锁帝翎-第24部分

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　　他启程这日，萧煜总算肯放我出去。我未送萧独出城，只在高高的摘星阁上目送他远去。他一身黑甲红缨，绣着日冕的玄色披风在身后飞舞，朝头顶高悬的烈日射出一箭，鸣镝声响彻云霄，震天动地，像传说中能射下九曜的英雄后羿。
　　城门缓缓开启，浩浩荡荡的铁骑犹如潮水般随他涌出城外，盔甲兵戈在日光下闪着耀目的光芒，却刺得我双目生疼。
　　他行出城门，下了马，朝皇宫的方向单膝跪下，抬头望向我。
　　“快，扶朕起来。”心口一跳，我厉声吩咐身旁的白异。
　　“不可，皇上，你的腿，尚不能行走！”
　　我扶住身前的护栏，凭着双臂的力气倚靠上去，白异慌忙抓住我的胳膊，怕我一失足栽下去。护栏挡住我的下半身躯，如此，萧独便看不见我坐着轮椅，却能看见我在这儿。
　　他朝我揖拜，喊了一句什么，继而声声呼喊震天动地。
　　吾皇万岁万岁万万岁！
　　烈风吹过脸颊，拂去了我眼里欲坠的恸然。
　　“白厉，你跟去，为朕保他周全。”
　　白厉双膝跪地：“恕臣难以从命。如今宫中凶险万分，臣若走了，皇上当怎么办？白衣卫已为他半数出动，臣再一走……”
　　我将他打断：“朕自有应对之策。你当朕会束手就擒？”
　　“可是……”
　　“朕说让你去，你便去！”
　　“臣，”他咬咬牙，重重磕头，额上血流如注，“臣之责，在保护陛下周全，不为他人！因臣疏忽大意，擅离职守，未能及时找到陛下，才致陛下受此重伤……若在臣离宫期间，陛下再出事，臣……万死难辞！臣不能走！”
　　双臂发抖，我跌坐回轮椅上，喘了口气，指着下面。
　　“你不跟去，就跳下去自己了断罢。”
　　白厉跪着不动，抬手抹去面上鲜血，眼神坚毅似刃。
　　“臣为陛下生，为陛下死，陛下活着，臣就不能死。”
　　我冷冷道：“那你有没有听过君要臣死，臣不得不死？朕命你去护他周全，你若不去，朕便将你赐死，你可敢抗旨不遵？”
　　白厉嘴唇颤了颤，终是站了起来，握剑的手指骨发白。
　　“臣，宁死不从。”
　　“你！”我捏住轮椅扶手，想踹他，双膝袭来的剧痛才令我想起我已成了个残疾。冷汗从额上滴落下来，白异用帕子替我小心擦去，亦跪将下来，颤声道：“皇上莫要逼他了，厉儿是羽夫人亲选的暗卫，为羽夫人和皇上毕生效命，是立过重誓的。若皇上性命有虞，死去的羽夫人泉下有知，哪里能瞑目！”
　　我气得眼前发黑，还想再说些什么，却骤然失去了气力。
　　这日之后，我因风寒未愈，又受重伤，一病不起。昼夜交替，日月升落，不知过了多少时日，我才从鬼门关转悠回来。
　　天昏地暗间，我被一阵响动惊醒，睁眼只见遮天蔽日的帷帐随风拂动，月光下，一抹瘦长的鬼魅朝我飘来。
　　我恍惚以为那是萧澜的鬼魂，摸索出枕下短刃。
　　呼地，一缕烛光亮起，照出来人胸前一片玄底黑金的蟒纹。
　　“独儿？”我一惊，昏昏沉沉的，伸出手去，手腕被一把擒住，被尖锐的指甲扎得生疼。我清醒几分，看清了那烛光中的脸。
