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桃花染金戈-第62部分
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和李都尉客气的态度不同，他们各个脸上都露出不耐烦的神色，毫不掩饰眼中的鄙夷。
杜云抬眼一瞧，只见那李都尉也勾起嘴角，暗中窃笑。
他的脾气素来暴躁，怎能忍耐如此侮辱，当即扬手一挥，将面前的铜盘重重拍开。他身后的同伴也纷纷效仿，一面怒斥谩骂，一面将举到眼前的铜盘掀翻。
银锭散落满地，闪闪发亮，像河上的波光一般耀眼。
可是，万名义军之中，竟没有一个弯腰去捡。
他们不仅有骨气，而且异常执拗。李都尉看在眼里，笑容僵在脸上：“杜兄，您这是什么意思？”
“呸，”杜云啐了一声，“少跟我装腔作势，皇子呢？我们要见皇子。”
李都尉挑起眉毛道：“皇子？哪还有什么皇子？你们该不会还没听到消息吧，与你们同行的皇子，是平安郡主乔装扮成的。”
人群一片哗然。
杜云不禁皱眉，他的确不是第一次听说这个消息，昨夜在酒馆里，便听到人们议论，说那皇子进宫一趟，突然就变成小姑娘。当时他并没有往心上去，还以为是酒客的风言风语，谁料李都尉却摆出了同样的说辞。
他只是摇头：“你休要胡说八道来乱我心境。”
李都尉神色一凛，声音也提高了：“君国大事，岂容戏言，圣上已经宣布了郡主和柏将军两人的婚事，岂容尔等置喙。”
杜云被他的语气镇住，隔了一会儿，回过神问：“狄少侠在哪儿，你们有谁见过他？”
李都尉仰头大笑：“别找了，白费力气而已。”
杜云回过头，盯着他问：“你这话什么意思？”
“你们狄少侠识时务，拿了晌银，早就出城去了。”
“胡说八道！”
“我胡说八道么？那敢问他人在何处，莫非你比我更清楚么？”
杜云无言以对。
狄冬青的确从来没有透露自己的去向，而皇子平白变成郡主，也不曾对他走漏半句风声。柏家的两个少爷，此时此刻都不知所踪。
六龙桥一战的辉煌和荣誉，都化作了泡影。口口声声称兄道弟的人们，一夜之间各奔东西。只有他们被丢弃在军营里，任人欺辱宰割。
他的脸色愈发难看，只能将怒气加倍地写在眼里，向对面趾高气昂的都尉投去瞪视。
李都尉等了一会儿，见他不语，耐心渐渐耗尽：“杜兄弟，明人不说暗话，你既然不领我的请，我也不与你客气了。现在我端着真金白银请你们出去，你们若是非要赖着不走，就别怪我动刀枪。”
杜云没有立刻作声，但他身后的义军已按捺不住，有人扯着嗓子道：“大哥，我们被骗了，人家的刀已经架在我们脖子上，还跟他废话什么。皇帝老儿养出来的走狗，没一条好东西。”
李都尉身边的副官也动了怒：“大胆刁民，皇天之下，休得妄言。”
那人将声音提得更高：“老子骂的就是你们，怎么着。”一边骂一边扒开人群，来到队伍前方，瞧见副官的模样，顿时怔住了。
这人，不就是昨夜在酒馆里见到的、姓张的百户。
张百户也愣在原地，原来喊话之人，正是昨晚在酒馆里找他麻烦的大嗓门。
狭路相逢，大嗓门死死地盯着他：“原来是你，早知道昨晚就该砍了你，给我死去的兄弟报仇。”
他一面说，一面将手扣在腰间的刀柄上。五官挤成一团，扭曲成一个狞笑。
