芳菲意-第2部分

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　　送出来的是一方玳瑁玉印。
　　“中山侯可得小心，贪多嚼不烂。”萧皇后抬起手，又忍不住刺了他一句，这才把手扬了下去，身后的宫女随即送上一幅卷轴。
　　薛存芳笑吟吟道：“皇婶，礼多人不怪嘛。”情知这位皇帝的贤内助平素操持内宫，开源节流，统筹有度。只怕是这三宫六院里最……抠的那一个，而今多送了他一份贺礼，背地里不知道得有多心痛。
　　聂琛送他的是一幅自己亲笔临摹的《滕王阁序》，薛存芳见他小小年纪，已初成笔锋，心下暗暗赞叹。
　　到了聂玧，小孩儿东看看，西看看，余光里见薛存芳立在他面前岿然不动，不得不将目光转回来，一双眸子还在滴溜溜地转，陡然间灵光一现，一下子指向薛黎，“先看看阿黎哥哥的！我不急，不急。”
　　薛黎送的是自己所雕的一支竹箫。
　　这礼物和其他人的比起来似乎过于寒碜了，他递给薛存芳后就低下头去，鬓发下露出两只通红的耳朵。
　　薛存芳将竹箫送至唇边，启唇轻轻吹了一口。
　　便夸了一句：“声音不错。”
　　“阿黎有心了。”
　　薛黎方才肯抬头来看他，一触及到他的目光又飞快地往下埋住头，低声道：“父亲喜欢……就、就好。”
　　薛存芳面上笑意不减，心下忍不住叹了口气。
　　再回头去看聂玧，“阿玧，你的礼物呢？”
　　聂玧对他招招手，“小伯父，你过来。”
　　薛存芳顺从地靠了过去。
　　“再低一点，来……”聂玧神神秘秘的。
　　薛存芳随之俯下身，倏然间只感脖子往下一沉，两只小胳膊挂上了他的，聂玧探出身子贴上他的侧脸，用力“吧唧”了一口。
　　“这就是我的礼物！”
　　众人反应过来，一派哄堂大笑。
　　聂玧眼巴巴地望着薛存芳，“小伯父，你喜欢吗？”
　　薛存芳揉揉自己的脸，无奈地摇起了头，“你啊……”
　　聂徵那样的人，怎么会有这么一个皮猴似的儿子？
　　因聂徵的座次是右手边的第一个，薛存芳反而是最后才走到了他面前。
　　聂徵正低头细细摩挲佩戴在腰间的一块白玉，薛存芳不禁跟着看过去，那玉洁白无瑕，通透莹润，被雕刻成一朵莲花的形状，笔法细腻精致，花瓣舒展自如，栩栩如生。
　　他一眼看过去便很喜欢。
　　聂徵慢吞吞地将玉佩从腰封上解开，朝他递过来，中途动作忽然顿了顿，薛存芳一直盯着他不放，见状生怕他反悔，忙主动伸手去接，无意间触及到对方的指尖，他还什么都没感觉到，聂徵就有如被火烫到了一般松开了手。
　　薛存芳抬眼看去，聂徵慌忙移开了目光。
　　“多谢了……”他若有所悟，缓缓勾起唇角，笑意来得浅淡却暧昧，有意压低了声音，唤出一个名字，“徵哥哥。”
　　于是薛存芳很快看到，不过转眼之间，聂徵的耳朵尖透出了一种深艳的绯色。
　　这人……真是有意思。
　
第3章　邀约
　　众人既送了礼，太皇太后讲究礼尚往来，非得留他们一起用过孙儿的寿宴才算完。薛存芳顾不得旁人作何感想，他自个儿对此乐见其成便是了。永宁宫小厨房里那位御厨手艺一绝，纵是天子未央宫里的私厨也拍马不及，叫他只要来了一趟永宁宫，回去后就牵肠挂肚的。
