芳菲意-第3部分

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　　这大半夜的，柳荷生提着一个水壶在花园里，佯装出一副认真浇花的样子，又不经意般一抬头，恰好看到了他。
　　聂徵好整以暇地立在原地，等着看对方又有什么把戏。
　　柳荷生见他如此神色，也不遮掩了，捧着水壶走上前来，径直问道：“殿下，今晚可玩得尽兴？”
　　聂徵高矜地一颔首，淡淡道：“尚可。”
　　“那……”柳荷生谨慎地问道，“中山侯呢？”
　　聂徵理所当然道：“自然是回府去了。”
　　“我是问，他又觉得如何？”
　　聂徵费解地瞥了对方一眼，“我从何得知？”
　　“那他还会再来吗？”
　　聂徵抱起双臂，深深地凝注对方。
　　这情状这对话没来由熟悉得很，他深思了一会儿，直到记忆深处的一根弦被骤然拂动——这像极了皇兄上一次骗他去相国寺，与那兵部侍郎家的女儿牵线。
　　半晌，聂徵沉吟着答了一句：“我不知道。”
　　昔年众人到了年纪，离了南书房，各自奉诏出宫建府。薛存芳比他早两年出去，在鼓楼街上新建了自己的侯府。聂徵收下了请柬，中山侯府摆宴那天却没到场。两年后，聂徵封了齐王，入住齐王府。到了他举办乔迁之喜那天，薛存芳同样是礼送来了，人却不见踪影。而两座府邸之间相距不过一条小巷——齐王与中山侯交恶之深，由此可见一斑。
　　打那以后，没了“同窗”这层低头不见抬头见的关系，作为齐王和中山侯，私底下他和薛存芳再无往来。
　　今夜破天荒地与薛存芳把臂同游，实则也没什么不同寻常的。二人带着小孩先上了云萃楼听戏，聂徵原本对市井间这些惯爱写男欢女爱、荒诞不经的话本没什么兴趣。不过今晚云萃楼上了出新戏，讲的却是前朝一个扑朔迷离的奇案，这倒难得勾起了聂徵几分兴头。这部戏构思巧妙，草蛇灰线，曲折有致，遣词造句又来得通俗易懂，平易近人，便是聂玧和薛黎也看得津津有味。不过聂徵和薛存芳看得更深，间歇里薛存芳展开折扇，掩唇靠过来和他说话，乍一如此贴近，能感受到对方说话时温热的吐息，聂徵免不了微感不适，很快又被对方说话的内容吸引了过去。
　　——他和薛存芳赌了一把这个案子的幕后黑手。
　　没料到这一出戏一波三折，到了最后的“合”，真相水落石出——他们之间算是打了个平手。
　　这案子竟是离奇的无心成合谋，两个陌生人在机缘巧合之下，共同达成了一桩谋杀。
　　而他们正好一人赌对了一个凶手。
　　薛存芳却道：“一笔勾销未免没意思，这样罢，我送齐王殿下一个礼物，殿下再回赠我一个礼物，可好？”
　　聂徵想说我昨日才送出了一块玉……
　　薛存芳一言而决，笑眯眯地说道：“那就说好了。”他眯起那双狭长的眼睛笑的样子，着实像一只狡黠的狐狸。
　　忆及此节，聂徵方道：“或许，他还会再来罢……”来讨齐王的礼。
　　之后他们又去了芙蓉斋，买了几样糕点，两孩子都正在换牙的年纪，嗜糖不好。饶是聂玧百般恳求卖乖，聂徵也没软下心肠。
　　反倒是眼看着薛存芳轻车熟路地买了一大摞，什么海棠酥、龙须酥、茯苓夹饼、藕粉桂花糖糕……聂徵到底忍不住开口提醒了对方一句。
　　薛存芳却道：“无碍，我可以帮着阿黎吃。”