　　“他回不来了，皇叔。”萧煜笑着，将一个信筒塞进我手中，“三日之前便传来消息，那小杂种成功诱降魑族叛将乌顿，收服魑族残兵三千，却竟纵容乌顿辱骂行军司马楼沧，甚至与魑族战俘在营地摔跤比武，引得军中哗变，为防萧独叛变，举兵入侵皇城，楼沧奉皇叔旨意，将萧独及魑族战俘一并逼进鹰嘴关，放箭杀之，萧独与两千魑族战俘，尽死。”
　　我头晕目眩，手颤抖着打开信筒，展开里面的军报。
　　寥寥数行，字并不多，那画却画得甚为详实，让我想不懂都不行。那狭窄的鹰嘴关内，火光漫天，黑烟滚滚，箭雨如织，尸首遍地，血流成河，那画中有一个黑甲红缨的背影，披风上燃着一团火，背上插着三四只利箭，他一只手举着刀，正回眸看着身后，记录军情之人并未画出他的脸，我却感到那目光如利剑一般穿透了纸面，径直捅在了我的心口——
　　楼沧不敢谎报军情，这是杀头的大罪。这一幕绝非伪造。
　　一股腥甜的热流涌上喉头，几滴血落在萧独身上。
　　我伸手抹了抹，却越抹越脏，他一下融在火光里，看不清了。
　　“好，甚好，替朕除了一个心腹大患。”我咽下满口腥热，抚掌而笑，喉头里却只发出浓重的喘气声，像只野兽在我的体内嘶鸣。萧煜从怀里取出帕子，替我轻轻拭去唇角溢出的血。
　　我虚弱的卧下去，无心管他要做什么。
　　萧煜替我拭净了血，便将被毯拉了上来，垂眸微笑：“如此喜讯，我实在迫不及待告诉皇叔，故而深夜前来，惊扰到皇叔了。皇叔大病未愈，先好好歇息……我改日再来探望。宫里的湖都已经结冰了，等皇叔好了，春祭上我耍冰嬉给你看。”
　　我阖上眼皮：“跪安罢。”
　　他摸了摸我的脸，像摸一尊没有生命的雕塑。
　　烛火甫灭，黑暗重新占领了我的视线，脚步声渐渐远去了。
　　偌大的寝宫里一片死寂，一丝声音也没有，像个巨大的坟冢。
　　我竟忽然很想念与萧独同榻而眠的那个夜晚。只是这样的夜晚，也许以后不会再有了，从此，长夜无尽，孤寂永随。
　　寡人，寡人也。
　　我浑浑噩噩的睡了一会，又睁开了眼。
　　我不相信这狼崽子就会这么死了，他那么骁勇，那么聪明，怎么会就这么死了？我派去的白衣卫呢，没有帮他么？
　　“白厉，白厉！”我咳嗽着，嘶吼出声来。
　　“哗啦”一声，一个人翻窗而入，来到榻边。
　　“朕昏迷了多少日？”
　　“回皇上……整整一个半月。”
　　我撑起身子：“这些时日，你可有收到什么来讯？”
　　白厉沉默不语，侧脸映着月光，冷峻如山，只有颌骨动了动。
　　我扬手扇他一耳光：“如实禀告，不得欺瞒！”
　　“因情势突然，白衣卫无法跟进鹰嘴关救人，楼沧率兵走后，白衣卫进关搜寻，发现一具尸首，身中二十九箭，已被烧得面目全非，但身着……摄政王的盔甲，手上戴着这个。”
　　白厉举起双手，将一物呈到我眼皮底下。
　　月光下那碧绿的猫眼石光华流转，似那小子凝神看我的眼。


第51章　重逢
　　作者有话要说：　　不要跳看前面虐的章节，否则会产生误会。误会了以后又来指责皇叔，我是不能接受的
　　我怔忡地将那猫眼石扳指拿起来，　攥进手心，像当日被他握着手，攥住那弓箭一般的用力，可我的手抖得比那时更厉害，像被一股巨大的力量击倒在了榻上。我阖上了双眼，　听见细微的响动从心口传来，像坚冰裂开了一道罅隙。
　　那罅隙迅速蔓延开来，　塌陷成一个巨大的窟窿。
