道了我和贺来阏氏有私。他已动不了我，只能让往日最宠爱的女人陪他一起下黄泉。”
　　薛存芳道：“三王子手里的遗诏是假？”
　　“我十年前便有意模仿乌羌的笔迹，连他的儿子也难辨真假，”呼延墨毒道，“那传位遗诏有两份，一真一假，我给了大王子和三王子一人一份。”
　　薛存芳道：“想来他们拿到的遗诏上，所写继位之人都是自己。”
　　“不错，只是殉葬之人不同罢了。”
　　薛存芳感叹道：“左贤王有心了。”
　　却不知这人将这番阴私手段一一剖陈给他这个外人是何用意？
　　“这是我的诚意，”呼延墨毒道，“中山侯不如再听听我的两个要求？”
　　他似乎没有拒绝的余地。
　　“其一，中山侯回到大昭后，对着大昭的皇帝，当知什么该说，什么不该说，何为真，何为假。”
　　“天高皇帝远，再则，天子亦不是你们的天子……”薛存芳嗤笑一声，“王爷何必在意这等小节？”
　　“六十五年前，宇文氏篡夺休屠氏单于之位，休屠氏逃窜至乌孙，后来是大昭暗地里扶助休屠氏和乌孙，乌孙大兵才能顺遂攻入单于庭帐，助休屠氏夺回王权，却也让这位王成为了你们的傀儡……其后薛星韧更乘隙率铁骑攻破塞南，我们只得一路流亡至北边……匈族险些就此灭绝了……”
　　薛存芳亦觉得可惜：可惜到底没有……匈奴人的生命力顽强得一如草原上的狼。
　　呼延墨毒意味深长道：“你们有句话说得很对，前事不忘，后事之师。”
　　他是知道自己“名不正言不顺”，担心被大昭天子抓住把柄，以此为由重蹈当年的覆辙了。
　　“其二，我幼年在月氏时曾受一位来自中原的儒生教导，耳濡目染之下，对汉人文论教义颇为向往，中山侯此次也看到了，塞外到底是未开化之地，还留存着诸多百年前的陈规陋习，匈族人抱残守缺，只知享受这生杀予夺之权，全然不知百年来为何始终困守此地。我和他们不同，我是诚心与汉人交好，更仰慕如中山侯这般品貌风流的才俊，还望中山侯回京后也不要疏远了我这位朋友，切记时时与我联络，多告诉我些京城里的新鲜事儿、好玩的事儿才好。