张百户露出几分惧意，但很快挺直腰板道：“军令在此，你敢拔刀。”
“怎地不敢？”
“难道你要谋反不成？”
大嗓门先是一怔，而后咬着牙根一字一句道：“九年了，老子过了九年猪狗不如的窝囊日子，之所以留着这把刀，便是为了有朝一日，诛尽你们这些狗贼！”
杜云也被他的举动惊道，上前扯他的胳膊：“慢着，莫要冲动。”
为时已晚。
大嗓门的刀已经划出刀鞘，刀刃上的银光分外刺眼，在空中划出一条长弧，径直刺进张百户的胸口。
“你……竟敢……”
削铁如泥的刀刃撕裂锁甲，贯穿皮肉，张百户微微低下头，眼睛瞪得好似琉璃珠，似乎仍不敢相信发生在自己身上的事。
大嗓门扬臂，抽刀，滚烫的血像彩虹一般喷涌而出。染红了青石砖面，也染红了对面人的脸颊。
大嗓门伸出舌头，将嘴角的血舔进嘴里，发出咕咚的吞咽声，而后仰面狂笑。
他的笑声分外凄厉，分外嘶哑，好似乌鸦凄哑的长鸣。
在他张狂的笑声中，张百户仰面倒下去，死前仍睁着眼睛，眼球却已浑浊无光。
他身后的义军爆发出雷鸣般的呼喝声，盖过了杜云徒劳的喝止声。
李都尉也急了，向后退了几步，高声命令道：“拔刀，镇住他们，不服管束者，格杀勿论。”
第192章 山河未老（四）
洪水一旦决堤，便再难收回。只会一泻千里，以摧枯拉朽之势奔涌入海。
人的怒意就像洪水，惊涛拍岸，一浪高过一浪，一旦将堤坝冲垮，便再也无法停止。
一个人的愤怒尚且如此，更何况是成千上万人的愤怒。
他们倾泻愤怒，不仅为了今日的冷遇，还为蛇鼠一般苟且忍耐的九年时光，为咬成碎片吞进喉咙的所有冤屈与哀恸。
他们的喉咙已被看不见的利刃割得千疮百孔，他们的吼声反倒比任何时候来得都更响亮。
吼声不仅为自己而响，也为无法尽数的哀悼与追思，无辜逝去的亲朋，子女，伴侣……岌岌可危的终于。
黎明破晓时，天色朦胧干净，仿佛一只淡白色的卵，却被突兀的吼声撕开一条狰狞的裂口。
江湖人一拥而上，用肉躯作锤，硬是敲开了守军的盾阵，双方短兵相接，兵戈的撞击声凌乱又刺耳，回荡在都城上空，久久不散。
守军起先还留有余地，三五结成刀阵，尝试将狂徒制伏。然而武人们怒火中烧，前仆后继，刀剑一通乱斩，转眼便卷走十几条人命。守军眼见同伴惨死当下，也纷纷暴起，无需都尉指挥，便挥起银光熠熠的钢刀，往敌人的脖颈上砍。
兵营之中，血沫横飞，不断有人凄声倒下，身首异处的尸体随即被众人踩踏，变得血肉模糊，惨状难以言喻。
东方的天色渐渐亮起，朝阳已攀上城墙，一抹霞光裹在厚厚的云团中，时明时暗，像一只裹在壳中的雏鸡，用稚嫩的尖喙敲打着蛋壳，翘首期盼出生的时刻。
可是，它所期许的人世已堕入地府，罪业横生，晦暗无明。
禹国的都城一片大乱。
昨日的义军，俨然成为今日的逆党。而逆反之举竟发生在天子脚下，大祭之日，一年之中祭神祈天，谋求福祉的日子。
安邑城中的百姓已从中兵戈声中醒来，惊慌地望着西边的景象。
西厢兵营中，万名义军倾巢而出。军营的营墙是用木桩扎出的，乱军挥舞兵戈，在墙面上敲打，将狭窄的大门彻底冲开。
营墙两侧瞭塔矗立，义军之中，有人爬上塔顶，将禹昌军的士兵斩杀，把死者身上鲜红的军袍扯下，绑在旗帜上，迎风挥舞。
猎猎的鼓动声中，血红的旗帜在都城上空绽开。
泱泱大军皆被狂潮席卷，鲜少有人尚存有理智。
阿瑾是其中之一。
