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桃花染金戈-第39部分
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木川非但没有质疑他的话，反倒学着他的样子，将手搭在他的肩膀上，郑重道：“你的师父一定早就原谅你了。”
狄冬青对他报以一笑。
木川又垂下视线，道：“我却连句不是都没有给师父赔过，所以今夜我一定要留下来，哪怕是鬼，我也想要见一见。”
第117章 千山独行（六）
百姓货行虽然称不上富裕，但毕竟是四兄弟多年经营的成果，至少宅院的排场在西岭镇上是数一数二的。
与正门相接的是前院和正厅，用来会客宴宾，正厅之后还有一片方方整整的后院，设有书房和寝房，供四人起居使用。
夕阳的余晖消散得很快，转眼间，暮色便盖向宅院，狄冬青和木川便躲进赵吉的寝房里，没过多久，卢正秋也从客栈归来，加入他们。
赵吉的寝房位于后院正中，透过前厅的门廊，可以窥见前院中摆设的灵堂。
长明灯夹道而亮，沿着灵堂两侧一直铺展到后院，苍白的烛火在黑暗中摇曳，将树影衬得随风晃动。
三个人并肩躲在黑暗中，贴着墙壁，顺着窗叶间的缝隙往外看。刚好看见树叶的枝桠在地面上投下大块的影子，时明时暗，摇曳不清。
卢正秋盯着烛火看了一会儿，漫不经心道：“倘若真的有鬼，他会喜欢白烛吗？冬青啊，往后我的日子若是到了，你能不能给我点几盏彩烛，我不喜欢这么冷清……”
狄冬青大惊，匆匆忙忙地伸出手，去捂身边人的嘴，把不吉利的话赌回去，一边搪塞道：“师父你……你是说拜堂成亲的日子吗？那自然是要热闹的，大迎四方宾客，是人是鬼一样招待……”
卢正秋哑然，被捂着嘴巴说不出话，只是望着爱徒因为紧张而泛红的脸颊，体会着那双带茧的手掌抵在唇上的触感。
木川没有听到两人的说笑，因为他实在没有听笑话的心思。
在怕鬼的人眼里，摇摇晃晃的影子，比彻底漆黑还要可怖。阴风不仅吹摇了火烛，还吹得他的脊背窜凉，头皮发麻。
他握着刀柄的手心已沁满了汗水。
狄冬青轻戳他的胳膊：“木川，你若是不适……”
木川摇头道：“没事，我、我能忍的。”
“可是……”
“我想找到我的师父。”
劝阻的话已滑到狄冬青嘴边，撞上木川这一句，又重新钻回肚子里。
怕鬼的人要躲开鬼，是出于需要。失散的弟子要寻找师父，却是因为想要。
人之所以为人，便是因为愿望能够战胜本能。一个心怀强愿的人，是没有办法劝阻的。
所以，狄冬青只是在他背上拍了拍，将窜上脖颈的凉气尽可能地驱远。
木川深深地吸气、吐息，定心宁神，将手中的刀柄攥得更紧了些。
他使的是左手。
灵堂前还有三个影子，披着钱孙李的衣服，低埋着头，安静地跪在烛光中。
木川全神贯注，眼睛牢牢地盯着假人，好像等待猎物的猎人。
就在他眼睛发酸，头脑发沉的时候，假人终于动了。
假人是不会自己动的，使他们动起来的是风，又快又疾的风。
风同样摇散了烛火，满院树影剧烈舞动，树枝抖出的簌声好似暴雨。
一个黑影浮现在灵堂前方。
木川的颤抖却停了下来。
漫长的等待终于有了结果，木川反倒沉下气来，他压低声音道：“冬青大哥，正秋师父，你们躲在此处，千万莫要出去。”
