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天下_梦溪石-第71部分
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赵吉牵着赵肃的马在前面走，后面跟着两辆马车，里头坐着赵耕赵耘和牡丹他们。
眼看走出老长一段路，赵肃正想与他们辞别上马，却听后面一阵快马疾奔之声，数十骑锦衣卫飞驰而来，为首正是当年随同赵肃一道下广州的薛夏。
“大人请留步——！”
薛夏大喊一声，动作利落地下马，却是额头见汗，想必一路行来赶得很快。
“大人！”他喘了口气，“皇上有令，命我等随身保护大人归家，在大人返京之前，护卫左右，以策安全！”
第143章
此话一出，在场众人脸色各异。
赵肃辞官出京，私底下揣测的人不少，都道皇帝为顾全大局，放弃了自己的老师，又道赵肃这一走，只怕再要起复，就不是那么容易了，结果京郊折柳亭，无论是别有用心，还是惋惜遗憾的人，都看到了这一幕：快马加鞭的数十骑锦衣卫受皇命而来，即将护送赵肃南下。这种殊荣，谁人有得？看来赵阁老不仅没有失了圣眷，反倒以退为进，加深了在陛下心目中的地位。
既然是帝命，那就推辞不得，赵肃心知那人的用意，不免暗自苦笑，可又熨帖感动。
“赵肃微末之身，岂敢劳烦诸位随行？”赵肃拱手道，薛夏是老熟人了，但客气话还是要说的。
“大人客气了，我方才怕追不上，所以赶路赶得快了些，您且与诸位大人叙别，无须理会卑职等。”薛夏自然也客客气气，自从当年跟着赵肃在广州转了一圈回来，他的傲气就收敛很多，这些年在京里磨练了一遭，迁至锦衣卫指挥同知，仅次于锦衣卫都指挥使，在锦衣卫里，也是个一人之下的人物了。
皇帝派他出来保护赵肃，他心里头一丁点埋怨也没有，因为他很清楚，当今圣上从来就不会做随心所欲，毫无目的的事情，以自己在锦衣卫里的地位，还派他随行保护，那就说明赵阁老在这位皇帝心目中的地位非同一般，而且极有可能日后还要起复的，没辞官前，赵肃就已经是次辅了，如果他日真又卷土重来，谁能担保不是一跃而上首辅的位置？早点打好关系，有利无弊，何况他这些年与赵肃关系也不错，这趟差事，自然乐意之至。
这边叙完别，赵肃等人上路，二十骑锦衣卫，两辆马车的小娃娃和女眷，一辆马车的书籍杂物，加上赵肃、赵吉几个，就算赵府人口简单，这么算下来，也是蔚为壮观的一群，况且薛夏等人身上还穿着锦衣卫的飞鱼服，简直就像钦差出京办案，绝对无人敢惹。
回家奔丧，脚程不能慢，但是带着小孩子和女眷，也快不到哪里去，这一路下来，过了将近两个月，才算到达福州地界。
此时赵肃已经让薛夏他们换了常服，毕竟千里迢迢，他现在的身份也是白衣，再让锦衣卫堂而皇之走街串巷，就太过招摇了。
福州官道平坦，赵肃骑着马跟薛夏在前面，其他人在后头缓缓跟着。
离家越近，赵肃感慨越深，转眼间也已十数年过去，恐怕母亲陈氏鬓边的白发也多了。
自从来到这个时代，陈氏一片慈母之心，不因贫贱富贵而改变，但在他当了京官之后，却不肯跟去京城享福，即便封了诰命，还是待在长乐那个小县城里，听说这几年又在自家后院辟出一块田地，种了些青菜瓜果。
而对妻子陈蕙，赵肃说不清是什么样的感觉。
从这个时代的标准来看，她体弱多病，而且常年不在身边，自己不但没有纳妾，还亲自抚养儿子，已经十分对得住她，但赵肃骨子里，毕竟永远也无法彻底成为一个“古人”，一对夫妻十数年没见过面，这放在后世正常吗？当然不正常。然而在古代，这是十分常见的事情，丈夫放外任，妻子留在老家照顾公婆子女，只不过陈蕙是自愿的，她身体不好，也无法适应京城的生活，更不想与那些官宦家眷应酬。以赵肃的身份，她到了京城，说不定还会被宫里接见，这对别人来说或许是求都求不到的殊荣，可放在陈蕙身上，却避之唯恐不及。