她躲在角落里，竭力避开不断前涌的人群，曾经的同伴一个个神情凶煞，仿佛变成了陌生人，她的手指不自觉地绞着，心也快要搅成一团：“怎么办啊，难道真的要谋反吗？难道没有办法劝阻他们吗？”
她试图抓住一个人的肩膀，后者怔了一下，回过头，不耐烦地甩开她的手：“小姑娘，没种就让开，别挡我的道。”
她被推得踉跄了几步，后脚跟绊在石头上，呀了一声，险些跌倒，多亏一双手从背后扶住他的肩膀。
背后的人是梁逍，一面扶稳她，一面摇头道：“连我也劝他们不住，你还是不要徒劳了。”
阿瑾咬着嘴唇，道：“我们明明是为了谋求和平而来，为何会演变成谋逆的局面？禹昌军和义军都是禹国的百姓，难道非得自相残杀不成吗？”
梁逍皱眉道：“虽然我怀疑有人暗中作梗，推波助澜，不过，江湖与朝堂积怨已深，也是不争的事实。仇恨的种子一旦种下，便再难铲除根基，只要一点火星，便会熊熊燃烧。”
阿瑾垂下视线，喃喃道：“冬青大哥要是在就好了，只有他能说服他们。”
梁逍却道：“可惜他不能现身。”
“为何不能？”阿瑾面露困惑。
“因为他已动身去找一个人，只有那人知道息壤的去向，只有和他一道，才能够抓住魔教的行踪。然而，只要他与那人同行，就一定会失信于江湖。”
“咦？这是为什么=？”
“因为那人是禹昌军中的千户，与他在一起，便会被当做朝廷的走狗。”
阿瑾眨了眨眼：“梁大哥，莫非你认识他么？”
梁逍微微一怔，将视线投向远处：“曾经认识，可惜现在已经恩断义绝了。”
“恩断义绝？”阿瑾更是困惑，还想追问，然而，梁逍的手掌已经搭上她的肩膀：“眼下我们还不能够懈怠。”
“可是，大军已经冲出兵营，拦也拦不住，我们该怎么办才好？”
“总有人留下来，我们把他们集中在一起。”
阿瑾皱起眉头，“可是留下来的人已经不多了。”
“虽然不多，但都是脑袋清醒的人，若是齐心协力，伺机而动，或许还能抓住转机。”
“转机……”阿瑾想起谋逆两个字，声线不由得颤抖，“真的还会有转机么？”
梁逍冲她点点头，道：“倘若有转机，却被我们平白放过，岂不是很可惜？”
阿瑾怔了片刻，似乎从对方轻松的口吻中再度拾回勇气，用力点点头道，“我明白了，那我这就去找人。”
她四下张望，在一间营帐背后瞧见一张熟悉的面孔，立刻转过身，快步往那人身边走。
梁逍望着女孩的背影远去，伶俐的双足穿过血迹斑斑的地面。
血迹远看像锈蚀，却带着滑腻的湿意，它们在前一刻还是热的，在人的体肤下沸腾，如燃烧的火焰，催生出无穷无尽的力量，可下一刻，它们却成了黏着在泥里的肮脏冷液。
血花沾在鞋底，随着脚步扬起，很快又堕回泥土中，好似从地底生出的触须，缠绕着地上的生人。使女孩儿的脚步愈发迟缓，愈发吃力。
梁逍怔怔地望着眼前的图景，铁锈和腥臭混合的味道飘到鼻子底下，使他的脾胃之中翻江倒海。
他终于卸下脊背上的气力，塌落双肩，将闷压在胸口的叹息抒出喉咙。
他的心底并无底气，更没有撑过这片血泊的信念。
他只是个凡俗之人，对权势全无欲求，只是想要在江湖中结交几个朋友，一道酌酒赏花，谈诗论剑，逍遥自在，了无牵挂。
即便如此，他仍旧被逼上了这条不归路。
滔滔江湖，众生如游鱼，倘若江湖水被阴谋染得污浊，被火焰烧得鼎沸，其中的鱼又怎能够幸免。
