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芳菲意-第14部分
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薛存芳听懂了他的言下之意。
他漠然注视对方，冷声道：“呼延墨毒，你是否忘了我姓什么？”这人……竟要他“通敌”？
“你姓薛，父亲是薛星韧，祖父是薛无衣，早在你的曾祖一辈时，薛家就在北方戍边了，薛氏，世代为匈族大敌，”呼延墨毒说完就笑了起来，笑得恣肆，仿佛说了个什么天大的笑话一般，“那又如何？到头来大昭皇帝还不是与我们签订了议和条款，送给了我们无数的金银珠宝，送来了尊贵的大昭公主，而你的父亲呢？”
“他被夺了兵权和虎符，被降爵为侯，跟他出生入死的一众兄弟在战场上没死，竟死在了大昭皇帝的敕喻下，而你的父亲什么也做不了，余生被困死在京城一隅……”
说起薛家当年的事，呼延墨毒竟是如数家珍。
“住嘴！”薛存芳控制不住自己了，扬眉厉声道，“你有什么资格评判薛家人？”
呼延墨毒也不着恼，笑吟吟地旁观他这派怒火中烧的模样，道：“我没有资格评判薛家人，可有资格评判中山侯？”
“中山侯不像薛家人，我知道，你吃不了苦头。我有诸般温柔手段对待你，难道你定要见识我的另一面？”他的声音骤然变得阴沉冷凝。
盯视薛存芳片刻后，见对方仍是不为所动，呼延墨毒无奈地叹一口气：“好罢，那侯爷就留在这儿好好想一想，明日我再来看你。”
他走了。
独留下薛存芳一人。
他回头看了一眼，是了，还有满地的尸身为伴。
夜风拂过，带起一阵凉意，帐篷里一片昏暗，唯有一脉月光倾泻而下，随风声浮动不定，薛存芳不禁打了个寒颤。
呼延墨毒：我有意把匈族社会由奴隶制度进化为封建制度，你觉得呢？
薛存芳：………………关我啥事。
第41章 来者为谁
薛存芳在这帐篷里被困了整整三天。
此间没有床榻，没有被褥，实在困乏了只得伏在几案上小憩，而他着实又难以入眠，毕竟任谁对着满地的尸体都不会有心情熟睡。
第一天的时候，这些尸体似乎就散逸出了淡淡的气味，也不知是否是自己的错觉；到了第二天，那股味道就变得浓郁，渗透进了空气中，充斥于一呼一吸间，叫人难以忽略、更难以忍受，那些尸身的面目亦发生了改变，萦绕着一股死气，发白、发青……他不敢细看；第三天……他只觉那令人作呕的味道浸透了他整个人，每一次呼吸都成了一种变相的煎熬，那气味粘腻潮湿地附着于他的一肌一容，如有实质，让人如坐针毡。
最难捱的是一到夜深的时候，帐篷里不曾点灯，塞北又是山寒水冷之地，仿佛被困在了一个漆黑冰冷的洞穴，空气里的味道在这时反而愈发凸显，提醒着他周遭有什么……
而在这期间，呼延墨毒只给了他一杯水。
第一天正午时呼延墨毒来了，这人仿佛什么也没发生，没有把他拘役在这帐篷里做他的阶下囚，仍是将他视为匈奴的座上宾，与他谈天说地，言笑晏晏。
只在走之前问了一句：“中山侯想好了吗？”
第二天来后，这人端详了他片刻，俄而像是发现了什么奇怪的事，讶然道：“中山侯的嘴唇有些干了。”
便吩咐下人送来一杯清水，以指尖蘸了一点，伸手在薛存芳唇上抹过一道水渍。
他又问了一遍：“侯爷想好了吗？”
没有得到回答。呼延墨毒随手将那杯水掷到了地上。
第三天，呼延墨毒在他的对面坐下，面前摆上了美酒和佳肴。
他啧啧叹息道：“看侯爷而今的样子，实在有损‘大昭第一美男子’的风貌，真是惹人心疼。”
假惺惺。薛存芳默默腹诽。
“人不吃还可以勉强多支撑几日，可若是不喝，不出三日就会枯竭而死。”
薛存芳的状态确已支撑到了极限，他面如金纸，双唇干裂，目光涣散难以凝聚，眼下连凝起眉心努力去听呼延墨毒说话也觉艰难。