这么多年的分离，就算原先有什么感情也早就消磨殆尽，更何况赵肃对她一直只有夫妻之义而已，陈蕙也只有在每几个月寄来的信中，在婆母陈氏对儿子孙子絮絮叨叨的问候和关怀中，夹杂着一两句淡淡的话，一如她的人，淡得几乎剩下影子，了无痕迹。
薛夏见赵肃有点出神，心知他是想起自家病故的夫人了，便凑过来闲聊，有意让他分分神，也免得伤心过度。“这一路走来，虽然已是深秋，但从北到南，叶子却越发绿了，让人一丁点也看不出临冬。”
赵肃道：“南方便是如此，再怎么冷，福建也不会下雪，不过南方的冷和北方不一样，北方是干冷，南方是湿冷。这湿冷，有时候比干冷还要难熬，许多北方人便说到了南方过冬，一点都不习惯，来年二三月的时候，还有回南天，那个时候才是最难受的，家里柜子桌椅，像蒙了一层水雾，摸上去都是湿漉漉的，连被子也是，伸手一摸，都像刚洗好没晾干的。”
薛夏想象了一下那个情景，哎哟一声：“那可不是难受极了，大人都怎么过的？”
“过了那段时间就好了，靠海的地方都这样，广东那边也不例外，不过就算这样，我也乐意住在老家。”赵肃笑了笑，“这靠海，海鲜就多，首先吃是一绝，出洋的船只来来往往，新鲜玩意也多，要玩，也不逊于京城。这些年倭寇几乎绝迹，海患也慢慢平息，水师已经初具规模，待我大明将海疆都建设起来，把包括台湾在内的海上列岛都涵括进来，让外强不敢窥视，才是真正高枕无忧的时候。”
薛夏疑惑：“台湾？”
赵肃喔了一声：“便是澎湖。”
薛夏想到临行前，皇帝给了他一道密旨，让赵肃可以在必要时，节制两广、闽浙一切兵权事宜，包括水师，代天子行事，先斩后奏。届时，连总督巡抚也得听命于他。当然，这道旨意在他们上路之后的第二天，薛夏不敢耽搁，就已经交给赵肃了，只是他不太明白皇帝这样做的用意。
如果是为了表示对赵肃圣眷未衰，何不明明白白昭告天下，赏赐财物或封号于赵肃，这在本朝也不是没有过先例，反倒是以这样暗中授命的方式，越发令人琢磨不透。
赵肃仿佛看出薛夏的疑问，淡淡道：“陛下唯恐这几年，南边会有战事，到时候朝廷离此地千里，消息传递未免不及，也是以防万一，以策万全。”
薛夏大吃一惊：“南边要有战事？”
第144章
“只是推测罢了，近来辽东和南边都有些动静。”赵肃轻描淡写，一语带过。
他没有细说的是，辽东的动静来自朝鲜，从兵部那边遣在朝鲜的细作回报来看，日本频频骚扰朝鲜沿海，虽然动作不大，但没有间断，如今的朝鲜王朝承平已久，国小人穷，但朝廷党争一点儿也没落后于明朝，同样勾心斗角，互相倾轧，在这种情况下，军事力量当然不可能强大，朝鲜国王李琈去年才刚刚登基，原本听到日本海船不断扰边，还好一阵慌乱无措，结果久而久之，看到对方似乎没有登陆的意思，也就麻木了，听之任之，只要不是闹得太严重就不去管。
但朝鲜不管，明朝不能不管。一来朝鲜李氏王朝对大明毕恭毕敬，自称臣属，虽然这个臣属国并不争气，但对于宗主国来说，朝鲜要是太过争气也会让人警惕，所以一直以来，明朝都睁一只眼闭一只眼。二来倭国叩边，最终的目标明显不是国土狭小，物资贫瘠的朝鲜，而是中原王朝，唇亡则齿寒，从战略的意义来考量，为了辽东的安宁，一旦日本真的打到朝鲜，明朝也得出手相助。
所以当朝鲜细作向朝廷报告了倭国这一动态之后，马上引起了兵部的重视，并上报给内阁和皇帝，好巧不巧，就在这个时候，已经占据了爪哇的荷兰向明朝提出借台湾，也就是澎湖地区作为居留地进行通商的请求被朝廷拒绝之后，又提出租借濠境的要求，这一回朝廷没有明确拒绝，只说此时濠境由葡萄牙占领，荷兰可以自行与之协商。
这只是一个权宜的借口，皇帝和内阁的目的在于希望荷兰与葡萄牙最终打起来，朝廷好找机会收复濠境，而此时广东沿海往来荷兰商船之中，发现倭人的身影，而且看那模样，不似寻常商贾，广东巡抚不敢怠慢，连忙上报。