　　聂徵瞥见薛黎的表情难能出现了一丝波动，是一个颇为无奈的神色。
　　他以为这句话应当反过来才是。
　　后来？后来他和薛存芳一起走到了甜水巷的尽头，二人行礼作别，分道扬镳，一行人往鼓楼街，一行人往马道街了。
　　聂徵这会儿方才后知后觉地忆及一桩旧日的公案——薛存芳嗜糖的这个毛病，其实是早就有的了。
　　当年对方在南书房伴读，每天身上都揣着不少糖，每每临近晌午，太医院那边就有人给他送汤药来，薛存芳不吃糖，是断不肯服药的。
　　有一次聂徵和薛存芳起了争执，他们打了一架，薛存芳输了。
　　聂徵自恃是个讲道理的人，那些欺辱人的下作手段他学不来。
　　所以他想了一个办法——他把薛存芳身上的糖都收走了。
　　那天薛存芳被老太医逼着咽下那碗汤药后，哭了。
　　他正好坐在薛存芳的侧后方，默默数着对方的眼泪，心中委实愧怍难安。
　　电光火石间，聂徵竟又想起了自己刻意想要遗忘、记忆模糊暧昧，却如鱼刺般梗于心头的那个夜晚——薛存芳当时……有没有哭？
　　倘是薛存芳知道聂徵彼时的所思所想，大概要赞一声心有灵犀。
　　只因他也想起了这回事儿。
　　这一想起来心情便颇为沉郁，索性拆开自己新买的蜜饯，捏起一枚送进嘴里。
　　孟云钊听他说了这桩旧闻，亦大为讶异，“聂徵……还会打架？”
　　“怎么，看不出来？”薛存芳挑眉笑了一声，“南书房里没人打得过他。”
　　孟云钊神色古怪，“只是……有些难以想象。”
　　薛存芳想了一想，也觉得如今的这个聂徵，和昔年的那个相去甚远。
　　他再深入地琢磨了一下，当年那个与他针锋相对、心黑手狠的小七，和而今这个八风不动、固若金汤，惯常皮笑肉不笑的齐王殿下，哪一个更讨人喜欢？——似乎都一样讨厌。唯独那张脸，他是真的钟意。
　　“他可是姓聂的。”幼时尚还保有几分赤子天性，然而皇族中人的长成，到头来大多是面目相似，殊途同归。
　　“那后来呢？”
　　“当天宫门下钥前，他把我拦在南书房门外，要把白天从我这儿抢走的糖还给我。”
　　“我推了他一把，踩了他一脚，跑了。”
　　孟云钊嗤笑了一声：“小侯爷，你可太长脸了。”
第6章　隐香
　　昭国五日为一侯，每逢一侯有两日休沐，供众人休养生息。
　　叫聂徵没有想到的是，到了休沐这天，薛存芳又来了。
　　“聂玧读书去了。”南书房的一众学生是没有休沐的。聂徵迷惑地盯着薛存芳，觉得这人不可能不知道这一点。
　　“无妨，”薛存芳本走在齐王府的游廊上左右观赏，闻言回过头来看他，莞尔一笑，“我是来见齐王殿下的。”
　　“城郊的梅园开放了，士子和儒生们要在那儿举办一个赏梅诗会，小侯有意邀殿下与区区一道前往，但不知王爷意下如何？”
　　赏梅……近年来多忙碌于朝堂公事，连御花园里的梅花都没有余裕看上一眼，似乎已多年不曾拥有过如此闲情逸致了……聂徵想到这一点，已是意动。再念及是与儒士交游，做的又是衔觞赋诗这等风雅之事，似乎……怎么想也没有拒绝的理由？
　　于是他去了。
　　那梅庄的庄主显然与薛存芳是熟识，熟门熟路地领着二人到了上座——一个精巧玲珑的撮角亭子，又放下四面的薄纱垂帘，掩去了旁人的耳目。
　　亭下是一道折带九曲回廊，通花渡壑，蜿蜒无尽，栏边早早摆设好了桌案坐席，桌上笔墨纸砚、觥杯盅盏等一应俱全，眼下已坐满了布冠白袍的士子和儒生。
