[古耽]丞相大人-第16部分

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　　　　好在这面山岩表面高低不平，要上去山洞里也不难。
　　　　“我们兄弟几个先上去看看罢，若是有什么发现再通知穆先生。”小刀说着石壁向上看了看，建议道。
　　　　穆子怀想了想，点头。
　　　　五人都是身手矫健的壮汉，手脚并用，一个接一个，不一会儿就消失在洞口。
　　　　穆子怀坐在船上等着消息，也不知道这个山洞有多大，约摸过了三刻钟，几人还没回来。
　　　　等得心焦，频频看向高处的山洞。穆子怀开始考虑自己是否需要进去一趟，他们所用的时间太长了，恐会出事。
　　　　山洞不高，石壁上也有落脚的地方，按理说难不住他。
　　　　但脚下踩的是船。
　　　　穆子怀从小在北方长大，只会游泳，哪里还会划船。海浪一波接一波，人一站起来船就晃得厉害。就算是刚才小刀几人爬上石壁的时候，也是有人先在下面稳住船身，才能顺利上岸。
　　　　此时船上只剩穆子怀一人，海浪却越发大了起来。
　　　　一波浪花扑过来，冲击着船身撞在石壁上。穆子怀身子一晃，连忙抓紧船沿。
　　　　一波未平一波又起，穆子怀身形刚刚稳定，船身又晃了晃。
　　　　每一次海水撞击岩石都裹着小船晃动一次。
　　　　穆子怀牢牢抓着船身，担忧的抬头看了一眼山洞，眼里透出震惊。
　　　　涨潮了。
　　　　这个山洞之所以人迹罕至，是因为涨潮的时候被没在水下，只有退潮时才能见天日。
　　　　刚开始山洞离水面尚有近两人高，可是现在，如果穆子怀能够站起身来，只要抬起手就能摸到洞口。
　　　　照这个速度，不用一个时辰，水就会灌进山洞，淹没。
　　　　穆子怀开始急切起来，水位还在上涨，他无能为力。
　　　　现在所能做的只有一件事。
　　　　事不宜迟。
　　　　穆子怀扶着石壁，摇摇晃晃的尝试着站起来，手摸到石洞的边缘，脚下一踩，借助手臂的力量向上跃起。
　　　　抻着地在山洞里站稳，又回头看了一眼。虽然人是上来了，可由于刚才用力的一踩，小船翻了个，半沉入水里。
　　　　只看了一眼，穆子怀便回头了，拿出火折子吹了吹，点点火星闪耀，微弱的光线照亮了山洞。
　　　　借着光小心的向前走，地上的石坑汪着水，不知深浅。穆子怀一次不留意踩了进去，水立即没到大腿。
　　　　向里面走了一截，没有看到小刀几人，穆子怀只好再次深入，担心山洞外的海水淹没山洞，不得不再次加快了步伐。
　　　　黑暗中几乎感觉不到时间的流逝，穆子怀不知道走了多久，只是感觉脚下的海水已经没过脚背。
　　　　海水开始灌进来了。
　　　　心中的恐慌蔓延开来，穆子怀向前跑了一会儿，一脚踩在石坑里摔了个跟斗。
　　　　身上的衣服被海水浸湿，就连火折子也湿透了。
　　　　屋漏偏逢连夜雨。
　　　　顾不得满身是水，穆子怀摸索着向前，黑暗中只能感觉水位又升高了，已经到了膝盖位置。
　　　　耳朵里只有水声和自己粗重的喘息声，水位越来越高，却毫无所获。
　　　　穆子怀开始打退堂鼓。
　　　　若是再找下去，恐怕自己也会折损在这里。自己虽然不会驾船，但能游水。船并没有完全沉入水底，只要翻过来，再把水舀出去……
　　　　小刀五人一路相送，担心自己遇险才独自前往山洞。此时要是就这么走了，如何过得了自己这关？