“嗯。”狄冬青冲他点头。
木川闪出房门，遁入黑暗，小心翼翼地藏起足音，一步步地往前院灵堂的方向潜去。
狄冬青盯着木川的背影，同样目不转睛，脸颊因为紧张而绷着，仿佛在踱步的人不是对方，而是自己。
卢正秋在徒弟耳畔道：“你这么担心他，却还是放任他去了。”
狄冬青沉默了少顷，道：“他虽然看上去愚笨，却是有骨气的。一个有骨气的人，凭我是挡不住的。”
卢正秋微微惊讶：“看来我不在的时候你们谈了不少。”
狄冬青脸上一热，道：“我们不过是谈论了师父的话题。”
卢正秋也将视线投向木川的背影，道：“他虽胆小，身法却很扎实。他的师父想必是个高手。”
卢正秋并不着急，他知道自己的判断将很快得到印证。
木川已穿过正厅的两道门，步入前院，背影在地上拉出长长的影子，不住地摇晃着。
脚步声可以隐匿，影子却是藏不住的。
夹在木川和鬼之间的，只有三个跪立伏首的假人。
阴风骤起，鬼动了起来。
从漆黑的身影中闪出雪白的寒光，一柄柳叶似的薄剑。
薄剑高高挥起，又毫不迟疑地落下，斩向假人的后脖颈。
假人原本跪在地上，脑袋被一剑穿透，衣帽滚落四散，从剑口淌出的不是血，而是裹在衣服里的棉絮和木屑。
鬼终于露出惊愕之色，猛地抬起头，从漆黑的斗篷下方浮起一双浑浊的眼睛。
木川在同一时刻抽刀出鞘，一口沉甸甸的钢刀。
短兵相接，一人一鬼同时发力击向对方，又同时撤开几步，在彼此间拉出一道足够试探对方的距离，屏息等待下一次过招。
鬼当然是不会与人过招的，木川已不必再恐惧，因为那漆黑的身影不是鬼，而是人。
既然是人，他便能够战胜，他无需旁顾，只要要全力迎击。
然而他还是高兴得太早，因为人未必比鬼更好对付。
柳叶剑客没有直攻，而是纵身闪身进繁缛的挽幛之中。木川站在明处，紧张地捏着手中刃，饶是眼观六路，他也很难追上对方的脚步。
剑客在黑暗中穿梭，投下数条虚影，被翻飞的帷帐逐一放大，时而巨大，时而瘦长，交叠变换，光怪陆离。
也难怪钱孙李会将他视作鬼魅，他的行踪实在如鬼魅一般飘忽，他的剑锋从四面八方刺来，叫人防不胜防。
不可思议的是，木川竟将他的攻势逐一防住了。
方才还耽于恐惧，满身冷汗的青年，此时的步法稳如山岭，以不变应万变，将左手的钢刀舞出数条清影，将对方刁钻的剑路悉数封死。
短兵相接，火花四溅，铿锵的声音高高低低，好似一首乐曲，冷冽的旋律飞快地跃动着，穿透了浓郁的黑暗。
这旋律行云流水，只是太过狂躁，太过迫切，为了片刻的光阴厮抢不止，它是关乎生的旋律，实在不适合作为挽乐，响起在灵堂之上。
奏乐者有二，各自的心思却并不相同。
木川不过是想要压制住对方，他以重锋抹开对方的攻势，处处在寻找止战的机会。然而，剑客却不由分说地取他死路，每一剑都是致命的角度。
躲在房中的狄冬青渐渐看出这一点，道：“师父，那人的攻势未免太过凌厉。”
卢正秋沉吟道：“他方才先斩假人，后防木川，他应当是为仇而来，而且他相当熟悉院子的地势，应当不是外人。”
狄冬青的手心已捏出汗：“莫非真是赵吉？赵吉坠崖之事，莫非另有隐情？”
卢正秋道：“倘若他是赵吉，那么木川于他便是素未谋面的陌生人，他实在不必如此紧逼。”
狄冬青道：“这般阴郁与躁动并存的气息，简直像是……”
“岳百羽？”卢正秋替他说出了这个名字。
