桃花染金戈-第4部分

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巴就变甜一分。”
卢冬青没想到自己偷吃糖果的事早就被师父看到，怔了片刻，脸上泛起红晕，乌黑的眸子闪动着，眸底浮起少年人独有的神采，就像是雨后初霁，太阳映在水面上波光。
为了弥补心虚，他索性清清嗓子，敛正神色：“师父，我再诵读一遍心法，你帮我听着啊。”
“嗯，念吧，我听着呢。”
少年人微微垂下头，将刚学的心法在口中诵读。
他很快将短暂的窘迫抛在脑后，集中心力回忆近日的修行，并付诸口舌。
内功口诀大都隐晦艰涩，比刀剑功夫还要困难得多，可他念却得有板有眼，一丝不苟。
卢正秋凝神听着，只觉得身边的声音越来越小，没过多久，肩膀一沉，身边人的脑袋已经朝自己靠了过来。
他偏过头去，发现冬青已经阖上眼睛，迷迷糊糊地睡着了。
“傻徒儿，早就累坏了吧。”他在心里默念。
冬青的胸口一起一伏，乌黑的头发蹭着他的衣襟，有几缕钻进颈子里，蹭得他肤上泛起痒意，心也跟着软下来。
这个徒弟，昼时行医，夜里练剑，哪怕精疲力尽，肩膀仍固执地张着，不愿对旁人示弱。明明活在惨淡崎岖的世道上，却偏要将脊梁挺得比旁人更直。
他的心性如此倔强，只有在无意中睡着时，才会流露出些许孩童本性，倚在大人的肩上渴求亲近。
即便入梦，他眉头仍然颦着，仿佛在片刻休憩中，也难以抛却心中的悲伤。
卢正秋怔怔地望着他，心头浮起一阵涩意，不由得抬起一只手，拇指和食指抵在他的眉梢，将眉心附近的褶皱轻轻抚平。
卢冬青在睡梦中发出模糊的嘟囔声，下意识地调整姿势，双手绕过身边人的腰，以便倚靠得更舒服。
少年人的肩背已初具成年的轮廓，体温也比寻常人更热一些，骨架挺拔，紧实的双臂箍在师父的身上。
如此重量，早已不是当年能用一只手臂揽抱的程度，卢正秋反倒觉得自己才是被抱住的一方，不仅无法挣脱，连呼吸都要额外出力。
但他又怎么忍心将这人推开。
他在冬青身边陪伴了九年，眼看着一个懵懂的孩童成长为如今的少年。
可惜他只能抹平少年眉间的褶皱，却解不开心中的桎梏。
他毕竟不是冬青的至亲，只不过是名义上的师父罢了。
哪怕冬青渐渐成长，每一天都展露出不同的面貌。可当初那个十岁少年痛失至亲时的模样，却依然烙刻在他记在心里。
有些事情，失去了便是失去了，无从弥补，更无法替代。
卢正秋仰起头，眯着眼睛望向天边。
云朵在夕阳中翻滚，变幻出由浅到深的红色，边缘泛着金光，像极了那天安邑城中肆虐的火焰。
夕阳是安宁的，火焰是致命的，明明南辕北辙，看起来竟是如此的相似。
天地不仁，最平静和最残酷的物事，竟有着相同的面目。
或许在天上的神明眼中，人世上的一切悲喜冷暖，也都没有分别。
半生不堪回首的岁月足以让他放弃揣测天意，短短九年一晃而过，他只希望眼前的安宁更长些，身边人轻浅的睡眠，也尽可能持续得更久些。
然而，如此微小的愿望还是被一阵急厉的敲门声打断了。
没等卢正秋起身相迎，院门便被外面的人毫不客气地推开。
几个时辰前遭他痛打的三名衙差，先后涌入院内。


第10章　青锋初试（一）
脚步声将卢冬青从睡梦里唤醒。
他的脸上带着几分茫然，眯着眼睛打量眼前的情况。