　　饭后宫女扶太皇太后下去休憩，又到了太子和伴读往南书房里早读的时辰，今日多了一个薛黎，聂琛也领着一道过去了。
　　屋里剩下的人说话自然方便许多。
　　先起了话头的是萧皇后：“皇祖母近来身体看来倒是十分康健。”
　　“不错，”妇唱夫随，皇帝第一个颔首附和，“今日为了逼我们给中山侯献礼，竟是把这屋子里泰半的人都给认了出来。”
　　皇后攥着一方丝帕，掩唇轻笑了一声：“老人家，到底是喜欢热闹的。”
　　也不知是有意无意将这个话题延续了下去：“说来这家里若是多添几个孩子，自然就热闹起来了，今日中山侯世子来了，我看太子不也高兴得紧吗？”
　　薛存芳吃饱喝足，本安安生生坐在一边喝茶，听到此处，心下暗叫一声不好，搁了茶盏抬眼看去，果然正对上聂泽递过来的目光。
　　“侯府只得一个世子，未免过于冷清了。”
　　“何况……”聂泽眉心微凝，沉吟道，“我看那小世子，并不像你。”
　　薛黎是从薛天那儿过继来的，本就不是他的骨肉，像才怪了。薛存芳暗暗腹诽，但也明白聂泽言下深意。
　　只怕薛黎适才的一言一行都被皇帝看在了眼里。
　　还未到年关，这对夫妻又来这一套……薛存芳憋不住欲叹一口气，目光无意中发散出去，触及到不远处不动如山的身影，怔怔定在了那抹扎眼的红上。
　　俄而，薛存芳唇角微勾，又连忙收敛住，那一口气到底徐徐叹了出来。
　　聂泽瞥他一眼，“怎么，又烦了？”
　　“微臣不敢，只是推己及人罢了。”薛存芳眉心微颦，满面忧虑，仿佛真是在为旁人费心思量，“虽则侯府没什么孩子，好歹还有几朵善解人意的解语花，又有夫人为我操持侯府，她是扫眉才子，将阖府里里外外上上下下无一处不打点得细致妥当。倘是后院里连个知冷知热的人都没有，那才不知该是何等凄清寂寥呢……”
　　说完撩起眼皮偷偷看了一眼，因了他这席话，帝后的目光都转移到了另一个人身上。
　　萧皇后难得对他说的话表示赞许：“中山侯说得在理，这后院里总得有个女人在才好。”
　　“小弟，”聂泽用了这个称谓，表明他说这话时只是站在一位关爱兄弟的兄长立场，“聂玧今年已六岁有余了。”
　　这话的言下之意来得再浅显不过，在座之人谁都听得明白。
　　——聂徵的正妃、聂玧的生母郑氏，至今已谢世六年了。
　　而这六年来，聂徵不曾再娶，更不曾纳一房侧室，齐王府偌大的后院里空无一人，冷冷清清。齐王聂徵在传闻里早已成了“尾生再世”，和薛存芳的风流之名截然相反，是京城里家喻户晓的痴情种。
　　“兄长，我明白。”聂徵沉声应道，目光冷淡如飞霜，轻若无物地掠过薛存芳。
　　“只是……我还不愿离开巫山。”
　　曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
　　真是情深似海，匪石不转。
　　——虚伪至极！
　　薛存芳认定了——这是一个弥天大谎。
　　对此他拿不出证据，也说不出切实的缘由，但他就是知道——聂徵在说谎。
　　像聂徵这样的人，当真会有那么一个人，令他一往而深，丹青不渝吗？
　　※※※※※
　　离宫时薛存芳抢在了最前头，可没那个闲心再去应付其他人。
　　在宫道上走着走着，一旁忽然蹿出一个影子，直直朝薛存芳扑来，他躲避不及，只感到腿上一沉，低头一看——聂玧正仰起小脸笑眯眯地望着他，“小伯父！”
