桃花染金戈-第46部分

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火光蔓延，腾起一阵小小的热浪，继续蚕食着所剩无几的信笺。
「……但我的罪念不能够触及你，你应当找回自己的人生，清誉加身，荣光遍洒，你应当得到佳人相伴，抱揽风月，长相厮守……」
信笺燃尽，火焰慢慢落下，将最后几行字迹吞没。
「半生虚掷罪业里，与君一逢岁月新。」
「天高路远莫相问，但愿绿水青山不负卿。」
燃烧后的灰烬洒在地上，被风吹散，很快没了踪迹。
绿水青山，此生怕是再也看不到了。
留给他的只有漫漫无际的长夜。


第140章　路远莫致（八）
长夜深处，从来不乏难眠之人。
姒玉桐在柏府踱步，府院很大，人却不多，她住了几日，总算将里外构造摸得熟悉。府上的仆佣都对她格外客气，任由她四处走动，从不阻拦，所以，每当难以入眠时，她便在空旷的府邸中散步。
早春时节，空气中冷雾弥漫，在夜深时分凝结成霜，将阴湿之气洒满各处。
这样的夜并不适合外出，她的房中升起火炉，温暖的火光跳跃着，亟待她的眷顾，可她却转身出了门。
她选择寒冷，因为寒冷使人清醒。
她非得如此，柏府不是天水帮，柏侯爷也不是方世平，会不计得失地将她视作亲人一般庇佑。方世平已经殒身云梦泽，和众多庇护过她的人一样，只留下她一人在夜中行船。
她的心很乱，几日前卢正秋所坦白的事实，至今令她震惊不已。一起患难的盟友突然间成了杀父灭门的仇敌，就算冷静如她，也被冲乱了阵脚。
人世渺渺，黑暗苍茫，她一路行来，依旧孑然独身。
她不能承受失败，所以，她非得保持清醒不可。
她缓缓走着，不知不觉间接近柏侯爷的寝院。
院子很安静，隐约能够瞧见窗上跳跃的火光。
火光晃了晃，门被拉开，两个人依次从中走出。
是柏云峰，身后跟着一个侍女，看上去不过十几岁年纪。
两人走得很轻，刻意压低了脚步声，显然是怕惊扰房中休息的人。
柏云峰满面愁容，口中连连叹着气。
侍女望着他，一双明眸转了转，道：“少爷你别担心了，只要夫人回来，老爷的病情一定会好转的。”
“嗯，”柏云峰应道，但很快皱起眉头，喃喃自语道，“谈何容易。”
侍女从旁道：“皇子殿下会帮我们的吧，哪个胆大包天之徒，连皇子的话也敢不听么？”
柏云峰叹了一声：“唉，小孩子家，休要胡言。”
“哦……”侍女低下头去，嘟着嘴闷了一会儿，见柏云峰仍不做声，便开口道：“老爷对夫人一往情深，真是令人感动，就……就像少爷当初也对郡主……”
柏云峰突然转向她，面露惊色。
小姑娘慌忙改口道：“哎呀呀，我该不乱说，这怎么能比呢，少爷你别往心里去，我……我先告退了。”
她不敢抬眼，慌慌张张地走出几步，只顾盯着地面，不想一头撞进姒玉桐的怀里。
姒玉桐本不打算露面，藏在靠墙一侧的阴影中，被她这么一撞，只能现身。
侍女抬起头，冷不丁瞧见皇子的脸，登时吓得脸色苍白，哆哆嗦嗦道：“殿下，我……我……”
姒玉桐轻笑道：“别怕，殿下又不吃人的。”
小姑娘的脸已经涨得通红，姒玉桐看在眼里，在她肩上拍了拍，宽慰她道，“好了，你先去休息吧。”
侍女点点头，怯生生地闪到一旁，余光仍旧不住地打量着她。