这一南一北，同时滋生是非，在戚继光这等久经沙场的老将来说，却巧合过了头，明显有些刻意，是以在赵肃离京之前，还曾就此事与戚继光商讨过，皇帝当时也在场。
所以赵肃这句看似寻常的话，实际蕴含着极为丰富的含义，一旦辽东有战事，很可能荷兰也会跟着不安分，这个时候，无论是掺和还是观战，天高皇帝远，那些总督巡抚一来一回的奏报，也要花上不少时间，而赵肃坐镇福建，就能起到居中调度的作用，免得浪费时间中途请示，为己方赢得宝贵时机。
薛夏则想得更多，他见赵肃并不意外，就知道他早已知情，那么陛下为何不亲自把密旨交给他，而要通过自己去传达呢？无非也是要告诉他，赵肃在圣上心目中的地位，让他不可怠慢。
想通了这一层，他对赵肃就越发敬畏起来。
一行人入了福州府，脚程便缓了下来，赵肃虽然归心似箭，但考虑到带了一大帮妇孺老幼，自己不用休息，别人也要休息，再说这帮锦衣卫，虽然受命随行，也不是赵家的仆役，就跟薛夏说了一下，准备找间大客栈投宿一晚再走。
天色还早，而且晴朗，他们走的是大路，沿途道路两旁挤满了人，别说轿子了，就连骑着马要通过也难，只有中间留出一条路来，唢呐声由远及近，嘈杂热闹，一队身穿大红衣裳，鲜艳夺目的队伍行了过来，八抬大轿前面一匹白马，上头坐着个年轻人，顾盼风流，喜气洋洋。
赵肃道：“看样子是今日有人迎亲，我们避让一下吧。”
薛夏答应，让手下到后头去吩咐一声，赵家的马车也连忙靠着路边停下，只是道路宽度毕竟有限，对方花轿队伍又很庞大，加上两旁围观的人群，等到走近了才发现还是堵住，一时半会是通不过了，除非把人群疏散了，赵肃他们的马车才能再往旁边避一避。
旁边就有路人哎哟一声：“今日是知府公子娶亲的大好日子，知府大人早就吩咐下去，花轿途径之处，全城马车都不准通行，你们怎么还驶到这条路上来？”
马上的新郎官见状，皱了皱眉：“怎么回事，不是清路了吗？”
花轿后头随即有人小跑上来，对着他赔笑：“公子见谅则个，估计是城门的卒子忘了说，不小心把人给放到这条路上来了，小的的马上去让他们避让，您别生气！”
新郎官沉下脸色：“我事先提醒过你多少遍了，这大好日子，误了吉时，你担当得起吗？”
“小的马上把他们拿下！”
“现在是拿人的时候吗？先把他们赶到一边，回头查查他们是什么来路，再和他们算账！”
“是，是！”
那人被他骂得唯唯诺诺，一边带着一些衙门官差过来清路，对赵肃他们自然没有什么好脸色。“快些到一边去，知府公子大喜的日子，不与你们计较！”
薛夏和一干锦衣卫也变了脸色，锦衣卫三个字，在京城素来是横着走的，虽说近些年收敛了很多，但也轻易没有人敢掠其锋芒，听到这三个字，避之唯恐不及，哪知道来了这南边，居然被人撞了上来。
薛夏怒极反笑，本欲发作，思及赵肃还在一旁，他才是正主儿，而且赵阁老还赶着回家给夫人奔丧的，便忍住了气，看向赵肃，轻声问：“大人？”
赵肃一笑，对方的轻慢在他看来浑不在意，完全不值一提。
“他难得大喜日子，让一让也无妨，只是劳烦竹石了。”
竹石便是薛夏的表字，他闻言忙道：“大人说哪儿的话，应当的！”
说完就指挥着手下和赵家的下人路边的人疏散一些，将马车往里靠了靠，直到足以让对方的轿子通过，可就这样也耽搁了一些时间，新郎官脸色阴沉地看了赵肃他们一眼，也没说什么，继续往前行去。
他那个眼神，摆明了是不肯罢休的，这群锦衣卫哪里还有看不出来的，薛夏手边一个叫余善的笑道：“哟呵，就一个小小的知府的儿子成亲，也敢摆这样大的谱，还想来找回场子不成！”
另一名锦衣卫黄永也笑道：“怕他作甚，兄弟几个自从跟着阁老出京，就没好好活动过筋骨了！”
“偏就你们话多，还不赶紧走！”薛夏瞪了他们一眼。