三张熟悉的面孔映入眼帘，他打了个激灵，立刻挺直腰板，站起身来，下意识地护在师父身前，冷冷道：“时候不早了，各位不是来抓药的吧？”
出乎他的意料，对方并没有出言反驳，甚至没有发出不屑的哼声。
他定睛观察，发现这三名衙差的脸色与几个时辰前判若两样，个个低着头，神情胆怯，欲言又止，看起来实在不像是来找茬的。
这时，一个陌生的面孔从远处现身，踱着急匆匆的步伐，径直来到卢冬青面前。
三名衙差把头埋得更低了，向两侧分开，留出一条路供那人通行。
那人年纪大约三十上下，生得挺拔精壮，面色黝黑，同样身着官袍。只是，他的官袍制式比另外三人更加繁杂，肩上有龙纹刺绣，刀鞘上镶着一条金色的线。
卢冬青很快明白，那人的官儿更大一些，多半是个捕头，所以三人才如此忌惮。
果然，那人上前抱拳道：“打扰，在下陈斗升，在漳平镇府衙当差，奉命查案。”
卢冬青也礼貌道：“不知陈捕头要查什么案子？于我一介布衣有何指教？”
陈捕头道：“指教不敢当，我只是想请教大夫，是不是认识倪燕？”
卢冬青一怔，点头道：“是认识，燕儿时常来我这里抓药问诊，他出什么事了吗？”
陈捕头叹了一声，道：“他死了。”
*
师徒两人跟随陈斗升，一道往倪家走去。
卢正秋走在队伍后方，默默观察衙差们的举动。他看到这三人凑在一起，窃窃私语，看神色似乎是在互相埋怨，只是声音太小，从远处听辨不清细节。
他们只说了一会儿，很快便分开了，各自整理衣襟佩刀，亦步亦趋地跟上陈捕头的脚步。
卢正秋在心里叹了口气，转而将视线投远，落在队伍前方卢冬青的背影上。
卢冬青和陈捕头并肩而行，一言不发，肩膀僵硬地绷着。
卢正秋虽看不见他的脸，却能凭背影猜出他此时此刻脸上的神色。
他的脸色一定很难看，毕竟，一个医者忽然听到病患的死讯，心里一定不会好受的。
更何况，这个病患还是他为数不多的友人。
三坪村很小，从药铺出发，翻过一座山头，便到了倪家。
倪家院门外已经围满了看热闹的村民，在这样小的村落里，消息总是传播得很快，众人看到官府来人，纷纷让开一条路。
陈捕头凑到卢冬青耳畔，低声道：“三坪村里没有郎中，只能劳烦卢大夫帮忙验验尸体。”
卢冬青点头应过，心下不由得一沉。他的心底仍存着最后一丝希望，不愿相信友人已经变作别人口中的“尸体”。
倪家从前在村里小有权势，祖上传下来的农田近百亩，村里不少农民都是倪家的佃户，见了当家要尊称一句老爷。
倪家的宅院也比寻常农户气派许多，四面朱墙围出一座敞亮的独院，两侧是卧房，正中的厅堂用来待客，后方还连着一间书房。
可惜自打倪老爷过世，倪家便日渐衰落，家仆纷纷离去，家宅更无人打理，盆栽花草枯萎凋零，水缸里爬满蛛网，卧房的门紧闭着，正厅的桌椅落了一层灰，后方的书房则变成储物室，柜架上堆满杂物。
倪燕就倒在书房中央，背倚着一排柜架，头弯折成不自然的角度，颓然垂在胸前。
几个时辰前，他还是生机勃勃的一条燕子，此刻却仿佛断了线的木偶，白皙细腻的肌肤肤色泛着不自然的青紫，眼球肿胀，唇无血色。
衙差们见状，纷纷停下脚步，倒吸凉气，卢冬青拨开他们，径直来到友人面前。
在看清友人的模样时，青年的脸色顿时变得煞白，拳头捏紧又松开，眼中流露出痛苦的神色。
