芳菲意-第6部分

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　　薛存芳自信道：“鹿死谁手，尚未可知。”
　　太皇太后忽道：“阿徵，像先帝。”
　　薛存芳愣住了。
　　太皇太后在为皇后之前，唯得一个子嗣，是她十六岁嫁予镇北将军薛无衣所诞，只是等到她十八岁的时候，镇北将军便战死沙场，马革裹尸。皇帝特意下诏追封其为“中山公”，将北边的一块地划给了薛氏。两年后，从京城里忽然发来一道谕书，要召薛氏的遗孀入京参加寒食节——这一去，她再没回来，且在数年后摇身一变，成了聂氏的皇后。
　　这说来可谓是一段奇缘，薛存芳甚至在茶楼和话本里看过、听过不少。
　　昭元帝，聂宸，聂泽和聂徵的祖父，昔年为皇九子，母族势微，泯然众人，年纪轻轻只身赴了边关，以图用战功博得一线与诸皇子抗衡之机。战场上刀剑无眼，九死一生，命悬一线之际，是薛无衣救了他。其后薛无衣更是看中他的才干，精心栽培，助这位九皇子立下了赫赫战功，风光无限地回到了京师。
　　薛将军是聂宸的恩人，却不知这位九皇子何时竟将恩人的妻子放在了心上。
　　高坐皇位之后，聂宸力排众议，不顾满城风雨，众口铄金，要一个生过孩子的寡妇做他的皇后。
　　可惜昭元帝历尽艰辛立下的这位皇后，在他的有生之年，也没能为他诞下一个姓聂的孩子，她养在膝下的孩子，后来的昭怀帝，是元帝从其他嫔妃那儿抱来的。
　　昭元帝重用薛氏，更宠眷皇后，将姓薛的孩子视作自己的儿子，更恩赐薛家人可随时进宫探视。
　　这曲折离奇又浓墨重彩的故事，想来必然会百世、千世地流传下去，却不知百年后，后人会如何评说了。
　　薛存芳只知十年后，昭元帝去世，换昭怀帝做了皇帝，留给聂氏和薛氏之间的，只剩下难以厘清的尴尬与龃龉了。
　　儿肖父，本是常理，他却不喜聂徵像他的父亲，太过……无情。
第15章　密会
　　后来云梦公主和清河郡主也找了过来，众人一路陪着太皇太后说话逗趣，马车上倒热闹得紧，在这样的气氛中，时辰转瞬即逝，不觉间就抵达了终点。
　　春华别苑修建在京城百里外的丽泽山半山腰，铺好的官道平坦宽阔，车马可一路直抵宫门。此处别苑乃是从江南雇来的工匠建成，重在雅致精巧，匠心独运，比起皇城难免失之雄伟宏大。眼下暮云合璧，落日熔金，却见这座巨大的建筑物笼罩在一片浩大的金光中，竟显出几分气势不凡了。
　　时辰不早，况一番路程下来，众人多多少少有了些许疲态，聚在一起用过晚饭，便各自回房落脚休憩了。
　　唯独薛存芳念着这宫里有一个绝妙的好去处，绕到毗邻后山的西殿，又屏退左右，独自走入了一处名为“伏龙渊”的宫室。这名字起得非同凡响，无非是因大昭好几任皇帝都来此处泡过澡——丽泽山原本有一片天然温泉，当初修建别苑时，被工匠有意囊括了进来，惹得初来此地的皇帝龙心大悦，不知赏赐下了多少金银珠宝。
　　薛存芳之畏寒，源于体寒的体质，马车上备有炉火还不觉什么，丽泽山却是深山高谷，严寒凛冽，适才不过是下马车走了一段路，整个人已是一片僵冷。而今泡进温泉里，又被满室融融暖气包裹着，大有“如获新生”之感，都舍不得离去了。