　　　　自己已经冒险进山洞相寻，可是却找不到他们的去处。如果他们找到了另外的出口离开了山洞，那自己岂不是白白送了性命？好不容易生活开始变好，就这样在这里止步？
　　　　穆子怀心中拉着拔河，脚步却一刻不停向前走着。
　　　　再往前走一段，若是还没有发现便回去。穆子怀打定主意。
　　　　海水已经没过腰际，穆子怀扶着石壁艰难的前进着。向前垮了一步，手摩挲着支撑点，却突然扑了空，身子一歪，穆子怀不受控制向侧边倒去。
　　　　手挥了几下却没有摸到石壁，原以为自己会摔进海水里，身体却在半空停了下来。
　　　　原来这里又是一个石壁上凹进去的石窟，离地面有一段距离，穆子怀没注意摔了进去，下半身还泡在海水里，上半身却已经进到石窟里，形成一个弯腰的动作。
　　　　穆子怀皱眉，直起腰来，这个小石窟里有一股奇怪的味道，很淡，但还是被他嗅了出来。感谢自己的近视眼和这个漆黑的山洞，人的五官存在着某种奇妙的联系，当其中一种感官被削弱时，其他的感官就会变得异常灵敏。
　　　　没有人烟的山洞里常常蕴含着各种危险，足以致人死命，其中一个就是有毒气体。穆子怀脑海中出现这么一句话，手撑地打算离开，却无意间碰到一个温软的物体。
　　　　穆子怀捏了捏，是一只手！
　　　　脑海中数种可能一瞬间涌出来，穆子怀干脆拉着那只手将人拽了出来，还有温度，应该还活着，按照时间推测，应该就是小刀几人。
　　　　将那人的半个身子拉出石窟，摸索着在他脸上扑了些水。穆子怀咬着牙，撕下一块布料浸湿掩住口鼻又一头扎回石窟里。
　　　　其他四人也在这个石窟里的可能性很大。好在这个石窟离地面有一段距离，水还没有流进里面，真是万幸。
　　　　小刀五人恐怕就是误入了这里，一时没有防备中了毒。
　　　　穆子怀突然有些后怕，若是自己刚才没有再往前走一段距离，水漫进石窟，小刀几人恐怕就折在这儿了。
　　　　在是苦力陆陆续续找到了另外四人，穆子怀把他们统统搬出去，在他们脸上扑了水。庆幸的是就在这期间，第一个被救出来的人已经悠悠转醒。
　　　　“怎么回事？”
　　　　穆子怀又急又担心，黑暗中猛地出现这么个声音，把他吓得一跳，随即又高兴起来。“你醒了？快帮把其他人都抬出去，海水要淹没这里了。”
　　　　此时的海水已经到了穆子怀的胸口，他站在水里，海水还在不断灌进来，巨大的水声让他不得不提高了声音说话。
　　　　那人直接跳进水里，扛起两个人就往外走，走得很慢，可能是毒气的影响还在。
　　　　穆子怀把剩下两个人托在水里，他的力气不能把人扛起来，但可以借助水自身的浮力，让两人不至于溺水。
　　　　没走出几步，穆子怀就想到了另一个问题。
　　　　船没了。
　　　　两个人带着四个尚在昏迷的人来到山洞口，看到的就是茫茫的大海，哪里还有船，就连当初穆子怀预想的，那艘沉水的船也看不到。
　　　　看到那人投过来疑惑的目光，穆子怀自知都是自己的错，正准备说明情况，一个清亮的声音却突然响起。
　　　　“先生，你们需要乘船吗？”

☆、第41章　花开两枝

第四十一章
　　　　视线中出现一叶扁舟，船上持桨站着一个人，逆着光，穆子怀眯着眼也没看清，但从声音还是听出了来者是何人。
　　　　苏叶微微弯着腰，脸上带着笑意，看着被困在山洞里的几个人。
　　　　“穆先生，您在找船吗？”