她照例看得清楚，却做出没有察觉的样子，将视线投向前方。
自从住进柏府，她便成了备受瞩目的焦点，一举一动都被人瞧在眼里，每一日，都有人将好奇的目光投向她，
明朝，她将要前往校场检阅守军，到那时，军阵中所有人的视线都会牢牢地盯在她身上。
人们眼中映出的并不是她，而是她故去的皇兄。
她的变装功夫磨练已久，扮作男人时，不仅容貌和声音，就连仪态、举止也模仿得惟妙惟肖，与男人别无二致。这些年她以身涉险，凭借这门绝学，从未败露过一次。
然而，每次从镜中审视自己的音容，不论乔装有多完美，仍旧无法抵除内心深处的恐惧。
在五光十色的皮囊之下，她仍旧只是个年轻女子。
此时此刻，曾经的心上人就站在她面前。
柏云峰的肩膀微塌，步履沉重，看上去分外憔悴。他的额头比常人更宽些，眉眼也比常人更凌厉些，所以他皱眉时流露的愁容，也比常人更加明显。
姒玉桐在咫尺外看得真切，心下顿生怜惜，恨不得用手指将那双眉间的褶皱抚平。
但她不能如此。
她只能站在原地，故作轻松道：“你若是睡不着，我陪你喝几杯如何？”
柏云峰眉毛一挑，很快又落下，摇摇头道：“虽然我也想畅饮一番，但你明日还要去校场阅兵，今晚要养足精神，不能为我耽误大事。”
姒玉桐道：“说的也是。”
柏云峰长叹一声：“唉，如今我们都已长大成人，不能够像从前一样随心所欲了。”
姒玉桐扬起嘴角：“那也未必，不知你的住处可有好茶？”
柏云峰眼前一亮：“有，梁州名产炒青茶，清淡芬芳，回味甘甜，用来夜酌再合适不过了。”
姒玉桐点点头，道：“既然不能纵情饮酒，小酌几杯清茶也未尝不可。”
柏云峰喜道：“那就去我房里吧，我还有件东西，正好一并交给你。”
“走吧。”
两人并肩而行，一路谈论时局。
这几日，皇子现身的消息已传遍神州，柏侯爷顺水推舟，派信使呈上奏书，主动请缨，希望出兵护送皇子返都。
这封奏书看似单纯，却是一记行之有效的试探。
人人都知道禹建帝年迈体衰，多年不理国事，朝政一直把持在禹昌王手中。
但昌王能坐拥高位，本是拜太子之死所赐，如今太子遗孤性命犹存，又正值青年，仅凭一个名字，便足以撼动他的地位。
柏侯爷的奏书，便是在试探昌王的态度，倘若昌王应允，那自然好，若是以托词盖之否之，刚好暴露他的狼子野心。
奏书已送出，眼下便只能静候回音，故而姒玉桐主动提出检阅守军一事，希望在疾风骤雨降临之前，巩固身边的力量。
检阅安排在明日，今晚，她尚能忙里偷闲，与柏云峰小酌半刻。
炒青茶的香气浓郁，从杯中飘出，很快便溢满了房间。
柏云峰的房间很空荡。
空荡并非出于轻慢，正相反，每一件陈设都是仔细挑拣，精心摆放的佳品。但除了必要的陈设之外，房间里鲜少有点缀。常人喜欢的鲜花，盆景，玉饰，木雕，这里统统都没有，就连衣橱也被书卷占去一半，只留下半壁的空余存放衣物。
姒玉桐一面品茶，一面纵容目光四处飘游，边环视边道：“聊过了大事，不妨来聊聊家事吧。”
柏云峰不解：“家事？你说父亲吗？”
“我是说你，”姒玉桐轻笑道，“从你这房间的模样来看，你身边是没有佳人作伴了。”
柏云峰先是一怔，很快抿起最初，流露出几分窘迫：“可惜我徒有公子之名，学的却是兵黩之道，全然不通风月，更无佳人垂青，大哥你尽管调笑我吧。”