但他强迫自己蹲下来，观察友人的体状。
倪燕的手垂在身侧，手掌平摊向上，手心处像是生出无数条青色藤蔓，钻入体肤，顺着细瘦的手臂一路向上攀爬，脉络愈发密集淤肿，将脖颈和脸颊染成青紫色的一片。
这绝不是正常人该有的死法。
卢冬青将手指贴在他的脉搏上，小心避开那些青色藤蔓，试图寻找一丝微弱的脉气。半晌后，他起身摇头道：“毒性已经摧入心肝，彻底阻断经脉，怕是已经没救了。”
陈捕头在他耳旁追问道：“什么毒？”
“还不能断定，不过掌心有一处针口，看起来毒药是用细针送入的。”
陈捕头转向门边的部下，命令道：“找。”
三人俯身搜寻，果然在书桌角的阴影里找到一根滚落的银针。
银针又细又小，只有拇指长度，比一根头发粗不了多少，尖端染着怪异的青色。
陈捕头取出白帕垫在手里，将银针小心翼翼地拾起，举到卢冬青面前：“请卢大夫帮忙看看。”
卢冬青将针尖送到鼻翼附近嗅了嗅，眉头皱得更深了：“看起来这是一种叫青藤散的草药，草浆毒性剧烈，稀释后口服可以舒经活血，不过若是未经处理，直接注入血脉，便足以致命。”
“倪燕便是中了这样的毒？”
卢冬青点头：“恐怕是这样，青藤散一旦注入体内，毒性便会沿着身体经脉扩散开，一盏茶的功夫足以致命。”
他的声音低沉，不忍再说下去。
陈捕头环视四周，只见房间的窗户都完好地合着，床边也并无入侵的足迹，他转向宅院的主人，燕儿的生母倪夫人，问道：“倪燕为何会中此剧毒，你知道吗？”
倪夫人脸色惨白，显然是受了惊吓，连话也说不出，只是虚弱地倚着丈夫的肩膀。
井三郎替她回话道：“是我们没有看好他，叫他擅自碰了不该碰的东西。”
陈捕头定睛打量井三郎，这人的面相倒是颇为英俊，奈何泛着一身酒气，胡子拉碴，不修边幅，透着十足的赌徒痞气。
于是，他再一次转向女主人，问道：“倪夫人，究竟是怎么回事？”
倪夫人带着唯唯诺诺的神色道：“真的，是真的……他是我的亲生儿子，我怎会说谎……”
“不该碰的东西指的是什么？”
“这个。”她抬起手指，指向书桌上的匣子。
众人的目光一齐聚拢过去。
那是一只精致的木匣，色泽淳正，工艺考究。与房间里杂乱无章的陈设截然不同，只是体积太小，只有女子的首饰盒一般大，才一直无人留意。
陈捕头挑起眉毛，伸手便要去碰。
一根木杖挡住了他的手：“且慢！”
他带着诧异转过头，刚好对上卢正秋的视线。
四目相对，卢正秋的神色平静，木杖稳稳地挡在对方面前。
陈捕头望向他的眼神里带了几分警惕，谨慎道：“您的意思是？”
卢正秋动了动嘴唇，答案还没说出口，霓夫人忽然迈开脚步，踉跄着撞进陈捕头怀里，抓住后者的胳膊，尖声道：“大人！您，您不能碰这个……”
陈捕头忙扶住她的肩膀，再度打量桌上的木匣：“莫非这匣子上有机关？”
霓夫人点了点头。


第11章　青锋初试（二）
卢正秋也倾身向前，凑到近处观察，边看边说：“这匣上的锁是一条藏文锁，由五道转盘拼接而成，每道转盘上都有篆刻的痕迹。看来不是靠钥匙，而是靠密文解开。”
“的确如此，”倪夫人终于站稳脚跟，一面用手帕擦拭头上的汗，一面答道：“这是燕儿他爹留下的东西，为了防贼偷，才用藏文锁锁住，锁内置有机括，只有将五条转盘旋转到合适的位置才能打开。但我不知道这锁里还有别的机关，还藏着暗器……”