好半晌，方才开口低声道：“你不会让我死。”
“侯爷说得不错，”呼延墨毒颔首道，“我只是在折磨你罢了。”
薛存芳看得出来，对此，这人似乎乐在其中。
“我不会让你死……”呼延墨毒莫名轻笑了一声，“但狐鹿阏氏呢？”
骤然听到这个名字，薛存芳心下一惊，好在他而今着实虚弱，脸上还来不及跟着显露出神色，已被他及时按捺了下去。
“你的人前日被我稳住了，昨日闹个不停，竟去找上狐鹿阏氏了……”
“狐鹿阏氏跑到我的帐中，疾言厉色地将我大大训斥了一番，要我立即放还你等。”
“汉人的女子来了匈族，竟变得如此泼辣？还是她原本便是这个性子？”呼延墨毒嘀咕着。
薛存芳知道，呼延墨毒此人心有八窍，绝不能让他看出半丝端倪。
“我如何知道？”薛存芳面不改色，反问道，“你要杀光乌羌的阏氏？她已嫁到你们匈族，为匈人生儿育女，自然是你们的人，与我无关。”
说完，他又道：“我同意。”
呼延墨毒一愣，反应过来他在说什么，疑惑道：“当真？”
“那中山侯可愿与我签订盟约，留下信物？”
薛存芳沉默了。
“哈，”呼延墨毒笑道，“中山侯当真是个能屈能伸、通权达变的人物。”
“这样罢，我也不逼你了，”呼延墨毒有意拖长了声音道，“我想看看，侯爷能忍到哪个地步？若是侯爷能对我软语求一句饶，我就放你回去。如此便宜行事，我待侯爷不薄吧？”
薛存芳用尽了所有力气冷冷瞪视他。
“侯爷这个表情真是漂亮极了，”呼延墨毒笑得开怀，“我愈发想知道，侯爷能坚持这个表情到什么时候了？”
走之前他将那些酒肉再一次通通扔在了地上，只在案上留下了一杯清水。
出乎意料的是，当晚，呼延墨毒又来了。
这一次他带来了许多人，这些人动作一致地去收拾一地狼藉，将尸体一律拖了出去，将血迹都擦拭干净了。
呼延墨毒说道：“侯爷，接你的人来了。”
闻言，薛存芳神色一动，抬眼向他直直看去。
“他们来得比我想象中快，原来大昭还有如此在意薛家之人……”
“侯爷这便要走了，本王心下着实不舍……”他说着弯腰将一只手伸过来，在触及到薛存芳之前，对方冷冷撇开了头。
“不过……我说好的两个要求，无论侯爷愿不愿意，都必须照做。”呼延墨毒压低了声音在他耳畔说道，“毕竟，形势比人强。”
“不必这样看我，我手里有一样东西，侯爷看了一定认识。”
他掏出一样东西来递给薛存芳——是一封信笺。
如非到了最后关头，呼延墨毒本不愿轻易亮出手中的这张底牌。
薛存芳狐疑地瞥了他一眼，到底接下了，低头扫了过去。
下一刻，他万分错愕地抬起头，沉声道：“不可能！”
“你……”情绪轻伏之下，他止不住地咳嗽起来，声音变得喑哑至极，“不可能，一定是你……”
“侯爷想说，此信是我伪造的？”呼延墨毒含笑摇了摇头，“是不可能，小王愚钝，花了十年才学会哥哥的字，何况是汉人的书法，又是薛家的人？”
“侯爷，是你太不了解自己的弟弟了。”
“你若不听从于我，可知薛氏会有什么后果？……你不会想知道的。”
此地薛存芳是一刻也呆不下去了，哪怕腹中空空如也，饥肠辘辘，可到了此时，无论什么东西他都咽不下，只一心迫不及待地脱离此地。于是不过喝了一壶清水，任由侍女为他整理仪容，更换了干净的衣衫，表面看来除面色苍白外无大碍了，就走了出去。
薛存芳想过，来人必然是从九渡城来的，或许是沈良、孟云钊、付全安……甚至那位剑堑关的守将……如何也没有料到的是，等在外面的竟是一位此时本该远在千里外的人。
此处是匈奴人的地界，不知这人可有表明身份，薛存芳担心泄露端倪，只得唤道：“小七。”
从他走出来聂徵便直勾勾地盯着他，一双点漆般的眸子在夜色下黑得发亮，闻声连忙走上前来，扶住他的手肘，忧虑道：“你看起来不大好。”