　　四周氤氲着水雾和热气，一片迷蒙，直熏得薛存芳的大脑昏昏沉沉，恍惚间听得门外传来了什么动静，勉力睁大眼睛去看，这一看整个人登时清醒了不少——
　　“你怎么来了？”
　　聂徵居高临下地站在池边，反问道：“你在这儿……睡觉？”倘是病了如何是好？
　　“既然来了，殿下不弃，不如一起？”薛存芳发出了邀请。
　　聂徵显而易见地面露犹疑之色。
　　薛存芳又故意说道：“你有的我都有，有什么羞于见人的？”
　　于是聂徵也不扭捏，走上前来一一除却衣衫，薛存芳堪称失礼地直勾勾盯着他看，亲眼看着对方在他眼前“显山露水”，很快为自己之前那句“你有的我都有”气短心虚起来。
　　聂徵生得挺拔高峻，风仪巍峨如玉山，只是他一直以为对方不过是徒有其表的绣花枕头。怎料聂徵千金之躯，日夜锦衣玉食供养着，竟有一副如匣中玉剑般的漂亮躯体，象牙般的皮肤在宫灯下泛出层深釉似的微光，躯体纤长劲瘦，却在该有的地方都包裹着紧致起伏的肌肉，轮廓如笔锋迤逦勾勒，增之一分则太长，减之一分则太短……如此看来不像是文质彬彬的文臣，倒像是一位风度翩翩的儒将。
　　而今想来昔年一起读书时，他们要去校场学习武艺骑射，此乃薛存芳最为头疼的课程，每每借着体弱多病的由头不知逃了多少回，却听闻聂徵一直是校场上的佼佼者。这么多年来，没想到聂徵暗地里竟不曾落下过。
　　一个念头电光火石般划过脑海：兴国安/邦的能吏他要做，长袖善舞的谋臣他要做，难道……出生入死的名将他也能做？这个人，到底欲要为大昭和聂氏做多少？
　　与这副刚柔并济得渡协调的身躯所迥然的，是聂徵解下了自己的发冠，鸦羽般的青丝纷纷倾泻下来，掩映在脸侧，柔化了那张面孔往日的疏冷孤寒之意，乌鬓玉面，秋水远山，倒与他记忆中的那人愈发接近了……
　　然而彼时二人裸裎相对，他清楚地知道眼前这人并非那人，是一个再货真价实不过的男子。这极大的反差反而诡异地激发了他的某种兴味，在聂徵趟进温泉池里后，不动声色地主动凑了过去。
　　他压低了声音说道：“上一次的事，阿徵似乎还没有做完……”
　　“此时此刻此地，正是相宜。”
　　聂徵……觉得这人说得有道理。
　　夜半无人，孤男寡男共处一间温泉室，不着寸缕，二人之间又早有几分猫腻，不发生点什么，似乎都说不过去。
　　天时地利皆在，端看是否有一个“人和”了……
　　薛存芳见他沉吟不语，以为这抛出去的饵没有钓上鱼，索性再加一把火，掐住聂徵的下巴主动往他唇上啄吻了一下，放开他轻笑了一声：“你难道不知道这个时候要闭眼？”
　　聂徵没反应过来，下意识问了一句：“为何？”
　　“大昭第一美男子亲你，你对着这张脸，说不定会晕过去。”这是坊间那些和他有过露水姻缘的女子之间的笑谈。
　　聂徵凝注着眼前这张脸，目光一瞬不瞬，神色专注得异常，就在薛存芳捺不住欲要出声问询时，下一刻，这人陡然一把扑过来，风卷残云一般，以前所未有的热烈之态碾上了薛存芳的唇瓣。
　　那比他梦中的来得更为柔软。
第16章　幽光
　　　聂徵如此主动，倒叫薛存芳猝不及防，他先顺从对方的动作，细细体会了一番：眼前与他亲近之人是个男子，不是别人，还是聂徵……到了这时这样的认知仍让他感到错愕又好笑，杂糅的心绪混作一团，融合为一片微妙。只是也仅此而已了……从上一次，或者说最早的那一次他便发现了，他对这人的亲近并无抗拒厌恶，何况他的接受能力亦非常人，连那一丝面对的乃是“齐王”的不适，也被更多的好奇和兴味轻易压过了。