他终于再次抬起头，也学着阿瑾的样子，从泥泞之中迈开脚步，在一片荒芜中寻找渺茫的希望。
这江湖里的血，实在已经流得太多了。
在这凉夜将尽之时，他分外想念长风阁里的热酒。倘若非要殉身于道，他希望还能与故人同酌，再尝一回那酒的滋味。
第193章 山河未老（五）
狄冬青终于从暗渠中脱身，长长地舒了一口气。
地下阴湿憋闷的空气实在令人不堪忍受，相比之下，就连墙角陈谷烂叶的气味都称得上沁脾。
沈昭云紧跟在他身后从井下钻出，一面四下张望，一面称奇：“我在这市集里出入过无数次，从不知道原来还有这般隐蔽的出入口。”
狄冬青淡淡道：“是师父在信里交代的，总不会错。”
沈昭云问道：“你的师父莫非还在魔教手里？”
狄冬青点了点头，没有多言，只是将视线投向远处。
远处，朝阳尚未完全升起，然而，两军交战的声音已顺着晨风飘来，扰乱了黎明时分的宁静。
兵营呈一字排列，义军的驻所在最远端，禹昌军不住地从四面八方涌出，往义军起势的方向去。游龙般的队伍踏过街市，发出整齐划一的脚步声。将远近的住民从睡梦中吵醒。
破晓时分，人们带着惺忪的睡意涌上街头，带着消息互相问询，奔走相告。
本该热闹的市集反倒无人问津。
两人在暗渠中潜行时，便已感到头顶的地面在震颤，轰隆的响动不绝于耳。此刻，更是从人群中隐约听到“谋反”两字，不禁暗暗心惊。
沈昭云问道：“义军之中都是你的同伴吧？此时此刻，他们一定需要你的引导。”
狄冬青也不由得皱紧了眉头，但他沉声道：“魔教在寻找息壤，一定会来找你的麻烦，我不能让你落单。”
沈昭云道：“我是禹昌军的人，你若是与我同行，义军会将你当做叛徒。到时候就算你回去，怕也要失信于众人了。”
狄冬青只是摇头：“我并不是为了功名而来的。”
沈昭云神色一变，更加仔细地凝着他：“看来你与你的父亲不大一样啊。”
狄冬青露出诧色，义军之中，人人当他做狄将军的儿子看待，却是头一遭有人对他说，自己与父亲并不相同。
他竟感到几分宽慰，心下的忧虑也平复了不少，问道：“你认识他吗？”
沈昭云微微笑道：“当年谁不认识狄将军呢。不过比起他，我更欣赏你，我总算明白为什么连长风阁都会出手帮你。”
狄冬青更加诧异：“梁先生也是你的朋友？”
“曾经是。”
狄冬青不解，刚想追问，便看到沈昭云将一件金色的饰物从腰间解下，随手丢进井口。
饰物往角落里滚去，狄冬青花了些功夫才看清它的模样，登时又是一惊。
那是禹昌军的令牌，也是沈昭云官位的象征。
他忙道：“你不必如此……”
沈昭云摆了摆手制止他的话，代替他说：“我之所以加入禹昌军，就是为了掩人耳目，躲避魔教的追捕，等待机会，现在机会已找到了我，我还要这官位作甚，难道我像是吝惜功名的人吗？”
他一面说，一面将官袍从身上扯下来，痛痛快快扔在一旁：“这沉甸甸的袍子，我早就不想要啦。”
如此一来，他的身上只剩一件粗布衣衫蔽体。
布衣样式陈旧，袖口磨得发白，肩膀处打过补丁，看上去比游民乞丐还要落魄几分。
狄冬青不禁张大了嘴巴。
他可以抛弃自己的功名，却从未期望旁人为他而牺牲。
沈昭云看出了他的担忧，上前拍拍他的肩膀，道：“别担心，身份名声，不过一层皮而已，我也不是第一次换。”
狄冬青面带困惑地望着他。