　　而今日这场宴会的主题——梅，就在廊外。
　　那是好大一片梅林！如十里红妆，如云蒸霞蔚，幽香成阵，锦茵可坐，其时晨光烁烁，照耀得花容光洁，潋滟无双，明艳不可方物。
　　那些学生见了此番美景，个个诗意大发，很是做了些沉博绝丽的锦绣烟霞出来，传出去只怕又会引发一番洛阳纸贵。
　　薛存芳将许多文章拿来与他一一品评，可聂徵到头来竟一个也不记得了。
　　最后由一位翰林院的大儒从中评选出了最优的文章，是一位前来参加春闱的学子拔得了头筹，聂徵有意记下了此人名姓。被翰林院大学士相中，料想此子他日必定不可限量。
　　他记得梅庄的梅花有多香，罗浮春有多甘冽醇厚……诗会结束后，薛存芳就坐不住了，斟满了两杯罗浮春，执着卮杯拉他一起出去赏花。
　　这时节寒意未消，正是料峭的时候，还是聂徵提醒了一句：“你的斗篷呢？”
　　一旁的侍从拿出斗篷，连忙来为薛存芳披上。
　　他记得梅林中百花齐放，佳丽满前，白梅资质清妍，红梅艳冶出彩，黄梅玲珑可爱，绿萼光彩方盛……
　　“各花入各眼，我最爱龙游梅。”二人穿行梅林间，薛存芳轻车熟路，显然不是头一次来，直奔梅林深处。
　　那龙游梅梅如其名，枝条蜿蜒扭曲，姿态妩媚多娇，宛如游龙，枝头的花是小小的、白色的一朵，重瓣堆叠，玉雪秀致。
　　薛存芳赞叹道：“此梅，如上官婉儿之玉簪体。”
　　“阿徵以为呢？”为掩人耳目，他不再称呼他为“齐王殿下”，也不是充满戏谑之意的“七王爷”。
　　一阵清风拂过，吹拂落花如雪落。
　　薛存芳展开折扇，摊开扇面接住一捧落花，旋手送至聂徵面前。
　　风再一吹，那些花都从扇面跌落，纷纷落入聂徵怀中。
　　薛存芳便舒展眉眼，轻轻笑了。
　　聂徵沉默半晌，只给出了一个乏味的答案：“……不错。”
　　后来他们又一起饮下了那杯罗浮春，酒杯里不知何时混入了一片梅瓣，被薛存芳于唇齿间衔住，咬了一口，又偏头啐开了。
　　聂徵发现一片花瓣敛入了对方漆黑的鬓发之中，一时移不开眼。好比对方眼尾那点淡色的痣，分明无足轻重，却莫名惹人在意。
　　他在这时有几分理解柳荷生了，若是柳荷生在场，必然会笔酣墨饱地画下这幅画面。
　　真奇怪。聂徵以为，以薛存芳风流肆意之态，当与浓艳的海棠更为相配，可当对方身处这片梅林之间时，又是如此相宜，更甚让人的眼中只剩下眼前这个人，任百梅如何千娇百媚，也无暇多看一眼。
　　儒士们写的那些诗词歌赋皆被聂徵抛之脑后，反而是曹子建的那首千古名篇反复在脑海中循环。
　　——翩若惊鸿，宛若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。
　　奇怪的是自己，曹子建写的分明是洛神，天人之姿，世俗罕见，他为何会在看着薛存芳时想到这几句？
　　他这是……怎么了？
因为三次元＋手残的原因，在多更新字数少，和少更新字数多之间，我选择了前者TUT
第7章　赠扇
　　薛存芳再对聂徵发出邀约的时候，聂徵果断拒绝了。
　　只见薛存芳眉梢一挑，是个意料之外的神色，却不肯轻易放弃，循循善诱道：“殿下可知，去年京城里有不少商铺联合在一起，建立了一个商会？”