姒玉桐没有调笑他，只是望着他，目光盈盈。
她依稀记得当初的少年怀着满腔热忱，从泥泞的校场中爬起来，挺直脏兮兮的肩背，信誓旦旦地道出心中的将军梦。
这些天来，她在江渝城中听了许多柏家大少的美誉——对父尽孝，对主尽忠，对下属体恤，对兄弟恭让。
当初的少年终于成为他所期望的模样，只除了一件事——
——身边没有佳人为伴。
姒玉桐将茶杯放下，宽慰他道：“不是没有，只是时候未到。”
柏云峰垂下视线，报以低笑，但旋即抬起头道：“对了，大哥，我有件礼物要赠予你。我本打算明早拿去校场，今日刚好你来了，索性先呈给你吧。”
他一面说，一面快步踱到墙边，从箱柜之中取出一物，呈予对方。


第141章　路远莫致（九）
那是一柄佩剑。
剑柄偏细，乌黑的檀木上点缀着樱红色的漆纹，剑身从剑鞘中滑出，发出融雪破冰般的清冽之声。
姒玉桐擎剑，在手中掂了掂，挑眉道：“这剑好轻。”
柏云峰点头：“前几日过招时，我看出你的功法强于迅敏，精于巧捷，我的佩剑不适合你，所以便寻思为你找一柄趁手的兵刃。”
姒玉桐再度打量手中的兵刃，道：“可这剑不是一朝一夕间锻成的。”
柏云峰道：“大哥好眼力，这剑是以凛冬寒泉辅以干炉烈火，花了一个冬天的功夫才锻出的，只因太过轻薄，不易驾驭，才一直搁置在昆吾院内，我想刚好适合你，便借花献佛了。”
“原来如此，”姒玉桐道，“那它可有名字？”
柏云峰道：“有，名曰霜雪。”
姒玉桐闻言，心中微微一漾，一个大胆的念头掠过脑海，使她持剑的手不禁微颤。
她佯装无事，好奇道，问道：“为何取这个名字？”
柏云峰垂下视线，语气变得轻柔，“霜雪这个名字，是为纪念玉桐而取的。”
这句话好似一支箭羽，呼啸着将她心上飘渺的念头击中。令她的猜测和期许化作一阵切实的悸动。
柏云峰没有觉察她的心事，接着道：“大哥，你还记不记得从前她最喜欢吟唱的那首童谣。”
她自然记得，记得一清二楚，但她摇头道，“过去太久，我已记不清了。”
柏云峰将视线投向远处，吟道，“那歌里有一句词——愿天无霜雪，梧子解千年。”
姒玉桐又是一怔，视线凝在咫尺外的青年身上，嘴唇不禁张开，无声地附和着他的吟诵。
柏云峰却只凝着手中剑，道：“剑之名，无胜过有。我只恨自己太弱小，没能好好保护她。倘若她还在人世，我一定不会让她再勉强持剑，一定不会让天下任何一柄剑伤他分毫。”
姒玉桐瞧着他的愁容，心中涌起一阵涩苦，使她胸口涨痛难耐，精心筑起的提防几乎要破开。
但她脸上却佯作镇定，劝慰他道：“云峰，不是你的错。”
柏云峰点点头，又道：“大哥，其实这剑中还有一个秘密。”
“有何秘密？”
柏云峰左右环视，确定房中无人，门扉严闭，才上前一步，执起剑鞘，勾住剑镡一角，轻轻上拨。
姒玉桐面露惊色，原来这剑镡内有一处中空的孔隙，凸起处便是锁销，可以拔开。
孔隙里藏着一把细而尖的暗器，收在一条精致小巧的翎中。
她挑眉道：“这是？”
柏云峰道：“是暗器。”
“你在剑镡里藏了暗器？”
“是了，而且是相当精巧的暗器，据说制作它的工匠辞世已久，当今江湖中无人能认出他所埋下的机括。”
“那这暗器岂不是很珍贵？”
