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白纻舞-第23部分
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他应声完，很快消失在前方。
宁长青回眸看了眼被两人担在简陋担架上的女孩，微不可查地叹了口气。
如果你能支撑到医馆，我便保下你的性命。
就当做是……为季麟哥积福……
边城。
秦国的使臣到了，比江季麟预料的要早来几天。
齐凌背着他和那些使臣会面，还真当自己被蒙在鼓里什么都不知道？
若不是时灏跳脱地有些脱离自己的掌控，让他不得不赶回秦国收拾局面，这些使臣，来了也是白来。
以相助于齐凌的大业为条件，换他一个江季麟押解回秦，应当是八九不离十。
他前些日子应了宁长青要留在边城，若是他不想走，无论是密信于时灏还是在齐凌面前作秀一番，都断不会离了这边城。毕竟，若是自己不回秦，时灏估计再高兴不过，把棘手的东西抛却甚远和拿回手边细细处理终究还是前者容易些，而至于齐凌，江季麟有的是办法说服他，他江季麟一人足矣抵秦国那点小小的援助。
但是，江季麟要回秦，也必须回。
他绝不会让他苦心经营了这么多年的东西，被一个愚蠢的，不知天高地厚的狗皇帝坏了！
如江季麟所料，使臣到后的第三日，齐凌便在一个奇怪的地方，一个奇怪的地方召见他。
“请先生速速动身。”前来通报的人声音冷硬，催促着慢吞吞的江季麟。
“容在下稍理仪容。”江季麟欠身说了句，回眸的刹那间嘴角便溢出了一抹冷笑。
虽说对齐凌已经知之甚多，却还是难免抱着一丝期望。
然而此人终是为了些近在咫尺的浅薄利益而抛弃了自己。
和那个狗皇帝没有什么区别，果然是老鼠的儿子会打洞，都是目光短浅胸怀狭隘的人。
既然如此，就没有什么理由犹豫了，本还觉得若此人可服，那把大宝之座他江季麟并不一定要亲自坐。
可谁叫……齐凌自己放弃了这个机会。
江季麟这次穿的衣服比以前色彩鲜艳了许多，白纻衣上罩了一层薄薄的淡蓝色长衫，显出几分风流倜傥的味道。
齐凌召见江季麟的地方不是平日常去的前厅，而是一处偏院子。
江季麟看着院门勾唇笑了一下——倒是大手笔，后面藏了十几个人，这么怕自己跑了不成？
“王爷。”江季麟进屋后施了一礼，面上的嘲意也早掩了去。
“江兄。”齐凌略不自在地咳嗽了两声，“前两日，秦国来使臣了，想必你也知道了。”
江季麟微微欠身：“在下知道。”
“秦国使臣说，秦国将会助本王开凿西北运河，资助物资粮草。你可猜得到……秦国的条件。”齐凌转着指上的扳指，轻声道。
江季麟抬眸：“这个条件，想必与江某有关。”
“江兄向来才智过人，自然也猜得到这条件是什么。”齐凌微微坐直了身体，眼睛微眯。
江季麟若有若无叹了一声：“江某，自然知道。”
说话间，他已经弹了弹袖口，挺直了背：“秦国的援助此时于王爷而言可谓雪中送炭，这是王爷的需要，也是秦国的需要，如此互惠双赢之事江某自然不能太不知趣。”
齐凌没有说话，喉结动了动，目光微闪。
江季麟也没有再说话，脸上带着若有若无的浅笑。
良久的沉默。
“。…。。本王，十分愧歉……”
江季麟这次没有低头，他的眼角，慢慢挑出了一抹嘲弄。
深刻入骨。
…………………………………………………………………。
一切似乎都顺其自然。
施礼，转身，离开。
刚刚推门出去便被几把刀剑的光影闪得眼睛瞳孔一缩。
江季麟负手在背后，从容不迫地任由两边的纷涌而来的十来人将自己团团围住，有两人动作迅速地在江季麟手腕上绑了绳子。
江季麟连行李都没有收拾就这么被押到了驿馆。
让江季麟没有想到的是，这回见着了熟人。
