[重生]臣有本要奏-第18部分

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枸杞虽是个下人，可打小进了孙府，日子比起眼前这些流民就要舒坦得多，如今看到这副情景，心底难过的就是马车重新启程，也忍不住时不时回头去看一眼车后头。
待到马车一路上不断遇到新的流民，他的眼泪总算是忍不住流了下来。

“七郎，他们真可怜。”
“嗯。”听到车厢外枸杞的声音，孙蓬低低应了一声。
“七郎能帮他们吗？”
“得到了晋陵，见过晋陵县令才能知道。”孙蓬闭上眼，“现在，什么都不好说。”

马车一路往晋陵去，这一回途中虽有遇到岔路，不管是孙蓬还是枸杞，都直接命车把式往晋陵方向去。
而在到达晋陵官驿前，谢忱已将长州以及晋陵的不少情况简单分析了一遍。
孙蓬离京前，虽有孙老太爷亲自教导了一番江南各地的风土人情，也听闻了不少江南官场的消息。但耳朵听到的东西，他不会嫌多，在亲自看到前，孙蓬希望能更多的了解一些东西。曾是太子的谢忱，在这个时候就很好的起到了先生的作用。

长州地处平原，以栽种稻米为主。其中长州产粮最多的地方，在于晋陵县。
晋陵熟，天下足。
这是先帝南巡亲眼见到晋陵稻米满地时发出的感慨。但今时今日，晋陵的粮食都不能达到丰收，百姓甚至不得已流离失所，那晋陵之外的地方该如何？

干旱、蝗灾、饥荒，晋陵县的这三桩事情，没有一件曾经出现在朝堂上，足以说明有人不希望晋陵的情况被熙和帝知道。
这个人，会是谁？

“长州现任刺史姓任，名璀元。他是仪凤五年的探花，尚书令王大人的门生。”
官驿的饭菜说不上不好，但以这一路上的所见所闻来说，这里的饭菜过于丰盛了一些。孙蓬拿着筷子，看着这一桌子的菜，有些吃不下饭，耳边这时却听到了谢忱平铺直叙的话。
“这一路上，七郎可有注意到什么客商行人？”

孙蓬诧异，扭头看向枸杞。后者一脸茫然，仔细想了想摇头道：“七郎，这一路过来还真的没见着什么客商！”
孙蓬闻言有些惊讶：“怎么会……”
谢忱只是笑笑：“晋陵的情况，怕是比你我猜想的还要严重。”

孙蓬神色复杂，手里的筷子有些捏不住了，索性放下：“枸杞，去跟附近的人打探打探，看能不能问出点什么。”
枸杞应声，吃过饭后，就下楼找驿官套近乎去了。

其实不必枸杞去问，他以监察御史的身份出京，一路上虽都不曾事先放出过消息，但但凡在官驿落脚，总会有当地官员不动声色的接近。
然而，他们一行人在晋陵官驿落脚已有两个多时辰，却除了驿官，再未见过旁人，便是晋陵县的主簿、县尉都没肩上一个。
空荡荡的官驿内，除了年长的驿官，连个鬼影子都见不着。

孙蓬面上神色丝毫未变，心底却已经明白，不是县衙未将他这个监察御史放在眼里，便是县衙已经出了事，根本无暇顾及他们。
果不其然，待到枸杞从楼下回来，开口便道出了孙蓬已经猜到的消息——
晋陵县县衙出事了。






第37章　【叁柒】黄县令
孙蓬怎么也没想到，晋陵的情况竟然已严重的这种地步。
官驿离县衙有很长的一段路，这一段路上，虽仍有百姓，却三三两两，不过零星几人罢了。而孙蓬只要拦下一人，询问起晋陵县衙往何处去时，那人都会面露难色，摇头叹息。