　　这番体会下来，薛存芳很快发现了另一件事——聂徵的手段，未免也太差了。
　　明明刚才那么热情地扑过来的是对方，现在抱着他却像抱了根木桩似的，不过蜻蜓点水般贴着他的唇亲吻，和春风吹皱湖面，晨露滚落花瓣，细雪落于瓦檐……没有什么不同。
　　谁能想到这是一个成过亲、孩子都长到去南书房读书的男人？
　　薛存芳失了耐心，捏住对方的下巴，动作和说话的语气却极轻柔，指示道：“张嘴。”
　　聂徵顺从地照做了。
　　　　【……】
　　聂徵径直从水池里走出去，擦拭一番后开始将衣物往身上一件件套，又背对着他在原地静默地立了半晌，薛存芳正腹诽这人真是翻脸无情……对方回过头来看他，说道：“该回去了。”
　　薛存芳眉梢一挑，故意拖长了语调，懒倦地说道：“腰软了，走不动。”
　　二人之间也没走到让人“腰酸背痛”的那一步，这人不知为何却摆出这副“侍儿扶起娇无力”的姿态。
　　偏偏聂徵对他的这副情态极为受用，将对方从温泉池里哄出来，为他擦拭身体，又给他穿上亵衣、中衣……
　　“我送你回去。”
　　说完一把揽过薛存芳的腰肢，一手探入腿弯，两只手臂再一齐用力，将他整个横抱了起来。薛存芳陡然失了重心，下意识勾住对方的脖颈，皱起眉嗔怪道：“做什么？”
　　聂徵不答，拿过自己的斗篷轻轻盖到他身上。
　　薛存芳转念一想，又自若起来。
　　此时夜阑人静，外面没人会看到，聂徵如此为他遮掩，便是看到了也没人会猜到是中山侯，如何想他的颜面都保得住。
　　虽则身体到底羸弱了几分，毕竟是个成年男子，薛存芳抱在怀里的分量纵然不如何重，却也算不得轻，只明晰地感受到对方着实是瘦，一把腰肢握在手中芙蕖般盈盈一握，聂徵忍不住捏了一下，换来对方一声痛呼，以牙还牙，狠狠在他腰上掐了一把。
　　他抱紧了薛存芳，缓缓走了出去。
　　皓月当空，月华如水，从头顶倾泻而下，在长廊上洒落一片冷冽而幽静的清光，他从廊下踱步穿过，忽然觉得怀中的人一如这片月光，唯得小心翼翼地伸出手去，才能轻掬一捧，否则一个不留神便会从指间流泻——不知道下一刻是该松开一些，还是握得更紧一些？
省略号部分的去法和第一章一样。
第17章　暗香盈袖
　　翌晨众人齐聚到太皇太后所在的宫室请安，又一起品茗闲谈。清河郡主是聂徵和云梦的姑母，云梦公主乃是先帝的幺女，而今也有十六七岁了，尚且待字闺中，往日与薛存芳和聂徵都算熟识，忽然开口问道：“昨日那么晚，薛家哥哥还去‘伏龙渊’泡温泉了？”
　　薛存芳面不改色，微一颔首，状似随意地抱怨道：“这外面着实太冷了些。”
　　“今早有人将遗落在‘伏龙渊’的东西送到了祖母这儿，我一猜便是你的。”
　　说着差宫女将东西呈了上来——
　　薛存芳接过一看，正是早些时候从聂徵那儿讨要来的那块玉莲。心下不免哀叹一声：暗度陈仓还留了蛛丝马迹待人去寻，是他大意了。
　　“多谢妹妹了。”
　　又陪云梦闲叙几句，将话题引到了别处去。