他不禁打了个激灵。
倘若此人是赵吉，他应当不久前去过五溪寨，莫非他也与魔教扯上了干系？
诸多疑虑在他心中渐渐集结成一个念头——一定要将这人留下。
他沉声道：“我打算出手了。”
卢正秋迟疑道：“你……”
“师父放心，”他打断对方的疑问，“我有分寸。”
第118章 千山独行（七）
狄冬青并没有夸海口，他的确是有分寸的。
他并没有出门，只是将窗叶撑开，露出完整的视野。
窗口正对着一排长明灯。
长明灯的灯芯并非普通的蜡烛，而是搓结成缕的布条，布条将灯座中贮存的灯油源源不断吸入烛头，只要灯油没有枯竭，烛头就不会熄灭。
丧葬期间，长明灯每一日都有新的灯油注入，储备充沛，火焰健壮地跳耀着，烛火汇聚成一条白玉色的河，从后院一直淌到前院。
木川和剑客胶着缠斗，胜负难分，数十个回合过后，终于短暂地分开，各自后撤，相隔在河的两岸，伺机而动。
狄冬青便是在此时出手的。
他抄起案头的青玉笔架，往路尽头的烛台掷去，手法娴熟，力道精准。玉器本是文房墨宝，从他手中划出，却带了刚猛的力道，掀起一阵骤风，划出一条弧形的轨迹，恰巧击在最远处的灯台上。
细长的灯柱应声而倒，盛在底部的灯油泼洒到地面上，被飞溅的火星引燃，一瞬间腾起，汇成一面火墙。
卢正秋有些惊讶地看着身边的徒弟。这般投石取巧的手法，他曾在梧桐镇救人时用过一次，没想到已被冬青悉数学了去。
狄冬青并不打算代替木川迎敌，而是要暗中相助，夺取良机。
短短半日间，他已了解自己的朋友，看出了朋友招式中的意图，于是采取这般策略，为木川争取一个开口说话的时机。
他的时机算得很准，火墙刚好横在两人之间，将剑客的攻势生生挡了回去。
木川得了半刻喘息的间歇，立刻提声道：“且慢，我知道你不是鬼，我有话要与你说！”
对面的影子在火光中抖动，一个沙哑的声音道：“你错了，我是比鬼还可怕的冤鬼。”
木川不甘示弱道：“那么我是清查冤案的衙差，是可以为你洗冤的。”
年轻的衙差一面争辩，一面将左手的刀刃抵在右侧的臂弯中，借着衣服一抹，抹去刀上的尘嚣和烟灰，使其重现锋芒，辉光流彻。
沙哑的声音微微变了，变得更沉了些，更谨慎了些：“你究竟是什么人，你的功夫为何与他如此接近？”
木川一怔，随即高声道：“我是沈昭云的弟子！”
对面的冤鬼沉默了片刻，很快大笑三声，道：“好啊，有种，你若是敢接我一招，我就信你！”
几句话的功夫，地上的灯油已经燃尽，火势渐渐衰退，像一条被扯断的蛛丝，只余下零星苍白的火苗，再也不能够挡住进攻者的脚步。
冤鬼纵剑而起。
柳叶细剑涤开夜色，迅如闪电，在四面八方的烛火映照中，一条影子幻化做千万条，势如浪潮拍案，从四面八方斩向木川的头顶。
连狄冬青都不由得捏紧了手心。
木川还站在原地，好似暴风当中唯一的风眼，任由周遭风起云涌，仍旧岿然不移。
他手里的刀足够沉，就像他的心，迟缓却刚健，任由世道变换，以不变应万变。
汹涌的浪潮在一声清响过后重归沉寂，刀刃格住了剑锋，千万条影子静了下来，残相消弭，终于，视野中只剩下一剑，一人。
这一回合，是木川胜了。
木川终于看清了冤鬼的脸，那是一张疲惫的脸，眼圈深黑，发丝枯槁，形容憔悴，就算不经乔装，也几乎和鬼魂无异。
他用结巴的声音道：“你、你就是赵吉吧。”