卢正秋定睛去瞧，在锁旁瞧见几个黑黢黢的小孔，看来毒针便是从中射出的。
霓夫人的脸色煞白，垂下头道：“我……我只了解这么多了……”
卢正秋追问道：“既然是倪老爷留下的，为什么燕儿他不知道密文？”
倪夫人只是摇头：“他爹走得突然，这箱子也是后来收拾东西时才找到的，我们根本就不知道他还留着这个东西……”
卢正秋又问：“这里面装了什么，你也不知道？”
倪夫人迟疑片刻，道：“我想是我与他当年办喜宴时置办的一套金银首饰，这些年他向来很爱惜旧物，既然家中没有寻到，一定是锁在匣子里了。”
“原来如此……”卢正秋沉吟。
倪夫人见他不再说话，便急匆匆地辩解道：“我真的不知道匣子上有这么危险的机关，不然我绝不会将它留在家中，一定会丢得远远的……我没想到燕儿他会……他会……”
她的声音愈发细弱，直到井三郎在她肩上轻拍，将她往怀里揽，口中道：“不是你的错，我也有不对，我本该看好燕儿的……”
陈捕头细细审度两人神情，没有瞧出什么破绽，看起来，他们不过是一双惊慌失措的可怜夫妇罢了。
他转而问：“二位是如何发现倪燕出事的？”
井三郎道：“当时我们都不在家中，是阿婆首先发觉，才去通报我们的。”
“是我，是我……”阿婆顺着他的话应道。她是倪家的下人，侍奉倪夫妇许多年了，她上了年纪，肩背佝偻、头发花白，讲起话来也磕磕绊绊：“大约半个时辰前，我在院子里洒扫，听到书房传来一阵骚动，我从窗子口瞧见少爷的身子忽然倒下去，赶紧推门进来，就看见他已倒在地上。”
陈捕头耐心地等她说完，又问：“当时只有你一人看见？”
“是，那时院子里只有我一个人，”阿婆先是肯定，忽然露出慌张的神色：“大人，我说的都是真话，我绝没有加害少爷的意思，倪夫人对我有恩，我这把老骨头，绝不会做出那般伤天害理的事。”
一旁的倪夫人也不住地附和：“是的，阿婆绝不会的……”
陈捕头叹了口气，看来这位婆婆已是倪家院子里仅剩的家仆，若非为了尽忠，的确不该留在这赤贫如洗的家中。
他暂且收起心中的疑虑，转而宽慰她道：“放心，我们并未质疑你的话，请你接着说下去。”
阿婆猫着腰咳了几声，又说：“后来我便将老爷和夫人喊回来，邻里也被惊动了，我们到了这房间，瞧见少爷的脸色发青，谁也不敢妄动，便叫人去报官了。”
“只有这些？”
“只有这些……”
陈捕头埋头思虑一阵，并未在三人的话中找出矛盾之处，或许真相确实如他们所说，倪燕的死是一场意外，他年少贪财，一时糊涂，却时运不济，偏偏中了亡父为外人而设的毒。
这时，他身边的青年忽然提声道：“恐怕事实不止如此吧？”
陈捕头露出讶色：“卢大夫的意思是？”
卢冬青板着脸，转向陈捕头身后的三个衙差：“三位还知道什么内情，事到如今，都坦白出来吧。”
三人纷纷怔住，为首的那个摇头道：“我们不知道什么内情。”
“不知道？”卢冬青冷笑一声道：”那三位倒是说说，燕儿身上的伤怎么来的。”
目睹友人惨死后，青年已全无往日的和善，怒意溢于言表，投向三人的视线犹如利剑一般。
“伤？”陈捕头更加诧异。
“不错，”卢冬青点头道：“倪燕今日返家之前，刚刚去过我的药铺，我为了处理身上的鞭伤，陈捕头不妨亲自看看。”