沈昭云接着道：“你难道不好奇，我曾是被官府追杀的江湖人，如何能够加入禹昌军，混入都城，坐稳千户的位置？”
狄冬青一怔：“你是如何做到的？该不会……”
“该不会如何？背信弃义，向曾经的朋友动手？”
他替狄冬青将难以启齿的话说出口，后者点点头，神色愈发凝重。
他却再一次露出笑容：“其实我差一点就落得如此境地，还好一个老朋友出手帮我，为我安排了一场恩断义绝的戏码，好让我名声扫地，成为朝廷走狗，人人唾弃的叛徒。万幸的是，并没有人为此而死。”
“老朋友？”
“就是你们的梁先生。”
九年前，长风阁便立在都城一隅，梁逍与沈昭云两人，都是江湖里声名远播的人物，彼此间有交情，是再正常不过的事。
九年前的江湖，该是一幅怎样的图景？高阁之上，山丽水秀，风光照人，长风至而波起，四方侠士云集，举杯共酌，觥筹交错，天光云影皆映在杯心，随风而动。
那时候，神州尚未被铁蹄蹂躏，醇酒带着滚烫的热意淌遍肺腑，化作刚烈的躯与骨，沛然的愁与情。纵然深宫中藏了再多的污秽与阴谋，也不能够将江湖人身上的沸血撼动半分。
沈昭云舒展眉眼，道：“不知怎地，此时此刻，我实在很想去长风阁里喝上一杯温酒。”
狄冬青沉默了片刻，道：“待渡过此劫，不妨一道前去。”
沈昭云眼前一亮：“好啊。”
杯酒抿恩仇。
与故人重逢，再度举杯共酌，相嘱于樽前，共倒金荷，岂不快哉。
这渺茫的希冀，在眼前渐渐铺展开，短暂地照亮了漫无边际的黑暗。
两人再度动身，轻手轻脚地步入市集之中。
市集中的人都已涌上街头，留下许多空摊无人看管，两人在一家衣帽摊前驻足，拿了两只斗笠扣在头上，又捡了两件篷衫披上肩头，将腰间的刀剑盖得严严实实。
狄冬青转头道：“我随你去取息壤……不过，我仍旧不知道，息壤究竟是为何物？”
沈昭云道：“我也不知道。”
狄冬青一惊：“你也不知道？”
沈昭云道：“巫觋把它交给我的时候，将它封存在一盏小小的鼎中，她说，世上没有任何东西能够将息壤消灭，只能设法封存之。如今的族人早已遗忘古早的术法，只能窃来族中最珍贵的礼器，当做容纳息壤的器具，一并交给我保管。”
“原来如此。”
偷窃礼器，放走外乡人，实在是亵渎先祖的行径，也难怪巫觋会受到族人责难，被逼上绝路。
狄冬青又问：“那么你把容器藏在哪里？”
“巫觋与我说，就算有礼器封存，天长日久，也一定会生出异变，早晚被魔教察觉。所以我只能选一处最荒凉的不祥之地，一个寻常百姓绝不愿意接近的场所。”
“安邑城里有这样的场所？”
“有。”
“何处？”
沈昭云迟疑了片刻，才道：“狄府的废墟。”
狄冬青一怔。
狄府，那里曾是他的家，也是他无数次在噩梦中徘徊的地方。
出走九载，他终于要重归故里。
第194章 山河未老（六）
时隔九载，狄府的宅院已面目全非，若非双腿擅自记得方向，狄冬青几乎不敢承认，这里便是他曾经的住处。
狄府曾经兼做医馆，因着病人需要静养的缘故，院子盖在远离中街的一条巷子深处。狄向诚被定罪伏法后，这里便成了人们眼中的不祥之地，加上安邑城中人丁萧条，住民日渐减少，更没有人来买地置业。于是，院子便平白荒废了九年。
曾经的高墙玉瓦，如今只剩下断壁残垣，院中的杂草已经没过脚踝，高处的枝桠恣意生长，乌鸦栖于枝头，灰色的眼睛俯瞰着破败的大地。