　　“阿玧？”薛存芳躬下腰去和他说话，“你不是随你太子哥哥去南书房了，怎么又回来了？”
　　“嘿嘿。”小孩儿笑得更灿烂了，却是在打哈哈。
　　“哦，我知道了，你又趁夫子不注意逃出来了？”薛存芳伸出手指轻点了一下他的鼻尖。
　　“小伯父，阿玧好久没见到你了，我想你了。”聂玧顾左右而言他，两手将他的腿揽得更紧了。
　　“你啊，还真是……”像我的儿子，有我当年的风范。
　　薛存芳话还没说完，就被身后传来的一个声音骤然打断了。
　　“聂玧，你在此处做什么？”
　　只见聂徵走上前，拧紧了眉心，一脸的端肃严正。
　　聂玧一见自己的父亲就成了软糯可欺的兔子，肩膀一缩，躲到了薛存芳身后，嗫嚅道：“父……父王。”
　　薛存芳配合地被推出去，接口道：“阿玧读书后便没什么机会见过，今日是想我了，特意来与我说说话，亲近亲近罢了，难得他一片孺慕之心，齐王不必过于苛责。”
　　说来也是奇了，中山侯素来与齐王不和，两府上下的人都是心知肚明，可齐王家这个小粉团子自小却黏他得紧，每次一看到他便眼巴巴地贴上来。
　　聂徵对此也颇为费解，还记得聂玧两岁那年，他带这孩子到宫里参加晚宴，不过和聂泽说个话的工夫，回头自家孩子就不见了踪影，内侍指引他前去寻人，到了御花园，看到凉亭中薛存芳正抱着聂玧，在亲手喂他吃桂花糕。
　　薛存芳那时眉眼中的那份温柔，他至今竟还记得。
　　打那以后，但凡见了薛存芳，聂玧就跟蝴蝶闻到了花蜜似的，每每都要一头扑上去。
　　他后来有意问过聂玧，为何如此亲近中山侯？
　　皇祖母是皇考的养母，对先帝有养育和再造之恩，对他们这些皇宫里的孙儿们一贯也多有关爱照拂，可皇祖母最疼爱的，永远是一个薛存芳。而聂氏和薛氏，归根究底，并无一丝血脉牵连。
　　聂玧的回答不过干脆利落的五个字：“他生得好看！”
　　聂徵那时更加觉得这孩子和自己不像了，连审美都是如此天差地别！
　　而今……他似乎又能理解了。
　　“他要是想中山侯了，寻隙我会带他亲自登门造访，”聂徵说话的语气仍是冷厉，“身为太子伴读，怎能做出如此惫懒懈怠之举？”
　　“走，和我回南书房，向岑夫子和太子殿下认错。”说着就要上去拉人。
　　聂玧一把攥紧了薛存芳的衣袖，低声哀求：“小伯父……”
　　薛存芳只得拉住聂徵制止：“齐王殿下。”
　　见聂徵僵着不动了，又继续道：“阿玧今年不过六岁，贪玩本是孩子天性。”
　　聂徵古怪地沉默了一会儿，方才抬起眼来看他，忽道：“他与昔年的中山侯，倒有几分相似。”
　　薛存芳闻言微哂，难得，他和聂徵竟会有看法一致的时候，他刚才也是这么想的。
　　对方的下一句话却叫他笑不出来了。
　　“天性？说得有道理。”聂徵颔首附和，一本正经道，“中山侯如今年及而立了，不还是这个性子吗？”
　　薛存芳一时竟被这人噎得说不出话来。
　　他一点点拧紧了眉头，寻思着拿什么话头驳回去，还没等他想好，聂徵又开口了。
　　“中山侯……”对方唤了他一声，随即在他手中挣动了一下。
　　薛存芳回过神，下意识松开了手。
　　聂徵抚平衣袖上被攥出的几道褶皱，立即又向后退了一步。
　　薛存芳忍不住去偷看他的耳朵。
