宠夫科举路-第8部分

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　　程慕牵起云韵的手，在手背上亲了一口，这段艰难的时刻快过去吧。


第二十五章　
　　钱也收了，龙王庙也建好了，整个青州地区依旧苦不堪言，火辣的毒日头依旧在天上挂着。
　　田里的稻苗全部枯死，土地干裂，山上树林的绿色也渐渐褪去。村民都小心使用自家的井水，生怕一个不注意，哪天井水到头。
　　从其他地方逃难的人路过程慕家门口，伸碗讨口水喝，要是老弱病残，程慕尽量给碗水喝。
　　奇怪的是，院子里种的那颗野果树竟然活过来了，云韵不过是每天用洗碗水浇上去，树叶基本都掉光了，只有两三片绿叶表明树依旧活着。
　　“今年的稻子算是白种了。”程慕不免叹气，远处的山上本该是翠绿，现如今都变成了黄草皮。干旱带来的饥饿让不少人都踏上了背井离乡的境地，临河村也有几家实在过不下去的，抛家弃子出去讨生活了。
　　「我就担心今年的米不够，到下一季粮食成熟要等到明年五月份。」
　　“别担心，肯定有办法的。”
　　程慕跟云韵正坐在屋檐下说话，听到门外面有人呻吟。
　　程慕先出去看情况，一个佝偻着身子的老妇人伸着枯皮一般的手说道，“好心人，赏口饭吃吧。”
　　听口音像是别处的，程慕不是铁石心肠，但眼下自己都吃不饱，如何顾得上别人。
　　“就一口饭，我在这村子走一遍，都没有得一口水，求求你，就给一点吃的吧。”
　　云韵看着老妇人的姿态，心开始发软，他最受不得这种求人，正要进屋去拿一个馒头，程慕拉住了他，对着他摇头。
　　「她不吃饭会饿死。」云韵一字一字在程慕手上写着。
　　“如果每天都有一个人过来要饭吃，积少成多，最后将会是我们俩没有饭吃。阿韵，人可以有善心，但是不能一直同情别人。就像我们之前给那些人水喝，我们是能帮则帮，要是帮不上也不能责怪我们心狠。”
　　这就相当于让他眼睁睁看别人死，一边是自己的爱人，一边是一个生命。云韵想了半天，最终停住了脚步，他将程慕拉着自己的手松开，从桶里舀一碗水倒在老妇人的碗里。甩甩手，示意她离开。
　　井当初挖的很深，现在依旧没到底，但比最开始混了不少，说明离底不远了。
　　在这水和粮食都金贵的时候，云韵选择给了一碗水。
　　「下次有人再喊，你就去打发了吧，我不想看到他们求人的模样，我怕我又心软。」
　　程慕望着整个村庄，没有朝廷的赈灾粮，官府也没任何表示，没想到大北朝已经颓废到这个地步了。
　　当晚，家里迎来了一个不速之客，程慕打开门看到云孙氏带着云武前来，不知道到底让他们进还是不进。
　　“怎的了，现在嫁出去了，我这个婶娘都不算数了？”
　　程慕看着这个飞扬跋扈的女人，恭敬说了句请进。
　　屋里的云韵也没想到婶娘还会再来，而婶娘身后的云武，依旧穿着象征读书人身份的绸缎。
　　云孙氏直接坐在板凳上，翘着二郎腿说道，“阿韵啊，婶娘这次找你呢，的确有点事，不然也不想打扰你的生活啊。”
　　程慕坐在云韵旁边，在云韵手心里写着别担心，接过云孙氏的话，“您这次来是有事吗？”
　　“这有事没事都是亲戚，眼见着这大旱天，庄稼人都吃不饱。婶娘家里的地都租出去了，今年也算是白租了，一分钱都没捞到。”
　　“今年这地无论是租还是不租，都是颗粒无收。”程慕说道，这云孙氏是个会算计的人，今天来应该不是那么简单。之前恨不得早日让云韵走，现在又殷勤拜访，绝对有事。
　　云孙氏不觉得任何尴尬，接着说，“话虽说是这个理，但武儿今年去镇子上读书，这开销老大了，我跟你叔虽说在地主家里做工，也没捞到几个钱。这大旱也不知道维持多久，我跟你叔吃得少没关系，武儿可是读书人，顿顿都要吃饱的。”边说，云孙氏还边抹眼泪，“老天爷不开眼，家里也没粮食了，我就想来问你家借点，等明年有粮了再还你。”