几人嘻嘻笑着，重新让马车驶上大路。
赵肃是个不喜欢摆架子的，跟这群人混久了，别人也都知道他性情好，不会斤斤计较，更不像其他文臣那样自恃身份，所以一干锦衣卫都与他相处愉快，言语之间也亲近随意得很。
见他们要走，旁边有老人家好心提醒道：“几位是外地来的吧？这知府公子可不好相与，各位还是趁早离城吧，免得多生事端。”
谁知这些“外地人”闻言犹面色平静，似乎不当一回事，马车里还有小孩儿掀起车帘子往外探看嬉笑，老人家摇摇头，心道这些人真是不知道利害，只怕要吃些苦头，也就不再劝。
却说他们一行去找福州城的客栈投宿，却都被告知住满了，没有空余的房间，如此反复几次，到了第三间客栈的时候，余善终于憋不住火气，一掌拍在柜台上，对掌柜吼道：“你娘的，老子明明看这里的人不多，你跟老子说没空房了？！”
余善的名字虽然有个善字，但人长得五大三粗，一点儿也看不出良善，掌柜被他吓得真抽冷气，恨不得像旁边店小二一样缩起来，再看他后面一大帮子人，苦笑道：“大爷，不是小的故意刁难，实在是先前知府管家那边来了人交代，说凡是你们来投宿，一概不予接纳，现在您就是去别处，也是一样的，实在怪不得小人啊！”
薛夏冷笑道：“你怕得罪知府，就不怕得罪我们？今儿个爷就是要住下了，有本事你就来赶！”
能开客栈的哪能没养几个护院，以防有人来捣乱，可看到对方这么多人，一个个都是精壮男子，虽然常服打扮，可也掩不住骨子里那股杀气腾腾的气势，有的腰间还别着刀，明显不是寻常百姓，掌柜一下子就焉了下来，一面苦着脸招呼他们，一面偷偷派人去给知府衙门通风报信。
为难他们的不是福州知府杨晖，而是今日大婚的知府公子杨鹏举。
福州城的人都知道，这知府公子天资聪颖，读书也厉害，今年二十有三，已经有了举人的功名，而且听说平日里杨知府的诸多政令，听说也大都出自这个知府公子的主意，可谓是上阵父子兵，杨公子就是杨知府的首席幕僚，所以没人敢小觑。
杨公子大婚，城里有头有脸的大户人家都上赶着去庆贺送礼了，更难得的是，听说杨知府跟上司关系也好，所以福建巡抚，总兵也都派人送来贺礼，面子大得很。
杨知府为了爱子的大婚，还特地提前吩咐，暂时关闭其中一个城门，让官兵把儿子迎亲的必经之路给把守起来，不给人通过，可那时候的交通管制毕竟不像后世那样有对讲机可以遥相呼应，这不，就出了点意外，赵肃一行的马车挡住去路。
要说不过是一点小事，赵肃念着人家成婚，最后还给人让了路，可杨鹏举见薛夏等人行止傲慢，明显没把自己放在眼里，又因这么一耽搁，差点误了吉时，他心头恼怒，就吩咐下去，让全城的客栈都不能接待赵肃他们，也不放人出城，等对方亲自上门来赔罪再说。
杨府管家办妥了事情，跟着大伙儿一起在喝喜酒呢，就听说赵肃他们压根就不买客栈掌柜的帐，还强行入住，不由愣了一下。
这会儿杨公子已经和新娘子入了洞房，不好打扰，他只好去请示知府。
杨晖能仕途亨通，从一介小小的教谕升到如今一府主官，当然不是蠢人，他听管家说完事情缘由，来龙去脉，就觉得不对劲。
打狗也要看主人，更何况冲撞了知府公子大婚的轿子，不仅不以为意，没有急着来赔礼道歉，还敢大剌剌入住客栈，明摆着没把知府放在眼里，如果不是胆大包天，就是有恃无恐，尤其在听完管家的描述之后，更觉得前者的可能性更大一些。
这个时代的资讯并不发达，纵然有了报纸面世，可没有火车汽车这样的交通工具，报纸的流通范围也有限，往往在京城刚出的邸报，一两个月后能到达福建就不错了，所以杨知府就算刚刚听说了赵肃辞官的消息，也没想到这上头去。
在他看来，三朝元老，帝师兼太子老师，何等尊贵，就算是致仕返乡，当然也是排场越大越好，怎么可能轻车简装，一声不响就来了？就算他不知道，巡抚大人肯定也会得到消息，提早通知他的。