　　　　自从上次被穆子怀拒绝之后，苏叶无意间从地图上看出了他们此行的目的地，那个红点标注的地方，是临海的汾水县。
　　　　那名士兵看了看穆子怀，这个女人他记得，之前在路上遇到过，当时穆先生已经拒绝了她同行的请求。
　　　　“上船吧。”穆子怀两手扶着昏迷的两人，不知道是不是这四个人在石窟深处，中毒较深，到现在还没有醒来。海水已经淹到了脖子，他不得不将两人护好，以防让他们呛了水。
　　　　几人迅速上了船，穆子怀和另外的士兵累得瘫坐下来，划船的任务就落到苏叶身上。
　　　　她缓缓的摇动着船桨，船只平稳的前进。
　　　　谁也没有说话，苏叶专心的划着船，并没有提及为什么她会在这里，为什么刚好在此时出现，穆子怀也没问，但大致能猜到，精疲力尽的他恨不得现在就躺下。
　　　　回来的时候是顺流，明显要比去的时候要快很多，不到一个时辰，船只在岸边停靠，此时另外四人才醒来。
　　　　小刀睁开眼睛，身上软软的没有力气，看到自己已经身处闹市口岸，刚想说话却被穆子怀打断。
　　　　“回去再说，现在先回客栈。”
　　　　苏叶默默的跟在他们身后，穆子怀这次并没有阻止。
　　　　无论如何，这次他们几个人的命是这个女人救下来的。
　　　　“你且先回房间，带我们梳洗过后再谈。”给苏叶要了一个房间，穆子怀提着半湿的长衫，太阳烘烤下又流了一些汗，和海水混在一起，只感觉浑身难受。
　　　　苏叶一听，知道穆子怀这是一家同意她留下，挽着袖子便要跪下。
　　　　穆子怀连忙将她拉住，忍着身上的难受道：“你不必多礼，能不能帮到你我也说不准。”
　　　　“穆先生能留下民妇，民妇已经感激不尽。”
　　　　“以后的事情还需靠你自己。”穆子怀点点头，转身往楼上走。
　　　　不知是不是刚才吸了几口毒气，本来因为近视模糊的视线更加看不清了。加下的台阶糊成一片，分不清谁是谁。
　　　　皱着眉眨眨眼睛，穆子怀伸手扶着栏杆，摩挲着小步小步上楼，好不容易到了二楼，又找了很久才找到自己的房间。
　　　　进去就关上门开始洗漱。
　　　　等到全部人重新在一楼的酒馆坐下的饿时候天色已经泛黑，几个人饥肠辘辘，叫了几个菜，上菜的伙计还是早上那个人。
　　　　“哟，客官，您不是早上向我问地方的先生吗？怎么。。。。。。您这是去了哪里？”小伙计擦了桌子，将穆子怀几人打量了一遍，看他们狼狈的样子，忍不住问道。
　　　　穆子怀苦笑一声，喝了口茶水润喉。“小哥你可把我害惨了，那山洞里有个奇怪石窟，我们几人差点折在那里，你以后可不敢胡乱将那地方告予别人，万一出了事可怎么办？”
　　　　“石窟？我不知道啊，我也只去过一次，没往里走就涨潮了，只好退出来。看先生的样子，那山洞真这么危险？那是小人害了先生啊。”小伙计听穆子怀这么一说，惊得睁大了眼睛，又担心着这几人找他的麻烦。
　　　　“算了算了，也算我们倒霉，好在没出什么事，快些把菜端上来吧，饿坏了。”穆子怀摆摆手，肚子饿得咕咕直叫。
　　　　“唉，马上给您送上来。”看人家没有计较的意思，小伙计爽快的答应，脚下生风，迅速离开。
　　　　等上菜的期间，穆子怀和几人说了在山洞里的情况，一直到吃完饭才又说道：“今天好好休息，明日上下游的小树林看看。”
　　　　今日山洞一行毫无所获，所有的希望就寄托在那个人迹罕至的小树林里。
