[古耽]丞相大人-第15部分

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　　　　“这个。。。。。。”顾力知道五皇子所说的是这次随他来的五千新兵，对此他也无可奈何，当初他接到皇命的时候虽然有些疑惑，但此行所谓赈灾，有利于百姓，便离开边关来了，却没想到朝廷却给他派了这么一群烂泥。
　　　　他简直怀疑这些人是不是新征的士兵，一路上若不是他软硬兼施，恐怕早已经跑了不少人了。
　　　　“本王与县令商量了一下，这次朝廷派来的士兵人数众多，不如将其分成两部分，一些负责开凿水渠，而另一些则可以负责采购等事宜。分工合作，事半功倍。”招待合适时机，皇甫云华适时将激活提出来。
　　　　“赈灾事宜一切听从王爷指挥。”
　　　　皇甫云华点点头，对于顾力的反应很满意。“既然如此，明日本王就同丹枫和子怀一同去一趟军营。”
　　　　短暂的谈话由此画上句点，之后便是相互闲聊，当王爷谈及已经找到宁河消失的原因时，顾力大吃一惊，没想到纨绔皇子才来没几天就有了这么大的进展。
　　　　“这都是子怀的功劳。”皇甫云华也不居功，直接将穆子怀推了出来。
　　　　顾力将穆子怀打量一遍，心里却开始琢磨，之前就听说王爷身边长期跟着几个清秀俊美的兔爷，就连这次赈灾也求了皇上，让这几个暖床的兔爷随行。只是没想到此时他还有一功。
　　　　“千户大人，小人姓穆，名子怀。”见话题转到自己身上，穆子怀再充当空气就不好了，马上站起身对着顾力作了一揖。
　　　　顾力点点头，看他眉目清秀，年纪也和五皇子差不多，一声蓝衣，举手投足也颇有风范，心中对他的不好印象散去不少。随即目光又转到在场的另一个人身上。
　　　　虎背熊腰。
　　　　这是顾力对任丹枫的唯一印象，粗狂的五官和和自己差不多的身材，满身的肌肉，顾力忍不住想，若是上了床，这人莫不会将五皇子压伤了？
　　　　本朝的五皇子口味真是。。。。。。不可以常人眼光度之。
　　　　“穆先生果然年轻才俊。”目光不自然的转到穆子怀身上，顾力开口称赞道。
　　　　“顾千户过赞了，子怀也只是误打误撞。”
　　　　“穆先生谦虚了。”顾力又说道，抬头看了看屋外的天色，转而道：“天色已不早了，末将就先告辞了，明日卯时士兵会在城外空地上集合，到时候按王爷的意思办。”

☆、第38章　两种选择

太阳从地平面升起，天气越发热了。
　　　　蓟县城门外，密密麻麻的站着很多士兵，有的大张着嘴打着哈欠睡眼惺忪，有的满脸怒气，歪着身子站着，有的甚至还闭着眼睛，意识还停留在梦里。
　　　　纵然之前已经见识过都是一些什么样的人，心里也有了准备，但真面对的时候，皇甫云华还是皱起了眉。
　　　　顾力也皱着眉，他从来没带过这么糟糕的兵，若不是皇命在身，他恐怕早就撒手不管了。
　　　　“王爷。”紧皱眉头的人看到了另一个同样皱着眉头的人，顿时有些同病相怜。
　　　　“开始吧。”皇甫云华冲任丹枫摆摆手，无意再看那些连站都站不稳的人。
　　　　任丹枫和穆子怀得令，立即扎进人堆里，将看上去壮实的人一个一个挑出来。
　　　　两人挑人的眼光都算得上狠辣，不一会儿就有几百人被分到另外一边站好。
