桃花染金戈-第66部分

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她的人生，早已不属于自己。
她转过身，毫不犹豫地往塔顶走去。
可她的身后却伸出一只手臂，将她的腕牢牢钳住，使她难以前进半分。
她将那恼人的手掌甩开，厉声道：“你不要再拦我！我岂会再受你第二次蒙骗！”
她回过头，看到柏云峰的神色僵在脸上，像是被她的话深深刺痛，喉结上下滚动，口中却没有发出任何声音。
可他的手仍然紧紧抓着她。
姒玉桐愤而拔剑，无奈两人的距离太近，她只能与柏云峰力搏，却落入劣势，小臂被对方钳紧，借着蛮力撇向一旁，手肘关节处传来一阵剧痛。
她急道：“柏云峰，你要纠缠我到几时！我讨厌你这般懦弱的人——！”
柏云峰浑身一震，手上的劲力却没有松，他像是将浑身的力气都倾注在这一次角逐中，连声线都在颤抖：“阿桐，这次我非得冒犯你不可……请你尽管恨我，一定不要原谅我……”
他说着，嘴角竟浮起一丝笑意，使姒玉桐有一瞬的错愕。正是这片刻的松懈，她的五指被对方扳开，霜雪剑也滑入对方掌心。
柏云峰用力将她推开。
左都尉还守在不远处，急忙上前扶住姒玉桐的肩膀，他抬起头，听到柏云峰的命令：“保护郡主，往后柏府府兵全都听候郡主差遣！”
姒玉桐不禁愣住，她终于明白他的意图，然而为时已晚。
柏云峰已转身登上兵塔。
石级在脚下倒退，健步如飞，与他并肩而战，第一次看到他如此冲动而又果敢的身姿。
转眼间，便已来到高处，距离拴铁链的石桩不过几步之遥，然而，城下的叛军也发现了他，凌厉的羽箭向他飞去，箭簇打在厚重的砖石上，发出叮叮当当的钝响。
守军兵士皆调转弓向，竭力驱散下方的人群，为他做掩护。
来自四面八方的箭雨，在他周遭织出一张巨大的网，他的身影落在其中，只是一个小小的斑点。
磷火，在他周围燃烧，他在灼火之中向前迈步，鞋靴被烧出孔洞，裸露的皮肤撩出深红色的灼痕，双眼被灰尘蒙得一片浑浊，渐渐看不清前方的路。
距离塔顶仅有一步之遥。
他将剑柄上的锁销挑开，将隐藏在其中的暗器扬手释出。深黑色的箭簇驰至高空，像花苞一样绽开，抖落出银色的丝雨。
那竟是一簇葬花翎。
此时他不知道，卓英怜已不在人世，这是卓氏工匠留在世间最后的绝唱。
不为救命脱险，只为玉石俱焚。
城下的人群惊呼着四散，躲避从天而降的毒针，借着片刻的机会，柏云峰冲上塔顶，高高扬起手臂，将细薄的剑擎在手中，重重地斩下。
钢刃削铁如泥，将生锈的锁链斩断。
沉重庞大的铁器扭动身躯，机括的连接处相互摩擦，发出低沉犹如号角似的声响。
柏云峰长舒了一口气，剑从他的手中滑脱，顺着台阶滚落。
“愿天无霜雪……桐花……万里……芳……”
他的声音细若游丝，因为他的背后已被葬花翎刺得千疮百孔。还有更多的箭簇从四面八方扎进他的身体。
刚刚愈合的旧伤再度撕裂，这次的伤口足以致命，奔涌的鲜血再也经不起伪装。
此生的漫漫歧路，终于行至尽头。
在他渐渐模糊的视野中，竟浮现出幼时的情形，十二岁的姒玉桐站在道路尽头，身着华裙，面带红晕，而他也变回曾经的孩童，脚步轻盈，眼眸澄澈。他穿过漫天的花瓣雨，迫不及待地跑到她的面前，轻轻牵起她的手。