陈捕头眉头紧皱，在死者身旁蹲下，将衣襟向两侧拨开，很快便发现了盖在衣服下面的新鲜伤疤，从两肩一直分布到胸口，连腿上也有不少。
卢冬青盯着三位衙差，沉声道：“这鞭伤的来由，你们是心知肚明的吧。”
陈捕头脸色一滞，转向自己的部下，质问道：“怎么回事？”
几名衙差面面相觑，终于有一个站出来：“他偷了我们的银子，所以我们就给他点教训，反正他偷东西的毛病也不是第一回犯了。”
“你不要乱说话！”卢冬青怒道，“你说燕儿偷了东西，可有证据！若无证据，岂能信口雌黄！”
那衙差被卢冬青的气势吓到，向后退了半步，磕磕绊绊道：“他……他口袋里的银子，就是昨日新发的晌银，银锭上还盖着官印呢，千真万确。”
卢冬青道：“仅凭这个，也不能断定是他偷的。”
“不是偷的，难道是我们自己给他的？我们又不欠他的钱，陈大人，您看，没有这个道理啊……”
陈捕头已从死者的钱袋中找到了盖官印的银锭，拿在手里一面掂量，一面思量。
双方正沉默着，卢正秋从旁开口道：“怎么没道理，我看道理简单得很，你们要给他钱，自然是因为你们与他做了生意。”
众人的目光一齐集中在他身上，那衙差争辩道：“我们与他有什么生意可做？”
“恐怕是不大光彩的生意，”卢正秋不急不慌地反问道，“三位真的要我来说？”
三个衙差的脸色骤然一变，尚未开口争辩，陈捕头便已转向他，恳切道：“事关人命，还请先生明示。”
卢正秋收起方才轻蔑的神色，严肃道：“今日倪燕在我家药铺治伤，将旧衣衫也留了下来，我清洗的时候，却在他的衣衫上瞧见了女子脂粉蹭过的痕迹，仔细瞧来，还有女子的长发沾在上面，数目多得不大寻常。”
衙差道：“这也不算奇怪，许是他去风月之所寻欢作乐时留下的。”
“我起初也是如此作想，直到在他的口袋里找到这个牌子。”
卢正秋将一块木牌举在手上，牌子有半掌长，由梨花木刨制，表面雕着繁复的花纹，用金墨写着几个字——怡春楼，春燕。
卢冬青大惊：“怡春楼，那是……”
那是漳平镇上最大的妓院的名字。
卢正秋道：“据我所知，这牌子可不是给客人用的，春燕又是什么意思，我想只要去找怡春楼老板问上一问，就真相大白了。”
真相还没有白，三个衙差的脸色已经白了。
卢正秋一字一句道：“为了免去周折，我看不如三位自己讲吧。”


第12章　青锋初试（三）
卢正秋说完便不再作声，只是用目光拷问着对面的人。
他的面色虽无甚波澜，目光却如鹰隼一般冷峻无情。
在这无声的拷问下，领头的衙差手心已冒出汗来，他头一回知道，原来人的眼神竟能严酷至此。
隔了半晌，他终于耐不住，低下头坦白道：“倪燕是怡春楼的倌娼，那牌子就是他的。”
一言既出，满堂皆惊。
倪夫人战战兢兢地问：“事关名誉，你……你这话可是真的？”
“当然是真的！”那衙差也被激出了脾气，提高声音道，“青楼那种地方，没人会用本来的名字，春燕是他的别号，因为他是今年春天开始接活的，像他这样的身段，身份，皮肉生意比女人还好。他自己乐意，我又何必替他遮掩……”
他的话音未落，陈捕头的手掌在桌上重重一拍，厉声道：“你住口。”
他终于低下头：“陈大人，我已经坦白了，倪燕是春楼新晋的红人，哥几个好容易凑了些晌银，想陪他玩一玩，如此而已，绝对没有害他性命。”