　　　　穆子怀终于看到了冈氏两兄弟，两人身材高大，满身肌肉，站在一起就像一双煞神。穆子怀理所当然的将它们掠过去了，不论从自己和他们之间的冲突来看，还是他们自身的性格来说，穆子怀都不希望他们被留下来。
　　　　虽然他们两人身高体壮，也许能出力，但前提也是两人服从军令，老老实实干活，可是这可能吗？
　　　　穆子怀自认他不相信。他所要做的就是把这两个人从修建水渠的人中剔出去。至于之后的路，就看他们自己的了。
　　　　掠过二人，穆子怀将剩下的人挑出来，转身便要离开，谁知却被人拉住了手臂。
　　　　“这位大人，请问现在这是干什么呢？那些人怎么了？”哥哥冈平谄笑着，拉住看上去像是大人的人的手，小心地问道。
　　　　身为哥哥的冈平向来会察言观色，早前就看到这人跟着那个县令身边，想必也是个大人物。现在眼看着好些人都被挑了出去，只要稍作观察就能发现，被选出去的人，都是身强力壮的人。
　　　　自己和弟弟本应该也比挑选出去的。冈平已经做好了打算，可是没想到那人却越过自己，选了其他人就准备走了。想到这几天莫名其妙的经历，他决定向这位大人询问一番，于是拉住了他的手。
　　　　穆子怀也没料到自己会被拉住，回头的时候虎着脸，尚且还有些青涩的脸上带着威严。
　　　　“你做什么？这又与你何干？”
　　　　刚问出口就碰壁，冈平脸上的笑意有一瞬间的崩裂，不知怎的，看着这位大人有些面熟。“大人，我们兄弟俩力气大，身体也壮实，啥都能干，不知道大人有什么吩咐，我俩一定尽心尽力。”
　　　　“这些都是要去修建水渠的，挖沟填土，你干得了？”穆子怀瞥了他一眼，干脆实话实说。
　　　　竟然是去干苦力的。得知了这个答案，冈平就后悔了，既然能闲着，为什么要上赶着去干活？当即便拉着弟弟冈正，脸上的表情垮了下来。“唉，大人，这个我们想干，但是我俩粗手粗脚的，万一哪里出了错可不得了。”
　　　　早就料到是这样的结果。穆子怀也没有拆穿他们的话，面无表情转身离去。
　　　　“王爷，能用的人都挑出来了。”
　　　　皇甫云华将人扫了一遍，能用的，身强力壮的，竟然还不到一千人。剩下的，留在原地的都是写老弱病残，贼眉鼠眼之流。他根本就没有把希望寄托在身下的人身上，或者说，他从见到这五千士兵开始，就感觉到了未来的坎坷。
　　　　原以为会得到一支属于自己的手下，没想到，父皇果然还是父皇，那个能屠杀所有同胞兄弟，踏着血路走上皇位的人，怎么会轻易让人有推翻他王位的可能？
　　　　可是，那又如何，既然他能弒兄逼宫，血脉相承的自己又何尝不能？
　　　　“本王奉皇命来此赈灾，皇上又把你们派遣来此相助，日后所有的命令全听本王和顾千户指挥，若是出现违抗军纪，斩之！不服命令之人，斩之！”
　　　　皇甫云华声音浑厚，传得很远，本来散乱的士兵一下子安静下来，呆呆的看着前面身着华服的青年。
　　　　世人都有奴性。尤其是这些生活在社会最底层的人，一边愤恨世道不平，朝廷不公，却又在心里期待着会有达官贵人收留自己，哪怕就像收留了一只流浪狗，哪怕自己比狗还不如。
　　　　你弱则他强，你强则他弱。皇甫云华深谙此理，知道这些人现在心里满是被无辜卷入充军的怒气和怨气，便一句话将责任推到朝廷身上，推到皇上身上。
　　　　这一鞭子打得巧妙，让所有人都停下了动作，心里大约都是一个想法：该死的朝廷，将人将自己送到这种鬼地方，这个王爷也是倒霉，估计也是不讨皇帝喜欢的弃子。