若有来生，能不能由他做一次真正的佳侣，陪伴在斯人左右，仗剑振雪，舍命相护……
他仰面倒下，从陡峭的台阶上滚落，背后的箭簇被撞断，在他的血肉之躯上刮出长而深的伤口，血流如注，在台阶上拖出一条淋漓的红线，黏在潮湿阴冷的地面上。
好似夹道绽放的桐花……
他的嘴角浮起一丝笑意，惨白的脸颊凝固在这淡淡的笑容中。
这是他唯一真挚的笑容，只留给至爱之人。


第204章　剑挑乾坤（七）
姒玉桐仰起头，怔怔地望着柏云峰的身体划过视野。
在她身后，左都尉已经闭上了眼睛，曾经风光无限的柏家大少被万箭穿心，跌下高台，死状凄惨，实在令他不忍猝看。
但姒玉桐却一直睁着眼，从未移开视线。
她凝着他残破的躯壳，就像凝着繁花凋零，盛曲落幕。她也是如此凝着兰姨和小素，两人紧紧相拥，两具瘦弱的身体被南晏七的长刀洞穿。
她必须得看着，看到最后一刻，将每一条生命短暂绚烂的辉煌铭刻在眼底，乱世之中，人命贱如草芥，倘若她不记得，世上还有谁会为亡者哀悼呢。
柏云峰最后一个愿望没有落空，他的身躯终究枕在至爱之人的臂弯中。
可惜，他的眼已永久黯淡，再无法亲眼见证这个时刻。
姒玉桐一遍遍唤着柏云峰的名字，眼眶中有热泪夺出，滴落在至爱之人灰白色的脸庞上。
雨滴入水，尚有涟漪漾出，她的泪却只换来一阵徒劳的静默。
可泪水仍如泉水一般不住地涌出，全然不受她的控制。
她已见证过诸多死亡，却没有一次使她如此哀恸，如此难以自持。
情愫深藏心底，终究是无法掩盖的。
方才，在看到葬花翎的时刻，她便已知晓真相。那是魔教的暗器，在将霜雪剑赠予自己之前，柏云峰便与魔教有所瓜葛。他早已在卓英怜的口中得知自己的真实身份，也深知她无法长久假借皇兄的名号，她的迟疑，她的困顿，早就被他看在眼里。
所以，他不得不遵从魔教的吩咐，将葬花翎埋在霜雪剑的深处，也在两人之间埋下欺瞒的种子。他刻意敞怀相迎，言语中处处留痕，勾起她往昔的回忆，甚至为救她而假作牺牲，都是为了使她放下心中芥蒂，放弃与昌王分庭抗礼的念头，与他一同屈从。
就连在江渝城，瞿影构陷卢正秋师徒，恐怕也是遵循他的指示。而后瞿影为他揽下罪责，为他吞服哑药，为他将秘密彻底守住。
秀川不知道他的作为，柏侯爷更是被蒙在鼓里。
姒玉桐理应对他怀恨。
可她的恨意像是浮在水上的青萍，无处植根，无法生得长久。
柏云峰错了吗，他不过是个遭受贬黜的侯爷子嗣，深知螳臂当车有多难，为了保护周遭的人，保护她，才选择屈从于魔教。真正的错在她自身，错在软弱畏缩，错在犹疑不决。
若连自己都无法斩断孱念，又如何能够奢望旁人为她奋起。
是她将柏云峰逼入绝境。
姒玉桐跪在地上，收紧臂弯，将怀中愈发僵硬的身躯揽得更近，头颅低埋，贴在那冰冷的耳畔低喃道：“我原谅你，不论你做过什么我都原谅你……云峰，你醒一醒吧，我们还没有完婚，难道你真的不愿等我吗……”
回答她的只有沉默。
柏云峰再一次为了护她，于她的面前殒命，这一次他终于迎来真正的死亡，没有欺瞒，没有阴谋，自然也不会再有转机。
霜雪剑穿云破晓，斩断了沉甸甸的锁链，也斩断她身后最后一条退路。
“云峰，对不住。”
她轻轻放开怀中的人，使他枕回到冰冷的地面上。