“正因为珍贵，才要物尽其用。大哥，往后你与黑白两路周旋，不仅要抵御阳谋，更要提防阴谋，必要时刻，可以用它化险为夷。”
姒玉桐点点头，将锁销扣回，将佩剑放到一边，道：“让你费心了。”
两人重新落座，柏云峰望着霜雪剑凝了一会儿，才移开视线，低声道：“希望这柄剑能够实现她的愿望。”
说这话的时候，他的眉心终于舒展开，嘴角浮起淡淡的笑意，眼底泛起晶莹的微光，斑斑驳驳，仿佛一汪泉水，满溢着哀愁。
姒玉桐的心弦已被这泉水拨乱。
她断然没有想到，在经历一遭天倾地覆、物是人非之后，原来世上仍有一个男子，如此思念着自己。
咫尺外的侧脸忽地变得亲切可慕，只要望着他，心中陈旧的疤痕便能得到抚慰，就连北疆经历过的噩梦般的夜晚，也变得不再那么鲜血淋漓了。
她甚至有一种错觉，只要上前一步，坦白一句，便能够重回往昔，回到尚未折损的时光中。
但她只是摇摇头，道：“好兄弟，你也莫要太过伤怀，逝者不可追，你还是要向前看。”
柏云峰点点头，道：“放心吧，我早已放下了。”
姒玉桐在空荡的房中环视一圈，慢悠悠地问道：“是真心话？”
柏云峰听出她语中所指，脸上浮起一丝窘意，道：“当真，只是世道未安，哪里有时间肖想风月，往后再说不迟。”
姒玉桐在桌上一拍，道：“好哇，等往后日子太平，大哥亲自给你说一桩媒。”
柏云峰笑道：“有大哥钦点，怕是人家姑娘都不敢开口相拒了。”
姒玉桐也笑眯眯道：“你这般英俊飒爽，仪表堂堂，怎么会有姑娘忍心拒绝你。”说到此处，只觉得气氛有些古怪，便改口道，“我看我们不如帮帮秀川吧，他跟姑娘家说话都会脸红，舌头打结。”
“怎么连你也知道？”
“我昨天亲眼见到了。”
柏云峰终于笑出声：“那是他的老毛病了，我这个当兄长的也常常为他着急，可惜这种事，旁人着急也是没有用的。”
“也不用急，说不定泼辣的姑娘，就喜欢羞涩的男子。”
“那倒是好。”
两人相视而笑，姒玉桐端起手中的瓷杯，以茶代酒，边敬边道：“只要我大禹国重回太平，往后大哥一定不会亏待你们两人的。”
柏云峰忙起身迎道：“大哥，我们兄弟早已宣誓对你忠心不二，千万不必当我是外人。”
“既是自己人，又何必拘谨，快坐下说话。”
她漫不经心地谦让着，一双锐眼却将柏云峰的神色尽收眼底。她瞧见对方紧抿的嘴唇中隐隐透出谨慎，恭顺眉眼间隐隐露出惧意。
柏云峰就在她面前，眼中的人却不是她。
她忽然感到一阵索然，她以为自己早已看尽世间人情萧萧，早已不再有期许。可她没想到，被这人提防着，竟使她感到如此沮丧。
她忽然厌倦了伪装与猜度，恨不得将一切坦白道出，与故人相认相亲，生死与共。
她强迫自己将目光从柏云峰身上移开，转而望向霜雪剑的剑鞘。
剑鞘的质地厚润，凛然舒展，收敛了锋芒，也收敛了她的心思。
她的确需要很多的冷，很多的苦，来让自己保持清醒。


第142章　侠者无名（一）
黎明时分下了一阵冷雨，第二日清晨，城中的青砖上结了一层薄冰，湿漉漉的，又凉又滑。
柏秀川便走在这样的路上。
他的脚步并未打滑，依旧稳健如常。这是他常年锻炼的成果，就算是脚底踏冰，一样如履平地。
他是来巡逻的。每日清晨，他与兄长都会轮流登上城楼巡逻，向守夜的兵士致意。
正因为有两位年轻将领的亲自抚恤，江渝的守军才格外士气高涨。