来边城秦国使臣不是别人，正是孟鹤冬。
他一瞧见江季麟便疾步走过来，一巴掌拍在旁边押解的人的脑门上：“ 怎么回事！还不快快松绑！”
侍卫忙解开江季麟身上的绳结。
孟鹤冬神色激动，朝前跨了一大步又犹豫了，沉眼四下一扫：“都退下！”
屋内，两人无言而对，气氛一时有些沉默。
孟鹤冬略微不安，数次欲言又止，最终还是先转身沏了一杯毛尖放到了江季麟面前。
茶水清凉，冒着缥缈的雾。
“。……大人……”孟鹤冬声音低沉，眼神闪烁，“您受苦了。”
他的神色，一半是敬佩，一半是江季麟看不分明的复杂。
江季麟心里隐隐有了猜测。
“你知道了？”
孟鹤冬点头：“嗯，来齐之前，皇上已经给下官说过，江大人为了秦国舍身取义，赤胆忠心你，实属我秦义士。”
江季麟淡笑：“孟大人折煞草民了，草民如今不过一介平民。”
“大人切莫如此说。”孟鹤冬忙欠身道，“大人此番归朝，必能官复原职。”
江季麟挑眉：“官复原职？孟将军真的以为草民会再次官至侍郎？”
孟鹤冬言语一滞，一时竟不知说些什么。
江季麟抬手端起茶盏，轻抿了一口略微苦涩的茶：“孟大人如今身居要职，也不算是负了当年之约。”
孟鹤冬眼圈微红。
当年之约，他记得一清二楚。
那年他武考，被奸人陷害，小人作梗，失利于考场，从擂台摔下来，险些废了这双腿。江季麟暗中助他，给他钱财，供他庇护之所，甚至暗暗指点了他几番。
孟鹤冬以为，江季麟虽为一介文人，却对武学有独到的见解，甚至，他隐隐猜得到或许江季麟是会些拳脚功夫的，而且还不弱。
但江季麟于他有再造之恩，若不是江季麟，他孟鹤冬绝不会有今日。
所以该对什么视而不见，孟鹤冬很清楚。
正是江季麟的帮助，孟鹤冬才得以安心养伤并且安全回乡，并在四年后的再一次武考中夺得状元。
他对江季麟感激不尽，想要报恩于他，却不知该做些什么。
“你若是能成栋梁之才，不落与这官场庸俗污秽，便是报答于我了。”这是当年江季麟说的话。
“我，我一定会的！”当年的孟鹤冬满腔热血，几乎红透了脸大声地保证。
孟鹤冬和江季麟的这些交情，几乎没有旁人知晓。
孟鹤冬虽为一介武夫，脑子却并不笨，反而灵活的很。江季麟官高权重，和尚书李善文分厅抗争，还和威武大将军留异私交甚密，又是扶持皇帝上位之人，身边不知有多少眼睛盯着，若是在和自己一个武将交好，不仅对江季麟不好，对他孟鹤冬的官场之路，更不好。
“江，江大人……”孟鹤冬有些哽咽。
他如今是御林军统领，时灏看重他没有交纵复杂世家关系的贫民身份，对他委以重任，已然当做亲信培养。
他心里虽感激皇帝，却再清楚不过，无论时灏再如何信任重于自己，为臣者，不过都是为君者手里的一颗棋子，就像……江大人。
江大人对秦国的付出何其多也！十个指头都数不清的功绩，这次更是不惜舍生取义，赔上名誉和生命安全，只为了时灏能削兵集权，只为了能帮助秦国安内定外。
可皇上打的是什么主意！
身为御林军统帅，孟鹤冬心里清楚，时灏此次派自己与齐凌交涉接江大人回朝，对齐说的是押解罪臣，对内虽会恢复江大人的名誉和官职，但那个官职，已经与以前的中部侍郎无法比拟！
这个官复原职，哪里算得上是官复原职！
除了李善文和吴启铭，下一个，就是江大人，就是留异！
第48章 霜降，天寒月近城（14）
江季麟看到孟鹤冬的神色，哭笑不得道：“你这是什么表情，不知道的还道是我欺负了你不成。”
孟鹤冬耳根一红，忙抬手把刚才溢出眼角的泪滴摸了去：“大人，我记得，您当年的话，我一直谨记于心。”
江季麟颇有些感慨。