　　讲道理不行，看来只能……
　　“齐王殿下，”他柔声唤道，又低头去看聂玧，“此事因我而起，看在我的面子上，便放过阿玧这一回罢。”
　　“我想太子殿下宽宏仁厚，必不会怪罪于他。”
　　“这……”聂徵惊疑不定，却不是因此事，而是为薛存芳这变脸如翻书的态度——这人几时待他如此和风细雨过？
　　“至于登门造访大可省了，太子去了南书房，这些孩子从早到晚都得拘在那儿读书，又无休沐，哪儿来的空闲？”他摇首喟叹，话音一转，提议道：“眼下年关将至，夜市上只会比往常更热闹，我看这样好了，择日齐王殿下带世子出来，我们一起去夜市上走走。”
　　“但不知齐王殿下，意下如何？”
　　——这人，是在邀约他？……不，是聂玧。只是薛存芳虽则曾带聂玧出去玩过几次，可每次都是直接上齐王府来领了人，晚上又尽职尽责地把小孩儿送回府上，从不曾提出过要他这个做父亲的一起。
　　“好啊好啊！”聂玧已忍不住蹦跶起来了。
　　聂徵瞥他一眼，小孩儿这一次却没有躲闪，而是用一双又黑又亮的眼睛殷切地望住他。
　　他本想拒绝，本该拒绝。因面对的是这个人，甚至连昨晚那些荒唐的画面都禁不住从脑海里一一掠过。
　　一时间薛存芳落在他身上的目光有如实质，化为了灼烫的火焰。
　　这人是如何能做到这般“若无其事”的？
　　缄默半晌后，聂徵微启唇，听到的却是一个干涩的“好”字。
　　薛存芳便笑了。
　　“那齐王殿下与某，届时不见不散了。”
第4章　色令智昏
　　　一直到了与薛存芳约定这日，聂徵还在为此后悔不迭。
　　——他实在不明白，自己那时说出口的，怎么会是一个“好”字？
　　“或许这便是……”说话的人有意拖长了语调，吸引聂徵留神看过去。
　　柳荷生方才缓缓吐露出那个词：“色令智昏。”
　　聂徵险些跳起来掀翻了棋局，好在柳荷生及时伸手扶住了几案。
　　聂徵立即意识到自己过于失态了，他只告知了柳荷生来自中山侯的邀约，其他的……对方是一概不知。
　　他低咳一声，反过来质问道：“你在说什么浑话？”
　　柳荷生抬起眼来，深深望着他，“鄙人才感到奇怪，齐王殿下今日是怎么了？”
　　“只因你所言过于荒唐。”但凡不是面对本人，聂徵便能强自镇定，迅速摆出一副再正直不过的做派，“中山侯本就是个男女不忌的人物……”
　　“我明白了……”柳荷生恍然大悟般点点头，“原来殿下是在担心自己的清誉。”
　　聂徵太阳穴一跳，只觉得对方今日的遣词用句极其不正经。
　　还没等他开口驳斥，柳荷生又道：“齐王殿下与中山侯交恶多年，在下对此实则是不乐见的。”
　　“清沅有何高见？”聂徵做洗耳恭听状。
　　没想到等来了一句：“我想为他画画。”
　　聂徵一时没反应过来：“嗯？”
　　“中山侯被称为‘大昭第一美男子’，但凡出入烟花之地，总有机会能撞见他，可惜每次只是远观，仅远观便感其人确是‘珠玉在侧’。我见了技痒，一直想为他画一幅美人图。”
　　柳荷生是他府上的门客，更是天下闻名的画师。
　　聂徵听了这话才反应过来，对方的言下之意是责怪他不该与中山侯交恶，害他没了接近薛存芳以一偿夙愿的机会！
　　他气得冷笑一声，用力一拂袖，“那你便想想罢！”
　　——这个画痴！