　　这话说的不假，现在借明年还，但现在粮价一斤都卖到五十文了，明年再还，一斤三五文，这中间的差价不都是钱！程慕对这个婶娘算是看透了，一个只为自己的势力人，知道云韵好心，就装模作样上前祈求同情。
　　“婶娘，不是我们不帮你们，我们家也都快揭不开锅了，这能不能活过今年还是问题。”
　　程慕话还没说完，云武坐在一旁，抖动着肥大的身子说道，“阿娘，我们干嘛来求他们，我要吃肉，他们这贱米能够吃到什么。夫子说了，只有吃上好的补品才行。”
　　云武说话也是不讲究分寸，这话一出，云孙氏赶紧瞪了她一眼，继而赔笑道，“武儿还小，对这些事情还不了解，刚才他就是瞎说罢了。”
　　婶娘的谄媚，比自己胖两倍的堂弟，云韵对这一家人彻底失望了。患难中，亲戚本应该相互帮助，可是婶娘头上戴银簪子，跟自己说没粮食，这不是个天大的笑话。
　　「别给他们。」云韵将手背到身后在程慕的手上写道。
　　程慕自有分寸，“我们家里也实在没有粮，要不留二位吃顿饭再走吧。”
　　云孙氏听到这，脸色直接就变了，“阿韵啊，婶娘养这么多年就养个白眼狼！”
　　“阿娘，刚才院子里还有鸡呢，要不咱们吃**，我可是好久没吃过鸡肉了。”云武盯着院子里的小鸡说道。
　　程慕本来还能咽下这口气，一听说他们想要吃鸡肉，火气一下子窜上来。
　　这五只鸡都是阿韵细心照料长大的，之前割草手都划破，就为了存点草料养鸡。家里两袋麦子磨面的时候，阿韵小心将麦糠留好，就是为了这几只鸡，现在他们竟然张嘴说想要吃！
　　“总之，我们什么都没有，你们要走赶紧走。”程慕一点都不客气道，对这种无赖的人不能手软。
　　“阿韵啊，你们怎么能这样无情。”云孙氏也不必装可怜样子，直接大喊道，手还一直拽着云韵的衣袖。
　　云韵拽着袖子，云孙氏却一直不放手，另一只手也攀在云韵的衣服上。
　　“你赶快松手，不然我直接把你们扔出去。”
　　云武看自己阿娘被两人围攻，自然也不甘示弱，直接上手要打程慕，程慕一手接住拳头，将云武推到一边。
　　云孙氏一看打不过，继续骂道，“好啊，你们这群白眼狼，亏我当时收留阿韵，现在连只鸡都舍不得，你们就看我们饿死是吧，我跟你们说，等哪一天武儿当上了清官大老爷，到时候可别说我翻脸不认人！哼，武儿我们走。”
　　云孙氏没有讨到好处，牵着云武往外走，嘴里一直不停骂，直到走老远了，骂人的声音才听不见。


第二十六章　
　　院子突然清净下来，云韵一屁股坐在地上喘气，他不知道自己这么决绝对不对。一看到婶娘那个样子，他就将那点亲情抛之脑后。
　　程慕将云韵扶起来，拍打着他身上的灰，“这样也好，以后他们就不会再来了，省的麻烦。”
　　「我会不会太不近人情了？」
　　“没有，你做的很好。他们就像蚂蟥一样，一吸了血就不会轻易松开。今天让他们吃点苦头，以后就不会再来了。至于当官，他们以后当就当吧，我们就过我们的平凡生活。”
　　这话云韵是赞同的，即便以后他那个堂弟当上了官，也跟他们没关系。
　　一出闹戏结束，天都完全黑了。
　　云孙氏挑这个时间点来，估计是想要留宿一夜，第二天早上再吃一顿饭，他们打得真是好算盘！
　　晚饭云韵去舀米的时候，看到只剩下小半缸的米又开始发愁，他跟程慕两个人一天差不多要吃两三斤米，这一个月就吃了七八十斤。
　　家里的粮食程慕心里也有数，之前买的米还是不够，面还剩下一些，冬天冷两个人吃的更多，吃还是个大问题。
　　趁着云韵在灶屋做饭，程慕将柜子里夹层打开，一个小盒子，里面有个小玉佩。
　　玉佩上面的图案是祥云，他刚出生的时候就戴着，之后一直没有离身，纯净的羊脂玉。要是当了，应该能有不少钱。
　　这也是他唯一一件之前的东西，本来想好做纪念的。聚精会神看着玉佩，程慕连云韵站在他的身边都没有发现。
　　云韵看着程慕手中的小玉佩，那么精致的图案，应该是很珍贵的东西。