　　我想起萧独曾问我的那句话，　想起他问我时那种执拗的神态。
　　他问我，我的心里到底纳不纳下的一个人。
　　我如今知晓了答案，　可他却不在了。
　　我剧烈的咳嗽起来，肺腑发出阵阵浊音。
　　“陛下，　陛下要保重身子，节哀。”
　　白厉在我耳畔紧张地低唤，　仿佛我已经快要死了。
　　“放心，　朕死不了。”我笑了笑，虚弱的回答。
　　我固然不能倒下，我是皇帝，我需得心顾天下，　余下的那一部分，方可留给我自己，　还有另一个人。萧煜还活着，我就不能死，我不能由他为所欲为，　把我再次从帝台上推下去。
　　“陛下，并非只有噩耗，还有喜讯，白衣卫从乌顿手中救出了随行的长歌公主，皇后乌珠，还有白辰。”
　　我强撑精神：“萧澜呢？他是不是真死了？”
　　白厉摇了摇头：“下落不明，生死未卜。”
　　“好，公主和皇后，她们会成为朕日后翻盘的重要棋子。”我咳了几下，深吸了一口气，“朕昏迷期间，朝中情况如何？”
　　“煜亲王把持大权，说是经陛下授意，玉玺在他手上。”
　　“好，且容他得意一阵，朕自会收拾他。你去，将尚方宝剑交给李修，通知白延之，让派人将公主送去他的封地冀州严加看守，并以护送皇后回京为由，带兵前来。对了，翡炎呢？”
　　“还在摘星阁，他听闻皇上重病，在摘星阁设坛求神。”
　　我心想，如此也好，他待在摘星阁，可以暂时避开萧煜。
　　“待办完事，你去趟摘星阁，求些他的心头血带给朕。”
　　白厉点了点头，站起了身：“臣，待皇上睡着就去。”
　　这话似曾相识，我恍恍惚惚地睁开眼，朝他看去，见他正弯腰，摘了灯罩，要吹灭烛火，情不自禁道：“留着。”
　　白厉停住手，拾起一枚灯匙，加了些鲸油进去。
　　“白厉，你说，那小子会不会恨朕？他的魂魄，愿意回来么？他死在千里之外，看得见，朕留着一盏灯，在等他么？”
　　他手一颤，朝我看来，有些怔忡，似乎在吃惊我会说这种话。
　　我笑了一下：“让你见笑了。”
　　“臣不敢。”他又低下头，欲言又止。
　　“白厉。”
　　“臣在。”
　　“你可有什么心愿，可有想要守护之人？”
　　“臣愿守护陛下……”
　　“朕是在问你所想，白厉。不是问你的职责。”我如此问道，心中却嘲，若脱下这重重盔壳，作为萧翎，我近乎是一无所有。直到今日，才有了自己的挂念，却是竟没法留住了。
　　可悲也。
　　白厉凝视着灯火：“那自然是，纵横四海，浪迹天涯，若得遇一人，既为对手，又是知己，相知相惜，快意人生。”
　　“你可遇见了那人？”
　　白厉点了点头，复而又摇头，不置可否。
　　“若遇见了，即便不能相守一世，亦可相惜一时，莫留遗憾。”
　　说罢，我便精疲力竭，沉沉睡去。半梦半醒的，耳畔传来沉重的呼吸声，近在咫尺，我又嗅到那好闻的麝香味，迷迷糊糊地朝身旁摸去，却什么也没有摸到。那声，那味，一瞬间便消散了，我意识到这只是虚幻的梦魇，却不想睁眼。
　　但醉不醒的滋味，想必便是如此。
　　“独儿，你回来了？”
　　“皇叔，你想我了？”一个熟悉的声音笑道。
　　我倏然睁开了眼睛。
　　什么也没有。
　　身旁空荡荡的，只有从帘帐缝隙漏进来的一缕烛光。