砖石上残留着火烧后的焦黑痕迹，便是在这火海里，镇北大将军狄向诚被部下的剑砍去头颅，名医姜云将祠堂付诸一炬，为一代名侠陨落的荣光殉葬。
天下烽烟，皆从这一场火而起。
它在狄冬青的身体里烧了几千个昼夜，将额上的胎记烧成一条伤疤，将孩提时代的喜乐化作灰烬，只留下一条不屈不熄的铮骨，挂着累累伤痕、迈着沉重的脚步归来。
他跨入残破的门槛，心中默默念道：“爹，娘，我回来了。”
希望这院中的火种犹在，能够焚尽世间的苦难。
他问身边的人：“沈先生，你可知道，魔教为何要不惜代价寻找息壤？”
沈昭云道：“依照天星留下的笔记中所述，怕是为了塑造不朽的躯壳。”
“不朽的躯壳？”
“幽荧残魂以凡人的身躯作为凭依，数次移魂重生，这是极为痛苦的过程，倘若能将凡躯化作不朽之物，岂不是可以摆脱生死的禁锢。”
狄冬青的脸上浮现出疑色：“凡躯当真能够不朽吗？”
沈昭云道：“本来我也不信，但天星就是活生生的例子。他幼时罹患恶疾，早该夭折，可是，因为他的母亲爱子心切，将供奉在祭坛中的息壤偷出一块，偷偷喂给他，他便奇迹般地活了下来。”
“天星的武功是你传授的么？”
“是啊，但我也只能教他一些皮毛罢了，我曾经探过他的内息，他的心脉经行已全然异于常人。我行走江湖多年，见识各种各样奇功异术，仍旧摸不清他的底细，只能相信自己眼中所见，他的确是被息壤救活的。”
狄冬青点点头，一路行来，他也亲眼见过诸多异变，饶是天方夜谭，也只能先信其然，再追究理由。
沈昭云道：“其实这些年，我还有一些有趣的发现。当年的洪水，便是用这息壤驯服的。我与五溪族中的年长者谈过，他们的部族本来将要遭到洪水灭顶，此时有一名少年现身，以息壤筑堤，将洪水改道，五溪人便将他奉作神祗。
狄冬青挑眉道：“这和我们的历史可大不相同了。”
“不错，在五溪人的记载中，根本没有禹这个人。我也觉得奇怪，离开五溪后，便在四处搜罗民间的传闻和记载，关于治水的演绎都出奇的统一，连细节都分毫不漏。唯有五溪独树一帜……唉，可惜我不是读书人，这事倒该交给梁逍来做，他一定会乐在其中吧。”
沈昭云说着，两人已来到废院最深处，他抬手指向坍塌的祠堂一角：“息壤便埋在这里，希望它能解答我们的疑问。”
角落里乱石堆砌，杂草丛生，他蹲下身，打算动手取物，这时，一个黑色的影子从石缝中钻出，几乎贴着他的手指掠过。
“胖花？”他面露诧色。
家宅中的不速之客，不知怎地竟出现在废院。
狄冬青道：“这是你养的猫？”
“算不上，只是我招待过的贵客。”他答道，“怎地跑到这里来了，难道一路跟梢我们不成？”
沈昭云定睛去看，黑猫的前爪上沾满了泥土，嘴里叼着一件器物，迫不及待地丢在他的面前。
那是一只方鼎，表面盖着厚厚的泥灰，却仍旧盖不住内里泛起的光泽。
狄冬青惊讶不已：“莫非这便是你提到的礼器？”
“正是。”
沈昭云急忙弯下腰，将礼器小心翼翼地捧起，随后猛地抬起头：“里面是空的！”
狄冬青瞧见他眼中的惊色，迅速意识到事态有恙，忙道：“息壤不在？”
沈昭云本能地伸出手，去抓那黑猫的身子，然而，一根冷针从背后钻出，刺进他的手背。
钻心的疼痛沿着手�
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