　　聂徵一颔首，“略有耳闻。”
　　“他们成立这个商会，是要杜绝业内一些大商家囤货居奇、坐地起价的不正当现象，将众人拧成一股绳，保障商会的公正清明……”薛存芳语气没什么起伏地把这些官话念了一遍，又道，“如今一年过去了，这商会举办了一个拍卖会，总得有人去看看他们做出的成效。”
　　“侯爷可去邀请周尚书。”户部的。
　　“这不是念着前几日我出了一个主意，差事儿落在了王爷您身上，区区有心为王爷分忧嘛。”薛存芳义正辞严。
　　聂徵心下一动，情知他说的是修建火室之事。
　　“户部的老周是个老滑头，滑不留手，断不会吐出那么多银子，想必王爷还在为这笔钱头疼吧？”薛存芳以折扇轻轻敲打掌心，笃信道，“我想这个商会里，定然有人能助殿下一臂之力。”
　　“这……”关乎大事，聂徵显而易见地犹豫了。
　　薛存芳见势顺杆而上，不动声色地凑近了几分，全然换了一番神色和语气，低声唤道：“徵哥哥……”
　　聂徵登时一个激灵。
　　薛存芳颇为认真地问道：“你就那么憎恶我？”
　　聂徵嗫嚅道：“没……没有。”
　　薛存芳柔声道：“那就当陪我一次好了。”
　　聂徵缄默了片刻，忽道：“……不要这么叫我。”
　　“哦？”薛存芳眨了眨眼，显出几分错愕地望着他，“你不喜欢？”
　　“我以为，徵弟喜欢得紧呢。”
　　再听到另一个称呼，聂徵抬眼看去，对上对方那双满含笑意的眸子，他确定了：这人是故意的。
　　薛存芳年长他两岁，又是薛家的孙子，按辈分，聂徵的确是要称呼他一声“兄长”的。仍然是少不更事时在南书房闹出的旧事了。又一次，他和薛存芳起了争执，这么多年过去，争执的由头早已无迹可寻。总之，二人必然是争锋相对寸步不让。于是他们打了一个赌——赌的是用三颗石子，谁能在芙蕖池上打出最多的水漂，谁就算赢，赢了的彩头即是——输家要心甘情愿叫对方一声“哥”。
　　最后的结果显而易见。他唯独欣赏薛存芳的也是这一点——输得起，不扭捏，说到做到。
　　他以前的确很喜欢听对方这么百转千回不情不愿地叫上一声。
　　可如今……确切地说，是那天之后，他一听到这个称呼，就难以抑制住心跳不乱上一分。
　　论起脸皮来，他比薛存芳可是差得远了。
　　薛存芳深谙见好就收的道理，转而抹开脸洒然道：“好罢，那在外面我要怎么叫你？”
　　“小七、阿徵、凤弦？”
　　“七”是先帝在位时，诸皇子里聂徵的排位。而“凤弦”，是聂徵的字。
　　聂徵反问道：“我又要如何称呼你？”
　　“哥哥、存芳、春洲都可以，”薛存芳蹙了蹙眉，用不满的语气警告道：“不准叫我小芳、阿芳。”
　　“春洲”自然是薛存芳的字，取自谢朓的那句“喧鸟覆春洲，杂英满芳甸”。
　　聂徵盯着对方看了半晌，从鼻子里发出了一声轻嗤。
　　临了二人微服进入拍卖场，还不等聂徵开口，薛存芳便自顾自向他人引见：这是我的弟弟，薛凤弦。
　　于是聂徵跟着他姓了一晚上的“薛”，还扮演起了薛存芳的弟弟。
　　对方不是叫他“小七”、“凤弦”便是“小弟”——聂徵觉得这人着实是胆大包天，只有当今圣上会在私底下这么称谓他。
　　他也不去回应，只默默附和，顶多叫对方一声“春洲”。
　　存芳……这个称谓他在心下默默咀嚼了一遍，还是觉得过于亲近了。