赵吉的脸从漆黑的衣袍中露出，挑起眉毛：“你识得我？”
木川用力点头：“你、你还活着，真是太好了。”
赵吉凝着他，良久，终于叹了一声，垂下手中的剑，用干哑的声音道：“在自己的灵堂前打架，实在不是一件有趣的事情。”
*
灵堂前一片狼藉。
方才两人缠斗之时，打翻了诸多摆设，就连挽幛也被利刃割成几节，和假人一起瘫在地上。
残缺的烛台倾倒在地上，烛火虽减少一盏，却并没有减缓院中的凄冷，反倒使得气氛更加鬼魅。
木川的脸色又白了一层。
转眼间，他又变回胆小鬼木川，方才沉稳如山的架势已经烟消云散。眼中没有杀意，只有惧意。
好在狄冬青和卢正秋及时现身，迎上前去。
“你们两人没有受伤吧？”狄冬青抬手摸向木川的面门，一面宽慰他道，“这里没有鬼，只有人，你就放宽心吧。”
木川点点头，将手中的刀收入鞘中。
“方才真是好险，”卢正秋抚着胸口感慨道，一面转向一身漆黑的冤鬼，“你就是赵吉吧，这位小兄弟是个好人，既然知道你蒙受冤屈，不会再将你逼下悬崖一次的。”
赵吉闻言，叹了一口气，道：“其实我并不是被逼下悬崖的。”
木川露出诧色：“你的意思是？”
赵吉道：“我特地找了一处有树枝伸出的山崖，装作失足跌落下去，然后攀着树枝苟求活命。”
木川更加惊愕：“这未免太危险了。”
赵吉苦笑道：“山崖底下再危险，也比呆在地上更安全。所以我宁可铤而走险，也不愿活在别人的阴谋里。”
“阴谋？”
他还没开口回答，肩膀便猛地抽搐，躬下背，将手捂在嘴边，重重地咳了几声，从喉咙深处咳出一团血来。他皱着眉头望向手心，他所咳出的血色，泛着不自然的脓黑。
狄冬青瞧见眼里，当即露出惊色——这般咳血的症状，他曾在服用扶摇清风的人身上见过。
羽山族重新出世之后，发生在山中的变故在江湖上流传开，扶摇清风的名声因此一落千丈，从无所不能的灵药变成了邪魔鬼祟之物。常人是不会轻易冒险、搭上性命的。
狄冬青不忍看到无辜之人再受折磨，便将随身携带的天香叶丹取出。
这些丹药本是给师父留用的，弥足珍贵，但为了救人，他毫不犹豫地拿出一枚，递到赵吉手中：“你且将这药服下，便能好受些。”
他见对方仍面带疑色，便补充道，“你咳血是因体内阴气过重，你在运气之时，是否常常感到阻滞，牵动五脏六腑灼痛难耐。”
赵吉挑起眉毛，视线盯在他的脸上，狐疑道：“你怎么会知道？”
狄冬青径直迎上他的视线，答道：“我是大夫，我诊过这样的病人。”
赵吉点点头，将那丹药捏在手里，却不往口中送，只是举在眼前翻来覆去地看。
狄冬青瞧不出他的心思，便道：“你若是不信……”
赵吉却打断他道：“大夫，你误会了，我当然信，我只是在想，丹药吃起来太苦，若是有碗酒就好了。”
第119章 千山独行（八）
“酒？”狄冬青不敢相信自己的耳朵，“这深更半夜哪来的酒。要不然我去打一瓢水，你勉强饮一口，先将药送下。”
赵吉摆手制止他道：“嗳，我这院子虽然不大，酒还是有的。你们且等一等。”
他随手将柳叶刀放在灵堂上，大步流星地钻进厨房，不一会儿，果真捧出一坛酒来。
酒坛是刚刚从土里挖出来的，表面的泥灰结成一层厚壳，想来已埋了很久。赵吉将盖子掀开，浓郁的酒香立刻溢出来。
就算不懂酒的人也闻得出，这实在是一坛难得的陈年好酒。