　　“这是我娘留给我的，她说我出生那日我外公亲自送过来的。”
　　「那要好好保管，别丢了。」
　　那些人现在早已经不在，留着这枚玉佩也是睹物思人，程慕将玉佩收好，打算过几天去镇子上当了。倒是云韵，没有一丝怀疑他的身份。
　　眼看着已经八月中旬，秋天来临天气没那么炎热，但仍然没有雨。
　　程慕将玉佩带好，戴着草帽往山外去。
　　刚走出村子，李家媳妇正拿着小筐往山上走。
　　“嫂子这是干什么？”
　　李家媳妇一大家子十多口人，家中地也有六七亩，今年的旱情对她家无疑是沉重打击。之前红润的脸，现在也已经凹陷下去，好在家里没有死人。“我去山上看有没有什么能吃的？”
　　程慕劝说道，“嫂子，别去了，这山脚下都被人挖干净了，野菜什么的一点不剩。这森林深处一点都不安全，也不能为了口饭冒这个风险。”
　　李家媳妇叹口气，“程慕啊，你家里就两口人，之前你买米的时候米价还没有那么高。昨天我听说，米价都已经涨到七八十文一斤了，这米涨到这个价，其他吃的也好不到哪里去。我这上有老下有小，再不想点办法真的要饿死人了。”
　　“跟里正说了吗？”
　　“说了也不管用啊，里正讲他向镇子上汇报了。”说罢，李家媳妇迈着步子往山上走。
　　程慕看着她的背影，心里五味杂陈，他跟云韵还算幸运的，村子里这样揭不开锅的一家比一家多了。
　　平常走一个多时辰的路，今天程慕走了两个多时辰才到。
　　一路上都是拄着拐杖要饭流亡的难民，他们就在路边没有太阳的地方躺着，看到有人经过上去要点吃的。
　　大部分人去镇上都是买粮食的，谁也没功夫管路边那么多叫花子。
　　程慕到镇上以后，这次比上次来更荒凉。路两边卖东西的一家没有，还有很多酒楼商铺都关门了。一些身体都浮肿的人躺在路边，歪脸躺着口水。
　　去当铺的时候，排队不比米店的短，大都是男人带着女人家的首饰来典当。
　　当铺也趁机捞一笔，平常能当五两的现在都二三两大发掉，反正就是这个价，你爱当不当。
　　“下一个。”掌柜喊着。
　　程慕走上前将怀中的玉佩拿出来。
　　掌柜的对着玉佩看半天，还时不时望一眼程慕。这可是上好的羊脂玉，一般都是有钱人家才有的，可眼前这个人穿着麻布衣服，皮肤粗糙，不像是有钱人家。
　　“你这玉佩哪来的？”
　　程慕心里咯噔一下，在这偏远地方应该没有人会认识外公送的玉佩吧，他镇定下来说道，“这是我外公送的，现在家里没落才来典当，有问题吗？”
　　掌柜的又看了半天，一点问题都没有，这玉佩确实是上好的。“没问题，你想要多少价？”
　　“您觉得值多少？”程慕反问道。
　　“明人不说暗话，这玉佩的缺是好玉，一百两怎么样？”
　　程慕知道这玉佩绝对不值一百两，他十多岁的时候闲来无事去当铺问过，当时就八十两，现在十几年过去了，这玉佩怎么也得两百两。
　　“掌柜的，我也着急用钱，我就想能不能先当您这，您不要卖，等以后我有钱了，再赎回来行不行？”
　　掌柜手一直把玩着玉佩，连眼都不抬说道，“这当然可以，你想要保存多久？”
　　“最长时间是多久？”
　　“三年。但是我先说好，三年之后就得三倍的价钱赎回去，就是三百两，而且这次你还得拿出二十两当定金。”
　　程慕尽管有点不舍，但想着李家媳妇凹陷的眼眶，蜡黄的两腮，心也就恨下去了，他不想让云韵也变成那样。
　　签字画押以后，程慕带着八十两白银来到米店买米。米已经涨到七十五文一斤。很多人问过米价都摇摇头回去了，还有不少人选择买小米。
　　“大米七十五文，小米四十文，赶紧买啊，现在不买等明天又涨价了！”店小二扯着嗓子吆喝着。
　　“面多少钱？”程慕问道。
　　“面四十文，不过是去年的老面，还剩下百十来斤没人要。”店小二解释道。
　　同样的价钱，百姓自然选择小米而不是白面，但程慕自有他的想法，他将剩下百斤面全买了，之后花四两银子买了一百斤小米，六百斤大米，剩下的二十多两银子放好。