当初救下孟鹤冬其实是个意外，但这个意外来的巧来的妙，让他发现了孟鹤冬这样一个人才。此人性格坚韧，一腔热血，重情重义，武艺高强，却因为锋芒太露在第一次武考中被对手算计。江季麟一来惜才，二来怀着些私心，便出手帮了孟鹤冬数次，果然不出他所料，此人回乡苦练，再次参加科考时已是沉稳有余，更加光彩四射，再加上江季麟暗地里护佑，故而一路旗开得胜，武考夺魁。
江季麟的那些私心，无非是拉拢此人为他所用。
此时看来，这个目标，快要实现了。
“那便好。”江季麟颔首，面上露出些赞赏，“我当年果然没有看错你。但你要切记，你如今官居要职，需口无择言身无择行，一步一趋都不可出差错，断不能被人捏了把柄。”
“下官谨记。”孟鹤冬抱拳。
江季麟的脸色却刷得冷了，恨铁不成钢地斥责道：“你还道谨记，怎得如此不慎！你是御林军统帅，怎能如此称呼于我。”
孟鹤冬脸上一僵，大力摇头：“在下官心中，您一直都是秦国的朝中元老，中部侍郎。”
江季麟不在意地笑了笑，他身上的淡蓝长衫有些单薄，在屋内不十分亮堂的光线下有一种模糊不清的缥缈，江季麟眉眼也不甚清晰，那丝不在意的浅笑轻飘飘挂在脸上，若隐若现。
“你知道，这叫做什么？”江季麟气轻声问，手中的茶盏微微倾斜，茶水沿着倾斜的盏沿留了下来，在地面上流成蜿蜒的水渍。
孟鹤冬不太明白：“是什么？”
“这叫做，覆水难收。”江季麟摇了摇头，将茶盏放在了桌上，茶盏和桌面撞出一声清脆的响声。
孟鹤冬听懂了，神色复杂地看着地上的水渍，眼底有什么东西在翻滚。
“孟统帅，切莫再犯这样的错误，若是因此落了把柄在有心人手里说道，草民会心生愧疚的。”
孟鹤冬眼皮一颤，喉结急促动了几下。
“我，我……你……”
江季麟不急不缓地“嗯？”了一声，音末微调，轻慢而慵懒。
孟鹤冬像是憋了许久的豆荚般，吸了一口气极快地说了起来：“我此次来京之前，皇上虽告诉了我您离秦真相，言语间也赞了您忠义之举。但皇上也让我多加注意您的言行动向，日夜监视。皇上向外说您通敌叛国要诛九族，虽未真诛了您九族，但侍郎府里的下人走的走，死的死，逃的逃，整座府邸，已经破败许多。李善文除后，皇上抄了尚书府，得了整整三千万黄金及其他财宝，充实了国库不少，又把吴启铭的兵权系数掌握在手中。最近，皇上也有削留异兵权的打算。前些日子，皇上与我闲说些坊间传言，说您早年经商，富可敌国……虽为笑谈，但皇上话语间，已有些许耿耿与怀疑，您此次回京，大抵是可以官复原职，但手中权力，不能与往昔同日而语。而且留异将军与您素来交好，当初因为您‘叛国’之事面圣了多次，各处拉朝臣谏言，在朝堂上与皇上公然对峙，惹得皇上心里很是不快，这才把他远调，若不是剿叛军有功，功过相抵，恐怕是要吃些苦头的。皇上一直想削留异军权，这次，怕是会连着您一起处理这桩事。所以……您此次归京，怕是会有许多麻烦。”
孟鹤冬这一番话倒豆子似的噼里啪啦说完不带一口喘气，面上还带着半愧疚半愤慨的神色。
江季麟微挑起眼角，似乎有些惊异，看了孟鹤冬半晌，突然笑了。
“你可知，光是刚才那番话，便足以定你大不敬之罪。”
孟鹤冬神色坚定：“我知道。”
“你有大好的前途，切莫自毁城墙。”江季麟站起身来，移开话题，“若是择日便要出发，容我收拾些许行李。”
孟鹤冬似乎并不愿转移话题：“大人！您对我有再造之恩，归京之后，皇上的决定，我会尽力替您周旋，您若有什么需要，我随时侍陪。”
“咚……咚……”
指尖轻扣桌面的声音。
江季麟不急不缓扣着桌面，青葱指段上有细小血管的淡青纹路。
“随时……侍陪？”
江季麟的眉眼微抬，在窗外打进来的阳光下波光流转，分明是那般平淡无奇的面庞，却因着这样的眉眼像是浸了百年的美酒般醇香醉人。
孟鹤冬分明地愣了一下。
心，噗通地很快跳了几下，涌出些莫名的感觉。
“……是，是！”