　　　　若是地下河道的出口不在那里。。。。。。
　　　　西边的悬崖地势陡峭，连最矫捷的猿猴都爬不上去，要在那里开凿河道，简直就是难于上青天，穆子怀不想看到最后是那样的结果。
　　　　已经过去了四天，明日就是士兵出城觅粮的最后期限，不知道蓟县的情况如何。
　　　　次日天还未亮，几人便早早出发。苏叶紧跟在后面，一言不发。
　　　　小船顺流行驶了大约半个时辰，几个人上了岸，沿着一条小路走了一会儿，与那小伙计所说的一致，终于看到了一片小树林。
　　　　树林不算大，但一眼看不到头，里面的树木干瘦，树叶墨黑，看着让人不舒服。
　　　　穆子怀脑海中没由来的想起那小伙计还说了一句话。
　　　　这林子，不干净。
　　　　今天是离开蓟县的第五天，冈平冈正两兄弟此时身在吴县，经历，苦不堪言。
　　　　“哥，不如我们回去吧。”弟弟冈正挤着浓眉，在地上啐了一口浓痰，烈日炙烤着裸/露的背，几天下来已经蜕了一层皮。
　　　　冈平也皱着眉，汗水流过被晒伤的皮肤，引起灼烧一样的痛感。离开军营的时候两人便已经作好了出去了就不会回头的打算，为了防止被人发现，没走多远就把军服都脱下来扔了，现在他们身上只穿着一条裤子。
　　　　“先去那边看看吧。”没有同意弟弟的话，冈平抹了一把汗水，指着前面有人的地方道。
　　　　出来之前他们并没有想到这里已经荒凉成这个样子，简直和京城天差地别，本来打算在这个县城里住下，没想到这里房子是有，却看不到一个人。
　　　　今天是出来的第五天，如果现在回去还来得及，可是。。。。。。
　　　　两人还没走近，那边的人就看到了他们，朝他们走过来。
　　　　“嘿！你们两个！在这儿瞎晃什么？”
　　　　哥哥冈平堆起笑脸，微微勾着腰。“大哥，我们是从外省来的，来看看有没有什么活干。”
　　　　“外省来的？”那人微微抬着头，目光向下睨着两兄弟，各有明明有些矮小，却偏偏高抬着脖子低头看人，尖嘴猴腮，活像一只猴子。“这年头也有从外省来这儿的，真是奇了。”
　　　　冈平假笑着点点头，没有多作解释。
　　　　“行，你先把钱交了，每个人十两银子。”直接用尾指剔了剔牙，往地上啐了一口吐沫，那人挑着眉说道。
　　　　“十两？”一直没说话的弟弟惊呼，他向来脾气暴躁，通常与人打交道的事都是由哥哥负责，但此时听到那人狮子大开口再也忍不住了。
　　　　“怎么，不愿意？这是我们县太爷下的命令，要想在这里住下来，先交十两银子，没有就快给我滚。”
　　　　“这鬼地方老子还不稀得来呢！呸！”冈正暴脾气上来了，恶狠狠的盯着那人骂道。壮硕的肌肉裸/露在阳光下，彰显着压迫。
　　　　“不交钱就快滚，哪来这么多废话！”那人本来还有些软，另外几人听到这边传来争吵声也走了过来，顿时底气就足了。
　　　　走过来的四个人都站在那人身边，大致能知道发生了什么事。李捕头贪财大家都是知道的，新来的县令一上任便下了命令，没人必须上缴十两银子，美其名曰共度灾荒，可是最后钱都去了哪里谁也不知道，石头入水，连个响都听不到。
　　　　而李捕头每次收了银子都会私自扣下一些再上交县令，这次的口角，多少逃不出交钱这回事。
　　　　“阿正。”冈平将弟弟拉到身后，陪着脸笑道：“大人，我们身上实在没钱了。”
　　　　“没钱就快滚！怎么，你还想接着住？”有了帮手，李捕头气势又上一个高阶，看着两兄弟的眼神像在看两只蚂蚁。