有个老婆婆正在路边收拾着自己没能卖出去的草鞋，闻言抬头喊了一声：“别去了，县衙没人了。”
孙蓬一怔，扭头去看枸杞。枸杞显然也有些错愕，方才驿官压根没提晋陵县县衙没人的事。
“这位施主，为何县衙无人？”谢忱几步上前，恭谨地行了个合十礼。
“大师，实话说吧，咱们这晋陵县，也快空了。”

老婆婆说话间，视线从谢忱这边落到了孙蓬的身上：“这位小郎君看着是好人家出身，早点走吧，别留在这了。这县城里的人，跑的跑，走的走，剩下的不是富贵人家，就是我们这种走不掉活该饿死的小老百姓了。”
见孙蓬皱眉，老婆婆摇头：“黄大人都没了，你们还要去县衙做什么。”她说完，十分无奈地伸出枯柴一般的手，遥遥指了一个方向，“喏，往那儿走，再拐一个弯直走，就能瞧见县衙了。县衙空了，没人了。”

命人去送老婆婆回家，孙蓬继续踏上去晋陵县衙的路。
方才在官驿，枸杞从驿官那儿打探到了一点消息。

年初开春，照例该是长州春雨绵绵的时节，但意外的是，一脸数月长州未曾降雨。初时还能靠着边上几条河流灌溉农田，供人饮用。到了夏天，眼看着雨还是不下，长州当地的百姓开始坐不住了，纷纷请来僧人道士开坛做法，想借人术法呼风唤雨。
晋陵是长州产粮最多的地方，自然百姓对于降雨也尤为看重。晋陵县内有地千亩的大户为了自家稻田不至于减产，开始偷偷挖渠改道，将一些河流阻截，引水入自己稻田。

到了秋天，长州仍未下雨，百姓苦不堪言。
晋陵稻死千田，连灌溉用的水，最后也成了那些大户人家为求活命自己饮用的东西，甚至还专门派了家丁在水边日夜巡逻，生怕叫百姓偷取。

这样的日子似乎没有了劲头。但所有人都还盼着有一天，突然天降甘露。唯独晋陵县县令黄大人日思夜想，不到四十的年纪，生生熬出了两鬓斑白。
蝗灾的发生，这种时候就显得尤其突然。
那些铺天盖地而来的飞蝗，如入无人之境，飞快地占领了所有的稻田，甚至飞入人家，啃噬所有能啃噬的东西。

蝗灾蔓延了将近半个长州，眼看着越演越烈，百姓们不得已收拾细软，跑的跑，逃的逃，从晋陵，从长州各地向外逃。
然而，更多的是无法割舍故土，不愿离去的百姓。
黄大人每每看到痛哭的百姓，就越发痛恨自己只是一介父母官。他不断地向长州刺史上书，求刺史为救受灾的百姓，开仓放粮，请求朝廷支援。
但不知为何，开仓放粮的消息始终未来，黄大人尚在襁褓中的唯一儿子啼哭了好几日，到第二日已经发着高烧活活饿死了。因为没有粮食饿得没了乳汁的奶娘，跪在产子后身体虚弱根本没有奶水的黄夫人面前嚎啕。
而黄大人，则被下人发现，在书房内悬梁自尽。

想着枸杞打听来的那些消息，孙蓬难免有些走神。路口有马车飞驰而过，差一点就要撞上人。谢忱伸手一把将他拉到身边，那马车这时已飞快地擦过他的眼前，留下车把式一句怒吼：“哪里来的瞎子，看不见咱们老爷的马车吗？别想撞死了讹钱！”
孙蓬眉头一挑，回过神来看向跑远的马车：“晋陵到了如今民不聊生的地步，居然还有这等嚣张跋扈的狗奴才？”
“不愿离开的大户自然存在，毕竟田产都在晋陵，走了之后谁也不知道会发生什么事。”谢忱说完，抬手掸了掸孙蓬的肩头，“走吧，前头就是县衙了。”