　　这么多米面他根本带不回去，程慕就先放在这，准备去租个牛车往家里拉。
　　刚走出米店的大门，遇到了一位面熟的人。


第二十七章　
　　“大夫，您也来买米？”
　　大夫笑着说，“是啊，今年这米价一直往上涨，趁现在把今年过冬的米储备好，省的冬天饿死。”
　　两人寒暄一番，程慕得知这个大夫名字叫楚千秋，刚过而立之年。
　　“楚兄，就不打扰你买米了，我要赶紧将米带回家。”
　　楚千秋看着地上几大袋米，说道，“要不放我家吧，你需要了来我家取就行。”
　　这确实是个好主意，但他跟楚千秋不过是泛泛之交，这样麻烦人家也不好。
　　“你不必客气，你妻子以后嗓子要是让我看，我们还需要不少相处。”
　　程慕一想也是，也就没客气，扛着一袋米望医馆去。因为饥荒，百姓也没钱来看病，楚千秋索性将医馆关了。
　　将所有的米运回来，楚千秋算了需要不少钱，程慕之前看病三两银子都没有，现在怎么这么舍得。
　　“我现在有钱，能给我妻子治嗓子吗？”
　　楚千秋摇摇头，“今年干旱，连药材都收到影响。治嗓子的药材不够，还是得等到明年再说。不过你不用担心，他的嗓子只是暂时性的，不会加重。”
　　程慕听到这话才放心起来，他拿出五两银子，“楚兄，这算是我给你的定金，等什么时候有药材了我再来。”
　　“行。”楚千秋将钱收好，这个人是痴情郎，云韵也是痴情郎，两个人凑一对也算正合适。
　　回到家云韵看着一大袋米，一脸不相信，「米从哪里来的？」
　　“还记得上次的那个玉佩吗，我去当了，剩下的钱用来买米。这次没有带回来，回来的时候遇到那个大夫，放到他的医馆处，够我们吃整一冬天了。”
　　云韵一听玉佩当了，整个人着急起来，那是程慕家人送的，怎么能说当就当。
　　“阿韵，玉佩可以以后再有，但是人不可以再来。以后等我们有钱了，我们再赎回来也不迟。”
　　云韵还是生气了，他气程慕把这么重要的东西丢了，要是他爹将什么东西留给他，他一定好好保管，绝对不会丢失。
　　程慕也察觉小媳妇生气了，他没有立刻去说明白这个道理，而是将米下锅煮粥。
　　买回来面的原因就是，在煮米粥的时候放点面，可以使粥更粘稠点。
　　晚饭端上桌，云韵还在生气中。程慕去卧房里叫云韵，他正躺在床上捶床。
　　“别生气了，先吃饭吧。”
　　云韵摸摸瘪瘪的肚子，还是屈服去吃饭了，但他心里还是在生气。
　　这生气持续了好几天，程慕也一直贴着冷板凳，直到村里传出李家媳妇死了。
　　李家媳妇跟程慕说上山的那天到现在都没回来，李家人就有点担心是不是出事了。第一天的时候他们还想着可能只是往山里走了点，第二天肯定会回来的。
　　但连续几天都没见身影，李家人开始着急了，赶紧将这件事告诉里正。里正带着村里的壮小伙上山，最后在一个小崖处发现了李家媳妇的尸体。找到尸体的时候，篮子里还有几棵野菜。
　　最后判定是采野菜的时候，不小心脚滑一下子掉进了山沟里。
　　这件事比听到人饿死还要恐怖，一时间再也没有人敢上山挖野菜了。
　　也正是因为这件事，云韵突然就原谅程慕了，他害怕家里没有东西吃，程慕再上山打猎，然后一去不复返。与其那样，倒不如好好在家里呆着。玉佩当了就当了，人在就好。
　　「你今年都不要上山了。」
　　程慕自知现在山中的危险，他是不会去的。
　　李家媳妇下葬的时候，整个村子人都去了。李家父母都五十多，下面都是七八岁的孩子，一下子少了个女人，李家显得丧气不少。
　　程慕也去了，他提着二十斤大米算当作对李家的照顾，李家媳妇生的时候对云韵不错。
　　到了八月底大旱还没有结束，这时候村子里基本上都将能卖的东西全部都卖了，就为了混口饭吃。更有甚者，将自己的女儿卖给人伢子。
　　朝廷也被这件事所惊动，里正一直说朝廷发粮食，最后真的发了，只不过一个人才五斤米。