　　　　“刚才选出来的人今后将会负责开挖水渠，将水源引入宁河，艰辛困难，本王定不会亏待你们。身下的人负责后援和采买，每人拿五两银子，各自到附近的城镇从农户手里采买富余的粮食，五日之期，定要回城。若逾期不归者视为逃兵，按照军纪处置。”
　　　　皇甫云华接着说道，看着下面的人脸色各异，被挑出的人苦不堪言，留下的人却笑眯了眼，开始打着小算盘。见一脚出具效果，又补充一句。
　　　　“若是赈灾成功，本王必定会上奏皇上重重嘉奖！”
　　　　此话一出，底下的人并没有炸开锅，而是各自在心里琢磨起来。之前便琢磨着想要逃跑的开始蠢蠢欲动，趁着外出采买的由头直接逃走，身上还多了五两银子，这等好事谁不愿意？
　　　　皇甫云华将所有人的表情看在眼里，并不点破，而是退后一步，让其他人负责之后的事。
　　　　顾力没想到这个五皇子竟然出了这样的歪主意。这不是明摆着让这些士兵逃跑吗？送人家出军营不说，还送上了盘缠。昨天晚上刚刚对他有了些另眼相对，此时却跌到谷底。
　　　　纵然不情愿，但五皇子已经当着所有人的面说了，自己再反对只会让皇子不喜。到时候朝廷若是怪罪下来也有五皇子担着。
　　　　但有转念一想，五皇子终究是皇子，虎毒还不食子，到时候皇上舍不得自己的儿子，恐怕责罚还是会落到自己头上。自己一介将领，领兵不力，造成大量士兵逃跑。这罪，不轻。
　　　　念头左右摇摆间，一辆马车却已经被牵了出来，马车上的装官银的大箱子上的封条被撕开，连银子都已经准备好了。
　　　　“剩下的人去那边领取银子，五日之后定要回城。”无可奈何，顾力只好顺着五皇子的意指挥。
　　　　此话一出，所有的人一哄而上。这些人活大半辈子，哪里见过这么多银子，若不是马车边上有几个顾力带来的亲卫，恐怕就开始哄抢了。
　　　　在武力的威慑下，领取银子井然有序的进行着。
　　　　另一边被选出修筑水渠的人蠢蠢欲动，看着好几个领着白花花的银子出来的人眼热得不行。
　　　　原以为是什么好事，没想到以后要天天干苦力不说，连银子也没有，他们开始后悔了，刚才激动的心情一扫而空，甚至开始尝试着和千户商量一下，把自己换到负责采买的队伍里。
　　　　可惜此时顾力想到自己可能会因为五皇子这个愚蠢的决定受到处罚，脸色黑得不行，在战场厮杀多年形成的杀气不自觉的释放出来。吓得一群准备开口的人乖乖闭上了嘴。
　　　　冈平笑得见牙不见眼，手上捧着刚领到的五两银子，小心的朝四周看了一圈。将宝贝银子收在衣襟里放好，拉着身边的弟弟，小声道：“还好刚才没有被选走，嘿嘿。”
　　　　冈正也将银子收好，就算是以前乞讨的时候，他们也没收到过这么多赏钱。“哥，你说我们要不要。。。。。。”
　　　　冈平知道弟弟心中所想，他在得知具体的安排后也有了同样的想法，虽然不明白那个看上去并不傻的王爷为什么会做出这种蠢人才有的想法。若自己是皇上，也不会看好这个什么王爷，这么傻，怪不得被派到这种山高皇帝远的地方吃苦。
　　　　“去那边再说，若是时机不错，我们就。。。。。。”与弟弟冈正的眼睛对视一下，相互通了意思。“懂了吗？”
　　　　“好。”冈正点点头，这一趟拿了五两银子，够他喝上几坛好酒了，不亏！
　　　　每人五两银子，四千人，所有人都拿好了银子，马车便空了。这么多的军饷一招散尽，没人知道会有多少人回来，能收回多少银子。