孙蓬颔首，果然没再走多远，他们就看到了晋陵县衙。
晋陵县的县令黄大人，才三十出头，却已经在晋陵县任上做了七年。
黄大人是科举出身，只是背后无门无路，得一个县令官位已经很是能耐。但县令到底只是县令，县令的头上，还压着州郡各官，尤其是顶头的刺史，那是无论如何也不好得罪的人物。

孙蓬刚看到晋陵县衙时，惊得下巴都要掉了。
这哪里是县衙，分明就像是破败了不知多少年的山野老房。门口的登闻鼓上结了蛛网，大门敞开着，里头却是见不着一个人。

“难道真的空了？”
孙蓬怎么也不信偌大一个县衙，县令一死，余下诸人就都跑完了。
谢忱脚步一移，站到了登闻鼓前。鼓槌扔在边上架着，可上头落了层灰，显然也许久未动。
谢忱丝毫不在意，伸手拿起鼓槌，便是“咚”地砸了第一声。

“咚咚咚”。
久未响起的登闻鼓，每被敲响一次，孙蓬就能看见鼓面上那层灰纷纷扬扬落下。
而这时候，县衙内，终于有人急匆匆跑了出来。

“什……什么人？”
说话的人有些结巴，神情紧张地在门口站定，一双眼往来人身上来回打量，满身警惕。

“请问晋陵县丞可在？”孙蓬清了清嗓子，问道，“在下想见见县丞。”
那结巴张了张嘴，像是怕说错了什么，有些犹豫。
孙蓬又道：“在下孙蓬，乃新任江南东道监察御史。”他说着掏出一块腰牌，垂下的牌子上，清楚刻着监察御史四字。
那结巴显然是个识字的，也知道监察御史究竟是何官职，当即变了脸色，丢下一句“等，等着”，就左脚拌着右脚匆忙往回跑。不多会儿，人又跑了回来，只是这回身后多了好几人，个个灰头土脸，面黄肌瘦。

晋陵县县丞姓孙，说起来与孙蓬八百年前倒是一家。孙县丞看过枸杞递来的文书腰牌后，像是突然松了口气，两腿一软，差点跌坐在地上。
身后的主簿跟结巴赶紧把人搀扶着，将孙蓬一行人引入内堂。
孙蓬才刚落座，还未来得及开口询问，便见结巴忽然“呜呜”地嚎哭了起来，再看孙县丞与主簿，也都各个眼眶通红，像是憋屈了好很久，终于找到了能发泄的地方。
孙蓬有些诧异地看向谢忱，后者眉头微蹙，面上第一次流露出凝重的神色。

等到孙县丞等人哭诉完，孙蓬终于知道了黄大人的死因。
黄大人的确是悬梁自尽没错，可致使黄大人不得已悬梁自尽的原因，却出在了那位长州刺史的身上。

干旱与蝗灾造成了饥荒，造成了晋陵当地无数百姓无粮可吃，无地可种的困境，就连本该有的秋收也转眼成了泡影。
越来越多的人因为饥饿干渴而死，越来越多的人不得已流离失所。
而大户们为了自己能够活下去，断了百姓活命的最后的水，关上自己的粮仓，哄抬城中粮价，昧着良心赚取更多的银钱。

黄大人为了百姓，几次上告长州刺史，希望刺史能够上告朝廷，哪怕只是长州当地开仓放粮，也好过让百姓饿死。但长州刺史不仅毫无音讯，甚至还将长州辖内诸地发生的饥荒瞒而不报。
黄大人亲自到刺史府前跪求，却只得了刺史府的下人狗眼看人低的呵斥。他不得已回到晋陵，看着路边饿死的百姓，失魂落魄地回到县衙，等待他的是嗷嗷待哺的儿子，还有身边所有人期盼的眼神。