而后，她抹干脸颊上的泪水，再度起立，孑然一身站在肆虐的风中。
一个士兵慌慌张张地奔来：“郡主，左大人，刚刚传来噩耗，建帝已驾崩——”
左都尉大骇，语调顿时一沉：“什么时候的事？”
士兵跑得上气不接下气，断断续续道：“方才那阵地动山摇，众臣便撤出了昭阳殿，建帝走在最后，脸色惨白，突然从轿椅中起身，说是禹国子民触怒了神明，然后，就……就那么倒了下去……太医……太医说……”
左都尉打断他的话：“我知道了，不必再说了。”
那士兵跪在地上，脸却仰着，神色中的仓皇彰露无疑。他的目光在左都尉身上流连，口中不住问道：“大人，我们……我们该怎么办才好……”
一个笃定的声音响起：“不要怕，还有我在。”
士兵一怔，回过头去，才注意到不远处的姒玉桐。
在她的脚边躺着一具狼狈的尸身，从衣着能辨出是柏家的大少爷，是她未来的丈夫。少爷的确是断气了，她眼角还残留着泪痕，可不知为何，此时此刻，她的神色竟无比镇定自若。
她孑然地站着，背后是千军万马。饶是尘嚣纷飞，黑云翻滚，高阁倾塌，天地震颤，也不能将她苗条纤瘦的身形动摇半分。
不知怎地，士兵的心底竟生出几分敬畏，几分心安。
他重重地磕下头去，高声道：“求郡主大人下令。”
姒玉桐冲他点了点头。
息壤铸出的精兵已行至城门边，却被挡住去路，开门的机括被生铁锤炼的悬臂损坏，一时难以开启。他们只能举起兵刃，在门上不断擂动。
城墙上的守军惊讶地发现，所谓援军不仅是素未谋面的队伍，而且个个高大魁梧，全然不似中原人，反倒像是北疆的蛮族。
守军如梦初醒，七嘴八舌地议论：“为何北疆蛮族会出现在此处？”
“你没听懂郡主的话吗，不是蛮族，只是魑魅魍魉装成人样罢了。”
“但架势不输给真的啊……”
眼看军心溃散，左都尉刚要开口安抚，姒玉桐却抢先道：“不要怕，有墨车的阻拦，城门暂时不会失守，只要诸位齐心协力，安邑城便有希望。”
“可是，我们的人手不够，要对付蛮族……”
没等他说完，姒玉桐便提声道：“禹国的精兵曾经以少胜多，击退真正的蛮族，如今面对赝品，莫非还会畏惧吗？！”
她的话惊醒了众人，后者齐声道：“不会！”
左都尉将视线转向背后，不知何时起，外城的攻势也停下来。叛军将一个读书人围在正中，那人从容不迫地捻着扇子，往城墙对面指去：“你们都瞧清楚，我可没骗你们吧，方才柏少爷牺牲自己，是救了我们一命啊！”
有人质问道：“蛮族是从哪里来的？”
读书人的扇柄在手心敲动：“还不明白吗，是魔教，是魔教在兴风作浪啊！”
左都尉识得此人，他正是长风阁阁主梁逍，行事我行我素，待人慵懒无礼，没想到竟有如此胆识。
姒玉桐的目光也落在他身上，嘴角微微扬起，脸上浮起欣慰之神色。
她不动声色地舒了一口气。而后沿着柏云峰走过的路，攀上兵塔最高处，执起插在门楼上的战旗，在风中挥舞，引得城下叛军纷纷驻足抬头。
“——两军听我号令，即刻止战，一同驻守城墙。”
“——魔教招致祸乱，家国危在旦夕，唯有团结一致，才能保卫安邑城中的黎民百姓。”
建帝驾崩，昌王不知所踪，唯有昔日的平安郡主还留在大军中，留在岌岌可危的古都前，与万民共进同退。
她的声线虽细，口吻却铿锵有力，使人不得不相信她的话。