　　　　没有人会指望他们回来，他们自己也没想过要回来，拿了银子，找准时机就跑。至于那什么军纪，只要不被找到，又能耐他如何？
　　　　几乎每一个人此时心里的想法都出乎意料的一致。
　　　　皇甫云华自然也知道这一车银子恐怕回不来了，但该做的必须做。他不想要那些老弱病残，没有能力的人，又不能将它们赶出去，就只能让他们自己走。
　　　　已经给了他们选择，得到什么结果只能靠他们自己。现在只是失去一车银子，但如果将所有人都留下来，之后将会有更多的军饷和军粮被吃空，而他们却不能做出对等的劳动。
　　　　养闲人？谁愿意干？
　　　　太阳升到最高的时候，领了银子的士兵开始陆陆续续离开营地，各自选择了去处，走出去了就不曾回头。

☆、第39章　海边之行

大海离蓟县不近，寻常人也要走五天才能到，若是坐马车则需要三天，如此一来一回便要花费至少六天的时间，再加上寻找地下河道出口又需要一些时间，这一趟出门，恐怕十多天才能回来。
　　　　穆子怀作为这个办法的提出者，义不容辞的接下了这个任务。王爷断不能离开蓟县，县令也要作为难民的主心骨不能离开，任丹枫还要负责五天后可能从各地采购回来的士兵，而顾力则被王爷吩咐对挑选出来的部分士兵进行常规训练，不求做到精兵，但至少要服从命令，遵守纪律。
　　　　于是，能外出的人就只剩下穆子怀一人。这个结果是大家没想到的，在所有人眼里，穆子怀虽然看上去还算精神，但毕竟小胳膊小腿，这一路上凶吉难测，若是真遇上了什么事，哪里应付得过来。
　　　　“本王与你同行。”皇甫云华皱着眉，看着身形单薄的穆子怀，表示要同行。
　　　　“王爷……”
　　　　陈县令刚要说话就被穆子怀打断。“王爷尽可放心，小人十五日之内定会回来，若是王爷离了蓟县，若真出了事可就是顶天的大事了。”
　　　　“王爷，末将会派遣五名精兵一路保护，且不用担心。”顾力也补充道。
　　　　皇甫云华沉吟片刻，终于妥协。“十日，若子怀不归，本王便亲自去找你。”
　　　　穆子怀一愣，没想到王爷对自己如此尽心，连忙作揖：“子怀定当不负王爷的期望。”
　　　　次日凌晨，天色泛白，穆子怀和五名士兵踏着晨曦出发。
　　　　手里是陈县令给的简易地图，地形地势都用图画标注，很好辨认。
　　　　“大人，从这里出去就要离开蓟县地界了。”一名士兵指着一块石碑说道。
　　　　穆子怀点点头，转身钻回马车里。“此行需小心，以免引起别人注意，你们还是叫我子怀吧。”
　　　　那名士兵笑了笑，露出一口白牙。“还是叫穆先生罢，先生叫我小刀就成。”
　　　　这五人都是顾力一直带在身边的亲信，身上带着军人的不拘小节和豪迈。穆子怀很喜欢和这样的人打交道，很快便相熟起来。
　　　　“穆先生！”
　　　　刚要走过蓟县地界，一道清亮的嗓音响起。
　　　　穆子怀掀开马车帘子回头望去，走过来的是一名女子。粗布麻衣，挽着发髻，干净利落。
　　　　是那个一心为夫报仇的女子，苏叶。
　　　　前几天跑出了衙门便一直没有回去过，现在为何出现在这里？
　　　　穆子怀第一反应就是自己被人跟踪了。她出现的时间和地点都太巧了，让人不得不怀疑。
　　　　“苏姑娘，你为何在此地？”
　　　　苏叶一语不发，行至马车前，二话不说就跪了下去。