薛存芳隔着衣袖在他的手腕上按了按，宽慰道：“你来了，便好了……”
聂徵积蓄在眸底的情绪被触动，如秋水涌动一般盈盈，攥着他的手紧了一分，下一刻竟伸臂来揽他。
薛存芳本欲推拒，只因觉得自己染了一身的尸臭之气还未洗尽，无奈没什么力气，还是任由这人抱了他满怀。
聂徵道：“我来晚了。”
“不，”薛存芳勉强笑了笑，“你又救了我一次。”
在这个怀抱里，连日来紧绷的心弦终于彻底松懈下来，紧接着只感一阵眩晕之意袭来，眼前一片发黑，顿时看不清聂徵了。
他听到了耳畔急切的呼唤，已无力应答了。
“存芳！”
第42章 释心
意识于浑噩间不断沉浮，却仿佛逆水行舟，被看似虚无的流水紧紧缠覆住了手脚，难以泅渡而出，他感到周身泛起一阵接一阵的冷意，整个人像是溺入了寒潭的最深处……
有人紧揽住他，将身体的温度传递过来，又在耳畔不住呼唤他的名字。
“他分明额头发热，为何一直喊‘冷’？”
“本是感染了风寒，但他体质不同，只怕此次牵动了旧疾。”
“那该如何是好？”
“他太虚弱了，眼下需要尽快进食，先吃下东西，再用药。”
“不行，咽不下去……”
“那就用鹤嘴壶。”
他隐约捕捉到了某个骇人的字眼，挣扎着出声无力地反驳了一句：“不要……”
身畔的人凑过来听他说话，“你说什么？”
“不要……鹤嘴壶……”
那人张开手臂环住他的肩膀，轻拍他的肩头，放缓了声音道：“不必害怕，我陪着你。”又劝慰了些什么“听话”、“吃了药才会好”……之类的，惹得薛存芳忍不住在心底腹诽：这人……是把他当做了聂玧在哄吗？
那细长而冰冷的壶嘴很快被塞进了嘴里，顺着咽喉一路深入，薛存芳拧紧眉心，只感不适、恶心……不自觉攥紧了那人的手。
时间仿佛被无限拉长一般，好不容易捱过这一关，他不禁一叠声呛咳起来，送进去的汤药很快又从唇角渗出，那人也不弃嫌，连忙伸手为他擦拭……
于是清醒过来时，薛存芳想到的第一个问题是：聂徵此番只怕已将他最丑陋最难堪的样子尽收眼底……悔之无用。
他所思之人此刻不在身畔，唯有孟云钊在床畔的小塌上浅眠，听得动静缓缓醒来，揉着一只惺忪的眼，另一只眼睛含着惊喜对上他，“你终于醒了！”
左右看了看，认出身处的屋子显然是九渡城的建筑，薛存芳低头撑住隐隐作痛的额角，问道：“怎么回事？”
孟云钊一愣，迷惑地眨眨眼，“什么怎么回事？”
“为何来人会是……”到要说出对方的名字时，薛存芳忽然欲言又止。
“你说齐王？”孟云钊了然道，“此次多亏他及时赶到，不然后果真是不堪设想……”
“三天前，沈良就带了消息回来，付将军和我商议着去单于庭帐要人，却听闻匈奴人将你严防死守，哪怕是飞丹和流霞这样的高手也钻不进空子，而九渡城又只有一群老弱病残，我们便辗转去了剑堑关搬救兵，你猜那位吴将军怎么说？”
孟云钊冷笑了一声：“不过是要他出个百来人，一味推三阻四，搪塞敷衍，说是要先给天子上奏，等来圣意裁定此事。”
“飞丹原本都准备从背后用刀把他拍晕，偷走他的大印了……”
“还好齐王适时来了。”
“齐王一发话，剑堑关直接拨了千人，他马不停蹄，当即带上人马赶往单于庭帐。”
“齐王本不曾表露身份，只是你一晕倒，我看他是气极了，直接将身份袒露出来，逼着那左贤王给他一个交代。”
“左贤王当着我们的面，把近来看守你的那些匈奴人都杀了……”
“若非急着回来给你诊治，想来齐王断不会轻易放过他。”
孟云钊话音一转，又道：“你昏睡了一天一夜，齐王一直衣不解带地守在这儿，亲自给你喂药、擦身……”
“那场面，啧啧啧，我都看不下去了，”孟云钊琢磨了起来，“观此情状，难道我走之后，你们两个又偷偷睡过？”
薛存芳捂住嘴咳嗽了一声，“说什么浑话！”
“别激动，别心虚，”孟云钊劝慰道，“难得你醒了，来来来，把这碗粥喝了，你而今刚见好转，不宜暴饮暴食，先用流食为好。”