城下所谓叛军，也曾是江湖中的有识之士，此时此刻，他们如梦初醒，终于回想起昔日的侠义之道。
守军将兵塔和城楼的大门敞开，将义军迎至城墙上，双方比肩共战，将魔教招出的蛮族团团围住。
蛮兵犹在擂门，大地犹在震颤，但低沉的声响却并不那么使人恐惧了。
阴谋诡计，决不能摇撼这家国天下。
魑魅魍魉，决不能颠覆这万里山河。
奠定这山河的基石从来不是百尺高阁，更不是千里长城，而是人。有人奋起，有人流血，有人跨过生死，以身为帜，擎起一团火，如此，家国便有了生机，有了希望。
姒玉桐注视着纷飞的战火。
在昭阳殿的下方，黯淡无光的阴影中，地面仿佛隐约裂开一个空洞，在濒临坍塌的楼阁下方渐渐生长，好似一只看不见的手掘走了坚实的土壤。
相隔太远，她实在看不真切，只能在心中默默祈求。
——冬青，秀川，你们一定要平安。


第205章　镇国重器（一）
柏秀川不敢睁开眼睛。
他正被别人扛在肩膀上，穿过一条长长的甬道。两个人的足音次第响起，在甬道中激出连绵的回音，如涟漪一般荡开。
他素来胆小怕黑，更讨厌阴湿闭塞的地底，他的手早已变得冰凉，头皮阵阵发麻，脑袋又晕又胀，分辨不出自己走了多远，前方的路好似永远没有尽头，明明是白昼时分，眼睑上却一片晦暗，只有幽蓝色的光隐约透进眼缝，随着前进的脚步，时而明亮，时而黯淡，大约是沿着甬道两侧的墙壁排列开来，向前递进。
他知道那并不是火，而是玄晶石透出的微光，幼时他曾在建帝的寝殿中见过这种珍贵的矿石，只有小小一块，雕琢成翩翩游龙的形状，巧夺天工。但此刻，夹道作灯的玄晶石显然数量众多，被肆意取用，好似永不枯竭似的。
这里是皇城，就算汇聚天下至宝，也不足为奇。
但甬道却是空荡荡的，又黑又冷，头顶上方不住有灰尘落下，是地面震颤的结果。千军万马踏出连绵不绝的声响，透过厚重的泥土渗入地底。
连天光都透不进的地方，却依旧逃不过战火的荼毒。
此时此刻，姒玉桐一定也在乱军之中。
想到此处，他手心的温度便暖了些，勇气从他看不见的地方涌出，以不可思议的方式将他包裹，驱散刺骨的严寒。
勇气一直是他生命中缺乏的物事。
昨晚也是一个阴冷的夜晚，他独自潜入东宫，守卫的视线从四面八方扫过，几乎使他吓破了胆，背后阵阵冒冷汗，他甚至不记得自己是如何摸到姒玉桐的寝殿，如何偷偷翻进窗户。
他之所以铤而走险，是缘于狄冬青的提醒。
半个时辰前，在月亮刚刚升入中天，他也刚刚接到军令，柏府的府兵全数并入禹昌军之中，听候的柏云峰调遣，共同担任明日大祭的守卫之责。
而兄长留给他的口讯却是——入宫照顾母亲。
他不愿离开兵营，但也不敢违背兄长的命令，正在犹豫之时。却看到一个熟悉的身影借着月色潜进他的营帐。
是狄冬青。
狄冬青匆匆地警告他，姒玉桐在皇宫中遭遇了危险。
“你的兄长对你说了谎，你要去救阿桐。”
此时此刻，他才第一次知晓，原来他一直以来追随的对象并非皇子姒玉京，而是太子的次女，曾经的平安郡主。在他童年的记忆中濡濡唤作“阿桐姐”的窈窕女子。
他脸的神色一定分外苍白，因为狄冬青立刻转了脸，带着忧心忡忡的神色，轻拍他的肩膀：“这个消息委实不易接受，你若是不愿与你的大哥为敌，便由我再想想办法。”