　　　　“求穆先生收留民妇，求穆先生救民妇一命。”
　　　　穆子怀先被她这么一出吓了一跳，见她声音凄凉，目露颓死之意，连问道：“救你？莫不是你遇上了什么难事？”
　　　　“民妇入戚家门尚且不足一年，相公惨死，家破人亡，若不是一种念着替夫君讨回公道，民妇断然不会苟活。”苏叶跪在地上，眼睛直视前方，一副破罐破摔的样子。“若是报仇不得，民妇不日便自缢随我那可怜的夫君而去。”
　　　　穆子怀挑眉，这种与威胁没有差别的请求对他来说效果适得其反。虽然觉得好好一个年轻女子若是真这么没了实在可惜，但之前王爷的态度已经很明显了，自己现在又有要事在身，于情于理，他都帮不了她。
　　　　“身体发肤，受之父母。苏姑娘你如此便轻易放弃生命，倒不如且将仇恨放下，好好过日子。”
　　　　苏叶抬头看了穆子怀一眼，满满的不甘和怨恨。“大人可否失去过至亲之人？大人可否感受过希望破灭的痛苦？大人要民妇忘了仇恨，民妇实难遵从。”
　　　　接连两个问题，问的穆子怀有些动摇。当初烟老被人活活打死，自己不也一心报仇？直到现在还放不下，才会刻意将冈氏兄弟赶离蓟县。而眼前的苏氏家园被占，流离失所，丈夫身死，死后也不得安宁，被人啖其血肉。这番仇恨已经是自己的千百倍，现在却劝她放手，实在不仁。
　　　　穆子怀一时无话可说，自己当初有了王爷相助方能顺利报仇，而现在，苏氏缺的也正是一条指引的路。
　　　　“你之前说过你会医术？”
　　　　“是的，若非病入膏肓，民妇均能施药救治。”看到了事情的转机，苏叶连忙说道。
　　　　“如此，你先寻个住处，待我归来时便带你见王爷。”
　　　　穆子怀盘算着，高温最易滋生疫病。现在还没有发现大范围瘟疫，但防范于未然，随着时间的推延，今后会发生什么谁也不知道，有所准备还是好的。
　　　　穆子怀打算的好，但是苏叶却不这么认为，在她看来，这些人中权利最大的人就是那个王爷，可是几天前他却正在打算将自己送走。眼前这人会为了一介女流违抗王爷的的命令？
　　　　现在说愿意收留自己也只是拖延之法，让自己在这里等着他，说是会来找她，可是到时候自己能不能等到他也是未知数。苏叶不愿再做盲目的等待，当即便开口道：“民妇愿意跟随大人办事，民妇不怕苦。”
　　　　穆子怀哪里会不知道她的想法，可以理解，但站在自己的角度却有些为难。“你只需在蓟县内住下，我定会来找你。若是我没来，你尽可直接上衙门找我。”
　　　　“大人。。。。。。”
　　　　苏氏还想说什么，但被穆子怀打断。
　　　　“莫要再说了，你若是不信我，便可以不来找我。”
　　　　苏叶轻皱秀眉，目光一闪，从马车窗户看到一张摊开在膝盖上的地图，转瞬间心里已经有了千百种打算。“既然如此，愿大人此行顺利，早日归来。”
　　　　穆子怀见她不再执着，终于露出笑容。“借你吉言。”
　　　　直到确定苏叶离开，穆子怀几人才加快赶路，必须赶在天黑之前找到住的地方。
　　　　皮鞭啪啪啪抽在马身上，他们走的是官道，弯弯绕绕，路途遥远，若是步行的话可以走小路直线抵达海边。
　　　　马不停蹄赶了三天路，六人终于在一个临海小镇停了下来，稍作休息。
　　　　“伙计，来两碟小菜和一壶茶。”几人在酒馆坐了下来，小刀五人在临行前已经换上了便装，到了人多的地方才没有引起别人注意。