“不要忘了，你今日说的话。”江季麟收回手，略一转身，蓝衫白衣，清雅飘逸，玉树临风。
孟鹤冬定眼看着他背影，直到那人走远，才不由地抬起手，放到了胸口处。
“噗通……噗通……”
……………………………………………
天色暗了下去。
这是一处山下的村舍，村头有这十里八乡唯一的赤脚大夫。此时那大夫屋中的油灯还亮着，映出两个人影来。
屋外站着一人，身形高大，穿着暗色的窄袖劲装，身侧别着一把剑，剑末垂着一尾殷红的剑穗。
此人正是宁长青。
他们一行人恰在天黑前赶到了这处村落，扮成了生意做糊拖家带口投奔亲戚的商人。
门吱呀一声响。
徐小水走出来，微不可查地欠了欠身：“醒了，状态还不错。”
宁长青紧皱的眉头舒了又皱，皱了又舒，如此三番后，闭眼叹了一声。
他转身走进屋中，刚一进去，便对上了一双晶亮的眼睛。
那女孩看着宁长青，眼里闪过几丝亮光，脸颊红了红。
这个大哥哥，挥着剑的样子，就像是神话中的天兵天将。
定是他救了自己。
宁长青打量了女孩几眼，转头向大夫道谢：“多谢了。”
大夫忙摆手：“俺就是干治病救人这行道的，谢啥子。”
“她的伤能走远路吗？”
“没有啥子大问题，就是受了些惊吓，适当休息就行。”大夫说着，取出些药包，“这些药，日敷一次便好。”
徐小水上前接了药对着宁长青低声道：“大哥，借宿的地方找好了。”
宁长青点了点头。
身侧的那两道目光直勾勾落在他身上，盯得他有些不自在。
女孩的头发散乱着，额前轻薄的刘海有两缕朝天撅着，她的眼睛很大，睫毛纤长，给还算清秀的面庞平添了几分灵动。
宁长青知道这孩子的姓名。
李长欣。
御前侍卫，李长谦的大女儿。
李长谦还有一子，早已随自己的爹娘葬送在夜色中的剑影下。
女孩的脸上还有着遭逢巨变，亲人殒命的悲伤，而此时她的神色除了悲伤和残留的恐惧外，还有感激和……那是什么神色，宁长青微微皱了眉。
“看着我做甚？”
宁长青的声音平淡，面庞背着光，身形又高大，颇显得凶神恶煞。
李长欣却并不害怕：“哥哥救命之恩，小妹谨记于心。日后定当涌泉相报。”
宁长青喉结动了动，眼神微暗。
相似的画面，截然不同的性质。
宁长青喉咙中溢出一声模糊的应声，转身走出去。
借宿的地方是几家农舍，宁长青独住在村长院中的堂屋。
他一直没睡着，翻来覆去眼前闪过许多画面，心头一直发着慌总觉得有什么事要发生。
入了三更后，外面蛙鸣声还不消停，宁长青实在难以入睡，索性翻身起来细细回想最近发生的一切事宜。
回到边城该作何打算？
秦国若是派来使臣想齐凌要人，齐凌若是同意……那便杀了他！
…………………………………………………………
“您昨夜没休息好？”宁长青眼脸下的青影有些明显，徐小水进屋打水服侍时一眼就瞧见了。
宁长青含糊地应了声：“还好。”
徐小水拧了帕子，把面盆搁在桌上，立在一边。
宁长青挽了袖子，捧了水洗脸，水声哗哗间隐约听到徐小水说了句“谢谢。”
“嗯？”宁长青皱眉转头，眼里的疑惑并不掩饰，“谢甚？”
“多谢大人，留她一命。”
“是老天留她的命。”宁长青淡淡道。
本以为那孩子已经丧命，却只是昏迷而已，这一路山路颠簸三个时辰才恰恰路过这村子，那孩子竟还能坚持留着几口气。
算是她命大。
“可是，这和你有什么关系？”宁长青拿帕子擦干了手脸，瞥眼问道。
徐小水眼圈微红：“她长得很像小红。”
宁长青微微沉吟。
小红……
有些印象，徐小水以前提过，是他青梅竹马长大的玩伴。
只是后来重病而亡。
“小水。”宁长青放下帕子，把卷起的袖角放下，“她不是小红，管好你自己。”
“……是。”徐小水应道。
宁长青没有在村子里逗留许久，过了中午便启程赶路。