“黄大人把自己关在书房里一整夜。我们都以为大人只是心中郁结，想要静静，谁也不敢去打扰。就连小郎君又饿又病，我们也只能沿街去讨点生米回来熬煮米汤喂上几口。咱们……咱们县衙里是真的连点米都没有了，乳娘哪里还有奶水喂小郎君……”
“但是谁能想到，只是一晚上的功夫，小郎君就没了。夫人哭得差点昏死过去，我们只能去找大人。可推开书房的门，看到的却是……却是大人悬梁自尽，身体都已经冰了。”

孙县丞年近四十，并非科举出身，是黄大人上任后亲自提拔到这个位置上的，一向忠心恳恳，老实本分地做着黄大人安排的每一项工作。
如今这个大男人哭得就像是死了家人一般，难免令孙蓬心生同情。
“御史大人，”孙县丞看着孙蓬，虽有些犹豫为何新上任的监察御史年纪会这般小，可怎么也不敢小觑了他，“黄大人生前留下一些东西，大人可要过目？”

孙蓬颔首，听见一旁的谢忱低低道了声“阿弥陀佛”，他随即问道：“黄大人故去后，他的夫人……如何了？”
主簿去书房拿东西了，孙县丞抹了抹眼泪，有些局促地搓着手：“御史大人，夫人她……夫人她如今还留在县衙。”像是怕孙蓬不悦，孙县丞赶紧道，“刺史还未上报朝廷晋陵等地发生饥荒的事，恐怕就连黄大人已经故去的事情也一时还瞒着朝廷。我们……我们想等新县令走马上任后，再将夫人挪出县衙。毕竟，夫人一介女流，如今又成了个寡妇，又病又弱的，离了县衙，怕是谁也照顾不到她……”

孙蓬倒是不在意这些，提出想要去拜见下黄夫人，却见县丞摇了摇头。
“大人，您别去了。夫人的身体自产后一直不大好，如今大人与小郎君都故去了，夫人……夫人的神智已经有些不清楚了，您这时候过去，小的们也不知会不会伤到您。”

孙蓬沉默，见他不再要求拜见夫人，孙县丞忍不住松了口气。一时间，内堂的气氛有些凝滞。而这时，主簿已经抱着黄大人生前留下的东西，匆匆赶了回来。
那是一些册子，被孙县丞他们保管得很好。一本一本叠在一起，密密实实地压在一个箱子里。
孙蓬打开箱子，从里头拿起最上面的一本册子仔细翻了翻，神情登时大变。

“这些东西，在下可否暂时带走？”孙蓬盖上箱子，郑重道。
孙县丞一怔，有些紧张地看着孙蓬：“这是……这是怎么了？”
孙蓬深呼吸，却是不敢将话说死：“这里头的东西，都是黄大人的心血。”他顿了顿，“黄大人临死之前，都在想着晋陵的百姓。”

那一箱子的东西，孙县丞并未阻拦，亲自送孙蓬一行人出了县衙。
直到走远，孙蓬仍忍不住回头去看。
县衙门口，那个身形消瘦，精神看着并不好的中年男人仍旧双手交握，躬身相送。

“大师。”孙蓬回过头，手中的箱子沉甸甸的，如巨石般压在他的心头，“我想救他们。想代替黄大人，救这些苍生百姓。”
谢忱的脚步微微一顿，孙蓬似乎毫无知觉，依旧往前走着，丝毫不知身侧的男人已经落后了自己半步。
直到良久之后，他才回过神来，转身去看。
谢忱就站在原地，唇角意外地弯着好看的弧度：“好。”






第38章　【叁捌】冤假狱
被孙蓬带回官驿的那箱子东西，极为重要。
他没见过这位晋陵县令，一次也没。但透过这沉甸甸的箱子，孙蓬仿佛能看到，这位黄大人兢兢业业，为民请命的一生。

箱子里的东西，从旱灾伊始开始记录，涉及了旱灾开始后晋陵等地的灾情及应灾情况，还有灾情开始后晋陵当地的许多信息，包括大户私该水渠，与县衙发生冲突不愿让水于民，哄抬粮价等。
更重要的是，在箱子的最底下，孙蓬发现了一封力透纸壁的书信。信中坦言了自己的失职，历数自灾情发生后，长州刺史的种种劣行，其中更有对长州刺史瞒而不报的痛斥。
信的末尾，“臣叩首百拜”几个字，藏着太多的悲凉。