　　我抬眼看去，烛火已是苟延残喘，忽明忽灭，眼看就要灭了，一下便慌了神，爬到榻边伸手去添油，却滚到了地上。
　　我痛得动弹不得，眼睁睁的看着那烛火闪了闪，灭了。
　　那小子定是恨我了，不愿回来。
　　我闭上眼，躺在冰冷的地上，眼前模糊一片。
　　深冬了，外面那么冷，你一定也很冷罢。
　　朕，陪你。
　　门嘎吱一声，凌乱的脚步声接近身边：“皇上，皇上，躺在这里做什么？快快，把皇上扶起来，别碰着腿！”
　　我被扶回榻上，烛火被重新点亮，我却一夜无眠直至天亮。
　　不知今夕是何夕，窗外下了雪。借着熹微的天光，远远可看见那片冰湖，白茫茫的一片，十六岁的萧独曾背着我从上面走过。我望着那儿失了神，听见辰时的钟声才如梦初醒。
　　是该上早朝了。
　　可我如此病态，如何能让朝中众臣看见？难道要让他们看着我坐轮椅进出大殿？白厉怎么还没将翡炎的心头血取来？
　　正想喊他，便听外头有人通报有人求见，不巧正是翡炎。
　　我不想面对他，更不想承认他是我的生父，承认我是我的母妃与他偷情生下的孽种，一个不为萧氏皇室所容的存在。
　　翡炎自也不敢让我认他做父，他来只是为了告诉我，他的心头血治不了我的腿。翡氏一族的血可治他人，却对自己的族人无效，实在是天大的笑话，可偏偏却是事实。
　　而我不能容自己成为一个笑话，受萧煜的摆布。
　　我问翡炎，他是否请到了神，获得了什么启示，翡炎告诉我，神不曾请到，却在天坛上看见荧惑在心宿边徘徊不去，是为荧惑守心，是大凶之兆。自古以来，此星便象征着帝王有灾。
　　此兆虽是凶兆，来得却很及时。
　　按照常理，我身为皇帝，需将这灾祸转嫁给一人。这一人，没有谁比身为镇国公的萧煜更加合适的了。这日，我坐着轿辇上朝，谎称登山去摘星阁时失足摔伤，命翡炎在殿前设坛，大肆宣扬荧惑守心之事，闹得满朝皆知，当日便传遍了冕京。
　　为平抚天怒，我大赦天下，放了至今关在刑寺的几位大臣，却暗中派白衣卫控制了他们的家人，这几位原本受越太尉牵制，与萧煜走得近的大臣感激涕零，向刑部联合“指控”镇国公在府中仿造玉玺，藏于新修的神庙之中，恐有谋反之心。
　　我遣大司宪李修带尚方宝剑去萧煜府中搜查，自然“搜”出了假玉玺——原本被萧澜调换，该放在我的御书房里的那个。
　　如此一来，萧煜手中的诏书，就一并成了假的，无人会信。
　　他被擒时果然拿出那诏书，想要与我玉石俱焚。
　　可诏书上的玺印，难辨真假，聪明反被聪明误。
　　萧煜没料到我会用以假乱真这一招，措手不及，他终究年轻尚轻，不敌我的欲擒故纵，不敌我的帝王之怒。尚方宝剑给予了李修斩杀逆臣的职权，连越太尉与俪妃也没法救他，我恩威并施，未命李修将他就地正法，而派人赐了他好酒黄牛。
　　——即是赐死，命他替我受这荧惑之灾。
　　替帝王而死，比谋逆之罪要荣耀得多。
　　如此合情合理，满朝上下，无人敢上奏求情。
　　萧煜饮下鸩酒的时候，我就坐在龙椅上看着。他身着白袍，头发披散，脸上再也没了皇长子的傲气，仰脖将酒一口饮下，一双细长的鸾目死死地盯着我，嘴角渐渐滲出黑色的血来。
　　“父皇果然说得没错，他说皇叔，是关不住的鸟儿……需得折其羽翅，扼住咽喉，不让飞，不让叫，才能成为宠物。”