“你去兵房说一声，让黄四带些人去查查他们的底细，说不定是哪里来的流寇充大头呢，正好一网打尽了！”
第145章
这是一桩不大不小的事情，杨知府虽然马上作出处理，可也没太当回事，等到宾客散尽，他也准备去小妾屋里歇息的时候，兵房头儿黄四才灰头土脸地回来，脸色难掩惊惶。
结果杨知府被告知，他的人去了，非但没能把对方拿下来，知府衙门兵房的官差，连同管家，反倒都被一应扣留在客栈里。那些人嚣张得很，就算听到知府衙门的名头，也毫无惧色，还撂下话来，让知府亲自去领人。
其实当时余善的原话是：让你们的知府滚过来。
只不过黄四当然不敢这么原话转达，饶是如此，也让杨知府气急败坏，丢的不单是里子，还有面子。“对方是什么来路，你摸清楚了没有？”
黄四哭丧着脸，吞吞吐吐：“他们都带着刀，看说话的模样不像流寇，也不肯表明身份。”
不像流寇？杨知府吓了一跳，别是惹到什么不该惹的人。
“他们说话的时候，你就听不出一丁点蛛丝马迹吗？！”
黄四冥思苦想了半天，啊了一声：“听那口音，不像南边的，而且我们的人被制住的时候，动静不小，从二楼走下一个人，对他们说了句，大人还要休息呢，你们别闹得太过了。”
杨知府觉得自己心跳漏了一拍：“什么大人？”
黄四摇摇头：“卑职不知，当时手下弟兄都被扣在那里，卑职赶着回来给大人您报信。”
带着刀，口音是北边的，还有那句大人，让杨知府的酒意睡意早就灰飞烟灭。
黄四见他不言不语，催促道：“大人，您给句话吧？要不我再带人过去？”
“你急什么，再去？去救人还是送人？”杨晖瞪了他一眼，“本府要漏夜去拜访巡抚大人一趟，你带上人，随我去。”
黄四见机得很快：“是是，卑职这就去让人备轿！”
三更半夜，谁会没事坐在厅堂里会客的？
所以当巡抚大人睡意朦胧地从被窝里被喊起来的时候，脸色当然不会好看到哪里去。
杨知府还有一大帮手下被扣在客栈里，他当然不可能再自己跑过去送死，思来想去，还是来找巡抚大人拿主意最稳妥。
他见巡抚大人披着外裳，一脸倦怠外加没好气，忙扯出笑脸：“漏液叨扰抚台大人，实在过意不去，小小意思，不成敬意。”
递了个眼色，随行的下人捧着厚礼献上。
巡抚却没心思看，开门见山就问：“今日不是令公子大婚吗，乐晏何以匆忙来此，莫非有何要事？”
杨知府苦笑一声：“若非有要事，也不敢此时此刻来拜访。”
说罢便将来龙去脉简单叙述一遍，当然，略过了杨鹏举因为对方挡道而寻衅报复，不让它们住客栈的事情，只说对方形迹可疑，他生怕来路不正，所以派人去查探，结果却被扣在那里。
巡抚大人甫听说那些人居然敢无视官差，也大吃一惊，等到知道经过，却渐渐冷静下来。
巡抚大人：“这事只怕不是那么简单。”
杨知府赔笑：“下官也是这么认为，所以赶紧来与大人报备一声，好请大人定夺。”
他姓杨，巡抚也姓杨，加上杨知府平时很会做人，所以跟这位巡抚关系也不错，可不错归不错，涉及官场的事，大家都不含糊，杨知府现在来求人，摆明了让巡抚去出头，巡抚当然不会有什么好脸色。
“杨大人，此事你做得不妥吧，还没弄清缘由，怎可随意去拿人，你可知道前阵子京里刚出了个事？”
杨知府忙道：“请大人明示。”
杨巡抚道：“工部尚书，赵肃赵阁老辞官归乡，算算时间，也差不多是这个时候到了。”
杨知府结结巴巴：“不，不至于吧，若是阁老，怎会不表明身份？”
杨巡抚想想也是，可又闹不清对方究竟什么来历，沉吟片刻，终于道：“本抚与你走上一趟吧。”
杨知府一脸感激涕零，连声道：“多谢大人厚爱，下官这就去准备！有劳大人，有劳大人！”
锦衣卫做的事情，赵肃并不赞同，但也没有干涉，毕竟人家的老大不是自己，只要�
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