不过，虽说同为将领，柏秀川的气度始终无法与兄长相比。柏云峰能够在千军面前保持镇定，从容地发号施令，柏秀川却不擅长与兵士交谈，只要话超过三句，就要打上满篇腹稿。
在去往城楼的路上，他把腹稿又重复了一遍，这时，一个青衫的身影映入眼帘。
那人也看见了他，抬手打了个招呼：“秀川。”
这响亮一声唤，登时将他肚子里的词句撞得烟消云散。
他定了定神，迎上前道：“冬青哥，今日起得这么早？”
狄冬青道：“不大有睡意，索性出来走走。”
两人因着西岭镇一起捉鬼的缘分，关系要比旁人更亲密些。所以，狄冬青在柏秀川面前也更放松，没有掩饰神色中的倦态。
柏秀川瞧出他的疲惫，垂下眼思虑片刻，道：“我正要去城楼巡视，你想不想一起去看看？”
“好啊。”狄冬青欣然允道。
两人一起穿过湿漉漉的青石路，往城门的方向去。大路贯通城池，前些日子的迎春祭上，这条路上人头攒动，热闹非凡。而此时此刻，却鲜少有人影出没，呈一片冷清之态。
这街市虽然冷清，却并不萧索，道旁的树枝上时而有鸟儿停驻，发出歌唱般的啼鸣声，刚刚抽出春芽的树木飘着一股淡香，早起的猫狗在树下踱来踱去。
城楼之上，街市的景色变得更加清晰。
狄冬青抚着石台，一面远眺，一面道：“没想到黎明时分的江渝城如此宁静。”
柏秀川道：“再过半个时辰，赶陈集的商贩就会出来摆摊，到时候可就一点也不静了。”
狄冬青的视线在街市上飘过，感慨道：“那也不错。”
一日的喧嚷从寂静中起，重归寂静之中，周而复始，泱泱人群来而复返，聚而复散，四季更迭，年岁增垒——对于柏秀川而言，生活便是如此模样，并没有什么特别之处值得留意。
可是，狄冬青却看得分外沉醉。微风拂起他的头发，令他微微眯起眼睛。他的目光缓缓掠过街市的每个角落，犹如凝视宝藏一般，将脚下的城池尽收眼底。
柏秀川道：“早知你这么喜欢，就早些带你来了。”
狄冬青一怔，转向身边的人，摇头道：“没什么，只是我忽然想起，从前我也喜欢攀高远眺，但一直眺着远处，不曾珍惜眼前的风景。”
他的语气平淡却低沉，就连柏秀川都能听出他的愁绪。
如今他已是人尽皆知的医侠，江渝城中四处流传着他的故事，可是，这些声名并未给他带来快乐。
一声马嘶将两人拉回到现实之中。
城楼有两侧，一侧毗邻安宁的城池，一侧接壤渺远的山野。马嘶声是从山野的方向传来的。
来人有二，是瞿影和另一名士兵。两人胯下马，慌慌张张地登上城楼，来到柏秀川面前。
士兵见了将领，连行礼都顾不上，道：“不好了，禹昌军闯过六龙桥，来江渝拿人了。”
*
六龙桥坐落在渝水之上。
渝水将梁州与豫州隔开，两岸皆是崇山峻岭，连峰盈天，枯松倒挂，若想去往安邑，走六龙桥是最近的路。
六龙桥是柏侯爷来到江渝之后兴建的，花去两个寒暑，动用工匠百余人，最后的成果堪称巧夺天工，桥面横跨百尺寒江，宽广平坦，仿佛六条巨龙并驾齐驱于山水之间。
有了这座桥，商队往来安邑，至少减了五日的弯路。守军也在桥畔设置关口，派遣一营的兵马常年把守。
跟随瞿影来报信的兵士就是其中之一。
柏秀川瞧见来人的神色，便意识到事态的严重性，忙追问道：“就算是禹昌军也不能够私下捉拿百姓，他们可有军印，军令状？”