赵吉从前便是江湖人，喜欢喝酒，结交朋友。就算江湖干涸衰颓，就算镖局变成了货行，他的性子也没有改过。
不过这一次，有好酒捧在手中，他的目光却透着倦意：“这酒是我偷偷私藏的，三个小弟并不知道，本来想着从五溪归来，给他们一个惊喜，谁知如今酒还满着，人却散了。”
说到此处，他一面叹气，一面摇头，疲惫的脸上渐渐聚起愁容。
狄冬青终于按捺不住，问道：“你们兄弟之间，究竟发生了什么？”
赵吉没有立刻回答，而是转了转手中的酒坛，道：“刚好你们也是三个人，不如陪我这个死里逃生的冤鬼喝上几杯，我慢慢告诉你们。”
狄冬青面露诧色。方才这人还在亮剑搏命，此刻却邀请他们一起喝酒，他还没有从这唐突的转变中回过神来。
木川也愣在原地，他不仅胆子小，肚子也小，根本就不会喝酒。
只有卢正秋拍着手道：“好，好，劫后余生，当浮一大白，既然赵兄相邀，我就不客气了。”
赵吉终于扬起嘴角，露出一抹笑意，将酒坛塞进卢正秋的手中。
卢正秋也不客气地接过，凑到坛边深深地嗅了一口，露出沉醉之色。
江湖之所以令人留恋，便是因为无论何时何地，哪怕在寒冷的雪夜，幽诡的灵堂中，也能够遇到愿意与你举杯共饮的人。
赵吉望着同样一席黑衣的卢正秋，脾肺之中的烧灼也没那么难受了。
四个人一齐步入前厅，在仅存的圆桌旁落座，就着满堂的白烛举杯干饮。
在灵堂里与冤鬼喝酒，实在是奇妙的场面。
因为没有佐席的菜肴，酒的味道显得更辛更辣。划过喉咙时，好似有刀尖刮过。冤鬼本人并不介意，一杯接着一杯地灌着，杯底将桌面撞得珰珰响，
他方才已将丹药服下，此刻终于喝饱了酒，运气提息，少许过后，睁开眼道：“脾腑之间果真感到一阵清凉，小兄弟，你真厉害，炼得一手灵丹妙药。”
“不敢当，”狄冬青谦道，“我也是从别人的医谱上学来的，借花献佛罢了。”
他在说话时仔细观察赵吉的反应，见对方神色依旧如常，看来的确对扶摇清风之事毫不知情。于是改口问道：“你最近是否常常感到狂躁难耐，意欲伤人？”
赵吉睁大了眼睛，糙大的手掌往桌上一拍：“是啊，死里逃生之后，我便夜夜焦躁难当，时时想要杀了那三个背信弃义之人解恨。但……”他的五指攥成拳头，“但他们毕竟是我曾经的兄弟，我下不去手。就这样徘徊了几日，今夜本来打算动手的。”
木川听到此处，一面抚胸一面感慨道：“还好、还好你没有杀人。”拘谨之外露出几分悦色，像是真的在为对方感到庆幸。
赵吉长叹一声，道：“我也没想到，自己的剑竟然斩了假人，想来一定是神明在劝阻我。”
狄冬青指着木川道：“劝阻你的不是神明，是他。”
赵吉怔了一下，把手拍在木川的肩上，朗声道：“不错，不错，为了报恩，我也该讲我的事一五一十地告诉你。”
忆起往事，他的神色又黯淡下来，就像这酒坛中的余底，浑浊而涩苦。
他将目光虚虚地投向远处的灵堂，缓缓启口道：“我入世这么多年，朋友兄弟之间互相背叛的事，耳朵早已听出了茧，但真的轮到自己头上，那滋味还是犹如五雷轰顶。我和钱一江、孙胜、李顺是结拜兄弟，又是当大哥的，平日里凡事都随他们自在，鲜少斤斤计较，尽管如此，在这趟五溪之行中，我还是渐渐地觉察到异象……”
狄冬青问道：“何种异象？”