李长欣似乎对宁长青很依赖，身上伤还没好仍磕磕绊绊追着宁长青的马走了一段路，后来被徐小水赶上了马车，虽然如此，仍撩开帘子目光紧随着宁长青，一有什么风吹草动就准备撒丫子朝宁长青的方向跑。
宁长青被她盯得不自在，转头瞪了她几眼。
但对上的，却是小鹿般惊慌的眸子，搞得他像是什么恶人般，既然如此，还一个劲盯着他瞧是什么意思。
徐小水觉出了宁长青的不耐，忙策马到马车边挡住李长欣的视线，有一搭没一搭地与她说话。
宁长青并不想李长欣和徐小水有过多牵扯，但却更不想被人当什么般盯得浑身难受。
他突然有些后悔留了这人的命。
就怕……一时的善心日后会引起什么麻烦。
胸口处莫名一梗。
宁长青抬手捂住胸口，指尖清晰地感觉到隔着衣物的纸张触感。
季麟哥的画像，在他胸口处一放就是五年。
五年了，他从来都没有真正搞明白，季麟哥，到底是一个怎样的人。
他蒙着雾，对自己有致命的吸引力。
他最近越来越感觉的到，季麟哥，真的是个让自己疯狂的人。
他成就自己，也摧毁自己。
美丽而危险。
可有什么办法？
姜太公钓鱼，愿者上钩，他愿意做那条鱼。
季麟哥若是知道他没有完美地完成任务，留了一条漏网之鱼，会不会不悦？
要不……找个机会，杀了吧。
免的节外生枝。
“大人！”徐小水的声音在耳边响起，拉回了宁长青的思绪。
宁长青微怔了下，反应过来方才竟走了神。
他微咳一声：“何事？”
徐小水惊异地看了他一眼，又看了看前方：“前面……”
宁长青定神超前看，心头一跳。
第49章 霜降，天寒月近城（15）
前面的小路上，冲出一匹高头大马来，马上的人一身劲装，胡袖上印着暗红烫金底纹，左手勒着缰绳，右手高举着令牌直冲宁长青一行人而来。
那是……
徐小水偷眼看了下宁长青脸色，果然已经发了青。
如今齐凌坐镇边城，主大权，但宁长青担任边城牧州许久，又心有异端，自然也不会把自己坦亮亮地敞开了为齐凌所用，尤其是在江季麟身处边城的敏感时候——他想要时时刻刻知道江季麟的动况，但不能从齐凌那里问，自然手里有些为己所用的势力暗中垫衬。
他和齐凌并不同心，手里有些齐凌并不知道的势力才放心。
徐小水是宁长青的亲信，自然知道前方骑马奔来的人，所报之信，必然不一般。
也正是因为如此，方才宁长青竟没有注意到此人的到来反而走了神，才让徐小水感到诧异。
此时此刻边城能出什么事情呢？
徐小水看着宁长青不怎么好的脸色，心里隐隐有了猜测。
怕是和那位大人脱不了干系了。
“报！”骑马奔来的人减慢了速度，在离宁长青五六米的时候勒住了缰绳，跳下马来，弓着身朝宁长青跑，近前两米后跪倒在地，“大人！急报。”
宁长青喉结滚了两滚：“呈上来！”
密封的蜡竹管里，轻薄的卷纸背透墨汁。
宁长青缓缓解开卷纸，目光在纸上快速扫了几眼，脸色变了几变。
他沉着脸，抿着愈来愈白的唇，黑眸里暗暗蓄起风暴。
那张轻薄脆弱的纸片，在他的指节中积压扭曲的不成形状，宽厚的手背上青筋跳起，衬的那细小的竹管愈发的可怜兮兮。
良久，他才慢慢说出话来。
那声音低沉地过分，像是夹裹着什么刀片，让人脊背生凉。
“到哪了。”
报信的人低了头，不敢抬头：“三天前离开边城，此时估计快到汉中。”
“啪嗒！”那竹管被宁长青捏断了。
“……我知道了，退下吧。”
宁长青站在那里许久都没有动。
身后的人渐渐窃窃私语，或是疑惑，或是奇怪。
“大人？”徐小水轻声提醒。
宁长青仍是没有动作，反而闭上了眼睛。
徐小水不再说话，退后几步转身看着人群。
窃语声逐渐低了下去。
走了……
果然走了……
他最担心的事情发生了。
他前脚离开，他后脚就�
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