“他满身的伤也是玩玩吗？”卢冬青攥着拳头，厉声问道。
“那是他不听话，擅自咬伤我的手，我们才给他点教训尝尝，”他说着撸起袖子，露出袖口两条深红色的牙印，“只是软鞭罢了，不会出人命的！”
卢冬青呆然站在原地，甚至没有听清衙差后面的辩解，他在恍惚间明白了许多事——为何燕儿每次从镇上归来，口袋里总装着鼓鼓囊囊的银子，身上却总常常带着奇怪的伤。
为何他总是欲言又止地看着自己，总是飞快地从自己身边溜走。
一个男人在去做倌娼，绝不是一件光彩的事。
那些男人对他做的，也绝不是什么君子所为。
倪燕还不过是个孩子，是该率性而为，自由自在，享受父母宠爱的年纪。
若非走投无路，他一定不愿如此糟蹋自己的名声，作践自己的身体。
这一年来，他承受了怎样的委屈，自己竟然全无觉察。
卢冬青缓缓转向那个仍在不断自辩的衙差，一字一句质问道：“你们……你们怎能做出这种龌龊事，他才只有十五岁！”
那人没有回答他的问题。
他在那人唇边看到一丝轻蔑的讥笑，仿佛在无声地嘲讽他的天真。
他呆住了，这近在咫尺、不加掩饰的恶意，如同一桶冰水从头顶浇下，他只觉得冷，寒意沿着脊梁钻入心脾，仿佛凛霜封冻，冷彻心扉。
他仿佛回到了九年前，那个他努力遗忘的黄昏，无情的铁蹄履平他的家园，赤红的火舌吞没他的至亲。
悔恨与愤怒混杂的感情从他心底喷薄而出，仿佛磷石沾上火星，轰地在头脑中炸开。
他的眼前发白，拳头已攥得咯咯响。
这时，他的肩膀被人轻轻拍了一下。
卢正秋不知何时来到他身后，没有说话，只是用手指轻捏他的肩膀。
不可思议地，卢冬青渐渐平静下来，他懵懂地忆起，在那个黄昏，他并非独自一人，那时候，这只手也牢牢地抓着他的肩膀，支撑着他全身的重量。
他深吸了一口气，强迫自己冷静，重新环顾这悲惨的房间。
无耻之徒还在试图争辩：“你情我愿的买卖而已，有什么错！”
“恐怕不仅如此吧。”卢正秋适时插嘴道，“除此之外，你们还对他说过别的话，譬如‘若是交不出银子，就将他做的事情告诉他的爹娘’？”
卢冬青如梦初醒，上前拎住那人的衣领，怒道：“你们还勒索他，是不是！”
那人也毫不客气地反驳道：“空口无凭，你凭什么诬蔑人！”
卢冬青退开半步，眉头紧皱，方才的推测，他的确拿不出证据。
倪燕已离开人世，世上再没人能替他说出心中苦楚，再没人知道他究竟经历了怎样的纠葛，才去盗取这只匣子。
陈捕头来到部下面前，怒斥道：“你们都闭嘴，一个个都是有家室的男人，却拿着饷银做这种勾当，还不够丢人吗！从现在开始，谁再废话一句，看我打烂他的嘴巴。”
许是他的强硬态度终于起了作用，那三个人终于闭上嘴，纷纷低下头。
一个童稚的声音从门口传来：“哥哥，哥哥他还没回来吗？”
只听吱呀一声，书房的门被打开了，一个瘦小的女孩扒着门沿，一双大眼睛往屋里窥探。
这人便是倪燕的妹妹，井三郎的独女井玥。
井玥比倪燕还要年少，还不到十四岁，体貌才初具女子的雏形，举止投足都很拘谨。
她似乎还不清楚家中发生了怎样的变故，好奇的目光一个劲地往屋里钻。
她只要再前进几步，便能看到兄长的尸身。
陈捕头迅速走到门口，一面挡住他的视线，一面