“这信，怕是黄大人悬梁自尽前才落笔写下的。”
孙蓬长叹一声，转手将手里的书信递给了谢忱。枸杞知晓他们这是要谈正事，早早守在房门外，屋子里只留了孙蓬和谢忱二人。
刚煮的茶，倒在茶盏中还散着热气。也不知是书信中难以压抑的悲凉糊了眼，还是被茶水的热气蒸得眼睛难受，孙蓬抬手揉了揉眼，再松手时，眼角泛红，眼眶内还带着湿气。
“他写了这么多东西，却苦于没有门道，不能直接呈送到陛下面前，只能悲愤自缢……黄大人他恐怕至死都在盼着，能有人知道真相，救助晋陵的百姓。”

“你要如何？”谢忱扫过整封信，重新将信折叠好道，“可是要上报朝廷？”
与县令上报朝廷需经过上峰一层层传递不同。监察御史可直接将消息传至御史台。
再经由御史台，不必通过三省，直接向熙和帝禀报。如此，便可尽量避免中间消息被压下或滞后的情况。

“长州受灾一事，非同小可，晋陵县县令为民请命无果，悲愤自缢，更不是什么小事。我即刻遣人回京，请御史大人求陛下裁断。”孙蓬又道，“在朝廷来消息之前，晋陵这里的事，还需要我们自己来安排。”
他说着，抬手就要研墨。
谢忱伸手拿过墨块，摇头道：“贫僧来。七郎执笔便是。”

要送回御史台的折子，孙蓬写的尤其认真。
每一笔一划，都稳稳当当地落在纸上，生怕错漏一个字，令承担了晋陵等地数万人性命的折子成了落在他们头上的砍刀。
待到最后一笔落下，孙蓬长舒了口气，拿起折子吹了吹，忽的双手一递：“大师，这样可妥当？”

谢忱有一瞬停顿，接过折子，一字一句扫过上头的每一行字，完了阖上，抬头问道：“派谁回京？”
孙蓬的身边根本没带多少人，再回去一个，得用的便愈发少。
孙蓬沉默，点到随行一人的名字：“让他去。他早年是武行出身，骑马不在话下，且风餐露宿，快马加鞭，需得身强力壮。他去最合适。”

回京之人很快便叫到房中。
门外的枸杞丝毫不知他家七郎究竟对人说了什么，只晓得这位大哥从屋子里出来后，神情就变得十分凝重，没多久骑着马离开了官驿。
他回头看了看没关上的房门，探进脑袋问：“七郎，可有我能做的事？”

孙蓬低头写着什么，闻声停下笔，缓缓道：“明日你与我一道去趟武阴县。”说着，他抛给枸杞一个荷包，“去街上买点东西，明日拜访刺史大人，不好空手登门。”
枸杞应声退下，脚步声哒哒哒地从楼梯口传来，越来越远，越来越轻。

等到脚步声已经彻底消失，孙蓬这才扭头看向谢忱：“大师，明日可能需要麻烦和县丞一起，核对下城中还有多少存粮。如果晋陵县内那些尚未离开的世家大户愿意拿出他们的存粮，怕是能帮着这些城中百姓度过一段时间。”
话虽如此，孙蓬却知道这不过是异想天开。
如果这些世家大户愿意拿出存粮，早就该拿出来了，又何必等到如今。更何况，城中粮价遭到哄抬，其背后也有着他们的手笔。
他不敢给谢忱他们压力，只好在心底将希望投注到明日。