　　聂徵憋着这一口气，当场默默发誓：之后一定、绝对不会再陪薛存芳出来。
　　然而有一就有二，有二就有三……
　　一个月后，一个传闻在京城里默默传开了：齐王和中山侯交起了朋友。
　　等聂徵被聂泽叫到御书房，方才知道有这么一个消息，都上达天听了。
　　“近来，我观你与中山侯的关系多有好转？”聂泽立于书案后，一面批阅奏折，一面头也不抬地问道。
　　聂徵微一怔忡，“有吗？”拧起眉心思索了一会儿——好吧，似乎是有的，谁能想到数年来，他和薛存芳竟是从未交换过表字的。
　　“不过是中山侯闲来无事罢了。”
　　“存芳的确是个妙人。”聂泽欲要抬腕落下去的一笔停滞在了半空中，不知想到什么，抿唇笑了一下，“他生得好，从小就讨人喜欢，又没有架子，又会说话，和什么人都玩得开……”
　　“而你，自小乖觉懂事，早慧慎独，连对着太监宫女都没有红过脸，是让父皇母后最为放心的皇子。”
　　“我是想不明白，唯独是你，为何始终和他不对付。”聂泽道。
　　聂徵心道：是他先和我不对付的。
　　聂泽沉吟道：“我记得十六岁那会儿，存芳生了场大病，你分明还日日跑去永宁宫看他，可有这事儿？”
　　聂徵淡然道：“许是皇兄记错了。”
　　“总之，见你们重归于好，吾心甚慰。”聂泽抬眼来仔细瞧自家小弟，仿佛觉得很有趣一般，唇角愈发上扬，“你的性子太严谨了些，律人律己，他的性子又太散漫了些，无拘无束，你们两倘是凑做一堆，倒是相合。”
　　聂徵：“……”
　　眼见误会大了，他不得不开口辩解：“我只是……在静观其变。”
　　“哦，难道你觉得他是事出有因？”聂泽问道。
　　聂徵沉吟稍许，答道：“或许吧。”
　　自然是事出有因，聂徵对那个“因”也知根知底，薛存芳对他的态度是在一夜之间判若两人的。
　　然而薛存芳是谁？——其人被奉为大昭第一美男子，身负盛名，同时又是冠绝京师的风流种、多情胚，想当年还在南书房读书时，就迷倒了宫里不知多少宫女女官，数年来遍历花丛，更是不知成了多少女子的春闺梦里人，碾碎了多少芳心柔肠，欠下的累累情债，只怕是罄竹难书。
　　他不觉得薛存芳会因此待自己有何不同。
　　所以……对方的态度反而更加耐人寻味，琢磨不透。
　　——重要的是“果”。
　　薛存芳这么做，到底想要什么？
　　他近来随之出双入对，多多少少也存了这份探究的心思。
　　这么就近一观察，果然被他看出了不少东西。
　　譬如被他发现了薛存芳其人有一个最大的诟病之处，那就是——臭美。
　　之前去梅庄诗会的时候，薛存芳头戴羊脂汉白玉发冠，穿的是一身月白素绸深衣，外罩深灰色轻容纱褙子，当真有如一位“腹有诗书气自华”的清逸儒生。去拍卖会的时候，这人头戴鎏金银冠，穿的是一身大红金蟒箭袖，活脱脱一个富贵人家的美貌公子。后来无论是去集市游玩，还是去郊外踏青……薛存芳鲜少穿过重样的衣服，其风格千变万化，直叫人眼花缭乱。
　　久而久之，连聂徵每每在与薛存芳相见前，都不禁思索起一个问题：不知今日，薛存芳装扮成了什么样子？
　　何况世人皆知——中山侯爱扇。
　　聚头扇、檀香扇、竹丝扇、白羽扇、蝙蝠扇、云母扇……应有尽有，不一而足，搭配不同的时令和服饰，作仪卫之美，锦上添花。