　　　　初来乍到，穆子怀几人不知情况，无从下手，于是坐到了消息传播最快的酒馆里。
　　　　这里离蓟县较远，背山靠海，宁河的大旱并没有对这里的生活造成大影响。
　　　　“来嘞，客官，您的茶。”
　　　　肩上挂着抹布的伙计端着一壶清茶走了过来，三下两下将桌子抹了抹，放下茶。
　　　　“小哥，向你打听个事。”抓准时机，穆子怀打听起来。
　　　　“嘿，客官您问，这城里的事没有我不知道的。”小伙计将抹布重新甩在肩上，弯着腰，就差对自己竖起大拇指了。
　　　　“那我可真是问对人了。”穆子怀笑道：“小哥你可能听说过几个月前，这附近什么地方莫名其妙出现过一条河？”
　　　　“河？”小伙计抓抓脑袋，摇头。“没听说过，客官是从哪里听来的消息。”
　　　　“路上听人提起过，既然连你都没听说过，我肯定是又被人唬了。”穆子怀瞪着眼睛，一副生气的样子。
　　　　“哈哈，那人玩笑了，看客官不是本地人，莫非客官就是为了那条河来的？”
　　　　“可不是，没想到竟然是骗人的。”穆子怀摇摇头，垂头丧气，又想起什么似的猛打抬起头。“小哥，我也不能白来一趟，你说说附近有什么好去处。要临海的，几乎没人去的，我就喜欢探险。”
　　　　那小伙计真抬着头仔细思索了一番，说道：“是有几处地方，但几乎都没人去，不是太险了，就是路不好走，客官真要去？”
　　　　穆子怀点点头。“去看看，回去也有个说头。”
　　　　“那好吧。客官你待会儿出了门，往左边走，一直走到海口，现在刚好是退潮的时候，你乘上一只船一路向上，一个时辰左右就能看到一个巨大洞穴。基本上没人知道那个地方，这还是我上次出海无意间发现的呢。”
　　　　“听上去是个好地方，还有其他的吗？”
　　　　“还有一处，只不过路很难走，这儿的人都知道那个地方，但很少有人会去，听说有人路上不小心差点没能回来。”小伙计说的有些不情愿，似乎不希望穆子怀去另外一个地方。
　　　　“哦，那我真要去看看了。”
　　　　“这也是要乘船的，水流而下，不到半个时辰后上岸，穿过一片树林就到了。到时候客官你可小心了，那树林里，不干净。”说到这，小伙计瞪圆了眼睛，神经兮兮的左右看了看，还刻意压低了声音。
　　　　“不干净？”
　　　　“对，当初有几个人进去，出来就疯了，到现在还痴痴呆呆的，着实可怜。”小伙计一边说着，一边端起茶壶倒了一杯茶，递给穆子怀。“客官还是别去的好，尚有的山洞里很漂亮，来去也方便，没什么危险。”
　　　　穆子怀接过茶杯，并没有喝，对于这个小伙计的好意，他心有些暖暖的，从衣襟里拿出一两银子递过去。“多谢小哥了，这些就当我的谢礼吧。”
　　　　“哎哟，这哪里敢当。”小伙计眼睛一亮，这一两银子可是他两个月的月钱啊，嘴上这么说着，手已经在衣服上擦了又擦，小心翼翼的接过银子收好。

☆、第40章　山洞遇险

第四十一章
　　　　穆子怀三人准备出发寻找地下河道出口，租用了一艘小船划着逆流而上，先到小伙计所说的山洞中看一看。
　　　　五个高壮的士兵轮流着划桨，用不了一个时辰就到了小伙计口中的山岩，抬头望上去，离水面不足两人的地方有一个山洞，里面漆黑一片，什么看不到。
　　　　好在这面山岩表面高低不平，要上去山洞里也不难。
　　　　“我们兄弟几个先上去看看罢，若是有什么发现再通知穆