　　临了约定的时辰，聂徵回屋换了身行装出来，柳荷生不知又从哪儿冒了出来，盯着他看了片刻，开口道：“眼下我又想画一画殿下了。”
　　聂徵的太阳穴又是一跳，这态度和对薛存芳的比起来，很难不叫人产生落差。
　　他问道：“若是在我与中山侯之间，你只能二者择其一呢？”
　　柳荷生压根没犹豫，俯身一个长揖到地，“殿下恕罪。”
　　“你！”
　　有侍从赶过来及时解救柳荷生于一线间。
　　“殿下。”
　　聂徵冷冷道：“说。”
　　“中山侯到了。”
　　他闻言微怔：“人在哪儿？”没成想今日有自己跟着，这薛存芳也会亲自到府上来接人。
　　“东南角的侧门。”
　　“看来殿下是没有时间让我画了……”柳荷生幽幽道，语多怅然。
　　“佳人有约，又怎能叫人空待呢？”
　　聂徵顾不上斥责对方，也说不清是要指出薛存芳绝不是什么“佳人”，还是解释自己并不会舍不得叫对方“空待”，不过是作为府上主人最基本的待客之道罢了。
　　他转头往东南方向走去，步步生风。
　　到了侧门前，还不等聂徵开口，守门的护卫便乖觉地将门打开了。
　　两扇门页向内徐徐展开，沉重的木门发出一声冗长的“吱呀——”之声。
　　伫立在门外的人闻声回过头，雪色的袍角在空中划过一道皎洁的弧线。
　　——东风夜放花千树，更吹落，星如雨。*
　　分明是昏暗而阒静的巷口，一径的青石板铺成的路，除头顶一轮明月，洒落下一脉清冷月华外，再无半点星火灯光。
　　聂徵在那一瞬却生出错觉，仿佛看到了薛存芳是在另一番景象下蓦然回了眸。
　　不由想道：柳荷生所言“珠玉在侧”，正是如此。
　　再想到对方还说了另一个惊世骇俗的词，竟也在那一瞬生出一丝微弱的迟疑了。
　　——不然，此时此刻此地，他为何会出现在这里？
　　“齐王殿下？”
　　聂徵回过神来，发现薛存芳不知何时走到了他面前，心下一惊，下意识想要后退一步，立即又意识到不妥，按捺住自己站在原地不动。
　　“我自将聂玧带来即可，”聂徵客套道，“何劳中山侯亲自前来？”
　　薛存芳笑了一笑，“我若不来，只怕阿玧是会闹的。”
　　果然，等到聂玧被人带出来，一见了薛存芳便双眼放光，雀跃地一下子扑了过来，“小伯父！”
　　聂徵直看得暗暗皱眉，不是为自家儿子如此亲近薛存芳，而是觉得往日悉心教养这孩子的礼数全白费了，猴子一般上蹿下跳，成何体统？
　　聂玧意识到父王就在一边盯着自己，一下子从薛存芳身边弹开，又殷切地抬头望住他，扯扯对方衣袖，“小伯父……”
　　薛存芳轻笑一声，特意伏下身去和小孩说话，有意卖一个关子：“阿玧猜猜，今日我让唐老伯给你捏了什么？”
　　“虬髯客、钱塘君、哪吒？”
　　见薛存芳一律摇了头，聂玧嘟起了嘴，晃晃脑袋，“我猜不出……”
　　“倘是猜不出来，这糖人可就归我了。”见对方瘪起嘴，眼睛也有往下撇的趋势，薛存芳忙伸出一根手指摇了摇，制止道，“今日不许撒娇。”
　　聂玧当即敛住了表情。
　　聂徵在一边看得暗暗称奇。
　　薛存芳提醒道：“是《隋唐》当中的人物。”
　　“程咬金、秦琼、罗成？”
　　薛存芳还是摇头，忽而抬眼看向聂徵，“不如殿下来猜猜？”
　　聂徵沉吟片刻，给出了一个答案：“尉迟恭。”