　　里正将十斤米送到程慕手里，程慕看着袋子里的米，一句话没说进屋了。
　　「朝廷还是想着百姓的，最起码发米了。」云韵看着米袋开心在程慕手上写着。
　　“阿韵，你有没有想过朝廷为什么到现在才发米，那些该饿死的尸骨早已经寒了，而没饿死的靠这一个人五斤米又能撑多久。”
　　这些问题云韵都没有想过，他只是觉得朝廷还是关心百姓的。至于程慕说的，有点复杂了。
　　「这些我都不懂。」
　　“没事，你现在还小，等你以后就知道了。”
　　云韵回想着自己读过的书跟话本，无一例外都是赞扬皇上高明还有贤臣，现在这太平年代也应该是这样吧。
　　朝廷发过米不久，老天就开始变脸，最后竟然开始下起了大雨！
　　最开始云韵感觉有东西滴到了身上，他还在看到底是什么。不一会儿，雨滴就开始哗啦啦往下滴。云韵一看到雨水，冲进屋拉出程慕，两人在雨里享受着。
　　村子里的人纷纷跑出来，脱点自己的衣服在雨里洗澡。
　　云韵生怕这场雨下不久，将所有的盆桶拿出来接水。
　　这场秋雨下了很久，一场接一场下，最后几天的大暴雨都把人堵在屋里出不去，院子开始积水，每过一个时辰都要将水清出去。
　　天再次放晴的时候，河里已经有了积水，地上也彻底被水浇透。
　　水给人们带来新的希望，所有人都开始种小麦。
　　程慕将小麦种进地里，云韵也赶紧在自家菜地上撒上白菜的种子。一场雨将之前的恐慌和担忧全部消散，连李家都难得露出了笑容。
　　野果树又重新发绿叶，云韵看着院子里恢复生机，整个人心情也好了起来。
　　“今年是一个多灾年啊，好在现在终于结束了。”
　　「嗯，马上到冬天了，咱们也抓紧过冬吧。」云韵握紧程慕的手，这是他跟程慕一起创造的小家，以后他们就会在这里幸福生活着。


第二十八章　
　　小麦发芽之后，天也恢复了正常，五天一小雨，十天一大雨，跟往年没有什么区别。
　　种的土豆萝卜之前因为缺少水长得很缓慢，现在因为水分充足，都疯狂涨起来。不过十多天的光景，一切又恢复到往常。
　　里正看大伙都摆脱了大旱的干扰，就将村子里的人聚集在一起，说是有事要商量。
　　大家伙也都在村口聚集，听着里正说话。
　　“今年这大旱，是临河村几十年来最严重的一次大旱，咱们村子一共有三家逃亡至今没回来，死了五个人。以后，大家要提前做好准备，多屯点粮食，这银子是次要的，吃的才重要。”
　　经历这场灾情，大伙也都明白，里正把过冬的事说好人就散了。
　　回村子的路上，孙家媳妇嗑着瓜子往云韵身边吐皮，好几个瓜子皮都吐在了云韵的身上。
　　“你看你，整日里跟李家媳妇好，她有什么好，不就是个短命鬼罢了。”
　　程慕对这个女人可以说是厌恶了，现在又在背地里说死去的人坏话，他绕过云韵，将他护在另一边警告道，“我不想跟女人计较，但你要是一而再再而三这样纠缠，不要怪我不客气。”
　　孙家媳妇看程慕这凶狠样，她不过是随口说说怎么了，难道还不让人说话了？
　　「你放心，我不会听她的。」
　　“我知道，我就是不想她打扰你。这种女人不能跟她交往，心眼小，你跟她熟了肯定吃亏。”
　　云韵觉得程慕好厉害，无论做什么都很厉害，看人也很准。
　　井水涨上来了，云韵每天都能洗澡了。河水暂时没涨上来，程慕也是在家里洗。
　　每天依旧是云韵先洗，他洗澡的时候程慕就在村子里转悠或者去田地里。
　　云韵确定程慕已经出去了才开始脱衣服，这些日子两个人虽然睡一张床，但没有做过什么过分的事。最亲密的程度也不过是程慕抱着他睡一宿，而程慕对他的身份也毫不怀疑。
　　他背对着门，将身上的衣服全部脱掉，小心用毛巾擦拭着身体。
　　程慕本来已经出去了，刚走一半，突然想回去拿着锹到河边挖泥。
　　冬天快到了，就得给羊圈搭个棚子，不然下大雪羊在里面会冻死。
　　程慕觉得这种小事就不用先