一碗温热的粥下肚，眼皮很快又沉重下来，薛存芳揉揉眉心，勉力睁大了眼。
孟云钊和他大眼瞪小眼，“困了？是了，你而今身体还虚着，容易困倦实属正常，睡吧……”
好一会儿见薛存芳仍没动静，他才反应过来，“你想见齐王？放心，等会儿我就把他叫来，告诉他你醒了，他一定高兴……”说着不由分说地将人按倒在榻上。
“我不是……”他的确想见聂徵，不过是有问题想问他，这个问题多日来皆悬在他的心头不曾落下。
无奈一沾上枕头，困意仿佛自脑后蔓延而上，他挣扎着用力眨了一下眼睛，睫羽仍不可抗力地继续往下垂，忙抓了一把孟云钊的衣袖，“让他……一定来见我……”
孟云钊似乎笑了一声，“我知道了。”
等到再度醒来时，窗外已是夜色深沉，室内点燃了烛火，洇开一片融融的灯晕，而灯晕中拓着一抹漆黑的人影。聂徵独坐在桌边，面朝着床榻的方向，正静静望着这边，也不知坐了多久。
薛存芳见此对他招招手，聂徵忙走上前来，扶住他帮他起身，又用枕头垫在了他背后，自然而然环过他的腰际，只是在欲要收回手之际，薛存芳一把拉住了他的手腕，于是聂徵丝毫不动了。
“怎么坐那么远？”薛存芳问了一句。
聂徵没说话。
薛存芳也不放在心上，继续问道：“你为何会来？”
聂徵启唇道：“那天去宫里接聂玧，听说你去了北疆，皇祖母说你是去见乐宜公主……我担心你行险。”
薛存芳笑了一笑，“祖母知我。”
沉吟一阵，又道：“你既当了真，想来是知道了……”
聂徵听懂了，亦默认了。
薛存芳忽道：“阿徵可知，为何《隋唐》里我偏爱尉迟敬德？”
聂徵踌躇片刻，答道：“因他‘深得帝心’。”他本是知道的。
唐贞观十三年二月初七，尉迟敬德任鄜州都督。太宗曾质问尉迟敬德：“有人参你谋反，这是为何？”尉迟敬德愤然道：“臣确实曾谋反！臣跟随陛下征伐四方，身经百战，如今身上留下的都是刀锋箭头的痕迹。如今天下已定，便开始疑我谋反吗？”因而脱下衣服置之地上，展示身上累累疮疤。太宗见此，潸然泪下，道：“朕丝毫不疑你，所以才与你直言不讳，何必如此？”*
四年后，尉迟敬德便上表辞官归乡。
“这话，我只告诉了一人……”薛存芳从床侧拿出一样东西，聂徵的目光落上去，一时凝定了，整个人亦怔忡了。
“昔年病重之时，目不能视，口不能言，耳不能闻，有人为我连夜雕刻了一卷《隋唐》，一笔一划，深谙于心。此情此恩，薛存芳从不曾有一日忘怀。”
这卷竹简他随身带上，原本是想拿给聂昕看，以期晓之以情说动对方，没料到聂昕会告知他另一番真相，原来从一开始……他就认错了人。
薛存芳问道：“为何从来不告诉我，那人是你？”
聂徵的神色显露出几分不自在，低声道：“你从不喜我……”
他这是在以十一年前的少年聂徵的口吻说话了。
薛存芳望着他，莞尔道：“总之，多谢你。”
“那你对聂昕……”聂徵问道，把话说得含糊，“是因此事？”
薛存芳坦然承认：“不错。”
十一年前，他确是对伴他渡过那片黑暗岑寂之人心生恩慕，再在见到聂昕的第一眼，年少慕艾而动了心。
“若知那人是我，你会如何？”
薛存芳怔忡了一下，忽而笑道：“聂徵，你当年才十四岁，我不会如何。”
聂徵似有些不甘，低声嗫嚅道：“你不过长我两岁。”
薛存芳当真想了想，道：“许是会与你捐弃前嫌，消泯恩仇，从此做最好的兄弟……”
聂徵又道：“存芳，若我而今再与你陈情，你的态度是否会有所不同？”
薛存芳眉心微凝，正要开口说话，他又忙道：“你不必说了。”
他深深凝望着薛存芳，说话的语气放得极轻，仿佛怕打破了什么：“而今……亦很好……”
他们二人之间谈不上什么错过和悔恨，如今一切还来得及，没有什么不好。