　　间歇里云梦倏而捂着心口轻轻叹一口气，闷闷道：“这山上天寒地冻，左右也没什么别的去处，一直在这儿干坐着未免无趣，不如想一个消遣的乐子？”
　　又用一双盈盈杏眸望向薛存芳，“薛家哥哥，我知道这儿就数你主意最多，快帮我想想？”
　　薛存芳略一沉吟，还真想了个点子出来，“皇考当年爱看皮影戏，记得在这宫里也留了不少东西，不如，今日我们几个就来演上一出？”
　　等丽泽宫里的老宫人去找出那一箱子东西，打开来观视，云梦的一双眸子顿时熠熠发光。
　　箱子里的皮影各式各样，形形色色，生、旦、净、丑，一应俱全。时隔多年，皮影的染色仍鲜妍如昨，其材质剔透如玉，在宫灯下映射出一片琉璃般绚丽的光影，一看便非凡品。
　　薛存芳又翻找出一沓话本，走马观花地翻阅了一遍，从中挑拣出一本，“不如就演这个？”
　　“《东君折柳》？”云梦笑道，“这个故事我知道。”
　　却说前朝有金陵名妓谢兰翾，与才子柳苑相恋，后柳苑欲赴京赶考，便将谢兰翾暂托予时任金陵府尹的好友楚君仪照拂，待柳苑走后，楚君仪竟不顾谢兰翾意愿，强娶其入府为妾。
　　古怪的是，三年间楚君仪对谢兰翾纵然若即若离，反复无常，却也是秋毫无犯。
　　待得三年后黄甲放榜，柳苑高中归来，三人再晤，楚君仪这才陈情剖白：原来他纳谢兰翾为妾，乃是为助其脱离欢场和贱籍，有意周全二人好事。
　　如此结局自然皆大欢喜，楚君仪在金陵渡口送别一双有情人，折柳为赠，他表字东君，所以此戏文名为“东君折柳”。
　　“那，谁做东君，谁做谢兰翾，谁又做柳苑？”云梦问道。
　　清河郡主和太皇太后为长辈，自然不会参与他们这些小把戏，只在一畔笑看他们几人如何排布。
　　云梦细细翻看一遍话本，拧起眉头，噘着嘴说：“我可不做楚谢二人，这词也太多了……”又主动请缨，“我做柳苑！”
　　薛存芳提议道：“这戏我听过不下百遍，词已背得烂熟，不如由我来做戏文最多的楚东君？”
　　云梦连连拊掌赞道：“我看好极！”
　　“那谢兰翾只剩下……”二人一齐看向聂徵，云梦禁不住捂着嘴憋笑，薛存芳也是一脸打趣。
　　聂徵……聂徵别无选择。
　　又唤来几个宫女太监扮演各路人物，聂徵在一边默默背戏词的时候，薛存芳则在屏障后教授诸人如何摆布那小小的皮影，也不知这人是何时学来的这项技艺。
　　半柱香后，聂徵收起话本，绕到那面巨大的屏障后找人。
　　面前忽然遮蔽下一道影子，薛存芳抬眼见是他，讶然地睁圆了眸子，“这么快？”
　　见聂徵毫不犹豫地点了头，便笑着赞道：“阿徵好生聪敏。”
　　“来，我教你皮影。”
　　聂徵到他身边坐下，执起那画作妙龄女子模样的皮影，薛存芳从一旁伸来手，握在他手上，引他去控制连接在皮影上的三根签子，一面动作一面耐心地解说道：“双手上的签子自然是用来舞动双手的，就像这样……最紧要的是胸前这根，是用来让皮影翻转的，翻腕这么一用巧劲就好……”
　　他松开双手让聂徵自己动作，见这人没多久就舞得像模像样，又赞了一句：“阿徵好生厉害！”
　　众人准备齐全，三位主要人物在屏障后就位，对面坐好了观众——清河郡主和太皇太后，一出好戏就此登台了。
　　时值早春，楚君仪从庭院前走过，恰好见到谢兰翾独坐在园中的水榭间赏景，说是赏景，那人身影伶俜，眉眼轻敛，俨然是一副郁郁寡欢的模样。