　　　　弟弟冈正那里受得了这种气，就算当初在京城乞讨的时候也从没有过这种待遇，甩开哥哥的手就要冲出去。
　　　　冈平眼疾手快拦住他，脸色不佳的拖着他离开。
　　　　“哥，我们还不如回军营，何必在这里受这种气，那个什么王爷也说了，若是以后回了京城，还不是吃香喝辣？”冈正在墙上踢了一脚，双手握拳，怒不可揭。
　　　　“若是回了军营，你以为会好过？军服也被扔了，银子换不到粮食，他们怎会再收我们？我看那王爷就是不想我们回去才这么想到这么个办法，名正言顺的把我们赶出来。你看那个带我们的千户，他就是当初将刀头当场斩了的人，你还敢回去？”
　　　　冈正声音一滞，放低了声音。“刀头那是活该，谁叫他泄露军情。”
　　　　“泄露军情？我们和刀头认识有十年了吧，你觉得他像是奸细吗？”冈平好心点出问题所在。
　　　　冈正没有说话，刀头是京城东三街上出了名的流氓，虽然霸道贪财，但脑子一根筋，奸细这种事，他是做不来的。此时经哥哥这么一提点，冈正才猛然想到。
　　　　“哥哥的意思是有人故意的？”
　　　　冈平皱眉，“不知道，虽然刀头死了对我们来说是好事，但那日行刑的人现都在蓟县里，我们这要是回去，万一真有什么。。。。。。”
　　　　“我们两个只是小乞丐，没招惹过什么大人物，人家会难为我们？”
　　　　“说不准。”
　　　　冈平叹了口气，转而又道：“先离开这里，到别处看看，若实在不行，今日之内我们便回蓟县。”
　　　　“全听哥哥的。”冈正舒展了一下筋骨，两人转身离开了萧条的吴县。
　　　　两人苦恼着要不要回到蓟县，而另一边，穆子怀却已经陷入巨大的恐慌之中，恨不得从来没进过这个恐怖的林子。

☆、第42章　红眼乌鸦

第四十二章
　　　　“苏姑娘，你走在中间，万一出了什么事好照应。”
　　　　穆子怀此时非常庆幸自己当时这个决定是对的。
　　　　“你们看清那是什么了吗？”穆子怀一边帮着苏叶给受伤的人包扎伤口，一边问道。心跳的很快，不知是因为急促奔跑后引起的，还是恐慌造成。
　　　　“是乌鸦。”小刀将手臂上的伤口包扎好，开口回答。他们几人走在最后面，都或多或少的受了一点伤。
　　　　穆子怀视力不好，刚才跑动间回头也只看到一团黑影，只是没想到这树林里有这么多凶狠的乌鸦。
　　　　“将火把点起来，先在这儿休息一会儿。”
　　　　此时已经是晚上。
　　　　这片树林不大，进来之前穆子怀就知道，可是他们竟然走了一天也没有走出去。
　　　　他们迷路了。
　　　　穆子怀环视一圈，火已经烧了起来，刚才走在最后的五个士兵，有两个尚且昏迷着，头上裹着布条包扎伤口，另外两个肩部受伤，正龇牙咧嘴的让苏叶给他们涂药，小刀受伤最轻，此时坐在火堆旁不说话。
　　　　刚才的事情发生得太突然，走在前面的穆子怀只听见身后传来几声哀嚎，回头看时，一团黑影笼罩在两人身上。慌乱中另外三个士兵上前相救，扛着那两人跑了很久才甩开那些黑影。
　　　　伤口被啄得血肉模糊，惨不忍睹。民间传说中乌鸦善食人肉，但就穆子怀所知，乌鸦只食腐肉，像这样攻击人还是第一次见。
　　　　“今天晚上先留在这里，明天天亮了再行动，先找到路出去再说。”穆子怀做出决定，今天走了一天都没出去，到了晚上更是东西不辨，不如休息养伤，明日再作打算。