他在狄冬青的眼中看出几分怜悯——皇城森森，凶险异常，而他只是个不成器的柏家二少，就连荒郊野外莫须有的“冤鬼”都能将他吓得面色苍白，魂不守舍，他如何能够担当救人的重任呢。
“我要去。”
不知哪里来的勇气，他挺直肩背，从口中吐出三个毅然决然的字眼。
狄冬青有些惊讶地看着他：“宫中形势凶险，稍有不慎便有性命之忧，你要考虑清楚。”
“我明白，我还是要去。”
与长生殿的巍峨冷峻不同，东宫太子府的冷清之中透着几分煦意，或许因为这里曾是他熟悉的地方，一草一木中，都宿有诸多回忆，兀自陈酿在心底，模糊而温柔。
姒玉桐在寝殿中沉睡，屋旁的白花槐透出阵阵清香。
她睡得很沉，是饮下的茶汤含有安神药草的结果，狄冬青早就料到如此结果，特地留下醒神的药剂。
在柏秀川的服侍下，她终于从长梦中苏醒。
她瞧见来人的脸，先是一惊，随后便露出怅惘的神色。
她如此聪慧，又怎会不懂。
“我断然没有想到，云峰竟会背叛我。”
柏秀川欲言又止，他向来不擅长言辞，只恨自己的嘴太笨拙，连一句安慰的话也拼凑不出。
姒玉桐起身踱到窗边，寝殿门窗紧闭，她却向着合拢的窗扉微微抬头，像是在眺望看不见的天空似的。
雪白的脖颈纤细而颀长，长发披散在肩上，略显凌乱，将肩膀衬得更加窄瘦。
柏秀川怔怔地望着窗边的侧影，他第一次发觉，原来那个身披戎装领兵征战、乃至单枪匹马击溃敌将的“皇子”，原来只是个普通的女子。
他的鼻子一酸，不由得低下头道：“阿桐姐，对不住……”
姒玉桐的目光转向他，柔声道：“不是你的错，你何必自咎，况且你舍身救我，我应当感激你才是。”
“但柏家仍旧辜负了你。”
姒玉桐一怔，随后轻叹道：“或许你的兄长是对的。”
柏秀川惊讶地抬起头。
“我一介女流，如何能够与昌王分庭抗礼，空有一腔热忱，却无致胜的谋略，你的兄长也不过是为了保护我，才出此下策。”
“不，兄长他、他做错了！”
柏秀川突然上前一步，双手抓住她的肩膀，直直地盯着她的眼睛。
姒玉桐的眼睛睁大了，眼底浮起惊色。
柏秀川道：“阿桐姐你从小就不服输，不论习武还是读书，处处都争为人先，就连皇兄也不一定能赢过你。”
姒玉桐摇摇头：“小时候是小时候，人越是长大，便越是身不由己。”
柏秀川道：“在我眼中并无不同。”
“秀川，你……”
姒玉桐的肩膀微微挣动，像是被他的手指箍得难受。柏秀川猛然惊觉自己的动作太过粗鲁，立刻向后退了一步，紧张地攥起拳头，贴在身侧。
他的心口突突直跳，跳动声几乎要将嗓子挤破，指尖不住颤抖，嘴唇也不大听使唤。
但他还是抬着头，直视着对面人的双眸，一字一句道：“禹国需要明君，阿桐姐比昌王合适得多。”
“明君——”
姒玉桐愣住了。
女子为君，在这个国度从未有过先例。
柏秀川道：“可惜我不是当将军的好材料，不过，我愿为阿桐姐鞠躬尽瘁，披荆斩棘，誓死追随。”
他在这名女子面前单膝跪了下去。
在昆吾殿，他也曾在金戈面前宣誓效忠，但那时他面对的是虚假的影子，此刻，他眼中映出的却是一个真正的、不加掩饰的人。
姒玉桐的神色已然恢复往昔的冷静，皱眉道：“我若逃走，一定很快就会败露，唯恐途中生变。”
柏秀川道：“让我替你留下来。”
姒玉桐又是一怔。
“你用易容的办法，将我打扮成你的模样，替你留下来。反正我从小就被人说像女孩子，凭借你的易容术，一定不会败露。”