　　楚君仪有意放轻了脚步，欲要悄无声息地接近。
　　尚隔有一步之遥，谢兰翾不期然抬眼看来，静静望住他不语。
　　楚君仪只得在原地驻足，干笑道：“你怎么发现了？”
　　谢兰翾答道：“闻到了香气。”
　　“香气？”楚君仪疑惑地往自己身上东嗅西嗅，正色道，“你可别错冤好人，我又不曾偷香窃玉！”
　　谢兰翾着恼道：“爱信不信！”
　　“不过……”楚君仪拖长了语调有意卖关子，“我确实为娘子带了一位千娇百媚的大美人回来，若是娘子能猜中，我便将她赠予你。”
　　“我要大美人做什么？”谢兰翾嘟嚷着，到底被他勾起几分兴致，又往他那边轻嗅了一下，沉吟道，“是……”
　　“梅？”
　　这个字落音的时候，楚君仪正好从袖中拿出了一样东西。
　　“江南无所有，聊赠一枝春。”
　　“我在城郊守了三天，这是昨夜冰消雪融，林子里盛开的第一枝梅，我将它折了回来。”
　　“你这厮，怎生如此不懂得怜香惜玉？”谢兰翾嗔怪道，语气却染了几分笑意。
　　“娘子，你欢喜便好。”
　　谢兰翾莫名沉默了半晌，说道：“多谢夫郎了。”
　　薛存芳口口声声唤他“娘子”，尚且自如，唯独聂徵面上暗暗发热，只在最后聂徵叫出口的这一声“夫郎”时，那人回眸来看他笑。
　　屏障后光线晦暗，皮影的光影投射在薛存芳面上，浓艳的色泽碎而薄，一片斑驳陆离，最亮的是他眼底游弋的笑意，如被春风拂碎的波光。
　　——被这双眼睛这么看着，很难有人不动心。
　　《东君折柳》仅是一出短剧，全剧不过四折，起承转合，叙完三人一生最跌宕起伏之处。哪怕他们这拨人除薛存芳外个个都是新手，不出两个时辰也顺遂演完了一整出。
　　整个丽泽宫的人都被这边的动静吸引了过来，聚拢到一处，兴致勃勃地观看这出皮影戏，见太皇太后和清河郡主拍手叫好，诸人也个个喝起彩来，一时间殿里殿外煞是热闹。
　　云梦玩得尽兴，乐得合不拢嘴，又凑到二人面前夸耀：“大家都夸我们演得好哩！”
　　薛存芳笑道：“那是自然。”
　　“我看最好的，就是两位哥哥了！”云梦的一双眸子盯着他们滴溜溜转，“这戏我以前听过，那时不觉什么，只是今日听来，这楚东君和谢兰翾之间……倒更像是有情的？”
　　“你年纪轻轻，懂得什么男女之情？”薛存芳揶揄道，又去看聂徵，“阿徵以为呢？”
　　聂徵沉吟道：“若无情，又怎会在城郊等了三天，只为为她折回一枝花来？”
　　薛存芳道：“回到最初，若无情，纵然以礼相待，不越雷池一步，又怎会将个中真相瞒了三年，要谢兰翾与他日日相对？”
　　云梦想了想，“那他不说明真相，是想看在这期间谢兰翾是否会为他动情了？”
　　“可惜东君这番心意，终究是落花随流水……”
　　“不见得，”薛存芳又去看聂徵，“你以为呢？”
　　聂徵道：“她若不动情，随柳苑离去时，为何要回头看楚东君？”
　　薛存芳笑意渐深，说的却是聂徵：“没想到……王爷竟是多情人。”
　　翌日一大早，薛存芳再来给太皇太后请安时，却不见旁人身影。
　　不由纳闷道：“怎么今日都躲懒去了？”
　　太皇太后解释道：“宫人说山上有一片梅林，云梦一大早便拉着他们来请安，众人已一道过去了。”