赵吉道：“我先是发现他们常常在深夜里背着我私会，到了五溪寨之后，更是与三教九流之人结交。五溪寨虽然不大，但物产丰饶，也常有商贾来往，起初我并没有在意。但后来几日，便如同你方才所说，我渐渐感到躁郁不安，时常生出暴虐的念头，调运内息时经脉阻碍，气血不畅，像是生病了一般。但我的身子骨一直很结实，几乎从不生病，于是，我便怀疑问题出在食物上。”
狄冬青听到此处，不由得背后生寒：“莫非他在你的餐食之中动了手脚？”
赵吉不大情愿地点点头，道：“我们每日的餐食都是钱一江置备的……我便留意他的行动，瞧见他从一只小瓷瓶中取出一种丹药，研成粉末，加了一些到我的碗里。我当时没有多想，只是当面问他，他说那是当地人兜售的补药，他看我最近身体不佳，才买来给我服用的……”
狄冬青回想起钱一江的模样，那个高瘦老实、说话斯文讲理的人，竟能在暗中做出这种事，实在令他不寒而栗。
钱一江的选择不可谓不聪明，扶摇清风并非猛毒，只是影响人的灵息运转，赵吉又是修武之人，将扶摇清风偷偷灌输予他，藉此而滋生的种种异状，也像是他自身修行不善所为，很难怀疑到旁人头上。
果不其然，赵吉接着道：“如你们所见，我有一些功夫底子，虽说弃了刀剑，但并未放弃修习内功，所以那时候我信了他，以为是自己的疏忽，全然没有怀疑他的药，直到我见了沈大人，一经提点才明白，原来我是被自己的兄弟下了毒！”
说到此处，他咬着牙关，凝着眉头，愠怒之色溢于言表。
一直沉默的木川也瞪大了眼睛，主动开口问道：“这么说你当真见到了沈大人？”
“是啊。”赵吉点头，将定国军拦路盘查的经过叙述了一遍，又道，“沈大人他是个好人，我刚一进门，他便瞧出我的不对，提醒我可能是中了魔教的阴毒。”
木川迫不及待地问：“他还说了什么吗？”
赵吉道：“他借着签字画押的功夫，询问了一些关于我的事，经他针砭利弊，我才察觉自己的处境，但那时候我没有实证，心里更不愿怀疑自家兄弟，所以，沈大人便为我提出了一条两全的退路。”
狄冬青道：“假装坠崖的路？”
赵吉点头道：“正是如此，我假装与他起冲突，在选好的地方假装坠崖，实则攀住悬枝求生，而后暗中跟着自己的兄弟，若是他们果真有心害我，在我死后一定会有所表露。”
狄冬青感慨道：“这的确是两全其美的妙计。”
赵吉苦笑道：“多亏了这桩妙计，让我亲耳听到他们的话，亲眼瞧见他们把东西瓜分，就连官府的偿银也毫不客气，我才终于心灰意冷。我虽然不是真正的鬼，心却已死得七七八八，后面的事，你们都知道了……”
他的话以一声叹息做结，微醺的声音中透着悲凉。
狄冬青也陷入了沉默。他实在不知该说什么，倘若一颗心已死得七七八八，还有什么言辞能够将它敲开呢。
这时，卢正秋抬起手中的酒杯，在赵吉面前的桌沿上一磕：“赵兄，至少我们还能再陪你喝一杯。”
言辞不能慰人，酒却能。
第120章 千山独行（九）
卢正秋的建议颇具吸引力，在寒冷的夜里，酒香是难以拒绝的东西，不仅狄冬青效仿，就连木川也举起酒杯，敬给赵吉道：“我、我也陪你。”
赵吉挑起眉毛看着他：“小兄弟，你不是不会饮酒么？”
木川迎上他的视线，认真道：“不会的总要学。”
赵吉望着他的目光更显诧异：“说起来，你是官
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