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长州刺史府安置在辖内武阴县，是长州多数官衙所在地。孙蓬身为监察御史，按理到达长州后，应当先行拜访当地刺史。只是他一来就直接去了晋陵，根本没想到要先往武阴走。
更何况，他是监察御史，负责的是监察百官、巡视郡县、纠正刑狱。暗中调查才是理所应当的事情。
只是如今，为了长州的灾情，他还是得先来拜访刺史大人才行。
孙蓬回头看了一眼身后跟着的枸杞，笑了笑：“枸杞，礼带了么？”
枸杞喜滋滋地应了一声：“带了带了。七郎放心。”

从晋陵出来的路上，孙蓬一路也见到了不少流民，偶尔还能看到拖家带口的车队。但到了武阴，情况却截然不同。
武阴同样因为干旱，极度缺水。但武阴各地却开挖了无数口水井，一路过来水井零星分布在各处，有水的没水的，遍地开花。
城中的百姓行色匆匆，神色憔悴，但比起那些流民和晋陵城中的百姓来看，他们看起来已经很好了。枸杞拦住路人询问起灾情，那些路人却个个神情惶恐，四处张望，不敢与人说上一句话。

“七郎，这情况看着很不对劲。”再度被路人拒绝，枸杞皱着眉头，气急败坏道，“哪有人连问个话都怕得像是遇到猛兽似的！”
孙蓬一直看着路边的情况，摇了摇头：“怕是城里早就下了令，不许与陌生人多加接触，对灾情的事更是闭口不谈。”

武阴城中虽店铺林立，不像晋陵大多关上了门，但往来的百姓谁也没有停下脚步去买上一二，那些商贩更是唉声叹气，双目呆滞。
孙蓬心里隐隐有了一个猜测。

刺史府门前车水马龙，进出的人无数，一个个都喜气洋洋的，丝毫不见百姓脸上的麻木神色。
孙蓬在门前站定，抬首看了看匾额，迈步上前。
门口迎来送往的管事见来人一张陌生脸孔，不由沉下笑脸，上下将人打量一番，问道：“敢问这位郎君是？”

孙蓬笑着拱手：“在下新任江南东道监察御史，路经长州，特来拜访刺史大人。”
那管事愣了愣，似乎没想到监察御史的年纪会这般小，有些犹豫。身边有个机灵的当即转身往府内跑，不多会儿又跑了回来。
“这位郎君，我家大人有情！”

没有递上拜帖，便直接登门，放在从前，孙蓬可不敢这么胡来。这种事，叫二叔三叔知道了还无妨，但若是叫祖父和父亲知道了，他就只剩下捂着屁股满院子躲鞭子的结果。
走在刺史府内，想起今时今日为了晋陵灾情，失了这份礼节，孙蓬都忍不住苦笑。
等到领路的下人满脸自豪地同他说，今日是刺史大人纳第十七位姨娘的好日子后，孙蓬的脸色沉了下来。

外头百姓生不如死，里头的乡绅富豪却在捧着金银玉石，恭维朝廷命官纳一房妾室。
想起谢忱提过，长州刺史任璀元乃尚书令王侑之的门生，孙蓬心头的火便越烧越旺。

任璀元听到下人通报说新任江南东道监察御史到府，不由一愣，转念想起被自己随手丢在一边，自京城王家传来的消息，皱了皱眉，只好暂时放下手中酒杯，出门相应。
“孙御史。”任璀元眯了眯眼，不动声色地将人打量了一番，心底有些不屑。
孙蓬像是没发觉他的目光，拱手道：“任大人。”

任璀元敷衍一笑，侧身道：“孙御史来得巧，今日在下大喜，孙御史正巧能讨杯酒水喝。”
孙蓬当仁不让。
二人入了正堂，宴上众人见来了个陌生的少年，纷纷打量。任璀元哈哈一笑，当着众人的面提了句孙蓬的御史身份。宴间众人当即神色各异。

孙蓬也不在意，落座后客套地喝了两杯酒，这才命枸杞送上见面礼。
任璀元笑哈哈地命人接过见面礼，边上有富商喊了几嗓子让他当众打开看看。