　　薛存芳将一句话往下咽了咽，对着自幼疼爱自己的祖母，还是忍不住问道：“他们怎么不来叫我？”
　　“阿徵说你畏寒，去不得。让他们不要打扰你。”
　　薛存芳轻嗤一声：“那他怎么去了？”
　　等到一行人热热闹闹地回来，老远便听得一阵喧扰的动静。
　　薛存芳抬眼看去，众人簇拥着云梦公主走了进来，聂徵却从人群中退出，不知有意无意落在了最后，对上他的目光，深深看了一眼，随即转身走了出去。
　　薛存芳蹙蹙眉，坐在原地岿然不动，听云梦叽叽喳喳说了会儿话，方才起身走出去。
　　聂徵正站在廊下等他。
　　他走到对方身后，“怎么了？”
　　聂徵回过头，顺势将手臂伸前来，薛存芳低头一看，从对方宽大的衣袂间隐隐显露出一点新嫩的黄——
　　薛存芳陷入了怔忡。
　　是一枝腊梅。
　　他伸手接过，送到鼻下嗅闻，着实是清香扑鼻。
　　心下觉得好笑，又有意按捺笑意，抬头去瞪那人，道：“我可不是谢兰翾，能被一枝不值钱的梅花讨好。”
　　聂徵道：“你自然不是。”
　　薛存芳倏然凑过来，挽起他的袖子低头嗅了一下。
　　俄而起身欲要退开，却被聂徵轻轻绊住衣袖，抬眼奇怪地看过去，见对方也倾身靠过来，凑近了他的面容……在唇角上轻轻啄了一下。
　　便是这样的“一枝春”和一个微不足道的吻，薛存芳却没能控制住心头在那一瞬微微一动。
　　他当然不是谢兰翾。
　　薛存芳若是谢兰翾，那他是要做一步之差错失了爱侣一颗真心的柳苑，还是忍痛退一步放手、从此天南海北的楚东君？
　　他都不愿意。
*本章《东君折柳》的故事改编自关汉卿的《谢天香》。
放假前要最后拼死拼活十天，所以这段期间更新就不能确定了。
第18章　入幕之宾
　　　从十二月廿三这日起，正式步入了一年末梢的“交年”，宫里和民间都笼罩在一片热闹祥和的气氛中，为着辞旧迎新早做准备。祭拜灶王爷、改易春联、张贴钟馗像……各门各户、亲戚邻里之间的走动也频繁起来，齐王府收到的拜帖更是雪花般纷至沓来，从这一日起就不曾断绝过，一时间可谓门庭若市，与之相反的是中山侯府门扉紧闭，门可罗雀。打薛存芳从丽泽宫回来后便不大出门了，据传是又染上了极重的风寒，怕在这等喜庆日子里给旁人过了病气，往日还需女眷照看，府上连个招待的人都腾不出，索性对诸人一视同仁，一律避而不见了。
　　待得聂徵从流水一般的酒席上抽开身，亲往中山侯府时，已是廿五日了。
　　京城近来解了宵禁，他途经夜市，看见只精巧的走马灯，便买下来一路拎在手里。
　　到侯府外叩响了大门，好一会儿才听得隔着老远传来一个不大耐烦的声音——“这大晚上的，谁啊！”来人打开门环上一道小匣门，一看清外面的人，顿时瞠目变色，忙不迭将门打开，对着聂徵伏低做小，“请进，请进……”
　　无需引路，聂徵熟门熟路地往书房里走，走进一看，此间主人果然在此。
　　传闻里缠绵病塌的人正躺倒在那张巨大的拔步床上，双眼阖着，姿态随意，罗被胡乱往身上搭了一角，一只手从床畔垂下，空落落悬在那儿的样子，像一枝柔曼无依的藤蔓。
　　聂徵眉心微蹙，缓步上前，还未走到近前，那人毫无征兆地睁开了眼，一面懒洋洋地伸懒腰，一面从塌上爬起，不甚讲究地打了个哈欠，“你来了？”
　　听来像是