兵士点头道：“样样俱全。”
柏秀川心下大惊，下意识地偏过头寻找兄长的身影，但柏云峰并不在场，他的身边只有一头雾水的狄冬青和气喘吁吁的瞿影。
他深吸了一口气，重作镇定，问道：“来人有多少？”
兵士道：“共有二十三人，领头的是个百户。”
柏秀川又问：“你们可有出手阻拦？”
兵士闻言，脸色登时一白，低下头道：“没有，我们都……都没敢拦，就把路让开了，是我们草率……”
柏秀川却抚胸道：“那就好，至少没有无辜者受到波及。”
对面的兵士一怔，重新抬起头，惊讶地望向对面的柏家二少。
柏秀川接着问：“被缉拿的百姓是什么身份，可有问明？”
兵士立刻点头道：“说是有一伙流寇从安邑逃窜而来，我把军状抄下来了。”说着从袖中取出一张纸，展平后呈上。
纸上写着——匪首梁逍，不知悔改，屡次犯禁，特此缉拿。
看到这名字，柏秀川一怔，将瞿影拉到一旁，低声问：“梁逍？他是不是那长风阁的人？”
瞿影道：“不错，就是长风阁阁主梁逍。”
“前些日子，是你嘱托他去京城打听母亲的消息？”
“是。”
两人视线交汇，目光同时一沉，瞿影眉头深皱，柏秀川则攥紧五指。
请缨出兵的奏书递出还不足十日，虽然不奢望能够顺利获准，但谁也没想到，风波竟然来得这么快。
柏秀川追问道：“梁逍此行的任务，有旁人知晓吗？”
瞿影道：“没有，上次议事，除了老爷、少爷和皇子殿下，没有旁人在场。”
柏秀川道：“那一定是被长风阁的人出卖了。我们得设法救他脱困。”
瞿影眼神一凛，立刻摇头道：“二少，慎重啊，我们举了忠义之旗，便是要在明面站稳脚跟，与长风阁暗地里的关系绝不可以暴露，否则，一定会沦为把柄，对未来大有不利。”
柏秀川道：“我明白，可是，他们是为了母亲才以身涉险，我们怎能袖手旁观。”
瞿影道：“由我去吧，我想想办法……”
柏秀川瞧见他多年操劳落下的斑白发丝，摇头道：“那也不成，禹昌军的人识得你，一定会找你的麻烦。再说的风寒还没痊愈，不能大动干戈。”
两人正争辩着，一个声音道：“不如由我去吧。”
是狄冬青。
瞿影望向他，皱眉道：“可是你孤身一人，要如何与禹昌军周旋？”
狄冬青不急不躁，只是淡淡道：“如今江渝城中人人都尊我一声侠，我总不能辱了这个名号。侠不出手，更待何时。”


第143章　侠者无名（二）
狄冬青策马而行。
他从城门出发，将街市抛在身后，独自步入山野。
身后远远传来人群的喧嚣声，夹杂着车马声，大约是集市已开始新一天的忙碌。
他很想再多听一会儿，然而，身后的声音离愈发飘渺，愈发模糊，取而代之的是山野中的寂风，风声萧萧，萦绕耳畔，挥之不去。
热闹是属于别人的，由不得他惦念。
而藏在喧嚣的市井一角，同样在冷狱中品尝寂寥的人，更加由不得他贪恋。
他不再是一个平常人，而是江渝人口中津津乐道的侠，理应为侠义出生入死，而不是沉湎于自己的喜乐。
所以他要去救人。
可惜，梁逍多年经营的长风阁也没能逃过禁武令的清理，阁中一名主事和官兵起了冲突，害得梁逍无端入狱，多亏柏侯爷施以援手，才将他从狱中救出，捡回一条命来。
从此，梁逍便对柏侯爷忠心耿耿。来到江渝之后，他在一间私塾里当了教书先生，藏身市井。表面上，他的长风阁已土崩瓦解，声名不复，但在