姒玉桐摇头道：“不行，我不能让你冒这等危险，你年纪尚轻……”
柏秀川却打断道：“阿桐姐，你曾问过我有什么愿望。”
“嗯？”姒玉桐困惑地望着他。
他缓缓抬起头，郑重道：“你若自由而活，我的愿望便已成真。”
他的头仍低低吹着，双手局促地贴在身侧，嘴角却不自觉地向上扬起，清秀的面庞上浮起一个浅浅的笑容，两颊各自生出一只酒窝，干净又好看。
昔日憧憬的倩影，昔日播下的情愫，在他的心底生根发芽，好似院子里的白洋槐，历久弥新，终于长成参天大树，蓬勃地伸向天际。
他是胆小鬼，半生都埋在深灰的土壤中，见不得天日，唯有一颗赤子之心，为她破土而出。


第206章　镇国重器（二）
长长的甬道终于到了尽头。
甬道本来低而狭窄，却在尽头处豁然开朗，与一间更大的房间相连。这里的穹顶比其他地方更高，地面也更宽广，形状好似一只倒锥，嵌进洞穴之中。
夏启渊与昌王一同步入房中，在靠近中央处停下，前者开口道：“对了，我听说老皇帝已经驾崩，这个消息是真的？”
禹昌王微微一怔，点头道：“君国大事，岂容有假，太医已下了诊书，家父这次真的解脱了吧。”
他的语气恭恭敬敬，神色却依旧冷峻如常。
夏启渊问道：“您好像并不太悲伤啊。”
昌王轻笑了一声，道：“生于帝王之家，如何能够奢求平凡百姓的天伦之乐，骨肉疏离、亲子相残，本来就是皇宫中的常事。他已年迈体衰，头脑不清，我待他打理朝政多年，也算尽孝了吧，可是到头来，他的眼里仍旧没有我。”
夏启渊也叹了一声：“确实如此，不然他也不会将这里的秘密瞒着你，却只告诉信任的太子。”
太子的话题使他面色一沉，“我的确不知皇城地底还有这等幽秘的场所。不知夏先生可否提点一二。”
“这里是存放九鼎的地方。不是我打造的那些赝品，而是真正的镇国重器。”
心下不禁，禹昌王抬起头，望着头顶幽幽的空洞。
“为什么会造出假的，却将真正的藏在这里。”
夏启渊望着对面锦衣华袍的王爷，苍白的嘴角微微勾起：“说来话便长了，先神的话，有许多都是谎言。说多了便要亵渎先祖，昌王殿下当真想听。”
昌王道：“还请夏先生赐教。”
夏启渊沉默了片刻，道：“那我便实话实说，禹国的皇族姒氏，并不是真正的大禹后裔，神与人本不同源，自然是不能通过普通的方式结合的。”
昌王一怔：“既然如此，为何您还要将姒玉桐带到此处，难道不是因为只有皇族才能够打开密道的门吗？”
“能是能的，理由却没有那么冠冕堂皇，姒氏的先祖，不过是被先神指命镇守这座祭坛，保护九鼎的秘密罢了。”
昌王不禁露出惊色。
他举目环顾，只见周遭的石壁上刻着密密麻麻的图案，将禹国神州的名山大川，奇珍异物，悉数囊括其中，一直绵延到穹顶上方，虽然笔触繁缛，却呈现一种惊人的齐整。
只是，四壁上的玄晶石太过晦暗，平白浪费了如此瑰丽磅礴的画卷。
他忽然想起，在整理建帝留下的陈旧账目时，他曾看过从青州边陲沿海征缴玄晶石的记录，那时，他以为珍贵的奇石只是老皇帝的玩物，交由能工巧匠雕琢成饰器，用来装点三宫六院。如今想来，玄晶石应当是为甬道中的照明而用，只是建帝日渐糊涂，不问朝政，大约也忘了这件事，所以地底的玄晶石一直没有更换，已经陈旧不堪，