　　我冷冷垂眸，笑了：“你终归是个贪玩的孩子，可惜这朝堂不是你的冰场，滑错一步，就是要摔断双足，万劫不复的。”
　　萧煜大笑起来，笑声响彻大殿，竟甚为凄怆。
　　我才想起，他刚过弱冠，还未册妃，就要死了。
　　萧煜站起身，脚步踉跄地朝我走来，眼神开始涣散了。他从腰间摸出一根细长的人骨笛，搁到唇边，吹奏起来。
　　笛音如泣如诉，像鸟儿的悲鸣。
　　一曲未毕，他便已倒在了龙墀之下，笛子骨碌碌的滚到一边。
　　“那一年，在冰湖上，皇叔教我滑冰的时候，我真的很快乐。”
　　我闭上眼，待听见他呼吸停止，才挥了挥手：“拖下去罢。”
　　萧煜死的这日，白延之送皇后乌伽进宫，白家军驻守皇宫内外，护我周全，我依照传统迎乌伽入主东宫，依旧奉为皇后，以安定魑族王廷，暂保太平。之后，我便以萧煜为缺口，将越党势力连根撬起，贬太尉越渊为昔洲刺史，罚守边关，将萧煜之母，越渊之女俪妃与他一并远逐；命白辰顶替太尉之职，兼任司徒，内阁首辅，升李修为辅国公，刑部尚书，又重赏此次立功的萧默与萧璟，同时削弱二者兵权，分别赐李修之女与白氏郡主予他们成婚，并在冕京为二人分设宅邸。
　　一切整顿完后，萧独的尸身也送来了。
　　我在灵柩里见到了他。确如白厉所言，面目全非。
　　那样高大健壮的一个人，被烧得近乎只剩一把焦黑的枯骨，一只手却紧紧蜷缩成拳，放在胸前，不知是攥着什么。
　　我伸手去掰，纹丝不动，狠下心拔下头上玉簪来撬，将他两根手指撬开一条缝隙，才窥见他攥握在手心里的东西。
　　那是一个被烧熔了的琥珀珠子，像一滴染血的泪。
　　我天旋地转，险些倒进灵柩里。
　　我不曾见这桀骜不驯的狼崽子哭过。在腹背受敌，葬身大火的时候，他有没有流泪？他是不是以为我骗了他，含恨而死？
　　我脱下萧独最喜欢看我穿的祭天袍，将它盖在他的身上。
　　宫人们惊于我授一个叛国之人如此殊荣，既赐龙袍随葬，又将他秘密送入帝陵，他们不知，我赐萧独的，是皇后的待遇。
　　从地宫出来，我便去了御书房，想收拾一些萧独的画放入帝陵，却在多宝格中翻到了那卷《天枢》。他已经将它修补完了，在背面竟还添了不少，密密麻麻的，全是他的建议设想。
　　有些不成熟之处，却是大胆创新，值得一试。
　　我细细看完，目光落在末尾处一串朱砂写的小字上。
　　——皇叔嫁我，以为如何？
　　我伸手朝那字迹抚去，眼中徘徊多日的一滴泪，终于落下。
　　宣和八年春，萧独下葬了。
　　在人们看来，这场葬礼正适合一个叛国罪臣。
　　草席一掩，曝尸荒野，野兽分食。
　　他们不知，他躺在帝陵中，我百年之后，将葬在他的身侧。
　　年末，我改元为乾封，举行祭天大典，成为萧氏王朝里唯一封神的皇帝，受命于天，至高无上，既为天子，亦为神明。
　　经过一番整顿，朝中局势渐趋平稳。
　　萧独设立的拱卫司大大提升了我执政的效率，我的耳目爪牙自此遍及朝野，上下贯通，权力逐渐集聚于我一人之手。
　　此后三年，冕国欣欣向荣，太平盛世。
　　可这三年，西域却是动荡不安。
　　魑国内斗不休，三位王子互相争锋，王廷一分为三，把持大权的王后失势，大战一触即发之际，却是一位不具王储资格的亲王把控了朝政，登基为王，称乌绝王。