　　“殿下真是聪明。”薛存芳从身后拿出一个糖人，是一个武将的模样，面如黑炭，手持长鞭，正是大唐名将尉迟敬德。
　　聂玧欢呼一声，伸手要去拿，薛存芳绕开他摇摇头，“诶，猜对了的可是齐王殿下。”
　　聂玧抿住嘴，委屈地看看这个，看看那个，这下是真的快哭了。
　　“想要？去找你的父王。”
　　他又忘了要哭的事儿，回头眼巴巴地盯住聂徵，上前抱对方的大腿，“父王。”
　　聂徵享受了一番前日薛存芳的待遇，一面觉得不合礼数，一面颇为受用。
　　他留着这糖人也没什么用，自然送了出去。
　　“薛黎那儿有罗少保，你可以去看看。”
　　“阿黎哥哥也来了吗？”
　　薛存芳一颔首，“就在巷口。”
　　聂玧连忙冲出去找自己的小玩伴了。
　　薛存芳这才看向聂徵，似是随口说道：“之前带阿玧去茶楼听完了说书的讲《隋唐》，他倒是很喜欢。”
　　聂徵赞同道：“读史可以明智。”
　　“侯爷有心了。”
　　薛存芳又道：“犹记得少时我们几人也曾偷溜出去听说书，那说书的讲的便是《隋唐》。”
　　“没想到这么多年过去了，殿下竟还记得……”话他没说完，但聂徵明白他未尽之言。
　　少时薛存芳奉命来南书房伴读，偶有一次几人微服偷溜了出去，到茶馆里听说书的讲《隋唐》，聂泽喜欢秦王，他喜欢罗成，无非是慕少年英雄，偏偏薛存芳竟喜欢在二人看来皆是忠厚有余、韬略不足的尉迟敬德。其余人？他不记得了……为何独记得薛存芳的喜好？……
　　彼时他只道：“我的记性一贯很好。”
　　薛存芳没再纠缠这个问题不放，又说：“殿下公务繁忙，哪怕出去也是和那些官场中人应酬，无趣得紧，今日让阿黎和阿玧他们孩子一起玩，我就好好陪殿下一游。”
　　聂徵顾不得呵斥对方信口污蔑朝廷官员，只觉这话听来暗含深意，不由用探询而迷惑的目光盯住他。
　　薛存芳自然看懂了对方的眼神，却佯作不懂。
　　好比孟云钊听闻了今日此行后，也曾用相似的目光看着他。
　　“你想做什么？”
　　“不做什么。”
　　“那可是齐王殿下！”
　　“我知道。”
　　他只是不知道，那晚那么近的看着聂徵，竟发现……他的脸如此像……
　　为何从前不曾发现？
　　那日在宫道上和对方面对面站着，望着那张脸，邀约的话不自觉就出了口。
　　事后也暗暗自省懊悔，齐王是皇帝唯一的亲弟弟，在朝堂上更是天子的左膀右臂，孟云钊归根究底只是一介白身，聂徵或许会放过他，而自己作为中山侯不同，更不该轻易肖想齐王。
　　然而到了面对这张脸的此时此刻，他又半分悔意都不剩了。
　　再看对方那冷肃寡合的神色，倒是想看这张脸上显露出更多的表情来。
　　——不知聂徵笑起来是什么样子？
　　他竟不记得了。
*出自辛弃疾《青玉案·元夕》
第5章　嗜糖之癖
　　　那晚聂徵回府时已近亥时了，出去这一趟，玩了个尽兴，小孩的精力耗空，乖乖蜷在聂徵怀里打瞌睡。
　　一行人恰好走到了廊角的灯笼下，小孩嘴里发出意味不明的嘟囔，揉着眼睛往聂徵怀里躲，聂徵忙抬起手臂，用衣袖为他遮蔽光源。
　　低头看去，不由略微失神：不知不觉间，聂玧已长得这么大了。
　　待聂徵将聂玧送回房里出来，府里还有一个人在等着他。
　　这大半夜的，柳荷生提着一个水壶在花园里，佯装出一副认真浇花的样子，又不经意般一