　　　　好在出发之前每人还带了一些干粮，此时就着火烤了烤也能果腹。
　　　　“民妇小时听父亲提起过，牲畜有灵，若不是有原因，绝不会招惹路人。”手指灵活的把布条打上结，苏叶一边说到。
　　　　穆子怀没有说话，他正在思考着这些乌鸦食人的原因，又想起酒馆小伙计所说的那个疯疯癫癫的人，想了半天却没有一点头绪。
　　　　“大家轮流守夜，不要让火灭了。”穆子怀靠着树躺下，闭目养神。
　　　　本来经历了这种事，穆子怀以为自己会一夜无眠，没想到后来不知不觉就睡着了。直到小刀把他叫醒的时候已经是凌晨，穿过瘦瘦的枝叶能看到天空的启明星。
　　　　“你睡一会儿吧，天亮我会叫你。”揉揉眼睛站起来舒展着筋骨，“有什么事，我会通知你们的。”
　　　　其他人都睡得很沉，穆子怀坐在火堆边，火焰烤得他有些热，便往后挪了挪。
　　　　明天必须走出这片树林，抵达目的地。他们现在几乎把所有赌注都压在这一个地方，一条路走到头，也没有其他打算。
　　　　穆子怀觉得不妥，但这是唯一一个办法，和其他相当于死胡同的路相比，眼前这边未知的路至少能带给人希望。虽然谁也不知道转弯之后会出现死胡同还是一个新的世界。
　　　　天色渐渐亮起来，穆子怀动了动，这才发现自己已经在火堆前做了这么久。柴火快烧完了，突然变得有些冷。
　　　　又丢了几根树枝助燃，穆子怀站起来，最先把小刀叫醒，其他人也陆陆续续醒了过来。昨日被乌鸦啄伤的两人也醒了过来，坐起来吃了两口干粮就不吃了。
　　　　“啊！”
　　　　苏叶睁开眼睛，弯了一晚上的腿有些麻，刚抬头就尖叫了一声。发麻的腿抖了两下，向后一跌，摔在地上，眼睛直愣愣的看着对面一棵树上。
　　　　“怎么了？”被这声音一惊，穆子怀神经瞬间紧绷，看着满脸惊恐的苏叶不敢动。
　　　　“红……红眼乌鸦……”苏叶哆嗦着，手指向对面的树枝上。
　　　　穆子怀转头看去，那棵树的一根树枝上确实有一团乌黑的物体。不知道已经在那里停留了多久，若是苏叶没看见，他是怎么也发现不了。
　　　　但穆子怀随即便想到，红眼乌鸦和其他乌鸦有何不同？昨日被那么多乌鸦袭击时候苏叶尚且能镇定自若，为何此时这么惊讶？
　　　　朝其他几人看过，之间他们脸上俱是震惊之色，就连小刀也瞪大了眼睛。
　　　　穆子怀眯起眼睛，不知道他们看到了什么竟能让五个驰骋沙场的大男人露出这种表情？
　　　　“你们看到了什么？”
　　　　苏叶已经从震惊中恢复过来，扶着树干站起来，听穆子怀这么问特意看了他一眼。
　　　　“人头。”
　　　　“人头？”
　　　　“已经变成白骨的人头，那只红眼乌鸦正站在头颅上。”
　　　　穆子怀皱起眉，抬头仔细看了看，果然发现那团黑影“飘”在半空，并没有直接落在树枝上。
　　　　“我们先离开这里。”
　　　　几个人收拾好了包袱，将火扑灭，迅速离开。
　　　　红眼乌鸦站在白骨头颅上一动不动，盯着穆子怀一行人远去。
　　　　穆子怀仔细观察着树叶的长势，却发现这片树林太过贫瘠，叶子瘦小却墨黑，生长没有规律，根本分辨不出南北。
　　　　抬头望天，偏又遇日不悬空，乌云密布，更难判定方向。
　　　　穆子怀有些后悔当初没有多学一些野外生存的知识，这不到一月，又是荒漠又是树林，真是书到用时方恨少。
　　　　正这么想着，走在最前面的小刀却停下了脚步。
　　　　“我们又绕回来了。”