　　这乌绝王人如其名，手段狠绝，一上台便将大王子杀死，其他两位王子则远逐边陲，明奉王后为太后，实则将其软禁，稳住内部局势后，便开始向外扩张，短短一年间，就吞并了周边九个西域蛮族小国，一统西域的野心，昭然若揭。
　　若其一统西域，就不会只满足屈居西域，势必南下威胁冕国。
　　这三年间，我不曾准许冕魑二国互通商市，萧独死去的那一年，乌珠便自请回了魑国，仅靠我与乌伽的婚姻所维持的盟约如履薄冰，只要稍加破坏，就会分崩离析。
　　而这位乌绝王，也并不奉王后的主张行事。
　　我忙于与白辰推行选官新政，不愿在此时与魑国交恶，便命皇后乌伽送信给乌绝王，想以亲家的名义邀他来做客。
　　但信被原封退回，一并退回的，还有我送去的黄金与美女。
　　而使者竟被杀死，尸身手中，握着一个信筒。信筒里，是一张地图，在冕国的疆域上，赫然印着一个血指印。
　　这无异于一纸战书。
　　我立刻命白延之严守北境，未出三日，果然，乌绝王举兵南下，闯入边关，与西北候白延之交战于冀北，其势如虎狼，用兵奇绝，麾下汇集九国精锐之士，竟打得未有败绩的白延之节节退败，战火从冀洲蔓延下来，一路进逼中原腹地。
　　北境大乱，人心惶惶，皆传这乌绝王凶狠暴虐，是天降魔神，将要吞噬我大冕这轮太阳，从此黑夜无尽，天地无光。
　　作为皇帝，我不得不拖着一幅残体，御驾亲征。


第52章　交锋
　　时隔九年，　我又坐在白象金辇上，以帝王的身份出征。
　　又是千日红盛开的时节，满城艳色，竟有些肃杀的意味。
　　城门徐徐打开，旭日的金辉散落周身，　令我一身红色戎装焕发出烈日的光华，我俯视着朝我俯首跪拜的万千臣民，　感到无比荣耀，　纵使双腿不能站立，亦无损我远诛外敌的雄心。
　　我举起手中的弓，　朝高悬于天的日冕放出一箭，万人响应。
　　——吾皇万岁万岁万万岁。
　　声如洪潮，　铺天盖地。
　　我一时有些恍惚，看见有个一身黑甲的身影跪拜在门前，　转瞬便消失了，　门外是我的万里江山，辽阔疆土，却再无此人。
　　秋风凛冽，我高高挥起象鞭，　高呼一声，朝城门之外行去。
　　军情紧急，　败报不断，为防乌绝王渡过落日河，闯入中部腹地，　我紧急行军，不出十日便抵达了落日河畔。乌绝尚未杀到，我率先进入河堤上的堡垒之中，指挥大军在此扎营布阵。
　　这高有数十丈的河堤是腹地最重要的壁防，我不止得竭力将它守住，更要在这里扳回局势，反守为攻。落日河水势湍急，暗流汹涌，不好强渡，我在河堤上布下箭阵，又分一部分兵力渡河，埋伏在对岸，伺机从后方突袭，将魑军逼入河中。
　　乌绝王来势汹汹，成败在此一战，我万不可掉以轻心。
　　这夜，我辗转难眠。营帐并不保暖，双膝旧伤所致的风湿发作起来，让我疼痛难忍，饶是放了脚炉在毛毯里也不能缓解，想到大战在即，我索性召了李修与白厉二人进来讨论战局。
　　才与二人说上几句，便听外头传来警报的号角。
　　“魑军来了！”
　　白厉掀开营帐，我眺望对岸，见火光在山野间若隐若现，忙命人替我穿上盔甲，扶我到堡垒之上。火光渐渐蔓延四散，黑压压的蛮人大军如蝗虫一般袭来，却在河岸百米开外停下，列成盾阵，似乎并不急于进攻。那军阵之中有一巨大的刀轮战车，上