薛存芳明白，若自己说否，聂徵会伤心。若说是，以聂徵之骄傲，只怕也难以接受由恩情馈赠而来的感情。
聂徵啊……
唯独他明白自己有什么不同，在此之前，他从不曾有一刻忘怀过聂徵的身份、地位，忘记过此人姓聂，是真正的聂家人……而在知道聂徵正是当年那人后，这一切都变得不重要了，有意压下的情感轻飘飘地浮动上来，他却只觉轻松，面对这人时，仿佛再没什么不能袒诚的。
薛存芳轻笑了一声，摇了摇头，道：“如此，你便满足了吗？”
聂徵看他的目光灼热起来，一点点贴近过来，近到呼吸可闻，“我确有一愿，但不知侯爷是否垂怜？”
薛存芳挑动了一下眉梢，“为何？”
“我想……”说这话时，聂徵扣紧他的腰肢，双唇已覆了上来，于紧贴的唇齿间吐露道，“亲你。”
*本段参考自网络资料。
第43章 危局
在九渡城逗留了三日，到第四日，聂徵不得不向薛存芳辞别了。
此前他赴边心切，只怕叫聂泽看出了端倪，其间颇费去一番周折，好不容易才说动了皇兄，聂泽断不会放任他此次北行只为了薛存芳，代君巡狩乃是一项交托给他的重任，容不得疏忽和怠慢。
“北巡？”薛存芳问道，“不知是巡视哪些地方？”
聂徵答道：“从中山到毗邻的武阳和平晋，主要为北地的此三大要郡。”
薛存芳若有所思，无意识攥紧了自己的指节，犹豫再三，还是开口道：“北地为阴山背后，朝廷难免有鞭长莫及之处，北疆各重镇又囤积重兵，幼时我曾随先父巡视北地，父亲发现有一点极易出现纰漏，殿下巡视查访之时亦可多加留意……”
聂徵久居京城，对北地自然不比戍边多年的大将军知根知底，于是有心请教：“不知为何？”
薛存芳只说了两个字：“军籍。”
聂徵心领神会，不再多问。
“你且好好休养，不必急着启程归京，你的身体眼下还经不住长途跋涉……”聂徵细细嘱咐。
薛存芳道：“看来你和云钊近来相处得不错……”
聂徵不解他何出此言，“嗯？”
薛存芳嘀咕了一句：“不然怎将他的絮叨学了个十成十？”
聂徵面露无奈之色，盯着他看了片刻，忽而伸出手来，指尖落于他的脸侧，目光随之凝定于他的面容，他的动作放得轻柔，只顺着轮廓缓缓勾勒，如细润的毛笔描画迤逦山水一般，眼神专注似有热度，那份温度一路传递到手下的动作上，叫薛存芳错觉他的指腹似乎变得灼烫起来。
聂徵低沉而悠长地吐出一口气，道：“我想见你。”
这次换薛存芳不解了，“嗯？”
“回京之后，我想见你。”
原来还未离去，聂徵已将重逢之日挂在心上了。
薛存芳为之莞尔浅笑，笑时微低下头，不经意般错开聂徵的目光，他原本是笑聂徵显露出的这番小儿女情态，一面却为为之莫名触动的自己……生出了几分罕有的赧然。
忙道：“好了，我知道了。”
又握住脸侧聂徵的手指，轻轻捏了一下，补上一句：“我等着你。”
聂徵已心满意足了。
等到聂徵转身离去，薛存芳面上的笑影却一点点消散了。
齐王一行前脚刚走，后脚他即宣布启程，去往北地的扶柳。
孟云钊知道薛存芳唯一的弟弟就在扶柳，被封了扶柳伯，还有一位庶母。大抵是亲族里于薛存芳最亲近的一脉了。
他以为薛存芳特意来扶柳是为了这位弟弟。毕竟薛存芳和庶母的关系一向多有疏远，这么多年来，薛存芳难得重回故里，首次登门拜访，这位庶母只说是身体不适，对其避而不见。
薛存芳与薛天倒是相谈甚欢，是夜二人还在书房里聊了半宿。
没料到第二日薛存芳就要继续行程，急着赶回京城了。
孟云钊自然反对。
薛存芳露出一个颇为复杂的苦笑，沉声道：“我若晚回去一日，只怕头上的铡刀就会落下来更快一分，届时，说什么都晚了……”
孟云钊为这番含义莫名的言论大大皱起眉来，“你怎又说出这样的话？”
“十一年前，你也这般拿话逼
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