　　但凡是中山侯用过的扇子，都会成为当季商铺里的紧俏货，毋须多时即被席卷一空。
　　这日薛存芳就带上了聂徵，特意往“流萤阁”里选扇。
　　他挑中了一把洒金扇。
　　“阿徵，如何？”薛存芳握住扇柄，展开扇面来给他看。
　　这把扇子紫檀木质地，十八扇股，扇面纸质，玄色为底，其上洒金，丝丝缕缕，错落有致，如落日熔金，又如烟霞照晚，一片金色随薛存芳的动作熠熠生辉。玄色肃穆、沉静，洒金却来得精致、华丽，相得益彰。
　　聂徵点点头，“不错。”
　　“那送你了。”薛存芳将扇子送入他怀里，笑道，“我看过来一眼便相中了，这扇子与你极相衬。”
　　“这是我还你的赌约。”
　　说完又眼巴巴地望着他，仿佛在问：那我的呢？
　　聂徵一阵语塞：他险些都快忘了这回儿事了。
　　仿佛看出他的局促，薛存芳善解人意道：“其实我倒有意向你讨一样东西，却不知阿徵愿不愿意？”
　　“但说无妨。”
　　“你的墨宝。”薛存芳说道，“当今圣上在我的扇子上提过字，皇后娘娘也写过，只有你……在南书房时，你的书法就是当之无愧的魁首，先帝也曾对你的一手笔墨赞不绝口，因此我心向往之已久，只是不知如何开口。”
　　没有人不喜欢漂亮话，何况是漂亮人说出的漂亮话。
　　于是聂徵一时放松了警惕，轻易地应允了下来。
　　薛存芳取来一把空白的折扇，又亲自为他磨墨润笔。
　　聂徵抬起手腕，提笔蓄势待发，偏过头问薛存芳：“写什么？”
　　薛存芳曼声吟诵起来。
　　——那是一首诗，一首写情的诗，相思之情。
　　聂徵愣住了，直勾勾地盯着薛存芳看了许久。
　　薛存芳一脸无辜地回望过来，“怎么了？”
　　聂徵抿抿唇，收回视线放下手腕，稳稳落下了第一笔。
　　——他敢写，也要薛存芳当真敢把这扇子拿出去。
　　写的是《秋风词》：
　　入我相思门，知我相思苦，
　　长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。*
　　——相思何来？
定情信物get√
*出自李白《秋风词》
第8章　不欢而散
　　这一次的会面，薛存芳罕见地迟到了。
　　天有不测风云，晌午过后，天光尚且明朗，却忽然降下了一场雨，虽说是牛毛细雨，然而空濛细密，连绵不尽，不出半柱香也能洇染外衣。
　　这场雨来得尴尬，时候不早不晚，聂徵恰好在赴约途中，身边的行人个个行色匆忙，一径赶着到不远处的屋檐下避雨。
　　他倒是泰然自若，取出身后的油纸伞撑开，隔离开雨幕，为自己遮蔽出一方天地，脚步如常地踏入雨水，沿着这条街走下去。
　　薛存芳晚来了半炷香。
　　聂徵在街角的书坊里翻看新出的话本，写的是一贯那些才子佳人、书生狐妖的艳情故事，翻不出什么新花样。今次聂徵却看得入了心，不知不觉就过去了半柱香——所以他绝不是有意在等候那个与他有约在先、又迟迟不至的人。
　　等到那抹熟悉的身影出现在街头，聂徵立即看到了，撇开书直直迎了上去。
　　邀请了齐王还敢来得比他晚上半柱香的人，这还是独一个。他面色不善，本欲兴师问罪，走近了却蹙起眉头，将雨伞往前送，“你不带伞就出了门？”
　　薛存芳手里除了把折扇别无他物，事先二人又说好不带随行之人，看样子这人竟是冒雨过来的。
　　“你出门竟带了伞？”薛存芳